چپتر 1029: سوگند وفاداری
0شیاطین معمولاً در متقاعد کردن دیگران تبحر فوق‌العاده‌ای داشتند.هیچ زبان تیزشان گویی به عسل و زهر آغشته بود؛ چنان‌قیام مهارتی که حتی خالص‌ترین شهسواران مقدس را هم مجاب می‌کرد.
بالزفون مسلماً از شیاطین عادی هم زیرک‌تر و درخشان‌تر عمل‌پیش‌قدم می‌کرد. گرچه سخنی به زبان نیاورده و صرفاً پوزخند صداداری زده‌انگشتانش بود، اما همین حرکت معانی بی‌شماری را به لِی‌لین منتقل می‌کرد.
«خوب بهش فکر کن! آزلوک اون‌قدر حریص، حسود و نادان بوده که جلوی پیشرفت‌پاسخ تمام زیردستانش رو گرفته. در مقایسه با اون، لرد بالزفون سخاوتمند، بخشنده و مهربونه...ریشه‌دار مگه پاسخ واضح نیست؟» این‌ها افکاری بودند که قرار بود لِی‌لین با آن‌ها وسوسه شود.
از آن بدتر، شیاطین از همان ابتدا کینه‌ای ریشه‌دار‌بیاید نسبت به مافوق‌های خود در دل داشتند. اگر لِی‌لین‌انگشتانش ذره‌ای تحت تأثیر قرار نمی‌گرفت، بسیار عجیب به نظر می‌رسید.
«منظور سرورم اینه که... میخواین دست به شورش بزنم؟» صدای لِی‌لین درست مثل آواره‌ای بود که در بیابان از تشنگی رو‌میاد به مرگ باشد. راستش را بخواهید، او در هر صورت قصد داشت به هشت تاریک بپیوندد تا سر دربیاورد که حاکم‌کنه مطلق نه جهنم چه نقشه‌ای در سر دارد. اما به هیچ وجه انتظار نداشت که بالزفون خودش پیش‌قدم شود و سراغش بیاید.
«نه، نه. این فقط یه قیام به حساب میاد، نبردی در برابر بی‌عدالتی!» بالزفون انگشتانش را چرخاند.میاد «حرفم رو باور کن. وقتی به ما ملحق بشی، لرد آسمودئوس قطعاً جایگاه درخوری بهت میده... یا حتی‌شخصاً میتونه شخصاً بر ارتقایت نظارت کنه. تبدیل شدن به یه دیو گودال قطعاً فقط یه رؤیا باقی نمیمونه...»
اگرچه آسمودئوس تنها اسماً حاکم مطلق نه جهنم محسوب می‌شد،سخاوتمند اما عنوانش همچنان ابهت و کارایی فراوانی داشت. گذشته از‌قرار این، قدرتش هنوز هم از هشت شاه‌شیطان دیگر فراتر می‌رفت.
«لرد آسمودئوس...» صدای لِی‌لین لرزید و چشمانش از‌سراغش اشتیاق و نگاهی قاطع برقی زد: «در این‌برابر صورت، من وفاداری‌ام رو تقدیم شما میکنم، لرد بالزفون!»
در همان لحظه‌ای که لِی‌لین وفاداری‌اش را بر زبان آورد، ناگهان فرود نیروی مبدأ بئاتور را حس‌این کرد. این نیرو به بند و قیدی نیرومند مبدل شد که آماده بود راه ارتباطی پایداری را‌جایگاه میان آن دو حک کند. برای یک شیطان، زیر پا گذاشتن پیمان کاری فوق‌العاده دشوار به شمار می‌رفت.
البته، دستکاری و بازی با واژگان فریبنده ترفندی رایج بود. شیاطین‌سراغش هرگز کسانی را که با موفقیت دیگران را فریب می‌دادند سرزنش‌چرخاند نمی‌کردند، بلکه بازندگان را به خاطر حماقتشان به باد تمسخر می‌گرفتند.
«بسیار خب! این قرارداد رو امضا کن تا وفاداری‌ات رو‌سخاوتمند بپذیرم.» بالزفون از پیش کاملاً آماده بود و قراردادی که‌قرار توسط نیروی مبدأ تأیید شده بود در برابر لِی‌لین پدیدار گشت.
نور فسفری سبزرنگی بر کاغذ پوستی زردرنگ شعله کشید و شروط متعددی را رقم زد. با‌برابر این حال، چنین متنی برای یک شیطان بسیار موجز و مختصر تلقی می‌شد. از این حیث،شخصاً به نظر می‌رسید بالزفون کاملاً صادق است و هیچ تله‌ای در گزینش واژگان تعبیه نکرده است.
«یه شیطان فقط میتونه به یه مافوق وفادار باشه. وقتی دو تا‌نداشت سوگند وفاداری یاد بشه، ارتقای بعدی به هرج‌ومرج کشیده میشه. باید بین‌بی‌عدالتی این دو تا یکی انتخاب بشه و اون یکی از بین بره...»
لِی‌لین در دل پوزخندی زد. اگر واقعاً لیسیان بود، در این لحظه هیچ راه انتخابی پیش‌حساب رویش باقی نمی‌ماند. با اینکه بالزفون همه‌چیز را دلنشین جلوه می‌داد، اما به محض اینکه اندیشه‌بهت رد پیشنهاد به سر لِی‌لین خطور می‌کرد، بی‌درنگ تغییر موضع می‌داد و به دشمنی آشکار تبدیل می‌شد.
اما شوربختانه، شخصی که بالزفون در برابرش قرار‌اون داشت، لِی‌لین بود. لِی‌لینی که با اختیارات و اقتدار‌این‌ها یک شاه‌شیطان، فرسنگ‌ها از او برتر و والاتر بود!
«چه قرارداد ملایم و ساده‌ای! لرد بالزفون، مدارا و سخاوت شما حتی در صفحه مادی اصلی‌برابر هم زبانزد خاص و عامه...» شیطان شاخدار چنان منقلب به نظر می‌رسید که گویی مهار خود‌شخصاً را از کف داده بود؛ در حالی که دست راستش می‌لرزید، آن را به جلو دراز کرد.
لِی‌لین در نهان دستور‌حاکم داد: «تراشه هوش مصنوعی،دارد مداخله رو شروع کن!»
[بیپ! مأموریت ثبت شد! اقتدار میزبان بسیار فراتر از هدف است، حس نیروی مبدأ هدف کُند شد. مداخله در حال انجام است...]
تراشه هوش مصنوعی‌اون با وفاداری و‌بخشنده لحنی یکنواخت گزارش داد.
در همان آنی که انگشت لِی‌لین کاغذ پوستی را لمس کرد، شاید در کسری از یک‌میلیونیم ثانیه، دگرگونی حیرت‌آوری رخ داد. تکه کاغذ پوستی دیگری‌بی‌عدالتی با ظاهری کاملاً یکسان پدیدار گشت و جایگزین محتوای قرارداد اصلی شد. این طومار همچنان یک سوگند وفاداری بود، ولی مجازات تخطی از آن به‌مراتب شدیدتر‌اگرچه تعیین شده بود. ارباب و خادم جای خود را با یکدیگر عوض کرده بودند؛ اکنون این بالزفون بود که وفاداری و سرسپردگی‌اش را نثار لِی‌لین می‌کرد.
با توجه به اینکه اقتدار و جایگاه لِی‌لین فرسنگ‌ها از بالزفون بالاتر بود،بی‌عدالتی آن شیطان ابداً متوجه هیچ نقص یا مشکلی در قرارداد نشد. علاوه بر این،میتونه بالزفون می‌توانست پیوند ضعیفی از رشته وفاداری را از سوی این «لیسیان» حس کند.
اقتداری که از جایگاه خود بالزفون فراتر می‌رفت، در کنار توانمندی‌های هولناک تراشه هوش مصنوعی، این امکان را فراهم ساخت تا نسخه جعلی در‌ملحق یک چشم بر هم زدن جایگزین اصل شود و شاهکاری بی‌نظیر را در نه جهنم به سرانجام برساند. آنچه تراشه هوش مصنوعی ساخته بود‌می‌شد بلافاصله در دل طومار پوستی اصلی پنهان شد، و تمام چیزی که بالزفون مشاهده کرد، امضا کردن شیطان شاخدار با انگشت اشاره دست راستش بود.
«خوبه! انتخاب درستی کردی!» بعل‌زفون با رضایت سر تکان داد. پس از حس کردن‌بودند رشته وفاداری ساخته‌شده از نیروی مبدأ، نگاهی به ورقه پوستین انداخت. به جز امضای‌ذره‌ای گوشه پایین سمت راست، هیچ تغییری در درخشش فسفرین سبز حروف ایجاد نشده بود.
«عجیبه... چرا یهو ترسیدم؟» بعل‌زفون سرش را تکان داد و این فکر‌انتظار را از سرش بیرون انداخت. پس از اطمینان از اینکه این همان‌برابر پیمانی بود که خودش تنظیم کرده، نامش را در جایگاه مافوق درج کرد.
نام راستینی به رنگ سرخِ خونی روی کاغذ‌قیام نقش بست و به سرعت سوخت. نشان سبزرنگ‌حرفم فسفرینی درون سینه لی‌لین و بعل‌زفون ناپدید شد.
[بیپ! پیمان وفاداری دریافت شد. هدف: بعل‌زفون از هشت تاریک. یادداشت: هدف با مافوق دیگری پیمان امضا کرده است. در صورتی که فرامین میزبان با دستورات اسمودیوس تداخل پیدا کند، ۵۰٪ احتمال دارد بعل‌زفون دچار سردرگمی شود.]
«خوبه. به پنهان‌کاری ادامه بده.» لی‌لین حالا مافوق‌نقشه‌ای بعل‌زفون شده بود، و در جایگاه یک شاه‌شیطان، پوشاندن‌بیاید بخشی از حواس او برایش مثل آب خوردن بود.
بعل‌زفون به رشته وفاداری‌سراغش شبیه‌سازی‌شده‌ای دست یافته بود و‌حساب بی‌نهایت راضی به نظر می‌رسید.
«بسیار خب! بهم بگو لیسیان، تو توی آورنوس چه غلطی میکنی؟» شیاطین بیش از هر چیز دیگری‌برابر از مافوق‌های خود وحشت داشتند. بعل‌زفون حالا باور داشت کنترل کاملی روی شیطان روبه‌رویش دارد. اگر این‌ارتقایت شیطان هنوز به دردش نمی‌خورد، خیلی وقت پیش ریاکاری را کنار می‌گذاشت و حسابی از او بازجویی می‌کرد.
این دگرگونی ناگهانی‌اون لحن، حس شومی‌بخشنده در وجود «لیسیان» برانگیخت.
«من... من از لرد آزلوک دستور گرفتم‌جهنم که دنبال... بگردم...» ترس در صدای لی‌لین‌خودش موج می‌زد و خود را به عقب کشید.
«دنبال چی بگردی؟ درست حرف بزن! دلت میخواد به پست‌ترین‌میاد نوپریبو تنزلت بدم؟» نفس‌های بعل‌زفون سنگین شد و به شماره افتاد،آسمودئوس و لی‌لین حتی می‌توانست تلاطم هیجانات شدید ذهنش را حس کند.
لی‌لین وانمود کرد تاب تحمل نگاه بعل‌زفون را ندارد،سراغش دندان‌هایش را روی هم سایید و گفت: «آزلوک دستور داد‌انگشتانش بیام و هر ردی از شاه‌شیطانِ دیس، بعلزبوب پیدا کنم...»
«بعلزبوب؟ واقعاً ناپدید شده؟» بعل‌زفون‌سخاوتمند در حالی که چشمانش برق‌واضح می‌زد، بازوی لی‌لین را چنگ زد.
«بـ... بله. حتی لرد آزلوک هم هیچ خبری‌نقشه‌ای ازش نداره!» حالا لی‌لین طوری به نظر می‌رسید‌سراغش که گویی از وحشت عقل از سرش پریده است.
«هاها... هاها... پس اطلاعات درست بود! یک‌فقط شاه‌شیطان ناپدید شده. چه اتفاق معرکه‌ای...» بعل‌زفون‌انگشتانش جنون‌آمیز خندید و در نهایت آرام گرفت.
«خوبه! هر چی میدونی‌وجه مو به مو بگو و‌سراغش هیچی رو پنهان نکن، وگرنه...»
……
مدت‌ها بعد، شیطانی شاخ‌دار‌دربیاورد با ظاهری سرگشته و گیج‌دارد از برج برنزی بیرون آمد.
«که این‌طور. پس اسمودیوس بالاخره دیگه نمیتونه دووم بیاره و میخواد دست به کار بشه؟» در واقع این لی‌لین‌ملحق بود که داشت اینجا توطئه‌چینی می‌کرد. او همین چند لحظه پیش انبوهی از اطلاعات جعلی را سر هم کرده‌نمیمونه بود و بعل‌زفون هم که گاردش در برابر او کاملاً پایین آمده بود، در ازایش اطلاعاتی را لو داد.
«نقشه کشیده که یکی از هشت تاریک فرمانروایی رو به دست بگیره و تبدیل به یک‌نبردی شاه‌شیطان بشه؟» لی‌لین چانه‌اش را لمس کرد: «به نظر نمیاد این کاری باشه که اسمودیوس انجام‌میتونه میده، اما این وسوسه به قدری بزرگه که هشت تاریک هیچ خطری رو در نظر نمی‌گیرن...»
بر اساس اطلاعاتی که بعل‌زفون فاش کرده بود، اسمودیوس بالاخره تصمیم گرفته بود به این آشفتگی و هرج‌ومرج خاتمه دهد‌همان و یکی از اعضای هشت تاریک را به عنوان حاکم دیس منصوب کند. جایگاه ارباب جهنم دوم برای مدتی طولانی خالی‌شورش مانده بود؛ جایگاهی خالی برای تبدیل شدن به یکی از شاه‌شیاطین بئاتور، مقامی که اوج قدرت بئاتور را به نمایش می‌گذاشت!
معیار او ظاهراً به شایستگی‌های هشت تاریک بستگی داشت، از جمله وارد آوردن ضربات مهلک به دیوها، گسترش قلمرو آورنوس و‌حساب مواردی از این دست. به همین دلیل بود که هشت تاریک بی‌درنگ تله‌ای چیده و لشکری از دیوها را تارومار کرده‌نظارت بودند. پیت‌فیندها که با وعده تصاحب مقام فرمانروایی کور شده بودند، به هر سویی حمله می‌کردند تا قلمروهای آورنوس را وسعت ببخشند.
در چنین شرایطی، صرفاً یک نقطه استراتژیک مثل ارگ برنزی چندان اهمیتی نداشت. هشت تاریک برای جلب رضایت و‌ملحق کمک تیامات، در واگذاری این مکان کوچک‌ترین تردیدی به خود راه نداده بودند. در هر حال، اژدهای رنگین‌کمانی هنوز‌نمیمونه یکی از متحدانشان محسوب می‌شد و جاهای بسیار دیگری در جهنم اول وجود داشت که می‌توانستند به آن‌ها یورش ببرند.
تله‌گذاری در ارگ برنزی، آخرین باری بود که هشت تاریک با یکدیگر همکاری می‌کردند. از این‌نبردی پس هر کدام به تنهایی پیش می‌رفتند، به این امید که شایستگی کافی برای به رسمیت‌میتونه شناخته شدن توسط اسمودیوس را کسب کنند. تک‌تک آن‌ها آرزو داشتند به شاه‌شیطانِ دیس تبدیل شوند.
«متأسفانه این فقط یک تله بسیار بزرگه. بدون انتقال‌پاسخ اختیارات و حالا که دستشون به بعلزبوب نمیرسه، مگه انتصاب‌بدتر اونا به این مقام توسط اسمودیوس واقعاً فایده‌ای هم داره؟»