چپتر 764: سهم‌بندی
0«از مهمون‌نوازی فوق‌العاده‌ت ممنونم، ولی دیگه باید برم.مسائل مشتاقانه منتظر دیدار بعدیمونم!» ایگنوکس دستی برای لِی‌لین‌روی تکان داد و وارد درِ نورانی روبه‌روی کمد شد.
بخش زیادی از زنگار ناپدید شد و اتاق‌هدف به شکل سابقش بازگشت. حس اتصال به فضایی دیگر‌سمت به‌تدریج محو گردید. در چشمان لِی‌لین برقی کنجکاوانه می‌درخشید.
«این شکل از سفر... آیا تکاملِ قوانینیه‌ایام که درک کرده؟ به نظر میرسه موقع‌کوتاه سفر بین دنیاها و قلمرو اختری خیلی کارآمده...»
......
«سرورم، اجازه هست وارد بشیم؟» صدای ایام از پشت‌فکر در به گوش رسید. با اینکه فقط گفتگویی کوتاه‌ورود بود، اما تمام طول شب را در بر گرفته بود.
البته برای موجوداتی مثل لِی‌لین این موضوع اصلاً چیزی نبود.سرش حتی ده سال تلاش بی‌وقفه و بدون استراحت هم نمی‌توانست‌روی در کسی که کالبد قانون دارد، کوچک‌ترین حس خستگی ایجاد کند.
لِی‌لین در حالی که در افکارش غرق شده بود، به کف دست رنگ‌پریده‌اش نگاه کرد:بود «آیا ارتقایی ذاتی در خود بدنه، یا صرفاً بخشی از زنجیره‌ی دگرگونی‌هاست؟» او حس می‌کرد‌بی‌وقفه دارد به وضعیتی قدرتمندتر دست پیدا می‌کند؛ چیزی که در هر صورت هدف اصلی‌اش بود.
سرش را تکان داد و بیشتر از این به این‌صرفاً مسائل فکر نکرد: «بیاین تو.» آرام به سمت مبل رفت، روی‌اصلی‌اش آن نشست و ورود ایام، آرتور و بقیه را تماشا کرد.
«امیدوارم لرد لِی‌لین دیشب استراحت خوبی داشته باشن؟» ایام لبخندی زد و سعی‌سمت کرد تملقش را بگوید. برای کسی مثل او که بی‌نهایت متکبر بود، نشان‌داشته دادن چنین حالتی واقعاً دشوار به نظر می‌رسید. حتی عضلات صورتش ناهماهنگ منقبض می‌شدند.
اما بعد از اینکه از پادشاه آرتور فهمید لِی‌لین از قلمرو فجر شکافنده هم گذر کرده و‌سمت با رسیدن به رتبه ۷ به ماگوس قوانین تبدیل شده، دیگر ذره‌ای غرور در وجود ایام باقی‌تملقش نمانده بود. آن اندک خط خونی و قدرتی که داشت، در چشمان لِی‌لین پشیزی هم ارزش نداشت.
خاندان لیاس زیر نگاه لِی‌لین چاره‌ای جز لرزیدن‌پشت نداشتند. مرگ یا زندگی‌شان فقط در کسری از‌اما ثانیه و با یک فکرِ این وارلاک رقم می‌خورد.
وقتی پای مرگ و زندگی خاندان در میان بود،بدنه تعظیم کردن و چاپلوسی برای قدرتمندان امری طبیعی به‌می‌کند حساب می‌آمد؛ هر چه باشد او شخص اول خاندان بود.
لِی‌لین سر تکان‌صورت داد و با بی‌تفاوتی‌بیشتر پاسخ داد: «بد نبود.»
ایام با لبخند گفت: «اگه بتونیم با خدمت‌رسانیمون رضایت لرد لِی‌لین رو جلب کنیم، افتخاری برای کل‌سمت خاندان لیاس خواهد بود!» او به عنوان یک نجیب‌زاده در گذشته آداب معاشرت را آموخته بود و‌تملقش گرچه بیشتر آن‌ها را از یاد برده بود، اما زمان زیادی نبرد تا دوباره بر آن‌ها مسلط شود.
لِی‌لین دستی تکان داد و گفت: «بسیار خب، ترتیبات مربوط به گذرگاه و‌گفتگویی توافق تجاری رو بهتون میگم.» او خیلی وقت بود که از شنیدن این حرف‌های‌حتی تملق‌آمیز خسته شده بود، اما کارهای مهم‌تری از تحقیر کردن رئیس این خاندان داشت.
آرتور و ایام‌رنگ‌پریده‌اش بی‌درنگ با احترام تعظیم‌ذاتی کردند: «لطفاً دستور بدین.»
بلیندا و اگنیس که در آن نزدیکی بودند، با تماشای این صحنه پکر و ناامید به نظر‌نشست می‌رسیدند. هر حسی که داشتند تفاوتی نمی‌کرد؛ توانایی در به زانو درآوردن یک وارلاک خط خونی رتبه‌نشان ۵ و یک شهریار اوج رتبه ۶، از قبل قدرت بی‌مانند لِی‌لین را به اثبات رسانده بود.
«خیلی خب. قصد دارم صفحه‌ای رو باز کنم که به‌سرش عنوان گذرگاه تجاری بین دو طرف عمل کنه. ناظر اینجا‌روی ایام خواهد بود و آرتور هم بهش کمک میکنه. سؤالی هست؟»
ایام و آرتور سرهای اصیل‌زاده‌شان را با فروتنی پایین انداختند‌رسید و فوق‌العاده مطیع به نظر می‌رسیدند: «خواست لرد دستور ماست!»البته آن‌ها هیچ مقاومتی در برابر لِی‌لین از خود نشان نمی‌دادند.
«خوبه. پاداش شما ۳۰ درصد از سود خالص این تجارت خواهد بود!» لِی‌لین ذره‌ای کوتاه نیامد و‌پیدا توافق قبلی را نادیده گرفت. با قدرتی که داشت، حتی اگر آن‌ها را وادار می‌کرد بدون هیچ‌ورود دستمزدی کار کنند هم جرئت مخالفت نداشتند. ۳۰ درصد از سود همین حالا هم نهایت لطفش بود.
نه، این کاملاً از سر لطف هم نبود. لِی‌لین واقعاً می‌خواست این دادوستد تداوم داشته باشد و از آنجا که منبع‌تماشا درآمد عظیمی برای سازمانش به شمار می‌رفت، لازم بود به دو ناظر اینجا امتیازاتی بدهد تا به کار سخت‌تر ترغیب شوند.صورتش در غیر این صورت، فشار بیش از حد فقط در کوتاه‌مدت جواب می‌داد و در درازمدت قطعاً مشکلاتی به بار می‌آورد.
گرچه لِی‌لین می‌توانست دیگران را سرکوب کند و تحت فشار بگذارد تا مهار اوضاع را در‌آرام دست داشته باشد، اما آیا واقعاً لزومی داشت؟ سازمان خودش خوب بخورد و خوب بپوشد، در حالی‌سعی که پس‌مانده‌ها به بیرونی‌ها داده شود؛ این روشی بود که همه‌چیز را در بلندمدت پایدار نگه می‌داشت.
ایام فوراً پذیرفت: «اطاعت میشه!» با‌صدای اینکه بسیار کمتر از توافق قبلی بود،گفتگویی اما همین حالا هم کاملاً رضایت داشت.
با چنین شکاف فاحشی در قدرت، چطور ممکن بود به توافقی عادلانه برسند؟ سود خاندان لیاس به شدت کاهش یافته بود و‌سرش او باز هم مجبور بود آن را با پادشاه آرتور شریک شود. گرچه بخش اعظم سود به آن مرد می‌رسید، اما هنوز هم‌سعی منافعی برای خودش باقی می‌ماند. لازم نبود کوچک‌ترین سرمایه‌گذاری‌ای انجام دهد و باز هم یک منبع درآمد برای خاندان لیاس به حساب می‌آمد.
گذشته از این‌ها...صورت ایام نگاهی زیرچشمی به‌بیشتر آرتور در کنارش انداخت.
با منافعی که دست‌مایه پیوند آن‌ها شده بود، این شرایط همین حالا‌مسائل هم موقعیت بسیار مناسبی برای خاندان لیاس محسوب می‌شد؛ چرا که آن‌ها را‌تماشا به پادشاه آرتور متصل می‌کرد، چه رسد به لِی‌لین که به‌مراتب هولناک‌تر بود.
«مشکلی نیست.» آرتور طبیعتاً با این موضوع مخالفت نکرد. او که خود به اوج ماگوس فجر‌اما شکافنده رسیده بود، حتی بهتر درک می‌کرد که موجودات قانون چقدر هولناک و هراس‌انگیزند. اگر روزی‌استراحت خشم لِی‌لین برانگیخته می‌شد، پادشاهی آرتور به‌راحتی ممکن بود ظرف یک شب با خاک یکسان شود.
از این رو، شرایط هر چقدر هم که دشوار می‌بود، آرتور چاره‌ای جز‌دگرگونی‌هاست پذیرش نداشت. گذشته از این، لِی‌لین آشکارا از قدرتش برای وادار کردن او‌نکرد به بیگاریِ بی‌مزد و مواجب سوءاستفاده نمی‌کرد، بنابراین اصلاً به مقاومت فکر هم نمی‌کرد.
لِی‌لین افکار آن‌ها را حدس زده بود و از آنجا که همه‌چیز در دایره‌ی محاسباتش پیش‌روی می‌رفت، سری تکان داد. گرچه آن دو ماگوس بی‌تردید انگیزه‌های خودخواهانه‌ی خودشان را داشتند، اما با درک‌متکبر قدرت خردکننده‌ی لِی‌لین، تا زمانی که سهم‌شان از منافع تضمین می‌شد، هرگز جرئت ابراز ناخشنودی پیدا نمی‌کردند.
لِی‌لین سپس نگاهش را به سمت بلیندا و اگنیس گرداند:سرش «مسئله‌ی دیگه اینه که بلیندا و اگنیس نماینده‌ها و ناظران‌روی من توی دنیای زیرزمینی میشن و امور اینجا رو مدیریت میکنن.»
در محاسبات او، این دو ماده‌مار مهره‌های اصلی و کلید توسعه‌ی تشکیلاتش بودند. سود حاصل از تجارت دوطرفه میان‌گرفته جهان زیرزمینی و دنیای روی زمین، نه‌تنها هزینه‌های گسترش سازمان را تأمین می‌کرد، بلکه برای این سه نفر نیز‌کوچک‌ترین بیش از اندازه کافی بود تا زندگی تجملاتی و سرشار از منابعی برای تمرین و ارتقای قدرتشان داشته باشند.
«تجارتی که ازش حرف میزنن... وسعت هر دو طرفش از یه قاره توی دنیای برزخ‌وضعیتی هم بزرگتره. منافعی که گیرمون میاد...» اگنیس در ذهن خود حساب‌کتاب سریعی انجام داد. صرف‌مبل اندیشیدن به سودهای آینده وجودش را به لرزه انداخت و عنان اختیار از کف داد.
او به‌سادگی فهمیده بود که درآمد حاصل از چنین تجارتی رقمی نجومی خواهد بود؛ حتی خاندان پیشین‌نشست او نیز برای به چنگ آوردن چنین ثروتی سرودست می‌شکستند، در حالی که لِی‌لین این موقعیت را‌نشان با خونسردی تمام جلویشان گذاشته بود. این موضوع تنها شکاف عظیم میان مرتبه‌ی آن‌ها را آشکارتر می‌کرد.
«این... طرز فکر یه ارشد عالی‌مقامه؟ یعنی حتی ثروت دو تا قاره‌مسائل هم براش پشیزی ارزش نداره؟» اگنیس خیره به لِی‌لین دست‌نیافتنی نگریست، سپس نگاهی‌تماشا به بلیندا در کنارش انداخت، مشت‌هایش را فشرد و عزمش را جزم کرد.
بلیندا با اندکی تردید گفت: «ولی... من قبلاً هیچ‌وقت همچین‌رسید کاری نکردم. مشکلی پیش نمیاد؟» شاید نگران بود مبادا نتواند‌البته مأموریتی را که لِی‌لین به او سپرده به شایستگی انجام دهد.
با این حال، این تردید لبخندی بر لبان لِی‌لین نشاند، چرا که این واکنش‌می‌کرد نشان می‌داد او مسئولیت را پذیرفته است: «اصلاً لازم نیست نگران باشی. من همیشه‌آرام به مهارت‌هات باور داشتم. گذشته از اون، اگنیس، آرتور و بقیه هم کمکت میکنن!»
بلیندا سر‌می‌کند تکان داد: «اگه‌اصلی‌اش این‌طوره، قبول می‌کنم.»
لِی‌لین گفت: «عالیه.» و‌قدرتمندتر در همان دم، انوار‌هدف بی‌شماری از پیکرش تابیدن گرفت.
بوم! گویی دنیا در همان لحظه از حرکت بازایستاد. حتی قدرتمندترین فرد‌فقط در میان آن‌ها، یعنی پادشاه آرتور، احساس کرد تکه‌چوبی ناچیز در میان‌اصلاً امواج خشمگین و کوبنده‌ی اقیانوس است که هر دم خطر واژگونی تهدیدش می‌کند.
رگه‌ای از نور به سویش جهید و او ناخودآگاه دستش را‌بخشی دراز کرد و آن را گرفت. آرتور چند قدم عقب کشید و‌بیشتر با بهت‌زدگی به رونی سیاه نگریست که در کف دستش جلزولز می‌کرد.
خیالات واهی محو شدند. حالا‌اصلی‌اش دریافت که بقیه‌ی حاضران نیز رونی‌بیاین درست مانند همان در دست دارند.
«این نشان منه؛ علامتی که حکم مجوز ورود به تمام این دادوستدها رو داره. همچنین می‌تونین ازش برای تماس با من استفاده‌ورود کنین. تا وقتی توی جهان ماگوس باشم، پیامتون بهم میرسه...» با قدرتی که به‌طرز غیرقابل‌تصوری به قوانین نزدیک بود، انواع و اقسام‌می‌رسید معجزات در مدار لِی‌لین رخ می‌داد و رون قانونی که نماینده‌ی ماهیت خودش بود، تنها بخش کوچکی از آن به شمار می‌رفت.
دریافت این نشان، درست به‌مثابه‌ی داغ‌نشان خوردن از سوی لِی‌لین بود. با وجود این نشان، حتی اگر‌تمام با دیگر موجودات قانون روبه‌رو می‌شدند، از احترامی استثنایی بهره‌مند می‌گشتند. صدالبته دشمنان قسم‌خورده‌ای نظیر داواگر مار از‌کالبد این قاعده مستثنی بودند، چرا که در مواجهه با او سرنوشتی به‌مراتب بدتر از مرگ در انتظارشان می‌بود.
پس از این تشریفات، کسانی که حامل این رون‌ها بودند حتی‌بخشی می‌توانستند آیین‌های قربانی برای لِی‌لین برپا دارند و در عوض، از‌سرش قانون بلع او تقویتی دریافت کنند که تمام کالبدشان را لبریز سازد.
لِی‌لین به خلاصگی کاربرد رون را شرح داد و آرتور و ایام با شور و شادمانی‌روی به زانو درآمدند: «هرچند جهان ماگوس برای راه‌اندازی مسیر قربانی‌ها در ابعاد بزرگ مناسب نیست، ولی توان‌متکبر پشتیبانی از روش ویژه‌ی من برای انتقال قدرت رو داره. با این نشان، امنیت همه‌تون تضمین میشه.»
بلیندا بدون ذره‌ای ملاحظه‌قدرتمندتر پرسید: «چرا فقط دو‌هدف تاست؟ پس مال سوفیا کجاست؟»
گوشه‌ی لب لِی‌لین با لبخندی محو بالا‌ایام رفت: «دیشب دادمش بهش.» بلیندا بی‌درنگ سرخ‌کوتاه شد و زیر لب ناسزایی حواله‌اش کرد.
لِی‌لین دستش را تکان داد و گفت: «بسیار خب. می‌تونین برگردین و تدارکات لازم رو بچینین.قدرتمندتر سه روز دیگه، مهروموم گذرگاه رو باز می‌کنم!» بقیه مرخص شدند. حتی بلیندا نیز که انگار‌روی هنوز حرف‌هایی در سینه داشت، با اصرار اگنیس کشیده شد و با بی‌میلی اتاق را ترک کرد.
«چه دنیای باشکوهی!» لِی‌لین به سمت پنجره گام برداشت و‌نکرد پرده‌ها را پس زد. جمعیت پرشمار خاندان لیاس در محوطه‌بقیه و چشم‌اندازهای بیکران و دوردست، همگی در حیطه‌ی دیدگانش آرمیده بودند.