چپتر 685: تقویت مهروموم و راه گریز
0نونوف با لحنی ستایش‌آمیز گفت: «لرد لِی‌لین بی‌نهایت دانا هستید. از وقتی‌آنجا این ویرانه‌ها پدیدار شدن، مهروموم به‌آرومی در حال سست شدنه. هر روشی که‌چنان به ذهنمون رسید رو امتحان کردیم، اما نتونستیم جلوی این روند رو بگیریم...»
«و در نهایت استیصال پیش من اومدید.» پوزخند لِی‌لین باعث شد عرق سردی‌طولانی‌مدتش بر تن نونوف و آنیه بنشیند، اما لِی‌لین چندان اعتنایی به آن‌ها نکرد‌شده و در عوض، چانه‌اش را نوازش داد و در فکری عمیق فرو رفت.
هرچند جهان زیرزمینی سرشار از منابع بود، اما با تهاجم وحشیانه ماگوس‌های باستان، بسیاری از قبایل آنجا دیدگاه چندان‌زوال مساعدی نسبت به انسان‌ها نداشتند. اگرچه هنوز انسان‌هایی در آن دیار به سر می‌بردند، اما پس از گذشت سالیانی‌کند چنان دراز، آیا باز هم طرف انسان‌ها را می‌گرفتند یا با جهان زیرزمینی هم‌پیمان می‌شدند؟ احتمال دوم به‌مراتب بیشتر بود.
جهان زیرزمینی بی‌کران و پهناور بود و حتی در لایه اولش‌باستان نیز کمبودی از لحاظ موجودات قدرتمند در سطح ستاره صبحگاهی وجود نداشت؛دیار چه بسا حتی وجودهایی در رتبه ۵ هم در آنجا سکونت داشتند.
منطقه گرگ‌ومیش صرفاً بخش بسیار کوچکی از این لایه اول بود؛ درست همان‌طور‌دیدگاه که ساحل جنوبی فقط قسمتی از جهان روی زمین به شمار می‌رفت. علاوه‌دراز بر این، با وجود انزوای طولانی‌مدتش، قبایل هولناک فراوانی در آنجا حضور داشتند.
بنابراین، درک این‌که چرا نونوف و آنیه‌روی با دیدن زوال تدریجی مهروموم تا این‌هولناک حد دچار وحشت شده بودند، چندان دشوار نبود.
«تراشه هوش مصنوعی، بر اساس نرخ فعلی، این مهروموم‌انزوای تا کی دوام میاره؟» پیش از آن‌که پاسخش را‌دیدن دریافت کند، نوری آبی‌رنگ از چشمان لِی‌لین ساطع شد.
تراشه هوش مصنوعی پس‌زیرزمینی از زنجیرهای از محاسبات،تهاجم پاسخی کاملاً دقیق ارائه داد:
بیپ! در حال محاسبه با نرخ زوال فعلی، زمان تخمینی تا فروپاشی کامل ۲۸۵۷۲ ساعت و ۳۴ دقیقه و ۱۲ ثانیه است.
برای تراشه هوش مصنوعی که تا کنون‌می‌رفت چندین بار ارتقا یافته بود، این سطح‌بنابراین از عملیات تنها ساده‌ترین نوع پردازش محسوب می‌شد.
لِی‌لین پس از پایان ارزیابی‌ها، دستش را روی چانه‌اش کشید و رو به نونوف و آنیه‌مساعدی گفت: «من رو به اینجا دعوت کردید، دقیقاً چه هدفی دارید؟ اگه منظورتون تقویت این مهرومومه، متأسفانه‌هم‌پیمان نهایت کاری که از دستم برمیاد اینه که زوالش رو حداکثر تا صد سال به تأخیر بندازم...»
«چـ... چطور ممکنه؟سرشار سرورم، شما یه ماگوس‌وحشیانه رتبه ستاره صبحگاهی هستید!»
چنین نتیجه‌ای نونوف و‌جنوبی آنیه را در بهت‌زمین و ناباوری فرو برد.
لِی‌لین در حالی که نگاهش را به نونوف و آنیه دوخته بود، با سردی پوزخندی زد؛ لحنش سخت گزنده و تند بود: «هومف! اگه صرفاً تقویت مهروموم بود، هرچند کار دشوارتری به شمار می‌رفت، اما این‌طور نبود که‌کند از پسش برنیام. اما حالا، کل خرده‌بعد رود ابدی طی چندصد سال گذشته تا حد زیادی کاوش و غارت شده و بیشتر بقایای اینجا هم به دست شما از بین رفته... در واقع، تمام این خرده‌بعد رود ابدی خودش‌اینجا بخشی از همین مهرومومه. ماگوسی که این خرده‌بعد رو برپا کرده بود، خیلی وقت پیش زمان پدیدار شدنش رو تنظیم کرده بود. اون حتی طمع شما رو هم به بازی گرفت تا این روند به شکلی مصنوعی سرعت بگیره...»
«و حالا کار به‌زیرزمینی جایی رسیده که شکسته‌تهاجم شدن کل مهروموم، اجتناب‌ناپذیره!»
«بیچاره شدیم! یعنی ساحل جنوبی ما، واقعاً قراره به نابودی کامل کشیده بشه؟» چشمان نونوف از ناامیدی تیره‌اگرچه و بی‌فروغ گشت. اگر این گذرگاه واقعاً به جهان زیرزمینی پیوند می‌خورد، به‌جز این‌که برج حلقه عاجی انیا تشکیلاتش‌بی‌کران را به سرزمینی دوردست منتقل کند و دسته‌جمعی دست به مهاجرت بزنند، هیچ راه چاره دیگری در میان نبود.
در طرف دیگر، چهره آنیه نیز به‌شدت گرفته و تیره شد. او‌انزوای که از منابع مکتوب تاریخی بهره برده بود، شرارت قبایل زیرزمینی و‌دچار کینه عمیق آن‌ها را نسبت به انسان‌ها حتی واضح‌تر از دیگران می‌دانست.
به محض این‌که مورد تهاجم و تسخیر‌می‌رفت قرار می‌گرفتند، احتمالاً نه فقط ماگوس‌ها، بلکه حتی‌درک انسان‌های عادی نیز با خطر انقراض روبه‌رو می‌شدند.
لِی‌لین با چشمانی آرام و خونسرد‌منابع به تماشای این دو ماگوس نشست که‌قبایل در منجلاب سردرگمی و استیصال دست‌وپا می‌زدند.
در حقیقت، با داشتن قدرتی در مرتبه ماه درخشان و بهره‌گیری از دستیاری تراشه هوش مصنوعی، اگر او‌اگرچه تمام توانش را به میدان می‌آورد و از صرف گران‌بهاترین مواد نیز دریغ نمی‌کرد، مهروموم کردن کامل این‌بیشتر خرده‌بعد به‌هیچ‌وجه غیرممکن نبود. با این حال، نکته کلیدی اینجا بود: چنین کاری چه سودی عاید او می‌کرد؟
نونوف و آنیه هر دو ماگوس رتبه ۳ بودند؛ موجوداتی خرد و ضعیف‌طولانی‌مدتش که در پیشگاه قبایل زیرزمینی همچون موری به چشم می‌آمدند. طبیعتاً هرگز تمایلی‌شده نداشتند که رخنه آن‌ها به سطح زمین را ببینند و موقعیتشان تهدید شود.
اما شرایط لِی‌لین فرق می‌کرد! او هم‌اکنون وارلاکی در رتبه ۵ بود! قدرت جنگی‌اش فوق‌العاده چشمگیر بود‌چرا و لایه اول دنیای زیرزمینی نیز ضعیف‌ترین بخش جهان فرودست به شمار می‌رفت؛ بنابراین او تمام بستر و‌آن‌که شرایط لازم را در اختیار داشت تا روی پایه‌ای کاملاً برابر، با قدرتمندان جهان زیرزمینی ارتباط برقرار کند!
منابع معدنی سرشار جهان زیرزمینی، میراث‌های کهنی که از عهد باستان‌باستان سینه به سینه منتقل شده بود و سیستم طلسماتی به‌کلی متفاوت‌انسان‌هایی آن‌ها، بی‌شک می‌توانست دستاوردهای عظیمی را برای لِی‌لین به ارمغان بیاورد.
او ایمان داشت نه فقط شخص خودش، بلکه حتی اگر سایر وجودهای‌آنجا ستاره صبحگاهی در قاره مرکزی نیز از وجود چنین معبری آگاه می‌شدند،سالیانی به احتمال فراوان تمایلی به مسدود ساختن و مهروموم کردن آن نشان نمی‌دادند.
چند دقیقه بعد، لِی‌لین با بی‌تفاوتی تمام لب باز کرد: «خب؟علاوه فکراتون رو کردید؟ اگه تمایل داشته باشید، میتونم دست به کار بشم‌تدریجی و مهروموم رو تقویت کنم تا صد سال زمان بیشتر براتون بخرم...»
«پس... لطفاً دست به کار بشید، سرورم!» نونوف‌علاوه و آنیه نگاهی به یکدیگر انداختند و در‌این‌که نهایت با دندان‌هایی به هم فشرده التماس کردند.
هر چه پیش می‌آمد، داشتن صد سال فرصت بیشتر،وحشیانه چه برای چاره‌اندیشی و چه برای فرار و عقب‌نشینی‌انسان‌ها دسته‌جمعی، مهلت و فراغت بسیار مساعدتری را پیش رویشان می‌گذاشت.
لِی‌لین پس از شنیدن سخنانشان سری تکان داد، اما در ادامه آن دو ماگوس را‌نسبت که قصد داشتند همان‌جا بمانند و یاری برسانند، مرخص کرد: «بسیار خب! دستوری صادر کنید‌می‌گرفتند تا این محدوده رو به طور کامل قرنطینه کنن. میخوام یه طلسم تقویتی مستقر کنم...»
پرده‌ای نوری از قدرت ستاره صبحگاهی با طنینی مبهم کل تالار‌علاوه مرکزی را در بر گرفت. پرتوهای درخشان آبی‌رنگ به همه سو‌زوال تابیدند و محیط درون را به کلی از دنیای بیرون منتزع ساختند.
«طلسم ترکیبی و باستانی مهروموم...» درخشش لاجوردی درون‌علاوه چشمان لِی‌لین موج زد و او با خونسردی، مواد‌چرا و ادوات بیشماری را از تجهیزات فضایی‌اش بیرون کشید.
بر اساس نیت اولیه‌اش، طبیعتاً می‌بایست مهروموم را هرچه زودتر می‌گشود و از مزایایش بهره‌مند می‌شد. اما وضعیت‌انسان‌ها کنونی‌اش مساعد نبود؛ نفرین همه‌ماران همچون شمشیری برّان بالای سرش آویزان بود و وادارش می‌کرد کارها را در‌دوم اینجا هرچه سریع‌تر به پایان برساند و برای گشودن قل و زنجیرهای خط خونی، راهی دنیای برزخ شود.
از این رو، به تعویق‌بود انداختن فروپاشی مهروموم برای مدتی،بسیاری با منافع لِی‌لین هم‌خوانی داشت.
«شاید در آینده لازم بشه قبیله اوروبوروس‌روی رو به اینجا منتقل کنم و نبض‌هولناک تجارت با دنیای زیرزمینی رو به دست بگیرم...»
لِی‌لین از پیش طرح و نقشه‌ای برای توسعه قبیله اوروبوروس در ذهن چیده بود. توسعه کل‌این‌که قبیله اوروبوروس در قاره مرکزی تا همین حالا هم به بن‌بست و حد نهایی خود رسیده‌فعلی بود. حتی بدون پیدایش شهریار شعله نیز، دیر یا زود با مقاومت دیگر ماگوس‌ها روبه‌رو می‌شد.
هرچند محیط ذرات عنصری در ساحل جنوبی چندان غنی نبود،ماگوس‌های اما برای وارلاک‌هایی که عمدتاً به نیروی خط خونی متکی‌اگرچه بودند، تأثیر این مسئله بسیار کمتر از ماگوس‌ها به شمار می‌رفت.
علاوه بر این، هنوز هیچ گذرگاهی در تمام قاره مرکزی‌بسیاری به دنیای زیرزمینی متصل نشده بود؛ آنچه گهگاه کشف می‌شد، صرفاً‌دیار چند فضای زیرزمینی کوچک و کاملاً مهروموم‌شده نظیر منطقه گرگ‌ومیش بود.
به محض ایجاد گذرگاهی که به کل دنیای زیرزمینی راه می‌یافت،علاوه حتی نظارت صِرف بر تجارت میان دو نقطه سود سرشاری به‌زوال بار می‌آورد؛ آن‌قدر که به قبیله اوروبوروس امکان توسعه‌ای شتابان را می‌بخشید.
«در حال حاضر، اولویت اول هنوز هم اینه که مطمئن بشم‌هولناک اینجا به اون لایه زیرزمینی کهن و یکپارچه در دنیای زیرزمینی‌وحشت متصل میشه، یا به فضایی کوچک و مهروموم‌شده درست مثل منطقه گرگ‌ومیش...»
لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد، نوری پیوسته در مردمک‌هایش سوسو می‌زد: «اگه مکانی که بهش وصل میشه واقعاً همون‌نداشتند لایه زیرزمینی باستانی باشه، تا وقتی که اینجا رو در تصرف خودمون داشته باشیم، سودی که نصیب قبیله اوروبوروس‌بیشتر میشه مسلماً ذره‌ای کمتر از شهریار آسمان‌ها نخواهد بود؛ همونی که بر تمام شبکه کشتی‌های هوایی قاره مرکزی تسلط داره...»
«تراشه هوش مصنوعی!سرشار طرح‌بندی تشکیلات طلسم‌تهاجم رو صادر کن!»
بیپ! ماموریت ثبت شد، آغاز هماهنگی با ماموریت تکمیلی...
صدای تراشه هوش مصنوعی‌زیرزمینی مثل همیشه مکانیکی و‌تهاجم خالی از کمترین احساسات بود.
دیاگرام پیچیده و در عین حال دقیقی از تشکیلات‌باستان به سرعت از پایگاه داده تراشه هوش مصنوعی استخراج‌اگرچه و با نوری مهتابی بر کف تالار تابانده شد.
نمودار تشکیلات طلسم که با نور مهتابی نقش‌زمین بسته بود، به شکلی هماهنگ با الگوهای اولیه روی‌بنابراین زمین درآمیخت و تشکیلاتی کاملاً جدید را پدید آورد.
بیپ! استنتاج چینش تشکیلات طلسم سیاه‌چاله جداکننده کامل شد، نرخ تخمینی موفقیت ۹۸٫۹۹٪!
صدای تراشه‌زیرزمینی هوش مصنوعی بار‌بود دیگر طنین انداخت.
«بسیار خب!» تکه‌ای میتریل با خال‌های سیاه در برابر لِی‌لین‌می‌رفت ذوب شد و به شکل مایع درآمد، سپس در موقعیتی‌چرا که نور مهتابی می‌تابید، به طور یکنواخت روی زمین پخش شد.
با دستاوردهای علمی کنونی لِی‌لین به عنوان استاد اعظم کیمیاگری و یاری‌فراوانی دقیق و پرجزئیات تراشه هوش مصنوعی، برپایی کل تشکیلات طلسم بسیار روان‌بودند پیش رفت و ظرف کمتر از نیم ساعت به طور کامل پایان یافت.
با این تفاوت که هنگام برپایی، لِی‌لین به هیچ‌وحشیانه وجه طبق خواسته نونوف و آنیه عمل نکرد، بلکه به‌نداشتند جای آن، دستکاری‌های پنهانی فراوانی را در بطن آن گنجاند.
کل تشکیلات طلسم با صدایی بم‌تهاجم پیوسته وزوز می‌کرد و رگه‌هایی از‌آنجا درخشش نقره‌ای‌فام بر زمین موج برمی‌داشت.
بیپ! انرژی تشکیلات طلسم به طور نرمال در حال فعالیت است! سازگاری اتصال ۹۱٫۶۷۳٪!
انبوهی از داده‌ها از برابر چشمان لِی‌لین گذشت؛ ناخودآگاه در دل‌باستان سر تکان داد: «به هر حال تکنیک پیونددهنده‌ایه که تازه به‌انسان‌هایی دست اومده، داشتن ۹۰ درصد سازگاری تا همینجا هم بد نیست!»
«پس...» لِی‌لین‌زیرزمینی نفس عمیقی کشید:بود «تراشه هوش مصنوعی!»
گشودن ماموریت اتصال، تلاش برای برقراری پیوند فضایی، جستجوی مختصات!
همگام با صدای تراشه هوش مصنوعی، الگوهای روی زمین ناگهان دگرگون شدند و سرعت گردش‌دیدگاه آن‌ها بی‌وقفه فزونی یافت. نوری سیمین و کم‌فروغ پدیدار شد و در میان هوا موج‌باز زد، تا جایی که به آرامی هیئت دری طاقی‌شکل و نیم‌دایره را به خود گرفت.
در آن سوی در طاقی، تکه‌ای از‌وحشیانه تاریکی غلیظ جا خوش کرده بود و‌مساعدی پرتویی آینه‌گون پیوسته از آن ساطع می‌شد.
این همان دستکاری پنهانی بود که لِی‌لین اضافه کرده بود. او هم‌زمان با تقویت مهروموم،فراوانی راه گریزی برای خود باقی گذاشته بود و حتی می‌توانست به شرط آسیب نرساندن به‌تراشه مهروموم اصلی، با عبور مستقیم از شکاف تشکیلات طلسم، به آن سوی فضا راه یابد.
«شماها از اینجا محافظت‌روی کنین، فرقی نمیکنه کی‌علاوه بیاد، همه‌شون رو بکشین!»
لِی‌لین دستانش را تکان داد و چهار قاتل خلأ‌وحشیانه نیمه‌شفاف پدیدار شدند. با لحنی سرد چند دستور صادر کرد‌نداشتند و آن چهار قاتل بی‌درنگ در دل خلأ ناپدید شدند.
با برخورداری از قدرت مرز رتبه ۳ و‌ماگوس‌های مزیت توانایی عبور از خلأ، قاتلان خلأ در‌انسان‌ها ساحل جنوبی موجوداتی تقریباً شکست‌ناپذیر به شمار می‌آمدند.
چهار قاتل خلأ همراه با تشکیلات طلسمی که لِی‌لین در بیرون برپا‌انزوای کرده بود، سبب می‌شد حتی اگر ماگوس‌های تاریک و روشن با یکدیگر‌دچار متحد می‌شدند، قطعاً نمی‌توانستند با نبرد راهشان را به درون باز کنند.
هرچند خاطر لِی‌لین از جانب نونوف و آنیه تا حدی آسوده‌هولناک بود و می‌دانست جرئت چنین کاری را ندارند، اما امیدش را‌وحشت صرفاً به احترام و ترس آن‌ها نسبت به خودش گره نمی‌زد.
نمونه‌های تاریخی بیشماری به اثبات رسانده‌منابع بودند که این کار نهایت حماقت‌بسیاری است؛ چیزی که لِی‌لین هرگز مرتکبش نمی‌شد.