چپتر 316: اتاق بازرگانی
0«تق!»
خنجر سیاه تاد روی زره‌فرصت نیمه‌شفاف کشیده شد، اما بی‌هیچ‌برابرش آسیبی کمانه کرد و پس نشست.
«یه تکنیک‌تکنیکت مخفی دفاعیه!» چشمان‌دست تاد برقی زد.
تکنیک‌های مخفی بی‌شماری برای شوالیه‌های بزرگ‌دست وجود داشت، اما بیشتر آن‌ها صرفاً جهشی‌بست بزرگ در یک ویژگی منفرد ایجاد می‌کردند.
به‌عنوان مثال، تکنیک مخفی تاد روی‌چندانی سرعت متمرکز بود و آن را‌شده به دو برابر سرعت اولیه‌اش می‌رساند!
تا جایی که او می‌توانست ببیند،چندانی بیلین تکنیکی را به کار گرفته‌شده بود که نیروی دفاعی‌اش را بالا می‌برد.
«احمق، همین که اثر تکنیکت بپره،کشته باز هم به دست من کشته میشی!»این لبخندی شرورانه بر چهره تاد نقش بست.
با این‌اثر حال، بیلین ناگهان‌باز به حرکت درآمد!
سرعت! بیلین به‌شدت سریع بود؛ همان‌طور‌چندانی که جابه‌جا می‌شد، زره نیمه‌شفافش با‌شده شکافتن تندباد صفیر گوش‌خراشی ایجاد می‌کرد.
تاد تنها توانست‌گیرد تصاویری محو از پس‌افتاد‌اندیشیدن حرکت او را ببیند!
«این... درواقع تقویت دو ویژگیه!» تاد با‌میشی صدایی گرفته فریاد زد، اما حرص و‌حال طمع درون چشمانش بیش از پیش زبانه کشید.
چنین تکنیکی در مرتبه‌ای چنان والا قرار داشت که تنها در‌چهره افسانه‌ها یافت می‌شد. حتی در خاندان آرگوس نیز برای مدت‌های مدید‌جابه‌جا کسی دیده نشده بود که چنین مهارتی را به کار گیرد.
با این همه، تاد فرصت چندانی برای اندیشیدن نداشت. بیلین پیشاپیش‌پدیدار در برابرش پدیدار شده بود؛ تیغه متقاطعش را بالا برده بود‌دِرانگ و با خشمی مهارناپذیر ضربه‌ای رو به پایین بر تاد فرود آورد.
«دِرانگ!» تاد به عقب جهید‌فرصت و با خنجری که در‌برابرش دست داشت ضربه را مهار کرد.
«پَنگ!» با برخورد دو سلاح،دست خنجر تاد از میان انگشتانش‌چهره به پرواز درآمد و دور شد.
«تقویت قدرت هم داره! سه تا ویژگی! یه تکنیک مخفی که سه شاخص رو تقویت‌حال میکنه!» در این لحظه ذهن تاد یکپارچه تهی شده بود. تقویت دو ویژگی ناممکن نبود،تنها اما این ارتقای سه‌گانه در سطح شوالیه بزرگ، حتی در دل کهن‌ترین افسانه‌ها نیز سابقه نداشت!
با این حال، بیلین‌همه هیچ تمایلی نداشت که‌نداشت جزئیات را برایش شرح دهد.
او به جلو هجوم‌همه برد و شمشیرش را به‌پیشاپیش سوی گردن تاد تاب داد.
«شِلپ!» سری با چهره‌ای پوشیده از جای زخم‌لبخندی به هوا پرتاب شد و فواره‌ای از خون تا‌درآمد ارتفاع یک متر از بریدگی گردن به بیرون جهید.
«جنی، حالت خوبه؟!»
بیلین زره نیمه‌شفاف را از‌فرصت میان برد و شتابان خود‌برابرش را به کنار جنی رساند.
«من... من خوبم!» جنی ناخودآگاه پاسخ‌چندانی داد، پیش از آن‌که ببیند بیلین‌شده درست در کنار پاهایش فرو می‌افتد.
گرچه ستاره صلیبی تکنیکی بود که لِی‌لین به او یاد داده بود—کسی که‌این خود شوالیه بزرگ نبود—اما شوکت و قدرتش از مهارت‌های مرسوم شوالیه‌های بزرگ فراتر می‌رفت،گوش‌خراشی در حالی که همچنان خواص تکنیک‌های شوالیه بزرگ را درون خود حفظ کرده بود!
و بیلین، با فعال کردن این تکنیک، به حالت ضعف مفرط‌چهره دچار شده بود. حتی بلند کردن یک دست نیز برایش بیش‌جابه‌جا از توان بود؛ تنها چشمان و دهانش به زحمت اندک حرکتی داشتند.
«تو... چرا انقدر احمقی؟ این قضیه اصلاً‌اندیشیدن ربطی به تو نداشت...» جنی نالید و‌متقاطعش اشک‌ها بار دیگر بر گونه‌هایش سرازیر شدند.
«خه‌خه... من خوبم!» بیلین نهایت تلاشش را‌اندیشیدن به کار بست تا این تن بی‌رمق‌متقاطعش را بپوشاند، اما تقلایش سراسر بی‌اثر بود.
«بهش فکر کردم... بیا از لرد لِی‌لین پناه‌لبخندی بخوایم! اون قطعاً میتونه ازت محافظت کنه!» بیلین آن‌چه‌درآمد را که در عمق ذهنش می‌گذشت به زبان آورد.
«... نمیتونیم این کارو‌بپره بکنیم!» جنی لبخندی حاکی از‌لبخندی ناامیدی زد و پاسخ داد.
«بیلین! نمیتونی حقیقت رو از دل این بدبختی ببینی؟ لرد لِی‌لین پیشاپیش‌شده منو دور انداخته!» جنی با تلخی لبخند زد: «بهتره خودت برگردی پیش لرد‌خنجری لِی‌لین، اونجا میتونه ازت محافظت کنه! لوکاس هیچ جوره نمیتونه بهت صدمه بزنه...»
«نه!» رنگ چهره بیلین‌همه به سرخی نشست. «حتی‌نداشت اگه بمیرم هم ترکت نمیکنم!»
«بیلین!» جنی روی زمین نشست‌دست و هر دو در بوسه‌ای‌چهره عمیق و پرشور درهم تنیدند.
پس از آن نبرد طولانی و پرحرارت لب‌ها، به نظر می‌رسید بیلین به یکباره دگرگون شده است. «بیا‌درآمد بریم! به منطقه میانی! به جایی که پادشاهی‌های الف‌های تاریک هستن! به قلمرو تاریکی! هر چی که باشه،تقویت بیا از اینجا بریم به جایی که هیشکی نتونه پیدامون کنه، و تا آخر عمر با خوشی زندگی کنیم!»
«باشه!»
جنی با‌مهارتی قطعیتی تزلزل‌ناپذیر‌همه پاسخ داد.
آن دو نگاه‌هایشان را‌باز به یکدیگر پیوند زدند و‌شرورانه لبخندی پرنور بر چهره نشاندند.
……
«هووم! به‌مهارتی نظر میرسه بیلین‌فرصت تصمیم گرفته بره!»
لِی‌لین در حالی که به اتاق بی‌نهایت مرتب و‌پیشاپیش پیراسته چشم دوخته بود—اتاقی که نامه‌ای بر روی میز آن‌پایین به چشم می‌خورد—با سرگرمی و رندی به فکر فرو رفت.
از دیدگاه او، بیلین صرفاً جانور دست‌آموزی‌میشی به شمار می‌رفت که در دوران درمان‌حال جراحاتش، برای وقت‌گذرانی به پرورش او پرداخته بود.
و در مورد لِی‌لین کنونی، او دیگر به مسیر حقیقی‌شرورانه خویش بازگشته بود و زمان اضافه‌ای برای رسیدگی به بیلین‌سریع نداشت. شاید روا داشتن رفتنِ او، شایسته‌ترین انتخاب ممکن بود.
افزون بر این، بیلین فایده چندانی برای لِی‌لین در بر نداشت.پدیدار حتی اگر او را به یک شمشیرزن داغ‌نشان بدل می‌کرد، قدرت‌دِرانگ یک ماگوس رتبه ۱ برای یاری رساندن به لِی‌لین هرگز کفایت نمی‌کرد.
«هرچند، این نخستین باریه که نیت پاکی نشون میدم! امیدوارم‌برابرش بتونی فن شمشیرزنی صلیبی من رو در سراسر منطقه گرگ‌ومیش‌فرود پراکنده کنی و نام خاندان فارلیرم رو به لجن نکشی...»
پرتوی عمیق و‌بپره مرموز در چشمان‌کشته لِی‌لین گذر کرد.
او با شهودی که از رهگذر شعله مقدس به دست آورده بود، پیشاپیش‌بست واقف بود که بیلین و جنی مردمان ساده‌ای نیستند. فراتر از آن، این‌تندباد دو به زودی در مقام "شخصیت‌های اصلی"، گام بر صحنه نمایش منطقه گرگ‌ومیش می‌نهادند!
می‌شد یقین داشت که در آینده‌ای نزدیک،اندیشیدن آنان از هرگونه زندگی آرام محروم خواهند‌متقاطعش بود—دردسرها پیاپی و زنجیروار به تعقیبشان می‌آمدند.
«اما فقط این‌جوریه که اوضاع‌فرصت جالب میشه! تمهیداتی که چیدم‌برابرش بالاخره میتونه به کار بیاد!»
لِی‌لین لبخند ملایمی زد‌باز و سپس این موضوع‌لبخندی را پشت سر گذاشت.
امروز همان روزی بود که با زیگفرید‌کشته برای ملاقات با سایر ماگوس‌های رسمی قرار‌این گذاشته بود. لِی‌لین مدت‌ها چشم‌انتظار چنین روزی بود.
«پس اینجاست؟»
لِی‌لین و زیگفرید با‌همه لباس‌های مردم عادی وارد‌نداشت فروشگاهی فوق‌العاده مجلل شدند.
«اتاق بازرگانی گرسی، برجسته‌ترین محفل در کل منطقه گرگ‌ومیش‌شرورانه شرقی. حتی بعضی از اشراف هم میدونن که یه‌به‌شدت سازمان از ماگی‌ها پشت پرده از این محفل حمایت میکنه...»
زیگفرید همان‌طور که این‌بپره موضوع را برای لِی‌لین توضیح‌لبخندی می‌داد، لبخندی به لب داشت.
اگرچه جوری صحبت می‌کردند که انگار‌چندانی هیچ‌کس کنارشان نیست، اما صدایشان آن‌قدر‌شده دور نمی‌رفت که افراد اطراف بتوانند بشنوند.
«در مورد ما، ماگی‌های دیگه‌ای که توی انجمن‌های کوچیک عضو هستن یا سرگردانن، دوست داریم چند روزی اینجا دور‌پایین هم جمع بشیم و بینش‌های ارزشمندی رو که از آزمایش‌های اخیر یا تجربیات تکنیک‌های مراقبه به دست آوردیم، با‌میکنه هم به اشتراک بذاریم. گاهی وقت‌ها دادوستدهایی هم انجام میشه. البته، همه این‌ها فقط به سطح ماگوس رسمی محدوده.»
زیگفرید دستکش سیاه بزرگی پوشیده‌دست بود که عضو مصنوعی و‌چهره فلزی‌اش را درون آن پنهان می‌کرد.
«خوش آمدید!اثر چطور میتونم‌بپره کمکتون کنم؟»
پس از ورود زیگفرید به اتاق‌چندانی بازرگانی گرسی، دو خدمتکار زیبارو به‌شده سمتشان آمدند و این را پرسیدند.
«ما رو به اتاق وی‌آی‌پی ببر!»چندانی زیگفرید کارت طلایی‌رنگی را به خدمتکار‌شده داد؛ چشمان دخترک فوراً برقی زد.
«سروران من، لطفاً به دنبال من بیایید!» دخترک تعظیم عمیقی‌چهره کرد و انحنای برجسته سینه‌اش را به نمایش گذاشت. همان‌طور‌همان‌طور که راه را نشان می‌داد، با اغراق باسنش را تاب می‌داد.
زیگفرید با لبخندی بر لب‌باز از لِی‌لین پرسید: «چطوره؟ دلت‌شرورانه میخواد یه کم سرگرم بشی؟»
لِی‌لین با بی‌تفاوتی لبخند‌همه زد و پاسخ داد: «الان‌پیشاپیش چنین میلی ندارم، شاید بعداً!»
با شنیدن حرف‌های لِی‌لین، رد‌فرصت ناامیدی بر چهره خدمتکاری که‌برابرش جلوتر راه می‌رفت، نقش بست.
اگرچه کمی ناامید شده بود، اما با این حال سریعاً آن‌ها را به اتاقی با‌ناگهان دکوراسیونی بی‌نهایت باشکوه هدایت کرد: «عذرخواهی من رو بپذیرید! از اونجا که مقام من به‌توانست اندازه کافی بالا نیست، مدیرمون از اینجا به بعد شخصاً در خدمت شما خواهد بود!»
دختر دوباره‌اثر تعظیمی کرد‌بپره و رفت.
«کارت‌های وی‌آی‌پی ما ماگی‌ها با بقیه فرق داره،نداشت بنابراین کسی که بعداً به خدمتمون میاد از‌خشمی خواسته‌هامون باخبره و ما رو به محفل میبره!»
زیگفرید این روند‌گیرد را به شکلی ساده‌اندیشیدن برای لِی‌لین توضیح داد.
«ثبت‌نام عضویت به‌شدت ساده‌ست. اول باید به رتبه‌لبخندی یه ماگوس رسمی رسیده باشی و بعد ماگوس‌حرکت دیگه‌ای معرفت بشه. بعداً خودم برات معرف میشم!»
لِی‌لین لبخند ملایمی زد: «ممنونم!»
بوم! در این هنگام، تابلوی نقاشی‌چندانی رنگ روغنی درون اتاق وی‌آی‌پی به‌شده کناری چرخید و پلکانی را نمایان کرد.
«مهمانان گرامی،مهارتی لطفاً به‌همه دنبال من بیایید!»
زنی اشرافی با نیروی معنوی یک آکولیت سطح ۳ در‌چهره دهانه گذرگاه پدیدار شد. پوستش بی‌نقص و مثل ظروف چینی‌همان‌طور سفید بود، بی‌آنکه اثری از روزنه روی آن دیده شود.
«بسیار خوب!» زیگفرید سری‌بپره تکان داد و اجازه داد‌لبخندی آن بانو جلوتر حرکت کند.
با این حال، طوری با لِی‌لین سخن گفت که زن نشنود: «ایشون نمونه‌ای از‌متقاطعش کالاهای درجه‌یکیه که اتاق بازرگانی گرسی عرضه میکنه. اگه مشتاق باشی، بعداً میتونی برای‌پَنگ خرید چند تاشون درخواست بدی. این اتاق بازرگانی در قبال نیازهای تازه‌واردها نسبتاً دست‌ودلبازه...»
«برده‌ای در سطح یک آکولیت؟» لِی‌لین شگفت‌زده شد.نداشت برده‌ای در این سطح بسیار بهتر از برده‌هایی بود‌مهارناپذیر که در شهر بی‌شب در ساحل جنوبی دیده می‌شدند.
در آن زمان در شهر بی‌شب، لِی‌لین که یک ماگوس‌چهره رتبه ۱ بود، تنها توانسته بود یک آکولیت سطح ۳ را‌جابه‌جا بخرد که پیرمردی رو به مرگ و در پایان عمرش بود.
بدیهی بود که هرچند هر دوی آن‌ها آکولیت‌میشی سطح ۳ بودند، اما مسلماً بهای یک بانوی‌ناگهان دلربا بسیار بیشتر از پیرمردی رو به احتضار بود.
گذرگاه چندان طولانی نبود‌همه و پس از چند دقیقه،پیشاپیش خیلی زود به انتهایش رسیدند.
با باز شدن‌گیرد در، لِی‌لین به‌چندانی تالار بزرگی هدایت شد.
نور چندین سنگ خورشید از میان‌کشته بلورهای چهار گوشه تالار نفوذ می‌کرد‌بست و تک‌تک کنج‌های تالار را روشن می‌ساخت.
در این هنگام، ماگی‌ها در‌باز حلقه‌های مختلفی نشسته بودند و‌شرورانه با صدای آرام گفتگو می‌کردند.
روی میزهایشان چند میوه سبز و نوشیدنی به چشم می‌خورد. علاوه بر‌شده آن، غذاهای لذیذ متعددی که برای لِی‌لین ناشناخته بودند نیز در دسترس‌جهید ماگی‌ها قرار داشت، هرچند عده کمی به خود زحمت چشیدن آن‌ها را می‌دادند.
«بیا! میبرمت تا‌گیرد چند تا از‌چندانی دوستام رو ببینی!»
زیگفرید پس از نگاهی به اطراف، با دیدن گروهی از‌چهره ماگی‌های موقرمز که در یکی از حلقه‌ها نشسته بودند چشمانش‌همان‌طور برق زد و فوراً لِی‌لین را به سمت آن‌ها کشید.
«بفرمایید! این‌ها ماگی‌های انجمن آتش زمین هستن و دوستای من‌شرورانه هم محسوب میشن! در مورد ایشون هم، این آقا لِی‌لینه،سریع یه ماگوس سرگردان که به‌تازگی به پایتخت شرقی ما اومده...»
زیگفرید دو طرف را به‌فرصت یکدیگر معرفی کرد و لِی‌لین با‌پدیدار لبخند به گروه ماگی‌ها درود فرستاد.
وقار اشرافی لِی‌لین همراه با کاریزمای فزاینده‌اش که ناشی از‌برابرش وارلاک بودنش بود، دست به دست هم داد تا خیلی‌فرود زود یخ میانشان آب شود و او با آن‌ها گرم بگیرد.