چپتر 1007: فرار پس از شکست
0وووه! درست زمانی که شمشیر مگوس در آستانه‌اعتماد برخورد با او بود، پیکری عظیم در درخششی‌چنین از شعله‌های سرخ پیش چشمان آکابان ظاهر شد.
آکابان فریاد زد: «نه!» او پاره‌پاره شدن مرکب محبوبش را پیش چشمانش تماشا کرد،اسبش در حالی که ناله‌هایی ترحم‌انگیز از آرواره بازش بیرون می‌ریخت. اسب شعله‌ور خودش را جلوی‌نابود او انداخته بود و جانش را فدا کرد تا ضربه کشنده را به جان بخرد.
لِی‌لین گفت: «اون دورنوردی شعله بود؟ اگه فرار میکردی نمیتونستم جلوت رو بگیرم... چه حیف.» با وجود به زبان آوردن این‌می‌داد کلمات، لِی‌لین همچنان به سمت اسب شعله‌ور حرکت کرد. به نظر می‌رسید این نیمه‌خدا مرگ قریب‌الوقوع خود را حس می‌کرد و رو‌به‌خوبی به سوی آکابان چرخید. چشمانش پر از تحسین و درماندگی بود، و حسرتی از اینکه مجبور بود شریکش را پشت سر بگذارد.
سپس اسب قطرات باقی‌مانده از نیروی الهی خود‌آوردن را فراخواند و کره عظیمی از شعله‌ها آکابان را‌مرگ در بر گرفت. او از تیررس نگاه ناپدید شد.
«نه!» تنها چیزی که باقی‌فرزندانش ماند غرش دردمندانه آکابان بود‌نیز و حسرتش در دشت‌ها طنین‌انداز شد.
این مرکب نجیب در تمام مبارزاتش شریک او بود. او این اسب را بیشتر از صیغه‌های سلطنتی‌اگر و فرزندانش دوست داشت و به آن اعتماد می‌کرد. حتی در مرگ نیز می‌خواست اسبش او را‌داشتی همراهی کند. اگر چنین اشتیاقی در کار نبود، چگونه یک نیمه‌خدا به او اجازه می‌داد سوارش شود؟
اکنون، همه‌چیز نابود می‌شد.
«پس این‌قدر به مرکبت علاقه داشتی؟ چه حیف...»آوردن لِی‌لین وفاداری آکابان را تحسین کرد، اما شمشیر‌نیمه‌خدا مگوس در دستانش را بدون تردید به کار گرفت.
اینکه او قهرمان بود یا شرور، کاملاً به زاویه دید بستگی داشت. او به‌خوبی می‌دانست که با وجود وفاداری‌نبود اسب، شانس اینکه بتواند آن را برای تسلیم شدن آرام کند عملاً صفر است. پس اقدام بعدی‌اش چه بود؟قهرمان با وجود کینه‌ای میان آن‌ها که تنها با مرگ حل می‌شد، او نابودی کامل حریفش را منطقی‌ترین اقدام ممکن می‌دانست.
«اون همین الان از حومه دژ امید فرار کرده؟داشت واقعاً سریعه!» لِی‌لین با چشمانی بسته و حس کردن ردپای‌اشتیاقی ضعیفی از مختصات آکابان، از نقشه تعقیب خود دست کشید.
هر چه بود، آکابان یکی از خدایان قبیله‌ای بومیان بود. با قدرت ایمان‌کند در امپراتوری ساکارتس، او بی‌نهایت به تبدیل شدن به یک خدای حقیقی نزدیک بود.می‌شد با توجه به قدرت فعلی لِی‌لین، تعقیب کردن او ایده‌ای خودآزارانه به حساب می‌آمد.
این موضوع در جهت عکس نیز صدق می‌کرد.آوردن اگر آکابان با حماقت تمام زیردستانش را به قلمرو‌مرگ الهی لِی‌لین نیاورده بود، به این شدت شکست نمی‌خورد.
«نبرد الهی به پایان رسیده. حالا وقت نبرد دنیای فانی‌هاست...» اگرچه او قصد نداشت تعقیب را ادامه دهد، اما لِی‌لین برنامه‌ای هم برای رها کردن‌اکنون آکابان نداشت. از آنجا که این نیمه‌خدا تا این حد به ایمان بومیان وابسته بود، زمان آن رسیده بود که پایه‌های قدرتش را ریشه‌کن کند.آرام هنگامی که او کل امپراتوری ساکارتس را فتح می‌کرد، آکابان به سگی ولگرد و بی‌خانمان تبدیل می‌شد. آن‌گاه هر کسی می‌توانست او را سلاخی کند.
پس از بازگشت به‌بیشتر کلیسای جامع، لِی‌لین بلافاصله‌دوست خواسته‌اش را بیان کرد: «تیف!»
«سرورم! شما ستارگان آسمان‌ها هستید و فرمانروای تمام آنچه برای بلعیدن وجود دارد.کند کشتار، شمشیر تیزیه که در دست دارید...» تیف دیری نپایید که به احضار لِی‌لین‌می‌شد پاسخ داد و در مرکز کلیسای جامع ظاهر شد. چشمانش پر از احساسات بود.
روی بدنش هنوز رد لکه‌های خون به چشم می‌خورد. واضح بود که فانی‌ها همگام با خدایانی‌نیمه‌خدا که برای حمله به لِی‌لین متحد شده بودند، وارد عمل شده‌اند. اما جای تأسف داشت. تمام‌قطرات نقشه‌های آن‌ها در همان لحظه‌ای که لِی‌لین صعود کرد و طلسم‌های الهی خود را ارزانی داشت، فروپاشید.
«وضعیت فعلی چطوره؟» اگرچه او تا حد زیادی می‌توانست آنچه‌نیز رخ داده بود را پیش‌بینی کند، اما همچنان برای به‌چگونه دست آوردن جزئیات دقیق به گزارش شخصی تیف نیاز داشت.
تیف روی زمین زانو زد و با احترام وضعیت را گزارش داد: «امپراتوری ساکارتس یه حمله غافلگیرانه انجام داد. خوشبختانه‌کار سرورم، ما برکات شما رو داشتیم و تونستیم اونا رو مجبور به عقب‌نشینی کنیم. ما حتی تلفات سنگینی هم متحمل‌قهرمان نشدیم؛ کسانی که مجروح شده بودن با طلسم‌های الهی شما خیلی سریع بهبود پیدا کردن و به نیروهای خودشون برگشتن.»
تفاوت روحیه بین نیروهایی که روحانیون معبد داشتند و آن‌هایی که نداشتند، مانند شب و روز بود. قدرت هنرهای شفابخش بیش‌می‌داد از حد رعب‌آور بود. منابع درمانی در صفحه مادی اصلی نادر بودند، بنابراین طلسم‌های الهی روحانیون معبد تنها تکیه‌گاهی بودند که‌بستگی سربازان مجروح می‌توانستند برای زنده ماندن در نبرد به آن‌ها وابسته باشند. روحانیون معبد همچنین در تقویت مستقیم روحیه، نقشی ضروری داشتند.
نیروهای بومی به‌سختی با لژیون‌های دژ امید برابری می‌کردند. تنها‌کلمات برتری آن‌ها حمله غافلگیرانه بود، اما به محض اینکه روحانیون‌می‌کرد معبد وارد عمل شدند، آن‌ها به طور کامل شکست خوردند.
هر چه بود، شمن‌ها و دیگر حرفه‌ای‌های الهی آن‌ها تنها می‌توانستند طلسم‌های الهی‌همراهی خود را در قلمرو الهی خدایشان به کار بگیرند. در قلمرو لِی‌لین، نیروهای متخاصم‌نابود از مزیت زمین خودی برخوردار نبودند. بحث در مورد پیروزی و شکست بی‌فایده بود.
لِی‌لین سر تکان داد: «امم، به نظر میرسه این بار با دشمنان زیادی روبرو نشدید. انگار‌کند تمام امیدشون رو به نبرد الهی بسته بودن و این نیروها فقط برای ایجاد هرج‌ومرج و به‌عنوان‌علاقه یه عامل حواس‌پرتی استفاده شدن...» چشمانش در حین صدور این فرمان الهی با درک و فهم درخشید.
«اون بومی‌های حقیر. اونا ناگزیر بهای کارای امروزشون رو با خون میدن!»همراهی با تبدیل شدن به یک نیمه‌خدا، هاله لِی‌لین حتی قدرتمندتر از قبل‌اکنون شده بود. این هاله حتی ردی از قدرت قوانین را در خود داشت.
تیف با احترام سرش را خم کرد: «همون‌طور‌آوردن که فرمان میدید، سرورم! دژ امید وارد جنگ‌نیمه‌خدا میشه. این بار باید درس دردناکی بهشون بدیم!»
«نه، درس عبرت نه. این یه نابودی کامل میشه! دلم‌نیز نمیخواد دیگه هرگز کلمه ساکارتس رو روی نقشه ببینم!» پاسخ‌چگونه سرد لی‌لین باعث شد قلب تیف از ترس فشرده بشه.
تیف دندان‌هایش را به هم فشرد، اما همچنان‌دوست با قاطعیت پاسخ داد: «اراده شما انجام میشه.» به‌اگر هر حال، لی‌لین در این مکان قدرت مطلق بود.
لی‌لین سر تکان داد: «بسیار خب!» و با تکان دادن دستش، یک عصای طلایی به پرواز درآمد و در‌چگونه دست تیف قرار گرفت. دسته آن با نقش‌مایه‌ای از یک شیر تزئین شده بود و چهار جواهر با رنگ‌های‌شرور مختلف روی تاج آن به شکلی درخشان می‌درخشیدند. به نظر می‌رسید کل عصا توسط قدرتی مهیب احاطه شده است.
تیف در حالی که با‌حیف حیرت به آن نگاه می‌کرد،کلمات پرسید: «این... یه سلاح الهیه؟»
«آره. این سلاحیه که با استفاده از خدای دروغین دشمن تصفیه‌اش کردم. جواهرات‌همراهی بالاش حاوی قدرت رعد و آتش هستن. در حال حاضر فقط یه سلاح‌همه‌چیز در سطح نیمه‌خداست، اما باید به عنوان مظهر اقتدار یه پاپ عمل کنه.»
صدای تیف‌مبارزاتش از شدت احساسات‌صیغه‌های بغض‌آلود شد: «سرورم...»
لی‌لین با دست به او‌دوست اشاره کرد که برود: «برو،می‌خواست من از آسمان‌ها تماشات می‌کنم.»
تیف با لحنی جدی به لی‌لین سوگند خورد:آوردن «بله، سرورم. من تمام امپراتوری ساکارتس رو برای شما‌مرگ شکست میدم و کل جزیره دیبانکس رو فتح می‌کنم!»
...
صعود لی‌لین تنها روی خودش تأثیر نگذاشته بود. دژ امید به خودی خود به شدت قوی‌تر شده بود. با‌اشتیاقی پشتیبانی طلسم‌های الهی روحانیون معبد، نیروها اکنون می‌توانستند قدرت نظامی‌ای را نشان دهند که چندین برابر بیشتر از قبل‌بدون بود. در مورد استفاده از این فرصت برای فتح امپراتوری ساکارتس در نبرد، این از پیش یک نتیجه قطعی بود.
با تقویت حاصل از هاله الهی و سلاح‌های الهی لی‌لین، ارتش اصلی دژ‌کند امید با نیرویی مقاومت‌ناپذیر و به راحتی به قلب امپراتوری ساکارتس یورش برد.نابود نیروهای بومی رو به زوال نتوانستند حتی در برابر یک ضربه مقاومت کنند.
خب، این‌ها همه در واقع فقط تبلیغاتی بود که توسط‌کلمات کلیسا پخش می‌شد. اگرچه نتیجه تفاوت چندانی با آنچه در گزارش‌های‌سوی رسمی آمده بود نداشت، اما روند وقایع چیز کاملاً متفاوتی بود.
دور از سرزمین اصلی خود، ارتش‌های لی‌لین با دشمنانی روبه‌رو بودند که از حمایت یک نیمه‌خدا و تعداد مشابهی از‌چگونه روحانیون معبد و دیگر حرفه‌ای‌های الهی برخوردار بودند. مخالفان آن‌ها چندین صد سال منابع انباشته بیشتری در اختیار داشتند. با این‌زاویه حال، بهار فرا رسیده بود. متأسفانه، طاعونی که توسط سرمای شدید مهار شده بود، بار دیگر با شدت شیوع پیدا کرد.
در زندگی قبلی لی‌لین، بهار همواره فصلی بود که بیماری‌های همه‌گیر به طور گسترده پخش می‌شدند. وضعیت اینجا نیز قابل مقایسه بود، بنابراین‌اجازه جای تعجب نداشت. طاعون حتی وحشیانه‌تر از قبل بود، زیرا در سراسر جزیره دیبانکس جولان می‌داد و شهرهای ارواح بیشتری را به وجود می‌آورد.می‌دانست با توانایی آن در آلوده کردن حتی کسانی که یک بار درمان شده بودند، حتی حرفه‌ای‌های الهی نیز تا خرخره درگیر کار شده بودند.
لی‌لین پیش از این دو نیمه‌خدا را کشته بود و این به معنای نصف شدن تعداد‌اشتیاقی روحانیون معبد در دسترس بود. با قرار داشتن تعادل در چنین نقطه حساسی، حتی وزن یک پر‌اما نیز از اهمیت فوق‌العاده‌ای برخوردار بود. پس از دست دادن نیمی از روحانیون معبد چه معنایی داشت؟
ساکارتس اکنون با موج دیگری از مرگ مواجه شده بود. تعداد روحانیون معبد در دسترس به قدری کم بود که حتی اشراف‌چرخید نیز در حال مرگ بودند، چه برسد به مردم عادی. نیروهای دژ امید که راه خود را به زور به درون ساکارتس باز‌چیزی کرده بودند، با بی‌حسی شهر ارواح را یکی پس از دیگری تصرف می‌کردند. تعداد زیادی از نیروهای دشمن نیز تسلیم آن‌ها شده بودند.
هیچ کار دیگری نمی‌شد انجام داد. اگر آن‌ها به ماندن ادامه می‌دادند، تنها چیزی که در انتظارشان بود مرگ بود. پناهنده شدن به آن‌ها آب‌اکنون مقدسی می‌داد که می‌توانست جانشان را نجات دهد. در عین حال، آن بومیانی که تسلیم شده بودند از خودشان به عنوان نمونه استفاده می‌کردند تا‌آرام نشان دهند که هیچ‌کدام از آن‌ها پس از تسلیم شدن به قربانی تبدیل نشده یا به مقام برده تنزل نیافته‌اند. طبیعتاً، این وضعیت بدون فشار نبود.
علاوه بر این، به خاطر حفظ جانشان، آن مردم عادی بومی پیش از رسیدن نیروهای‌همراهی دژ امید، در اشتیاق خود برای شورش و ایجاد هرج و مرج از یکدیگر پیشی‌می‌شد می‌گرفتند. آن‌ها حتی افرادی را فرستاده بودند تا از دژ درخواست کنند که نجاتشان دهد.
به طور کلی، وضعیت فعلی عالی پیش می‌رفت.حتی فتح جزیره دیبانکس تنها مسئله زمان بود. در‌اشتیاقی این شرایط، لی‌لین تصمیم گرفت شخصاً درگیر نشود.
در این مرحله، دیدگاه و جایگاه شخصی او از پیش تغییر کرده‌سمت بود. او تنها نیاز داشت به دعاهای روزانه‌ای که درخواست طلسم‌های الهی‌درماندگی داشتند پاسخ دهد و تیف و ایزابل به تمام کارهای دیگر رسیدگی می‌کردند.
لی‌لین اکنون وارد انزوا شده بود. پس از تبدیل شدن به یک نیمه‌خدا، تفاوت‌های‌کند بسیار زیادی بین او و یک فانی معمولی وجود داشت. بدون داشتن تجربه چندانی‌می‌شد در این زمینه، او نیاز داشت تا به آرامی نقش جدید خود را درک کند.
با حواس ویژه او به عنوان یک خدا، پیروانش در صفحه‌های متوالی پیش روی او به نمایش درمی‌آمدند. آن‌ها حتی واضح‌تر‌نبود از زمانی بودند که او تنها یک موجود الهی بود. ارتباط او با روحانیونش به شکلی غیرقابل‌مقایسه راحت‌تر و بسیار سریع‌تر‌کاملاً از قبل شده بود. در محدوده بافت جادو، او می‌توانست به راحتی ایمان جمع‌آوری کند و مهارت‌های الهی را اعطا کند.
«میسترا احتمالاً فقط کنترل کاملی روی بافت بیرونی داره. اون فقط می‌تونه اندکی در سطوح عمیق‌تر مداخله کنه...» لی‌لین در آن‌می‌داد لحظه به ماهیت ذاتی الهه بافت جادو پی برد. او اساساً یک زندانبان بود که وظیفه مراقبت از ماگوس‌های متعدد در هسته‌به‌خوبی را بر عهده داشت. خدایان بی‌شمار هرگز پرستش‌کنندگان خود را به کنترل میسترا نمی‌سپردند، بنابراین محدودیت‌های قابل‌توجهی برای نفوذ او وجود داشت.