چپتر 308: سرزمین ارواح گریان
0«سرورم! اون پیرمرد رو گرفتم!»
هم‌زمان با صدای بیلین، صدای کوبش‌طرف خفه‌ای به گوش رسید، انگار کسی‌زهره‌چشم محکم به زمین پرتاب شده باشد.
«خیلی خب.اینجا بریم برادر‌باهاش کوچیکت رو ببینیم!»
لِی‌لین خنده‌ای کرد و جلوتر‌چیزی راه افتاد، و جیمز و جنی‌گذشته هم پشت سر او گام برداشتند.
بیرون کالسکه، بیلین شمشیر فولادی بزرگی در دست داشت.سیاه لباس‌های پاره‌پوره‌اش عضلات ورزیده‌اش را نمایان می‌کرد و پوستش‌گریخته زیر نور می‌درخشید. او به پیرمرد سیاه‌پوش چشم دوخته بود.
روی صورت پیرمرد هنوز داغ جمجمه‌ای سیاه‌چرخاند به چشم می‌خورد. این شخص طبیعتاً رودز‌دیدن بود که چند لحظه پیش گریخته بود.
اگر ملاک سنجش فقط قدرت بود، این آکولیت سطح ۳ به این سادگی‌ها مغلوب بیلین، یک شوالیه بزرگ، نمی‌شد. با‌راهی این حال، لِی‌لین از پیش بلایی بر سر بدن رودز آورده بود و خود رودز نیز پس از مشاهده هیبت وحشت‌انگیز‌شاگرد لِی‌لین، اعتمادبه‌نفسش را یکسره باخته بود. به همین دلیل بیلین توانسته بود او را به اسارت بگیرد و به اینجا بیاورد.
«سرورم، باهاش چیکار کنیم؟»
بیلین با پوزخندی شرورانه‌روی بر لب، شمشیر بزرگش‌جمجمه‌ای را به طرف رودز چرخاند.
البته با شناختی که از‌بزرگش بیلین می‌رفت، او صرفاً در‌می‌رفت حال زهره‌چشم گرفتن از رودز بود.
جیمز با دیدن برادرش که راهی سراسر تباهی را در پیش گرفته بود، چهره‌اش درهم رفت. چند باری‌دیدن دهان گشود تا چیزی بگوید، اما بلافاصله لب فرو بست. گذشته از هر چیز، همه‌کاره این میدان لِی‌لین بود.چیز به علاوه، رودز به دست شاگرد لِی‌لین اسیر شده بود، بنابراین جیمز هیچ اختیاری برای تعیین تکلیف برادرش نداشت.
رودز در حالی که نفس‌نفس می‌زد و بدنش گویی در بند‌گذشته طنابی نامرئی گرفتار آمده بود، با صدایی گرفته گفت: «تو... تو نمیتونی‌تکلیف منو بکشی!» خون به چهره‌اش هجوم آورده و گونه‌هایش برافروخته شده بود.
لِی‌لین لبخندزنان‌دوخته پرسید: «اوه؟روی اون‌وقت چرا؟»
رودز در میان تقلاهایش پاسخ داد:طرف «من... من عضوی از خاندان آرگوسم!زهره‌چشم اگه منو بکشی، ارباب زیگفرید ازت نمیگذره.»
«خواب دیدی خیر باشه!»باهاش پیش از آنکه کلامش منعقد‌بزرگش شود، جنی سخنش را برید.
چهره دخترک جوان مالامال از تحقیر بود: «تو فقط یه رعیت نشان‌داری‌چیز توی خاندان. حتی اگه یه آکولیت سطح ۳ باشی، فکر میکنی ارباب‌نداشت زیگفرید حرف کی رو گوش میده، یه ماگوس رسمی یا یه آکولیت؟»
این سخنان چون پیگانی زهرآگین‌صورت بر دل رودز نشست و‌می‌خورد رنگ را از چهره‌اش ربود.
تا زمانی که این اتباع صاحب هیچ ملکی نبودند، در بهترین حالت‌زهره‌چشم می‌شد نام رعایای خاندان را بر آن‌ها گذاشت؛ اما در حقیقت، پیش‌مرگان و‌گشود خادمان رده‌بالای خاندان آرگوس به شمار می‌آمدند، و این دقیقاً موقعیت رودز بود.
وانگهی، حتی شخص زیگفرید نیز‌چیکار هرگز بر سر یک آکولیت،طرف با ماگوسی هم‌تراز خویش سرشاخ نمی‌شد.
«شک ندارم توی دل پدربزرگ زیگفرید، حتی اگه‌بلافاصله عموهام یا پدرم به یه ماگوس عالی‌مقام بی‌احترامی کنن،اسیر برای پوزش‌خواهی اون‌ها رو دودستی تقدیم اون ماگوس میکنه!»
دخترک به رودز که توگویی بند دلش پاره‌جمجمه‌ای شده و هیچ فکری برای کینه‌توزی در سر‌لحظه نداشت نگریست و در دل بر او ترحم آورد.
زیگفرید خویشاوندی بسیار دور برای آن‌ها به‌چرخاند حساب می‌آمد؛ نسب او احتمالاً هفت یا هشت‌برادرش نسل پیش از این شاخه جدا شده بود.
چه پدر جنی، چه عموهایش، یا هر فرد دیگری از تبار که زمام‌شناختی خاندان آرگوس را به دست می‌گرفت، تا زمانی که خون خاندان آرگوس در‌رفت رگ‌هایش جریان داشت، کوچک‌ترین اهمیتی برای زیگفرید تفاوتی نمی‌کرد که بر مسند نشسته است!
از دست رفتن یکی از شاخه‌های خاندان‌اما که بدل به باری خاطر شده بود،میدان هرگز برای زیگفرید ضایعه‌ای به شمار نمی‌رفت.
«تنها پس از دستیابی به قدرتی‌هنوز شایسته است که ماگوس‌ها حاضر میشن‌شخص بهای پیوند با یکدیگر رو بپردازن!»
جنی مشت‌هایش را به‌سختی‌شرورانه فشرد و اشتیاقش به‌البته کسب قدرت شعله‌ورتر شد.
«یه روز، منم اوج‌باهاش می‌گیرم و به یه‌شرورانه ماگوس رسمی تبدیل میشم!»
در آن دم، گویی‌گشود بیلین تلألؤ ستارگان بی‌کران را‌فرو در چشمان جنی نظاره کرد.
بیلین دستی به سرش کشید: «با این‌داغ یکی چیکار کنیم؟» با دیدن جیمز که گویی‌چند کلامی در گلویش گیر کرده بود، سردرد گرفت.
ناگاه لِی‌لین‌کنیم بانگ برآورد:شرورانه «ولش کنین بره!»
«سرورم!» جیمز که غافلگیری و مسرت در چهره‌اش‌شرورانه آشکار بود، بی‌درنگ بر یک زانو فرود آمد: «از‌گرفتن جانب برادر بی‌مصرفم، از کرامت و بخشش سرورم سپاسگزارم!»
روشن بود که او همچنان برای برادر هم‌خون خویش ارزشی قائل است. با این‌میدان همه، آنکه در اینجا حکم می‌راند لِی‌لین بود. جیمز بی‌آنکه از مقاصد لِی‌لین آگاه‌بدنش باشد، از بیم آنکه مبادا مایه‌ی آزردگی خاطر دوشیزه جنی شود، جرئت دم برآوردن نداشت.
اکنون که لِی‌لین به رودز‌صورت رخصت رفتن داده بود، فروغ‌می‌خورد قدردانی در دیدگانش موج می‌زد.
جنی لب به سخن گشود: «از اونجا که‌البته لرد لِی‌لین امر فرمودن، منم مخالفتی ندارم.» هرچند‌راهی جیمز در نهان لبخندی تلخ بر لب نشاند.
این لحن کلام حاکی از خشم سرشار‌پوزخندی دخترک از او بود؛ اما او به‌خاطر‌می‌رفت برادرش، بار این سنگینی را به جان خرید.
شیو شیو!
طناب نامرئی با اشاره‌ی‌روی لِی‌لین کشیده شد و‌جمجمه‌ای رودز ناگزیر بر پاهایش ایستاد.
بیلین تنه محکمی به رودز زد و‌چرخاند با تیغ شمشیرش علامتی تهدیدآمیز نشان داد:دیدن «برو. دیگه نبینم جلوی چشمم آفتابی بشی!»
رودز تهدیدهای بیلین را مطلقاً نادیده گرفت،پوزخندی نگاهی آکنده از سردرگمی به برادرش جیمز‌می‌رفت افکند و به‌شتاب آنجا را ترک گفت.
در تمامی این دقایق، حتی‌چیزی جرئت نکرد برای لحظه‌ای کوتاه‌بست نیم‌نگاهی به جانب لِی‌لین بیندازد.
لِی‌لین خنده‌ای آرام سر داد. این فرد صرفاً یک آکولیت سطح‌این ۳ بود که در پیشگاه او هم‌پایه‌ای بیش از یک مورچه‌فقط نداشت. کشته شدن یا امان یافتن رودز، سرسوزنی برایش تفاوت ایجاد نمی‌کرد.
اما از اونجا که این‌بزرگش کار می‌تونست براش ذهنیت مثبتی‌می‌رفت ایجاد کنه، چرا که نه؟
اون معتقد بود که باید دوباره در کنار آدم‌های قانون‌مدار و‌چرخاند مهربان قرار بگیره. حتی اگه در اعماق قلبش ذره‌ای چنین حسی‌تباهی نداشت، لازم بود در ظاهر چنین تصویری از خودش به نمایش بذاره.
در ارتباط با یک ماگوس‌چیزی غریبه، داشتن شهرتی نیکو گارد‌بست خیلی از افراد رو پایین می‌آورد.
مثلاً همین حالا، توی چشم‌های جیمز و جنی دیگه‌سیاه خبری از اون احتیاط و محافظه‌کاری اولیه نبود. در‌گریخته عوض، تحسین و احترامی عمیق‌تر نسبت بهش دیده می‌شد.
...
رودز بسیار باهوش بود. پس از باخبر شدن‌شرورانه از جایگاه لِی‌لین به عنوان یک ماگوس رسمی،زهره‌چشم خردمندانه تصمیم گرفت دیگه در طول سفر مزاحمشون نشه.
بدین ترتیب، سفر بی‌دردسر اونا از چندین شهرک گذشت‌فرو و به لِی‌لین و بیلین این فرصت رو داد‌بنابراین تا شناخت بیشتری نسبت به این منطقه پیدا کنن.
منطقه گرگ‌ومیش سرزمینی آرام نبود، و مناطقی که نور و سنگ‌این خورشید بهشون نمی‌رسید، آکنده از موجودات تاریکی بودن. علاوه بر این، به‌قدرت جز انسان‌ها، گونه‌های هوشمند بسیار دیگه‌ای هم در این نواحی سکونت داشتن.
در طول مسیر، لِی‌لین با موش‌مردان خوش‌سیمایی به اندازه کودکان انسان روبرو شد که عنکبوت‌های بزرگ رو‌سراسر به عنوان مرکب سوار می‌شدن. ظاهراً نوعی الف بودن. به گفته جنی، اونا الف‌های تاریک بودن که حتی‌میدان در نواحی دور از دسترس نور، پادشاهی اختصاصی خودشون رو داشتن. قدرت نژادشون تقریباً برابر با انسان‌ها بود.
البته موجوداتی که بزرگ‌ترین تهدید رو‌کنیم برای لِی‌لین و همراهانش رقم می‌زدن،البته هیولاهایی بودن که درون سایه‌ها کمین می‌کردن.
بدون شعله‌های آتش یا سنگ خورشید برای‌اما زدودن تاریکی، این موجودات همچون پشه‌ها هجوم‌میدان می‌آوردن و مسافران بی‌خبر رو تکه‌تکه می‌بلعیدن.
بنابراین برای سفر در منطقه گرگ‌ومیش، گذشته از به همراه داشتن ابزارهای کافی برای افروختن‌چند آتش یا سنگ‌های خورشید، داشتن قدرت امری حیاتی به شمار می‌رفت؛ در غیر این صورت، تنها‌حال سرانجام مسافران این بود که بعد از تبدیل شدن به فضولات در دشت‌های بایر، حسرت بخورن.
مسلماً تمام این خطرات در‌بزرگش برابر لِی‌لین که یک ماگوس رسمی‌صرفاً بود، ذره‌ای تهدید به حساب نمی‌آمد.
حتی اگه با گله‌ای از وحشی‌ترین جانوران روبرو‌شرورانه می‌شد، اونا در پیشگاهش فقط حیوانات خانگی بامزه‌ای‌زهره‌چشم بودن که به سادگی از هم دریده می‌شدن.
وقتی جنی و جیمز به لِی‌لین که‌اما چشمانش رو برای مراقبه بسته بود نگاه‌میدان می‌کردن، نگاهشون از خضوع و تکریم لبریز بود.
لِی‌لین چند باری در طول سفر دست به کار شده بود. اما‌شخص فقط همین مقدار که نوک کوه یخ توانمندی‌های او محسوب می‌شد، کافی‌آکولیت بود تا جنی و جیمز در بهت و شگفتی مطلق فرو برن.
هر بار که او حمله‌بزرگش می‌کرد، قدرتی فراتر از محافظ‌می‌رفت خاندان آرگوس—زیگفرید—از خودش نشون می‌داد!
با این حال، درست در‌چیکار همین لحظه، کالسکه‌ای که در‌طرف حرکت بود از رفتن بازایستاد.
بیلین در کالسکه رو باز‌چیزی کرد؛ در یکی از دستانش،بست تکه‌ای پاره‌شده از نقشه دیده می‌شد.
«لرد لِی‌لین! جنی و جناب جیمز!هنوز جلوتر از ما سرزمین ارواح گریان‌شخص قرار داره، باید مسیرمون رو کج کنیم؟»
روی نقشه، منطقه‌ای که در شرف رسیدن بهش بودن، سرزمین ارواح گریان‌زهره‌چشم نام داشت. دور اون بخش خط قرمزی کشیده شده بود و چندین‌دهان لکه جوهر سرخ طوری روش پاشیده بود که گویی خونی ریخته شده باشه.
جیمز رو به لِی‌لین توضیح داد: «ما عازم پایتخت شرقی هستیم، و سریع‌ترین راه از میون سرزمین‌گرفتن ارواح گریان می‌گذره! اینطوری نصف کل زمان سفرمون ذخیره میشه. اگه بخوایم دور بزنیم، باید به سمت‌فرو شمال و حوزه گری بریم و بعد از دره سیسیل عبور کنیم. این کار زمان زیادی ازمون میگیره...»
لِی‌لین که کنجکاوی‌اش برانگیخته شده‌چیزی بود پرسید: «خب، چه خطرات بخصوصی‌گذشته در سرزمین ارواح گریان وجود داره؟»
از لحن جیمز پیدا بود که خودش هم‌جمجمه‌ای مایل به رفتن از این مسیره. البته تمام این‌ها‌پیش تنها در صورتی شدنی بود که لِی‌لین کنارشون باشه.
جیمز با لحنی کاملاً جدی گفت: «سرزمین ارواح گریان یکی از مناطق ممنوعه بسیار نامدار در کل منطقه گرگ‌ومیشه. میگن دو ماگوس قدرتمند در اینجا نبردی سهمگین داشتن،اما و همین امر موجب پدید اومدن پدیده‌ها و نیروهای مرموزی شده که درون این منطقه کمین کردن و تا به امروز هم پابرجا هستن... تاریخ نشون داده که‌صدایی سرزمین ارواح گریان ماجراجویان زیادی رو که به این افسانه شک کرده بودن بلعیده؛ از مزدورها، شوالیه‌ها و شاگردان ماگوس گرفته تا حتی یک‌بار لشکری ده هزار نفری!»
جیمز ادامه داد: «بر اساس افسانه‌ها، زمانی یک ماگوس رسمی موفق شده از سرزمین ارواح گریان‌زهره‌چشم عبور کنه. طبق توصیف اون، ظاهراً پیکره‌های روحی بی‌شماری در این ناحیه حضور دارن. این پیکره‌های‌اما روحی سرشار از نیت‌های خبیثانه‌ان. هر کس وارد این قلمرو بشه، بی‌وقفه توسط اونا تعقیب میشه.»
پیکره‌های روحی،باری هه؟ واقعاً خاطرات‌چیزی رو زنده میکنه!
لِی‌لین نیشخندی زد. او تحقیقات بسیار عمیقی درباره پیکره‌های روحی انجام داده بود.طبیعتاً ماگوس‌های انگشت‌شماری پیدا می‌شدن که در این حوزه دانشی فراتر از او داشته‌سادگی‌ها باشن. در واقع می‌شد گفت پیکره‌های روحی کم‌خطرترین پدیده برای او به حساب می‌آمدن.
علاوه بر این، وقتی در گذشته یک ماگوس‌البته توانسته بود با موفقیت از این منطقه عبور‌راهی کنه، به احتمال فراوان خطر دندان‌گیری تهدیدشون نمی‌کرد.
لِی‌لین با خنده گفت: «پس از میون سرزمین‌شرورانه ارواح گریان رد میشیم! دلم میخواد ردپای به جا‌گرفتن مونده از نسل پیشین ماگوس‌ها رو از نزدیک ببینم!»
با شنیدن این سخن،گشود خوشحالی و آرامش در چهره‌فرو جیمز و جنی پدیدار شد.