چپتر 399: فن نهایی و تکنیک مراقبه
0غرش! شهاب‌سنگ‌های بی‌شماری در‌می‌جوشیدند افق منفجر شدند و‌گذاشته بارانی از آتش پدید آوردند.
قدرت هر زبانه آتشی‌انفجارهایی که به پایین فرو می‌ریخت،وسیع از هزار درجه فراتر می‌رفت!
بوم! بوم! بوم!
گویی جهان در حال نابودی بود. زمین می‌لرزید و آسمان‌ها‌فاجعه شیون می‌کردند. حتی آسمان تاب نیاورد و شکاف‌های فضایی بی‌شماری‌خاردار بر آن پدیدار گشت که آنها نیز به سرعت متلاشی شدند.
آن دو ماگوس فاز بلورین رتبه ۳ پیشین، پیش از‌قطع آن‌که بتوانند جمله‌ای را به پایان برسانند، توسط شهاب‌سنگ‌های آتشین تکه‌تکه‌کماکان شدند. در پی آن، انفجارهایی پیاپی بر پهنه زمین فاجعه آفرید.
آن پهنه وسیع، با‌انفجارهایی شهری در کانون آن،آفرید به جهنمی آتشین تبدیل شد.
بسیاری از ماگوس‌های پتک خاردار زیر هجوم باران آتشین هیچ تاب مقاومت نداشتند. آنها تنها‌پابرجا می‌توانستند در کمال ناامیدی نظاره‌گر بلعیده‌شدن خود در شعله‌های آتش باشند. از آنجا که باران سوزان‌کرد انقراض محدوده بسیار گسترده‌ای را در بر می‌گرفت، تمامی راه‌های فرار به شوخی بدل شده بودند.
پس از فرو ریختن موجی از این باران آتشین، کل سپاه پتک خاردار تارومار شده بود. به جز‌ماگوس‌های شهری که کاسون در آن حضور داشت و دست‌نخورده باقی مانده بود، تمامی منطقه به جهنمی مجسم بدل‌باشند گشته بود. پوسته زمین فرو ریخته بود، گدازه‌ها می‌جوشیدند، و گویی به اقیانوسی از مذاب پای گذاشته بودند.
تق! تصویر قطع شد و‌اقیانوسی چهره شوکه‌زده لِی‌لین پابرجا ماند؛ تا‌چهره مدتی طولانی نمی‌توانست به خود بیاید.
رابین کماکان برای لِی‌لین توضیح می‌داد: «منطقه‌ای که لرد کاسون روش طلسم اجرا کرد، بعداً به‌پتک ناحیه‌ای از آتشفشان‌های فعال تبدیل شد. هر سال چند بار فوران میکنه و تموم موجودات زنده‌ای‌شعله‌های که تا شعاع چند صد کیلومتریش بودن هلاک شدن و اونجا تبدیل به یه منطقه مرگ شد.»
لِی‌لین با خودش زمزمه کرد:می‌جوشیدند «وقتی قدرت جادو به اوج‌تصویر برسه، چنین صحنه هولناکی رقم میزنه؟»
«از زمان اون حادثه، همه ماگی‌های ستاره صبحگاهی توی قاره مرکزی توافق‌نامه‌ای رو امضا‌کانون کردن که بر اساس اون، مگر در شرایط خاص، حق ندارن از فنون نهایی در‌می‌توانستند قاره مرکزی استفاده کنن، یا محیط زیست رو در چنین مقیاس عظیمی به نابودی بکشونن.»
رابین لبخند تلخی زد. دامنه اثر این فنون نهایی ستاره صبحگاهی بیش از حد وحشتناک‌ماند بود و اگر مهار نمی‌شد، با رخ دادن نبردهای بزرگ بیشتر، زندگی در قاره مرکزی‌کرد غیرممکن می‌گشت. دیر یا زود، درست همانند دوران باستان که به نابودی کشیده شد، منقرض می‌شدند.
لِی‌لین نفسش‌آتشین را بیرون‌انفجارهایی داد: «پوف...»
صحنه‌ای که لحظاتی‌ریخته پیش دیده بود، حقیقتاً‌مذاب او را بهت‌زده کرد.
گرچه تکه‌هایی از خاطرات مرد عقربی را در اختیار داشت، اما میان موجودات ستاره صبحگاهی و ماگوس‌ها‌بسیاری تفاوت‌هایی وجود داشت. آنچه او توانسته بود حس کند، کالبد به طرز هولناکی سرسخت آن موجود بود.خود و اما درباره نبرد پایانی، آن ماجرا بسیار عمیق‌تر و پیچیده‌تر از آن بود که تصورش را بکند.
اکنون، یک ماگوس ستاره صبحگاهی به لِی‌لین ثابت کرده‌تصویر بود که به محض ارتقا به قلمرو رتبه ۴،نمی‌توانست حتی طلسم‌هایی ساده نیز می‌توانند دگرگونی کیفی عظیمی خلق کنند.
لِی‌لین زیر لب گفت: «چطور قدرت یه طلسم رتبه‌وسیع ۴ میتونه چنین اثر وحشتناکی داشته باشه؟ حتی اگه‌زیر یه طلسم ترکیبی باشه هم با عقل جور درنمیاد!»
رابین سرش را تکان داد، مشخصاً نظر متفاوتی داشت: «هاها، این فن نهایی ترکیبی یه ماگوس ستاره‌مدتی صبحگاهیه. تابلوی ممنوعه دوران باستان! چطور میشه با طلسم‌های ترکیبی پیش‌پاافتاده مقایسه‌ش کرد؟ دو برابر کردن قدرت تک‌تک‌فعال طلسم‌ها، اوج دستاورد یه طلسم ترکیبیه! ولی تقویت فن نهایی یه ماگوس ستاره صبحگاهی بیش از ده برابره!»
«غیرممکنه. طلسم‌های معمولی نمیتونن جوابگوی چنین‌تکه‌تکه مصرفی باشن! مگه اینکه...» چشمان لِی‌لین‌وسیع برقی زد، گویی متوجه چیزی شده بود.
«دقیقاً، خودت حدس زدی! همینه! تنها با ترکیب طلسم‌های ذاتی که انرژی کمی مصرف میکنن ولی آثار چشمگیری دارن، میشه‌رابین فن نهایی ستاره صبحگاهی رو شکل داد. تکنیک‌های پیشرفته مراقبه باستانی، حاصل آزمایش‌های بیشمار ماگوس‌های باستان هستن که مناسب‌ترین طلسم‌های‌تموم ذاتی رو برای ترکیب طراحی کردن. این روندیه که میتونه توی دریای آگاهی تثبیت بشه!» رابین بلافاصله جزئیات را شرح داد.
«توی یه تکنیک پیشرفته مراقبه حتماً باید چهار سطح وجود داشته باشه. دلیلش همینه! تنها ماگوس‌هایی که با پیروی‌هجوم از تکنیک‌های پیشرفته مراقبه، طلسم‌های ذاتی‌شون رو شکل میدن، در رتبه ۴ قادرن اون‌ها رو با هم ترکیب کنن‌بسیار و فن نهایی ستاره صبحگاهی رو بسازن. به خاطر همینه که سطح چهارم هر تکنیک پیشرفته مراقبه، باارزش‌ترین بخش اونه!»
لِی‌لین ناگهان پرسید: «پس تکلیف ماگوس‌هایی که برای‌پای تثبیت الگوی طلسم ذاتی‌شون از آب گرین استفاده میکنن‌مدتی چی میشه؟» و بلافاصله به حماقت سؤالش پی برد.
«آب گرین به همراه الگوی طلسم ذاتی؟ روش ارتقا‌پهنه توی زادگاهت اینه؟ توی قاره مرکزی هم همچین چیزی‌ماگوس‌های داریم... خدا رو شکر که این مسیر رو انتخاب نکردی!»
حالت چهره رابین‌گدازه‌ها جوری بود که گویی‌پای می‌گفت «خیلی شانس آوردی».
«ترکیب فن نهایی ستاره صبحگاهی اوج تجربیات ارزشمندیه که طی نسل‌ها آزمایش به دست اومده. ماگوس‌هایی که‌خاردار با روش‌های الکی و من‌درآوردی طلسم‌های ذاتی‌شون رو تثبیت کردن، خیلی شانس بیارن که طعمه پس‌زدن اون‌آنجا نشن. خلق یه فن نهایی ترکیبی؟ زهی خیال باطل! اگه باعث انفجار خودشون بشن هم تعجب نمیکنم!»
چهره لِی‌لین درهم کشیده شد. او طبیعتاً دشواری طراحی یک فن نهایی از‌شوکه‌زده نقطه صفر را درک می‌کرد. حتی خود او نیز با وجود تراشه هوش‌منطقه‌ای مصنوعی‌اش اعتمادبه‌نفس چندانی نداشت. آن ماگوس‌ها فقط می‌توانستند در کمال ناامیدی اشک بریزند.
در این لحظه لبخندی بر لبان رابین نقش بست: «حالا که فکرشو میکنم، چندتایی از این ماگی‌های ستاره صبحگاهی توی قاره مرکزی داریم. از اونجا که بیشتر طلسم‌های ذاتی‌می‌توانستند مدت‌ها پیش تثبیت شدن، فرصت چندانی برای دستکاری‌شون وجود نداره. هرچند کسایی پیدا میشن که به اندازه کافی خوش‌شانس بودن تا به قلمرو رتبه ۴ برسن، ولی هیچ فن‌داشت نهایی ستاره صبحگاهی ندارن. به خاطر مصرف سرسام‌آور طلسم‌های ذاتی‌شون، اونا فقط کمی از ماگوس‌های رتبه ۳ قوی‌ترن، و توی قاره مرکزی مایه‌ی ننگ ماگی‌های ستاره صبحگاهی به حساب میان.»
«پس طبق گفته ارشد، فن نهاییِ تکنیک‌های مراقبه رده‌بالا توسط خودِ‌چهره تکنیک تعیین میشه؟» ناگهان سؤالی برای لِی‌لین پیش آمد: «پس در‌برای سطح چهارم مردمک کموئین ما، چه جور فن نهایی‌ای وجود خواهد داشت؟»
«حدست درسته! تک‌تک فنون نهاییِ تکنیک‌های مراقبه رده‌بالا از پیش تعیین شده‌ان. از اونجایی که طلسم‌های ذاتی از تکنیک‌های مراقبه رده‌بالا‌هیچ شکل می‌گیرن، نمیشه تغییرشون داد. از روی فن نهایی، میشه فهمید یه ماگوس ستاره صبحگاهی به چه تکنیک مراقبه رده‌بالایی تسلط‌راه‌های داره.» رابین سر تکان داد: «در مورد فن نهایی ستاره صبحگاهیِ ما وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین، اون تکنیک دگرگونی بی‌نقص هست.»
«تکنیک دگرگونی‌پوسته بی‌نقص؟» لِی‌لین‌گدازه‌ها سردرگم شد.
«آره! در واقع تقریباً تمام وارلاک‌ها بعد از رسیدن‌پهنه به رتبه ۴، فنون نهایی ستاره صبحگاهیِ کم‌وبیش مشابهی‌ماگوس‌های رو توسعه میدن؛ پدیده‌ای شبیه به اثرِ یه دگرگونی بی‌نقص.»
«ارتقا برای وارلاک‌ها از طریق پالایش مداوم خط خونی و دگرگون ساختن بدن حاصل میشه، تا جایی که به‌بیاید سرچشمه اصلی خط خونی نزدیک بشن. واسه همینه که بعد از رسیدن به قلمرو رتبه ۴، حتی می‌تونیم با‌فوران استفاده از تکنیک دگرگونی، کالبد یه موجود باستانی واقعی رو شبیه‌سازی کنیم و تمام قدرتش رو به نمایش بذاریم!»
رابین این کلمات را با‌پیاپی لحنی عمیق و پر از‌شهری شور و اشتیاق بر زبان آورد.
«به عبارت دیگه، وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین بعد‌پای از رسیدن به رتبه چهار می‌تونن به اراده‌ماند خودشون به یه مار غول‌پیکر کموئین باستانی تبدیل بشن؟»
لِی‌لین استحکام و قدرت هولناک مرد عقربی را که در‌فاجعه قلمرو ستاره صبحگاهی قرار داشت به یاد آورد. اگر آن‌خاردار توان فیزیکی با ذهن محاسبه‌گر و طلسم‌های وارلاک‌ها تلفیق می‌شد...
«این واقعاً وحشتناکه...»
موجودات دارای خط خونی باستانی اساساً بسیار نیرومند بودند، تا جایی که حتی ماگوس‌های ستاره صبحگاهی نیز جرئت نمی‌کردند هیولاهای‌باران عظیم‌الجثه هم‌تراز خود را به چالش بکشند. حال اگر این هیولاها از مزایا و هوش یک وارلاک نیز بهره‌مند می‌شدند،می‌گرفت میزان خطرناکی‌شان تا چه حد اوج می‌گرفت؟ صرف اندیشیدن به این موضوع نیز هیجان را در وجود لِی‌لین زنده می‌کرد.
«که این‌طور. پس بی‌دلیل نیست که طلسم‌های تثبیت‌شده تکنیک‌های مراقبه رده‌بالا به هیچ وجه قابل دستکاری نیستند. هر سطح تثبیت شده است، زیرا این بهینه‌ترین‌می‌داد ساختار ترکیبی خلق‌شده توسط ماگوس‌های باستانی محسوب می‌شود. بدون کمترین اتلاف انرژی درونی و به مدد نیروی جرم نقطه‌ای که ماگوس‌های ستاره صبحگاهی در بالاترین‌مرگ درجه فشرده ساخته‌اند، دگرگونی کیفی سهمگینی پدید خواهد آمد.» لِی‌لین بی‌درنگ ساختار کریستالی هسته نیروی معنوی زرشکی‌رنگ خود را در اعماق دریای آگاهی مجسم کرد.
پس از دستیابی به رتبه ۳، کریستال او ساختاری پیچیده، معرق و سه‌لایه به خود‌جهنمی گرفته بود. کریستال مربوط به سطح سوم به مراتب ظریف‌تر و پیچیده‌تر شده بود، و‌کمال نقوش رون‌هایش با ساختاری غامض‌تر، طلسم ذاتی او یعنی «نگاه ارعاب‌گر» را شکل داده بودند.
هنگامی که رون‌های نگاه ارعاب‌گر با نگاره‌های سطوح پیشین درهم آمیختند، رون نهایی‌لِی‌لین پرتوی زرشکی و غریبی از خود ساطع کرد. تنها چیزی که کم داشت، نقطه‌ای‌روش مرکزی بود تا بتواند نیروی سهمگین خود را به تمام و کمال متجلی کند.
لِی‌لین در دل آهی کشید: «این‌پهنه احتمالاً پیش‌نمونه فن نهایی ستاره صبحگاهی‌جهنمی رتبه ۴ من به حساب میاد!»
ناگهان احساس آسودگی عمیقی کرد از اینکه‌مذاب به لایه چهارم مردمک کموئین، که توسط تراشه‌پابرجا هوش مصنوعی شبیه‌سازی شده بود، متوسل نشده بود.
گرچه نسخه تولیدشده توسط تراشه هوش مصنوعی از دیدگاه تئوری کاملاً بی‌نقص به نظر می‌رسید، اما بیشتر تکنیک‌های مراقبه رده‌بالا در دنیای زیرزمینی فاقد لایه چهارم‌نداشتند بودند. تنها استثنا، تکنیک شوکت مرموز شاه اژدها بود که آن هم انحصاراً برای نژاد اژدهایان کاربرد داشت و از ارائه این دست اطلاعات حیاتی قاصر‌موجی مانده بود. بدون آگاهی از این سازوکار پنهان، احتمال بسیار زیادی وجود داشت که لِی‌لین در مسیر پیشرفت خود با بن‌بست و آسیبی جبران‌ناپذیر روبرو شود.
اگر چنین پیش می‌آمد، او این موهبت کم‌نظیر را برای همیشه از دست می‌داد و‌ماند به سرنوشت آن دسته از ماگوس‌های تیره‌بخت ستاره صبحگاهی دچار می‌شد که گرچه رتبه ۴ را‌بعداً فتح کرده بودند، اما از فن نهایی بی‌بهره مانده و پیوسته اسباب تحقیر هم‌ردیفان خود می‌شدند.
با این حال، اکنون که از سرّ نهفته در این‌شهری تلفیق آگاه شده بود، می‌توانست با بهره‌گیری از شبیه‌سازی‌های دقیق‌باران تراشه هوش مصنوعی، رازهای لایه چهارم حقیقی را بازگشایی کند.
با رسیدن به این نتیجه، لِی‌لین بی‌درنگ فرمانی صادر کرد: «تراشه هوش مصنوعی،شوکه‌زده با تکیه بر الگوی طلسم ذاتی وارلاکِ من، یه طلسم ذاتی رتبه ۴منطقه‌ای رو شبیه‌سازی کن. در صورت لزوم از داده‌های تکنیک دگرگونی بی‌نقص هم الگوبرداری کن.»
مأموریت ثبت شد. فرایند شبیه‌سازی آغاز گردید. زمان تقریبی تا اتمام: ۱۵۸ سال و ۹ ماه.
طبق معمول، تراشه هوش مصنوعی‌پیاپی با رقمی فراتر از حد‌شهری تصور پاسخ او را داد.
لِی‌لین نگاه سردش را چرخاند. تراشه هوش مصنوعی هر‌گذاشته زمان که با داده‌های فراتر از سطح کنونی او‌طولانی سروکار داشت، نیازمند بازه زمانی عظیمی برای پردازش می‌شد.
این موضوع همچنین فرضیات قبلی او را مهر تأیید زد.فاجعه اگر بنا بود تنها بر ذهن خویش اتکا کند تا‌خاردار فنی نهایی و منسجم خلق نماید، با مأموریتی ناممکن دست‌به‌گریبان می‌شد.
«با این اوصاف، مگر اینکه برنامه‌ای واسه درهم شکستن هسته نیروی معنویشون داشته باشن‌پابرجا و روی از صفر شروع کردن قمار کنن، وگرنه تمام ماگوس‌هایی که از عصاره‌طلسم لجن‌گون بهره بردن محکوم به این هستن که تا ابد گوشت دم توپ بمونن.»
لِی‌لین در دل آهی کشید.پیاپی جهان ماگوس‌ها آکنده از دام‌های‌شهری نامرئی و مهلکه‌های مرگبار بود.
رابین ناگهان مکثی کرد و به سوی او چرخید: «خیلی خب، بیا بریم بیرون! معرفی‌پابرجا ماگوس‌های ستاره صبحگاهی همین‌جا تموم میشه.» سپس با لحنی هشداردهنده افزود: «در ضمن، این حقایق‌اجرا شاید رازهای سرپوشیده‌ای نباشن، اما تنها میان چهره‌های ارشد و بانفوذِ معدود سازمان‌های برتر دست‌به‌دست میشن.»