چپتر 876: سیاه و سفید
0مریبالد یک جادوگر عالی‌رتبه ۳۶۷ ساله بود، هرچند ترجیح می‌داد او را یک محقق بنامند. با قدرت جادویش، حتی در‌انتظار این سن نیز بسیار پرانرژی بود و پوستی بسیار لطیف داشت، گویی که مردی جوان است. تنها موهای رو به‌چیزی خاکستری‌اش سن او را فاش می‌کرد، اما این نیز بیشتر شبیه به تاکیدی بر خرد و دوراندیشی او به نظر می‌رسید.
او بیش از صد سال به عنوان رئیس انجمن جادوگران در پایتخت امپراتوری دامبراث خدمت کرده بود و به رویدادهای‌دهانش مهم بی‌شماری رسیدگی کرده بود. او همچنین مدال‌های متعددی را به جادوگران بااستعداد اهدا کرده و جادوگران بدنام را قضاوت‌توسط کرده بود. تا الان، او به این فکر افتاده بود که قلب آرام و بی‌احساسش دیگر دچار هیچ تلاطمی نخواهد شد.
او انتظار نداشت‌متعددی که امروز تا‌بدنام این حد متحیر شود.
مریبالد عینک خود را بالا داد و انگشتش روی مهرهای ناهموار سند شناسایی‌چنین کشیده شد. هیچ مشکلی در مهر جادویی وجود نداشت! این چیزی بود که‌پیش تجربه فراوانش به او می‌گفت، اما از معنای نتایج بررسی‌هایش وحشت‌زده شده بود.
«مدرک اشراف‌زادگی! توصیه‌نامه جادوگر ارنست! و دور نهایی بررسی اسناد هم با هیچ مشکلی روبه‌رو نشد! در‌هیچ این صورت، این اشراف‌زاده جوان که فقط شانزده سال سن داره، واقعا یه جادوگر رتبه ۱۰ هست؟شناسایی به نام آزوت...» در حالی که مریبالد به مرد جوان روبه‌رویش نگاه می‌کرد، دهانش به آرامی باز ماند.
با چنین مهارت ذاتی‌ای در این سن...اشراف‌زاده مریبالد در این فکر بود که آیا‌نام قرار است شاهد تولد اسطوره جادوگری پادشاهی باشد.
«ببخشید، رهبر انجمن. مشکلی پیش اومده؟»بدنام سوالی که توسط جادوگر جوان روبه‌رویش مطرح‌بی‌احساسش شد، مریبالد را از افکارش بیرون کشید.
«ال... البته که نه! تبریک میگم، جادوگر لیلین!» مریبالد در حالی که مهر‌چنین جادویی خود را روی سند رتبه‌بندی جادوگر می‌زد، در دل آهی کشید. این‌پیش سند به عنوان مدرک هویت لیلین فاولن به عنوان یک جادوگر بایگانی می‌شد.
«از امروز به بعد، تو یه جادوگر میان‌رده هستی که توسط انجمن جادوگران تایید شده!دیگر باشد که آزوت به تو برکت بده...» با وجود اینکه این خدایی نبود که او‌روی به آن اعتقاد داشت، لیلین همچنان برای ابراز فروتنی خود، سرش را با احترام پایین آورد.
مریبالد یک ردای جادوگری تقویت‌شده با طلسم «رفع غبار» و سایر نشان‌ها و اسناد را‌آزوت به لیلین داد. هنگام اجرای مراسم، مریبالد می‌توانست عشق به جادو و جستجوی حقیقت را‌تولد در چشمان لیلین ببیند؛ همین نگاه زمانی که خودش جوان‌تر بود نیز در چشمانش وجود داشت!
«شاید فقط چنین شخصی واقعا توانایی نفوذ به قلمرو اسطوره‌ها رو داشته باشه و به موجودی تبدیل بشه که من فقط میتونم رویای اون رو داشته باشم...» مریبالد با خود در تحسین‌سند نفس عمیقی کشید و حالتی گرم و صمیمی در چهره‌اش نمایان شد. او با مهربانی توصیه‌ای نیز به لیلین کرد. «جادوگر لیلین! با اینکه تو همین الان هم وارد درجات یه جادوگر میان‌رده‌هست شدی، پیشنهاد میکنم مدتی رو در انجمن جادوگران پایتخت امپراتوری مطالعه کنی. چند مورد از جدیدترین فلسفه‌ها و الگوهای جادویی در اینجا وجود دارن و در حال حاضر برات بسیار مهم خواهند بود.»
«این دقیقا همون چیزیه که میخوام، رهبر برجسته انجمن!»دهانش لیلین در برابر جادوگر عالی‌رتبه یک تعظیم جادوگری انجام‌شاهد داد. حرکات او به شکلی باورنکردنی ظریف و باشکوه بود.
«انتظار نداشتم که اوضاع این‌قدر دردسرساز بشه. به نظر میرسه استعدادی که‌قلب نشون دادم من رو کاملا برجسته کرده. با این حال، بدون انجام این‌عینک کار نمیتونم توجه بقیه رو جلب کنم...» لیلین در خفا خنده تلخی کرد.
یک جادوگر رتبه ۱۰ شانزده ساله! چنین استعداد ذاتی‌ای نسبتا وحشتناک به نظر‌هست می‌رسید. پس از تایید رتبه او، چند پیرمرد خرفت بلافاصله طوری رفتار کردند‌ذاتی‌ای که گویی دچار سکته شده‌اند و حتی رهبر انجمن را نیز درگیر کردند.
خوشبختانه، او از قبل شهرت خود را به عنوان یک جادوگر نابغه به دست آورده بود. تمام پیشرفت‌های او‌انتظار توسط ارنست مشاهده شده بود و این موضوع او را از دردسرهای زیادی نجات داد. در مورد خنجر خون‌وجود اهریمن و سایر اقلامی که به راحتی با پلیدی مرتبط می‌شدند، لیلین هیچ‌کدام از آن‌ها را با خود حمل نمی‌کرد.
«مدرکی که نشون میده من یه جادوگر رتبه ۱۰ هستم. حتی اگه به خارج از کشور سفر کنم، همین کافیه تا با من رفتار ترجیحی و‌پیش ویژه‌ای داشته باشن...» لیلین با نشان جادوگری در دستش بازی کرد. این نشان با یک ماه نقره‌ای و ستارگان تزئین شده بود و حس زیبایی نامبهمی‌خدایی در آن وجود داشت. علاوه بر این، به مالک جادوگر خود پیوند خورده بود و افراد بیگانه مطلقا قادر به ساخت یک نسخه تقلبی از آن نبودند.
«لیلین فاولن!» چند مرد که نماد یک بازرس عالی‌رتبه را‌فکر به همراه داشتند، در در ورودی انجمن جادوگران ایستادند. تیمی‌انتظار از نگهبانان دور لیلین جمع شدند و راه او را بستند.
لیلین حتی چند روحانی معبد خدای عدالت‌اشراف‌زاده را در میان تیم دید که با‌نام نگاه‌هایی قضاوت‌گرانه به او خیره شده بودند.
«تازه الان رسیدن؟ یه‌بااستعداد کم دیره... یا شایدم‌الان از قدرت انجمن جادوگران می‌ترسن؟»
لیلین با لبخندی‌نام از بازرس روبه‌رویش‌مرد پرسید: «موضوعی پیش اومده؟»
بازرس بدون هیچ حالتی در چهره‌اش گفت: «تو‌قضاوت مظنون به ارتکاب جرمی در آب‌های آزاد هستی.دچار نیاز دارم که در تحقیقاتمون به ما کمک کنی!»
قاضی‌ها، ماموران امنیت عمومی، نیروهای پلیس و امثال آن‌ها همگی مدافع عدالت بودند و‌نام منبع اصلی پیروان خدای عدالت به شمار می‌رفتند. لیلین تعجب نمی‌کرد اگر آن‌ها حمایت‌قرار کلیسای خدای عدالت را پشت سر خود داشتند یا توسط آن‌ها مطلع شده بودند.
لیلین با نگاهی‌متعددی تمسخرآمیز به او خیره‌قضاوت شد: «اگه بگم نه؟»
«تو حق رد کردن‌آزوت نداری!» با تکان دست بازرس،دهانش چند نگهبان بلافاصله نزدیک شدند.
«شما...» نگاه لیلین به تندی‌بااستعداد صاعقه بود و صدای خود‌فکر را چند درجه بالا برد.
«بهم نگو که جرات میکنی یه اشراف‌زاده بی‌گناه رو‌شانزده در پایتخت امپراتوری دستگیر کنی؟ اونم اینکه به یه‌روبه‌رویش جادوگر میان‌رده نجیب در مقابل انجمن جادوگران تهمت بزنی!»
اشراف‌زاده! جادوگر! به محض اینکه این‌بدنام دو هویت طبقه بالا فاش شد، بسیاری‌بی‌احساسش از نگهبانان بلافاصله با ترس عقب‌نشینی کردند.
در افکار ساده و بی‌آلایش آن‌ها، این قطعا کشمکشی میان‌آرامی قدرت‌های بانفوذ بود. چرا آن‌ها باید در این امر دخالت می‌کردند؟جادوگری آیا از اینکه به خاطر درگیر شدن به دردسر بیفتند، نمی‌ترسیدند؟
بازرس پس از مشاهده این صحنه، ابروهایش را در‌الان هم کشید. اما پیش از آنکه بتواند اقدام بعدی خود‌نخواهد را انجام دهد، صدای شدید سم اسبی به گوش رسید.
شوالیه سلطنتی ملبس به زرهی باشکوه از اسب خود پیاده شد و سندی را به بازرس نشان داد که مهر سلطنتی‌آرامی پادشاه روی آن نقش بسته بود: «اعلی‌حضرت فرمان داده‌اند که لیلین فاولن باید وارد قصر شده و به حضور پادشاه شرفیاب شود!بیرون اعلی‌حضرت مایلند یک جلسه استماع قانونی در این خصوص تشکیل دهند و به‌طور ویژه وایکانت تیم را برای ادای شهادت احضار کرده‌اند...»
به دلایلی، حالت آرام لیلین حس بدی به بازرس می‌داد. با این‌آرام حال، او نمی‌توانست جلوی این اتفاق را بگیرد، وگرنه به قانونی که برای‌خود وفاداری و فداکاری نسبت به آن سوگند یاد کرده بود، اعلان جنگ می‌داد.
لیلین سوار بر اسب شد و با طعنه گفت: «میدونی... حتی‌باز وقتی همه‌چیز سیاه و سفید به نظر میرسه، همیشه سایه‌های بی‌نهایت‌پادشاهی کوچکی از رنگ خاکستری بینشون وجود داره. این‌طور نیست، جناب بازرس؟»
چهره بازرس به‌شدت تغییر کرد، اما در نهایت تصمیم‌الان گرفت به پادشاه ایمان داشته باشد و گفت: «حتی با‌نخواهد وجود شهادت وایکانت تیم، اعلی‌حضرت قطعاً تو رو رها نمیکنه.»
لیلین در حالی که همراه با‌صورت شوالیه در انتهای جاده ناپدید می‌شد،رتبه لبخند کم‌رنگی زد: «صبر میکنم و میبینم.»
بازرس لبش را گاز گرفت و با قاطعیت دستش را‌افتاده تکان داد: «جلوی ورودی اصلی دادگاه منتظر میمونیم. من اینو باور‌امروز نمیکنم...» بدیهی بود که اضطرابی که احساس می‌کرد، قوی‌تر شده بود.
کاهنِ خدای عدالت آهی کشید و گفت: «چه حیف...دهانش اگه لورنت و بقیه بتونن به‌موقع برسن... حتی اگه‌شاهد این‌طور هم باشه، گناهکار باید محاکمه و مجازات بشه!»
......
وقایعی که در پی آن رخ داد، مانند یک نمایشنامه تئاتر پیش‌رتبه رفت. افراد متعددی یکی پس از دیگری مانند خیمه‌شب‌بازی‌هایی در نوک انگشتان لیلین‌مهارت روی صحنه ظاهر شدند و در نهایت، شرارت آخرین خنده را سر داد.
با شهادت شخصیِ قربانی، یعنی وایکانت تیم، و همچنین تحریکات مارکیز لوییز در زمانی که شوهرش در خواب‌نخواهد بود، لیلین حتی نیازی نداشت برای صحبت کردن دهانش را باز کند. وقتی پای چنین مسائلی در میان‌مهر بود، دخالت مستقیم خودش منجر به ضرر می‌شد. او باید نگرش محتاطانه و سرد یک نجیب‌زاده را حفظ می‌کرد.
آخرین ذره از پافشاری بازرس‌حالی با یک بیانیه پادشاه کاملاً‌آرامی در هم شکست و نابود شد.
«در خصوص قتل مارکیِ شکوفه‌خار طلایی در آب‌های آزاد، تحقیقات ما تأیید کرده‌آرام است که این جنایت توسط خدمه دزدان دریایی به نام بربرها انجام شده‌خود است. بدین‌وسیله دستور دستگیری رهبران گروه مذکور، یعنی اودج و تیلن را صادر میکنم...»
بازرس در حالی که اشک در چشمانش حلقه‌فقط زده بود، روی زمین زانو زد و بی‌صدا‌حالی شروع به گریستن کرد: «چرا؟ چرا این‌طوری شد؟»
«چون این از همون اولش یه سوءتفاهم بود! در واقع، من افتخار میکنم که پادشاهی چنین بازرس مسئولیت‌پذیر و‌انتظار سخت‌کوشی مثل تو داره...» لیلین دقیقاً در همین لحظه بیرون آمد و با شنیدن حرف‌های او، با ظرافت به‌وجود بازرس ادای احترام کرد. او رفتار شخصی را داشت که سعی می‌کرد با یک لبخند به دشمنی بینشان پایان دهد.
اکنون دو لقب دیگر به نام او اضافه شده بود. یکی هویت او به‌مهارت عنوان جادوگر سلطنتی و دیگری به عنوان وایکانت افتخاری بود. این القاب فایده چندانی نداشتند،توسط اما خوش‌آهنگ بودند. او این عناوین را پس از سرگرم کردن پادشاه دریافت کرده بود.
اگرچه پادشاه در جوانی فردی باهوش و درخشان بود، اما در حال حاضر آشکارا به‌دیگر شراب و زنان معتاد شده بود. تا زمانی که پای قدرت و اعتبارش در میان‌روی نبود، پادشاه هیچ واکنشی نشان نمی‌داد. لیلین روش‌های خودش را برای مدیریت چنین پیرمردی داشت.
چیزی که او را خوشحال‌تر می‌کرد این بود که پس از صدور کتبی این‌نام بیانیه، دیگر هیچ‌کس در مورد دزدان دریایی برای او دردسری ایجاد نمی‌کرد. او همچنین‌قرار می‌توانست به‌راحتی مانع کار بربرها شود. دیگر چه دلیلی برای خوشحال نبودن وجود داشت؟
بازرس زمزمه کرد: «چرا...» در همین حین، لیلین با مهارت تمام در میان حلقه نجیب‌زادگان پایتخت امپراتوری می‌چرخید و با‌نداشت لبخندی برازنده، حتی با وایکانت تیم چنان با نشاط گپ می‌زد که گویی برادران تنی یکدیگرند. با دیدن این صحنه،تجربه بازرس کاملاً در بهت و سرگشتگی فرو رفت. در این لحظه، حتی ایمان او نیز در خطر فروپاشی قرار داشت.
دست گرم کاهن روی شانه بازرس نشست و به تنها تکیه‌گاه او تبدیل شد:مهارت «فرزندم... عدالت همیشه تنها بوده. مسیر کسانی که بر عدالت پافشاری میکنن، ناگزیر پر‌سوالی از خاره، اما ما باور داریم که پیروزی نهایی قطعاً از آنِ ما میشه!»
لیلین در حالی که حالت‌بااستعداد چهره‌اش هیچ تغییری نکرده بود، در‌افتاده دل پوزخند زد: «خدای عدالت؟ هه!»
......
در بیرون از پایتخت امپراتوری، لورنت‌بدنام و همراهانش پس از یک سفر‌آرام طاقت‌فرسا، سرانجام توانستند دیوارهای شهر را ببینند.
چهره لورنت مملو از هیجان و در عین‌نگاه حال کمی خشم بود: «بالاخره رسیدیم. طبق گزارش‌های اطلاعاتی‌قرار ما، اون توی شهره. این بار نمیتونه فرار کنه!»
پیش از این در قلعه گلوم‌وود، آن‌ها ابتدا توسط مسئله مربوط به شیطان‌پرستان متوقف شده بودند. در مقایسه با دزدان دریایی، تحرکات شیطان‌پرستان بدیهی‌شود بود که بسیار مهم‌تر است. اما پس از اینکه خود را مشغول این موضوع کردند، متوجه شدند که این یک هشدار دروغین بوده است. نه‌مدرک تنها این، بلکه آن‌ها مقدار زیادی از وقت خود را تلف کرده بودند و حتی اجازه داده بودند که هدف اصلی‌شان به پایتخت امپراتوری برسد!
خوشبختانه، با وجود شبکه‌روبه‌رو اطلاعاتی کلیسا، او اکنون هیچ‌شانزده جای دیگری برای فرار نداشت.
«آماده پذیرش مجازات باش، لیلین فاولن!» اگرچه آن‌ها هرگز یکدیگر را ملاقات نکرده بودند،دیگر اما لورنت از قبل تصویری از او در قلب خود ترسیم کرده بود: حیله‌گر،انگشتش وحشی و سرشار از شرارت! این نجیب‌زاده باید زنده زنده در آتش سوزانده می‌شد!