چپتر 1166: خدای میان‌رده

لویستوس در واقع فوق‌العاده خوش‌شانس بود. شاید به‌بدنش​ این دلیل که در نهایت هر دو در سطح‌بیدار​ خدایان بودند، فرمان مرگ تأثیر کامل خود را نگذاشت.

با این حال، این توانایی هنوز او را برای لحظه‌ای متوقف کرده‌بسیار​ بود، لحظه‌ای که برای تعیین سرنوشتش به اندازه کافی طولانی بود. تا‌نیروی​ زمانی که به خود آمد، تیغه تیز هفت گناه روی گردنش قرار داشت.

هیس! هایدرای کابوس بار دیگر هیس کشید و سر دیگری‌جهان​ روی بدنش ظاهر شد. او غرور کل جهان را جذب‌تقویت​ کرد و آن را به قدرت گناه نخستین تبدیل نمود.

آسمودئوس با خشم گفت: «این رو به خاطر بسپار... نمیشه نفرت یه شاه‌شیطان رو‌بگیرد​ نادیده گرفت!» با این حال، لردهای دیگر با دیدن کشته شدن لویستوس به دست لِی‌لین،‌مطلق​ تنها سرعت خود را بیشتر کرده بودند و او برای انجام کار بیشتری درمانده بود.

نور قلمرو الهی لِی‌لین در جهنم چهارم‌اکنون​ متوقف نشد، بلکه گسترش یافت تا سرزمین‌های‌نُه​ یخی استیجیا را نیز در بر بگیرد.

«بسیار خب... با در دست داشتن جهنم پنجم، شیاطین نمیتونن ورق رو برگردونن...» لِی‌لین پیش از این‌داشتن​ نیز از نظر قدرت برتری داشت، اما اکنون به نیروی مسلط مطلق در بئاتور تبدیل شده بود.‌نُه​ با در دست داشتن پنج مورد از نُه جهنم، شاه‌شیاطین باقی‌مانده قادر به انجام هیچ معجزه‌ای نبودند.

«باید برگردم... کارهای زیادی برای انجام دادن و درک‌های زیادی برای به دست آوردن وجود داره. همچنین‌نُه​ باید خودم رو درمان کنم، باید برای مبارزات آینده در بهترین حالت خودم باشم...» به نظر می‌رسید لِی‌لین‌درمان​ در حال هشدار دادن به خودش بود. او هفت گناه را آرام کرد و در خلأ ناپدید شد.

تا این زمان، قلمرو الهی کوکولکان پنج طبقه اول بئاتور را پوشانده بود. نیروی مبدأ جهان در حالی که‌نمیتونن​ به طور مداوم جذب می‌شد سوت می‌کشید و پنج طبقه مجزا را به یک کل واحد تبدیل می‌کرد. بسیاری‌معجزه‌ای​ از شیاطین در حالی که به سمت چهار طبقه آخر در پایین فرار می‌کردند، گریه و شیون سر می‌دادند.

به کسانی که نمی‌توانستند فرار کنند دو گزینه داده شد: یا‌بئاتور​ مهر و موم و کشته می‌شدند، یا با سوگند وفاداری به خدای‌کارهای​ کشتار، به برده تبدیل می‌شدند. سپس آن‌ها به متوسلان شیطانی تبدیل می‌گشتند.

زمانی که لِی‌لین به کوه مقدس یشم‌سفید بازگشت، کاخ الهی غول‌پیکر او هاله‌ای‌استیجیا​ بسیار باشکوه از خود ساطع می‌کرد. پرستش‌کنندگان او تأثیر افزایش قدرتش را احساس‌اما​ کردند که باعث شد روی زمین زانو بزنند و از صمیم قلب دعا کنند.

«کوکولکان، سرور من، شما از ستارگان آسمان درخشان‌ترید. قدرت‌های‌اما​ کشتار و مرگ شما نظم رو حفظ میکنه و‌شاه‌شیاطین​ ارواح ما در پناهگاه شما به شما تعلق داره...»

مقادیر عظیمی از ایمان به پیش فوران کرد و گردابی‌سرزمین‌های​ طلایی را در اطراف کوه مقدس یشم‌سفید تشکیل داد. با سرازیر‌برگردونن​ شدن نیروی مبدأ بئاتور، کل قلمرو الهی غریو شادی سر داد.

«آیا کلون هم‌اکنون ارتقا پیدا کرد؟ منطقیه، اون چیزهای زیادی به حوزه اختیاراتش اضافه کرد و قلمرو الهی اون هم پیشرفت زیادی کرده...» اگرچه لِی‌لین می‌توانست خودش قلمرو الهی‌داره​ را اداره کند، اما تمایلی نداشت که قدرت ایمان را به بدن خود پیوند دهد. استفاده از یک کلون عروسکی انتخاب بسیار بهتری بود. حتی اگر ایمان به او فرو‌می‌کرد​ می‌ریخت، در نهایت تنها یک روتین کمکی تراشه هوش مصنوعی و مقداری انرژی را از دست می‌داد. همان‌طور که در حال حاضر بود، او از چنین خسارات جزئی ترسی نداشت.

قدرتی که هایدرای کابوس به آن متکی بود، بسیار شگفت‌انگیزتر از قدرت ایمان بود. هر یک از سرهای او می‌توانست احساسات‌ورق​ خاصی را در سراسر قلمرو اختری جذب کند و دامنه دسترسی آن به کسانی که او را می‌پرستیدند محدود نمی‌شد. اگرچه‌برگردم​ قدرت احساسات در تقابل مستقیم ضعیف‌تر از قدرت ایمان بود، اما وسعت مطلق آن این شکاف را بیش از پیش جبران می‌کرد.

با توجه به اینکه هایدرا در حال حاضر شش سر داشت، لِی‌لین دیگر نیازی‌بئاتور​ به تکیه بر قدرت ایمان نداشت. الوهیت در این مقطع حداکثر می‌توانست به عنوان‌دادن​ یک پشتیبانی اضافی عمل کند، بنابراین اتخاذ تدابیر خاصی برای کمک به آن مهم بود.

لِی‌لین از فکر تبدیل شدن کلون خود به یک خدای میان‌رده خوشحال بود. به هر حال، تراشه کمکی تحت‌نمیتونن​ کنترل مستقیم تراشه هوش مصنوعی در روح او بود. در هر صورت کلون تنها دارای یک آتش الهی شبیه‌سازی‌شده‌معجزه‌ای​ بود، بنابراین حتی اگر کلون یک کالبد الهی واقعی نبود، با توجه به کنترل او تفاوتی با آن نداشت.

بززت! لرزشی خاص در سراسر جهان خدایان موج زد، انرژی ساطع‌شده ناشی از ارتقای یک خدای رده‌پایین به‌هیچ​ یک خدای میان‌رده بود. در گذشته این رویدادی بود که مورد توجه بسیاری از موجودات قدرتمند قرار می‌گرفت،‌بهترین​ اما اکنون در میان خدایان، افراد کمی زمان و انرژی لازم برای اهمیت دادن به چنین چیزهایی را داشتند.

نیروی مبدأ چندین جهان گرد هم آمد و سرودی ضعیف و دوردست را‌استیجیا​ پدید آورد. گلبرگ‌هایی از جنس نور زرین بر زمین فرو ریختند و هم‌زمان‌اما​ کالبد ماگوسِ لِی‌لین چشمانش را بست تا موهبت‌های این ارتقا را لمس کند.

از آنجا که این کلون موجودی مجزا به شمار نمی‌رفت، لِی‌لین می‌توانست ارتقای آن را با‌مورد​ تمام وجود حس کند که منفعتی وصف‌ناپذیر برایش به همراه داشت. در حالی که غرق در‌داره​ انرژی جهان خدایان شده بود، رشته‌ای از اعلان‌های تراشه هوش مصنوعی را در برابر دیدگانش دید.

طولی نکشید که‌نمیتونن​ تراشه هوش مصنوعی اطلاعات‌نظر​ جدید را نمایش داد.

«بد نیست. هنوز بیشتر توانایی‌ها رو‌چهارم​ دارم و قدرت مبارزه هم بالا رفته...»‌استیجیا​ لِی‌لین با رضایت چانه‌اش را نوازش کرد.

کلون نه تنها توانایی‌ها و نام کوکولکان را به ارث برده بود، بلکه دو مهارت جدیدِ مختص‌نُه​ به خود یعنی «شبیه‌سازی واقعیت» و «ابرمحاسبه» را نیز به دست آورده بود. البته فقدان‌هایی هم در کار‌درمان​ بود؛ چرا که بخش اعظم توانایی‌هایش به کالبد اصلی او منتقل شده و موجب تضعیف نسبی‌اش گشته بود.

«مرگ و کشتار، در کنار چهار مورد از هفت گناه... میتونستم مستقیم به رتبه ۱۷ برسم. اما قوانین در مسیرم‌ورق​ ادغام شدن؛ همین که تونستم تا رتبه ۱۲ بالا بکشمش هم خودش عالیه...» لِی‌لین اندکی افسوس خورد، اما خیلی زود‌باید​ از آن گذشت. گام برداشتن در مسیر ویژه خودش بسیار پرثمرتر و ارزشمندتر از دستیابی به اوج یک خدای میانی بود.

با این افکار در ذهن، لِی‌لین به پشت سرش نگاهی انداخت. هایدرای کابوس منسجم‌تر و ملموس‌تر از قبل شده‌معجزه‌ای​ بود، اما هنوز تاریکیِ وهم‌آلودی پیرامون گردنش به چشم می‌خورد. به نظر می‌رسید هر چه در مسیر گناه نخستین‌باشم​ پیش‌تر می‌رفت، قدرت پلیدیِ برخاسته از این مسیر فزونی می‌یافت؛ تنها بخشی از مسیرش انگار هنوز چیزی کم داشت.

«پس... شهوت، تنبلی و حسادت، ها؟» آسان‌ترین راه برای‌گسترش​ لِی‌لین جهت دستیابی به این سه گناه، سرقت آن‌ها‌پنجم​ از شاه‌شیاطین بود؛ مسئله‌ای که برای او اهمیتی حیاتی داشت.

هر چه باشد، آن‌ها در گیرودار جنگی تمام‌عیار به سر می‌بردند. وضعیت به غایت متزلزل و ناپایدار بود و نمی‌شد پیش‌بینی کرد که مبادا خدایان‌برگردم​ یا ماگوس‌های خشمگین، تنها برای متوقف ساختن پیشروی او، عمداً آن شاه‌شیاطین را به هلاکت برسانند. در آن صورت، درک و فهم آن مفاهیم ده‌ها هزار‌اول​ سال از او وقت می‌گرفت و ورودش به نبرد نهایی را چنان به تعویق می‌انداخت که جنگ بدون رسیدن کمترین سودی به او به پایان می‌رسید.

از این رو عزمش را جزم کرد. جهان بیرون برایش‌سرزمین‌های​ اهمیتی نداشت؛ کالبد اصلی‌اش تا زمان تسلط کامل بر بئاتور و‌برگردونن​ جذب باقیمانده شاه‌شیاطین، درون قلمرو الهی‌اش اردو می‌زد و تکان نمی‌خورد.

اکنون دنیای بیرون با فاجعه‌ای تمام‌عیار دست‌به‌گریبان می‌شد و‌مسلط​ در چنین اوضاعی، احدی به سراغش نمی‌آمد تا مزاحمش‌هیچ​ شود. بدون شک این بهترین فرصت برای او بود!

«گلاسیا، بعل‌زبول و مفیستوفلیس...» لِی‌لین نام اهدافش را‌بلکه​ زیر لب زمزمه کرد: «این کار هفت گناه‌بسیار​ رو تکمیل میکنه، اما به اسمودیوس هم نیاز دارم...»

اگرچه آن موجود که خود را حاکم اعلای بئاتور می‌نامید قانون مشخصی به نام خود ثبت نکرده‌نُه​ بود، اما در حقیقت در میان تمامی آن‌ها غوطه‌ور بود و تجسدی راستین از پلیدی به شمار می‌رفت.‌درمان​ او هسته بنیادین مسیر گناه نخستینِ لِی‌لین بود و از این رو، لِی‌لین حساب ویژه‌ای رویش باز می‌کرد.

کلون بانگ برآورد: «ای پرستندگان من... سلاح‌هایتان را‌گسترش​ بردارید! مرا در فتح بئاتور یاری دهید تا‌داشتن​ این سرزمین را به بهشتی راستین بدل سازیم...»

کلون هنوز در تلاش بود تا با رتبه کنونی‌اش سازگار شود،‌بئاتور​ اما لحن کلامش تفاوتی با گذشته نداشت. تیف، فونیکس و حتی‌برگردم​ ایزابل که نزدیک‌ترین فرد به او بود، هیچ تغییری حس نکردند.

با فرمان سرورشان، کل قلمرو الهی ضدحمله را آغاز‌گسترش​ کرد. بی‌شمار شکارچی اهریمن به درون دوزخ ششم، مالبولج، سرازیر‌شیاطین​ شدند و شیون بی‌پایان شیاطین را به آسمان بلند کردند...