چپتر 514: پدیده‌ای در یک شهرک کوچک
0خورشید به آرامی در زیر افق فرو رفت و آسمان‌افکار ترکیب درخشانی از رنگ‌های سرخ و نارنجی به خود گرفت.جای با نزدیک شدن گرگ‌ومیش، شهرک فرسوده و مخروبه به نظر می‌رسید.
در تنها مسافرخانه واقع در قلب این شهرک کوچک، دیگ جوشانی از‌رضایت همهمه صداها به گوش می‌رسید. رایحه شراب‌های مختلف و گوشت کباب‌شده با‌غذای بوی تند عرق و بدن مخلوط شده و در هوا پخش می‌شد.
از آنجا که شب سرد بود، مسافرخانه از مدت‌ها‌نگاهی پیش در و پنجره‌هایش را بسته بود. حتی شکاف‌ها نیز‌نجیب‌زاده‌ست پوشانده شده بودند که باعث می‌شد بوی داخل غلیظ‌تر شود.
اما مشتریان مست با چهره‌های برافروخته و پف‌کرده و مسافران خسته اصلاً به این موضوع اهمیتی‌دور نمی‌دادند. در چنین آب‌وهوایی، تا زمانی که مکانی برای گرم نگه‌داشتنشان وجود داشت و به آن‌ها‌مانده اجازه می‌داد از شراب تند در کنار مقداری گوشت کباب‌شده لذت ببرند، احساس می‌کردند در بهشت هستند.
«ارباب، غذاتون!» یک زن درشت‌اندام آشپزخانه با مهارت چند بشقاب غذا آورد و جلوی یکی از‌گذاشته مشتریان گذاشت. تنها یک مرد جوان پشت میز نشسته بود و زن آشپزخانه تنها پس از‌انجام دزدیدن نگاهی به او، در حالی که از روی رضایت سرخ شده بود، از آنجا دور شد.
«یه لرد فجر‌مرد شکافنده! چه مرد خوش‌تیپی،نشسته حتماً یه لرد نجیب‌زاده‌ست!»
لِی‌لین اصلاً به افکار زن آشپزخانه اهمیتی نمی‌داد. چشمانش‌نگاهی روی غذای مجللی که جلویش گذاشته شده بود ثابت‌حتماً مانده بود، اما ذهنش در جای دیگری پرسه می‌زد.
پس از اینکه دستوراتش را صادر کرد‌جوان و ترتیبات لازم را برای کل قبیله اوروبوروس‌رضایت انجام داد، سفر خودش را آغاز کرده بود.
از آنجا که در مضیقه زمانی نبود و پیش از این فرصت نکرده بود به مناطق دوردست سفر کند، برنامه‌ریزی کرد تا سر فرصت قاره پهناور مرکزی را‌ترتیبات کاوش کند؛ قاره‌ای که مملو از ترکیب جذابی از قومیت‌های عجیب و غریب و خطوط خونی مختلط بود که در کنار سایر انسان‌ها همزیستی می‌کردند. چشم‌انداز جغرافیایی نیز‌خطوط بسیار گیج‌کننده‌تر بود. با در نظر گرفتن آلودگی ناشی از تشعشع جادویی برخی از ماگوس‌های عالی‌رتبه، جای تعجب نداشت که تقریباً هر مکانی عجیب و معماگونه به نظر می‌رسید.
با کنار گذاشتن راحتی سفر با کشتی هوایی‌اش، لِی‌لین مجبور بود اعتراف‌رضایت کند که با سرعت پیاده‌روی فعلی‌اش، برای پیمودن کل قاره مرکزی باید‌غذای حداقل یک قرن را به عنوان واحد اندازه‌گیری خود در نظر بگیرد!
در طول راه صحنه‌های عجیب و غریب بسیاری وجود داشت. با این حال، از آنجا که‌شکافنده لِی‌لین از قبل به قلمرو ستاره صبحگاهی ارتقا یافته بود، دامنه دید او خارق‌العاده بود. بنابراین،دیگری تحت کاوش نیروی روح او، تعداد صحنه‌هایی که نمی‌توانست درک کند به شدت کاهش یافته بود.
انگیزه فعلی او برای‌یکی سفر به این شهرک کوچک،میز جستجوی یک شگفتی شایعه‌شده بود.
ماجراجویی‌های به ظاهر تفریحی لِی‌لین برای سرگرمی نبود. او می‌خواست در‌نمی‌داد مورد این پدیده‌های عجیب تحقیق کند تا با جمع‌آوری اطلاعات بیشتر‌پرسه در پایگاه داده تراشه هوش مصنوعی، قابلیت‌های تحلیلی آن را تقویت کند.
لِی‌لین درباره‌گذاشت وضعیت فعلی‌اش‌جوان تأمل کرد:
لِی‌لین فارلیر، وارلاک رتبه ۴، خط خونی: مار غول‌پیکر کموئین (فرم کامل)، قدرت: ۵۰، چابکی: ۴۵، سرزندگی: ۶۵، نیروی معنوی: ۵۰۳.۷، قدرت جادو: ۵۰۳ (قدرت جادو در همگام‌سازی با نیروی معنوی)، نیروی روح: ؟؟؟
پس از پیشروی به ستاره صبحگاهی، محدودیت‌های محاسبه نیروی روح به صورت نسبی و بر اساس داده‌های نیروی‌مانده معنوی شروع به نمایان شدن کرد. از آنجا که تراشه هوش مصنوعی فاقد داده‌های لازم در مورد نیروی روح‌کرده بود، نمی‌توانست با موفقیت آمار نیروی روح را محاسبه کند، که این موضوع تا حدودی لِی‌لین را ناامید می‌کرد.
«قبل از اینکه یه ماگوس به رتبه ۴ برسه، برای جمع‌آوری نیروی معنوی به‌لرد تکنیک مراقبه‌ش وابسته است. با این حال، بعد از رتبه ۴، جنبه‌های دیگه‌ای از‌ثابت روح درگیر میشن. مردمک کموئین من دیگه نمیتونه یه مزیت در نظر گرفته بشه...»
لِی‌لین آهی کشید. تکنیک مراقبه او بیش از حد‌نگاهی سطح پایین بود و اطلاعاتی که جمع‌آوری کرده بود‌حتماً در واقع از بال خورشید به دست آمده بود.
در مقایسه با نیروی معنوی، تمرین نیروی روح یک فرد پیچیده و عمیق بود.روی حتی بال خورشید نیز قادر نبود جزئیات را به طور کامل شرح دهد، چه‌مجللی رسد به اینکه به تراشه هوش مصنوعی اجازه دهد تا به بالاترین استانداردها تقویت شود.
از این رو، لِی‌لین به تحقیقات قبلی خود در مورد پیکره‌های روحی‌چشمانش فکر کرد. از آن طریق، او می‌توانست آمار و اطلاعات مربوط به‌اینکه قدرت ارواح را در تلاشی برای تکمیل پایگاه داده خود جمع‌آوری کند.
پس از کمی تأمل، لِی‌لین نتوانست‌میز جلوی خودش را بگیرد و دو‌رضایت ستون کناری را با دقت بررسی کرد:
پیشرفت استنتاج سطح ۵ تکنیک مراقبه مردمک کموئین: ۶.۹۲٪. تکمیل پایگاه داده نیروی روح: ۲۶.۸٪!
«آه... عجب بار سنگینی و‌شکافنده چه راه درازی در پیشه...» لِی‌لین‌نمی‌داد با پوزخند تلخی به خودش گفت.
صرف نظر از استنتاج تکنیک مراقبه، مردمک کموئین از همان ابتدا تنها چهار سطح داشت. این همان مرزی بود که‌لِی‌لین بسیاری از وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین در عبور از آن ناکام مانده بودند. تنها بر اساس شبیه‌سازی‌های تراشه هوش مصنوعی، لِی‌لین‌قبیله جاه‌طلبانه می‌خواست با دست خالی و بدون هیچ منبعی، کار دشوار تدوین سطح پنجم مختص به خود را به چالش بکشد.
و جمع‌آوری پایگاه داده‌جوان در مورد ارواح حتی‌دزدیدن از آن هم دشوارتر بود.
زمانی که جرم نقطه‌ای متراکم می‌شد، فرد می‌توانست نیروی معنوی را تصفیه کرده و‌روی به نیروی روح ارتقا دهد. با نگاهی به گذشته، تحقیقات پیشین لِی‌لین به عنوان‌مجللی یک شاگرد ماگوس و یک ماگوس رتبه ۱ چیزی شبیه به یک شوخی بود.
قانون علمی مرگ و زندگی روح یک فرد به راحتی قابل‌نمی‌داد شناسایی نبود. در بسیاری از مواقع، نظریه‌ای وجود داشت که یک روز‌می‌زد بر سیستم حاکم بود، اما در روز بعد منسوخ و سرنگون می‌شد.
«قوانین و مقررات توسعه روح واقعاً فریبنده‌ست!» لِی‌لین به وضوح ناراحت بود. در واقع،لرد ارواحی که او با آن‌ها ملاقات کرده بود دقیقاً روح نبودند، بلکه تنها بقایا‌ثابت و قطعات ناخواسته‌ای از خاطرات بودند که در نتیجه تبدیل انرژی به وجود آمده بودند.
بنابراین، حتی اگر ثابت می‌شد که آن‌نشسته اطلاعات تا حدی مفید هستند، تنها می‌توانستند‌لرد به عنوان یک مرجع مورد استفاده قرار گیرند.
تنها پس از ارتقا به ستاره صبحگاهی و به دست آوردن نیروی روح،حالی او برای شروع اکتشافات بیشتر در مورد روح مجهزتر می‌شد. و این دقیقاً همان‌غذای چیزی بود که لِی‌لین برای آن به شدت تلاش می‌کرد و به پیش می‌رفت.
در مجموع، فیزیک بدنی انسان‌ها در قاره مرکزی بسیار قوی‌تر از ساکنان ساحل جنوبی و منطقه گرگ‌ومیش بود.مانده همچنین، با وفور ذرات انرژی، احتمال تبدیل شدن ارواح مردگان به روح کامل بیشتر بود. همراه با ترکیب تشعشعات‌کرده جادویی مگوس‌های عالی‌رتبه در همه‌جا، این مکان حس یک محیط بسیار بدوی و پیچیده برای ارواح را القا می‌کرد.
هر زمان که چنین‌جوان محیطی پدیدار می‌شد، لِی‌لین برای‌نگاهی جمع‌آوری داده‌ها به شهر می‌رفت.
دلیل حضور لِی‌لین در اینجا نیز همین بود. او‌نگاهی زیر لب با خودش زمزمه کرد: «هر سال در‌حتماً شب‌های مه‌آلود زمستان، پدیده 'موج ارواح' در نیمه‌شب رخ میده...»
در همان حال، او به وضوح نگاه‌های خیره‌پشت بسیاری را که دزدکی به او چشم دوخته‌دور بودند حس کرد، که باعث شد پیش خودش بخندد.
نشستن به تنهایی با سفره‌ای بزرگ از غذاهای‌نجیب‌زاده‌ست لذیذ و با این حال نخوردن هیچ‌کدام از‌گذاشته آن‌ها، توجه نامطلوبی را به خود جلب می‌کرد.
لِی‌لین پس از‌مرد کمی تأمل، قاشق‌میز و چنگالش را برداشت.
استاندارد زندگی در قاره مرکزی همیشه بالاتر از سایر‌نگاهی مناطق بود. حتی یک مسافرخانه در یک شهر کوچک‌حتماً نیز غذایی سرو می‌کرد که به مراتب لذیذتر بود.
آن‌ها نه تنها یک لیوان شراب عسلی سرو می‌کردند، بلکه نان سفید و استیک‌روی نیز داشتند. استیک با جوش شیرین و چکش گوشت نرم شده بود که آن‌مجللی را فوق‌العاده ترد می‌کرد. همراه با کمی شراب عسلی، طعمی غنی و ملایم داشت.
مشتریان مست با دیدن اینکه لِی‌لین شروع به خوردن غذایش‌افکار کرده است، یا نگاهی گذرا به او انداختند یا زیر لب‌دیگری به او ناسزا گفتند و سپس توجهشان را از او برگرداندند.
نور ضعیفی‌گذاشت از اعماق‌جوان مردمک‌هایش درخشید.
حتی در این مسافرخانه کوچک هم چند‌نشسته مگوس حضور داشتند! به نظر می‌رسید آن‌ها‌لرد نیز جذب همان پدیده موج ارواح شده بودند.
او با یک جاروب نیروی روح خود، توانست فوراً چند‌نشسته سایه سیاه را در گوشه‌ای شناسایی کند. یک پدربزرگ و‌خوش‌تیپی نوه نیز که کنار پیشخوان نشسته بودند، توجهش را جلب کردند.
«همم! چند مگوس رتبه‌فجر ۲، و یک فاز بخار‌لِی‌لین رتبه ۳ دیگه، بد نیست!»
لِی‌لین به عنوان یک مگوس ستاره صبحگاهی، اکنون صلاحیت اسکن کردن این مگوس‌ها را داشت. و از آنجا که می‌توانست نوسانات‌افکار انرژی بدنش را تا حد جرم نقطه‌ای آن مهار کند، حاضران در مسافرخانه او را به عنوان یک شوالیه در حال‌اوروبوروس آموزش معمولی در نظر می‌گرفتند که بر حسب اتفاق پا به این شهر گذاشته است. هیچ چیز عجیبی در او کشف نشد.
این جفت پدربزرگ و نوه بیشترین توجه لِی‌لین را به خود جلب‌رضایت کردند. به هر حال، برای اینکه یک مگوس فاز بخار رتبه ۳ نوه‌اش‌مجللی را برای چنین گردشی به همراه بیاورد، باید دلیل مهمی وجود داشته باشد.
و اگر این موضوع واقعاً به‌مرد موج ارواح مربوط می‌شد، لِی‌لین برای‌نگاهی پی بردن به آن مشتاق‌تر هم بود.
نوه‌ای که همراه مگوس مسن آمده بود، حدود سیزده یا چهارده ساله به نظر می‌رسید. با چشمانی‌ثابت به رنگ قرمز شرابی و موهای بلوند طلایی، بسیار دوست‌داشتنی بود. با قضاوت از روی کک‌ومک‌های روی‌سفر صورتش و انرژی نهفته در چشمان بی‌قرارش، واضح بود که او به ندرت از خانه بیرون می‌آمد.
«همه این مگوس‌ها نمی‌تونن فقط برای تماشای این پدیده اینجا باشن، درسته؟» لِی‌لین چانه‌اش را نوازش کرد. اگرچه موج ارواح منظره‌ای باشکوه بود، اما‌غذای او مطمئن بود که هیچ مزیت دیگری ندارد. به استثنای افراد بی‌کاری مانند لِی‌لین که به طور ویژه برای جمع‌آوری داده‌ها و بررسی موج ارواح‌مضیقه آمده بودند، تعداد مگوس‌هایی که به اینجا می‌آمدند در این اواخر به شدت کاهش یافته بود، و مگوس‌های عالی‌رتبه‌ای مانند این پیرمرد منظره‌ای نادر بودند.
«هه هه... موج ارواح‌جوان داره شروع میشه، این‌دزدیدن بار قراره حسابی پولدار بشم!»
«ممم! درسته،آورد من منتظر‌یکی همین بودم!»
مشتریان مست که لباس‌های کهنه‌ای بر تن داشتند، با تمام توان فریاد می‌زدند.غذای برخی از آن‌ها ماجراجو و برخی مزدور بودند. بقیه هم جویندگان طلا و‌صادر امثال آن‌ها بودند. همه آن‌ها جمع شده بودند تا شانس خود را امتحان کنند.
اگرچه موج ارواح کاربرد ابزاری بزرگی‌میز برای مگوس‌ها نداشت، اما هنوز هم برای‌دور مردم عادی یک معدن طلا محسوب می‌شد.
و در کنار حجم عظیمی از زباله‌ها و بقایای به جا مانده‌رضایت پس از هر موج ارواح، حتماً چیزهای باارزشی هم پیدا می‌شد. اگر‌غذای کسی می‌توانست آن‌ها را پیدا کند، ممکن بود به ثروت بادآورده‌ای دست یابد.
این یکی از دلایلی‌یکی بود که این شهر‌پشت کوچک هنوز پابرجا مانده بود.
در غیر این صورت، با وجود اینکه موج ارواح هیچ تهدیدی‌نمی‌داد به همراه نداشت، اما همسایگی با انبوهی از ارواح برای مردم‌پرسه عادی دشوار بود. غیر از مگوس‌ها، هیچ‌کس دیگری چنین شجاعتی نداشت.
صدای کوبنده و بلند یک ساعت مسی به صدا درآمد.حالی بسیاری از گردشگران با وحشت از خواب پریدند. حتی آن‌لِی‌لین مستان با چشمان تار نیز با سقلمه‌های همراهانشان بیدار شدند.
«ناقوس نیمه‌شب به‌مرد صدا دراومد!» «ناقوس‌میز نیمه‌شب به صدا دراومد!»
بسیاری از ماجراجویان در حالی که‌مرد با هیجان فریاد می‌زدند، شروع به پاک‌حالی کردن و صیقل دادن سلاح‌های خود کردند.
این سلاح‌ها هیچ تأثیری روی ارواح نداشتند و برای مقابله با‌نمی‌داد آن‌ها نیز در نظر گرفته نشده بودند. در مواجهه با چنین گنجینه‌می‌زد عظیمی، کسانی که باید از آن‌ها برحذر می‌بودند، در واقع یکدیگر بودند!
مگوس پیر دستمالی برداشت تا دستش را پاک کند و گفت: «بیا بریم!»دور حرکات او ظریف و آرام بود و به وضوح نشان می‌داد که آموزش‌جلویش دیده است. از طرف دیگر، نوه جوان هنوز کمی خشک و معذب بود.
لِی‌لین به دنبال جمعیت‌جوان رفت و قدم به‌دزدیدن بیرون از مسافرخانه گذاشت.
در این لحظه، ماه کاملی در میانه آسمان آویزان بود.نشسته لایه نازکی از مه آن را احاطه کرده و نور‌خوش‌تیپی ماه را تار ساخته بود و هاله‌ای نقره‌ای-سفید را شکل می‌داد.
باد سرد زوزه می‌کشید. هوای شمالی در شب به سرمای‌افکار استخوان‌سوزش معروف بود. با هر بار نفس کشیدن ماجراجویان، فوران‌هایی‌جای از بخار سفید از دهان و بینی آن‌ها خارج می‌شد.
بسیاری از درهای این شهر کوچک‌میز ناگهان با صدای بلندی باز شدند‌رضایت و جمعیتی به بیرون سرازیر شدند.
اکثریت این جمعیت را مردانی تنومند تشکیل می‌دادند. برخی از آن‌ها ظاهری درنده داشتند، در حالی‌شکافنده که برخی دیگر پیر بودند و زخم‌های متعددی بر تن داشتند. آن‌ها سبدها یا کوله‌پشتی‌هایی حمل‌دیگری می‌کردند و سلاح در دست داشتند. خلاصه اینکه، همه آن‌ها به نوعی به خوبی مجهز بودند.