چپتر 290: نیاز به کمک
0لِی‌لین قبلاً در کتابی‌نصیب باستانی، اطلاعاتی درباره منابع‌نبرد دنیای زیرزمینی دیده بود.
افسانه‌ها می‌گفتند که دنیای ماگوس باستان تنها بخش کوچکی از‌جنوبی سطح زمین بود، و پیش از آنکه تمرکز ماگوس‌های باستانی‌کردم به دنیاهای دیگر معطوف شود، هدف آنها دنیای زیرزمینی بود!
ماگوس‌های باستانی همگی قدرتی هولناک در اختیار داشتند؛ حتی خورشید و ماه نیز در برابر این ماگوس‌ها‌گذرگاهی شکوه خود را از دست می‌دادند. بسیاری از بومیان دنیای زیرزمینی به دست آنها رام شده بودند،گذرگاه‌هایی و این ماگوس‌ها لایه‌به‌لایه دنیای زیرزمینی را استثمار کرده بودند تا به ثروت و منابع بی‌پایان دست یابند.
ثبت شده بود که ماگوس‌های‌یابند باستانی هفت لایه از دنیای‌می‌شد زیرزمینی را استثمار کرده بودند!
گفته می‌شد هرچه فرد به لایه‌های پایین‌تری می‌رفت،نبرد نژاد ساکن در آن لایه قدرتمندتر بود، و‌ویران در هسته زمین، موجود ماده فوق‌العاده وحشتناکی حضور داشت.
اما این‌ها مانع از پیشروی ماگوس‌های باستانی نشد، و در‌جنوبی نهایت، تمام دنیای زیرزمینی آنها را به عنوان فاتح خود به‌چیزهایی رسمیت شناخت. همه این‌ها بخشی از دوران طلایی ماگوس‌های باستانی بود.
بعدها، ماگوس‌ها که هنوز سیراب نشده بودند، توجه خود را به‌سودی دنیاهای گوناگون معطوف کردند و دنیاها را یکی پس از دیگری‌زمان فتح کردند تا اینکه با آن دنیای بی‌نهایت قدرتمند روبه‌رو شدند!
پس از آنچه به عنوان رویارویی نهایی شناخته می‌شد، اگرچه نصیب آن دنیای متخاصم سودی نشد، اما دنیای‌قدرتمندتر ماگوس نیز بهره‌ای نبرد؛ در عوض رو به زوال گذاشت. حتی گذرگاهی که به دنیای زیرزمینی ختم می‌شد‌شناخت بر اثر این جنگ ویران شده بود. از آن زمان به بعد، دنیای زیرزمینی تنها در افسانه‌ها پدیدار می‌شد.
دست‌کم در سرتاسر ساحل جنوبی، لِی‌لین هیچ شکلی‌نبرد از حیات دنیای زیرزمینی ندیده بود، و نه‌ویران چیزی درباره گذرگاه‌هایی به دنیای زیرزمینی شنیده بود.
«بر اساس اطلاعاتی که قبلاً جمع کردم و چیزهایی که دیدم، اینجا باید دنیای زیرزمینی باشه؛ فقط نمیدونم کدوم لایه‌ست!کردم با این حال، با توجه به موجود خطرناکی که نزدیک شد، حداکثر باید لایه سوم باشه، وگرنه با موجودات پرانرژی و‌علاوه خطرناک زیادی روبه‌رو می‌شدم. علاوه بر این، احتمال اینکه موجوداتی که بهشون برخوردم مال لایه اول یا دوم باشن واقعاً زیاده...»
لِی‌لین مدام‌روبه‌رو به این‌آنچه موضوع فکر می‌کرد.
اگرچه از بایر بودن این منطقه احساس ناآرامی می‌کرد،گفته اما لِی‌لین به سفرش ادامه داد. ظاهر شدن اخیر گراز‌هسته خاکستری، اطمینان‌خاطر زیادی برای ادامه مسیر به او بخشیده بود.
لِی‌لین در تمام طول‌نصیب مسیر، محیط اطرافش را‌نبرد نیز ثبت و ضبط می‌کرد.
در محل طلسم جادویی باستانی، جایی که لِی‌لین نامش را «تپه‌های سنگی‌شکلی غول‌پیکر» گذاشته بود، نشانه‌های حیات چنان ناچیز بودند که در بهترین حالت،باید فقط خزه و چند حشره دیده می‌شد و نه هیچ چیز دیگری.
با ادامه سفر لِی‌لین، نشانه‌های‌رویارویی حیات به‌تدریج افزایش یافتند و مدتی‌سودی بعد، او پرندگانی خفاش‌مانند را دید.
او گاه‌وبیگاه گرازهای خاکستری را‌یابند می‌دید و هرچه جلوتر می‌رفت،می‌شد احتمال رویارویی با آنها بیشتر می‌شد.
بدین ترتیب، لِی‌لین مطمئن شد. او‌سودی از آن منطقه حیات‌سوز دور شده‌گذرگاهی و به دنیای بیرون رسیده بود.
بیپ! نوسانات انرژی شناسایی شد! تخمین زده می‌شود این امواج، بازمانده جادوی رتبه صفر باشند. جهت: ۱۵ درجه شرقی، در ۳٬۱۲۳ متری.
در این لحظه،ثروت تراشه هوش مصنوعی‌ثبت پیامی صادر کرد.
«هان؟!» افکار لِی‌لین تکانی‌نصیب خورد: «بالاخره ردی از یه‌عوض موجود دارای انرژی پیدا شد!»
او به‌سرعت وسایلش را جمع کرد‌پدیدار و بی‌درنگ در جهتی که نوسانات انرژی‌حیات از آن ساطع می‌شد، به راه افتاد.
هنوز جراحتی وخیم بر بدنش سنگینی می‌کرد، چه برسد به اینکه به خاطر انجماد مقادیر زیادی از نیروی معنوی‌اثر در دریای آگاهی‌اش، در حال حاضر فقط می‌توانست قدرتی در حد و حدود یک ماگوس رتبه ۱ از خود‌کردم نشان دهد. با این حال، او هیچ توجهی به این مسئله ناچیز نکرد و به‌سمت محل آن نوسانات انرژی شتافت.
آنچه در دیدرس لِی‌لین پدیدار شد،ثبت صحنه رویارویی سه مرد و دو‌فرد زن با موجودی با انرژی بالا بود.
این پنج نفر مثل یک جوخه کوچک و استاندارد به نظر می‌رسیدند. دو مرد چرم‌پوش‌جنگ که در پیشانی نبرد قرار داشتند، به عنوان سپرهای انسانی عمل می‌کردند و پیوسته شمشیرهای‌شنیده آهنین و عظیم خود را تاب می‌دادند. آنها دست‌کم قدرت یک شوالیه بزرگ را داشتند.
سه نفر دیگر رداهایی خاکستری به تن داشتند که شبیه‌جنوبی لباس کارآموزان جادو در ساحل جنوبی بود، اما سبک و‌کردم سیاق این رداها بسیار قدیمی، ساده و بی‌پیرایه به نظر می‌رسید.
«اینجا انسان هست! اونم از‌رویارویی شاگردای ماگوس!» لِی‌لین در دل‌متخاصم از این پیشامد به وجد آمد.
چیزی که این پنج شاگرد ماگوس با آن رودررو شده بودند، موجودی شبیه به آن گراز خاکستری عظیم بود، اما با هیکلی نزدیک به دوازده برابر بزرگ‌تر و سه جفت دندان غول‌پیکر هلالی‌شکل زیر پوزه‌اش.رسمیت موهایی زبر و خشن در سراسر بدنش روییده بود و تمام اندامش با صمغ کاج، گل‌ولای و کثافات دیگر پوشیده شده بود. این مواد برآمدگی‌های ضخیمی ایجاد کرده بودند، درست مثل تانکی جنگی که زره‌گذرگاهی به تن کرده باشد. طلسم رتبه صفری که قبلاً توسط آن شاگردان به کار رفته بود، ظاهراً فقط رد سوختگی بر جای گذاشته بود و از نفوذ به حتی بیرونی‌ترین لایه‌های دفاعی آن ناتوان مانده بود.
«هو... هو...» دو فواره گاز سفیدرنگ از بینی این موجود شبیه به خوک شیرخوار‌اثر بیرون زد. پس از آنکه با سم بر زمین کوبید، ناگهان خیز برداشت و‌چیزی تمام بدنش درست مثل قطاری از ریل خارج‌شده به‌سمت آن دو شوالیه بزرگ هجوم برد.
«آه!»
زمین لرزید و باعث شد تعادل یکی از آن شوالیه‌های بزرگ به هم بخورد. بلافاصله پس‌گذاشت از آن، پایش لغزید و با ضربه این جانور گرازمانند غول‌پیکر به هوا پرتاب شد. با‌ندیده فرورفتن عاج‌های عظیم این هیولا در کمر و پشتش، خون مانند فواره از زخم‌هایش بیرون ریخت.
با دیدن این صحنه، شوالیه بزرگ دیگر فریاد‌لایه بلندی کشید و بی‌درنگ عقب نشست؛ حرکتی که‌نژاد باعث شد آن سه شاگرد کاملاً بی‌دفاع بمانند.
با کنار رفتن شوالیه بزرگ از سر راهش،نبرد گراز با برقی خون‌خوارانه در چشمانش، دندان‌هایش را‌ویران با درندگی تمام برای آن شاگردان نمایان کرد.
دو شاگرد دختر وحشت‌زده پیوسته به عقب گام برمی‌داشتند. تپ!جنوبی تپ! پای هر دو به چیزی گیر کرد و بر‌کردم زمین افتادند، در حالی که چهره‌شان را رنگ نومیدی پوشانده بود.
شاگرد مذکر باقی‌مانده شجاعتی جوانمردانه از خود نشان داد و با چهره‌ای سرشار از عزم راسخ،گذاشت به‌سرعت جلوی آن دو زن ایستاد. در حالی که همچنان فریاد می‌زد، دستش را بالا آورد؛ندیده گوی‌های آتشین کوچکی از دستانش پرتاب شدند و درست وسط پوزهٔ آن گراز کله‌بزرگ را هدف گرفتند.
پت! پت! پوزهٔ گراز بزرگ سیاه شد، اما این ضربه حتی ذره‌ای‌فرد از سرعت هجومش کم نکرد. برعکس، به نظر می‌رسید گراز از دست‌حضور آن شاگرد مذکر خشمگین‌تر شده و حتی سرعت تاختنش کمی بیشتر شده بود.
آن شاگرد مذکر لبخند درمانده‌ای زد، سپس سرش را به سمت‌گذاشت آن دو شاگرد مؤنث پشت سرش چرخاند و زیر لب چیزی گفت؛جنوبی رفتارش طوری بود که گویی این جوان هیچ ترسی از مرگ نداشت.
هو هو! گراز وحشی نزدیک و نزدیک‌تر می‌شد و‌ساحل آن سه شاگرد حالا می‌توانستند رگ‌های خونی درون چشمان گراز‌جمع بزرگ و منافذ ضخیم زیر موهای زبرش را به‌وضوح ببینند.
البته، چیزی که فراموش کردنش برایشان‌نهایی بسیار دشوار بود، درخشش سرد سه جفت‌نبرد عاج سفید، درنده و هلال‌مانندِ گراز بود.
«بند سایه!»
در همان لحظه، لِی‌لین ناگهان پدیدار شد و چندین شاخک از جنس‌گذرگاهی سایه از زیر شکم گراز وحشی به بیرون امتداد یافت و به‌هیچ دست‌هایی تبدیل شد که سم‌های جلویی گراز را محکم گرفتند و کشیدند.
بنگ! گویی زمین‌لرزه‌ای به بزرگی ۹ ریشتر رخ داده باشد، آن‌هیچ گراز که با سرعتی سرسام‌آور می‌تاخت، ناگهان با صدایی مهیب به زمین‌اینجا کوبیده شد؛ حتی صدای شکستن استخوان‌هایش از درون بدنش به گوش رسید.
کمی بعد، آن سه شاگرد جوانی‌نهایی با زره چرمی را دیدند که‌بهره‌ای از پشت گرازِ سرنگون‌شده بیرون می‌آمد.
چندین طناب سیاه و سایه‌گون گرازِ بر زمین‌لایه افتاده را به بند کشیده بودند و حتی کوچک‌ترین‌ساکن رخنه یا سستی در این مهاربندی باقی نگذاشته بودند.
لِی‌لین با لبخندی‌اگرچه ملایم بر چهره‌سودی پرسید: «حال‌تون خوبه؟»
آن سه شاگرد با‌زمان دیدن لِی‌لین بهت‌زده شدند و‌ساحل دهان گشودند تا بگویند: «گنکمفسک...»
لبخند از روی چهرهٔ لِی‌لین‌رویارویی رخت بربست و سپس آهی کشید:سودی «این واقعاً زبان مشترک قاره نیست!»
زبانی که لِی‌لین دقایقی پیش با آن صحبت کرده بود، زبان‌هرچه مشترک ماگوس‌های ساحل جنوبی بود، اما واژگانی که این ۳ شاگرد‌فوق‌العاده بر زبان آورده بودند، برای لِی‌لین زبانی ناشناخته به شمار می‌رفت.
«پسوندهای این زبان کمی شبیه به‌سودی زبان متیا به نظر میرسه، اما‌گذرگاهی سیلاب‌های میانی‌اش به زبان ارتفاعات شباهت داره...»
لِی‌لین از این تفاوت‌های زبانی ذره‌ای تعجب نکرد. هر چه باشد، پس‌شکلی از دوران باستان، دنیای زیرزمینی از سطح زمین جدا و منزوی شده‌باید بود. اگر زبان‌شان هنوز هم یکسان باقی مانده بود، جای شگفتی داشت.
«درود! من یه‌شدند بیابان‌گردم. میتونید بهم‌نهایی بگید اینجا کجاست؟»
لِی‌لین بلافاصله زبان سخن‌بی‌پایان گفتنش را تغییر داد—این‌لایه بار به زبان باستانی بایرون!
زبان باستانی بایرون با خود قدرتی غریب به همراه داشت؛ قدرتی برخاسته‌گذرگاهی از قوانین و قواعد بنیادین. این زبان می‌توانست از ذرات انرژی موجود در‌شکلی جو نیرو برگیرد و شالوده و بنیان تمامی طلسم‌های جادویی به شمار می‌رفت.
از این رو، زبان باستانی‌بعد بایرون زبانی بود که فراگیری‌اش برای‌هیچ تمامی ماگوس‌ها الزامی به شمار می‌آمد.
چه در دنیای روی زمین و چه در جهان زیرزمینی،متخاصم زبان باستانی بایرون از ماگوس‌های کهن بر جای مانده بود‌جنگ و حتی سرسوزنی تفاوت در نحوهٔ کاربرد آن وجود نداشت.
همان‌طور که انتظار می‌رفت، با شنیدن پرسش لِی‌لین به زبان باستانی بایرون، آن‌لایه‌های ۳ شاگرد بلافاصله واکنش نشان دادند و در نهایت، آن شاگرد مذکر پیش‌قدم‌اما شد و پاسخ داد: «سرور گرامی! درود! اینجا برهوت وودی در شرق منطقه گرگ‌ومیشه.»
او احترامی شایسته به‌جا آورد. هرچند حرکات لِی‌لین مشکوک به نظر می‌رسید و زبانی که در ابتدا با آن سخن گفته‌سرتاسر بود تفاوت فاحشی با زبان خودشان داشت، اما با توجه به اینکه لِی‌لین این گراز عظیم شش‌دندان را—که تا پای نابودی‌لایه‌ست کامل گروه‌شان پیش رفته بود—به این سادگی مهار کرده بود، کاملاً آشکار بود که قدرت طرف مقابل فرسنگ‌ها از آنها بیشتر است.
اینجا برهوتی وحشی بود؛ جایی که در آن، قوی‌ترها ضعیفان را طعمهٔ خود می‌کردند.ندیده اگر با لِی‌لین سر ناسازگاری برمی‌داشتند، کشته می‌شدند و هیچ‌کس هم هرگز بویی از‌کدوم ماجرا نمی‌برد. از همین رو، رفتار این شاگرد مذکر سرشار از فروتنی و تمکین بود.
«شرق منطقه گرگ‌ومیش؟» لِی‌لین اخم کرد و تراشه‌اگرچه هوش مصنوعی با سرعت پایگاه داده‌های ذخیره‌شده‌اش را زیر‌گذرگاهی و رو کرد، اما اطلاعاتی در این باره نیافت.
لِی‌لین به شوالیه بزرگی که به هوا پرتاب شده‌گفته بود اشاره کرد و دارویی برای بند آوردن خون‌ریزی‌قدرتمندتر به سمت‌شان انداخت: «شاید به این نیاز داشته باشین!»
«متشکرم!» آن دو شاگرد مؤنث که به زمین افتاده بودند نیز از‌گذرگاهی جا برخاستند. یکی از آنها بی‌درنگ دارو را گرفت و بر زخم‌هیچ شوالیه بزرگ مالید. پس از لحظه‌ای درنگ، تعظیمی در برابر لِی‌لین به‌جا آورد.
هیس! هیس!
در این هنگام، ماری که تماماً از گاز سیاه تشکیل‌متخاصم شده بود به جلو خزید و شوالیه بزرگ زره‌پوشی را‌جنگ که از هوش رفته بود، از دهانش به بیرون پرتاب کرد.
«این هم همراهتونه،ثروت مگه نه؟ سر‌ثبت راهم اونم برداشتم.»
لِی‌لین به شوالیه بزرگی که تازه از دهان مار بیرون افتاده‌گذاشت بود اشاره کرد. آن سه شاگرد که از ظهور ناگهانی آن‌ساحل مار عظیم سیاه به وحشت افتاده بودند، چندین گام به عقب برداشتند.
«این بزدل!» لِی‌لین زمزمهٔ‌زمان آن شاگرد مؤنث را شنید،ساحل اما تنها لبخندی بی‌تفاوت زد.
سپس پرسید: «راستی، میدونید‌آنچه کدوم شهرک‌ها نزدیک اینجان‌اگرچه و بازار ماگوس‌ها کجاست؟»
این ۳ شاگرد نگاهی به یکدیگر انداختند. سپس آن شاگرد مذکر با دیدن لحن ملایم و رفتار خوشایند لِی‌لین، شجاعتش‌موجود را جمع کرد، گامی به جلو نهاد و گفت: «نزدیک‌ترین شهرک به اینجا، شهرک پاتر در غربه و فاصله‌اش تا‌طلایی اینجا یک روز و نیم راهه. درباره بازار ماگوس‌ها هم... محل گردهمایی ماگوس‌های رسمی فقط در پایتخت منطقه گرگ‌ومیش قرار داره...»