چپتر 872: تحقیر
0«اوه اوه... نامزد؟ هرا، تو واقعاً خواهرت رو آوردی اینجا تا ازدواج کنه؟» رافینیا اولین کسی بود که‌بهتر فریاد زد، در حالی که چشمانش پر از ستاره به نظر می‌رسید: «ماجراجویان دلاوری که از شاهزاده خانم‌چیزها زیبا محافظت می‌کنن، کسی که به پایتخت امپراتوری اومده تا شاهزاده‌اش رو ببینه. هیچ چیزی رمانتیک‌تر از این نیست...»
پام و لِی‌لین تبریک گفتند، که باعث شد یالانی کمی سرخ شود، اما لِی‌لین کاملاً جا خورده‌قامتی بود. او فکر می‌کرد که این سفر حول محور هرا می‌چرخد، اما چه کسی فکرش را می‌کرد‌نجیب‌زادگان که نقش اصلی در واقع یالانی باشد، بانوی جوانی که حتی هنوز به سن قانونی نرسیده بود؟
'به‌علاوه، خواهر بزرگترشه که داره اونو برای ازدواج می‌فرسته؟ به‌هنوز نظر نمیرسه چنین سنتی تو پادشاهی وجود داشته باشه. اتفاقی برای‌چنین بزرگترهاشون افتاده؟' لِی‌لین می‌توانست حس کند که یک جای کار می‌لنگد.
با دیدن اینکه مزدوران جلوی آن‌ها سروصدا به پا کرده‌اند،نمیدونید دو محافظ که در دروازه عمارت ایستاده بودند دیگر نتوانستند‌پاک خودشان را کنترل کنند. «دارید چیکار می‌کنید؟ نمیدونید اینجا اقامتگاه وایکانته؟»
یک محافظ جلو آمد. او یک دست زره کاملاً نو به تن داشت که آن‌قدر‌شهر با دقت پاک شده بود که بدون حتی یک ذره گرد و غبار می‌درخشید. او‌ارتباطی با قامتی بلندتر از لِی‌لین و همراهانش ایستاده بود و چشمانش پر از تحقیر بود.
شهرتی که مزدوران در شهر امپراتوری داشتند، تنها کمی بهتر از راهزنان‌بدون و اوباش بود. آن‌ها هرگز مترادف شهروندان مطیع قانون نبودند و نجیب‌زادگان حتی‌بهتر از داشتن هرگونه ارتباطی با آن‌ها بیزار بودند. این کار بسیار شرم‌آور بود!
در مورد نامزد و این‌طور چیزها؟ محافظ هرا و خواهرش را که لباس‌های ساده‌ای به تن داشتند برانداز کرد و مشخصاً تصمیم گرفت حرفشان را باور نکند.اتفاقی یالانی لبه دامن خواهر بزرگترش را کشید و سپس برگشت تا به لباس‌های خودش نگاه کند. خانواده او از همان ابتدا وضعیت مالی چندان خوبی نداشتند و با‌نمیدونید بدبختی بزرگی نیز روبرو شده بودند. پس از یک سفر طولانی و طاقت‌فرسا با پای پیاده، حتی بهترین لباس‌هایشان هم مانند لباس‌های پاره پاره گدایان به نظر می‌رسید.
او و خواهرش حالا شبیه‌کنترل دختران ساده‌لوح روستایی بودند که‌نمیدونید برای اولین بار وارد شهر می‌شدند.
بانوی جوان سرش را پایین‌بدون انداخت و عملاً می‌خواست سرش را‌بلندتر در زمین فرو کند. «آقای جوان...»
هرا از خجالت سرخ شده بود، اما‌داشت تنها توانست خودش را جمع‌وجور کند و‌گرد وارد مذاکره شود. «من از شهر ایمون هستم...»
او همزمان یک بقچه پارچه‌ای کوچک را که برایش بسیار ارزشمند بود، بیرون آورد. با باز کردن لایه‌لایه آن، مدال یک‌چنین خانواده نجیب‌زاده را که در وضعیت خوبی قرار داشت، نمایان کرد. شاید این تأثیر نشان بود؛ محافظ قبل از اینکه نشان‌محافظ را به داخل ببرد تا به دیگران اطلاع دهد، نگاهی به هرا انداخت، حتی با وجود اینکه هنوز هم مشکوک بود.
لِی‌لین و همراهانش بیش از نیم ساعت در باد منتظر ماندند. رافینیا تا زمانی که‌دست ورودی عمارت وایکانت سرانجام به آرامی باز شد، کاملاً بی‌صبر شده بود. شخصی که شبیه‌تحقیر یک سرپیشخدمت بود بیرون آمد، در حالی که لبخندی حرفهای روی صورتش نقش بسته بود.
«میتونم بدونم بانوی جوان خانواده لانتا کیه؟» هرا‌غبار نفس عمیقی کشید و با لبخندی رضایت‌بخش جلو‌داشتند رفت. «من هرا لانتا هستم! این هم خواهرم، یالانیه!»
این واقعیت آن‌ها بود: آن‌ها هیچ چاره‌ای نداشتند. او و خواهر کوچکترش هیچ‌کس را در شهر امپراتوری‌قامتی نداشتند که به او تکیه کنند و اگر زندگی خوبی می‌خواستند، تنها می‌توانستند خود را به نامزد‌نجیب‌زادگان وایکانت یالانی وابسته کنند. آن‌ها نمی‌توانستند روی سرپیشخدمتی که او به وی اعتماد داشت نیز تأثیر بدی بگذارند.
سرپیشخدمت در کناری تعظیم کرد‌واقع و گفت: «بانوان جوان محترم، لطفاً‌قانونی دنبالم بیاید داخل. وایکانت منتظر شماست!»
هرا به لِی‌لین و بقیه نگاه کرد و توضیح داد:نمیدونید «همین‌طور... اونا مزدورانی هستن که من استخدام کردم. من تونستم با‌شده خیال راحت به شهر امپراتوری برسم و همه‌اش به خاطر اوناست...»
«مزدور؟!» تحقیر در چشمان سرپیشخدمت آشکار بود و تنها رافینیا‌قامتی که سوار بر یک اسب جنگی بود، باعث شد او دوباره‌هرگز نگاهی بیندازد. «اما وایکانت فقط به دو بانو اشاره کرده بود...»
لِی‌لین لبخندی زد و به هرا گفت: «هرا، شما اول برید داخل! ما در نهایت فقط یه مدت بیشتری منتظر میمونیم...»شهرتی او به نگاه تحقیرآمیز در چشمان سرپیشخدمت نگاه کرد و در دل به خودش لبخند زد. 'این حالت چهره... آیا اون‌این‌طور با هرا و خواهرش مثل اقوام فقیری رفتار میکنه که چون پولشون تموم شده اومدن در خونه‌اش رو میزنن؟ جالبه، جالبه!'
لِی‌لین با بزرگواری توهین سرپیشخدمت را بخشید زیرا داشت یک نمایش را تماشا می‌کرد. او حتی رافینیا را که‌می‌فرسته حالت چهره‌اش نشان می‌داد دلی پر از خشم دارد، به عقب کشید و او را بدون هیچ کسی رها کرد‌آن‌ها تا خشمش را روی او خالی کند. لِی‌لین چنان در دل به خودش می‌خندید که معده‌اش در حال گرفتگی بود.
هرا نگاهی قدرشناسانه به او‌کنترل انداخت و سپس دست خواهرش‌نمیدونید را گرفت و وارد ورودی شد.
رافینیا که موهایش مانند یک بچه گربه خشمگین کاملاً در حال‌بلندتر انفجار بود، گفت: «لِی، بهشون نگاه کن! اون حالت چهره!» «آه...مترادف نمیتونم تحملش کنم. در بدترین حالت، این بار کمیسیونم رو نمیگیرم...»
لِی‌لین با طعنه گفت: «اگه نمیخوای، مجبور نیستی بگیریش، اما بقیه ما رو با‌گرد خودت پایین نکش...» این حرف با احساسات مشترک پام پیر روبرو شد و چشمانش‌هرگز پر از اشک شد. «خانم کوچولو! نمیتونی بذاری پام پیر بیچاره بدون حقوق بره...»
رافینیا زیر لب با خودش زمزمه کرد: «تو حقوقت رو‌هنوز نگرفتی؟ فقط همون گوش‌های غولی که تو راه به دست‌نمیرسه آوردیم باید برای سود کافی باشه...»، اما عصبانیتش شعله‌ور نشد.
در واقعیت، هرا و خواهرش از همان ابتدا دارایی زیادی نداشتند. آن دو اعلام کرده بودند‌زره که در طول راه کمیسیون را افزایش می‌دهند، اما پس از نیمی از سفر گروهشان مبهوت شد؛داشتند مقدار پول نقدی که همراه داشتند حتی برای پرداخت آنچه قبلاً قول داده بودند هم کافی نبود!
علاوه‌براین، آن‌ها نیمی از دستمزد‌بدون کالسکه‌چی و هزینه کالسکه در قلعه‌بلندتر گلوم‌وود را هم پرداخت نکرده بودند!
اگرچه رافینیا به آن مبلغ ناچیز هیچ اهمیتی نمی‌داد، اما نمی‌توانست نسبت به بقیه بی‌تفاوت باشد.می‌درخشید پس از شنیدن حرفهای لِی‌لین و اولد پام، تنها کاری که از دستش برمی‌آمد این بود‌قانون که با خشم از آنجا دور شود. «به‌هرحال، من پولی نمیخوام، خودتون میتونید بین خودتون تقسیمش کنید...»
اولد پامِ کوتوله بلافاصله با خوشحالی فریاد زد: «اوه، رافینیا! تو واقعاً خوش‌قلب‌ترین بانوی‌خواهر دنیایی!» حتی کالسکه‌چی که در آن کنار بود نیز لبخندی زد. او پس از‌بزرگترهاشون گذراندن مدتی با آن‌ها، درک عمیق‌تری از این گروه عجیب مزدوران پیدا کرده بود.
رافینیا هیچ نیازی به پول نداشت و لِیِ مرموز نیز همین‌طور. تنها افراد‌جلو باقی‌مانده برای تقسیم پول، او و اولد پام بودند. افراد طبقه پایین هرگز‌می‌درخشید از داشتن سهمی اضافه بدشان نمی‌آمد، حتی اگر تنها چند سکه مسی بود.
تق! در اصلی یک بار دیگر با شتاب باز شد.قامتی بازوی یالانی در بازوی یک نجیب‌زاده جوان حلقه شده بود،اوباش در حالی که هرا و پیشخدمت پشت سر آن‌ها ایستاده بودند.
«اینا همون مزدورهایی هستن که استخدام کردی؟ حتی یه کوتوله هم بینشونه؟ فکر کنم ملحق شدن به یه سیرک براش مناسب‌تر باشه... اوه، راستی، سیرک کوتوله‌راهزنان طلایی رو دیدی؟» این نجیب‌زاده جوان چهره‌ای رنگ‌پریده و گودی‌های تیره زیر چشم داشت که او را شبیه به کسی می‌کرد که بدنش را کاملاً در‌حرفشان راه شراب و زنان تحلیل برده است. او بسیار خموده به نظر می‌رسید و با نادیده گرفتن کامل لِی‌لین و همراهانش، برگشت تا با هرا گپ بزند.
هرا با لبخندی صمیمانه شروع به جلب توجه نجیب‌زاده به سمت لِی‌لین‌نرسیده و دیگران کرد: «دانیل، رافینیا و لِی‌لین هر دو حرفه‌ای‌های فوق‌العاده قدرتمندی هستن...داشته باور دارم که اگه بتونی نظرشون رو جلب کنی، برات خیلی مفید میشن...»
اگرچه او متوجه شده بود که دانیل نیت‌های پلیدی در سر می‌پروراند، اما هرا همچنان تا حد امکان سعی‌دقت کرد منظور خود را به‌طور غیرمستقیم بیان کند، حتی با وجود اینکه این کار باعث شد رافینیا نگاهی کینه‌توزانه‌هرگز به او بیندازد. او در واقع از صمیم قلب تمام تلاشش را می‌کرد تا به لِی‌لین و دیگران «کمک» کند.
گذشته از رافینیا، تنها راه چاره برای حرفه‌ای‌های عامی این بود که به یک خانواده اشرافی‌داشتند خدمت کنند. از این طریق، اگر دهه‌ها بعد خدمات بزرگی ارائه می‌دادند، ممکن بود بتوانند لطف‌بسیار ارباب خود را جلب کرده و مقام یک شوالیه افتخاری یا یک لرد را به دست آورند.
با این کار، آن‌ها می‌توانستند قطعه‌ای زمین درخواست کنند و یک عنوان موروثی به دست آورند. از آن‌بلندتر پس، آن‌ها وارد صفوف طبقه مرفه می‌شدند. در حقیقت، این همان روشی بود که پدربزرگ لِی‌لین با آن‌هرگونه شروع کرده بود، با این تفاوت که شخصی که او به وی سوگند وفاداری خورده بود، پادشاه بود.
وایکانت دانیل در حالی که به سینه پر هرا خیره شده بود، نتوانست جلوی قورت دادن آب دهانش‌برای را بگیرد و گفت: «همم... حق با توئه!» در مقایسه با نامزدش که هنوز یک دختر جوان بود،اینکه خواهر او آشکارا زنی بسیار بالغ‌تر بود. البته، اگر می‌توانست هر دوی آن‌ها را داشته باشد، بی‌نقص میشد.
تحت تمنای آن زن زیبا، دانیل سرانجام با بی‌میلی به چشمان آن‌ها نگاه‌جلو کرد و آن‌ها را برانداز نمود. «شما خیلی خوش‌شانسید. من، وایکانت دانیل، مایلم‌می‌درخشید همه شما رو به عنوان پیروانم بپذیرم. زانو بزنید و سوگند یاد کنید!»
«و تو! تو میتونی شوالیه افتخاری من باشی، شوالیه شخصی من...» وقتی نگاهش روی رافینیا افتاد،داشتند چشمان دانیل آشکارا درخشان‌تر شد و نگاهش کمی بیشتر روی ران‌های باریک او مکث کرد. با‌بسیار این حال، پیشخدمت او تمام تلاشش را می‌کرد تا لب‌هایش را گاز بگیرد و چیزی نگوید.
او شخصیت ارباب جوانش را خیلی خوب درک می‌کرد و می‌دانست که او مطلقاً به هیچ‌می‌درخشید نصیحتی گوش نخواهد داد. اما چگونه می‌توانست به این راحتی قول بدهد که آن‌ها را به عنوان‌نبودند پیروان خود بپذیرد، مخصوصاً وقتی که یک کوتوله و یک کالسکه‌چی نیز در گروه آن‌ها حضور داشتند؟
با این حال، ارباب جوان حداکثر پس از چند روز از‌قانونی تصمیم خود پشیمان میشد و به آن‌ها یک موقعیت تصادفی مانند نگهبان‌پادشاهی یا خدمتکار یا چیزی شبیه به آن می‌داد. به‌هرحال آن‌ها راضی می‌شدند.
حتی اگر آن‌ها خدمتکار هم می‌شدند، افراد حاضر‌چیکار در عمارت وایکانت یک درجه بالاتر از مردم عادی‌داشت بودند! این یک نظریه تثبیت‌شده در ذهن پیشخدمت بود.
هرا با چشمانش به لِی‌لین و‌ذره دیگران اشاره کرد: «چیه؟ نمیخواید سریعاً‌همراهانش از وایکانت برای لطفش تشکر کنید؟»
او فکر می‌کرد که بهترین راه نجات را برای این مزدوران پیدا‌بدون کرده است. گذشته از این، در مقایسه با گذراندن زندگی‌ای که همیشه‌تنها با مرگ دست‌وپنجه نرم می‌کرد، زیردست یک نجیب‌زاده بودن چه ایرادی داشت؟
این یک حقیقت اجتناب‌ناپذیر بود که اگرچه‌بانوی او تیزهوش بود، اما ذهنی بسته داشت.خواهر یا شاید این طرز فکر نجیب‌زادگان بود.
«ارباب قدرتمند، من، پولان، بدین‌وسیله سوگند میخورم که...» آنچه فراتر از انتظارات‌وایکانته او بود، این بود که رافینیا، لِی‌لین و حتی اولد پام یک‌گرد اینچ هم تکان نخوردند، تنها کالسکه‌چی با چشمانی درخشان به جلو پرید.
«ما از لطف شما بی‌نهایت سپاسگزاریم، وایکانت برجسته. متأسفانه،می‌درخشید من هیچ قصدی برای خدمت به یه خانواده اشرافی‌بهتر ندارم. ما اینجاییم تا فقط دستمزدمون رو تسویه کنیم...»
«شماها...» هرا از شدت خشم سرخ شده بود. این اولین باری بود که نسبت‌گرد به لِی‌لین احساس تنفر می‌کرد. چطور جرئت می‌کرد نیت خیر او را رد کند؟هرگز آیا او نمی‌دانست که بین یک نجیب‌زاده و یک فرد عامی دنیایی تفاوت وجود دارد؟
حتی رافینیا هم از این حرکت اخم کرد و هیچ قدردان‌قانونی «لطف» هرا نبود. اکنون که هرا خود را بانوی عمارت وایکانت‌سنتی می‌پنداشت، رفتار لِی‌لین فوراً باعث شد احساس کند غرورش جریحه‌دار شده است.