چپتر 366: پس‌زنی
0مزرعه تقسیم‌بندی شده بود‌سیاه و آسیاب بزرگی در‌لاغری مرکز آن قرار داشت.
در فاصله نه‌چندان دور، یک مزرعه کوچک‌چند و یک قلعه سنگی وجود داشت. با‌لاغری این حال، بسیار کوچک بود و خندقی نداشت.
در نگاه اول، به‌وفاداری نظر می‌رسید قلمرو یک‌شکافی خانواده اشرافی کوچک باشد.
در سایه‌ای، ارنیس با احترام سرش را پایین انداخته بود و به لانگ‌باتم گزارش‌غیرقابل می‌داد: «سرورم، میتونم تأیید کنم که این یه پایگاه مخفی از انجمن باغ‌های آب‌ویژگی‌های سبزه. مگوس بزرگ راسبی که در دوره ضعف خودش به سر میبره، اینجا پنهان شده.»
لانگ‌باتم با خودش زمزمه کرد: «آره! اینجا لانه اونهاست و باید تشکیلات طلسم دفاعی زیادی داشته‌نمی‌شد باشه. از اونجایی که اون یه مگوس رتبه ۲ هست، حتی اگه موقتاً ضعیف شده باشه،اقدامات نمیشه با یه مگوس اوج رتبه ۱ معمولی مقایسه‌ش کرد!» و سپس نگاهی به زیردستانش انداخت.
کسانی که او را دنبال می‌کردند همگی مگوس‌های رسمی بودند،سیاه اما تعداد کمی از آن‌ها حتی نیمه‌تبدیل‌شده بودند. او می‌توانست‌شنل‌ها پتانسیل‌هایشان را کشف کند، اما چیزی که نیاز داشت، زمان بود.
او اکنون آن‌ها را به عنوان اعلام‌آورده وفاداری همراه خود آورده بود تا شکافی غیرقابل‌چند عبور بین آن‌ها و طبقه حاکم ایجاد کند.
لانگ‌باتم به چند چهره که رداهای سیاه به تن داشتند نگاه کرد. این افراد‌غیرقابل بدن‌های لاغری داشتند و ویژگی‌های ظاهری خود را با شنل‌های بزرگ پنهان کرده بودند.ویژگی‌های در واقع، شنل‌ها آن‌قدر بزرگ بودند که حتی نمی‌شد مردان را از زنان تشخیص داد.
این‌ها نیروهای پشتیبانی بودند که الف‌های‌افراد تاریک به او داده بودند. همه‌کرده آن‌ها در اوج رتبه ۱ بودند.
در مورد مادران ارشد رتبه ۲؟ تک‌تک اقدامات‌چهره آن‌ها تحت نظر بود؛ غیرممکن بود که یکی از‌شنل‌های آن‌ها برای انجام ترور، مخفیانه از مرز عبور کند.
علاوه بر این، حتی اگر به‌خود طریقی وارد می‌شدند، توسط مگوس‌های منطقه‌طبقه گرگ‌ومیش محاصره و مورد حمله قرار می‌گرفتند.
الف‌های تاریک می‌توانستند مرگ مگوس‌های رتبه ۱ را تحمل کنند، اما مادران ارشد رتبه‌غیرقابل ۲ ستون فقرات قبیله‌هایشان بودند؛ حضور آن‌ها حمایت معنوی برای اعضای قبیله بود و‌ویژگی‌های روحیه آن‌ها را تقویت می‌کرد. مرگ یک مادر ارشد، ضایعه سنگینی برای هر قبیله‌ای بود.
به همین دلیل بود که فندیکس، که یک مادر ارشد را کشته بود، پاداش‌های بزرگی‌آن‌قدر از منطقه گرگ‌ومیش و همچنین جایزه هنگفتی از امپراتوری الف‌های تاریک به دست آورده بود. صادقانه‌تک‌تک بگویم، پاداش‌هایی که الف‌های تاریک دیوانه وعده داده بودند، حتی لِی‌لین را هم وسوسه کرده بود.
خود فندیکس آن‌قدر ترسیده بود که تمام‌چند وقتش را در مقر انجمن خود می‌گذراند‌لاغری و طبیعتاً به کمک منطقه مرکزی نیامده بود.
«برید!» با دستور لانگ‌باتم،وفاداری شعله‌های مرگ بر این‌شکافی مزرعه آرام فرود آمد.
غرش! گوی‌های آتشین مانند‌نیاز شهاب‌سنگ باریدند و جرقه‌ها را‌وفاداری به هر سو پراکنده کردند.
شوالیه‌ای که لباس اشراف‌سیاه به تن داشت، با وحشت‌ویژگی‌های بیرون دوید: «چه خبر شده؟»
«حـ... حمله‌عبور مگوس‌ها؟ چرا؟ اونا‌حاکم الف‌های تاریک هستن؟»
شیو! او پس از دیدن وضعیت، بدون‌آورده کوچک‌ترین تردیدی عقب‌نشینی کرد و قلمرو، رعایا‌ایجاد و حتی خانواده‌اش را پشت سر رها کرد.
او به عنوان شوالیه‌ای که قبلاً وارد میدان نبرد شده‌همراه بود، وحشتی را که مگوس‌ها با خود می‌آوردند، می‌شناخت. او‌چند می‌دانست که به محض حمله آن‌ها، کار این مکان تمام است.
«نذارید هیچ‌کدومشون فرار کنن!»
لانگ‌باتم به شوالیه‌ای که در حال‌ایجاد فرار بود نگاه کرد و مانند اشاره‌بدن‌های به یک مورچه، به او اشاره کرد.
نوری مرگبار در آسمان خط انداخت و به‌شکافی پشت او رسید. مانند بریدن پنبه، به راحتی در‌رداهای دفاع شوالیه نفوذ کرد و روی پشتش منفجر شد.
بنگ! سوراخی به اندازه یک توپ بسکتبال باز شد و استخوان‌های سفید و خون سیاه‌عبور را نمایان کرد. چشمان شوالیه پر از ترس و همچنین شوک بود. اینرسی قدرتمند به‌شنل‌های او اجازه داد چند قدم دیگر بدود، پیش از آنکه با صدای کوبشی به زمین بیفتد.
زیر هجوم مداوم طلسم‌ها، روستا به دریایی از‌لاغری آتش تبدیل شد. هیچ‌یک از دهقانان زنده نماندند‌نمی‌شد و آنجا به زودی به سرزمینی خاکسترپوش تبدیل شد.
با این حال، لانگ‌باتم هنوز راضی‌ایجاد نبود و به مگوس‌ها دستور داد‌افراد تا اقدامات خود را تسریع کنند.
لایه‌های خاک کنار رفتند و دیواره‌ای سنگی‌آورده و براق نمایان شد که رون‌هایی روی‌ایجاد آن، هرگونه نوسانات انرژی را پنهان می‌کرد.
لانگ‌باتم پوزخند زد و به دیوار جادویی اشاره کرد: «هه هه، اون واقعاً‌شکافی مثل یه موش‌خرمای کوهی زیر پای انسان‌های معمولی پنهان شده و حتی رون‌های‌بدن‌های انرژی حک کرده تا هاله‌اش رو پنهان کنه. این مگوس راسبی واقعاً خیلی بزدله...»
«نابودش کنید!»
غرش! طلسم‌های متعددی پیش از‌حاکم آنکه به دیواره سنگی برسند،سیاه توسط چند پرتو نور متوقف شدند.
غرش! سنگ از‌اعلام هم شکافت و درِ‌آورده بزرگی را نمایان کرد.
بام! بام! همراه با‌نیاز صدای قدم‌های سنگین، چهار‌اعلام نگهبان بزرگ نقره‌ای بیرون آمدند.
این نگهبانان نقره‌ای همگی به زره‌های سنگین مزین‌لاغری بودند و چهره‌هایشان بی‌روح و خالی قالب‌گیری شده‌نمی‌شد بود. حتی نوری مانند نورافکن از چشمانشان ساطع می‌شد.
ارنیس فوراً جلو رفت و گفت: «راسبی خیلی محتاط و مراقبه. اون این مکان رو به هیچ مگوس دیگه‌ای لو نداده و‌نمی‌شد حتی نگهبان‌ها رو هم خودش به تنهایی مستقر کرده که فقط از عروسک‌های نقره‌ای مخفی تشکیل شدن. بنابراین، اون تنها کسیه که‌ترور اینجاست. ما باید از فرارش جلوگیری کنیم.» در مورد اینکه او چگونه این موضوع را فهمیده بود، این یک راز باقی می‌ماند.
لانگ‌باتم به سرعت فرمان داد: «وقتی با هم کار میکنن، این چهار عروسک‌حاکم نقره‌ای مخفی معادل دو مگوس اوج رتبه ۱ هستن. شما دو نفر، برید‌کرده جلو و متوقفشون کنید. ارتش انقلابی همین اطراف میمونه تا از فرارشون جلوگیری کنه.»
آن دو فرد‌چیزی ردای سیاه‌پوش بدون کلامی‌عنوان به جلو هجوم بردند.
غرش! عروسک‌های نقره سرّی فریادی کشیدند‌افراد و با تاب دادن شمشیرهای نقره‌ای‌کرده بزرگشان، به نبرد با الف‌های سیاه‌پوش پرداختند.
نوسانات عظیم انرژی طوفانی‌طبقه به پا کرد که‌چهره سرتاسر منطقه را درنوردید.
افراد ارتش انقلابی که لانگ‌باتم با خود آورده بود، فقط‌عبور جرئت داشتند از دور نظاره‌گر باشند و گهگاه از آن‌افراد دو پشتیبانی کنند تا نگهبانان را سر جایشان زمین‌گیر نگه دارند.
«ارنیس و بقیه، دنبالم بیاین.» لانگ‌باتم ردایش‌عنوان را تکانی داد و باقی الف‌های تاریک‌غیرقابل و ارنیس به دنبال او راه افتادند.
تنها پس از آنکه از چشم بقیه دور‌لاغری شدند، لانگ‌باتم رو به ارنیس گفت: «سریع! مسیرهای‌نمی‌شد فراری که ممکنه راسبی استفاده کنه رو پیدا کن!»
«باهام بیاین!» لحظاتی بعد،طبقه ارنیس پیش‌قدم شد و‌چهره مسیر را نشان داد.
«حرکت کنین!» لانگ‌باتم به ارنیس که پیشاپیش حرکت‌شکافی می‌کرد خیره شد؛ چشمانش مدام به این سو و‌رداهای آن سو می‌چرخید. هیچ‌کس نمی‌توانست افکارش را حدس بزند.
در مزرعه‌ای‌کند کوچک حدود‌نیاز پنج کیلومتر آن‌طرف‌تر...
خش! خاک زیر‌رداهای و رو شد و‌بدن‌های گذرگاهی تاریک پدیدار گشت.
مردی میان‌سال و عبوس با ردای ماگوس سرخ تیره از آن بیرون‌افراد آمد. بعد از نگاهی گذرا به محیط اطراف، فوراً طوماری را گشود.زنان طوفان‌هایی سبزرنگ وزیدن گرفتند و یک جفت بال بزرگ روی پشتش پدیدار شد.
«دیگه نمیتونم اینجا‌اعلام بمونم. این قضیه‌خود چطور لو رفت؟»
این ماگوس مسلماً‌چیزی راسبی، ماگوس رتبه ۲عنوان باغ‌های آب سبز بود.
کاملاً پیدا بود که حال‌وحوصله مساعدی ندارد. مکانی که تنها خودش‌شنل‌های از آن باخبر بود لو رفته بود و حتی فردی درست در‌پشتیبانی زمان ضعفش پیدایش کرده بود. کل این ماجرا بوی یک توطئه می‌داد.
با این حال، سؤال دیگری هم‌ایجاد در ذهنش می‌چرخید: «من به هیچ‌کس‌افراد درباره این مکان چیزی نگفتم. چطور فهمیدن؟»
با این وجود، جرئت نداشت بیش‌خود از این معطل بماند: «اینجا خطرناکه.طبقه بعد از اینکه رفتم بهش فکر میکنم.»
درست همان دم که راسبی‌زمان قصد داشت بال‌هایش را بگشاید،همراه حس خطر شدیدی به سراغش آمد.
او بی‌درنگ عقب‌رداهای نشست و پیکرش به‌بدن‌های تصویری محو بدل گشت.
غرومب! درست در همان نقطه‌ای که ایستاده بود‌چهره انفجار مهیبی رخ داد، و ذرات انرژی که به‌شنل‌های اطراف پخش شدند آسیب شدیدی به زمین وارد کردند.
فیو! فیو! دو خط نور سیاه از آسمان‌شکافی گذشتند و در میان هوا شکل صلیبی تشکیل دادند.رداهای این کمانه‌ها با دقت بال‌های راسبی را نشانه گرفتند.
«این خط سیر...؟ این تیراندازی قوسی الف‌های تاریکه! شما‌وفاداری الف‌های تاریکین!» بال‌ها از هم پاشیدند و راسبی پیش‌حاکم از آنکه با وحشت فریاد بزند، رنگ از چهره‌اش پرید.
شوو! نوری سیاه درخشید و‌داشتند اعوجاجی در هوا پدیدار شد‌ظاهری که چند پیکر را نمایان کرد.
لانگ‌باتم پیشاپیش ایستاده بود و دو فرد رداپوش‌چهره پشت سرش نیز جامه‌هایشان را درآوردند و چهره‌های‌ظاهری رنگ‌پریده و جذاب، همراه با گوش‌های نوک‌تیزشان آشکار شد.
رون‌های پیچ‌خورده روی‌اعلام کمان‌های سیاه و‌خود خارق‌العاده‌شان اکنون سوسو می‌زد.
«انسان‌ها و الف‌های تاریک! به نظر میرسه همون ارتش‌وفاداری انقلابی باشین که این‌همه هیاهو به پا کرده. تو‌حاکم هم باید رهبرشون باشی، درسته؟ لانگ‌باتم؟» راسبی آرامشش را بازیافت.
«بله!» لانگ‌باتم تعظیم کوتاهی کرد: «به عنوان یه‌لاغری ماگوس رتبه ۲، شما ارشد من به حساب‌نمی‌شد میاین، اما به خاطر امیدها و آینده‌مون، لطفاً بمیرین.»
غرومب! درست به‌بین محض ادای کلماتش، الف‌های‌چند تاریک ناگهان حمله کردند.
جریان‌های هوای سیاه چیزی شبیه به تار عنکبوت تشکیل دادند‌عبور و از آسمان فرو ریختند. روی بدن لانگ‌باتم، تصویر وهمی‌افراد عنکبوت عظیم‌الجثه‌ای پدیدار شد که با فس‌فس بلندی روی تار پرید.
«جادوی ترکیبی؟ قدرتش تقریباً به اندازه یه طلسم‌اعلام رتبه ۲ میشه!» لبخند عجیبی روی صورت راسبی‌بین پدیدار شد: «اما فقط این مقدار کافی نیست.»
غرومب! قدرتی خروشان از پیکر راسبی به بیرون فوران کرد، چنان‌که گویی ریزش کوه یا سونامی سهمگینی آن منطقه را‌داد در بر گرفته باشد. نیروی معنوی سیمین‌فام همچون شمشیری بران به سوی آسمان‌ها تیغ کشید و تار عنکبوت را به سرعت‌علاوه به دو نیم کرد. تصویر وهمی نیز دو شقه شد و باعث گشت رنگ از چهره لانگ‌باتم و الف‌های تاریک بپرد.
«قدرت رتبه ۲! تو دیگه‌حاکم ضعیف نیستی!» رنگ لانگ‌باتم مثل گچ‌داشتند سفید شده بود و صدایش می‌لرزید.
«غیرممکنه! غیرممکنه!» ارنیس‌اعلام هم نمی‌توانست این‌خود را باور کند.
«واقعیت رو درک کن! حریف تو یه ماگوس رتبه ۲ هستش. چطور ممکنه چند تا برگ برنده نداشته‌حاکم باشه؟ حتی اگه قدرتش به خاطر دوران افولش کاهش پیدا کرده باشه، باز هم میتونه اون رو برای‌مردان مدتی سرکوب کنه و قدرت واقعی رتبه ۲ رو به نمایش بذاره!» صدای مرلین در ذهن ارنیس طنین انداخت.
«چطور ممکنه؟ من پیش‌بینی نکرده بودم...» چهره ارنیس سرخ‌ویژگی‌های شد، اما ناگهان مانند اردکی که گردنش را در‌زنان مشت گرفته باشند، زبان در کام کشید و ساکت شد.
«حالا فهمیدی؟ تو فقط یه ماگوس رتبه ۱ هستی، و در دوران باستان تنها در حد کسی به شمار می‌رفتی که تازه از‌مردان دروازه ماگوس شدن عبور کرده. با این ذره قدرت، محاله بتونی با استفاده از شعله مقدس برگ‌های برنده یه ماگوس رتبه ۲ رو‌مرز به طور کامل پیش‌بینی کنی، حتی اگه ضعیف یا به شدت زخمی باشه. مه سرنوشت ممکنه روی اون سایه بندازه، یا حتی ضدحمله بزنه!»
صدای مرلین به‌اعلام سردی یخ بود: «حالا‌آورده میدونی چرا سقوط کردم؟»