چپتر 1002: تهاجم
0دژ امید و غسل تعمید خدای آن، تنها راه نجات بومیان جزیره دیبانکس بود. تنها در جایی‌شناخته که نور خدای مار بالدار می‌تابید، می‌توانستند از طاعون در امان بمانند. آن‌ها حتی می‌توانستند به زندگی‌مهم سالم خود ادامه دهند، بدون ترس از اینکه ناگهان خون بالا بیاورند و در کنار جاده بمیرند.
به محض اینکه تیف پرده از جنایات این مظنونین برداشت، بلافاصله‌نادیده خشم عمومی برانگیخته شد. جمعیت هو می‌کشیدند و فریاد می‌زدند، و اگر‌شوند نیروهای حافظ صلحِ آماده‌به‌کار نبودند، این محکومان مدت‌ها پیش تکه‌تکه شده بودند.
این مظنونین نگون‌بخت گناهکار شناخته شدند. آن‌ها نه تنها شایعه‌پراکنی کرده و به دنبال‌بیشتری اطلاعاتی درباره پیشینه لِی‌لین بودند، بلکه حتی به دنبال یافتن منشأ آب مقدس نیز می‌گشتند؛اعلام مأموریتی که بی‌نهایت مهم بود. تک‌تک این اقدامات، تلاشی برای لکه‌دار کردن شهرت کلیسا بود.
همان‌طور که از محافظان مقدس انتظار می‌رفت، این مظنونین که بومیان هر روز آن‌ها را می‌دیدند، به سرعت‌کرده دستگیر شدند. تمام شواهد به گناهکار بودن آن‌ها اشاره داشت. اگرچه آن‌ها می‌خواستند این جنایات ادعایی را انکار‌برای کرده و به سایر اعمال خلاف خود اعتراف کنند، اما دریافتند که هیچ‌کس حرفشان را باور نخواهد کرد.
این کلیشه که افراد بدکاره، اعمال ناشایست بیشتری مرتکب می‌شوند، بسیار رایج بود و حقایقی که آن‌ها به زبان می‌آوردند، نادیده گرفته‌اطلاعاتی می‌شد. خیلی زود، تیف با حق‌به‌جانبی جنایات این جاسوسان را اعلام کرد و آن‌ها را فرستاد تا در چوبه آتش سوزانده شوند. این‌انتظار امر با فریادهای شادی و هلهله مردم همراه شد. شایعاتی که در اطراف پخش شده بود، خیلی زود با این رویداد سرکوب شد.
لِی‌لین این روزها کمتر و کمتر به سروکله زدن با فانی‌ها علاقه نشان می‌داد. به هر‌حق‌به‌جانبی حال بومیان تنها دو انتخاب داشتند؛ یا به آیین او می‌گرویدند یا بر اثر طاعون می‌مردند.پخش با توجه به اینکه تنها گزینه‌های ارائه‌شده مرگ و رستگاری بود، فتح جزیره دیبانکس بی‌نهایت آسان بود.
ارواح توتم با از دست دادن پرستندگان خود،نخواهد به چیزی متعلق به گذشته تبدیل شده بودند.می‌شوند آن‌ها دیگر هیچ شانسی برای تغییر ورق نداشتند.
با این حال، این ارواح احمق‌نبودند نبودند. با به خطر افتادن موجودیتشان، تصمیم‌نگون‌بخت گرفتند تا روی جان خود قمار کنند...
درست در همان شبی که تیف دستور اعدام مجرمان را صادر کرد. آسمان روشن و صاف بود و‌شدند حتی یک تکه ابر هم مسیر رودخانه پهناور ستارگان و ماه نقره‌ای را مسدود نمی‌کرد. نور ماه و‌اقدامات ستارگان به صورت کم‌رنگی بر دژ امید می‌تابید و به هر چیزی که لمس می‌کرد، درخشش نقره‌ای‌رنگی می‌بخشید.
تیف و ایزابل تازه وظایف روزانه خود را به پایان رسانده بودند. ناگهان احساس کردند‌زود قلبشان فشرده شده و به تپش افتاد، گویی جانور ماقبل تاریخی از دوردست به آن‌ها نزدیک‌اطراف می‌شد. اضطرابی باعث شد مو بر تنشان سیخ شود، در حالی که به سمت پنجره‌ها می‌رفتند.
آن‌ها با حیرت گفتند: «این...»
ردی از آتش آسمان را روشن کرد، پرتوهای خیره‌کننده‌اش افق را روشن ساخت و‌گناهکار دژ امید را در درخشش خود غرق کرد. در انتهای این نور طلایی، چندین پیکر‌می‌گشتند با هاله‌هایی هیولاوار حضور داشتند که باعث شد آن دو تا حدودی احساس خفگی کنند.
تیف با صدایی دورگه‌نیروهای فریاد زد: «خدایان قبیله‌ای!نبودند اونا مستقیم اومدن اینجا...»
این ارواح توتم آن‌قدر احمق نبودند که اجازه دهند لِی‌لین آن‌ها را تکه‌تکه کند. با فشار عظیمی که او بر آن‌ها‌آتش وارد می‌کرد، تصمیم گرفتند با هم متحد شده و دست به یک ضدحمله وحشیانه بزنند. منابع آن‌ها تأیید کرده بودند که‌می‌داد لِی‌لین عامل تمام این اتفاقات است. اگر بدن اصلی لِی‌لین در یک جنگ مقدس کشته می‌شد، آنگاه همه‌چیز به پایان می‌رسید.
تیف با دلهره‌ای‌اما در چشمانش، ناخودآگاه نشان‌باور خود را فشرد: «خدایا...»
حتی اگر آن ارواح دژهای خود را ترک کرده بودند، باز هم نیمه‌خدا بودند. با وجود اینکه‌شایعه‌پراکنی قدرت‌هایشان کاهش یافته بود، قصد داشتند با برتری عددی مطلق بر لِی‌لین غلبه کنند. اگرچه تیف می‌دانست‌اقدامات که در چنین مواقعی نباید کنترل خود را از دست بدهد، اما برای لحظه‌ای تپش قلبش جا ماند.
«اون محافظ‌می‌زدند شعله‌وره!» «آکابان قادر‌حافظ مطلق، خدای خورشید...»
پدیده آسمانی بومیان را هوشیار کرده بود و وقتی بسیاری از آن‌ها‌گرفته به آسمان نگاه کردند، نیمه‌خدایانی را دیدند که ترکشان کرده بودند. آن‌ها‌امر با ترس فریاد می‌زدند و نام خدایانی را که پیش‌تر می‌پرستیدند، صدا می‌زدند.
صدایی از مجسمه تارگرین به گوش رسید که تا اعماق روح هر‌بدکاره یک از پرستندگان نفوذ کرد: «نیازی به ترس نیست، فرزندانم...» گویی مجسمه جان‌خیلی گرفته بود؛ صدا حامل انرژی آرامش‌بخشی بود که بلافاصله آن‌ها را آرام کرد.
هیسس! شبحی از تارگرین در‌آماده‌به‌کار هوا پدیدار شد و رو‌تکه‌تکه در روی دشمنان قرار گرفت.
لِی‌لین به ذهن تیف و ایزابل مخابره کرد: «این رو به من بسپارید. روی مبارزه بومیان‌گناهکار در طرف دیگه تمرکز کنید...» پس از انجام این کار، سرش را بالا آورد و قدرتمندترین‌مأموریتی حریفانی را که از زمان ورودش به جهان خدایان با آن‌ها روبه‌رو شده بود، برانداز کرد.
«همین که اونا رو از بین ببرم، کل امپراتوری دیبانکس به دستم میفته...» چشمان لِی‌لین سرخ شد‌جاسوسان و چشم کابوس روی پیشانی‌اش پدیدار گشت. پرتوهای طلایی باشکوهی بدنش را روشن کرد، گویی در آستانه سوختن‌روزها و خاکستر شدن بود. این هاله قدرتمند باعث شد چهره چند مورد از ارواح توتم رقیب تغییر کند.
اووو— از همان ابتدا ارواح توتم معدودی آمده بودند، آن‌ها احتمالا می‌دانستند‌بدکاره که موجودات الهی کار چندانی در برابر او از پیش نمی‌برند. آن‌هایی که‌خیلی اینجا حضور داشتند همگی نیمه‌خدا بودند و با آتش‌های الهی منحصربه‌فردشان شعله می‌کشیدند.
در مرکز، یک ارابه شعله‌ور غول‌پیکر قرار داشت که بومی نیمه‌برهنه‌ای روی آن‌نگون‌بخت ایستاده بود. او نیزه‌ای طلایی در دست داشت و با چهره‌ای عبوس، هاله‌منشأ متمایز یک پادشاه را ساطع می‌کرد، در حالی که چشمانش از خرد برق می‌زد.
آنچه برای لِی‌لین غافلگیرکننده‌تر بود، این بود که اسب شعله‌وری که ارابه‌اش را می‌کشید نیز یک نیمه‌خدا بود، اما زیر پای آن‌اطلاعاتی بومی مانده بود و اجازه می‌داد به عنوان یک مرکب از آن استفاده شود. در دو طرف ارابه شعله‌ور، یک شیر دوسر‌محافظان با خزی طلایی که سیخ شده بود، و همچنین عقربی که به نظر می‌رسید از طلای خالص ساخته شده باشد، قرار داشتند.
«چهار نیمه‌خدا... این تمام قدرت الهی‌بسیار پنهان جزیره دیبانکسه؟» لِی‌لین بدون ضعف‌گرفته یا ترسی با نگاهشان روبه‌رو شد.
«ای متجاوز، این بیماری رو باطل کن! من، امپراتور بنیان‌گذار امپراتوری ساکارتس، خدای خورشید و شاه شاهان، کنترل‌کننده تمام شعله‌ها، کوه‌ها و رودخانه‌ها، آکابان،می‌شد اگه اطاعت کنی میتونم بهت یه مرگ آبرومندانه بدم!» نیمه‌خدای سوار بر ارابه جنگی، در حالی که افسار اسب شعله‌ور را در دست داشت،سروکله به زبان خودش فریاد زد. از آنجا که نیمه‌خدایان می‌توانستند تمام زبان‌ها و نوشته‌ها را درک کنند، هیچ مشکلی در برقراری ارتباط وجود نداشت.
لِی‌لین کمی جا خورد: «همم؟ ذهنش با ایمان بومی‌ها پوسیده نشده؟شده به خاطر اینه که یه روح بومی بوده که با ایمان امپراتوری‌لِی‌لین ادغام شده و بعد از مرگ به یه روح دلاور تبدیل شده؟»
در حالی که لِی‌لین به تهدیدات آکابان فکر می‌کرد، شیر و عقرب نیمه‌خدا با صدایی رعب‌آور غرش کردند. با بررسی دقیق‌تر‌دنبال او، لِی‌لین نتوانست جلوی احساس ترحم شدید خود را بگیرد. «چه حیف... با اینکه داری تمام تلاشت رو میکنی تا الوهیت‌کلیسا رو درک کنی، خیلی جاه‌طلبی. این بهت کمکی نمیکنه تا محدودیت‌های بومی‌ها رو بشکنی و به یه خدای حقیقی تبدیل بشی...»
آکابان مشخصا در تقویت قلمرو خود بسیار خردمندانه عمل کرده بود، اما هنوز نتوانسته بود به یک خدای حقیقی تبدیل‌چوبه شود. این نشان می‌داد که این مسیر چقدر طاقت‌فرساست. لِی‌لین حدس زد که دو دلیل منطقی برای این شکست وجود دارد.نشان اول اینکه، نقص‌هایی در ارواح بومی‌ها وجود داشت. از سوی دیگر، خود آکابان نیز ممکن بود بیش از حد جاه‌طلب باشد.
قلمروهای خورشید و ماه در واقع می‌توانستند با خدایان برتر رقابت کنند، اما آکابان هنوز از آن‌ها راضی نبود. او‌زبان می‌خواست به نقش‌های دیگر نیز گسترش یابد و به یک حاکم مطلق تبدیل شود. متأسفانه، آن مقدار ناچیز ایمانی که‌همراه بومی‌ها می‌توانستند فراهم کنند، برای انجام این کار کافی نبود. این مسئله او را به عنوان یک نیمه‌خدا گرفتار کرده بود.
اگر آکابان قلمروهایی مرتبط با بومی‌ها یا وحشی‌گری را انتخاب‌تکه‌تکه کرده بود، شاید مدت‌ها پیش به یک خدای حقیقی تبدیل شده‌درباره بود. اگر این‌طور می‌شد، لِی‌لین هیچ کاری با جزیره دیبانکس نمی‌داشت.
«آکابان... بدبختی تو بزرگ‌ترین خوش‌شانسی منه!» با فکر کردن به این‌پیش موضوع، به نظر می‌رسید لِی‌لین به درک عمیقی رسیده است. نگاه‌اطلاعاتی سرشار از اعتمادبه‌نفس مطلق او به وضوح به غرور آکابان خنجر زد.
«یه موجود الهی حقیر از یه نژاد دیگه، کسی که حتی یه نیمه‌خدا هم نیست، چطور میتونه‌جاسوسان در برابر حملات همه‌جانبه مقاومت کنه؟» با توجه به اینکه او یک امپراتور بنیان‌گذار بود، کلماتی مانند‌سرکوب فروتنی یا مراعات در دایره لغات آکابان وجود نداشت. او فقط به راحتی و منافع خود نگاه می‌کرد.
با تکان دادن دستانش، شیر دوسر و عقرب طلایی لِی‌لین را محاصره کردند. خود‌بیشتری آکابان ارابه را می‌راند تا در میدان نبرد پرسه بزند، و دسته‌های شعله‌های طلایی‌جاسوسان به هر سو پاشیده می‌شدند و صحنه‌ای درخشان را در دل شب رقم می‌زدند.
اسب شعله‌ور که خودش یک نیمه‌خدا بود، شیهه کشید و سایه‌ای از یک خورشید‌گناهکار در پشت سر آکابان طلوع کرد. این هاله باابهت، بخش زیادی از انرژی لِی‌لین‌نیز را مهار کرد و آکابان آماده شد تا ضربه نهایی را به لِی‌لین وارد کند.
چیک! چیک! عقرب طلایی بی‌وقفه فریاد می‌کشید. دم آن به جلو شلیک شد، دمی که حاوی‌گناهکار سمومی بود بسیار قوی‌تر از طلسم انگشت مرگ جادوگران. شیر دوسر نیز غرش کرد و از‌مأموریتی مهارت‌های ذاتی خود بهره گرفت. یک سر شعله‌های آتش و سر دیگر آذرخش آبی پرتاب می‌کرد.
و از همه مهم‌تر، قلمروهایشان‌می‌شوند به ارتعاش درآمدند و فرایند در‌نادیده هم کوبیدن لِی‌لین را آغاز کردند.