چپتر 1034: سربروس
0حتی قدرتمندترین شیاطین گودال در بئاتور هم زیر سایه‌ای از اضطراب و ترس زندگی می‌کردند. گرچه قدرت مهیبی‌تماماً داشتند، اما این قدرت فقط در مقایسه با شیاطین عادی بود. در واقع آن‌ها زیردستان مستقیم شاه‌شیاطین بودند‌طمع و در معرض سخت‌گیرانه‌ترین توقعات و رفتارها قرار داشتند. حتی کوچک‌ترین بی‌ملاحظگی یا سهل‌انگاری هم مجازات در پی داشت.
رفتار خشن و تهدیدهای مرگبار از جانب بالادستانشان، نفرینی‌برای بود که هیچ شیطانی نمی‌توانست از آن بگریزد—مگر اینکه‌دادند البته فردی در اوج این جامعه می‌بود، یک شاه‌شیطان!
در نتیجه، هنگامی که هفت شاه‌شیطان توافق خود را مبنی بر اجازه دادن به زیردستانشان برای نبرد بر سر دوزخ دوم‌هیچ‌کس علنی کردند، بسیاری از شیاطین گودال عنان اختیار از کف دادند. هشت تاریک فقط موج اول واردشوندگان بودند و در نهایت‌ارتش شیاطین بسیار بیشتری در این کارزار شرکت می‌کردند. حتی اژدهایان و خدایان آوِرنوس هم نتوانستند در برابر این فرصت مقاومت کنند.
چه هشت تاریک و چه همتایانشان، همگی در برابر وسوسه بزرگ فرمانروایی دیس همچون کاغذی شکننده شده بودند.طنین‌انداز با توجه به ذات مکار شیاطین، خنجر از پشت زدن‌ها و ترورهایی که در پی آن رخ می‌داد کاملاً‌نخبه قابل انتظار بود. اکنون، حتی شیاطین برتری که هم‌پای هشت تاریک بودند، دیگر پشتشان را به هیچ‌کس نشان نمی‌دادند...
درست در حالی که هشت تاریک در حال تصرف برج آهنین بودند، شیپور جنگی حزن‌انگیزی طنین‌انداز‌گشت شد و ارتشی با پرچمی متفاوت در افق شهر آهن پدیدار گشت. این ارتش تماماً از کایتون‌ها‌کایتون‌های تشکیل شده بود، شیاطینی پوشیده از زنجیرهای آهنین پیچ‌درپیچ که شبیه به نیرویی نخبه به نظر می‌رسیدند.
یکی از شیاطین گودال از هشت‌اجازه تاریک با حسرت نالید: «کایتون‌های دوزخ‌دوم سوم، زیردستان ارباب طمع! چقدر سریع اومدن!»
«آماده شید! ارتش آماده‌سازی‌های نبردش رو تموم کرده... علاوه بر این، نباید کسی رو‌قابل برای مذاکره بفرستیم؟» شیاطین درگیری‌های در مقیاس کوچک را به نبردهای بزرگ ترجیح می‌دادند،برج یا حتی دیپلماسی زیرکانه را به عنوان روشی برای حل مشکلاتشان به کار می‌گرفتند.
یکی دیگر از اعضای هشت تاریک پیشنهاد داد: «میترسم برای این کار‌تصرف دیگه خیلی دیر شده باشه. هر چی باشه، جاذبه فرمانروایی چیزی نیست که‌پدیدار بشه فقط با کلمات خاموشش کرد. باید بجنگیم تا قدرت واقعیمون رو ببینن.»
شیطانی دیگر فوراً نظر متفاوتی‌شیپور داد: «نه! من پیشنهاد میدم‌پرچمی همین الان فرستاده‌هایی رو اعزام کنیم!»
«نگاه کنید...»
چند شیطان گودال به سمتی که دیگران اشاره کرده بودند نگریستند و خیلی زود متوجه‌انتظار شدند دو ارتش دیگر نیز با نقشه‌های شوم نزدیک‌تر شده‌اند. شعله‌هایی که روی بدنشان زبانه‌شیپور می‌کشید، و همچنین شیاطین یخی منحصربه‌فردی که در میانشان بودند، هویت آن‌ها را برملا می‌کرد.
یک شیطان گودال دیگر با افسوس گفت: «ارتش‌های دوزخ چهارم و پنجم؟ همون‌طور‌برج که انتظار می‌رفت. با فاصله‌ای که نیروهای کمکی ما باید از دوزخ هشتم‌گشت و نهم طی کنن، اینجا دست پایین رو داریم. زمان خیلی زیادی طول میکشه...»
«بریم مذاکره کنیم.» هشت تاریک خیلی سریع به توافق رسیدند. مذاکره به‌افق اعتبار و شأن یک شیطان آسیبی نمی‌زد، و اصولاً آن‌ها در وهله‌پیچ‌درپیچ اول هیچ اهمیتی به چیزی به این بی‌فایدگی مثل آبرو و شهرت نمی‌دادند.
ده‌ها شیطان گودال به سرعت گرد هم آمدند. هیچ فرد کودن‌دوزخ و نادانی در میانشان نبود؛ چنین کاندیداهایی از مدت‌ها پیش بر‌اول اثر توطئه‌های زیردستانشان نابود شده بودند. تک‌تک آن‌ها زیرک و تیزبین بودند.
تمام شیاطین گودال بئاتور با عجله به توافق رسیدند و اوضاع را فیصله دادند. هر یک‌اکنون از آن‌ها وارد بخش محدودی از برج می‌شد. آن‌ها با محوریت برج آهنین، عادلانه به رقابت‌حزن‌انگیزی می‌پرداختند تا شانس خود را برای دستیابی به پاداش دور از انتظار شاه‌شیطان شدن محک بزنند.
......
بعل‌زفون، اولین کسی که به برج آهنین نفوذ کرده بود، در حال حاضر لِی‌لین را به مقابل درِ سیاه‌رنگی‌کایتون‌ها آورده بود. این درِ عظیم از چدن ساخته شده بود و تندیس‌های وحشتناک و پیچیده‌ای از آن بیرون زده بود.اومدن برجسته‌ترینِ آن‌ها مدلی از یک سربروس سه‌سر بود که حس و حالی آکنده از بی‌رحمی و سبعیت را القا می‌کرد.
«به نظر میرسه این در، تاریخچه و ظهور بئلزبوب رو به تصویر میکشه.» لِی‌لین با دقت تندیس‌های‌اختیار روی در را بررسی کرد. با نگاهی به ویژگی‌های شیاطین و موجودات دیگر در آنجا، به نظر می‌رسید‌مقاومت که این نقش‌برجسته‌ها دستاوردهای بئلزبوب را با شکوه جلوه داده و آن‌ها را با زیبایی و ستایش آراسته‌اند.
به محض رسیدن به در، لِی‌لین بلافاصله متوجه‌خنجر شد که چندین تصویر با خاطرات بئلزبوب مطابقت‌اکنون دارند و جایگاه او را به وضوح تأیید می‌کنند.
«لعنتی... لعنت بهش! مراسم خودخواری نصف انرژی من رو بلعید.» برخلاف لِی‌لین که خونسرد و آرام بود، بعل‌زفون سراسیمه و به شدت کلافه به‌آهن نظر می‌رسید. دشنام‌های عمدی‌اش نیت تهدیدآمیز و ارعاب‌گرانه‌اش را به وضوح نشان می‌داد. دست‌کم، لِی‌لین حس می‌کرد که تمهیدات قبلی بئلزبوب، سه‌چهارم قدرت بعل‌زفون‌سریع را تحلیل برده است. با این حال، او هنوز هم بیش از حدِ نیاز قدرت داشت تا شیطانی شاخ‌دار را به راحتی سرکوب کند.
«هوم؟ نکنه میخواد یه بلایی سرم بیاره تا عمداً نقص‌های در رو برملا کنه؟» چشمان لِی‌لین برقی زد. شیاطین‌کایتون‌ها برخلاف دمون‌ها موجوداتی آشوب‌طلب نبودند؛ برای هر کاری که انجام می‌دادند دلیل خاصی داشتند. این مسئله به‌ویژه در روابط میان‌اومدن بالادستان و زیردستان صدق می‌کرد. حتی سخت‌گیرترین بالادستان نیز برای مجازات زیردستان خود به شواهد و مدارک کافی نیاز داشتند.
برای نمونه، لِی‌لین در حال حاضر در قالب شیطان شاخ‌دار، لیسیان، تغییر چهره داده بود. گرچه تهدیدی‌اختیار برای بعل‌ذفون به شمار می‌رفت، اما این شیطان شاخ‌دار همواره مطیعانه از دستورات اربابش پیروی کرده و وظایفش‌مقاومت را به انجام رسانده بود. حتی اهریمن گودال هم نمی‌توانست بی‌مهابا و بدون دلیل از شرش خلاص شود.
طبیعتاً اگر لِی‌لین در برابر این فشارها مقاومت نمی‌کرد و‌زدن‌ها حالا که بعل‌ذفون ضعیف شده بود، نقشه‌ای براندازانه را پیش می‌کشید،هیچ‌کس اهریمن گودال لحظه‌ای در خرد کردنش تردید به خود راه نمی‌داد.
«سرورم، حس میکنم به هسته برج آهنین رسیدیم.» مایه تأسف بسیار بود که‌برج شخصیت کنونی لِی‌لین کوچک‌ترین فرصتی برای این کار به بعل‌ذفون نمی‌داد. در عوض،گشت درست مثل وفادارترین زیردست رفتار می‌کرد و حالتی محافظه‌کارانه پیشاپیش اربابش ایستاده بود.
«اینجا کاخ شکم‌بارگیه، هسته قدرت ارباب.جنگی شایعات میگن که...» لِی‌لین با کمال‌افق میل نقش یک راهنما را بازی می‌کرد.
«شایعات چی میگن؟» نگاهی حاکی از افسوس‌دادن در چشمان بعل‌ذفون درخشید. کاملاً معلوم بود از‌بسیاری اینکه لِی‌لین طعمه را نگرفته، ناامید شده است.
با این حال، به نظر می‌رسید نگه داشتن لِی‌لین در کنارش تصمیم درستی بوده است. به‌اکنون هر روی، به‌ندرت پیش می‌آمد شیطانی سر از کار برج آهنین درآورد، حتی اگر صرفاً چند‌حزن‌انگیزی شایعه می‌بود. چه بسا این موضوع سرنخی به حساب می‌آمد که در نهایت اهمیتی حیاتی پیدا می‌کرد.
«میگن این مکان توسط یه شیطان کهنِ پیمان‌بسته محافظت‌درست میشه!» صدایی خشن طنین‌انداز شد و به پرسش بعل‌ذفون‌طنین‌انداز پاسخ داد. اما این لِی‌لین نبود که جواب داده بود.
«پنجاه و هفت سال! پنجاه و هفت سال آزگار گذشته... بعل‌الذباب ارواح و‌شهر گوشت کافی برام فراهم نکرده و به نظر میرسه کاملاً غیبش زده...» غرش‌هایی آکنده‌نخبه از خشم و نارضایتی برخاست و صدایی مهیب گویی در ژرفای قلب بعل‌ذفون پیچید.
وززز! درهای آهنین عظیم روبه‌رویش به لرزه درآمدند و تندیس سربروس ناگهان زنده‌تر به نظر رسید و نوری درخشان آن‌تاریک را در بر گرفت. چشمان سرخ‌فامش یکی پس از دیگری گشوده شدند و پرتوهایی هزاران بار خیره‌کننده‌تر از یاقوت ساطع‌بزرگ کردند. رگه‌ای از طمع بنفش‌رنگ در میان آن سرخی می‌درخشید که تشنگی برای خون و ارواح را به نمایش می‌گذاشت.
«این... یه سگ جهنمیه!» بعل‌ذفون قدم به قدم عقب نشست. جهنم تنها به‌کاملاً شیاطین محدود نمی‌شد. گربه‌های جهنمی، سگ‌های جهنمی، کابوس‌ها و حتی انسان‌هایی که از‌حال صفحه مادی اصلی به اینجا نقل مکان کرده بودند نیز در آن وجود داشتند.
در میان این موجودات، قدرتمندان سرآمدی با توانی هم‌تراز با شیاطین برتر به چشم می‌خوردند. هر کس‌حزن‌انگیزی می‌توانست بی‌نقص‌ترین دژها را بنا کند و آن‌ها را از طریق پیمان برای محافظت به خدمت بگیرد. این‌شبیه سگ جهنمی بسیار فراتر از هم‌نوعانش بود، اما توسط بعل‌الذباب در این برج به بند کشیده شده بود.
«من پادشاه سگ‌های جهنمی‌ام؛ چکوفِ روح‌خوار!» طنین دنگِ فلزی مهیبی برخاست و سربروس از در‌پدیدار آهنین به بیرون جهید. بدنش غرق در شعله‌های آتش بود و با اوج‌گیری قامتش جثه‌اش‌یکی بزرگ‌تر می‌شد، به گونه‌ای که تنها نوک انتهایی وجودش همچنان به در متصل مانده بود.
«پادشاه سگ‌های جهنمی؟» بعل‌ذفون با نگاهی مات و تا حدی هاج‌وواج به سربروس‌علنی عظیم‌الجثه روبه‌رویش چشم دوخت، در حالی که برقی زیرکانه در چشمانش جرقه می‌زد: «پس‌کارزار کسی که اون‌قدر قدرتمنده که یه نژاد کامل رو رهبری کنه، اینجا چیکار میکنه؟»
غرومب! آشکار بود که سخنان بعل‌ذفون دست روی‌خنجر نقطه ضعفش گذاشته است. چکوف ناگهان غرش سر‌اکنون داد و شعله‌های دوزخی به اطراف زبانه کشیدند.
«تقصیر بعل‌الذباب بود! اون شیطان طمع‌کار، اون شکم‌باره بی‌رحم! اون فریبم داد!» سربروس بدون اینکه منتظر‌جنگی تهدید یا بازجویی لِی‌لین و بعل‌ذفون بماند، رشته کلام را به دست گرفت: «با یه مبارزه‌پوشیده منو به دام انداخت؛ قرار شد بازنده برای نه هزار و نهصد سال به برنده خدمت کنه...»
در این لحظه، حتی بعل‌ذفون هم با نگاهی آمیخته به ترحم به سربروس نگریست. وارد شدن به بازی بخت و اقبال‌شیاطینی با یک شاه‌شیطان هرگز عاقبت خوشی نداشت. این سگ جهنمی نگون‌بخت شانس آورده بود که زیر دست‌وپایش له نشده بود. به‌آماده‌سازی‌های زنجیر کشیده شدنش در اینجا کاملاً طبیعی بود، و با پیمانی نزدیک به ده‌هزار سال، قطعاً عاقبت خوشی در انتظارش نبود.
لِی‌لین با‌هفت کنجکاوی پرسید: «شرط‌مبنی مسابقه چی بود؟»
«ارواح. من و بعل‌الذباب سر این مسابقه دادیم که کی میتونه توی مدت کوتاهی بیشترین روح رو ببلعه.»هم‌پای هر سه سر سربروس پایین افتادند و با حالتی از سرخوردگی آویزان شدند: «در اصل، این سه تا‌متفاوت سرم حتی میتونستن ارواحِ یه شهر رو در یه چشم به هم زدن ببلعن. ولی با این حال...»
لِی‌لین در دل به این ماجرا می‌خندید و حتی بعل‌ذفون هم سری به نشانه تأسف‌شیپور تکان داد و آه کشید. مسابقه غذاخوری دادن با ارباب شکم‌بارگی؟ آدم واقعاً شک می‌کرد که‌شیاطینی نکند این پادشاه سگ‌های جهنمی مغزش معیوب است، یا شاید اصلاً دیوی در لباس مبدل باشد.
بعل‌ذفون در نهایت این‌آهنین ماجرا را این‌گونه جمع‌بندی‌طنین‌انداز کرد: «چه داستان غم‌انگیزی...»
«خب حالا! هیچ‌کدومتون ذره‌ای از‌مبنی هاله بعل‌الذباب رو ندارین. متجاوزین؟»نبرد نگاه سربروس بوی خطر می‌داد.
«گرچه از اون یارو متنفرم، ولی متأسفانه باید از قواعد پیمان‌ترورهایی پیروی کنم. ارواح تمام متجاوزها رو میبلعم!» سربروس نیشخندی زد و‌نشان دندان‌های نیش بلند و زبانی سرخ‌فام و خاردار را به نمایش گذاشت.