چپتر 1179: قلمرو فانی
0غرّش!
شمار حیرت‌آور هاله‌های رتبه ۸ که در آن لحظه‌عنوان پدیدار شدند، موجب شد تا مادر هسته جا بخورد:شرور «قدرت مصیبت... تونستی لردهای مصیبت رو بکشونی سمت خودت؟»
لِی‌لین تنها لبخندی زد، و در حالی که‌به‌تنهایی چندین چهره قدرتمند برای ورود به جهان خدایان‌بیش از کره بلورین می‌گذشتند، موضوع گفتگو را تغییر داد.
«جهان خدایان... مکانی با ابهامات و اسرار جاودان. نبرد نهایی بار‌صرفِ دیگه شروع شده...» فرستاده چشم و مولینا شش لرد مصیبت دیگر‌فضا را به سوی بئاتور هدایت کردند و مغرورانه در پهنه خلأ ایستادند.
صرفِ گرد هم آمدن چنین نیروهایی باعث شد تا مصیبت در سرتاسر پیرامونشان گسترش یابد و خودِ فضا به‌فشار فغان و شیون بیفتد. آن‌ها که با اراده جهان به توافق رسیده بودند، توان و قدرت‌هایشان بازیابی شده بود.جستجوی رها از بندها و محدودیت‌های پیشین، دیگر ناچار نبودند خود را در آن زندانِ دنیایی حبس و مهروموم کنند.
لِی‌لین، داور این پیمان، فردی بود که هیچ‌یک از دو طرف تمایلی به خشمگین کردنش نداشتند. او‌معادل خود به‌تنهایی از پس سرکوب اراده جهان برمی‌آمد، و با تکیه بر نیروی کابوس، قدرتش حتی بیش از‌همکاری پیش اوج گرفته بود. لردهای مصیبت نیز عملاً به عنوان یار کمکیِ رایگان با او همراه شده بودند.
«این هشت نفر قدرتی معادل خدایان شرور میان‌رتبه‌به‌تنهایی دارن. نیروی ترکیب‌شده‌شون توان زیر و رو کردن‌بیش یه قاره کامل رو داره...» لِی‌لین لبخند زد.
بی‌تردید، او لردهای مصیبت را تحت فشار یا استثمار قرار نداده بود؛ بلکه در همکاری با آن‌ها پیش می‌رفت تا‌یابد منافع بیشتری به چنگ آورد. قلمرو رویا ذخیره عظیمی از انرژی برای احیای قدرت‌هایشان به آن‌ها بخشیده بود، و اکنون‌نبودند آن‌ها ناچار بودند به جستجوی منابعی برای تجدید نیروی مبدأ جهان بروند. چه مقصدی برای غارتگری بهتر از جهان خدایان؟
در کنار هشت لرد مصیبت، دو نفر دیگر نیز حضور داشتند. یکی از‌قاره آن‌ها بانوی جوانی با پوستی فوق‌العاده سپید بود، با چهره‌ای بی‌اندازه ظریف و‌منافع شیطنت‌آمیز. او نگاهی به دنیای اطرافش انداخت و سرانجام آهی کشید: «جهان خدایان... برگشتم...»
او شار بود؛ الهه‌ای که به ماگوس بدل شده و بر جهان‌رایگان سایه حکم می‌راند. پس از آن‌که به ناچار سر تسلیم فرود آورده‌قاره بود، زیردست لِی‌لین شد و برای این نبرد به اینجا کشانده شده بود.
«هوم...» بانوی جوان دیگری از کنار شار پوزخند صداداری زد. چهره‌ای‌تکیه فریبنده و افسونگر داشت و نسبت به همراهش پخته‌تر به نظر می‌رسید،یار در حالی که تک‌تک تارهای مویش به آرامی در هوا فش‌فش می‌کردند.
«و داواگر مار!»سوی مادر هسته این‌کردند چهره آشنا را بازشناخت.
داواگر مار جرئت نکرد در محضر این ماگوس اوج رتبه‌ترکیب‌شده‌شون ۸ ذره‌ای تعلل یا بی‌احترامی نشان دهد، بنابراین اندکی خم‌استثمار شد و تعظیم کرد: «محافظ مقتدر زمین! دیدار دوباره تازه شد...»
«ده ماگوس رتبه ۸، به همراه همزاد‌نیز و کالبد ماگوست...» مادر هسته اینک در‌هشت بهت و حیرت مطلق فرو رفته بود.
چنین نیرویی می‌توانست در نبرد پیشین کمکی چشمگیر‌به‌تنهایی برایشان باشد. اکنون برای او حتی حیاتی‌تر بود،بیش چرا که می‌توانست سرنوشت کل جنگ را دگرگون کند.
«و خودت... مسیرت تا همین حالا هم به کمال رسیده، و هر لحظه که اراده کنی میتونی به اوج رتبه ۸خودِ صعود کنی...» مادر هسته با نگاهی سرشار از احساسات پیچیده به لِی‌لین چشم دوخت. با این‌که همواره حساب ویژه‌ای روی لِی‌لین‌زندانِ باز می‌کرد، هرگز تصورش را هم نمی‌کرد که او با چنین سرعتی هم‌مرتبه خودش شود. قدرتش چیزی نبود که بتوان نادیده‌اش گرفت.
«هوم... نیروی کابوس شالوده من رو به کمال رسوند. حالا تنها کاری که باید بکنم بلعیدن تمام و کمال جوهره آسمودئوسه، تا با ادغام‌همکاری همه قوانینم، قانون بی‌نقص گناه نخستین رو شکل بدم...» لِی‌لین زحمتی برای لاپوشانی مسیر و نقشه‌هایش به خرج نداد؛ حال دیگر هیچ مانعی توان‌داشتند ایستادگی در برابرش را نداشت: «تا زمانی که به اوج رتبه ۸ نرسم پام رو توی میدون نبرد نمیذارم، و این ده نفر هم همین‌طور...»
لِی‌لین به ده وجود رتبه ۸ پشت سرش اشاره کرد و هیچ‌کدام لب به اعتراض نگشودند. این موضوع شگفتی مادر هسته را دوچندان‌کردن ساخت؛ او ابتدا می‌پنداشت آن‌ها تنها متحد او هستند، اما تسلط و کنترل خیره‌کننده‌ای که بر آنان داشت، عکس این مسئله را اثبات می‌کرد.بخشیده با ایستادن یازده ماگوس رتبه ۸ به پاسداری در بئاتور، حتی خدایان برتر هم نمی‌توانستند برای ممانعت از پیشرفت لِی‌لین دست به کاری بزنند.
این اطمینانی مطلق بود که از قدرت آشکارا‌به‌تنهایی و بی‌پرده لِی‌لین برمی‌خاست. هر یک از این‌بیش موجودات می‌توانستند برگ برنده‌ای تعیین‌کننده برای کل جناح‌ها باشند!
«آماده‌سازی‌های من رو به‌بئاتور پایانه، اوضاع سمت شما چطوره؟»خلأ لِی‌لین به مادر هسته نگریست.
«خیالت آسوده باشه. من از پیش اراده جهان رو فرا خوندم؛ در گذر زمان به‌تدریج بهبود پیدا کرده و آماده خواهد بود. جهان خدایان هم اخیراً بار دیگه‌چنگ ضربه خورده، در نتیجه در موضع ضعف قرار میگیره.» چشمان مادر هسته اعماق جهان ماگوس را بازتاب می‌داد: «مشغول مهیا کردن تشکیلات طلسم برای کشاندن اراده به اینجا‌بی‌اندازه هستیم. پنج ماگوسِ قانون پاسداری از اون رو برعهده دارن، و به‌زودی میتونیم اراده جهان ماگوس رو بی‌درنگ وارد جهان خدایان کنیم و قوانین این دنیا رو تغییر بدیم...»
همین چند جمله‌ای که مادر هسته به زبان آورد، از نقشه‌ای ساختارشکن و‌همراه بی‌سابقه پرده برمی‌داشت. آن ماگوس‌های بی‌پروا در واقع قصد داشتند اراده جهانِ ماگوس‌داره را به این دنیا بکشانند و خدای برتر را با یک ضربه نابود سازند!
«پیش‌بینی موفقیت دشواره، اما حتی در بدترین حالت،به‌تنهایی هر دو طرف آسیب‌های شدیدی متحمل میشن که‌بیش سرکوب ناشی از قوانین رو روی ما کاهش میده.»
لی‌لین طبیعتاً می‌دانست که این ماگوس‌ها چه نقشه‌ای در سر دارند. آن‌ها درست مانند خدایان، تمایلی نداشتند‌سرتاسر که اراده جهان خودشان به‌طور کامل بیدار شود. حتی خود او نیز حاضر نبود اجازه دهد اراده‌بود جهان بیدار شده و او را سرکوب کند. از این رو، با طرح کلی آن‌ها هیچ مخالفتی نداشت.
«بسیار خوب. من حالا وارد یک دوره طولانی انزوا میشم. کارها‌زیر رو به شما می‌سپارم...» شبحی از هایدرای کابوس پدیدار شد و‌نداده کالبد ماگوسِ لی‌لین را به ژرف‌ترین اعماق قلمرو الهی‌اش منتقل کرد.
«همگی، راه بیفتید.» بدن شبیه‌سازی‌شده تراشه هوش مصنوعی از قبل به اوج مقام خدای میان‌رتبه‌نفر رسیده بود. این کالبد با همراهی ده تن دیگر، همانند یک شهاب‌سنگ به درون قلمرو الهی‌اش‌استثمار شلیک شد. حتی بدون دفاع یک قلمرو الهی، چنین ترکیبی لرزه بر اندام هر خدایی می‌انداخت.
«دفعه بعدی که ظاهر بشه، به احتمال زیاد در اوج‌برمی‌آمد رتبه ۸ خواهد بود...» مادر هسته نگاهی به قلمرو الهی انداخت،عملاً نوری در چشمانش درخشید و سپس آرام در خلأ محو شد.
تمامی این رخدادها از چشم خدایان دور نمانده بود. با این حال، نیرویی متشکل از یازده‌باعث خدای میان‌رتبه با پشتیبانی اضافه دو خدای برتر و یک قلمرو الهی، تمام برنامه‌هایشان را بر باد‌بازیابی داد. حتی تیر و لاتاندر نیز جرئت نمی‌کردند درون قلمرو الهی لی‌لین با آن‌ها به نبرد بپردازند.
در مورد سایه تحریف‌شده نیز،قدرتی تمام ردپاهایش ناپدید شده بود. هیچ‌کس‌زیر نمی‌دانست چه توطئه‌ای در سر می‌پروراند...
طاعون در صفحه مادی اصلی همچنان گسترش می‌یافت و طرح‌های مربوط به انتقال پرستندگان به قلمرو الهی‌معادل آغاز شده بود. چشم پلید پلشت و لرد آشوب، آشوبِ حتی بزرگ‌تری در مغاک به پا کردند‌بلکه و در حالی که به اعماقِ ژرف‌تر پیش می‌رفتند، موجودات قانونِ جدیدی نیز به آن‌ها ملحق شدند.
پس‌لرزه‌های نبردهای خیره‌کننده، آسمان‌های جهان‌های گوناگون را روشن می‌کرد، اما بئاتور به‌طرز غیرعادی ساکت ماند. لی‌لین‌بیش خود را غرق در نهایی‌سازی و کمال‌بخشیدن به مسیر گناه نخستین خود کرده بود، و سایرین‌میان‌رتبه نیز وظایف خود را برای انجام دادن داشتند. همزاد او بقیه امور را به خوبی مدیریت می‌کرد.
……
درون صفحه مادی اصلی، دوران تقلا می‌کرد‌شرور تا آخرین بازمانده دارایی‌هایش را به گاری‌کامل برساند و آن‌ها را با یک طناب ببندد.
احساس می‌کرد تمام اتفاقات گذشته نزدیک مثل یک رؤیا بود. آن مرد درشت‌اندام و سرخ‌دماغ پس‌قدرتی از تخلیه خشم خود غیبشان زده بود. کشاورزان و اراذل و اوباش بیشتری ویلای هولدمن پیر‌قرار را محاصره کرده و همه چیز را برده بودند؛ حتی درِ خانه را هم جا نگذاشتند.
آن‌ها هر چه را که در دیدرس بود غارت کردند و سپس خانه را به آتش کشیدند و آن‌گرفته را به خاکستر بدل ساختند. دوران با حالتی رقت‌انگیز خود را به خانه کشانده بود و از ترس اینکه‌کامل مبادا هر لحظه نگهبانان به خانه‌اش هجوم بیاورند و او را به دار بیاویزند، بی‌وقفه در آنجا پنهان شده بود.
پس از چند روز سکوت، به یک حقیقت پی برد؛ لرد از‌گرد تقصیر آن‌ها گذشته بود و اصلاً دستگیرشان نکرد. این اتفاق باعث شد که‌بیفتد بر زمین زانو بزند و برای دریافت برکات خدایان به درگاهشان دعا کند.
اما چند روز بعد، تمام اموال خانه هولدمن پیر‌دارن بازپس گرفته شد. آن‌وقت بود که دوران فهمید زندگی‌اش‌تحت کوچک‌ترین تغییری نکرده است؛ درست مثل بقیه اراذل و اوباش.
با این وجود، دوران به‌هیچ‌وجه نمی‌توانست درک کند؛ آن‌عنوان تپه‌های جو و غلات، کارد و چنگال‌های طلا و‌شرور نقره، آن توده جواهرات... همگی به کجا رفته بودند؟
ناگهان تمام خشمش متوجه سمساری داخل شهر‌نداشتند شد، اما جرئت نداشت دست به اقدامی بزند.حتی هر چه باشد، صاحب سمساری‌ها لرد قدرتمندی بود.
سخن از آن لرد که شد، دوران به یاد آن ویلایی افتاد که با‌چنین خاک یکسان شده بود. همه چیزهایی که به هافمن پیر تعلق داشت، حالا از آنِ‌رسیده لرد بود. به نوعی، چنین موضوع پیش‌پاافتاده و عادی، اکنون او را بی‌نهایت خشمگین می‌ساخت.
«اون لردهای اشرافی... ترجیح میدن تماشا کنن که مردم از گرسنگی و بیماری‌قاره بمیرن، ولی حاضر نیستن حتی یه سکه برنزی بذارن وسط...» در حالت عادی،منافع او هرگز چنین افکار خیانت‌آمیزی را در سر نمی‌پروراند، اما اکنون اوضاع فرق می‌کرد...