چپتر 1021: دژ برنزی
0«پس اون برای تأمین انرژی این انتقال، از بدنی که در سمت دیگه ارتباط بود‌میرسه استفاده کرد؟» نور تراشه هوش مصنوعی در حین ثبت این رویداد چشمک زد و به‌برخی لِی‌لین اجازه داد تا از توانایی‌ای که عجوزه شب به نمایش گذاشته بود، سر در بیاورد.
فرستادن یک شبح نسبت به بدن واقعی، به انرژی بسیار کمتری نیاز داشت. اگر‌متفرقه فقط همین بود، لوکاس هنوز امیدی برای زنده ماندن داشت. با این حال، عجوزه شب‌نوازش یک طومار اطلاعاتی فرستاده بود، چیزی که لوکاس باید به عنوان انرژی آن عمل می‌کرد.
لوکاس کاملاً ناپدید شده بود؛ این بهای طومار‌منتقل پوست گوسفندی بود که لِی‌لین اکنون در دست‌آیا داشت. تمام انرژی او صرف تحویل آن شده بود.
«پس حتی از انرژی یه روح دادخواه هم دریغ نمیشه. شیاطین‌تمام واقعاً استاد حسابرسی و نقشه‌های دقیق هستن. اگه هزینه لوکاس رو‌حسابرسی توی قیمت لحاظ نکرده بودم، اون قطعاً دستمزد بیشتری ازم میخواست...»
پس از این معامله،موارد درک لِی‌لین از حیله‌گری و‌حافظه زیرکی شیاطین عمیق‌تر شده بود.
«با این حال... خط پیمانی که روی بدنش دیدم‌آوردم واقعی بود. با اینکه مجبور شدم یه کم هزینه کنم،باقی‌مانده اما در نهایت چیزی که میخواستم رو به دست آوردم.»
بیپ! طومار اسکن شد. ۱۳.۸۶٪ آن جعلی یا متفرقه است، دور ریخته شد. بخش‌های باقی‌مانده با موارد مرتبط ادغام شدند. در حال سازماندهی... به حافظه میزبان منتقل شد.
لِی‌لین چانه‌اش را نوازش کرد: «به نظر میرسه‌سازماندهی عجوزه شب سرم کلاه نذاشته. آیا به خاطر قدرت‌کلاه منه؟ همچنین، ارواح این متعصب‌ها به شکل غیرمنتظره‌ای مفیدن.»
لِی‌لین برای این معامله از ارواح خفته برخی از پرستش‌کنندگان آکابان استفاده کرده بود. ارواح، ارز رایج و مطلقی بودند که در‌ادغام مغاک و جهنم استفاده می‌شدند و برای به دست آوردن ارواح کافی، شیاطین و اهریمنان کلیساها را نادیده می‌گرفتند تا دست به‌مفیدن قتل‌عام بزنند. آن‌ها در هجوم خود به صفحه مادی اصلی، از روی اجساد همرزمان خود عبور می‌کردند و باعث کشتارهای بسیاری می‌شدند.
در مقایسه با تلاش‌های طاقت‌فرسای آن اهریمنان و شیاطین، لِی‌لین به سادگی به معبد یک نیمه‌خدا نفوذ کرده و‌منه ذخایر چند صد ساله ارواح آکابان را به دست آورده بود. ذخایر ارواح مؤمن و قدرتمند ساکارتس در طول‌آوردن چند صد سال انباشته شده بود و گنجینه‌ای به شمار می‌رفت که حتی می‌توانست شاه‌شیاطین را نیز وسوسه کند.
لِی‌لین هیچ راهی برای تبدیل ارواح آن مؤمنان به ارواح دادخواه خود نداشت‌تحویل و جذب مستقیم آن‌ها نیز هدر دادن بیش از حد منابع بود. استفاده از‌هزینه آن‌ها به این شکل، می‌توانست به عنوان بهره‌برداری از زباله‌ها در نظر گرفته شود.
«با این حال...» لبان لِی‌لین به لبخند محوی خم شد، گویی داشت به صحنه‌ای‌نظر شوم در آینده نگاه می‌کرد. «روح یه بومی واقعاً با ارواح صفحه مادی اصلی‌مفیدن متفاوته. آلودگی ناشی از این ارواح چیزیه که حتی خدایان هم ازش وحشت دارن.»
قدرت ایمان می‌توانست به عنوان قدرت یک روح در نظر گرفته شود و ایمان یک بومی‌دور سمی بود که حتی خدایان نیز جرئت لمس آن را نداشتند. این آلودگی از اعماق ارواح‌سرم آن‌ها سرچشمه می‌گرفت و کسانی که فاقد قدرت مشاهده لِی‌لین بودند، به هیچ وجه متوجه آن نمی‌شدند.
نیازی به گفتن نبود که لِی‌لین ارواح پرستش‌کنندگان آکابان را برای این معامله جعل کرده بود. او کاری کرده بود‌همچنین که آن‌ها در ظاهر هیچ تفاوتی با ارواح معمولی نداشته باشند. به محض اینکه این ارواح بخشی از بازار عمومی‌اهریمنان می‌شدند، بسیاری از اهریمنان و شیاطین تحت تأثیر قرار می‌گرفتند؛ چیزی که لِی‌لین از صمیم قلب مشتاقانه منتظر آن بود.
......
اکنون که یک نقشه دقیق داشت، لِی‌لین سرعت خود را افزایش داد. هرچه به دژ برنزی نزدیک‌تر می‌شد، شیاطین بیشتری در‌قدرت اطرافش ظاهر می‌شدند. به نظر می‌رسید که او می‌توانست هر روز شیاطین زره‌پوش را در حال رژه رفتن در اردوگاه‌هایشان ببیند.کافی با این حال، شاید به دلیل گرایش قانون‌مدار یا هاله قدرتمندش بود که افراد کمی برای آزار دادن او نزدیک می‌شدند.
او پس از یک سفر آرام به دژ برنزی رسید. این شهر به دلیل ساخته‌است شدن در ۱۲ حلقه متحدالمرکز از دیوارهای برنزی مستحکم، معروف بود. هر حلقه به یک‌نظر ماشین جنگی قدرتمند و شوم مجهز بود که هم رعب‌آور و هم جدی به نظر می‌رسید.
هنگامی که لِی‌لین برای اولین بار چشمش به دژ برنزی افتاد، احساس کرد که گویی در حال نگاه کردن به یک جانور فولادی است که روی زمین‌برخی دراز کشیده است. شیاطین کهتر و ایمپ‌های بسیاری در کنار ارواح دادخواه، سخت در تلاش بودند تا دفاع دژ را تقویت کنند. می‌شد داربست‌ها و ستون‌های پشتیبان‌عبور استخوان‌مانند زیادی را دید و چکش‌ها و بیل‌هایی در همان نزدیکی قرار داده شده بودند. دژ در حال گسترش بود و هیچ پایانی برای آن دیده نمی‌شد.
اگرچه تمام نشانه‌ها حاکی از یک صحنه پرهیاهو در بیرون بود، اما ایمپ‌ها، شیاطین‌حتی کهتر و ارواح دادخواه کارهای خود را به صورت روشمند انجام می‌دادند. کل محیط‌توی اطراف قلعه مانند یک ماشین عظیم و دقیق بود که حرکاتش نظم خاصی داشت.
بازدیدکنندگان در ردیف‌هایی بیرون دژ برنزی صف‌شدند کشیده بودند و بازرسی پادگان را می‌پذیرفتند.نظر آن‌ها به شکلی منظم وارد قلعه می‌شدند.
اگر اینجا مغاک بود، احتمالاً همه مدت‌ها پیش دست به شورش می‌زدند. با این‌متفرقه حال، شیاطین متفاوت بودند. آن‌ها موجوداتی قانون‌مدار بودند و اطاعت از سیستم در ذاتشان‌چانه‌اش بود. نُه جهنم به ویژه طرفدار چنین «بچه‌های خوبی» بود که از قوانین پیروی می‌کردند.
لِی‌لین تنها توانست شانه‌ای بالا بیندازد و به صف بپیوندد. گروهی از شیاطین کهتر مسئولیت این منطقه را بر عهده داشتند. بیشتر آن‌ها باربازو بودند که‌خفته به عنوان شیاطین ریش‌دار نیز شناخته می‌شدند. آن‌ها دارای شاخ‌های بز و فلس‌های مشخصه شیاطین و همچنین بال‌هایی از استخوان سیاه بودند. بیشتر آن‌ها زره‌پوش بودند‌اجساد و یکی از دستانشان شبیه به یک قلاب فولادی بود. آن‌ها پوشیده از خارهای تیز بودند و نور سرد سوسوزننده و زهرشان، فوراً دیگران را مرعوب می‌کرد.
این شیاطین ریش‌دار گاهی اوقات به عنوان راهنمای ارواح پلید کار می‌کردند، اما به نظر می‌رسید که این‌نمیشه امکان در اینجا فراهم نبود. در نتیجه، خلق و خوی آن‌ها نسبتاً بد بود. لِی‌لین دیده بود که چندین‌میخواست شیطان بیچاره در مقابلش به زور برده شدند تا از شکنجه و بازجویی شیاطین زنجیری، یعنی کایتون‌ها، رنج ببرند.
صف به آرامی اما پیوسته‌مرتبط به جلو حرکت می‌کرد و‌میزبان خیلی زود نوبت لِی‌لین رسید.
یک باربازوی دوسر از مقابلش گفت: «اسمت، هویتت و مدرک وفاداری‌ات رو بگو...» یک ایمپ نیز در آن نزدیکی بود،موارد بال‌های شکسته‌اش در پشتش به هم می‌خوردند و چشمان پلیدش پر از طمع بود. شعله‌های آتش به طور مداوم بین‌ارواح دهان و بقیه صورتش در گردش بودند، درست همان‌طور که حشرات سمی از سوراخ‌های مختلف بدنش به داخل و خارج می‌خزیدند.
لِی‌لین موهایش را کمی کنار زد و هاله‌ای قدرتمند از او ساطع‌میرسه شد تا نشانی مبهم را شکل دهد: «من از جهنم دوم، دیس‌غیرمنتظره‌ای هستم. به لژیون‌های ارباب تعلق دارم و تحت فرمان پیت فیند آزلوک هستم.»
هیچ‌کس در بئاتور واقعاً بدون ارباب نبود. شیاطین به شدت توسط سلسله‌مراتب محدود‌تحویل شده بودند و هر کدام جایگاهی در این سلسله‌مراتب داشتند. مافوق‌های آن‌ها توسط‌اگه شیاطین قدرتمندتری اداره می‌شدند و این روند تا هشت شاه‌شیطان جهنم ادامه می‌یافت.
ایمپ در حالی که حالتی ترسان در چهره‌اش نمایان می‌شد،میزبان با خودش زمزمه کرد: «تو هم از دیس هستی! اونجا‌خاطر بعد از ناپدید شدن شاه‌شیطان داره روز به روز پرآشوب‌تر میشه...»
هاله لِی‌لین بدون شک متعلق به یک شیطان برتر بود و ایمپ تازه‌جعلی به یک شیطان صغیر تبدیل شده بود. اگرچه مافوق‌ها بر زیردستان همکاران خود‌میزبان صلاحیت قضایی نداشتند، اما اگر لِی‌لین میخواست، می‌توانست به راحتی او را بکشد.
ایمپ با یادآوری توطئه‌های قبلی‌اش و رقبایی که اکنون‌چانه‌اش به جایگاهش چشم دوخته بودند، قلبش سرد شد. او‌قدرت ناخودآگاه حالت چهره‌اش را به حالتی چاپلوسانه‌تر تغییر داد.
«اخیراً شیاطین زیادی از‌ناپدید دیس به اینجا اومدن،گوسفندی باید مراقب باشید، سرورم.»
لِی‌لین در حالی که سر تکان می‌داد، با‌سازماندهی صدایی آرام گفت: «همم، فعلاً می‌خوام این سابقه رو‌کلاه پنهان کنم و اخباری درباره رقبام به دست بیارم.»
«اوه؟» حالت چهره ایمپ کند و بی‌تفاوت شد، اما خیلی‌بیپ زود توسط شیطان ریش‌داری که پشت سرش بود به کنار کشیده‌مرتبط شد: «ده سکه. یا ثروت‌های دیگه. فوراً اخبار رو بهت میدم.»
شیاطین به راحتی رشوه می‌گرفتند. لِی‌لین نتوانست جلوی خودش‌چانه‌اش را بگیرد و کمی برای آن شیاطین بیچاره‌ای که قبل‌منه از او توانایی پرداخت رشوه را نداشتند، احساس تأسف کرد.
او با بی‌خیالی یک کیسه کتانی بیرون آورد‌گوسفندی و آن را کمی باز کرد که درخشش‌دادخواه ارواح درونش نمایان شد: «بیا، اطلاعات رو بهم بده.»
چه سکه، چه اقلام و چه ثروت، همه چیز در بئاتور مقدار‌چانه‌اش معادلی از ارواح را داشت. ایمپ و شیطان ریش‌دار نگاهی به یکدیگر‌ارواح انداختند و سپس با خوشحالی و هماهنگ پاسخ دادند: «مشکلی نیست، معامله قبوله!»
……
با انجام تمام این کارها، لِی‌لین سرانجام وارد دژ برنزی شد. بسیاری از شیاطین صغیر در‌آیا اینجا با یکدیگر درآمیخته بودند، پیش از آنکه برای جنگ خون محل را ترک کنند. با‌رایج اضافه شدن شیاطین رده‌پایین و دادخواست‌دهندگان به این ترکیب، یک بازار پرهیاهو و سرزنده شکل گرفته بود.
لِی‌لین در حال حاضر در خیابان‌ها قدم می‌زد‌گوسفندی و به اطلاعاتی که تازه دریافت کرده بود‌دادخواه فکر می‌کرد. در چشمانش رگه‌ای از حسرت دیده می‌شد.
«تأثیر ناپدید شدن بلزه‌بوب خیلی بیشتر از اونی بود که انتظار داشتم.» لِی‌لین نتوانست جلوی آه کشیدن درونی‌اش را‌آیا بگیرد. قوانین جهنم به شدت سخت‌گیرانه بودند. شیاطین یک سلسله‌مراتب وسیع و دقیق را تشکیل می‌دادند و تمایز بین‌مغاک رتبه‌ها با قاطعیت اجرا می‌شد. در قله این سلسله‌مراتب، آسمودئوس، حاکم برین بئاتور و ارباب هشت تاریک قرار داشت.
هشت تاریک، هشت ژنرال آسمودئوس، شیاطین برتر و پیت فیندهای بسیاری‌اسکن را در زیر دست خود داشتند که هر کدام دارای زیردستان فراوانی‌شدند بودند. آن‌ها در تلاش برای کسب مقام و قدرت، زحمت زیادی می‌کشیدند.
در حالت عادی، تمام این‌ها به یک محیط آرام منجر می‌شد. با این حال، زمانی که یکی از سنگ‌بناهای سلسله‌مراتب یعنی بلزه‌بوب‌متعصب‌ها از دست رفت، یک واکنش زنجیره‌ای ایجاد کرد که به یک فروپاشی کامل منجر شد. ناپدید شدن او باعث شده بود تا‌قتل‌عام شبکه سخت‌گیرانه سلسله‌مراتب، بخش عمده‌ای از ساختار اجتماعی خود را از دست بدهد و باعث ایجاد هرج و مرج در دیس شود.
اگر اقدام ۷ شاه‌شیطان باقی‌مانده برای برقراری نظم نبود، شاید لایه‌تمام دوم جهنم به درون مغاک کشیده می‌شد. اگر چنین اتفاقی می‌افتاد، شیاطین‌نقشه‌های به مضحکه کل جهان تبدیل می‌شدند و بر چوبه شرم میخکوب می‌گشتند.
با این وجود، بسیاری از پیت فیندها و دیگر شاه‌شیاطین برای به دست آوردن جایگاه ارباب دیس رقابت می‌کردند. اگر آسمودئوس حاکم‌منه واقعی بئاتور بود، می‌توانست یک شیطان برتر یا پیت فیند از جناح خودش را برای این جایگاه پیشنهاد دهد، یا فرزندان خودش‌کلیساها را بفرستد. با این حال، او تنها به صورت اسمی حاکم برین بود و اقتدارش به جهنم نهم، یعنی نسوس محدود می‌شد.
علاوه بر این، بلزه‌بوب تنها ناپدید‌اما شده بود، نه کشته. اقتدار او هنوز‌جعلی به طور کامل از بین نرفته بود.