چپتر 283: بدرود
0«لِی‌لین، تو هم‌مدیر میخوای عصاره درخت خرد‌باطل رو به دست بیاری؟»
سیلی به کسی که میشد گفت برجسته‌ترین‌هستن شاگرد تاریخ آکادمی جنگل استخوان مغاک بود‌گذشته نگاه کرد؛ حالات چهره‌اش درهم و پیچیده بود.
از یک سو، استعدادی که لِی‌لین به عنوان یک ماگوس داشت نیازی به‌پنهان‌کاری اثبات نداشت. دستیابی به رتبه ۲ در چنین سن و سالی و با‌دارم چنین سرعتی، چیزی بود که در سال‌های اخیر تاریخ ماگوس‌ها به‌ندرت دیده میشد.
سیلی باور داشت اگر لِی‌لین می‌توانست این روند را حفظ کند، مسلماً ممکن بود قبل از رسیدن به‌نیاز صد سالگی، به یک ماگوس رتبه ۳ تبدیل شود و به بالاترین مرتبه قدرت در سرتاسر ساحل جنوبی‌مانده دست یابد! اگر او هنوز در آکادمی جنگل استخوان مغاک بود، این آکادمی بی‌شک وارد دوران طلایی خود میشد.
از سوی دیگر، لِی‌لین پیش از این به آکادمی خیانت کرده بود و ضربه متقابل و مرگبارش منجر به مرگ مارب شده بود؛دارم یکی از بزرگان خانواده لیلی‌تل که از سه خانواده بزرگ آکادمی به شمار می‌رفت. او حتی شمار زیادی از ماگوس‌های رتبه ۱ را‌درک از پا درآورده بود، تا جایی که قدرت خانواده لیلی‌تل به شدت تضعیف شد و نزدیک بود نامشان از دنیای ماگوس‌ها محو شود!
بنابراین، با دیدن‌گنجینه‌ای لِی‌لین افکار گوناگونی در‌هستن ذهن سیلی چرخ می‌زد.
«بله، مدیر!»
از آنجا که طلسم دگرپیکری‌برای او باطل شده بود، لِی‌لین‌چون دیگر دلیلی برای پنهان‌کاری نداشت.
«امیدوارم دخالت نکنید، چون جوهره درخت خرد و‌دلیلی گنجینه‌ای که آلیستر به دست آورده چیزهایی هستن‌گنجینه‌ای که بهشون نیاز دارم!» لِی‌لین تعظیم کوتاهی کرد.
با مرور گذشته، اگر دسیسه‌های خانواده لیلی‌تل به حساب نمی‌آمد، آکادمی جنگل استخوان مغاک رفتار نسبتاً‌حساب مناسبی با او داشت. آنها به اصل بنیادین تبادل معادل پایبند مانده بودند و همین بستر‌شناخت سبب شده بود لِی‌لین به شناخت و درک یک ماگوس برسد و در مسیر قدرتمندان گام بردارد.
از این رو، مگر‌می‌زد در شرایطی ناگزیر، تمایلی نداشت‌دگرپیکری با سیلی وارد نبرد شود.
«چه گستاخ! تو فقط یه‌برای ماگوس رتبه ۲ تازه ارتقایافته‌ای،چون با این حال واقعاً جرئت می‌کنی...»
پیش از آنکه سیلی فرصت‌طلسم واکنش بیابد، ماگوس تاریکی که همراهش‌امیدوارم بود با خشمی مهارناپذیر بانگ زد.
از دید او، لِی‌لین هر اندازه هم که نابغه می‌بود، تازه ارتقا یافته بود. هرچند شاهکار‌حساب جنگی هولناکی در نابود کردن دو ماگوس رتبه ۲ در کارنامه‌اش داشت، چه کسی می‌دانست، شاید‌شناخت از موقعیت سوءاستفاده کرده و آنها را در وضعیتی که شدیداً مجروح بودند از پا درآورده بود؟
به همین سبب، برخوردش‌می‌زد با لِی‌لین بیش از‌طلسم اندازه خصمانه و تحقیرآمیز بود.
«مرد جوان، بذار ارشدی مثل‌برای من یادت بده چطور باید در‌جوهره محفل ماگوس‌های رتبه ۲ رفتار کنی.»
دو توده از پرتوهای سیاه از‌دگرپیکری دستان این ماگوس رتبه ۲ ساطع‌دخالت شد و به شکل یک جمجمه درآمد.
«چه موعظه‌های بیهوده‌ای! واقعاً کسل‌کننده‌ست!»
لِی‌لین زیر لب زمزمه کرد و سرخی چشمانش لحظه‌دگرپیکری به لحظه تیره‌تر و شدیدتر شد. روی مچ دستش، کریستال‌گنجینه‌ای شفاف شروع به تابیدن با نوری سرخ و مات کرد.
«چی گفتی؟» ماگوس‌باطل رتبه ۲ که سخن‌امیدوارم می‌گفت یکهو جا خورد.
«گفتم باید فکری به حال این عادت‌باطل موعظه کردنت بکنی. وگرنه، گمان نمی‌کنم تا‌چون فردا زنده بمونی که طلوع خورشید رو ببینی!»
لِی‌لین ناگهان سرش‌گنجینه‌ای را بالا آورد‌چیزهایی و لبخند درخشانی زد.
تسس تسس!
حجم عظیمی از دود سفید از پیکر یکی از سربازان اسکلتی غول‌پیکر قبلی بیرون زد. ناگهان،هستن اسکلت‌بندی آن سرباز از هم گسیخت و به تلی از استخوان روی زمین بدل شد. استخوان‌های‌بنیادین خردشده بار دیگر مورد فرسایش قرار گرفتند و سرانجام به توده‌ای از گرد سیاه تغییر شکل دادند.
از دایره‌ای از خاک سوخته، خوردگی و فرسایشی کشنده به‌پنهان‌کاری مرکزیت لِی‌لین در همه جهات گسترش یافت؛ علف‌ها در کسری‌هستن از ثانیه فاسد شدند و به ماده‌ای لجن‌مانند تبدیل گشتند.
شمار فراوانی از حشرات به زمین افتادند‌هستن و موش‌کوری وارونه شد، تنش خشکید و‌گذشته همان‌گونه به پشت افتاد و گوشتش گندید.
گویی فرشته مرگ پای بر‌بله آن خاک نهاده بود؛ سراسر آن‌دلیلی پهنه در سکوتی گورستانی غرق شد.
شترق! بامب!
سربازان اسکلتی غول‌پیکر یکی پس از دیگری‌باطل به زیر افتادند، پیکره استخوانی‌شان فرو ریخت‌چون و به خاکستر و گرد تبدیل شد.
«از یه حمله سمی با دامنه گسترده استفاده کردی!» آلیستر‌دارم از پیش مجروح بود و زیر هجوم سهمگین زرداب سمی‌مناسبی لِی‌لین، بازوی راستش شروع به چرک کردن و تاول زدن کرد.
آلیستر در حالی که چهره‌اش از درد درهم رفته‌دگرپیکری بود دندان بر هم سایید، لوله آزمایشی را بیرون‌جوهره کشید و محتویاتش را روی زخم بازوی راستش سرازیر کرد.
غررر! زبانه‌ای از آتش بخش زیرین‌پنهان‌کاری شانه راستش را سوزاند و بوی‌گنجینه‌ای کباب شدن گوشت در هوا برخاست.
آلیستر چهره درهم کشید. با فرونشستن شعله‌ها،باطل خونریزی لگام‌گسیخته زخم روی شانه‌اش مهار شد‌چون و بافت‌های چرکین قبلی از میان رفتند.
«برو! من می‌مونم‌گنجینه‌ای و یه درس‌چیزهایی حسابی بهش میدم!»
ماگوس تاریک با نوایی‌می‌زد سرد که رگه‌ای از خون‌خواری‌دگرپیکری در آن موج می‌زد غرید.
«باشه! حواست به ماگوس‌های روشنایی‌برای باشه، شک دارم که شاید‌چون با تاج آهنین زدوبند کرده باشن.»
آلیستر بی‌درنگ پاسخ داد و‌طلسم شتابان بر فرش پرنده پرشکوهی نشست‌امیدوارم که از کالبدش پدیدار شده بود.
ناگهان چشمانش‌جوهره مات شد و‌آورده از هوش رفت!
بنگ! پیکر آلیستر محکم به زمین برخورد‌آنجا کرد؛ خطوط و نگاره‌های سیاه و مرموزی‌امیدوارم شبیه به مارهای لغزان بر چهره‌اش نقش بستند.
حتی معجون آتشین پیشین‌دلیلی نیز نتوانسته بود سموم‌دخالت نفوذکرده را دفع کند!
«عجب سم عصبی درنده‌ای!آنجا قبل از طغیان کامل، می‌تونه‌برای نهفته باقی بمونه! اوضاع وخیمه!»
چهره ماگوس تاریکی که لِی‌لین‌آورده را تنها مایه دردسر می‌دانست،دارم به یکباره از وحشت دگرگون شد.
بلافاصله پس از آن،می‌زد مهی به سیاهی قیر سراسر‌دگرپیکری تنش را در بر گرفت.
زهر جانور باستانی و هولناک،برای مار غول‌پیکر کموئین، شروع به‌چون فرسایش بدن و روحش کرد!
«قبلاً بهت‌بله گفتم. نمیتونی‌آنجا جلومو بگیری!»
تصویر شبح‌گون پایتونی عظیم پشت سر لِی‌لین پدیدار شد، درست مثل فرشته مرگی که بر زمین فرود آمده‌رفتار باشد. او یک‌راست به سمت آلیستیر رفت که بیهوش بر زمین افتاده بود. لِی‌لین پس از برداشتن عصاره‌قدرتمندان درخت خرد از روی دامنش، کیسه روی کمر آلیستیر را گشت و فنجانی چوبی و زمخت را بیرون کشید.
سطح این فنجان به رنگ زرد تیره و کهنه بود‌باطل و رگه‌های منحصربه‌فرد درخت کهن بر آن دیده میشد؛ همچنین‌آلیستر بوی ملایم و شیرین گیاهان از آن به مشام می‌رسید.
گرچه ظاهر فنجان چندان چشمگیر‌برای نبود، اما لِی‌لین می‌توانست هاله بسیار‌جوهره باستانی و کهنسالی را حس کند.
حتی با وجود اینکه شیئی‌طلسم بی‌جان بود، باز هم فنجان حسی‌امیدوارم از خرد و درایت ساطع می‌کرد.
«این... یه فنجون‌گنجینه‌ای چوبیه که از پوست‌هستن درخت خرد ساخته شده!»
لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد. دلیل اطمینانش این بود که ورای بررسی‌های تراشه‌پنهان‌کاری هوش مصنوعی و حدسیات خودش، عصاره درخت خردی که اکنون به دست آورده‌دارم بود، شروع به متصاعد کردن درخشش سبزرنگ ملایمی کرده بود؛ نشانه‌ای آشکار و قاطع.
پوف!
لِی‌لین دست راستش را شل کرد‌دگرپیکری و توده نور سبزرنگ درون فنجان‌دخالت چوبی فرو رفت و ناپدید شد.
عصاره درخت کهن و فنجان چوبی، همچون یخی در حال ذوب شدن، در یکدیگر‌گذشته ادغام شدند. لایه‌ای از نور سبز فوراً فنجان را پوشاند و نیمی از فنجان با‌همین مایعی شفاف پر شد؛ مایعی که هاله‌ای از سرزندگی و درایت از آن ساطع میشد.
لِی‌لین لحظه‌ای مایع را بویید و احساس کرد ذهنش شفاف و زلال شد. افکار بی‌شماری‌دخالت که معمولاً از ذهنش می‌گذشتند پدیدار شدند، و گره پرسش‌هایی که در طول تمرین با‌گذشته آنها مواجه شده بود گشوده شد، چنان‌که احساس گشایش فکری عمیقی به او دست داد.
«این همون روشن‌بینیه؟»
شادی و رضایت بر چهره لِی‌لین‌دگرپیکری نقش بست، و لایه‌ای از نور‌دخالت از دستانش فنجان را مهروموم کرد.
«درخت خرد باستانی! واقعاً تبلور هوش و خرد‌بهشون باستانه! صرفاً استشمام یه مقدار کمش همچین اثر‌حساب فوق‌العاده‌ای داشت. اگه همه‌شو مصرف کنم چی میشه؟»
شور و حرارتی در نگاه لِی‌لین پدیدار‌آنجا شد، و با جرقه‌ای از نور نقره‌ای از‌دخالت دستانش، فنجان چوبی و عصاره درونش ناپدید شدند.
«باورنکردنیه، کسی که زمانی‌دلیلی فقط یه شاگرد بود،دخالت حالا از منم جلو زده!»
سیلی نیز درون لایه‌ای از گاز سیاه‌باطل محاصره شده بود. در حالی که به‌چون لِی‌لین نگاه می‌کرد، لبخند تلخی بر لبانش نشست.
با تحلیل رفتن قوایشان در اثر سموم، نه او و نه شریکش قادر‌مرور نبودند حتی هفتاد درصد از توان واقعی‌شان را به نمایش بگذارند. حتی اگر‌پایبند دست به یکی هم می‌کردند، باز هم پیروزی در برابر لِی‌لین دشوار می‌بود.
ماگوس تاریکی که چشم دیدن لِی‌لین را نداشت،طلسم از مدتی قبل به عقب گریخته بود و‌نکنید امواج انرژی طلسم‌های خنثی‌کننده سم از تنش ساطع میشد.
متأسفانه زهر سیاه‌باطل غلیظ‌تر میشد و‌پنهان‌کاری پاک‌شدنی به نظر نمی‌رسید.
این ماگوس تاریک با به یاد آوردن سخنانی که بر زبان‌امیدوارم رانده بود، صورتش از شرم گلگون شد. خوشبختانه چهره‌اش در پشت گاز‌دارم سیاه کاملاً پوشانده شده بود و کسی نمی‌توانست حالت چهره‌اش را ببیند.
ماگوس تاریک با دیدن هدفی که به چنگ لِی‌لین‌نیاز افتاده بود، هزار و یک فکر از سرش گذشت و‌نسبتاً لبانش لرزید، اما در نهایت لب از لب باز نکرد.
قدرت لِی‌لین بسیار فراتر از حد تصورش بود. او در عمل در سطح نخبگان ماگوس‌های رتبه‌نکنید ۲ قرار داشت، و نه خودش و نه سیلی نمی‌توانستند تنهایی از پسش برآیند. هر تلاشی‌حساب برای جنگیدن ممکن بود کینه حریف را متوجه آنها سازد و به مرگ‌های بیهوده بیشتری ختم شود.
ماگوس‌های تاریک افرادی بسیار زیرک و حسابگر بودند. حتی اگر عصاره درخت خرد به‌آورده چنگ او می‌افتاد، هیچ راهی وجود نداشت که فرصت استفاده شخصی از آن را‌نسبتاً پیدا کند. پس چرا یک ماگوس تاریک باید جانش را پای آن قمار می‌کرد؟
لِی‌لین مسلماً از افکار پیچیده‌ای که در ذهن‌دلیلی آنها غوغا می‌کرد بی‌خبر بود، اما بر اساس تجربه،آلیستر می‌توانست مسیر فکری‌شان را تا حد زیادی حدس بزند.
به همین خاطر، پس از تکان‌چیزهایی دادن مختصر سر به سوی سیلی،کوتاهی رو برگرداند تا آنجا را ترک کند.
تاپ! تاپ!
صدای سم‌کوبی اسب‌ها مدام در فضا‌پنهان‌کاری طنین می‌انداخت، و از دوردست افق،گنجینه‌ای گروهی از شوالیه‌های فولادی نمایان شدند.
گرچه شمارشان تنها سیزده نفر‌طلسم بود، اما این شوالیه‌ها چونان‌پنهان‌کاری سیلی از فولاد به سویشان می‌تاختند.
«اینا سیزده خردمند تاج‌آلیستر آهنین هستن، کسایی که دسته‌نیاز شوالیه‌های فولادی رو تشکیل میدن!»
سیلی آب دهانش را فرو داد: «از‌آنجا کی تاحالا با ماگوس‌های روشن همدست شدن؟امیدوارم یا این فقط یه اعزام نیروی ساده بوده؟»
در این لحظه، نتوانست‌دلیلی جلوی خودش را بگیرد‌دخالت و نیم‌نگاهی به لِی‌لین انداخت.
هدف آنها فقط می‌توانست‌آنجا لِی‌لین باشد؛ کسی که‌دلیلی عصاره را ربوده بود.
لو لو!
سیزده هیولای عظیم‌الجثه فولادین که از دهانشان شعله زبانه می‌کشید‌باطل و نوری سبز در چشمانشان برق می‌زد، پیش روی این گروه‌آورده متوقف شدند. آنها پراکنده شدند تا ماگوس‌ها را به محاصره درآورند.
کا-چا! کا-چا! کلاه‌خود رهبرشان به شکل‌پنهان‌کاری خودکار باز شد و چهره خردمند بزرگ‌آلیستر پدیدار گشت: «عصاره درخت خرد دست کیه؟»
او با‌بله بدگمانی به‌آنجا اطراف نگاه انداخت.
هدفشان، آلیستیر، اکنون روی زمین افتاده بود و کسی نمی‌دانست مرده است یا‌مرور زنده. احتمال زیادی وجود داشت که عصاره میان ماگوس‌های حاضر تقسیم شده یا‌پایبند ربوده شده باشد. او طبیعتاً لِی‌لین را که تازه سر رسیده بود، نمی‌شناخت.
چیزی که او را بیش از هر چیز دیگر کلافه و‌دلیلی عصبی می‌کرد، این بود که تمامی ماگوس‌های حاضر طوری به او‌چیزهایی زل زده بودند که انگار دارند به یک مرده نگاه می‌کنند.