چپتر 668: بازگشت و تولد
0«البته! مخفیگاه شهریار شعله فروزان در دوز نابود شد! حتی محل‌آن‌ها حضور سپیده‌دم‌شکنی مثل شهریار هم الان نامعلومه، چطور ممکنه از چنین‌موفق چیز بزرگی خبر نداشته باشم؟» لبخند تلخی گوشه لبان اوفا نقش بست.
این بزرگ‌ترین خبر این روزها در قاره مرکزی بود. نه، اینکه‌می‌کردند هسته قدرت یک شهریار رتبه ۶ به این شدت مورد حمله قرار‌تمام بگیرد، چیزی بود که در چند هزار سال گذشته رخ نداده بود!
خبر مربوط به اینکه خود شهریار شعله فروزان به‌محتاط‌تر شدت مجروح شده و محل حضورش نامعلوم است، اوفا‌وارلاک‌ها و دیگر وارلاک‌های ماه درخشان را به وحشت انداخت.
این یک ماگوس رتبه ۶ بود،انتقام یک سپیده‌دم‌شکن! کسی بود که با‌هرگز قدرت قوانین در تماس قرار گرفته بود!
حتی با تقویت ناشی از خطوط خونی‌شان و تبدیل کردن منطقه ستاره صبحگاهی به یک دژ بزرگ، در برابر چنین وجودی تنها می‌توانستند از خود‌طریق دفاع کنند. در مقابل، لِی‌لین نه تنها به شهر دوزِ شهریار شعله فروزان حمله کرد و آن را غارت نمود، بلکه حریفش را نیز ناپدید‌ادعا کرد، بدون اینکه خبری از مرده یا زنده بودنش در دست باشد. چنین قدرت و روش‌های وحشتناکی باعث شد اوفا و دیگران محتاط‌تر و هراسان‌تر شوند.
«واقعاً، این بار عالیجناب لِی‌لین...» حتی بالاترین مقام اتحادیه وارلاک‌ها، اوفا، نمی‌توانست از جسارت و قدرت لِی‌لین شوکه‌دهد نشود. گروه او در ابتدا فکر می‌کردند که لِی‌لین می‌خواهد برای انتقام، یک حمله غافلگیرانه به نیروهای شهریار شعله‌بی‌وقفه فروزان انجام دهد؛ آن‌ها هرگز انتظار نداشتند که او تمام این مدت خود شهریار را هدف قرار داده باشد.
مهم‌ترین چیز این بود که به نظر می‌رسید او موفق شده‌شوند است! شجاعت و قدرت مثال‌زدنی او از طریق موفقیتش به نمایش‌نشود گذاشته شد و حتی اوفا را بی‌وقفه در وحشت فرو برد.
جفری نیز کمی زبانش بند آمده بود. «خبرهایی به دستم رسیده که دنیای بیرون نه تنها خط‌هدف خونی رتبه ۵ لِی‌لین رو به عنوان قدرتمندترین میراث اتحادیه در نظر گرفته، بلکه حتی اونو به‌زبانش عنوان قدرتمندترین ماه درخشان رتبه‌بندی کرده. اونا ادعا میکنن که اون باعث ظهور وارلاک‌های خط خونی میشه.»
او پیش از این فکر می‌کرد که درک عمیقی‌انجام از مهارت لِی‌لین دارد، اما فکرش را هم نمی‌کرد‌داده که عملکرد قبلی او تنها خراشیدن سطح توانایی‌هایش بوده است.
«با این حال، موفقیت نظامی عالیجناب لِی‌لین افراد زیادی رو در ترس و احترام فرو میبره،» اوفا‌انجام سرش را بلند کرد و به اطراف نگاهی انداخت. لبخندی در گوشه لبانش ظاهر شد، «به نظر‌موفقیتش میرسه عالیجناب بویس این بار نمیاد. این عالیه!» او خوشحال بود که می‌تواند از درگیری داخلی جلوگیری کند.
جفری چشمانش را چرخاند. «بعد از فهمیدن‌باعث شاهکارهای لِی‌لین، چطور جرئت میکنه بیاد اینجا؟عالیجناب ما فقط در صورتی اینجاییم که اتفاقی بیفته.»
حتی او نیز چاره‌ای نداشت جز اینکه به ترس خفیف خود از روش‌های لِی‌لین اعتراف کند. جرئت میکنی به من توهین کنی؟ جلوی در خونه‌ت ظاهر میشم تا تو رو‌فرو بکشم. خودم رو با سربازات یا هر چیز دیگه‌ای به زحمت نمیندازم، مستقیماً مغز متفکر رو از بین میبرم. هر چند نفر که بیان، همون‌قدر خواهم کشت، حتی اگه حریف‌دارد یه شهریار باشه. این روش که برخلاف عقل سلیم بود، معمولاً توسط توده‌ها سرکوب می‌شد، اما اگر کسی قدرت کافی برای مقابله با حریف را داشت، به بزرگ‌ترین تهدید تبدیل می‌شد.
دست‌کم، اکنون برای بویس بسیار روشن بود که اگر هر حقه‌ای سوار کند، حتی‌نداشتند اگر خودش وارد عمل نشود، در صورتی که لِی‌لین فکر کند کار او بوده، پیدایش‌بی‌وقفه کرده و او را می‌کشد. چه اوفا و چه جفری، وساطت آن‌ها هیچ کمکی نمی‌کرد.
در مورد دیگر وارلاک‌های اتحادیه چطور؟ حتی اگر شهریار شعله فروزان‌می‌کردند از بین نرفته بود، دست‌کم جراحات وخیمی برداشته بود. آیا بویس‌نداشتند باور داشت که کمک آن‌ها با قدرت یک سپیده‌دم‌شکن برابری می‌کند؟
اوفا لبخند محوی زد: «در واقع، اینم یه چیز خوبیه! در حال حاضر، عالیجناب لِی‌لین که‌مقام گفته میشه پایین‌تر از سطح سپیده‌دم‌شکن شکست‌ناپذیره، وارلاکیه که بیشترین امید رو برای ارتقا به رتبه ۶دهد داره. به دست آوردن چنین بازدارنده نظامی‌ای، شرایط ما رو در قاره مرکزی به شدت بهبود می‌بخشه...»
«پایین‌تر از سطح سپیده‌دم‌شکن شکست‌ناپذیره؟» در این لحظه، پیکری‌انجام در برابر اوفا و جفری ظاهر شد. صدایش به شدت‌مهم‌ترین آشنا بود اما باعث شد حالات چهره آن‌ها تغییر کند.
جفری به لِی‌لین که ناگهان ظاهر‌انتقام شده بود نگاه کرد و ترسی‌هرگز پنهانی در قلبش جوانه زد: «عالیجناب لِی‌لین؟»
او و اوفا وارلاک‌های ماه درخشان بودند و علاوه بر آن، فعالانه محیط اطراف خود را زیر نظر داشتند. حتی جریان ذرات انرژی در‌مدت هوا نیز نمی‌توانست از حواس آن‌ها پنهان بماند، با این حال لِی‌لین به این راحتی از آن‌ها عبور کرده بود تا پشت سرشان ظاهر‌دنیای شود. آیا این بدان معنا نبود که اگر لِی‌لین قصدش را داشت، می‌توانست یک حمله غافلگیرانه به هر یک از وارلاک‌های اینجا انجام دهد؟
تازه اکنون جفری واقعاً متوجه شد که لِی‌لین چقدر با‌هراسان‌تر قبل تفاوت دارد. او در حال حاضر واقعاً امید وارلاک‌های‌جسارت خط خونی بود، وارلاکی که پایین‌تر از سطح سپیده‌دم‌شکن شکست‌ناپذیر بود!
لِی‌لین یک ردای ماگوس طلایی تیره بر تن داشت و گویی هاله روی بدنش کاملاً ناپدید شده بود. این‌مهم‌ترین امر باعث شد جفری نتواند او را به وضوح ارزیابی کند. علاوه بر آن، لِی‌لین در حال حاضر یک‌دستم علامت سیاه عجیب داشت که نیمی از صورتش را پوشانده بود و این موضوع او را کمی مشکوک کرد.
اوفا پیش‌قدم‌فکر شد و‌می‌خواهد پرسید: «این...»
لِی‌لین نقاب روی صورتش را لمس کرد: «آه، یه جراحت کوچیکه که‌می‌خواهد چند وقت پیش برداشتم.» تلاش برای پنهان کردن آن به راحتی سوءظن‌مدت ایجاد می‌کرد، بنابراین او احساس کرد که بهتر است به آن اعتراف کند.
اوفا در حالی که در افکار عمیقی فرو رفته بود، سر تکان داد:بار «در واقع، مقاومت در برابر وحشت یه سپیده‌دم‌شکن سخته.» حریف در واقع یک‌می‌کردند شهریار بود؛ مهم نبود لِی‌لین چقدر قدرتمند باشد، اجتناب از جراحت غیرممکن بود.
اوفا با کلمات گمراه‌کننده لِی‌لین، تصویر ذهنی خودش را از‌دهد اوضاع ساخته بود. زخم روی صورت لِی‌لین به‌طور خودکار به‌عنوان‌نظر پیامد رویارویی او با شهریار شعله فروزان دسته‌بندی شده بود.
لبخند شرورانه‌ای بر صورت لِی‌لین نقش بست و در حالی که پیش‌قدم می‌شد تا‌نداشتند تعظیم کند، گفت: «تا یادم نرفته، خیلی وقته همدیگه رو ندیدیم عالیجنابان. فریا و‌گذاشته قبیله اوروبوروس در غیاب من تحت مراقبت شما بودن، این خدمتگزار حقیر از شما سپاسگزاره.»
اوفا و جفری با احترام پاسخ دادند: «حرفش رو هم نزنید. عالیجناب موفق شدن با یه حرکت شهر دوز رو نابود کنن و‌تمام حتی آسیب جدی به شهریار شعله فروزان وارد کنن. در مقایسه با چنین خبر فوق‌العاده‌ای برای ما وارلاک‌های سرکوب‌شده، این کار ما مگه‌دستم چیز بزرگیه؟» در هر صورت، دوستی با یک وارلاک که در سطوح پایین‌تر از فجر شکافنده شکست‌ناپذیر بود، برای آن‌ها بی‌نهایت سودمند می‌شد.
لِی‌لین لبخند زد؛ او قطعا می‌دانست که این‌دیگران دو وارلاک چه می‌خواهند: «بیاید از کلمات تشکرآمیز‌مقام بگذریم، امیدوارم دوستی ما تا ابد پایدار بمونه!»
«البته! دوستی ما مثل یه پیوند برادریه.» اوفا و جفری هر دو وارلاک‌هایی با‌نداشتند سن بالا و دانش فراوان بودند و لِی‌لین نیز تجربیات بی‌شماری داشت. این سه‌گذاشته وارلاک مدام به چاپلوسی یکدیگر پرداختند و حاشیه رفتند، اما به اصل مطلب نپرداختند.
اوفا با تماشای نگرش بی‌خیال لِی‌لین، که حتی انگار به فریایی که در طبقه پایین در حال زایمان بود اهمیت‌نظر چندانی نمی‌داد، نتوانست جلوی خودش را بگیرد و مخفیانه در ذهنش او را یک «روباه پیر» خطاب کرد. با این حال،بیرون او پیش‌قدم شد تا از او بپرسد: «ما مطمئن نیستیم که نتایج سفر این بار عالیجناب چی بوده. شهریار شعله فروزان...»
البته، مرگ و زندگی شهریار شعله فروزان اولویت آن‌ها بود؛ و چگونه ممکن بود اخبار دنیای بیرون دقیق‌تر‌دهد از روایت لِی‌لین باشد که خودش یکی از طرفین درگیر بود؟ این موضوع همچنین معیاری برای سنجش قدرت نظامی‌بی‌وقفه لِی‌لین بود و پس از آن تغییرات غیرقابل‌وصفی در پویایی قاره مرکزی ایجاد می‌کرد. آن‌ها چاره‌ای جز نگرانی نداشتند.
لِی‌لین با «خجالت» خندید: «اوه، در مورد اون. متأسفم، با اینکه من شهر دوز‌عالیجناب رو با کمک چندتا از دوستان هم‌فکر نابود کردم و حتی به دنیای آتشین حمله‌انتقام کردم و آسیب جدی به شهریار شعله فروزان زدم، اما باز هم نتونستم کاملا بکشمش.»
اگرچه این فقط یک توضیح کوتاه و ساده بود،انجام اما صرفا خطراتی که در آن نهفته بود باعث‌داده شد جفری و اوفا از شدت وحشت عرق سرد بریزند.
با شنیدن اینکه شهریار شعله فروزان به‌شدت مجروح شده اما نمرده است، با وجود ناامیدی جزئی‌مدت اوفا، موجی از آرامش قلبش را فرا گرفت. اگر لِی‌لین از همین حالا قادر بود یک ماگوس‌کمی فجر شکافنده را از بین ببرد، او دیگر نمی‌دانست چه نوع نگرشی باید در قبالش داشته باشد.
لِی‌لین عمدا مکث کرد و‌جسارت باعث شد قلب‌های اوفا و جفری‌می‌کردند دوباره هوشیار شود: «با این حال...»
«با اینکه ما موفق نشدیم شهریار شعله فروزان رو از بین ببریم، اما در عوض تونستیم‌مقام آسیب جدی بهش وارد کنیم. نه تنها بهبودی از چنین چیزی زمان زیادی میبره، بلکه سخته بگیم‌دهد آیا اون شهریار حتی بعد از بهبودی کامل هم میتونه تو رتبه ۶ باقی بمونه یا نه...»
سپس قبل از اینکه اوفا و جفری بتوانند این خبر تکان‌دهنده را هضم کنند،نداشتند بمب دیگری انداخت: «همچنین جای تعجب داره که آیا شهریار شعله فروزان در آینده با‌بی‌وقفه ما مثل دشمن رفتار میکنه یا نه. من فکر نمیکنم این موضوع مشکل بزرگی باشه...»
اخبار انفجاری که لِی‌لین یکی پس از دیگری فاش می‌کرد، باعث خیرگی و گیجی اوفا و جفری شد.داده آن‌ها اصلا نمی‌توانستند درک کنند. شهریار شعله فروزان ممکن بود با افت رتبه مواجه شود و علاوه بر‌آمده آن، حتی با وجود چنین خسارات عظیمی، به دشمنی خود با وارلاک‌ها پایان دهد؟ چطور چنین چیزی ممکن بود؟
با این حال، با نگاه به لِی‌لین‌نشود مغرور، اوفا و جفری چاره‌ای نداشتند جز اینکه‌غافلگیرانه این احتمال را از همه زوایا بررسی کنند.
لِی‌لین لبخند زد. «شهریار شعله فروزان» بخشی از قوانین آتش خود را از دست داده بود، جراحات جدی برداشته بود‌جسارت و بدتر از همه، ترومای شکافته شدن و پیوند دوباره روح راستین خود را تجربه کرده بود. با انباشته شدن این‌داده همه آسیب بر روی او، اگر ملیندا می‌توانست حتی در عرض چند صد سال بهبود یابد، لِی‌لین او را تحسین می‌کرد.
علاوه بر این، اراده شهریار شعله فروزان می‌توانست قبل از آن به‌طور کامل توسط ملیندا سرکوب‌مدت یا نابود شود. اینکه آیا شهریار شعله فروزان فعلی هنوز هم می‌توانست نگرش قبلی خود مبنی‌جفری بر تمایل به انقراض وارلاک‌های خط خونی را حفظ کند یا نه، باید در آینده مشخص می‌شد.
اگرچه لِی‌لین در خیانت خود بی‌رحم بود، اما آن‌ها در نهایت هنوز هم «متحد» بودند. با ضعیف‌هدف شدن قدرتش، چیزی که او اکنون به آن نیاز داشت، یک محیط آرام برای بهبودی بود، نه‌زبانش یک انتقام‌جویی عجولانه. لِی‌لین باور داشت که پیرزنی جادوگر مانند ملیندا به‌راحتی می‌توانست به این موضوع فکر کند.
بنابراین، تقریبا قطعی بود که اکنون حتی‌نشود بخش افراطی شهریار شعله فروزان نیز ترجیح می‌داد‌غافلگیرانه بی‌سروصدا باقی بماند و در انزوا زندگی کند.
با وجود این، بی‌رحمی لجوجانه‌ای که شهریار شعله فروزان نسبت به‌شوند وارلاک‌ها نشان داده بود، عمیقا در ذهن آن‌ها حک شده بود. آن‌ها‌گروه اصلا نمی‌توانستند به این سرعت نسبت به این موضوع واکنش نشان دهند.
با دیدن آن‌ها در آن حالت، لِی‌لین نتوانست جلوی‌انجام احساس سرگرمی خفیف خود را بگیرد. و در همین لحظه،مهم‌ترین صدای «وا! وا!» گریه یک نوزاد از قلعه طنین‌انداز شد.
این گریه‌های بلند و واضح به‌طرز‌انتقام عجیبی در سراسر قلعه طنین‌انداز شد، که‌انتظار نشانه‌ای از خارق‌العاده بودن این کودک بود.