چپتر 410: تلاش برای فاز بخار
0طی سه سال حضورش در‌ماجراجویانه قبیله اوروبوروس، این‌طور نبود که لِی‌لین‌تأمین فقط مشغول ساخت معجون بوده باشد.
با حمایت رابین و چند تن دیگر‌سموم از پیشکسوتان، او چند زیردست و تشکیلات‌ماجراجویانه مختلف را زیر پرچم خود گرد آورده بود.
در قبیله اوروبوروس، این سنتی جاافتاده بود که‌حاصل وارلاک‌های دارای خط خونی با رتبه پایین‌تر، از‌دست متخصصان دارای خط خونی با رتبه بالاتر حمایت کنند.
لِی‌لین یک وارلاک مار غول‌پیکر کموئین اصیل بود و حتی استادی‌دست در سطح ستاره صبحگاهی داشت. می‌شد گفت پتانسیل او نامحدود بود؛به‌خوبی بنابراین طبیعی بود که برخی وارلاک‌ها تمایل داشته باشند به او بپیوندند.
البته از آنجا که او هنوز آن‌چنان قدرتمند نشده بود و دستاوردی‌آینده برای کسب شهرت نداشت، افراد واقعاً قدرتمند حاضر نبودند در کنارش بایستند.عنوان همین پارکر که مقابلش ایستاده بود، بزرگ‌ترین دستاورد لِی‌لین به شمار می‌رفت!
پارکر را رابین به او معرفی کرده بود. او وارلاک مار سیاه هورال‌پرمخاطره بود و حد نهایی پیشرفتش به رتبه ۳ محدود می‌شد. مشخصاً وارلاک‌های مار‌قوی‌ترین غول‌پیکر کموئین هرگز زیردست شخص دیگری نمی‌شدند و خراج‌گزار یا دست‌نشانده کسی قرار نمی‌گرفتند.
گذشته از این، پارکر تازه به رتبه ۳ پا گذاشته بود و هنوز حتی به فاز‌دست بخار هم نرسیده بود. به خاطر کهولت سن و جراحات و سموم انباشته‌شده در بدنش که‌شاگرد حاصل سال‌ها زندگی پرمخاطره و ماجراجویانه بود، تمام امیدش را برای پیشرفت از دست داده بود.
او برای تأمین‌حاصل آینده خانواده‌اش به‌پرمخاطره جناح لِی‌لین پیوسته بود.
با تمام این اوصاف، پارکر یک وارلاک رتبه ۳ و قوی‌ترین دست‌نشانده لِی‌لین‌خانواده‌اش به شمار می‌آمد. از این رو، لِی‌لین طبیعتاً با او به‌خوبی رفتار می‌کرد‌پذیرفت و حتی نوه‌اش را به عنوان شاگرد پذیرفت تا پیوند میانشان محکم‌تر شود.
«سازه اصلی برج ماگوس تکمیل شده. دقیقاً مطابق نقشه‌تونه،بدنش اما مدار انرژی و تشکیلات طلسم رو باید خودتون اجرا‌داده کنین، سرورم. من جسارت نمی‌کنم سر خود درباره‌ش تصمیمی بگیرم.»
پارکر سرد و گرم چشیده بود و می‌دانست چه‌سال‌ها کاری را می‌توان انجام داد و چه کاری را‌تأمین نه. همین چند جمله کوتاه، لِی‌لین را بسیار خشنود کرد.
لِی‌لین نتوانست جلوی خودش‌سال‌ها را بگیرد و نگاهش را‌امیدش به سمت محوطه ساخت‌وساز چرخاند.
مناره بلند و سیاه‌رنگی از پیش شکل گرفته بود‌دست که نیرویی عظیم را در دل خود جای داده‌می‌آمد بود؛ گویی می‌خواست حضورش را به رخ تمام دنیا بکشد.
پارکر به گزارشش ادامه داد: «همچنین مقدار زیادی از مواد‌حاصل لازم برای ساخت استخر واکنش‌گر عنصری و باغچه رو انبار‌تأمین کردیم. راستی، یه موضوعی هم درباره خاندان فائنز پیش اومده...»
«خاندان فائنز؟» ابروهای لِی‌لین در هم گره خورد. آنجا خانواده فریا بود. گفته می‌شد نشانه‌هایی از زوال خط خونی آن‌ها‌خانواده‌اش به چشم می‌خورد و مدت‌ها بود که هیچ نواده‌ای تبار مار غول‌پیکر کموئین خود را بیدار نکرده بود. به همین‌برج دلیل، فریا این روزها مدام به دنبال وارلاک‌های اصیل مار غول‌پیکر کموئین می‌گشت و روی لِی‌لین هم حساب باز کرده بود.
لِی‌لین که ناگهان‌حاصل هشیار شده بود،پرمخاطره پرسید: «چی میخوان؟»
البته او حالا قوی‌تر از گذشته‌تمام بود و ترسی از او نداشت؛ با‌خانواده‌اش این وجود، قضیه هنوز هم دردسرساز بود.
«خاندان فائنز افرادی رو برای برقراری تماس فرستادن و امیدوارن مقدار زیادی از مصالح مورد نیاز برای ساخت برج‌داده ماگوس رو با قیمت پایینی به ما بفروشن. خودم بررسیشون کردم، همه‌شون از مصالح درجه‌یک با کیفیتی بی‌نظیر هستن... حتی‌شود ابراز تمایل کردن که در ساخت برج هم کمک کنن، سرورم! در صورت نیاز، پیشنهاد دادن نیروی کار هم بفرستن...»
پارکر هنگام ارائه گزارش حواسش به واکنش لِی‌لین بود. شایعات درباره‌پرمخاطره اتفاق قبلی از پیش بر سر زبان‌ها افتاده بود و خودش‌پیوسته هم کنجکاو بود بداند آیا اربابش او را انتخاب کرده یا نه.
گوشه چشم لِی‌لین با شنیدن این خبر لرزید.تمام او نگاه تندی به پارکر انداخت، نگاهی که باعث‌پیوسته شد پارکر با احترام سرش را به زیر بیندازد.
لِی‌لین دستور داد: «میتونیم همه‌چیز رو با قیمت کامل بخریم، نیازی به تخفیفشون نداریم. در مورد هرگونه کمکی هم‌طبیعتاً که ارائه میدن، همه‌ش رو رد کن.» هرچند می‌دانست طرف مقابل در حال نشان دادن حسن نیت است، اما‌مطابق صرفاً فکر کردن به هدف آن‌ها باعث می‌شد حالت چهره‌اش در هم برود. او به‌زحمت جلوی چرخاندن چشمانش را گرفت.
پارکر با اینکه اندکی‌خاطر احساس تأسف می‌کرد، اطاعت‌انباشته‌شده کرد: «اطاعت میشه، ارباب.»
خاندان فائنز در میان وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین اعتبار والایی داشت. قدمت‌ماجراجویانه آن‌ها به بیش از هزار سال می‌رسید و پیشینه‌ای دست‌نیافتنی داشتند. اگر‌قوی‌ترین او از حمایت آن‌ها برخوردار می‌شد، ساخت برج ماگوس بسیار هموارتر پیش می‌رفت.
با این حال،حاصل لِی‌لین قطعاً با‌پرمخاطره این کار موافقت نمی‌کرد.
در غیر این صورت، خاندان فائنز‌تمام مطمئناً طعمه‌های بیشتری پیش پایش می‌انداخت و‌خانواده‌اش او را به درون یک تله می‌کشاند.
هرچند او می‌توانست بی‌رحمانه تمام طعمه‌ها را ببلعد و کوچک‌ترین اهمیتی به آن‌ها ندهد،ماجراجویانه اما چنین کاری بیش از حد وقیحانه و بی‌شرمانه بود. لِی‌لین معتقد بود تا‌طبیعتاً زمانی که در مضیقه شدید قرار نگرفته باشد، دست به چنین کاری نخواهد زد.
گذشته از این، تمام منابعی که او از منطقه گرگ‌ومیش غارت کرده بود، بیش از‌پیشرفت اندازه برای نیازهای شخصی و همچنین ساخت برج ماگوس کفایت می‌کرد. از آنجا که تمام نیازمندی‌هایش‌عنوان برطرف شده بود، لِی‌لین حتی به این کار فکر هم نمی‌کرد. بیش از اندازه شرم‌آور بود.
اکنون شب فرا رسیده بود.
در قلعه بزرگ اونیکس، شمع‌ها و چراغ‌های روغنی در همه‌جا برای روشن کردن فضا به کار گرفته شده بودند. حتی‌به‌خوبی در چندین بخش، طلسم‌های روشنایی همچون نور جاودان به کار رفته بود که فضای درونی قلعه را آکنده از نور می‌کرد.مدار از دوردست، این قلعه مانند ستون آتشی بزرگ و چشم‌نواز به نظر می‌رسید که فروغ و گرما از آن سرازیر می‌شد.
تمام زیردستان و خراج‌گزارانش در تالار رقص گرد هم‌بدنش آمده بودند. پس از صرف یک وعده غذایی مجلل‌دست در کنار هم، لِی‌لین به‌تنهایی به اتاق خوابش بازگشت.
اینجا امن‌ترین نقطه قلعه اونیکس بود. نه تنها سربازان نخبه انسانی‌پرمخاطره متعددی در حال گشت‌زنی بودند، بلکه با پیشروی بیشتر به بخش‌های‌پیوسته درونی، تشکیلات‌های طلسم ردیابی ویژه‌ای به همراه وارلاک‌های محافظ پدیدار می‌شدند.
درون اتاق خواب چشمانش را بست و وضعیت کلی‌امیدش قلعه در دیدرس ادراکش قرار گرفت. ناخودآگاه سری تکان داد:قوی‌ترین «به‌نظر میرسه پارکر و بقیه کارشون رو خوب انجام دادن.»
استحکامات دفاعی قلعه اونیکس بد نبود. گرچه هنوز‌پیشرفت با نقطه کمال فاصله زیادی داشت، ولی نفوذ‌اوصاف مخفیانه ماگوس‌های رتبه ۲ به آن ناممکن بود.
«برای اینکه قلعه اونیکس واقعاً به یه دژ استراتژیک در برابر ماگوس‌ها تبدیل بشه، شاید بیش از صد سال زمان‌تأمین لازم باشه تا بشه تشکیلات‌های طلسم دفاعی رو ذره‌ذره تقویت کرد. تشعشع جادویی ناخواسته‌ای که از اقامت ماگوس‌های رتبه بالا‌سازه ساطع میشه باید کل قلعه رو تحت تأثیر قرار بده و تقویتش کنه...» لِی‌لین در حین اندیشیدن، چانه‌اش را لمس کرد.
هرچه رتبه یک ماگوس بالاتر بود، آسان‌تر می‌توانست محیط پیرامونش را تحت تأثیر قرار دهد. لِی‌لین باور داشت که‌آینده ماگوس‌های فجر شکافنده صرفاً با ساطع کردن هیبت هولناک کالبدشان در قلعه، قادر بودند سرشت و جنس خود قلعه را‌اصلی دگرگون سازند. چهره‌های قدرتمند جهان ماگوس حتی می‌توانستند به قلعه حیاتی مستقل ببخشند، چندان که زادگاه موجودات غریب بی‌شماری شود.
این‌ها بهترین شالوده‌ها برای خلق تشکیلات‌های طلسم دفاعی بودند. تا زمانی‌دست که فرد روح قلعه را رام می‌کرد و تمام آن موجودات‌به‌خوبی غریب را به بردگی می‌کشید، توان دفاعی قلعه به اوج می‌رسید.
او با تشعشع جادویی خودش نیز می‌توانست به‌پیشرفت تأثیری مشابه دست یابد؛ با این حال، زمان‌اوصاف مورد نیاز بیش از یک قرن به درازا می‌کشید.
اگر ماگوس‌های پرشماری در‌خاطر اینجا اقامت می‌گزیدند، این‌انباشته‌شده مدت زمان کوتاه‌تر می‌شد.
از همین رو، هرچه قدمت قلعه یک ماگوس بیشتر بود، قدرت دفاعی‌ماجراجویانه آن نیز ژرف‌تر می‌شد. همچنین رویدادهای غریبی در آن به وقوع می‌پیوست‌قوی‌ترین که حتی خاندان ماگوس ساکن در قلعه نیز توان توضیحش را نداشتند.
اما اکنون؟ به‌تنهایی‌حاصل راه بسیار درازی‌پرمخاطره در پیش داشت.
لِی‌لین افکارش را مهار کرد و دکمه‌ای را روی‌دست تختش فشرد. با طنین صدایی مکانیکی، تخت بزرگ روبه‌رویش‌می‌آمد کنار رفت و گذرگاهی رو به اعماق زمین نمایان شد.
لِی‌لین بی‌هیچ حالتی در چهره وارد شد.سموم پس از ورودش، سازوکار مکانیکی بسته شد و‌تمام از بیرون هیچ رد و اثری برجای نماند.
مسیر طولانی بود و زمانی که لِی‌لین به‌حاصل انتهای آن رسید، به اعماق زمین نفوذ کرده‌دست بود؛ دست‌کم چند هزار متر پایین‌تر از سطح زمین.
در انتهای این مسیر، یک آزمایشگاه زیرزمینی استاندارد قرار داشت.پیشرفت دیوارهای سنگی گرداگرد، پوشیده از رون‌هایی بودند که مانع از‌می‌آمد اتلاف انرژی شده و تمام هاله‌ها را مهار و عایق می‌کردند.
«گرچه هنوز خیلی خامه، ولی کار رو راه میندازه.» لِی‌لین با ورود به آزمایشگاه دستی تکان‌اوصاف داد و پرده‌ای نورانی و تدافعی مسیر گذرگاه را مسدود کرد. این پرده همچنان با نوری خیره‌کننده‌برج سوسو می‌زد و آشکار بود که تشکیلات طلسم دفاعی فوق‌العاده نیرومندی را در خود پنهان کرده است.
این آزمایشگاهی موقت بود که لِی‌لین برپا کرده‌انباشته‌شده بود. پیش از تکمیل برج ماگوس، پاره‌ای از‌امیدش آزمایش‌های محرمانه را می‌شد در اینجا به انجام رساند.
لِی‌لین به کیسه فضایی دور کمرش‌انباشته‌شده دست کشید و پرتوهایی سیمین‌فام درخشیدند.ماجراجویانه سه شیء بر زمین پدیدار شدند.
نخستین شیء، کریستال سبزرنگ غول‌پیکری بود که یک تشکیلات‌امیدش طلسم در خود داشت. درون کریستال شفاف، چند رون‌اوصاف جای گرفته بود که همچون مه مدام تغییر شکل می‌دادند.
دیگری ظرف سیاه نامنظمی به شکل‌تمام صدف بود. در درونش خونی سبزرنگ قرار‌خانواده‌اش داشت که بویی تهوع‌آور از آن برمی‌خاست.
آخرین مورد، مجموعه‌ای از سه میوه ارغوانی‌رنگ بود‌انباشته‌شده که به سیب شباهت داشتند، هرچند لایه ظریفی‌امیدش از فلس‌های مارمانند روی آن‌ها را پوشانده بود.
«تشکیلات طلسم تبخیر، عصاره خون مارمولک خورنده، و‌حاصل میوه فلس‌ماری برگ‌ارغوانی.» لِی‌لین انگشتان کشیده‌اش را پیش آورد‌داده و بار دیگر این اقلام را از نظر گذراند.
تراشه هوش مصنوعی با اسکن‌زندگی هم‌گام شد و سپس گزارش‌پیشرفت داد که خطایی در کار نیست.
لِی‌لین زیر لب گفت: «شروع کنیم!» و چهارزانو در مرکز‌داده تشکیلات طلسم تبخیر نشست. با تکان آرام دستش، دو قطعه‌به‌خوبی از عصاره بلور جادوی ناب وارد شیار تشکیلات طلسم شد.
تشکیلات طلسم تبخیر لرزید‌خاطر و رون‌های درونش با تلاطمی‌بدنش شدید شروع به موج‌زدن کردند.
[میزبان اقدام برای شکستن تنگنای فاز بخار را آغاز کرده است. آغاز پایش بلادرنگ.]
صدای ماشینی‌سال‌ها تراشه هوش مصنوعی‌ماجراجویانه بلافاصله طنین‌انداز شد.
«بعدی، خون مارمولک خورنده‌ست.» دو باریکه‌جراحات سیاهی از چشمان لِی‌لین بیرون جهید‌زندگی و درون صدف سیاه محو شد.
قلپ قلپ! خون سبز شروع به جوشیدن کرد، مه برخاست و مارمولک‌ماجراجویانه سبز بزرگی را در هوا شکل داد. روی پوستش آثار متعددی از خوردگی‌می‌آمد به چشم می‌خورد و استخوان‌های سفید و اندام‌های درونی‌اش تا حدی هویدا بود.
فیش فیش! چنگال جلویی مارمولک سبز‌پرمخاطره به زمین کشیده شد، گویی مشتاق‌داده بود تلاشی برای دست‌اندازی به چیزی بکند.
گویی با برانگیخته شدن توسط مارمولک خورنده،امیدش لِی‌لین حس کرد که خط خونی مار‌جناح غول‌پیکر کموئین در بدنش به تلاطم درآمده است.