چپتر 751: انت ابدی
0شهر مقدس برای جمع‌آوری اطلاعات درباره جانوران شکم‌پرست بهای خونینی‌ماند پرداخته بود و در عوض، وقتی بلیندا سعی کرد به‌عنوان این اطلاعات دست یابد، مورد سوءاستفاده آن سودجویان فریبکار قرار گرفت.
با این حال، این اطلاعات ارزش آن قیمت گزاف‌مشخصاً را داشت. بدون شک معتبر بود و چندین بار‌بالایی به او کمک کرده بود تا از خطر بگریزد.
‘اینطوری نمیشه. اگه جانور شکم‌پرست تکامل‌دورگه پیدا کنه، توانایی‌هاش حتی بیشتر از این‌ارث هم میشه. حتی ممکنه متوجه حضورم بشه...’
‘حتی اگه با صبر و حوصله منتظر بمونم تا این جانور بره، باز هم بقیه سر میرسن. اینجا مشخصاً‌وگرنه نقطه تجمع اون‌هاست، وگرنه این مأموریت با چنین درجه سختی بالایی مشخص نمیشد. و حالا... هاله‌ای که این جانور‌چشمان در حال تکامل از خودش ساطع میکنه، باعث شده بقیه ناخودآگاه از این مکان دور بمونن...’ چشمان بلیندا برقی زد.
او با حالتی قاطع‌مانند در چشمانش گفت: «این‌پوست میتونه بهترین شانسم باشه!»
«طلسم نیروی رویا... تهی!» ردپایی زرشکی از نیروی رویا مانند یک‌تجمع نقاب سرخ‌رنگ روی پوست بلیندا باقی ماند و او به گونه‌ای به‌خودش نظر می‌رسید که گویی تازه از دل یک افسانه بیرون آمده است.
به عنوان یک دورگه دیومار سپیدفام، او به طور طبیعی توانایی‌توانایی دستکاری نیروی رویا را به ارث برده بود. پس از تبدیل‌لحظه سیاهش، مهارت ذاتی او حتی به میزان قابل‌توجهی تقویت شده بود.
با این حال، در این‘حتی لحظه نگاهی مضطرب بر چهره‌اش‌بره پدیدار شد. ‘نیروی رویا ضعیف شده...’
نیروی رویایی که بلیندا به این دنیا کشیده بود، چندین برابر ضعیف‌تر از قبل بود و قدرتش‌بیرون به وضوح افت کرده بود. او احساس می‌کرد که گویی تمام قلمرو رویا نابود شده و حتی یک‌قابل‌توجهی نشانه از حیات در آن باقی نمانده است. حتی شدت نیروی رویا نیز به شدت کاهش یافته بود.
قلمرو رویا در فاز خاموشی خود فرو رفته بود و کسانی که مانند او خط خونی دیومار سپیدفام را داشتند، تنها‌حالا می‌توانستند این را یک خبر بد تلقی کنند. در طول این دوران طاقت‌فرسای فاجعه شکم‌پرستی، بلیندا می‌توانست بگوید که بسیاری از‌طلسم صاحبان خط خونی دیومار سپیدفام به دلیل از دست دادن نیروی رویایی که بر آن تسلط داشتند، در میدان نبرد قتل‌عام شده‌اند.
‘مادر ارشد قادر مطلق، لطفاً برکاتت رو‌دیومار به قبیله‌م عطا کن!’ بلیندا در دل دعا‌تبدیل کرد و به زودی در هوا محو شد.
بلیندا با قرض گرفتن قدرت‌های توهم‌زای قلمرو رویا، خود را کاملاً پنهان کرد و به دریاچه هلال نزدیک شد. هرچه به دو سر‌سختی جانور شکم‌پرست موش‌مانند و کوه‌پیکر نزدیک‌تر می‌شد، بیشتر می‌توانست انرژی مخوف آن را که به هیچ چیز در دنیا اهمیت نمی‌داد و همچنین اراده‌باشه شومش برای ارضای اشتهایش به هر قیمتی را احساس کند. پوستش از ترس مورمور می‌شد، گویی لبه شمشیر تیزی روی گونه نرمش فشرده می‌شد.
‘همه چیز درست میشه.’ توانایی جانور شکم‌پرست برای واکنش به این نوع تهاجم کاهش یافته بود و با نزدیک‌تر‌است شدن بلیندا به دریاچه هلال، چشمانش از خوشحالی درخشید. بلیندا با احتیاط از کنار موش غول‌پیکر دوسر گذشت و‌نگاهی به بستر دریاچه هلال رسید و سنگ‌های گران‌بهایی که درخشش آبی‌رنگی ساطع می‌کردند، بدون هیچ ردپایی در دستانش ناپدید شدند.
‘کوارتز آبی!’ پس از موفقیت عملیاتش،بقیه بلیندا احساس کرد که همه چیز‌اون‌هاست فراتر از انتظاراتش پیش رفته است.
‘عالیه، با بلور نور مقدس، نیک باید بتونه یکم بیشتر دوام‌توانایی بیاره...’ بلیندا هیجان قلبش را سرکوب کرد، کوارتز آبی را در‌لحظه جای امنی گذاشت و آماده شد تا فوراً آنجا را ترک کند.
ناگهان قارقار هیولاوار‌حضورم و کرکننده‌ای فضا‌صبر را پر کرد.
در همین لحظه بود که بدن موش دوسر ناگهان دگرگون شد. در یک چشم به هم زدن چشمانش را‌است باز کرد و چهار عنبیه سبز رنگ را نشان داد که مملو از جنون دیوانه‌وار و خفقان‌آوری بودند. رگهای بنفش‌مضطرب روی بدنش به طرز انفجاری می‌تپیدند و لخته‌های خون و تومورهای بی‌شماری به شکلی هولناک در زیر پوستش نبض می‌زدند.
سارکومای وحشتناک روی گردنش در نوری‌بقیه زرشکی محصور شده بود و به‌اون‌هاست طور پیوسته منقبض و متورم می‌شد.
‘تکاملش شکست خورد!’ بلیندا حیرت‌زده شد. واضح بود که جانور شکم‌پرست انرژی کافی جمع‌آوری نکرده‌تبدیل و این منجر به شکست در تکاملش شده بود. این بدترین سناریوی ممکن بود؛ پس‌دنیا از شکست در تکامل، جانور شکم‌پرست برای جبران کمبود انرژی‌اش وارد حالت علوفه‌جویی ترسناکی می‌شد.
جانور شکم‌پرست اکنون حتی از یک جانور معمولی هم روان‌پریش‌تر‌بره شده بود و از هیچ چیز، حتی مرگ، نمی‌ترسید. جانور‌مأموریت غرش کرد و فریاد غیرانسانی‌اش در محیط اطراف طنین‌انداز شد.
صدای شکستن چیزی به گوش رسید، در‌روی حالی که ترک‌های ریزی مانند تار عنکبوت‌گویی روی نقاب نیروی رویای بلیندا ظاهر می‌شد.
با شروع فروپاشی آن، حالت چهره بلیندا در یک لحظه تغییر‌تجمع کرد. آسمان به رنگ سرخ درخشید و پیکر او بلافاصله نمایان شد.خودش لحظه‌ای بعد، چهار چشم سبز و عظیم جانور روی او قفل شد.
جانور رتبه ۵ خشم ناشی از تکامل شکست‌خورده و‌طور گرسنگی‌اش را به یک نیت قتل جنون‌آمیز تبدیل کرد‌ذاتی و نگاه ترسناکش باعث شد بلیندا احساس خفگی کند.
«فرار!»
شبح عظیمی از دیومار سپیدفام پشت سر بلیندا‌پوست شکل گرفت، و رگه‌هایی از نیروی رویا مانند‌افسانه موجی سرخ‌فام در برابر موش غول‌پیکر متمرکز شدند.
او حتی به پشت سرش نگاه هم نکرد و‌مشخصاً با شتاب گریخت، در حالی که تقلا می‌کرد فرار‌بالایی کند به رگهای سرخ‌فام در پهنه دشت بدل شد.
با این حال، آن موجود رتبه ۵ همچنان هیولایی به‌طرز وحشتناکی قدرتمند و آلوده به گناه شکم‌پرستی بود، و‌میزان قدرتش فرسنگ‌ها از توانایی‌های بلیندا فراتر می‌رفت. موش دوسر غول‌پیکر با غرش خشمگینانه‌ای به دیوار نفوذناپذیر نیروی رویا و‌احساس پیکره مار عظیم‌الجثه درون آن نزدیک شد. جنون در چشمانش عمیق‌تر شد و مستقیماً به درون آن هجوم برد.
صدای جیغی گوش‌خراش و انفجاری هولناک گوش بلیندا را خراشید. موش در رگه‌هایی از دود سبز و بوی گوشت گندیده‌مأموریت پوشیده شده بود. نیروی رویای خورنده، پوست تا پیش از این صافش را به توده‌ای چرکین و عفونی بدل کرده‌حالتی بود، پر از لکه‌های کچل‌شده که گوشت نرم و سفید زیرین را نمایان می‌کرد. بسیار کریه و هولناک به نظر می‌رسید.
دیوار نیروی رویا و سایه دیومار سپیدفام تنها با یک ضربه موش‌نظر غول‌پیکر در هم کوبیده و محو شدند. آن موجود درست مثل یک سیاه‌چاله،طبیعی تمامی نیروی رویا و حتی بازتاب روح او را به درون خودش بلعید.
با درخشش نوری زرد، جراحات سنگین موش دوسر بلافاصله بهبود یافتند و هاله‌اش حتی سرکشانه‌تر و ستمگرانه‌تر‌سختی شد. اگر غذای کافی به آن می‌رسید، زخم‌های هیولای پرخور با سرعتی رعب‌آور به طور کامل بهبود‌حالتی می‌یافت و برای ارتقا حتی نیازی به شکستن هیچ گلوگاهی نداشت. این جنبه حقیقتاً وحشتناک هیولاهای شکم‌پرست بود!
«آه.» بلیندا با دیدن خاموش شدن بازتاب روحش دچار سرگیجه و ضعف شد. دو خط خون‌سیاهش از چشمانش جاری گشت. فقط این نبود؛ جراحات شدیدش رگه نوری را که با آن حرکت‌برابر می‌کرد از هم درید و او دیگر قادر نبود با سرعت از میدان نبرد فرار کند.
موش دوسر جیکی کشید و در حالی که به بلیندا خیره شده‌بقیه بود، ارزیابی می‌کرد که اولین لقمه را از کجای بدنش بگیرد. برای‌بالایی این هیولای پرخور، یک ماجراجوی رتبه ۴ خوراک بسیار مرغوبی به شمار می‌رفت.
«حروم‌زاده چندش‌آور، بیا جلو!» در این بحران مرگ‌پوست و زندگی، بلیندا فوق‌العاده درنده و جسور شد.افسانه شمشیر نبرد سیاه و عظیمی در دستانش پدیدار گشت.
تنها راهی که می‌توانست با این نوع هیولای شکم‌پرست‌مشخصاً مقابله کند، استفاده از تکنیک‌های تخریب در مقیاس وسیع بود،مشخص و سلاح‌های جنگی سنگین نیز می‌توانستند نتایج مناسبی نشان دهند.
موش دوسر غول‌پیکر به محض حرکت، سرعتی به تیزی آذرخش پیدا کرد. بلیندا فقط نوری‌تبدیل زردرنگ دید و پیش از آنکه متوجه شود، نیرویی مهیب به سویش تاخت، شمشیر سیاه را‌کشیده از دستش بیرون انداخت و او را به زانو درآورد. خون از دهانش به بیرون پاشید.
«یه موجود رتبه ۵! تازه در آستانه جهشه، در سطحی بالاتر که من هرگز حتی امید رسیدن بهش رو ندارم...» بلیندا پس‌درجه از دریافت این زخم مرگبار، فقط توانست لبخندی تلخ بزند. با شنیده شدن صدای خرد شدن خشنی، بلیندا سرش را بلند کرد و‌بهترین دید شمشیر جنگی فوق‌العاده گران‌قیمتش که تبرک مادر ارشد را دریافت کرده بود، درون دهان پر از دندان موش غول‌پیکر ناپدید شده بود.
«واقعاً خوردش...» بلیندا دیگر توان لبخند زدن‌روی نداشت و چشمانش تنگ شد: «نکنه سرنوشتم اینه‌تازه که توی شکم این هیولای پرخور ناپدید بشم؟»
هیولای موش‌مانند پس از تمام کردن وعده غذایی شمشیر‌مشخصاً جنگی، به سمت بلیندا جهید و پنجه‌های تیز جلویی‌اش‌بالایی دفاع بلیندا را شکافت تا شکمش را پاره کند.
«بدرود، سوفیا... و نیک...» بلیندا در واپسین نفس‌های‌سپیدفام زندگی‌اش، چهره‌ای آرام داشت. به جز ذره‌ای حسرت،سیاهش هیچ اثری از ترس در او دیده نمیشد.
بوم! موج شوکی ناگهان بلیندا را به عقب پرتاب کرد، اما درد‌بقیه تیزی که انتظارش را می‌کشید از راه نرسید. چشمانش از سردرگمی گرد‌بالایی شد و شیء رازآلودی را که از او محافظت کرده بود، بازشناخت.
«اون... حرز نیک نیست؟»مانند یادآوری سوفیا به خاطرش آمد‌باقی و گرمایی در دلش نشست.
نور سبز شروع به لرزیدن کرد و مانند برگی در نسیم به جنبش درآمد. برگ‌چنین درخت غول‌پیکر درون آن نور مقدس، سرشار از درخششی تابناک به نظر می‌رسید. رگبرگ‌ها و‌دور ساقه هر برگ کاملاً نمایان بود و هر کدام شبیه تکه‌ای از یشم براق می‌نمود.
نور سبز بی‌پایان پراکنده شد و با محوریت برگ سبز در مرکز آن، پیکره غول‌آسای شبه‌انسانی به‌مهارت ارتفاع بیش از ده فوت پدیدار گشت. بدن این غول بافتی شبیه به رگه‌های چوب داشت و‌قبل پیچک‌ها و برگ‌های سبز، شانه و تنه‌اش را آراسته بودند. درست مانند سرباز درختی غول‌پیکری به نظر می‌رسید.
اِنت با صدایی بم‌بشه و تودماغی گفت: «بانوی‌منتظر محترم من، مجروح شدین!»
بلیندا بدون هیچ‌زرشکی حسی در چهره‌سرخ‌رنگ پرسید: «تو کی هستی؟»
اِنت گویی به او لبخند زد و گفت: «محافظ خرد! من از قبیله‌وگرنه اِنت‌های جاودان هستم، میتونید من رو بنی صدا بزنید. من عقب میمونم و‌باعث جلوی این هیولا رو میگیرم، پس لطفاً هر چه سریع‌تر اینجا رو ترک کنید!»
سپس، بنیِ اِنت نعره‌ای‌است کشید و به سوی‌سپیدفام موش غول‌پیکر دوسر یورش برد.