چپتر 433: نجات
0نوآ چند بار تلاش کرد تا دستش را‌داده به چاقو و چنگال برساند، اما در نیمه‌ی راه‌پیکره‌های منصرف شد و چهره‌اش از عذابی شدید درهم رفت.
با صدایی بلند روی میز‌وززز غذاخوری فرو افتاد و دندان‌هایش‌صندلی را محکم روی هم فشرد.
به همین ترتیب، رابین هم چهره‌ای‌توانش دردآلود داشت؛ حالت تهوعش را تاب‌صندلی آورد و تکه‌ای گوشت خونین را بلعید.
ظرف ۳۰ ثانیه، طنین‌همان زنگ‌ها به پایان رسید و‌برآورد تنها مدت کوتاهی ادامه یافت.
قا-چاق! گویی از ناکجاآباد، دهانی نامرئی‌وززز و عظیم گازی زد. در همان لحظه،خالی نوآ فریادی عمیق از سر درد برآورد.
بخش بزرگی از گوشت سمت راست سرش کنده‌باشد شده و گوشش به‌کلی ناپدید شده بود. از پهلو،بی‌شماری دندان‌های سفید و وحشتناکش دیده می‌شدند؛ منظره‌ای هولناک بود.
ناگهان پرتوی از نور درخشید. گوشی‌توانش خونین که هنوز ناخودآگاه می‌پیچید و‌صندلی می‌جنبید، در برابر پیکره‌ای تاریک پدیدار شد.
«اه...»
پس از چند دور، رابین و نوآ رنگ باخته و شبیه‌صندلی جسد شده بودند. با این حال، شمن خرس وحشی در آن‌جیغ سوی میز سرانجام به انتهای توانش رسید و روی میز وا رفت.
وززز! گویی علامتی داده شده باشد، شمن خرس وحشی‌بی‌درنگ بی‌درنگ به صندلی سیزدهم که خالی بود منتقل شد. با‌بردند انجام این کار، پیکره‌های تاریک بی‌شماری بر سرش هجوم بردند.
«آه...» شمن خرس وحشی پی‌درپی جیغ می‌کشید. اندکی بعد، پوست‌باشد و خزهایش تکه‌تکه شروع به ناپدید شدن کردند، و در‌هجوم پی آن گوشت، رگ‌ها و حتی استخوان‌هایش فرو بلعیده شدند.
هووو... شمن خرس وحشی فاز بلورین‌فریادی دیگر توانی برای مقابله نداشت و‌سمت در میان پیکره‌های تاریک محو شد.
حتی تا آخرین لحظه‌ی زندگی‌اش، شمن‌وززز خرس وحشی کاملاً هوشیار بود، همان‌طور‌سیزدهم که از نگاه چشمانش پیدا بود.
پس از بلعیدن شمن خرس وحشی، پیکره‌های تاریک متعدد پراکنده شده‌سیزدهم و یکی پس از دیگری در هوا محو شدند. در همان‌می‌کشید زمان، نوآ حس کرد که نیروی مهارکننده‌ی قدرتمند رو به زوال می‌رود.
«بالاخره تموم شد...» آهی کشید و اندکی بعد‌علامتی روی زمین ولو شد. شروع به بالا آوردن‌انجام کرد، تا جایی که نزدیک بود زرداب بالا بیاورد.
«قسم میخورم... حداقل تا سه ماه دیگه نمیتونم لب‌برآورد به هیچ غذایی بزنم...» با وجود چهره‌ی تلخش، زخم‌های‌به‌کلی جسمی نوآ در واقع با سرعتی بالا التیام می‌یافتند.
با این حال، چشمان مشتاق رابین روی نقطه‌ی‌داده خاصی از خلأ خیره مانده بود. از زاویه‌ی دید‌پیکره‌های نوآ، حضوری ناشناخته پیشاپیش در جایی پدیدار شده بود.
«چه پاداشی آرزو دارید؟»توانش صدایی مرموز در اعماق قلب‌بی‌درنگ آن دو مرد طنین انداخت.
«من میخوام...» رابین پاسخ داد.انتهای صدایش بم بود، اما فراتر از‌بی‌درنگ آن، هیجان مهارناپذیرش را بازتاب می‌داد...
در این هنگام، لِی‌لین به‌لحظه همراه تاناشا از باغ بوم‌شناختی بیرون‌بزرگی آمد و به راهروی وهم‌آلود بازگشتند.
«ارباب... طبق بررسی‌هامون، بعد از گذر از ۳ نقطه‌ی مکانی دیگه‌صندلی میتونیم بیرون بریم.» به نظر می‌رسید وضعیت تاناشا بسیار بهبود یافته و‌می‌کشید حتی دست از دست‌رفته‌اش نیز به کمک معجون‌ها دوباره رشد کرده بود.
لِی‌لین سر تکان داد: «درسته.»
«وقتی رفتیم بیرون، فعلاً توی سرزمین فراموش‌شده بمون.علامتی منتظر فرصتی باش تا یواشکی فرار کنی و‌انجام بهم ملحق بشی! توی سازمانت قید و بندی داری؟»
«نه! من یکی از رهبران اتحاد تبعیدیان هستم، با هیچ نوع‌بزرگی قرارداد پیوند روحی موافقت نکردم!» تاناشا سریع پاسخ داد. با توجه‌دندان‌های به قدرت فاز بلورین او، این امر چندان دور از ذهن نبود.
لِی‌لین سر تکان داد: «خوبه...» می‌خواست‌وززز چیز دیگری بگوید که ناگهان حالت چهره‌اش‌خالی تغییر کرد و نگاهی به تاناشا انداخت.
تاناشا با تکان دادن سر‌وززز تأیید کرد و سپس درون‌صندلی موجی از آب ناپدید گشت.
بر اساس تحلیل‌های تراشه هوش مصنوعی، امواج انرژی ماگوس در‌باشد جلوتر شناسایی شده بود. از آنجا که تاناشا نقشه‌ی پشتیبان‌هجوم لِی‌لین بود، نباید به‌راحتی خود را در برابر بیگانگان نشان می‌داد.
لِی‌لین به تاناشا که اکنون در‌فریادی پشت پرده‌ی آب پنهان شده بود‌سمت لبخندی زد و از پیچ راهرو گذشت.
آنگاه، وارلاکی با ردای سیاه را دید که روی زمین افتاده‌صندلی بود. برکه‌ای از خون سیاه در کنارش گسترش می‌یافت. لِی‌لین این وارلاک‌می‌کشید را به‌خوبی می‌شناخت؛ او یکی از افراد کیشا به نام آرکوس بود.
«بیدار شو، آرکوس!» لِی‌لین آرکوس را برگرداند و‌باشد بلافاصله متوجه زخم‌های متقاطع روی سینه‌اش شد، در‌پیکره‌های حالی که خونی تیره پیوسته از آن‌ها فوران می‌کرد.
«قدرت نفرین!» با احساس نیروی عظیمی‌توانش که از برش‌های باریک و طویل‌صندلی متصاعد می‌شد، چهره‌ی لِی‌لین سخت شد.
لِی‌لین به عنوان یک ماگوس، دانشی عمیق در زمینه‌ی نفرین‌ها داشت؛ به‌ویژه آن‌هایی که در کتاب مار غول‌پیکر به‌ناپدید یادگار مانده از مگوس بزرگ سرهولم ثبت شده بودند. آن‌ها الهام‌بخش بزرگ او بودند و حتی باعث شدند نفرین‌های‌برابر جدید بسیاری را خودش خلق کند. این دانش در دوران حضورش در ساحل جنوبی کمک شایانی به او کرده بود.
با این حال، هرچه دانش او‌وززز عمیق‌تر می‌شد، غرابت و دشواری مهار‌سیزدهم چنین نیرویی را بیشتر درک می‌کرد.
به‌ویژه نفرین‌های دوران باستان، رازهایی بودند که‌داده لِی‌لین حتی در حال حاضر نیز تمایلی‌انجام به دست‌وپنجه نرم کردن با آن‌ها نداشت.
به نظر می‌رسید قلعه شن روان نیز حامل قدرت‌داده نفرین وحشتناکی بود، و این قدرت از هم‌اکنون راه‌پیکره‌های خود را به سوی کیشا و گروهش باز کرده بود.
لِی‌لین به آرکوس بیهوش که چهره‌اش با طلسمی ساخته‌شده از دودهای تیره‌سمت داغ‌نشان شده بود نگاه کرد و گفت: «امروز روز شانسِته!» سپس لبخند‌وحشتناکش زد و لوله‌ای حاوی محلولی سبزرنگ را از کیسه چرمی‌اش بیرون کشید.
لِی‌لین مایع غلیظ و‌انتهای سبزرنگ را قطره به‌داده قطره روی زخم‌های آرکوس چکاند.
فسسس! مایع سبز بلافاصله دچار دگرگونی عجیبی شد و‌بی‌درنگ به شکل کرم‌های ریز سبز بی‌شماری متراکم گشت که‌هجوم روی پوست آرکوس جا خوش کردند؛ منظره‌ای بسیار مشمئزکننده بود.
پس از آن، کرم‌های سبز پرتعداد دود تیره را هدف گرفتند‌بی‌درنگ و بر روی آن هجوم بردند. آن‌ها طوری قدرت نفرین تاریک‌پی‌درپی را بلعیدند که گویی در حال صرف یک وعده غذایی بودند.
با گذشت زمان، دود تیره‌لحظه روی صورت آرکوس به آرامی محو‌بزرگی شد و او چشمانش را گشود.
«ار... ارباب لِی‌لین! از اینکه نجاتم دادید متشکرم!» آرکوس‌باشد متوجه موقعیتی که در آن قرار داشت شده بود. او‌هجوم تقلا کرد تا تعظیم کند، اما لِی‌لین جلویش را گرفت.
«آیا برای خواهر کیشا و‌وززز بقیه اتفاقی افتاده؟» صدای لِی‌لین‌صندلی آرام و سرشار از درایت بود.
«بله، بله! بعد از اینکه وارد قلعه شن روان شدیم،باشد مورد حمله قرار گرفتیم!» آرکوس با لب‌های رنگ‌پریده و خشکش‌هجوم پاسخ داد، در حالی که صدایش کمی وحشت‌زده به نظر می‌رسید.
«اون یه هیولای وحشتناک در کالبد انسانه! نه تنها طلسم‌ها و حملات‌سمت فیزیکی روش بی‌اثرن، بلکه زخم‌هایی که با قیچیش ایجاد میکنه هم بهبود پیدا‌دیده نمیکنن! اون همچنین توانایی وحشتناکی برای ورود به خلأ و درمان خودش داره!»
«قربان! لطفاً ارباب من‌انتهای رو نجات بدید!» آرکوس‌داده از صمیم قلب التماس کرد.
«نگران نباش! ما سازمانی از برادران هم‌خون‌داده هستیم و کیشا هم خواهر منه. امکان‌انجام نداره اونو به امان خدا رها کنم!»
«به جای اون، تو...»
«من حالم خوبه! میتونم خودم تنهایی برم!» آرکوس‌درد به‌خوبی می‌دانست که حضورش فقط یک بار اضافی‌شده است، از این رو تصمیمی کاملاً عاقلانه گرفت.
«بسیار خوب! ما همین حالا هم نزدیک خروجی هستیم،باشد تنها کاری که باید بکنی اینه که از ماگوس‌های بیرون‌هجوم دوری کنی و بعد از این خرده‌بعد جیبی خارج بشی!»
لِی‌لین سری تکان داد‌توانش و رفتن لنگ‌لنگان آرکوس از‌بی‌درنگ آنجا را به نظاره نشست.
«ارباب، میخواین نجاتشون بدید؟» موجی از فضای‌وززز خالی گذشت و تاناشا که تمام این‌خالی مدت پنهان شده بود، دوباره پدیدار شد.
«بله!» لِی‌لین سر تکان داد.
کیشا با او خوش‌رفتار بود‌توانش و پیوند نسبتاً نزدیکی با‌بی‌درنگ یکدیگر داشتند. باید نجاتش می‌داد.
البته مهم‌تر از آن، لِی‌لین از طریق تحلیل آرکوس،بی‌درنگ از پیش خود را برای رویارویی با نفرین مذکور‌هجوم آماده کرده بود. دست‌کم می‌توانست امنیت خودش را تضمین کند.
اگر قضیه این‌طور بود، دلیلی‌انتهای نداشت حالا که تا اینجا آمده‌بی‌درنگ از نجات دادنشان سر باز زند.
«تو دیگه نیازی نیست خودت رو‌فریادی درگیر این ماجرا کنی، میتونی اول‌سمت بری!» لِی‌لین به تاناشا دستور داد.
سپس بلافاصله جعبه‌سرانجام سیاه بزرگی را‌وززز به او سپرد.
«باید با دقت از محتویات این جعبه‌داده محافظت کنی. بازش نکن، وقتی بعداً دوباره‌انجام همدیگه رو دیدیم اون رو بهم برگردون!»
«چشم، ارباب!» تاناشا تعظیم کرد. پس‌توانش از دریافت جعبه از لِی‌لین، نور‌صندلی درخشانی تابید و شیء ناپدید شد.
با وجود کمیاب بودن، مصنوعات فضایی حتی‌عمیق در ساحل جنوبی و منطقه گرگ‌ومیش هم‌سرش یافت می‌شدند، چه برسد به قاره مرکزی.
تاناشا مدت‌ها پیش به فاز بلورین قدم گذاشته‌داده بود. در نتیجه داشتن یک شیء ذخیره‌سازی ابعادی‌کار برای او مسئله چندان بزرگی به شمار نمی‌رفت.
لِی‌لین همان‌طور که دور شدن پیکره‌علامتی تاناشا را تماشا می‌کرد، به سمت جهت‌منتقل مخالف چرخید و در راهرو ناپدید شد.
...
«هوف...»
کیشا پشت قفسه بزرگی پنهان شده‌وززز بود و سینه‌اش با نفس‌زدن‌های نامنظم‌سیزدهم و مضطرب بالا و پایین می‌رفت.
«اوضاع چطوره؟ تله موفقیت‌آمیز بود؟»
او این پرسش را با لحنی مضطرب از بربر پوست‌سبز کنار دستش‌صندلی پرسید. هم روی بدن کیشا و هم بربر پوست‌سبز، زخم‌های طویل و باریکی‌اندکی به چشم می‌خورد. توده‌ای از گاز تیره بر فراز آن زخم‌ها مدام می‌چرخید.
انرژی این دو ماگوس تقریباً به‌فریادی طور کامل تخلیه شده بود و‌سمت در بدترین وضعیت جسمانی‌شان به سر می‌بردند.
بربر پوست‌سبز با تلخی و درماندگی‌وززز گفت: «هزارتوی مه‌گرفته فقط میتونه به‌سیزدهم مدت ۳ دقیقه به دام بندازدش!»
«لعنتی! این مقدار زمان حتی برای بازیابی خودمون‌باشد هم کافی نیست، چه برسه به گذشتن از‌پیکره‌های راهروی توهمی!» چهره کیشا کاملاً غرق در ناامیدی بود.
زیر تعقیب مداوم مرد سیاه‌پوش، به‌ویژه پس از متحمل شدن چنین جراحاتی، راهروی‌سیزدهم توهمی بارها از انتقال فرد نفرین‌شده‌ای مانند او سر باز زده بود. آن‌ها‌بعد عملاً در حالی که هنوز نفس می‌کشیدند، در آنجا به دام افتاده بودند.
تا این لحظه، هر دو ماگوس‌فریادی دیگر به انتهای توانشان رسیده بودند. دیگر‌راست هیچ رمقی برای مبارزه و مقاومت نداشتند.
«هیچ‌وقت فکر نمیکردم قرار باشه اینجا‌وززز بمیرم، اونم با یه کوتوله پوست‌سبز کنار‌خالی دستم!» کیشا آه سرد و ضعیفی کشید.
بربر پوست‌سبز که از شنیدن واژه کوتوله به خشم آمده بود، از جا پرید و عصایش را‌بی‌شماری درست به سمت بینی کیشا نشانه رفت: «چی گفتی زنیکه؟ اگه شماها بدون اجازه وارد نمیشدید و این‌شدند همه از اعضای قبیله ما رو نمی‌کشتید، ما دنبالتون نمی‌افتادیم و هرگز هم با اون لعنتی روبه‌رو نمیشدیم!»
«تو...» کیشا می‌خواست جواب دندان‌شکنی به او بدهد، اما‌داده ناگهان حالتش دگرگون شد. او و بربر پوست‌سبز در‌پیکره‌های کسر از ثانیه‌ای در دو جهت مخالف جاخالی دادند.
قاچ! نوری درخشان و نقره‌ای‌فام از میان هوا گذشت و قفسه بزرگ را به‌سرش دو نیم شکافت. با دو نیم شدن آن، قامت مردی با پالتوی سیاه آشکار‌هولناک شد که قیچی برّنده‌ای را با درخششی تیز و مرگبار در دست فشرده بود.
«وای نه! زودتر از چیزی که فکر میکردیم سد رو‌بی‌درنگ شکست!» بربر پوست‌سبز رنگ باخت؛ پوستش حتی از حالت عادی هم‌پی‌درپی سبزتر به نظر می‌رسید و تمام اندامش شروع به لرزیدن کرد.
«لعنت بهش! میدونستم، به شما کوتوله‌های پوست‌سبز‌داده اصلاً نمیشه اعتماد کرد!» کیشا از فرط‌انجام استیصال و وحشت زبان به ناسزا گشود.
مرد سیاه‌پوش زوزه گنگ و نامفهومی سر داد. صدای‌داده باز و بسته شدن تیغه‌های قیچی در فضای راهرو‌پیکره‌های طنین انداخت، در حالی که گام‌های شومش آرام‌آرام نزدیک‌تر می‌شدند.
با خشکیدن قطره‌قطره ذخیره دریای آگاهی‌اش، لبخند تلخ و سردی بر چهره کیشا نقش بست. با‌شده این حال، مرد سیاه‌پوش آشکارا کسی نبود که حتی به زنی درمانده رحم کند؛ دستش را بالا‌گوشی برد و قیچی را مستقیماً به سوی چشمان کیشا نشانه رفت تا در کاسه چشم‌هایش فرو کند.
«گوی آتشین انفجاری!» در‌انتهای همان لحظه غرش انفجاری مهیب‌باشد و خردکننده در فضا پیچید.
سایه‌های تیره بی‌شماری از دل تاریکی گرد هم‌باشد آمدند تا قفسی مستحکم پدید آورند و مرد‌پیکره‌های سیاه‌پوش را در میان خود به بند بکشند.