چپتر 381: سکه سرنوشت
0«تاریکی؟ کدوم تاریکی؟ مگه نقشه لانگ‌باتم خنثی نشده؟» بیلین مردد بود،میان اما دیگر وقت فکر کردن نداشت. او با عجله آرون را‌داشت از روی زمین برداشت و آماده شد تا او را درمان کند.
رشته‌هایی از پرتوهای سبز از انگشتان بیلین پدیدار شد‌میدان و با زخم هولناک روی بدن آرون در هم آمیخت‌میرفت تا به بند آوردن خونریزی و ترمیم بافت‌هایش کمک کند.
«آرون، آرون! حالت خوبه؟ طاقت بیار!»ارتش بیلین مدام فریاد می‌زد، در حالی که‌دست اشک به شدت از چشمانش سرازیر بود.
«لانگ‌باتم! لرد لانگ‌باتم مرده!» در این زمان، در وسط محل برگزاری‌ماگوس مسابقات، ارتش انقلابی و الف‌های تاریک که به تازگی رهبر خود‌منم را از دست داده بودند، همگی در وضعیت هرج‌ومرج فرو رفتند.
سرفه سرفه! آرون به شدت‌می‌داد سرفه کرد و چشمانش را‌نفیس گشود. «من... من هنوز زنده‌م؟»
«معلومه، تو پیامبر منی. چطور میتونی‌داشت بدون اجازه من بمیری؟» بیلین پنهانی‌همون‌طور اشک‌هایش را پاک کرد و خندید.
«اوه نه!»وسط آرون ناگهان شروع‌مسابقات به تقلا کرد.
«چی شده؟» بیلین‌همراه با عجله به او‌میدان کمک کرد تا بایستد.
«خطر هنوز نزدیکه! در واقع،می‌داد همین بغله!» چهره آرون وحشت‌نفیس فزاینده‌ای را نشان می‌داد، «اون... اون...»
تق! تق! تق!
شخصی با ردای سیاه نفیس در میان صدای ناگهانی دست زدن‌رهبر پدیدار شد. هر حرکت او هاله غیرقابل توضیحی از اقتدار و‌کرد وقار به همراه داشت و به آرامی وارد میدان دید آن‌ها شد.
«همون‌طور که از یه ماگوس که شعله مقدس‌دید رو تمرین میکنه انتظار میرفت. وقتی به رتبه‌انتظار ۲ برسی، حتی منم نمیتونم از پیشگویی‌هات فرار کنم!»
«ارباب لِی‌لین! مگه شما...» بیلین به لِی‌لین نگاه‌ردای کرد. در ابتدا احساس شادی کرد، اما سپس متوجه‌غیرقابل نُه مجسمه‌ای شد که در مرکز برپا شده بودند.
«یه مهر ابدیت یخی ساده، چه کاری از دستش برمیاد که با من بکنه؟» لِی‌لین با بی‌خیالی خندید‌انتظار و فاش نکرد که از طریق ارنیس از نقشه لانگ‌باتم خبر داشته است. با این حال، حتی اگر‌سپس هم نمی‌دانست، قدرت ترسناک و پیوندش با عنصر یخبندان به او اجازه می‌داد تا به راحتی فرار کند.
بام! گویی برای تأیید حرف‌های لِی‌لین، یکی از نُه‌تاریک مجسمه یخی ناگهان منفجر شد و شبح یک عروسک‌هرج‌ومرج خیمه‌شب‌بازی را نمایان کرد که به سرعت محو شد.
«چی... چی داره میشه؟ آه! هاها... هاها... فهمیدم! ارباب‌آن‌ها لِی‌لین، این فقط یه شوخیه، مگه نه؟» بیلین به زور‌رتبه خندید، اما ناآرامی در قلبش به اوج خود رسیده بود.
«شوخی؟ اوه! آره، من عاشق شوخی کردن با تو هستم،نفیس فقط نه امروز. من فقط از نمایشت هیجان‌زده شده بودم‌وقار و میخواستم از حضور در اون معاف بشم!» لِی‌لین بشکن زد.
سویش! سویش! سویش! سویش! نور در همه‌جا درخشید و تعداد زیادی از‌همون‌طور ماگوس‌های اتحاد طبیعت پدیدار شدند. برخی از زیر سکوها بیرون آمدند، برخی‌منم از پشت صندلی‌ها، و برخی دیگر به سادگی از درون سایه‌ها تجسم یافتند.
این ماگوس‌ها همگی تمرکز و قدرت‌های خود را دست‌نخورده حفظ کرده بودند و‌دست لحظه‌ای که وارد شدند، دست به قتل‌عامی بی‌رحمانه زدند. الف‌های تاریک و ماگوس‌های‌معلومه منطقه گرگ‌ومیش همگی به دست آن‌ها افتادند و در عرض چند ثانیه تارومار شدند.
«تقویت سطح دوم مهر و موم‌وارد شروع میشه!» رهبر آن‌ها، ایرن، بلافاصله‌شعله طوماری را به بیرون پرتاب کرد.
بزززت بزززت! موج ترسناکی از انرژی پراکنده شد و‌سیاه ناوگان بزرگ‌تری از ماگوس‌ها در مرکز محل برگزاری مسابقات‌توضیحی پدیدار شدند و پیله عنکبوتی غول‌پیکر را تقویت کردند.
«لرد لِی‌لین؟ چرا؟» بیلین مدام‌همراه عقب‌نشینی می‌کرد و به نظر‌دید می‌رسید در آستانه فروپاشی روانی است.
«شما یکی از مقامات عالی‌رتبه در‌ارتش منطقه گرگ‌ومیش هستید و همچنین کسی‌خود که من بهش احترام میذارم. چرا...»
«دلیل خاصی نداره، بعد از کارگردانی یه نمایش برای‌آن‌ها این مدت طولانی، وقتشه که بیام و کار رو‌وقتی تموم کنم!» گوشه‌های دهان لِی‌لین به پوزخندی شوم تبدیل شد.
«نمایش؟ چه جور نمایشی؟»نشان بیلین جرئت نمی‌کرد بیشتر‌ردای از این فکر کند.
«یه کمدی درباره یه قهرمان احمق و‌آرامی گروهی از ماگوس‌های نادان!» لِی‌لین لبخند ظریفی‌شعله زد و به گردن بیلین اشاره کرد.
داغِ جوشان! سوزان! بیلین گرمای آزاردهنده‌ای را احساس‌الف‌های کرد که از گردنش ساطع می‌شد، در زرهش‌همگی نفوذ می‌کرد و پوست و ماهیچه‌هایش را می‌سوزاند.
بوم! رگه‌ای از نور طلایی‌آرامی از گردن او ساطع شد‌همون‌طور و به کف دستان لِی‌لین بازگشت.
این یک سکه طلای عجیب بود که در یک طرف‌نفیس آن پرنده شانس و در طرف دیگرش یک جمجمه قرار‌وقار داشت. لبه‌های سکه نیز دارای الگوها و نقوش پیچیده‌ای بودند.
«این همون سکه طلایی بود که به‌آرامی من دادی، همه اینا از همون اول‌شعله برنامه‌ریزی شده بود؟» بیلین با حالتی ترحم‌انگیز خندید.
«نه! من اون موقع توی شهرک پاتر چنین برنامه‌هایی نداشتم، اما توی راه پایتخت شرقی،بودند فهمیدم که تو فرزند سرنوشت هستی، برای همین تصمیم گرفتم این کار رو بکنم!» لِی‌لین‌میتونی به سکه طلای در دستش نگاه کرد، در حالی که هیجان در چهره‌اش نمایان بود.
«هه هه... همه‌تون دروغگویید! دروغگو!» بیلین به طرز هیستریکی خندید.همون‌طور پرتوهایی از نور نقره‌ای از بدنش فوران کرد و در حالی‌حتی که شمشیر شهاب‌سنگ را در دست داشت، به جلو یورش برد.
پاو! مشتی با قدرت عظیم محکم بر گونه او فرود آمد‌میان و باعث شد شمشیر شهاب‌سنگ از چنگش رها شود، در حالی‌داشت که خودش نیز به پرواز درآمد و به عقب پرتاب شد.
افسوس که زره تقویت زیستی‌همراه روی بدنش دیگر نتوانست دوام‌دید بیاورد و در هوا متلاشی شد.
«سرنوشت تو این بود که توی نبرد با لانگ‌باتم، پیروز این انقلاب بشی! و بعد از اینکه‌وضعیت کار لانگ‌باتم تموم شد، چطور بگم... تو دیگه برای سرنوشت فایده‌ای نداری. و بدون اینکه سرنوشت طرف‌پنهانی تو باشه، تو برای من چیزی جز یه سگ مرده نیستی...» لِی‌لین بی‌رحمانه به بیلین حمله کرد.
این حقیقت داشت. پیش از آنکه بیلین مأموریتش را به پایان برساند، اگر‌مقدس لِی‌لین دست‌به‌کار می‌شد، پیش‌آگاهی شهودی به او هشدار می‌داد که چیزی به شکلی‌کنم نامعلوم راهش را سد خواهد کرد. اما حالا؟ دیگر هیچ‌چیز نمی‌توانست جلویش را بگیرد.
درست به همین دلیل بود که بسیاری از قهرمانان نام‌آور‌نفیس هرگز فرصت دیگری برای به جان خریدن خطرات پیدا نمی‌کردند و‌همراه چاره‌ای جز این نداشتند که گوشه‌نشینی میان مردم عادی را برگزینند...
«سکه سرنوشت، مرحله اول انجام‌همراه شد!» لِی‌لین چرخید و به سمتی‌آن‌ها که آرون افتاده بود نگاه کرد.
پیو! در همین لحظه، پرتوی نوری از‌انقلابی حلقه آرون به بیرون تابید و در‌داده برابر چشمانش، ماگوس بزرگ مرلین پدیدار شد.
«آرون کوچولو،وقار اون موقع بهم‌آرامی چه قولی دادی؟»
«قول دادم علاوه بر جمع‌آوری تکه‌هات، کمکت کنم‌ردای کار دیگه‌ای رو هم به پایان برسونی!» حالت چهره‌غیرقابل آرون آمیزه‌ای از وحشت، بهت و رنج جانکاه بود.
«حالا ازت میخوام شعله مقدس رو بهم پس بدی!» صدای مرلین بی‌نهایت‌همون‌طور آرام بود، اما آرون با شنیدن این صدا بی‌اختیار رنگ از چهره‌اش‌منم باخت: «پدربزرگ مرلین، من همیشه مثل پدربزرگ واقعی خودم بهت احترام گذاشتم...»
«اما، همون لحظه‌ای که به رتبه دو ارتقا پیدا کردی‌تازگی فهمیدیش، مگه نه؟» پیکره وهم‌آلود مرلین مدام دستخوش تغییر شد‌رفتند تا اینکه سرانجام شمایل چهره لِی‌لین را به خود گرفت.
«پس همه این‌ها؛ رسیدن من‌آرامی به میراث، تمرین شعله مقدس، آشناییم‌ماگوس با ویناس؛ همه‌اش کار تو بود؟»
آرون برگشت و به لِی‌لین‌می‌داد چشم دوخت، در حالی که‌نفیس مردمک‌هایش به سیاهی قیر می‌زدند.
«اوایلش آره، اما این نمایش پرشور پایانش چیزی بود که خودمم‌آن‌ها نمی‌تونستم پیش‌بینیش کنم. به نظر میرسه مشکل ناپایداری شعله مقدس هنوز باید‌حتی حل بشه!» لحن لِی‌لین بی‌اندازه سرد و منجمدکننده بود: «حالا، پسش بده!»
«آاااه!» به محض طنین‌انداز شدن کلام لِی‌لین، آرون‌الف‌های احساس کرد گویی پرده هوشیاری‌اش شکافته شده و دستی‌وضعیت در پی بیرون کشیدن چیزی از اعماق جان اوست.
درد هولناک و فرساینده او‌آرامی را به غلتیدن روی زمین واداشت‌ماگوس و چهره‌اش همچون دیوها کج‌ومعوج گشت.
دیری نپایید که آرون دریافت نیروی معنوی‌اش، همان نیرویی که‌نفیس با زحمت و مشقت فراوان از طریق شعله مقدس پرورانده‌وقار بود، ذره‌ذره و به تمامی از درونش بیرون کشیده می‌شود.
رشته‌های نقره‌ای‌فام نیروی معنوی گردابی میان زمین و هوا پدید آوردند؛ و آرون که‌شعله تکنیک مراقبه‌اش را یکسره از کف داده بود، به تدریج شاهد زوال قدرتش شد؛ از‌ارباب رتبه ۲ به رتبه ۱ سقوط کرد و سرانجام به حضیض رسید—یک شاگرد ماگوس معمولی.
«نیروی معنویِ شعله مقدس!» لبخند لِی‌لین فراخ‌تر‌انقلابی شد. با طنینی از سر وجد زمزمه‌داده کرد: «به همراه قربانی شدن فرزند سرنوشت!»
با طنین صدای پرصلابت او، سطح‌وارد سکه سرنوشت با هاله نازکی از‌شعله نور درخشید و در هوا شناور گشت.
«با نیروی سترگ سرنوشت، همراه با شالوده‌شخصی و نیروی معنوی شعله مقدس که ابتدا‌زدن از هم گسست و سپس دوباره یکی شد!»
لِی‌لین کریستالی آکنده از مایعی‌همراه زرین بیرون کشید و آن‌دید را درون گرداب نیروی معنوی افکند.
ناگهان، زبانه پرخروشی از‌برگزاری شعله‌های سپید و نقره‌ای‌الف‌های از درون آن سر برکشید.
«هنوز سه روح درهم‌شکسته و ناراضی باقی‌میدان مونده!» لبخند لِی‌لین گشادتر شد و دو‌تمرین شیء از کالبد آرون به بیرون پرواز کردند.
آن‌ها یک دفترچه یادداشت کهنه و فرسوده و‌ردای یک گردنبند پنج‌رنگ بودند. در این دم، شبحی بر‌غیرقابل فراز هر یک از این دو شیء سوسو زد.
«ویناس! ویناس!» آرون با دیدن چهره معشوقه‌اش بر گردنبند پنج‌رنگ با درماندگی‌همون‌طور تقلا کرد؛ با این حال، حالات چهره ویناس پی‌درپی دگرگون می‌شد؛ از‌منم مهر و نوازش، به سردی و بیگانگی، و سپس به پریشانی و ماتم...
«تو هم میتونی ملحق بشی!» لِی‌لین به پیشانی آرون اشاره کرد و‌خود سر او همانند هندوانه‌ای از هم شکافت و ترکید. حلقه سیاه‌رنگ در دستش‌زنده‌م نیز به هوا برخاست و با دو شیء دیگر، آرایشی مثلثی پدید آورد.
«با نیروی عظیم برآمده از تکه‌های ارواح به مثابه‌آن‌ها کالبد اصلی، تکنیک مراقبه شعله مقدس به منزله هسته‌وقتی بنیادین، و در نهایت تزریق مقادیر بی‌کرانی از نیروی سرنوشت...»
حرارت و‌وحشت هیجان در صدای‌می‌داد لِی‌لین شعله‌ورتر شد.
همگام با زمزمه این اوراد، آرایش مثلثی‌آرامی و گرداب مراقبه به یکدیگر نزدیک‌تر شدند‌شعله و غرش انفجارهای خردی را به هوا برخاست.
«آااااه...» بیلین با خشم صفیر کشید و بار دیگر‌تاریک به جلو خیز برداشت، اما پیش از آنکه حتی نزدیک‌فرو شود، امواج سهمگین هوا او را به گوشه‌ای پرتاب کردند.
«مُهر!» کلامی باستانی، غریب‌داشت و گوش‌خراش سرانجام در قالب‌آن‌ها دو نشان مُهر کوتاه درهم‌آمیخت.
بوم بوم! گردابی عظیم پدیدار شد و‌شخصی همچون قیفی مکنده، گرداب پیشین و آرایش‌زدن مثلثی را در دل سکه سرنوشت فرو فشراند.
زمانی که همه‌چیز آرام گرفت، بارقه‌هایی از‌آرامی نور بر سطح سکه سرنوشت تابید، اما‌شعله در ظاهر هیچ دگرگونی خاصی رخ نداده بود.
«زیباست، مگه نه؟»
لِی‌لین گذاشت سکه زرین میان زمین و‌میدان هوا غوطه‌ور بماند و با اشاره‌ای آرام،تمرین شمشیر شهاب‌سنگ خودبه‌خود به سوی دستش پرواز کرد.
«همه این کارها‌فزاینده‌ای رو کردی... فقط به‌شخصی خاطر اون دوتا چیز؟»
بیلین در منتهای بیچارگی و درماندگی‌داشت قرار داشت و در چشمانش رگه‌هایی‌همون‌طور شبیه به زبانه‌های آتش زبانه می‌کشید.