چپتر 762: مطیع‌سازی
0آرتور در حالی که لبخندی زورکی بر لب داشت صحبت کرد، رگه‌هایی از‌اونا ترس در صدایش پیدا بود: «حتی بعد از رسیدن به آستانه ۵۰ درصدی هم‌نیست جرئت نمی‌کنم وارد خواب دگرگونی کیفی بشم و دست به همچین قمار بزرگی بزنم!»
لِی‌لین ناگهان متوجه‌کام ماجرا شد: «چرا؟میشن به خاطر نرخ شکستش؟»
وحشت در چشمان آرتور هویدا بود: «بله، سرورم! ماگوس‌هایی که توی اون مرحله از خواب فرو‌کار میرن، اگه نتونن قانون رو به طور کامل درک کنن، تدریجاً در خواب به کام مرگ کشیده‌نکرده میشن... از زمان نبرد نهایی باستان تا الان، هرگز نشنیدم کسی توی این کار موفق شده باشه...»
لِی‌لین چانه‌اش را نوازش کرد، ناگهان احساس کرد بی‌اندازه خوش‌شانس بوده است: «به عبارت دیگه، از زمان‌موجود نبرد باستان هیچ ماگوسی به رتبه ۷ ارتقا پیدا نکرده؟» هرچند روش پیشرفت او با ماگوس‌های عادی تفاوت‌تعدادی داشت و این رخداد در دنیای دیگری رقم خورده بود، اما از دردسرهای بزرگی قسر در رفته بود.
آرتور با حالتی عبوس سر تکان داد: «بله! تا به امروز، تنها موجودات قانونی‌زیر که می‌شناسم مادر هسته، پادشاه حاکم مرگ و تمام اون شهریارانی هستن که در دوران‌قدرتمندی باستان حضور داشتن. اونا زیر طبقه هفتم جهان زیرزمینی موندگار شدن و به‌ندرت آفتابی میشن...»
«همون‌طور که انتظار میرفت، موضوع این نیست که هیچ موجود‌باستان قدرتمندی از جهان ماگوس محافظت نمی‌کنه. فقط توی جهان زیرزمینی موندگار‌نوازش شدن!» لِی‌لین در حالی که چشمانش برقی می‌زد، سر تکان داد.
او از پیش به این موضوع مشکوک شده بود. با توجه به جایگاه و شوکت جهان ماگوس، حتی پس از‌چانه‌اش پشت سر گذاشتن نبرد نهایی باستان هم می‌بایست هنوز تعدادی از موجودات رتبه ۸ باقی مانده باشند. صرفاً وجود یک اراده‌دنیای جهان خفته برای بازداشتن کسانی از دیگر جهان‌ها که قوانین را درک کرده بودند از سرک کشیدن به اینجا کافی نبود.
«در این صورت، اعماق جهان ماگوس برای اون موجودات باارزش‌تر از سطح زمینه؟ به نظر می‌رسه‌نیست اونا همون نگاهی رو به قاره مرکزی دارن که قاره مرکزی به ساحل جنوبی داره. واسه‌گذاشتن همینه که با تحقیر و بی‌اعتنایی باهاش برخورد می‌کنن...» لِی‌لین ناگهان متوجه سازوکار افکار آن‌ها شد.
این تنها دلیلی بود که با عقل جور درمی‌آمد.هستن در غیر این صورت، با قدرتی که آن‌ها در چنگ‌موندگار داشتند، قاره مرکزی مدام می‌بایست زیر پاهایشان به لرزه می‌افتاد.
لِی‌لین ناگهان نگاهش را به سمت آرتور چرخاند: «آیا توی جهان زیرزمینی منابع فراوانی وجود داره؟» این‌موفق پرسش آشکارا آرتور را برای لحظه‌ای مات و مبهوت ساخت. او بر اساس آزمایشگاه اختری می‌توانست حدس بزند‌روش که لرد لِی‌لین از سطح زمین آمده است. یعنی ممکن بود چشم طمع به جهان زیرزمینی دوخته باشد؟
گرچه پاسخ به این پرسش برای آرتور رنج‌آور بود، اما جرئت پنهان کردن چیزی را نداشت: «طبقه هفتم که تا الان راهش باز شده، منابعی به‌مراتب سرشارتر‌عبارت از قاره مرکزی داره. هرچی طبقات پایین‌تر بره، این نسبت بیشتر هم میشه. کلی چیزهای خارق‌العاده پیدا شده که حتی سحرشکنان رو هم به مرز جنون می‌کشونه...تنها گرچه در مورد طبقات پایین‌تر از هفتم مطمئن نیستم. شایعاتی هست که دنیای اونجا عجیب‌وغریب و هولناکه، و مزایای عظیمی برای کسانی داره که قوانین رو درک کردن...»
«مزایای عظیم؟» لِی‌لین چانه‌اش را لمس کرد: «منابع روی‌شدن سطح دنیا برای موجودات قانون ناچیزه. تنها چیزی که‌قدرتمندی نیاز دارن درک بیشتر و هدایت در مسیر پیشِ روشونه...»
«نکنه جاهایی توی جهان زیرزمینی هست که درک قوانین رو آسون‌تر میکنه؟» با این فکر، چشمان لِی‌لین درخشید: «شاید بهتر باشه فرصتی پیدا کنم‌انتظار و اعماق زیرزمین رو به کاوش بکشم... هرچی باشه، الان دیگه جزو طبقه بالادست جهان ماگوس به حساب میام. اگه بتونم با موجوداتی شبیه‌مانده به خودم تعامل داشته باشم، ارتقا پیدا کردن هم راحت‌تر میشه.» لِی‌لین نقشه‌هایی در سر کشید، اما بدیهی بود که به زبان نخواهد آورد.
لِی‌لین به بلیندا و آن‌کشیده دو نفر دیگر اشاره کرد: «آرتور،الان به خاطر اینا به اینجا اومدی؟»
تنها در این لحظه بود که آرتور نگاهی به دخترها انداخت، اما دیگر به نظر نمی‌رسید برایش اهمیتی داشته باشد: «بله. رسیدگی به امنیت این منطقه اداری وظیفه منه.هیچ با این حال، با حضور لرد لِی‌لین، دیگه نیازی نیست من کاری بکنم...» باید اعتراف کرد که این آرتور به‌خوبی خود را با دگرگونی اوضاع وفق میداد. البته، این‌مادر شاید به آن دلیل بود که قدرت لِی‌لین را با تمام وجود درک و لمس کرده بود، و به همین خاطر دیگر کمترین خیالی برای سرکشی در سر نداشت.
«خوبه! میخوام یه دوست قدیمی رو ببینم، همراهم بیا!» لِی‌لین سر تکان داد‌انتظار و به سمت قلمرو خاندان لیاس به راه افتاد. آرتور لبخند تلخی زد‌پیش و درست مثل یک پیشخدمت، سرش را خم کرد و پشت سرش راه افتاد.
……
اینجا قلمرو خاندان ایام بود. تپه‌های پرشیب بی‌شماری درخششی فلزی ساطع می‌کردند و اقامتگاه خاندان لیاس در دل آن‌باشه قرار داشت. هر از گاهی پرندگان تندر آبی‌رنگ عظیمی فرود می‌آمدند و غرش مهیب رعد را با خود به‌عادی همراه می‌آوردند. این منطقه برای هر بیگانه‌ای خطرناک و مرگبار محسوب میشد، اما برای لِی‌لین مطلقاً هیچ خطری نداشت.
«ایام، دوست قدیمیت اومده!» نیروی روح ملموس او منطقه را‌باستان اسکن کرد و لِی‌لین بی‌درنگ از میان تدابیر دفاعی سنگین‌چانه‌اش خاندان لیاس نفوذ نمود و ایام را در اتاقی مخفی یافت.
«این صدا؟ و این نوع...» دست ایام لیاس درست در میانه آزمایشش لرزید‌انتظار و لوله آزمایشی منفجر شد. با این حال، او کمترین اعتنایی به این اتفاق‌مشکوک نکرد و به پرنده تندر آبی‌رنگی بدل گشت و به اوج آسمان پر کشید.
«لِی‌لین، دوست من! پس تو بودی!» پیکر پرنده تندر آبی بلافاصله‌حضور منقبض شد. آن موجود عظیم تپه‌مانند به ماگوسی با موهای آبی‌آفتابی و مردمک‌های نقره‌ای تبدیل گشت و نگاهش را به لِی‌لین دوخت.
«من همه آمادگی‌های لازم رو اینجا انجام‌زمان دادم، اما خیلی منتظرم گذاشتی. تازه، چرا هر‌این تلاشی که برای ارتباط باهات کردم مسدود شد؟»
مشخصاً قراردادی که لی‌لین برای تسکین خاندان لیاس امضا کرده بود، اهمیت چندانی براش نداشت و‌کار صداقتی هم در به سرانجام رسوندنش به خرج نداده بود. هر چه باشه، اون زمان تحت تأثیر‌نکرده نفرین همه‌ماران قرار داشت. در چنان وضعیتی، چه کسی حاضر میشد انرژی بیشتری روی چنین مسائلی بذاره؟
ماجرا صرفاً به این خاطر بود که مدت زمان کوتاهی در حد چند سال گذشته بود. چند سال برای‌ماگوس ماگوس‌های رتبه بالا هیچ به حساب نمی‌اومد؛ به همین دلیل، با وجود ناخشنودی ایام، او چندان پرخاشگر به نظر‌باشند نمی‌رسید. در غیر این صورت، اگه در شرایط دیگه‌ای لی‌لین رو می‌دید، شاید حتی سعی می‌کرد بهش حمله کنه.
«عذر میخوام! درگیر یه سری کارها شدم. دلیلم برای اومدن به اینجا، از سر گرفتن برنامه‌ها و توافق‌هاست. البته... بعضی از‌به‌ندرت شروط باید اصلاح بشن.» ایام یه وارلاک رتبه ۵ بود که دودمانی باستانی رو به ارث برده بود، اما این جایگاه‌پشت در چشمان لی‌لین به هیچ شمرده نمیشد. اگه پای منفعت خاندان او در میان نبود، لی‌لین صرفاً تمام این منطقه رو می‌بلعید.
«از سر گرفتن؟ اصلاح؟ و در ضمن... هاله‌ات...» حالت چهره ایام تردید‌هرگز آشکارش رو نشون میداد. او براندازی از سر تا پای لی‌لین کرد‌خوش‌شانس و ناگهان حس کرد که هاله لی‌لین یه جورهایی با گذشته متفاوته.
با این حال، دقیقاً نمی‌تونست بگه چی تغییر کرده، و این درماندگی باعث‌نشنیدم میشد از کلافگی خون بالا بیاره. با قدرت فعلی لی‌لین، پنهان کردن نوسانات‌است انرژیش فوق‌العاده راحت بود، هرچند که در حالت عادی نیازی به این کار نداشت.
صرفاً تغییر اندک در ظاهرش، همراه با قدرت‌موندگار قوانینی که در تک‌تک حرکاتش جاری بود، باعث‌نیست شده بود دید ایام تار و مبهم بشه.
«من شریک بسیار مناسبی برای این‌حاکم تجارت پیدا کردم! آرتور، مذاکرات رو باهاش‌اونا ادامه بده.» لی‌لین دستش رو تکان داد.
در این مقطع، او چندان اهمیتی به تجارت و سود میان طبقه اول‌نشنیدم دنیای زیرزمینی و قاره مرکزی نمیداد؛ حتی اون رو بی‌اهمیت می‌پنداشت. با این وجود،عبارت این کسب‌وکار کمک بزرگی به قبیله اوروبوروس می‌کرد، بنابراین اون رو به سرانجام رسوند.
لی‌لین در این منطقه زیرزمینی حتی ناظران و شرکای واقعی هم پیدا کرده بود. بلیندا و اگنیس‌موفق هر دو تجربه مدیریت سازمان‌های بزرگ رو داشتن و خودشون هم بسیار قدرتمند بودن. احتمالاً فقط به‌هرچند کمی زمان نیاز داشتن تا به روند این تجارت عادت کنن و کاملاً بر اون مسلط بشن.
سود حاصل از اداره این منطقه برای این‌که‌موندگار بدون نیاز به اتکا به لی‌لین، زندگی تجملاتی‌نیست و مرفهی در جهان ماگوس داشته باشن کفایت می‌کرد.
«خیلی وقته ندیدمت، ایام!» آرتور‌پادشاه که لی‌لین بهش اشاره کرده بود،حضور بینیش رو مالید و جلو اومد.
«شما... اعلی‌حضرت!» تازه در این لحظه بود که ایام متوجه حضور آرتور در پشت سر لی‌لین‌کار شد. لی‌لین هاله چندانی از خودش ساطع نمی‌کرد، اما کالبدی که آمیخته با قوانین بود، ذاتاً‌ارتقا نیروی جاذبه بسیار قدرتمندی داشت که باعث میشد ایام افراد کنار او رو کاملاً نادیده بگیره.
«اعلی‌حضرت، شما چرا به اینجا اومدین؟» دهان ایام از شوک باز مونده بود. شاه آرتور به عنوان فردی که پادشاهی آرتور رو بنیان‌بی‌اندازه گذاشته بود، نامش در سراسر طبقه اول دنیای زیرزمینی پیچیده بود. او یه ماگوس فجر شکافنده در اوج رتبه ۶ بود که دلاوری‌دردسرهای و توان رزمی‌اش از همه فراتر میرفت. برتری مطلق او نسبت به همتایانش بود که بهش اجازه داده بود شالوده پادشاهی رو بنا کنه.
شهرت پرشکوه نام «شاه آرتور» هدیه هیچ‌کس نبود؛ آرتور خودش اون رو از‌انتظار میان آزمون‌های خون و آتش ساخته بود. خون ماگوس‌های رتبه بالایی که روی‌پیش دست‌هاش ریخته شده بود، به قدری بود که می‌تونست تمام کاخش رو سرخ‌فام کنه.
ایام به عنوان رهبر خاندان لیاس، خراج‌گزار و دست‌نشانده شاه آرتور محسوب میشد. هر چه باشه،هفتم خاندان لیاس در قلمرو پادشاهی آرتور مستقر بود و ایام حتی برای در امان نگه‌داشتن خاندانش‌نمی‌کنه از هر خطری، باز هم ناچار بود سر والامقامش رو در برابر اون مرد فرود بیاره.
«من از دستورات لرد لی‌لین پیروی میکنم و این‌جام تا کمک‌حال باشم و به عنوان شاهد عمل کنم.» آرتور تعظیم بسیار عمیقی‌احساس کرد. او از مدت‌ها پیش به لی‌لین به چشم یه وجود رتبه ۷ نگاه می‌کرد و صرفاً یه فکر ناچیز از جانب‌خورده چنین موجودی می‌تونست او رو به نابودی ابدی محکوم کنه. طبیعتاً جرئت نمی‌کرد حتی ذره‌ای متکبر جلوه کنه و بهش بی‌احترامی روا بداره.
پس از شنیدن این حرف‌ها،کشیده چشمان ایام آکنده از شوک‌باستان و بهت شد: «لرد... لرد لی‌لین؟!»
«حتی شاه آرتورِ در اوج فجر شکافنده هم اون رو 'لرد' خطاب میکنه؟!» ایام مثل مجسمه یخ‌زده به‌قدرتمندی نظر می‌رسید، اما تا حدودی متوجه ماجرا شده بود. لی‌لینی که سال‌ها پیش دیده بود، احتمالاً تحولی زمین‌لرزان‌باقی رو در قدرتش پشت سر گذاشته بود، یا شایدم... از همون اول قدرت واقعی خودش رو پنهان کرده بود؟
در همین حین، با حمایت پادشاهی آرتور و حضور شاه آرتور به عنوان شاهد، ضروری‌طبقه بود که تجارت رو بدون هیچ قید و شرطی پیش ببرن. با این حال، شاید‌ماگوس تمام خاندان لیاس از این پس زیر سایه سنگین قدرت لی‌لین به جایگاهی زیردست سقوط می‌کردن.
ایام لبخند تلخی زد و در‌میشن برابر لی‌لین به زانو درآمد: «ایام‌هرگز لیاس به لرد لی‌لین درود میفرسته!»