چپتر 243: محافظت
0لِی‌لین با نگریستن به خودتخریبی‌چرم پیشخوان سنگی و کتابچه سیاه،شده ذره‌ای افسوس در چهره‌اش نشان نداد.
از نظر او، بزرگ‌ترین پاداش از پیش در دستانش‌مرواریدگونه قرار داشت؛ بنابراین، حتی اگر نمی‌توانست به دیگر گنجینه‌ها‌ناگهان دست یابد هم هیچ پشیمانی و حسرتی احساس نمی‌کرد.
بنگ! بنگ!
دو پیله آبی‌رنگ درست در‌پیوسته برابر چشمان لِی‌لین فروپاشیدند و‌نگاره‌های دو شیء درونشان پدیدار شدند.
لِی‌لین با‌وگرنه خونسردی هر‌این دو را برگرفت.
پوست مار چشم‌سفید خلأ که در ساخت کیسه چرمی‌مرواریدگونه سیاه به کار رفته بود، زیر انگشتانش نرم احساس می‌شد‌اندکی و پیوسته گرمایی دلپذیر را به تن لِی‌لین منتقل می‌کرد.
نگاره‌های نقره‌ای رویش گویی زنده بودند؛ آن‌ها‌شیئی مدام بر سطح کیسه چرمی جابه‌جا می‌شدند‌رنگ و درخششی تابناک و خیره‌کننده ساطع می‌کردند.
«به‌راستی که لقب مار چشم‌سفید خلأ برازنده‌شه، یا‌منتقل همون‌طور که شایعات میگن، دُردانه خلأ. یه مار کاملاً‌مدام بالغ رون‌های فضایی خاص خودش رو روی بدنش داره...»
لِی‌لین با تحسین آهی کشید،چرم در حالی که انگشتانش مدام‌شده سطح کیسه چرمی را نوازش می‌کردند.
«حیف که مار چشم‌سفید خلأ موجودی با خط خونی نیست. وگرنه حتی‌تیره با اینکه این چرم توسط ماگوس‌های باستان تثبیت شده و تمام سرزندگی‌اش‌عجیبه رو از دست داده، باز هم می‌تونستم برای خالص‌سازی خط خونیش تلاش کنم...»
لِی‌لین با افسوس آهی کشید و‌سپس سپس به شیئی نگریست که به‌شباهت یک قالب زغال‌سنگ شانه‌عسلی شباهت داشت.
شیئی مرواریدگونه به رنگ سبز تیره بر سطح این قالب شانه‌عسلی تعبیه‌رویش شده بود؛ چیزی که به شکلی غریب به یک چشم شباهت داشت،ساطع و لِی‌لین پس از نگریستن به آن، ناگهان اندکی دچار سرگیجه شد.
«این چیز خیلی عجیبه! به نظر میاد‌ماگوس‌های در آینده باید دنبال داده‌های بیشتری بگردم‌باز تا بتونم اجزای این شیء رو تحلیل کنم...»
چنین افکار مبهمی از ذهن لِی‌لین گذشت. رشته‌ای از‌مرواریدگونه نیروی معنوی از وجودش بیرون خزید و بر سطح‌ناگهان کیسه چرمیِ ساخته‌شده از پوست مار چشم‌سفید خلأ نشست.
تق!
گره دهانه کیسه چرمی گشوده شد و روزنه‌ای بسیار تیره و‌نقره‌ای متمایل به سبز را نمایان کرد. لِی‌لین حتی برای یک لحظه‌تابناک حس کرد که گویی نیروی معنوی‌اش بر فضایی نامتعارف قفل شده است.
گستره این فضا چندان پهناور نبود؛ تنها به وسعت دو یا سه اتاق می‌رسید. از‌می‌تونستم هر سو، پهنه وسیعی از فروغی سپید به چشم می‌خورد. علاوه بر این، رون‌های فضایی‌سبز که پیش‌تر روی کیسه چرمی دیده بود، پیوسته بر سطح آن در جنب‌وجوش و حرکت بودند.
لِی‌لین از طریق نیروی معنوی خود حس‌شانه‌عسلی کرد که ظاهراً قادر است هر شیء‌چیزی بی‌جانی را در این فضا جای دهد.
بلافاصله پس از آن،تلاش به قالب شانه‌عسلی در‌نگریست کنار کیسه نگاه کرد.
شیو! قالب شانه‌عسلی به‌سرعت از کف دستش محو شد و‌نگاره‌های طولی نکشید که جسمی شش‌ضلعی با مرواریدهای بی‌شمار بر سطحش، در‌درخششی همان فضایی که پیش‌تر کاوش کرده بود به حالت معلق درآمد.
«حس فوق‌العاده عجیبیه. تازه، وزن کیسه چرمی‌ماگوس‌های هم هیچ افزایشی پیدا نکرده...» لِی‌لین کیسه‌باز را با دست سبک و سنگین کرد.
درست هنگامی که قصد داشت کیسه چرمی‌شانه‌عسلی را ببندد، پیامی از ژرفای درون کیسه و‌شکلی از طریق رشته‌ای از نیروی معنوی مخابره شد:
«وارث من! تصاحب واپسین شاهکار هنری‌ام را به تو تبریک می‌گویم؛ کیسه سیری‌ناپذیر بی‌انتها! این شیء را در اصل‌شکلی ساختم تا سازوبرگی جادویی شود که نامم را در اعصار و قرون جاودانه سازد! متأسفانه در سطح یک مصنوع‌تحلیل جادویی رده‌بالا متوقف ماند! امیدوارم به‌شایستگی با آن رفتار کنی و در ارتقایش نیز یاری‌رسان باشی... هم‌نامِ خودم، میپس!»
«میپس! چنین اسمی به‌می‌شد گوشم نخورده؛ حتماً یه استاد‌می‌کرد معجون‌سازی از دوران باستان بوده!»
لِی‌لین همچنین این نخستین مصنوع‌چرم جادویی رده‌بالایی را که تصاحب کرده‌تمام بود، تمام و کمال برانداز کرد.
در ساحل جنوبی، مصنوعات جادویی رده‌پایین توسط شاگردان ماگوس و ماگوس‌های معمولی‌تیره رتبه ۱ به کار گرفته می‌شدند. از سوی دیگر، ماگوس‌های عنصری نیمه‌تبدیل‌شده‌عجیبه و ماگوس‌های اوج رتبه ۱ همگی از مصنوعات جادویی میان‌رده استفاده می‌کردند.
تنها ماگوس‌های رتبه ۲ یا آن دسته از‌نگریست اشخاصی که واقعاً از امتیازات والایی برخوردار بودند،تیره ممکن بود صاحب یک مصنوع جادویی رده‌بالا باشند!
و اما درباره آن تجهیزات جادویی که برتر از مصنوعات‌نگاره‌های جادویی بودند، آن‌ها گنجینه‌های فوق‌محرمانه هر جناح قدرتمند و بزرگی به‌درخششی شمار می‌رفتند! حتی لِی‌لین هم کوچک‌ترین اطلاعی پیرامون آن‌ها نشنیده بود.
و حالا، حتی لِی‌لین نیز صاحب یک مصنوع جادویی رده‌بالا شده‌تمام بود. با وجود اینکه از نوع تهاجمی نبود، اما نقشی کمکی برایش‌نگریست ایفا می‌کرد و ارزشش بسیار فراتر از یک مصنوع جادویی تهاجمی بود.
لِی‌لین نگاهی اجمالی‌شیئی به دیگر اقلام‌زغال‌سنگ در اطرافش انداخت.
پیرامون پیشخوان سیاه، چندین قفسه چوبی کوچک قرار داشت. گرچه اقلام روی این قفسه‌ها زیاد نبودند و‌تعبیه با آن ۳ قلم کالای روی پیشخوان سیاه برابری نمی‌کردند، اما اگر بیرون برده می‌شدند، باز هم چیزهای‌بگردم نفیسی به شمار می‌رفتند که توجه ماگوس‌های عنصری نیمه‌تبدیل‌شده یا حتی ماگوس‌های اوج رتبه ۱ را جلب می‌کردند!
«حالا که‌انگشتانش اینجام، همه‌شون‌می‌شد مال خودمن.»
لِی‌لین پوزخندی زد و توده عظیمی از‌ماگوس‌های مه سیاه به مارهای کوچکی بدل گشتند‌باز که سپس به قفسه‌های گرداگردش یورش بردند...
دَه دقیقه‌ای بعد، لِی‌لین با‌قالب لبخندی بر لب از این‌رنگ مغازه قدم به بیرون گذاشت.
این بار دستاورد و غنیمتش به‌راستی هنگفت بود. با وجود اینکه‌شانه‌عسلی برخی از اشیای گران‌بها در پی طلسم‌های جادویی نابود شده بودند، آنچه‌اندکی به چنگ آورده بود به هشتاد درصد از کل گنجینه‌های پنهان می‌رسید!
چندین ماده ارزشمند درون آنجا برقی از اشتیاق در‌می‌کرد چشمان لِی‌لین نشاند. حتی موادی به چشم می‌خوردند که پایگاه‌جابه‌جا داده به‌روزرسانی‌شده کنونی‌اش هیچ سابقه‌ای از آن‌ها در خود نداشت.
لِی‌لین برآوردی دقیق انجام داد که‌توسط ارزش آن مواد در کمترین حالت‌سرزندگی‌اش به دَه میلیون بلور جادو می‌رسید.
«این منابع بیش از اندازه برای پیشرفت‌شانه‌عسلی و رسیدن به رتبه ۲ ماگوس کفایت‌چیزی می‌کنه، و تا مدت‌ها هم به دردم میخوره...»
لِی‌لین کیسه چرمی سیاه را که‌سپس در سینه‌اش پنهان کرده بود لمس‌شباهت کرد، و لبخند روی صورتش پررنگ‌تر شد.
بزرگ‌ترین غنیمت او این بار همین کیسه سیری‌ناپذیر بی‌انتها بود؛ یک مصنوع جادویی رده‌بالا از نوع‌آن‌ها ذخیره‌سازی. تا آنجا که به ماگوس‌های رتبه ۲ مربوط می‌شد، دستیابی به چنین شیئی تنها از‌دُردانه بخت و اقبال بلند میسر بود و نمی‌شد صرفاً با جست‌وجو آن را به دست آورد!
در حال حاضر، کیسه چرمی پنهان‌شده در سینه لِی‌لین سطحی غبارآلود و‌سرزندگی‌اش فرسوده داشت، به‌طوری که کاملاً معمولی و بی‌اهمیت به نظر می‌رسید. رون‌های فضاییِ‌زغال‌سنگ سیمین و وهم‌آلودی که پیش‌تر دیده می‌شدند، حالا به‌طور کامل ناپدید شده بودند.
پس از دریافت پیام استاد معجون‌سازی از درون‌شباهت کیسه، لِی‌لین به‌سادگی توانست کنترل کیسه چرمی را به‌چشم دست بگیرد و ظاهر بیرونی‌اش را دستخوش تغییر کند.
در حال حاضر، از نمای بیرونی، این کیسه چرمی صرفاً شبیه یک‌شباهت کیسه کمری چرمی ساده و فاقد هرگونه نوسان انرژی به چشم می‌آمد؛ امری‌سرگیجه که اطمینان می‌داد هیچ‌کس آن را با یک مصنوع فضایی اشتباه نخواهد گرفت.
گذشته از این، فضای درونی آن گنجایشی معادل دو یا سه اتاق داشت. لِی‌لین پس‌بودند از انبار کردن تمام کالاهایی که پیش‌تر از آن مخزن برداشته بود، به انضمام وسایلی که‌میگن همراه خود داشت، دید که تمام آن‌ها تنها گوشه دنجی از این فضا را اشغال کرده‌اند.
این کیسه چرمی در سفرها‌چرم و کاوش‌های پیش رو، کمکی‌شده فوق‌العاده برای لِی‌لین به شمار می‌رفت.
«اوه! رودنت! عجب یاروی زرنگیه...»
لِی‌لین متوجه شد که رودنت از مدت‌ها پیش غیبش زده‌زغال‌سنگ و تمام گذرگاه در سکوتی مرگبار فرو رفته است؛ کف راهرو‌چشم پر از تکه‌آجرهای خردشده و غبار حاصل از دیوارهای آسیب‌دیده بود.
در نقطه‌ای دوردست، لرزش‌های‌می‌شد خفیفی ناشی از بمباران‌منتقل طلسم‌ها به وضوح احساس می‌شد.
البته در این مدت، در سطح زمین، ماگوس‌های تاریکِ‌تثبیت هزاران دست مداخله‌گر و ماگوس‌های روشناییِ باغ چهار فصل‌خونیش همچنان برای مقاصد خود به نبردی سنگین مشغول بودند.
«بدک نیست،سپس دیگه وقتشه ماگوس‌های‌قالب تاریک عقب بکشن!»
لِی‌لین با خونسردی ساعت جیبی‌کنم طلایی‌اش را لمس کرد، نگاهی‌زغال‌سنگ به زمان انداخت و پوزخند زد.
او که مدتی طولانی در جمع هزاران دست مداخله‌گر به سر برده بود، به‌خوبی می‌دانست هرچند یورش ماگوس‌های تاریک‌جابه‌جا در ابتدا سهمگین بود—چنان که حتی ماگوس‌های سفید هم تاب مقاومت در برابر آن را نداشتند—اما این برتری صرفاً‌خودش به‌خاطر ناگهانی و غافلگیرکننده بودن حمله شکل گرفته بود. با گذشت زمان، اتحادیه ماگوس‌های روشنایی قطعاً نیروهای کمکی اعزام می‌کرد.
علاوه بر آن، ماگوس‌های تاریک در ذات خود بی‌نهایت خودخواه بودند؛ پس‌سرزندگی‌اش از دستیابی به غنایمی که برایش آمده بودند، دیگر به هیچ وجه‌قالب حاضر نمی‌شدند جان خود را برای ادامه این نبرد به خطر بیندازند.
«به هر حال، جاینت و اون "رئیس"شانه‌عسلی پشت پرده‌ش حتماً دارن فکر میکنن چرا‌چیزی هنوز آگاهی دروازه فلزی بزرگ رو نابود نکردم.»
قلمرو مخفی دشت‌های رود ابدی سرزمینی‌سپس بسیار پایدار بود، به‌ویژه در مجاورت‌شباهت دروازه‌های فلزی عظیم آن دو منطقه.
لِی‌لین دریافته بود که رون‌های حک‌شده بر دروازه فلزی به تنهایی بسیار چالش‌برانگیز بودند. گذشته از آن، دروازه فلزی‌جابه‌جا عظیم از نوعی فلز بازیافت‌شونده ساخته شده بود که قابلیت خودترمیمی داشت. مگر اینکه کل آن دروازه در کسری‌خودش از ثانیه منهدم می‌شد، یا حمله‌ای با شدتی خارق‌العاده به آن اصابت می‌کرد، وگرنه مجدداً خود را بازسازی می‌کرد.
طبق محاسبات و برآوردهای تراشه هوش مصنوعی، فقط‌باستان ماگی‌های ستاره صبحگاهی رتبه ۴ یا ماگوس‌های سطوح‌برای بالاتر قادر بودند ورودی‌های قلمرو مخفی را متلاشی کنند.
با این حال، در ساحل جنوبی‌زغال‌سنگ کنونی، اصلاً معلوم نبود ماگوس‌هایی در‌تیره چنین رتبه‌هایی هنوز زنده باشند یا نه!
لِی‌لین سرش را تکان داد،کنم مسیری را برگزید و اندکی‌زغال‌سنگ بعد در تاریکی مطلق محو شد.
……
فششش!
گردبادی از مه سبزرنگ به جلو چرخید،شانه‌عسلی سازه را در هم کوبید و هنگام تجزیه‌شکلی و فرسایش ساختمان، غرش‌های مهیبی به راه انداخت.
گهگاه پرتوهای جادوییِ گذرایی برق می‌زدند و هر چه زیر آن‌شانه‌عسلی مه سبز قرار می‌گرفت در دم سیاه می‌شد تا اینکه سرانجام بنا‌اندکی فرو ریخت. اندکی بعد، آن مه غلیظ به مایعی سبزفام بدل گشت.
در کانون این مه سبز، جاینت‌گرمایی ایستاده بود و جمجمه ماگوس‌های باغ چهار‌گویی فصل را با کف دستانش خرد می‌کرد.
«چه خبر شده؟ چرا هنوز منفجر نشده؟» او‌باستان در حالی که بی‌تابی و خشم در نگاهش‌برای موج می‌زد، به سوی دفتر رینولد چشم دوخت.
اگر هسته آگاهی دروازه فلزی‌قالب منهدم می‌شد، طوفانی روانی درمی‌گرفت و‌سبز ورودی قلمرو مخفی آسیبی برگشت‌ناپذیر می‌دید.
اما حالا چه؟
جاینت به سمت دروازه فلزی نگریست؛ جایی که دروازه هنوز استوار و باشکوه در کانون مقر فرماندهی باغ چهار فصل برافراشته‌درخششی بود. حتی با اینکه پرتابه‌های جادویی سرگردانِ ماگوس‌ها در میانه این نبرد به دروازه برخورد می‌کرد، تنها نوساناتی ناچیز پدید می‌آورد؛تحسین درست مثل اقیانوس‌های اعصار کهن، نیرویی بی‌کران را در اعماق خود پنهان کرده و سالیان دراز در آرامش پابرجا مانده بود.
«ظاهراً لِی‌لین اون تو‌این به مشکل خورده! اما‌باستان هنوز یه نقشه پشتیبان دارم...»
حالت شومی‌سپس بر سیمای‌نگریست جاینت نقش بست.
……
درون دفتر رینولد.
در این لحظه، وید شتابان همراه‌توسط با گروهی از جادوگران از مقر‌سرزندگی‌اش فرماندهی خارج از قلمرو به آنجا رسید.
این ماگوس موطلایی با دیدن مهر و موم دست‌نخورده،مرواریدگونه ناخودآگاه نفس راحتی کشید: «استاد گفتن مهر و موم هنوز‌اندکی سر جاشه و هیچ مشکلی برای هسته آگاهی پیش نیومده...»
بلافاصله رو به جادوگران پشت سرش فریاد زد: «زود باشین، همین‌جا موضع بگیرین و نگهبانی بدین! سطح خطر ۵A هستش! این دستور به‌طور مشترک از جانب استاد رینولد و شخص من، به عنوان فرستاده مقر فرماندهی صادر شده!»
«اطاعت، سرورم!» تمام جادوگران پشت سر او با‌منتقل تعظیم سر فرود آوردند و برای محافظت از‌آن‌ها تشکیلات طلسم درون دفتر به سرعت پراکنده شدند.
این جادوگران همگی جوشن‌هایی به رنگ سرخ خونین به تن داشتند که‌سرزندگی‌اش نقش‌ونگارهایی از بوته‌های خاردار بر آن‌ها نقش بسته بود. تک‌تک حرکات‌شان هاله‌ای‌قالب از بوی خون ساطع می‌کرد که قلب سایر ماگوس‌ها را به تپش می‌انداخت.
این نیروی ضربتی و هسته‌ای باغ چهار فصل بود—سپاه چهار فصل! تک‌تک اعضای آن ماگوس‌هایی قدرتمند با نرخ تبدیل عنصری‌دچار ۶۰ درصد یا بیشتر بودند، بر انواع فنون سرّی تسلط داشتند که می‌توانست قدرتشان را تا حد تبدیل جوهره عنصری ۷۰نیروی درصد یا حتی فراتر از آن ارتقا دهد، و علاوه بر این مهارت بالایی در اجرای حملات هماهنگ و گروهی داشتند.
این بار هم اگر به خاطر انتصاب‌شیئی وید به عنوان نماینده مقر فرماندهی نبود،رنگ آن‌ها احتمالاً حتی پا به این مکان نمی‌گذاشتند.
«سرورم، آیا لازمه چند نفر رو هم بفرستیم به مرکز مبادله امتیازات شایستگی؟ طبق گزارش‌ها، پیش‌تر مجرم رتبه S از هزاران دست مداخله‌گر، یعنی بلاد روگ، اونجا دیده شده...»