چپتر 1133: تالار آسمانی
0«تالار آسمانی که زمانی تحت فرمانروایی خدای برتر بود، جایی به شمار می‌رفت که تمام منازعات در اون خاتمه پیدا می‌کرد. اینجا به کاخ هزار خدا معروف بود؛گشوده مکانی که همه ایزدان با هم دیدار می‌کردن و مسائل رو با بقیه خدایان به بحث می‌ذاشتن، قبل از اینکه پرونده‌شون رو برای قضاوت نزد خدای برتر ببرن.ماگوس اون‌وقت خدای مورد نظر ترفیع می‌گرفت یا عزل میشد. زیر تابش پرتو خدای برتر، جهان‌های کوچک بی‌شماری در جهان خدایان با آرامش و نظم به کار خودشون ادامه می‌دادن.
اما حالا، خدای برتر به خواب فرورفته. این مکان‌شدند هدف اصلی و اعتبار خودش رو از دست داده‌مطلق و در عوض به محلی برای گفتگوی خدایان تبدیل شده.»
به نظر می‌رسید‌می‌دادن آمبرلی خاطرات گذشته‌خواب را مرور می‌کند.
«حالا خدایان به اردوگاه‌های متفاوتی تقسیم شدن؛ هر کدوم نقشه‌ها و توطئه‌های پرزحمتی‌مقدس می‌چینن و دیوانه‌وار ثروت و قدرت جمع می‌کنن. اون‌ها به جایگاه خدای برتر‌همون چشم دوختن.» هرچه بیشتر سخن می‌گفت، صدایش آهسته‌تر و دورتر و دورتر میشد.
به نظر می‌رسید درهای تالار آسمانی با سرودهای نیایشی خدایان و‌سرودهای قوانین فضا-زمان طنین‌اندازند. آمبرلی به محض رسیدن، حرکتی کرد گویی قفل‌قفل آن‌ها را می‌گشاید؛ درها حضورش را حس کردند و گشوده شدند.
در یک آن، نوری مقدس از درون‌کردند تالار آسمانی به بیرون تابید و با‌تابید وقارِ حاصل از قدرتی مطلق، درخششی تابناک یافت.
«اراده جهانِ جهان خدایان، همون خدای برترشون... پس داخل تالار آسمانی‌اصلی به خواب رفته...» لِی‌لین بلافاصله این هاله را شناخت؛ بسیار شبیه‌آمبرلی به هاله‌ای بود که پیش‌تر در جهان ماگوس تجربه کرده بود.
گویی خدای برتر، تمامیتِ جهان خدایان بود. حتی اگر لِی‌لین فقط با اراده جهان ماگوس و آن‌وقارِ هم در خواب عمیقش تماس پیدا کرده بود، باز هم امکان نداشت در این باره دچار اشتباه‌بسیار شود. لِی‌لین گویی نوعی قرابت با اراده جهان حس می‌کرد، میلی درونی برای تسلیم شدن در برابر آن.
«واقعاً یه خدای برتره؛ با اینکه تو خوابی عمیقه، ولی انقدر هولناکه. اگه به‌فضا خاطر اون غسل تعمیدی که حین تناسخم تجربه کردم نبود و اگه جوهره وجودم‌گشوده به عنوان یه ماگوس شکل نگرفته بود، این نفوذ حتی از اینم شدیدتر میشد...»
«از درها بگذر؛ تالار‌می‌گشاید آسمانی جایگاهت رو به‌گشوده عنوان یه ایزد تأیید میکنه.»
آمبرلی اول از همه وارد تالار شد و زمانی که لِی‌لین قدم به درون گذاشت، سنگینی نگاه‌های تیز و نافذ بی‌شماری‌می‌رسید را روی بدنش حس کرد. نگاه‌های موجودات ایزدی حاضر در آنجا لبریز از خصومت، نفرت، کنجکاوی، بی‌تفاوتی و هزاران احساس دیگر‌جایگاه بود. به ویژه نگاه‌های خدایان برتر می‌توانست حتی فردی با قدرت در سطح اسطوره را در یک چشم برهم زدن نابود کند.
با این حال، لِی‌لین اکنون یکی از آن‌ها بود و علاوه بر‌نوری این، تنها با کالبدش در اینجا حضور داشت. او از هیچ‌چیز نمی‌هراسید.اراده از این رو، با گام‌هایی بی‌نهایت سبک و استوار وارد تالار آسمانی شد.
بوم! در همین لحظه، اراده‌ای که فراز و نشیب‌های زمان را با خود حمل می‌کرد، به اعماق روحش سرک کشید.کرد اگر او یک‌بار در جهان خدایان دوباره متولد نشده بود، هویتش بی‌تردید برملا میشد. حتی با وجود این، لِی‌لین ناچار‌تابناک شد با تمام قوا از رازهایش محافظت کند؛ در حالی که نور تراشه هوش مصنوعی پیوسته در چشمانش سوسو می‌زد.
«تأیید نهایی هویتم، هان؟ چقدر قدرتمنده...» لِی‌لین در اعماق وجودش پوزخندی زد، اما ظاهری کاملاً آسوده‌خاطر به‌قدرتی خود گرفت. تالار آسمانی غرش خفیفی کرد و تخت‌گاهی الهی و جدید از دل زمین برآمد. لِی‌لین‌هاله‌ای از این بازرسی با موفقیت گذشته بود؛ پیش از عروجش، بومیِ جهان خدایان بودنش به تأیید رسیده بود.
تنها پس از پایان یافتن آن بازرسی وحشتناک بود که لِی‌لین با آسودگی به اطراف تالار‌عوض آسمانی نگریست. امواج پرقدرت انرژی از تخت‌گاه‌هایی با جایگاه‌های زرین بر فرازشان ساطع میشد که نشان نیروی‌توطئه‌های مبدأ را بر خود داشتند. لِی‌لین تنها با یک نگاه می‌توانست هویت هر یک را تشخیص دهد.
خدایان برتر، خدایان میانی، خدایان کهتر... خدایان نیک‌کردار، خدایان بی‌طرف، شرورها و آشوب‌طلبان... صندلی‌ها با ترتیبی نامتقارن چیده شده بودند، اما منظره‌ای‌تابناک تماشایی بود که گویی نظمی درونی را در خود پنهان داشت. خدایان برتر جایگاه‌های جلو را در اختیار داشتند و تخت‌گاه‌هایشان بیش‌فقط از ده برابر بزرگ‌تر از تخت‌گاه‌های خدایان کهتر بود. علاوه بر این، خدایانی که گرایش یکسانی داشتند در کنار یکدیگر نشسته بودند.
لِی‌لین که صرفاً یک خدای کهتر به شمار می‌رفت، تخت‌گاهش در پشت صفوف صاحبان گرایش شرارت بالا‌محض آمد. صندلی شخص آمبرلی فاصله قابل‌توجهی با او داشت و به خدایان گرایش آشوب نزدیک بود. قدرتش‌تابید در مقام یک خدای میانی به بیرون ساطع میشد و صندلی‌های خدایان کهتر را از او پس می‌زد.
درست همان لحظه که لِی‌لین روی صندلی نشست، آمبرلی پیامی برایش فرستاد: «میتونی قوانینی رو که‌حاصل خدای برتر اینجا وضع کرده ببینی. حتی خدایان برتر هم نمیتونن کاری در موردش بکنن... ضمناً،بسیار ما معمولاً یه کالبد تو این مکان به جا می‌ذاریم تا برقراری ارتباط با همدیگه راحت‌تر باشه.»
لِی‌لین به نشانه فهمیدن سر تکان داد. نگاهی گذرا به‌هدف تایر و میسترا در اردوگاه‌های نیک‌کردار و بی‌طرف انداخت؛ نگاه‌هایی‌شده که به او دوخته بودند لبریز از خصومتی عمیق بود.
البته لِی‌لین کمترین ترسی نداشت. هر چه باشد، خودِ‌کردند خدای برتر قوانین این مکان را وضع کرده بود و‌قدرتی حتی اگر کالبدی کشته میشد، مسئله مهمی به شمار نمی‌رفت.
«پس تالار آسمانی به محض اینکه خدای برتر به خواب فرورفت، هدف اصلیش رو‌فضا از دست داد و به جایی برای گفتگو و جروبحث تبدیل شد، نه؟» لِی‌لین‌گشوده چانه‌اش را لمس کرد، در حالی که نگاه‌های آشکار خدایان اطرافش را احساس می‌کرد.
بیشتر خدایانِ با گرایش شرارت با بدجنسی و خوشحالی به او نگاه می‌کردند، گویی بی‌تاب بودند تا ببینند بعد از رویارویی با خشم‌جهانِ دو خدای برتر چه بلایی به سر لِی‌لین خواهد آمد. توطئه و دسیسه‌چینی علیه یکدیگر غریزه پایه‌ای آن‌ها بود و صرفاً شرکت نکردنشان در‌نداشت نبرد، احترامی محسوب میشد که برای لِی‌لین قائل شده بودند؛ بنابراین اینکه اکنون با شادکامی از مصیبت او تماشایش کنند، امری کاملاً طبیعی بود.
در میان نگاه‌های پر از تمسخر، نگاهی آکنده از ترس نیز وجود داشت که برای لِی‌لین به شکلی‌گفتگوی ویژه آشنا بود. او رویش را به سمت منشأ این نگاه چرخاند و کالبد کورتولماک، خدای کوبولدها را‌دیوانه‌وار دید. درخشش الهی او نسبتاً کم‌فروغ به نظر می‌رسید، که احتمالاً از عواقب ناگزیر جابه‌جایی قلمرو الهی‌اش بود.
از آنجا که هر دو در یک اردوگاه قرار داشتند، کورتولماک نزدیک‌نوری به لِی‌لین نشسته بود. با این حال، جایگاهش پشت سر لِی‌لین قرار‌اراده داشت؛ ظاهراً به این دلیل که رتبه الهی‌اش پایین‌تر از او بود.
لِی‌لین در پاسخ به نگاه محترمانه و چاپلوسانه این خدای کوبولد لبخندی زد، اما در ژرفای وجودش او‌رسیدن را خوار می‌شمرد. خدای کوبولد اکنون از اقتدارش وحشت داشت، اما اگر روزی می‌رسید که لِی‌لین به ورطه هلاکت‌قدرتی می‌افتاد، همین خدا اولین کسی بود که دیوانه‌وار به سویش هجوم می‌برد تا تکه گوشت بزرگی از پیکرش بکند.
با این حال، لِی‌لین هرگز چنین فرصتی‌کردند به او نمی‌داد. کورتولماک محکوم بود که‌تابید تمام عمرش را زیر سایه او سپری کند.
با ممنوعیت هرگونه نبرد و حضور صِرف کالبدها، جو حاکم‌هدف بر تالار آسمانی فوق‌العاده آرام بود. حتی بسیاری از خدایان‌شده در گوشه‌وکنار تالار در دسته‌های چندنفره به گفتگو نشسته بودند.
«در واقع جای خوبی برای صحبته...» لِی‌لین نگاهی به خدایان انداخت و بی‌درنگ متوجه‌درون مرکز تالار شد. در آن نقطه، تختی عظیم برای فرمانروای خدایان برپا شده بود.داخل به نظر می‌رسید این تخت تمامی ایزدان را متحد می‌سازد، گویی هسته بنیادین جهان بود.
هوش سرشار لِی‌لین به او می‌گفت که موجودی قدرتمند در حال حاضر در خوابی عمیق بر روی آن تخت‌حرکتی فرو رفته است. تشعشع قوانین از آن نقطه کاملاً مشهود بود، درست مشابه آنچه در جهان ماگوس‌ها رخ می‌داد.مطلق لایه‌ای از بلورهای نیروی مبدأ گرداگرد تخت خدای برتر مهروموم شده و کوهی از نیروی مبدأ پدید آورده بود.
«این... بلور جهانه!» لِی‌لین فوراً این بلور را شناخت. با این حال، کارایی آن نسبت به ماجرای شار به‌درخششی مراتب سودمندتر به نظر می‌رسید؛ این بلور قادر به محافظت بود و کارکردش صرفاً در مهروموم کردن خلاصه نمی‌شد.کرده تخت در میان بلور جهان محبوس شده بود و خدای برتر در درون آن، در خوابی ژرف به سر می‌برد.
بلورهای جهان ده‌ها هزار برابر نیرومندتر از نیروی مبدأ بودند، و حتی اگر خدایان برتر با‌عوض یکدیگر متحد می‌شدند، باز هم توان متلاشی ساختنش را نداشتند. همین لایه محافظتی بود که به خدای‌توطئه‌های برتر امکان می‌داد تا خدایان را زیر سلطه خویش درآورد و تا به امروز در امان بماند.
«با این وجود...» لِی‌لین با چهره‌ای سرشار از تمسخر به جایگاه‌های خدایان برتر در مقابلش‌بیرون نگریست: «کاملاً واضحه که اراده جهان خودش رو مهروموم کرده تا از گزند این خدایان برتر‌بلافاصله در امان بمونه... ظاهراً قبل از اینکه به خواب بره، فهمیده بوده که در موضع ضعفه...»
این امری کاملاً طبیعی بود. حالا که خدایان برتر در اوج جهان خدایان ایستاده بودند، مسلماً برخی از آن‌ها وسوسه می‌شدند تا گام‌آن‌ها نهایی را برای تبدیل شدن به خدای برترِ جدید بردارند. خواب کنونی اراده جهان تنها آتش این خواسته را شعله‌ورتر می‌کرد. تنها دلایلی‌داخل که خدای برتر توانسته بود تا به امروز دوام بیاورد، حفاظت بلور جهان از او و مهار متقابل خدایان برتر توسط یکدیگر بود.
«در حقیقت، اراده‌های جهان در دنیای خدایان و جهان ماگوس‌ها در نبرد نهایی نیرومندترین‌ها بودن.وقارِ با نگاهی به این ساختار، به نظر میرسه که اراده‌های جهان یا کاملاً در قلمرو رتبه‌شناخت ۹ بودن یا در آستانه اون قرار داشتن؛ طوری که بی‌اندازه به جاودانگی نزدیک شده بودن...»
لِی‌لین حتی با نگاه الهی خویش تنها قادر به دیدن پرده‌ای از نور در درون بلور‌عوض جهان بود و نمی‌توانست شمایل اصلی خدای برتر را رؤیت کند. قوانین پیرامون بلور به نظر‌نقشه‌ها می‌رسید برای تمامی ایزدان بی‌نهایت ثمربخش باشد؛ به همین دلیل کالبدهایشان را در این مکان رها می‌کردند.
این دقیقاً شبیه به زمانی بود که ماگوس‌ها به نظاره قوانین در‌نوری دریای نیروی مبدأ می‌پرداختند. پیوند و سازگاری خدایان با نیروی مبدأ در‌اراده تالار آسمانی ارتقا می‌یافت و تولید نیروی الهی بیشتر را برایشان ساده‌تر می‌کرد.
لِی‌لین چندین کالبد را دید که بی‌صدا در آن محدوده نشسته بودند و حتی‌فضا کالبد برخی به سنگ بدل گشته بود. آن‌ها ظاهراً در میانه ادراک پاره‌ای از‌گشوده قوانین به سر می‌بردند و چه بسا تنها یک گام با ارتقای رتبه فاصله داشتند.
«باید قبل از اینکه نبرد نهایی شروع بشه، راهی برای وارد کردن یه ضربه مرگبار بهش پیدا کنم...»مطلق لِی‌لین به تخت شاهانه خدای برتر نگریست؛ در حالی که چشمانش در ظاهر آکنده از تکریم و احترام به‌تجربه نظر می‌رسید. حتی خدایان برتری که در پیشگویی تخصص داشتند نیز هرگز نمی‌توانستند پی به مقاصد راستین او ببرند.
«شاید بهتر باشه از جاه‌طلبی این خدایان برتر استفاده کنم. اصلاً‌اصلی ایده بدی نیست...» افکار لِی‌لین با سرعتی همپای آذرخش به چرخش درآمد‌خاطرات و او بلافاصله نقشه‌ای طراحی کرد که احتمال موفقیتش بسیار بالا بود.
خدایان برتر آن تخت سلطنت را برای خود می‌خواستند؛ بنابراین، او می‌توانست به راحتی از کناره‌ها‌تابید بر آتش بدمد و با کمترین زحمت، بیشترین سود را نصیب خود کند. به جان هم‌هاله انداختن خدایان پیش از آغاز نبرد نهایی، بهترین ترفند برای فرسوده کردن قوای آن‌ها به شمار می‌رفت.
«مهم نیست چقدر والامقام و قدرتمند باشید، وقتی خدای برتر برگرده، قراره به چی تبدیل بشید؟ کسی که به جاودانگی نرسه،گویی هیچی جز یه مورچه نیست...» هم‌زمان با اینکه نگاهش در سراسر تالار آسمانی می‌چرخید، چشمان لِی‌لین موجی از خونسردی و بی‌تفاوتی‌اراده محض را در خود داشت. هنگامی که نبرد نهایی دوباره آغاز میشد، چه تعداد از این ایزدان به خاک هلاکت می‌افتادند؟
تنها با گذر این اندیشه، رغبت و تمایل لِی‌لین برانگیخته شد.مقدس او کالبدش را در تالار آسمانی واگذاشت و بخش عمده توجه‌اراده و هشیاری‌اش را به پیکر اصلی‌اش در قلمرو الهی منتقل ساخت.