چپتر 529: ممانعت و یک پوزخند
0«نه! هر طور که شده، باید برش گردونم!» پیرمرد‌رنگارنگ دفترچه یادداشت زرد روشنش را بیرون آورد. نقشه‌ای با‌خود تعداد زیادی نقطه سیاه بلافاصله روی آن ظاهر شد.
«پیداش کنید! تیکه‌تیکه‌اش کنید! و همه‌چیز رو برگردونید!» به دنبال غرش‌خود پیرمرد، رگه‌هایی از نور شفاف و بلورین در تالار مخفی درخشید‌ریز و چند عروسک خیمه‌شب‌بازی نیمه‌شفاف ناگهان چشمان پرخونشان را گشاد کردند.
انگار که حرف‌های پیرمرد را فهمیده‌رنگارنگ باشند، به سرعت از میان خلأ‌شکل عبور کرده و به تدریج ناپدید شدند.
...
«این حس، قراره یه اتفاق بدی بیفته!» ابروهای لِی‌لین در هم گره خورد. او در واقع از‌درون زمانی که از مسیر سرگردانی خارج شده بود، احساس ناراحتی می‌کرد. انگار کسی مخفیانه در حال جاسوسی‌هاها از او بود. با این حال، اسکن تراشه هوش مصنوعی و نیروی روح خودش نتوانستند چیزی کشف کنند.
و حالا، این احساس ناراحتی‌قفس ناگهان تشدید شد، حتی تا‌درون جایی که به اضطراب تبدیل شد!
«کینه‌ای که فضا رو پر کرده...» لِی‌لین چشمانش را بست و به سرعت دوباره‌درون آن‌ها را باز کرد. در این لحظه، مردمک‌های او از قبل به یک جفت شکاف‌ذهنش کهربایی تبدیل شده بودند. یک خط نازک و قرمز خونی از میان آن‌ها عبور کرد.
ناگهان، با سوسو زدن مقدار زیادی از رون‌های طلسم، صداهای غرش طنین‌انداز‌دام شد. درخششی رنگارنگ به آسمان پرتاب شد و یک قفس یخی غول‌پیکر‌باعث را شکل داد و لِی‌لین را در درون خود به دام انداخت.
«چی؟ من قطعاً هیچ تله‌ای رو فعال نکردم...درخششی مگه اینکه...» لِی‌لین چشمانش را کمی ریز کرد.داد این وضعیت باعث شد تا ذهنش شفاف شود.
«هاها... من، که کنترل کل تالار مخفی هسته رو به دست آوردم، یه وجود شکست‌ناپذیر‌هیچ تو هلال سرخ هستم!» در اتاق کنترل هسته، چهره ماگوس پیر به روشنی می‌درخشید، دستانش‌دست همچنان تکه‌ای یاقوت را چنگ زده بود که نوک آن به نخ‌های بلورین متعددی متصل بود.
رشته‌هایی از دستورات پیچیده‌طنین‌انداز به طور پیوسته از طریق‌قفس یاقوت در دستانش منتقل می‌شد.
دانه‌های برف شش‌ضلعی شفاف و بلورین متعددی ناگهان در درون تله متراکم‌دام شدند و مقدار زیادی تیغه یخی، سپر، تبر و امثال آن‌ها را‌باعث شکل دادند. همه آن‌ها با صدای بلندی به سمت سر لِی‌لین کوبیده شدند.
لِی‌لین به فکری افتاد. «فلس‌های کموئین!» «شعله خون!» بدن او بلافاصله در لایه‌ای‌یخی از فلس‌های سیاه و متراکم مار پیچیده شد، در حالی که شعله‌ای قرمز‌مگه خونی در بالای سرش زبانه کشید و مقدار زیادی از یخ‌ها را تصعید کرد.
یخ‌ها انگار که تحریک شده باشند، با صدای‌شکل هیسی دوباره متراکم شدند. هسته آبی آن‌ها حتی‌تله‌ای شفاف‌تر شد و سرمایی استخوان‌سوز از خود ساطع کرد.
یخ که با درخشش آبی پوشیده شده بود، در حالی که توسط شعله‌ها برشته می‌شد، محکم ایستاد.انداخت مقدار زیادی هوای سرد ساطع شد که حتی مهر و موم شعله خون را در هم شکست.دست این سرما به سمت جلوی لِی‌لین پرتاب شد و او با اخمی آن را در هم شکست.
تیغه‌های تیز یخی به بدنش کشیده شدند، اما فقط‌داد به اندازه‌ای که جرقه‌های نازک و بلندی ایجاد کنند.نکردم آن‌ها حتی نتوانستند از بیرونی‌ترین دفاع انرژی عبور کنند.
«صفر مطلق کلوین!» مردمک‌های لِی‌لین‌طلسم باریک شد و چهره‌اش دیگر‌آسمان آن حالت آرام قبلی را نداشت.
«این بدون شک توسط ماگی‌های باستانی تنظیم شده. مقاومت در برابر چنین تشکیلاتی‌انداخت که تمام رون‌های منطقه رو یکپارچه می‌کنه، قطعاً برای ستاره‌های صبحگاهی معمولی سخته...شود با این حال، به نظر نمی‌رسه که با تمام قدرت کار کنه... این یعنی...»
به نظر می‌رسید لِی‌لین در ظاهر با تشکیلات طلسم یخی‌یخی عظیم در یک بن‌بست قرار گرفته است. با این حال،تله‌ای او در واقع در ذهنش در حال محاسبه چیزی بود.
ووش! ناگهان، فضا پیچ و تاب خورد و‌شکل به نظر رسید چند پرتو نور سفید مرز را‌فعال شکافته‌اند، چرا که درست در مقابل لِی‌لین ظاهر شدند.
دسته‌ای که شمشیر شکسته و تیز‌صداهای را حمل می‌کرد، از قبل لبه‌قفس سینه لِی‌لین را سوراخ کرده بود.
«خیلی سریعه!» برای لِی‌لین سخت بود که به موقع‌داد واکنش نشان دهد. تنها کاری که توانست انجام دهد‌نکردم این بود که دفاع فلس‌های کموئین را به حداکثر برساند.
در مقایسه با سایر طلسم‌ها، طلسم‌های ذاتی ماگی‌ها صرفاً با‌یخی فکر فعال می‌شدند. با چنین سرعت‌های بی‌نظیری، آن‌ها آخرین راه‌تله‌ای چاره رایج در زمانی بودند که جانشان در خطر بود.
شلیک! یک شمشیر شکسته، که به نظر می‌رسید از بلور خالص‌خود ساخته شده باشد، با سختی فراوان از دفاع انرژی و همچنین رون‌های‌وضعیت بیرون فلس‌های سیاه عبور کرد و با خود فلس‌ها تماس پیدا کرد.
پاپ! لِی‌لین اخم کرد، انگار چیزی ترکیده باشد. در پشت‌آسمان سر او، شبح بزرگی از نژاد چندبازو به وجود آمد‌انداخت و انرژی سبز تیره‌ای را هدایت کرد تا بدنش را بپوشاند.
«خدای من!» عضلات دست راستش منقبض شد‌غول‌پیکر و مشتی را به سمت حریف کوبید.قطعاً این کار باعث عقب‌نشینی پیکر نیمه‌شفاف شد.
پس از اینکه منتظر ماند تا‌رنگارنگ حریف فاصله معینی بینشان ایجاد کند، لِی‌لین‌داد با چهره‌ای عبوس به سینه‌اش نگاه کرد.
یک خط سفید روشن به شکل هلال روی فلس‌های‌داد کموئین حک شده بود. شمشیر گودال عمیقی بر جای گذاشته‌مگه بود و چند فلس کوچک‌تر را با خود برده بود.
«عروسک؟!» وقتی لِی‌لین دید واضحی از‌صداهای پیکره‌هایی که حمله غافلگیرانه انجام می‌دادند‌قفس پیدا کرد، با تعجب فریاد زد.
در مقابل او چند پیکره نیمه‌شفاف با رداهای ماگوس سفید‌درون خالص و چسبان قرار داشتند. در دستان آن‌ها مقدار زیادی‌اینکه سلاح فیزیکی، از جمله شمشیر بلورین شکسته قبلی قرار داشت.
«عروسکی که می‌تونه از دفاع فلس‌های کموئین‌آسمان من عبور کنه، چنین رتبه‌ای... می‌ترسم که‌درون فقط بتونه توسط یه ماگوس باستانی ساخته بشه...»
لِی‌لین به چشمان پرخون عروسک مقابلش‌یخی نگاه کرد و حدس خود را‌دام تأیید کرد، «یکی پشت همه ایناست.»
«پس این قدرت یه ستاره صبحگاهیه؟ حتی قاتل خلأ هم‌آسمان نتونست حریف رو از پا دربیاره!» در هسته، چهره باوقار پیرمرد‌قطعاً در حالی که دندان‌هایش را روی هم می‌فشرد، در هم پیچید.
«مهم نیست. من تشکیلات طلسم رو برای کنترل‌شکل هسته و عروسک‌ها در اختیار دارم. حتی اگه‌تله‌ای انرژی بیشتری ببره، باید دشمن رو از پا دربیارم!»
با دستورات او، بازوهای قاتلان خلأ که لِی‌لین را احاطه کرده بودند تغییر شکل دادند‌خود و خنجرها، چاقوها و حتی سلاح‌هایی شبیه به اره‌های مکانیکی نمایان شدند. آن‌ها کاملاً نیمه‌شفاف بودند،هاها به جز رون‌های طلایی که رویشان چشمک می‌زد و ظاهراً از جنس بلور ساخته شده بودند.
فضا بار دیگر در هم پیچید و این قاتلان خلأ دوباره‌خود در هوا محو شدند. آن‌ها همچون افعی‌هایی بودند که در تاریکی‌ریز کمین کرده و هر لحظه آماده وارد کردن ضربه‌ای مهلک بودند!
با وجود چنین دشمنانی که حریصانه به طعمه خود‌رنگارنگ چشم دوخته بودند، در کنار فشار قفس یخی بالای سر،دام هر ماگوس ستاره صبحگاهی معمولی قطعاً دچار جراحات شدیدی می‌شد.
«حیف شد که به پست من خوردید!» پوزخندی گوشه لبان لِی‌لین نقش بست. آیا مار غول‌پیکر کموئین با ویژگی‌مگه سایه، در پنهان کردن خود در خلأ مهارت بیشتری نداشت؟ او پیش از این از طلسم‌هایی نظیر پنهان‌کاری در‌چهره سایه برای کمین کردن استفاده کرده بود و طبیعتاً نقاط ضعف و کاستی‌های چنین طلسم‌هایی را مثل کف دستش می‌شناخت.
هرچند تشکیلات طلسم باستانی کمی دردسرسازتر بود، اما‌پرتاب دشمن آشکارا کنترل کاملی بر آن نداشت. این‌دام موضوع فرصت مناسبی را در اختیارش قرار می‌داد.
لِی‌لین در حالی که‌پرتاب برقی در چشمانش درخشید، با‌داد سردی خندید و گفت: «فقط...»
پیکری نیمه‌شفاف با صدای زوزه‌ای از خلأ‌طنین‌انداز بیرون جهید و خنجر در دستانش را‌غول‌پیکر با وحشی‌گری به سمت چشمان لِی‌لین نشانه رفت.
حالت چهره لِی‌لین هیچ تغییری نکرد و ناگهان‌شکل دستش را دراز کرد. وقتی حرکتش متوقف شد، یکی‌فعال از بازوهای عروسک را در چنگ خود گرفته بود.
کوه یخ آبی‌رنگ و غول‌پیکری که شعله‌ای عظیم و سوزان در کف آن زبانه‌درون می‌کشید، با غرش شروع به وارد کردن فشار بر هر چیزی در زیر خود‌باعث کرد. در همان لحظه، هاله‌ای برنده ناگهان از سه جهت دیگر به بیرون پرتاب شد.
«عالیه! خیلی زود، اون چیز مال من میشه...» در اتاق‌درون کنترل، پیرمرد به چهره رنگ‌پریده لِی‌لین خیره شده بود. با‌اینکه تماشای بدن مجروح او، نتوانست جلوی لبخند آسوده‌خاطرش را بگیرد.
«هاها... حالا مگه چی میشه که یه ماگوس ستاره صبحگاهی باشی؟ من اینجا‌یخی پادشاهم!» پیرمرد دستانش را از هم باز کرد و فریاد شادی سر داد،مگه اما صدایش فوراً با یک خرخر خفه شد، گویی کسی گلویش را فشرده باشد.
وقتی دوباره به حرف آمد،قفس صدایش به شکل دشنامی از سر‌خود استیصال بلند شد: «چطور فرار کرد؟»
در تصویر بازتاب‌یافته‌ای که از اتاق کنترل تماشا می‌کرد، وضعیت لِی‌لین به وخیم‌ترین حالت ممکن رسیده بود. تمام بدنش غرق در خون بود‌مگه و به نظر می‌رسید هر لحظه ممکن است جان بدهد. با این حال، هر فرصتی برای کشتن او با مشکلات کوچکی در هماهنگی‌می‌درخشید قاتلان خلأ از بین می‌رفت و به او اجازه می‌داد با خوش‌شانسی از مرگ بگریزد. حداقل، این چیزی بود که پیرمرد تصور می‌کرد.
و درست در لحظه‌ای که در ناامیدکننده‌ترین وضعیت ممکن قرار‌درون داشت، آن ماگوس خوش‌شانس توانسته بود نقصی در تشکیلات طلسم‌اینکه پیدا کند و با شکافتن مستقیم فضا، از آنجا بگریزد.
پیرمرد با خشم غرش کرد‌طلسم و مشتش را با صدای‌آسمان بلندی روی سکوی اتاق کنترل کوبید.
«اگه تمام طلسم‌های کنترلی رو می‌دونستم و بالاترین سطح دسترسی رو به دست می‌آوردم،قطعاً حتی یه ماگوس ماه درخشان هم نمی‌تونست از اینجا فرار کنه، چه برسه به‌کنترل این ستاره صبحگاهی!» پس از این طغیان خشم، احساس درماندگی عمیقی بر او چیره شد.
در حقیقت، او با استفاده از نقشه‌اش به اتاق کنترل رسیده و با دنبال کردن یادداشت‌های جد خود، دسترسی جزئی به دست‌نکردم آورده بود. او در این مسیر با خطر چندانی مواجه نشده بود. با این حال، جد او مقام بالایی در سازمان هلال‌پیر سرخ نداشت. این موضوع طبیعتاً به این معنا بود که او هیچ راهی برای به دست گرفتن کنترل کامل این مکان نداشت.
تشکیلات طلسم قبلی در واقع نهایت کاری بود که می‌توانست با سطح دسترسی فعلی‌اش انجام دهد.تله‌ای در مورد قاتلان خلأ نیز، باید شکرگزار این واقعیت می‌بود که خالق آن‌ها کسی جز جد خودش‌شکست‌ناپذیر نبود. به همین دلیل بود که او راهی مخفیانه برای به دست گرفتن کنترلشان در اختیار داشت.
«لعنتی! لعنتی! لعنتی!» چهره پیرمرد مملو از خشم و انزجار بود: «فقط همین قاتلان خلأ هم‌داد ارزش این سفر رو داشتن، اما مهم‌ترین آیتم هنوز تو دستام نیست. بماند که این مکان‌ذهنش در آینده قطعاً تحت انحصار قدرت‌های بزرگ درمیاد. اون موقع دیگه جایی برای من اینجا نخواهد بود...»
او ناخودآگاه نگاهی به دیگر نقاط سیاه انداخت. آن‌ها بسیار به منطقه هسته نزدیک شده بودند، به ویژه نقطه‌ای که نمایانگر‌کمی ماگوس ماه درخشان بود. به نظر می‌رسید آن شخص با نیرویی توقف‌ناپذیر در حال پیشروی است و تا همین لحظه چندین‌می‌درخشید نقطه جمع‌آوری منابع کوچک را غارت کرده بود؛ موضوعی که باعث می‌شد این ماگوس در دل احساس درد و حسرت کند.
این طمع و خشم شدید باعث شد ماگوس‌پرتاب پیر به تصمیمی قطعی برسد: «یه بار دیگه امتحان‌انداخت میکنم، نتیجه هرچی که باشه، بعدش باید فرار کنم!»
او به صفحه نمایش دیگری نگاه کرد و بدون هیچ تردیدی جواهری‌دام را به پایین فشرد. شعله عظیمی به بیرون فوران کرد و غول‌باعث آتشین و عظیم‌الجثه‌ای را شکل داد که مسیر لِی‌لین را مسدود کرد.
«پس بعد از یخ نوبت آتشه؟ اما هنوز‌درخششی تو همون سطح قدرت قبلیه...» لِی‌لین سرش را‌داد تکان داد و نسبت به قضاوت خود مطمئن‌تر شد.
«بگیرش! بگیرش!» ماگوس پیر جواهر را با‌غول‌پیکر هر دو دست چسبید، در حالی که‌قطعاً چشمانش لبریز از هیجان و طمع بود.
و درست در همین لحظه، لِی‌لین که در‌پرتاب تصویر دیده می‌شد، ناگهان سرش را بالا آورد‌دام و به او خندید. موهای تن پیرمرد سیخ شد...