چپتر 368: جوهر ذاتی
0هنوز چیز دیگری‌رتبه هم بود که لانگ‌باتم‌امتیازی به زبان نیاورده بود.
«از اونجایی که به نظر می‌رسید ماگوسِ ظاهرشده خصومتی با رُزبی داره، اگه رُزبی‌پژمرده رو توی باغ‌های آب‌سبز کاملاً بکشم و انجمنش رو نابود کنم، قطعاً خودمو توی‌داشتند دل اون ماگوس جا می‌کنم. بعدش میتونم برای کشوندنش به سمت خودمون تلاش کنم...»
لانگ‌باتم به عنوان جاسوس الف‌های تاریک، هرگز مأموریت خودش را فراموش نمی‌کرد؛همگی ایجاد هرج‌ومرج و تضعیف قدرت منطقه گرگ‌ومیش. اگر می‌توانست یک ماگوس رتبه‌می‌شدند ۲ را به سمت خود جذب کند، امتیازی عظیم برایش به شمار می‌رفت!
با این فکر،ریخته شور و شعله‌ای‌کمین در دلش زبانه کشید.
نفوذ الف‌های تاریک به منطقه گرگ‌ومیش، مربوط‌امتیازی به یک یا دو روز گذشته نبود.شور لانگ‌باتم بی‌درنگ نقشه‌ای از باغ‌های آب‌سبز تهیه کرد.
افزون بر این، ارنیس اطلاعاتی‌بکشید درباره تشکیلات طلسم دفاعی و نقاط‌نمود ضعف آن‌ها در اختیارش گذاشته بود.
شهر تابش سبز، مقر منطقه مرکزی‌ریخته باغ‌های آب‌سبز بود. امروز، مصیبتی شوم‌همگی بر این شهر سایه افکنده بود.
شعله‌های آتش در همه‌جا زبانه می‌کشید و نیمی از آسمان را‌هجوم به رنگ سرخ درآورده بود. تشکیلات طلسم دفاعی فرو ریخته بود و‌شده ماگوس‌هایی که بیرون در کمین نشسته بودند، همگی به درون هجوم بردند.
«بکشید!» لانگ‌باتم پیش‌دستی کرد‌خود و نوری سبز و‌عظیم اسرارآمیز از دستانش فوران نمود.
ماگوس‌هایی که سد راهش می‌شدند، پژمرده شده و به جسدهایی خشکیده‌نمود بر سر راه بدل می‌گشتند. در میان آن‌ها ماگوس‌هایی نیز به‌نیز چشم می‌خوردند که مانند خود او در اوج رتبه ۱ قرار داشتند!
باغ‌های آب‌سبز انجمنی بزرگ‌مقیاس بود و ماگوس‌های اوج رتبه ۱ و موجودات‌همگی پیمانی پرشماری مسئولیت اداره‌اش را بر عهده داشتند. با این وجود، در زیر‌پژمرده تازیانه حملات ارتش انقلابی لانگ‌باتم و الف‌های تاریک، توان ایستادگی طولانی‌مدت را نداشتند.
«از این طرف!» چشمان ارنیس به‌کمین سفیدی گرایید و همانند فردی راه‌بلد،بردند لانگ‌باتم را به اعماق آنجا هدایت کرد.
دقایقی بعد، در کنار درخت کهنسال تنومندی توقف‌عظیم کردند. شکست! تنه درخت کهنسال با خشونتی مهارناپذیر‌دلش شکافته شد و گذرگاهی رو به پایین نمایان گشت.
تشکیلات طلسم دفاعی تابناکی پدیدار شد. از آنجا‌اسرارآمیز که توسط یک ماگوس رتبه ۲ کار گذاشته‌جسدهایی شده بود، قدرت جادویی عظیمی در خود داشت.
لانگ‌باتم پوزخندی زد: «به‌درآورده نظر می‌رسه دانه همزاد‌بیرون رُزبی واقعاً اون زیره!»
او از دانه‌های همزاد تا حدی آگاهی داشت.بودند هر دانه تنها پس از مرگ پیکر اصلی‌اسرارآمیز می‌توانست به زندگی ادامه دهد و رشد کند.
علاوه بر این، نمی‌توانست فوراً قدرت رتبه ۲عظیم خود را بازیابد. حتی اگر موفق می‌شد قدرت‌دلش یک ماگوس رتبه ۱ را حفظ کند، معجزه بود.
ارزش دانه همزاد در این بود که حکم جان دوم را داشت.راهش حتی هنگامی که فرد بار دیگر در مسیر ارتقا گام برمی‌داشت، هیچ‌می‌خوردند گلوگاه و مانعی سر راهش برای رسیدن به رتبه پیشین وجود نداشت.
کالبد همزاد در بدو کار بسیار ضعیف بود، اما با‌نشسته گذر زمان، حتی از پیکر اصلی نیز دهشتناک‌تر می‌شد. از این‌فوران رو، هوشمندانه‌ترین کار ریشه‌کن کردن آن در سریع‌ترین زمان ممکن بود.
ارنیس با ابزاری تشکیلات را محک زد و در یک چشم بر هم زدن چهره‌اش‌نوری درهم کشیده شد: «این تشکیلات دفاعی که توسط یه ماگوس رتبه ۲ برپا شده واقعاً‌نیز قدرتمنده. یه ماگوس اوج رتبه ۱ باید حدود نیم ساعت بهشون حمله کنه تا درهم بشکنن.»
«نیازی به این کار‌خود نیست!» لانگ‌باتم دستی تکان داد‌برایش و بلوری سیاه بیرون کشید.
«این هدیه‌ای از مادر ارشده. یکی از ضربات با تمام‌فوران قدرتش درون این مهروموم شده. دست‌برقضا اینجا جای مناسبیه تا‌می‌گشتند ازش استفاده بشه!» لانگ‌باتم بلور را در مشت خود خرد کرد.
جیز جیز! غوغای‌سرخ سردرگم انبوهی از‌ریخته حشرات طنین‌انداز شد.
عنکبوت خیالی و غول‌آسایی هویدا شد که بدنش به رنگ‌درون ارغوانی بود. چشمان مرکبش سرشار از دانایی و حتی خرد‌راهش و ادراک می‌درخشید و نگاهش از لانگ‌باتم، ارنیس و دیگران گذشت.
ارنیس حس کرد قلبش از سرما یخ می‌زند. وقتی‌برایش زیر نگاه خیره این عنکبوت قرار می‌گرفت، احساس می‌کرد‌کشید گویی همه افکار و رازهایش برای آن فاش شده است.
پک!
عنکبوت خیالی ارغوانی در قالب‌فرو گویی از انرژی متراکم گشت‌نشسته و به پرتو دفاعی کوبیده شد.
غرچ! فرورفتگی عظیمی روی لایه دفاعی پدید‌نشسته آمد. انواع رون‌ها چشمک زدند و صداهایی‌پیش‌دستی ناشی از شکستن چیزی نیز به گوش رسید.
لانگ‌باتم با دیدن این صحنه، چشمانش‌کند برق زد و بر سر ارنیس‌این فریاد کشید: «با هم حمله کنیم!»
انواع طلسم‌ها و پرتوهای‌بردند نور به سطح تشکیلات‌اسرارآمیز طلسم دفاعی اصابت کردند.
همانند آخرین کاهی که کمر شتر را‌ماگوس‌هایی می‌شکند، طلسم‌های آن دو به لایه رسید‌هجوم و تشکیلات طلسم را به لرزه انداخت.
گلبرگ‌های نوری آراسته به رون‌ها پی‌درپی پژمرده شده و‌همگی فرو می‌ریختند، و به ذرات ریزی از نور بدل‌فوران می‌گشتند که همچون کرم‌های شب‌تاب در فضا شناور می‌شدند.
تشکیلات طلسم دفاعی برپاشده به‌جذب دست یک ماگوس رتبه ۲،شمار با تلاش مشترک آنان درهم شکست!
«میتونم هاله‌اش رو اون تو حس کنم!» چشمان لانگ‌باتم برقی‌فوران زد، گویی بوی طعامی لذیذ به مشامش خورده باشد. چشمانش‌می‌گشتند با درخشش سبز رنگی سو گرفت و به درون هجوم برد.
ارنیس لحظه‌ای مردد‌سرخ ماند و سپس به‌ماگوس‌هایی دنبال او وارد شد.
«هاها...» پس از عبور‌ماگوس‌هایی از گذرگاهی کوتاه، ارنیس صدای‌همگی خنده‌های جنون‌آمیز لانگ‌باتم را شنید.
او وارد آزمایشگاهی زیرزمینی شد و لانگ‌باتم‌امتیازی را دید که گلوی پسربچه‌ای را چسبیده‌شور بود و با صدای بلند قهقهه سر می‌داد.
«ماگوس بزرگ رُزبی، رهبر انجمن باغ‌های آب‌سبز، ای ماگوس رتبه ۲نمود قدرتمند! کجاست اون قدرتت؟ شوکتت کجا رفت؟ اون وقارت چی شد؟نیز همه‌شون کجا غیبشون زد؟» لانگ‌باتم گستاخانه در برابر آن کودک خندید.
آدم‌های فرومایه کینه‌شان را حتی تا فردا هم به تعویق نمی‌اندازند. او همین چند لحظه پیش‌بکشید به‌سختی توانسته بود از دست حریفش فرار کند، اما حالا حلقوم همان هماورد در چنگش بود‌میان و مرگ و زندگی او را کنترل می‌کرد. لانگ‌باتم در این احساس سرمستی غوطه‌ور شده بود.
او حتی گمان برده‌ماگوس‌هایی بود که راسبی ماگوس‌بودند رتبه ۲ دیگری است.
ارنیس با شگفتی دریافت که چهره این پسربچه شباهت عجیبی به همان راسبی دارد‌شور که پیش‌تر دیده بود. پوست بدنش لزج بود و هنوز بقایای جفت و مخاط‌افزون به تنش چسبیده بود. در همین لحظه، به هویت واقعی این فرد پی برد.
اگرچه راسبی توانسته بود با استفاده از دانه‌ای که از پیش مهیا کرده‌می‌شدند بود با موفقیت تناسخ یابد، اما کالبد کنونی‌اش تنها در حد و اندازه‌اوج یک شاگرد ماگوس قدرت داشت. در برابر لانگ‌باتم، او به‌اندازه یک مورچه ناتوان بود.
«اما هنوزم به دردم‌درآورده میخوری!» درخشش سبزرنگ چشمان لانگ‌باتم‌کمین گویی غلیظ و منجمد شد.
«گرچه الان فقط یه شاگرد ماگوسی، اما ذاتت‌بودند هنوز یه ماگوس رتبه ۲ به‌حساب میاد! بلعیدن‌اسرارآمیز تو درکم از رتبه ۲ رو عمیق‌تر میکنه!»
لانگ‌باتم لبخند محوی زد و نوری در دستانش درخشید.برایش رشته‌های باریکی به رنگ سرخ و سبز از بدن پسربچه‌نفوذ بیرون کشیده شد و به کف دست او سرازیر گشت.
پسرک با سرعتی باورنکردنی تکیده و سالخورده‌نوری می‌شد، در حالی که لانگ‌باتم گویی از‌پژمرده فرط لذت نشئه و سرمست شده بود.
لحظاتی بعد، راسبی با چهره‌ای که وحشت در آن خشکیده بود،بودند روی زمین فرو ریخت. کالبدش گویی پوسته‌ای خشکیده و تهی بود‌نمود که به‌محض برخورد با زمین، در هم شکست و متلاشی شد.
چهره لانگ‌باتم گلگون شد،ماگوس‌هایی گویی اکسیر تقویتی عظیمی‌بودند را فرو کشیده باشد.
«زود باشین! قبل از این‌که نیروی کمکی برسه، هر چیز باارزشی رو ببرید. هر چیزی هم‌دلش که نمیتونیم ببریم نابود کنین!» هاله لانگ‌باتم پس از جذب نیروی حیات یک ماگوس رتبه ۲ دگرگون‌طلسم شده بود. ارنیس با خضوع سرش را خم کرد و جرئت نداشت به چشمان او نگاه کند.
……
هم‌زمان، در پناه سایه‌ها،درآورده پیکر لِی‌لین به‌شکلی ناپیدا برفراز‌کمین شهر تابش سبز پدیدار شد.
تق!
با مرگ قطعی راسبی، حلقه سبزرنگ درون دستانش نیز صدای ترقه‌مانند و‌این خشکی تولید کرد. اسکن‌های نیروی معنوی او و تراشه هوش مصنوعی آشکار‌بی‌درنگ ساختند که تمام پیوندهای آن با جهان بیرون به‌طور کامل قطع شده است.
این به‌درون معنای نابودی کامل‌بکشید همزاد راسبی بود.
«بد نیست!»رنگ لبخندی بر لبان‌فرو لِی‌لین نقش بست.
پیشگویی‌های قبلی همگی توسط لِی‌لین صحنه‌سازی شده بودند، و‌همگی همین ترفند به او اجازه داد باغ‌های آب سبز‌فوران و همزاد راسبی را یک‌جا از سر راه بردارد.
افزون بر این، با توجه به این‌که باارزش‌ترین اقلام‌برایش همگی درون حلقه فضایی راسبی قرار داشتند، لِی‌لین ابداً قصد‌نفوذ نداشت بر سر باقی‌مانده غنایم با این بینوایان سرشاخ شود.
«دیگه وقت رفتنه!» او به‌بکشید آسمان دوردست نگریست، سری تکان‌فوران داد و در هوا محو شد.
چند لحظه پس از رفتن لِی‌لین، صدای نفس‌نفس‌زدن‌های شتاب‌زده‌ای‌کمین از همان نقطه به گوش رسید. ماگوس‌هایی که تازه‌نوری از راه رسیده بودند، سیمایی بسیار خیرخواه و مردم‌دار داشتند.
شهر تابش سبز‌ریخته اکنون در گردابی از‌نشسته آشوب فرو رفته بود...
چند روز بعد، خبری تکان‌دهنده در سرتاسر بخش مرکزی منطقه گرگ‌ومیش مخابره شد؛فکر خبری که با سرعتی سرسام‌آور به سایر نواحی نیز سرایت کرد. صنف بزرگ‌تهیه «باغ‌های آب سبز» به دست ارتش انقلابی لانگ‌باتم با خاک یکسان شده بود!
حتی لرد راسبی، رهبر صنف آن‌ها‌پیش‌دستی که یک ماگوس رتبه ۲ بود،راهش در این نبرد جان باخته بود.
سقوط یک ماگوس رتبه ۲ غوغایی کم‌سابقه به پا کرد. با مرگ راسبی، تارومار شدن ماگوس‌های رسمی‌شان‌پیش‌دستی و به یغما رفتن میراث کهن، حتی اگر شماری از شاگردان ماگوس نیز بخت‌یارانه جان سالم به‌چشم در می‌بردند، باز هم طولی نمی‌کشید که باغ‌های آب سبز به صنفی بی‌مرتبه و بی‌اعتبار تنزل یابد.
با این دستاورد، نام لانگ‌باتم در سرتاسر منطقه گرگ‌ومیش‌همگی طنین‌انداز شد و شورای جنگ جایزه‌ای نجومی برای سرش تعیین‌نمود کرد؛ سطح خطر او حتی هفت ستاره ارزیابی شده بود!
……
در جایی دیگر،هجوم لِی‌لین با لوگان، محافظ‌نوری شرق، دیدار کرده بود.
لوگان مردی وفادار به پیمان‌هایش بود و صنف خود را‌نشسته به منطقه مرکزی منتقل کرده بود. او حتی نیروهایش را‌دستانش در مجاورت اتحاد طبیعت و چند صنف دیگر مستقر ساخته بود.
«باید سرکوب‌شون کنیم! مجریان قانون‌بیرون و سربازها رو فرستادم تا‌درون پایگاه‌هاشون رو با خاک یکسان کنن.»
لوگان نفسی سنگین و پر‌جذب از خشم برآورد، اما لِی‌لین در‌می‌رفت سکوتی ژرف و حسابگرانه فرورفته بود.
«این ماگوس‌های خودسر واقعاً از کنترل خارج شدن. گذشته از اون، خود لانگ‌باتم‌می‌شدند هم هست. باید سرش رو ببُریم و روحش رو توی شورا حبس کنیم‌اوج تا مایه عبرت همه ماگوس‌ها بشه!» سینه لوگان از غیظ بالا و پایین می‌شد.
لِی‌لین در دل پوزخندی‌درآورده زد. لوگان حقیقتاً احساس‌بیرون خطر و اضطراب می‌کرد.
پیش از این، ماگوس‌های رتبه ۲ می‌توانستند لانگ‌باتم و ارتش انقلابی‌اش‌هجوم را به هیچ انگارند، اما اکنون که یکی از هم‌قطاران خودشان به‌شده دست او از پای درآمده بود، دیگر نمی‌توانستند او را نادیده بگیرند.
«توی گیرودار این جنگ بزرگ، هنوزم این همه‌عظیم ماگوس بی‌قانون دارن توی دیار خودمون آشوب به پا‌زبانه میکنن. اصلاً نباید کوتاه بیایم. باید بی‌رحمانه سرکوب‌شون کنیم!»
لوگان موضع قاطع خود را اعلام کرد: «این تصمیم متفق‌القول شورای جنگه.راهش گذشته از این، فرقی نداره ماگوس سرگردان کی باشه، تا وقتی جرئت‌می‌خوردند کنه کمترین همدردی یا حمایتی از ارتش انقلابی نشون بده، اونم مجازات میشه.»
لِی‌لین سری تکان داد. صنف‌ها کماکان از نفوذی‌بیرون مهیب و ریشه‌دار برخوردار بودند و به‌سادگی توانایی‌بکشید پایان بخشیدن به این سرکشی‌های مقطعی را داشتند.