چپتر 1091: دسیسه
0در ارتفاعات آسمان، یک نیمه‌صفحه به طور موقت باز شده بود. بدن اصلی‌هان لِی‌لین در درون آن چشمانش را باز کرد و نشان یک کوزه دوگوش را‌آتیش در مقابل خود دید. ردی از قوانین فوران کرد و نشان را فعال ساخت.
شبح کوزه، موجودی از قوانین بود که از دوران داواگر مار وجود داشت. شایعات حاکی از آن بود که می‌توانست صداها را‌هیجان از سراسر جهان سایه بشنود، صرف‌نظر از اینکه چه کسی صحبت می‌کند. داواگر مار از این واقعیت استفاده کرده بود؛ او قطعات‌قطعاً بدن آن را جمع‌آوری کرده و آن‌ها را به نشان‌هایی تبدیل کرده بود که میشد از آن‌ها برای ارتباط امن استفاده کرد.
پایان ترحم‌انگیز این موجود قانون،ثانیه به لِی‌لین اجازه داد تا‌دارای از روش‌های شار مطلع شود.
«همه‌مار! بانوی شب همین الان هم شهر هزار خرس رو پیدا کرده و بدن اصلی‌کسری من هم از اونجا رفته...» او خلاصه‌ای از آنچه رخ داده بود را بیان کرد‌شعور و به سرعت پاسخی دریافت کرد. «پایتخت امپراتوری کرالن، این همون جاییه که همه‌چیز تموم میشه...»
«راستی، من دو تا چیز خیلی جالب به دست آوردم.اکس میخوای یه نگاهی بهشون بندازی؟» بدون اینکه منتظر پاسخی از لِی‌لین‌صدای بماند، داواگر مار با بی‌صبری دو سند را برای او فرستاد.
«اوه! پروژه اکس... و پروژه درخت حیات،اکس هان؟» لِی‌لین چانه‌اش را مالید و در‌ثانیه کسری از ثانیه تمام محتویات را خواند.
صدای داواگر مار دارای رگه‌ای نادر از هیجان بود: «شار داره با آتیش بازی میکنه! اراده جهان، شعور تمام اشکال‌اشکال حیات در جهان سایه، از جمله کوه‌ها، رودخانه‌ها و جنگل‌هاست. فقط هر چند صد هزار سال یک بار آگاهانه فکری‌بی‌رحمانه میکنه... کاری که اون داره انجام میده قطعاً خشم اراده جهان رو به دنبال داره... این یه فرصت برای ماست!»
لِی‌لین بی‌رحمانه آب سردی بر پیکر داواگر مار‌پروژه ریخت: «خیلی ساده‌لوحی... فکر کردی متوجه مشکلات ژنتیکی‌ثانیه انسان‌های اطراف نشدم؟ قضیه دقیقاً این نیست... نگاه کن...»
سپس اطلاعاتی را که ثبت کرده بود برای داواگر مار فرستاد. برای مدتی‌هان در آن سوی خط سکوت برقرار شد، اگرچه نشان کوزه شروع به نشان دادن‌آتیش ارتعاشات عظیمی کرد. مشخصاً او به شدت متزلزل شده بود: «چطور... چطور جرئت میکنه...»
لحن لِی‌لین یخ‌زده بود: «پروژه اکس فقط روی انسان‌ها اعمال نشده. حشرات، حیوانات و حتی میکروارگانیسم‌ها. حدود ۶۰ درصد از تمام‌نادر موجودات بیولوژیکی در جهان همین الان هم تحت تأثیر قرار گرفتن... همچنین، نقشه فقط به همین جا ختم نمیشه. اشباح فراابعادی،انجام موجودات انرژی خالص و حتی شعور خود زمین... تشعشع بافتار سایه همه‌چیز رو به دام انداخته و اونا نمیتونن فرار کنن...»
با وجود تراشه هوش مصنوعی که برای او داده جمع‌آوری می‌کرد، توانایی‌های لِی‌لین در‌داره این زمینه آشکارا از تمام موجودات دیگر پیشی می‌گرفت. با قدرت متقاعدکننده عظیم و‌بار نمودارهای تحلیلی او، داواگر مار در آن سوی ارتباط هیچ فرصتی برای صحبت کردن نداشت.
«اگه هدف شار فقط انسان‌ها بود، اون وقت این واقعاً یه فرصت برای ما‌مالید میشد، چون اونا در بهترین حالت فقط به ۲۰ درصد از اراده جهان دسترسی‌میکنه دارن. انجام این کار قطعاً باعث میشد که اراده جهان اونا رو رها کنه...»
لِی‌لین نتیجه‌گیری کرد: «اما اون در عوض چنین کنترل شدیدی در دست داره و از سایه‌ها،کسری جهان رو ذره‌ذره می‌خوره. اون همین الان هم بیش از نیمی از اراده جهان رو کنترل‌اشکال میکنه؛ مهم نیست چقدر سعی کنی مقاومت کنی، نمیتونی با لطفی که بهش میشه برابری کنی.»
در واقعیت، او روش‌های شار را تحسین می‌کرد. اگر آن‌ها برای مداخله در آنجا نبودند، او قطعاً موفق میشد. علاوه‌رگه‌ای بر این، ادغام شدن با اراده جهان قطعاً باعث میشد که فرد بخشی از وجود خود را از دست بدهد. این‌اون یک همسان‌سازی در افکار تمام اشکال حیات هوشمند جهان سایه بود و حتی شار هم نمی‌توانست از این امر اجتناب کند.
با این حال، به محض اینکه این دو نقشه کامل می‌شدند، دیگر هیچ مانعی‌داره وجود نداشت. به عبارت دیگر، شار در حال حاضر در پروسه ادغام با اراده‌بار جهان بود تا به شعوری تبدیل شود که یک جهان کامل را بلعیده است.
در واقع، فقط یک خدا می‌توانست چنین دل‌وجرئتی داشته باشد. عقلانیت ماگوس‌ها‌هان هرگز به آن‌ها اجازه نمی‌داد چنین کار جنون‌آمیزی انجام دهند. راستش را بخواهید،داره لِی‌لین هم با توجه به شرایط به احتمال زیاد کار مشابهی انجام می‌داد.
وارلاک‌ها در نهایت کمی دیوانه‌تر از ماگوس‌ها بودند‌اوه و او معتقد بود که در اینجا احتمال‌کسری موفقیت زیادی وجود دارد. شار یک نمونه بارز بود.
داواگر مار برای مدت طولانی در آن سوی ارتباط‌حیات ساکت ماند، تا اینکه در نهایت یک انتقال روحی‌صدای پر از بی‌میلی فرستاد: «پس... ما فقط میتونیم تسلیم بشیم؟»
افکار لِی‌لین کاملاً برعکس داواگر مار بود: «نه.خواند ما هنوز هم یه شانس داریم، وگرنه من‌بازی خیلی وقت پیش جهان سایه رو ترک کرده بودم...»
«این نقشه در واقع بی‌نقصه، اما زمان کافی برای پیشبردش وجود نداره. این ممکنه‌مالید بهایی باشه که بانوی شب باید برای نابود کردن سایر موجودات قانون و همچنین برای‌اراده بهبودی خودش می‌پرداخت. به همین دلیل ممکنه هنوز خوردگی اراده جهان رو تموم نکرده باشه...»
«تنها شانس ما برای نابود کردن نقشه‌های اون، دقیقاً همون لحظه‌ایه که درخت حیات‌چانه‌اش حرکت میکنه...» پس از آرام کردن داواگر مار و هماهنگی برای ملاقات در پایتخت امپراتوری‌میکنه کرالن، لِی‌لین در حالی که غرق در افکارش به نظر می‌رسید، نشان کوزه را بست.
شار درس بزرگی‌سند در درک اراده جهان‌اکس به لِی‌لین داده بود.
«با همین منطق، ذره‌ذره خوردن کنترل برای به‌خواند دست گرفتن اراده جهان در جهان خدایان هم‌بازی معقول به نظر میرسه، هرچند که دشوارتر خواهد بود...
حالا، در حالی که شار کنترل بیش از نیمی از اراده جهان رو در دست داره و میتونه هر زمان از نیروی مبدأ جهان استفاده کنه، این همچنین به معنای‌شعور جدایی کامل از رابطه اصلی ادغام شدن با اراده جهانه. اون بخش از اراده جهان که کنترل نشده، قطعاً با این خوردگی مبارزه میکنه و شاید به شدت با شار درگیر‌انسان‌های بشه. کی میدونه، بدن اصلیش ممکنه مشغول همین کار باشه... این واقعیت که من و داواگر مار هنوز میتونیم توی جهان سایه مخفی بمونیم و بانوی شب پیدامون نکنه، بهترین مدرکه!»
فضا لرزید و بدن اصلی لِی‌لین به آسمان‌ها اوج‌پروژه گرفت. ستارگان و ماه در آسمان تاریک سوسو می‌زدند، در‌محتویات حالی که تندبادهای سرد، هوای تازه‌ای را به صورتش می‌کوبیدند.
لِی‌لین به سمتی نگاه کرد و گفت:اکس «دیگه شب شده... پایتخت امپراتوری، کرالن! بیا‌ثانیه همه‌چیز رو همونجا حل و فصل کنیم!»
...
پایتخت امپراتوری، قطب محققان و مکانیک‌ها در امپراتوری سایه و زادگاه سری افسانه‌ای‌چانه‌اش سایه سریع بود. بسیاری از چیزهایی که هنوز در دنیای بزرگتر در دسترس نبودند،بازی یا چیزهایی که تنها شایعه وجودشان به گوش می‌رسید، همگی در اینجا حضور داشتند.
گارد امپراتوری که در مرکز شهر مستقر‌فرستاد بود، بهترین تجهیزات را در اختیار داشت‌چانه‌اش و شبانه‌روز از کاخ امپراتوری محافظت می‌کرد.
شهر امپراتوری مساحتی حدود ده درصد از پایتخت را در بر می‌گرفت، اما هیچ ساختار مجللی نداشت.خواند در عوض، یک شهر رباتیک پر از ویژگی‌های تکنولوژیکی بود. مرکز تحقیقات امپراتوری، دانشگاه امپراتوری و انواع‌فقط مؤسسات تحقیقاتی با فناوری پیشرفته، این منطقه را احاطه کرده و حلقه‌ای به دور شهر تشکیل داده بودند.
یک اتاق تاریک فوق‌العاده مخفی در درون این شهر پیشرفته وجود داشت که در عمق هزاران متری زیر زمین‌شعور واقع شده بود و دیوارهایی از آلیاژ مندور با ضخامت تقریباً صد متر داشت. این فلز مستحکم‌ترین فلز شناخته‌شده‌فرصت در امپراتوری بود و بهترین خواص عایق‌بندی را داشت. این فلز معمولاً گرمی و با قیمت‌های نجومی فروخته میشد.
شاهزاده خانم در سکوت به سمت ورودی اتاق تاریک رفت و ساعت مچی،چانه‌اش دستبند و تمام فناوری‌های دیگر را از بدنش جدا کرد. تنها پس از‌آتیش چندین آزمایش سخت‌گیرانه و تحقیرآمیز بود که سرانجام توانست وارد اتاق تاریک شود.
اتاق دکوراسیون بسیار ساده‌ای داشت و یک چراغ نفتی پرتوهای ضعیف نور‌حیات را در درون آن ساطع می‌کرد. میشد تا حدودی جلدهای بسیاری را‌نادر دید که روی چند قفسه کتاب شکسته در حال از هم پاشیدن بودند.
پشت یک میز چوب سخت سیاه، مردی میان‌سال با موهای خاکستری نشسته‌مالید بود که بسیار باوقار به نظر می‌رسید. درخشش ضعیفی از تشکیلات طلسم‌آتیش باستانی پشت سر مرد ساطع میشد و به دور شاهزاده خانم می‌پیچید.
اگر کسی دقیق‌تر نگاه می‌کرد، دو آیتم در قلب تشکیلات طلسم‌رگه‌ای دیده میشد؛ یکی منبع شارژ مجدد قدرت بود و هسته آن،کوه‌ها چند فلس ماهی زرشکی و یک جفت کره چشم چروکیده بود.
شاهزاده خانم به‌بماند آرامی زانو زد‌فرستاد و گفت: «پدر...»
شاهزاده خانم با لحنی رسمی گزارش داد: «کتاب رستگاری آری، پیامبر نابینا، بیرون کشیده و‌مالید پنهان شده و کاملاً مهر و موم شده. ارتش‌های شورشی در جزایر شیطانی اکثراً نابود‌اراده شدن، اما کرولی از اتحاد خط خونی تونست فرار کنه... لطفاً من رو مجازات کنید، پدر!»
امپراتور که کنترل تمام امپراتوری سایه را در دست داشت، گفت: «تو به اندازه کافی خوب عمل کردی، لینگ!دارای تا زمانی که ارباب خوشحال باشه و توجهش رو از ما دور کنه، ما موفق شدیم! حتی اگه به قیمت‌فکری از دست رفتن کتاب رستگاری باشه...» امپراتور نسبتاً هیجان‌زده به نظر می‌رسید و سرخی نادری روی گونه‌هایش نقش بسته بود.
«میدونی پیامبر نابینا کیه؟» امپراتور امروز نسبتاً مشتاق صحبت‌صدای کردن به نظر می‌رسید و لینگ حتی با وجود‌اراده اینکه شاهزاده خانم بود، چاره‌ای جز گوش دادن مطیعانه نداشت.
«اون یکی از اساتید دوران باستان بود که قدرتی برابر با داواگر‌هان مار داشت. آری تناسخی از بخشی از شعور کاله پیامبر بود. به‌هیجان همین دلیله که کتاب رستگاری شامل چنین پیشگویی‌های قدرتمند و وحشتناکی میشه!»
شاهزاده خانم سرش را بالا آورد و‌فرستاد روی کره‌های چشم چروکیده در تشکیلات طلسم‌چانه‌اش پشت سر امپراتور تمرکز کرد: «کاله پیامبر!»
«درسته، اینا چشم‌های کاله هستن، دلیلی که کاله پس‌حیات از تناسخ تنها میتونست پیامبر نابینا نامیده بشه. همچنین‌صدای پولک معکوس محافظ پری دریاییِ اون ارباب ناشناس هم اینجاست!»
امپراتور ناگهان شروع به سرفه‌های شدیدی کرد و سرخی صورتش نمایان‌تر شد: «امپراتوری در طول صدها نسل‌میکنه زحمت کشیده و از لطف‌های بی‌شماری برای به دست آوردن این دو آیتم استفاده کرده. تنها با محافظت‌قطعاً اون‌هاست که ما میتونیم بدون ترس از اینکه توسط اون شخص پیدا بشیم، این‌قدر آزادانه ارتباط برقرار کنیم...»
با ذکر نام آن موجود، امپراتور‌فرستاد همچنان صدای خود را پایین می‌آورد که‌چانه‌اش آشکارا از یک ترس عادتی نشأت می‌گرفت.
«حالا فرصت ماست! کتاب رستگاری پیشگویی کرده که داواگر مار برمی‌گرده. اون توانایی‌هان مبارزه با اون شخص رو داره، بنابراین وقتی زمانش برسه، نقشه ما میتونه‌داره موفق بشه. خانواده سلطنتی واقعاً احیا میشه و دیگه برده هیچ اربابی نخواهد بود!»
به‌نحوی، شاهزاده خانم لینگ نگاهی دیوانه‌وار را در چهره پدرش حس کرد، گویی او دیوانه‌ای بود که‌خواند قمار بزرگی برای این کار می‌کرد. لینگ برای لحظه‌ای سکوت کرد و سپس با صدایی گرفته سعی‌فقط کرد او را متقاعد کند: «با این حال... تغییر ناگهانی برنامه درخت حیات و پروژه اکس میتونه...»
امپراتور با قاطعیت دستانش را تکان داد: «من برای همه‌چیز برنامه‌ریزی کردم. هیچ مشکلی پیش‌آتیش نمیاد! وقتی زمانش برسه، افکار اربابم پس از همسان‌سازی بهشون اجازه میده تا در یک چشم‌کاری به هم زدن تبدیل به یک خدا بشن و خانواده سلطنتی رو از کنترل آزاد کنن!»