چپتر 66: فصل ۶۶ - غل و زنجیرهای رون
0«نور! اون جلو یه نوره!»
نگهبانی که دروقتی خط مقدم راهدادند میرفت، فریاد زد.
لِیلین نگاهی انداخت. دراین واقع، انتهای دور تونلوقتی از خود نور ساطع میکرد.
«وارد شید!» جکسون شمشیر بزرگش رو بامارمولکمانند هر دو دست محکم گرفت و اولینجوخه نفری بود که به داخل هجوم برد.
بقیه هم به دنبالش رفتند.
نور! نوری چشمخراشوقتی از بالا بهدادند پایین ساطع میشد!
چشمان لِیلین میسوخت؛ اشکهااین بیاختیار سرازیر شدند. او بلافاصلهبالاخره با دستش چشمانش را پوشاند.
«آخ!» «هیولا!» «مراقب باشید!»
فریادهای مختلفی طنیناندازمختلفی شد و سلاحهااهتزاز به اهتزاز درآمدند.
[هشدار! حمله قریبالوقوع در پیش است! واکنش بهینه: یک قدم به عقب بردارید و خم شوید!]
صدای تراشه هوش مصنوعی بهبسیاری صدا درآمد و یک صفحهجغرافیای آبی کمرنگ را به تصویر کشید.
روی صفحه، چنگالی بهطنینانداز اندازه یک کف دستهشدار به سمت لِیلین چنگ میانداخت.
لِیلین با عجله یک قدمنشان به عقب برداشت و برایشده جاخالی دادن از حمله، خم شد.
در میان نالههایی که ازغافلگیرانه هر طرف به گوش میرسید،نشان زوزه ضعیف جکسون شنیده میشد.
پس از اسکن تراشه هوش مصنوعی، لِیلین توانست ببیند کهجغرافیای بسیاری از موجودات مارمولکمانند با استفاده از آشناییشان با جغرافیایآنقدر محیط، در تلاش برای قتلعام جکسون و جوخه نگهبانان اطرافش هستند.
این حمله غافلگیرانه آنقدر سریع بود کهدرآمدند وقتی جکسون و بقیه بالاخره واکنش نشانبهینه دادند، کل جوخه متحمل تلفات سنگینی شده بود.
هنگامی که لِیلین نگاهش را روی صحنه پیش رویش چرخاند و چشمانش بالاخره به نورچرخاند درخشان عادت کرد، متوجه شد که کف زمین از قبل پر از اجساد شده است.لحظه بسیاری از آنها ردپایی از جویده شدن توسط این موجودات عجیب را روی خود داشتند.
در آن لحظه، تنها دو رهبر جوخه در سطحبالاخره شوالیه و شبح خاکستریپوشی که همیشه پشت سر جکسونصحنه حرکت میکرد، از گروه همراه جکسون باقی مانده بودند.
در مورد شاگردان ماگوس، یکی به زمینمارمولکمانند افتاده بود و دیگری زخم بزرگی رویجوخه شکمش داشت که از آن خون تراوش میکرد.
در بالاترین نقطه غار، موجوداتی شبیه بهدرآمدند عروس دریایی سفیدرنگ شناور بودند. فلاش نوریبهینه قبلی از بدن آنها ساطع شده بود.
«موج نوری که از این عروسهای دریایی ساطع میشه، در واقع میتونه به طور لحظهای افزایش پیدا کنه ومتوجه اثری شبیه به یه نارنجک نوری ایجاد کنه. هماهنگی نشون داده شده توسط این موجودات عجیب که باعث مرگپشت و جراحت چند نفر شد، قطعاً به وجود یه هوش در پسزمینه اشاره داره که اونها رو کنترل میکنه!»
پس از انفجار نور از عروسهای دریایی، به نظر میرسید که آنها در حالیسنگینی که در هوا شناور بودند، کمی بیحال شدهاند. اگرچه هنوز نوری از بدنشان ساطعآنها میشد، اما دیگر چشمخراش نبود. به نظر میرسید فلاش قبلی یک حمله یکبارمصرف بوده است.
«این یه عروس دریایی نوریه، نوعی موجود زیرزمینی. حمله قبلیشونجغرافیای فقط یک بار قابل استفادهست. اونها قبل از اینکه دوباره چنینسریع انفجار نور شدیدی ساطع کنن، به یک روز استراحت نیاز دارن!»
مورفی در حالی کهطنینانداز کتابی را به سینهاشهشدار چسبانده بود، ظاهر شد.
لِیلین به مرکز غار اشاره کرد و لبخندتلفات تلخی زد: «چیزی که باید باهاش مقابله کنیم،درخشان این ارگانیسمهای انگلی نیستن، بلکه اون رفیق اون وسطه!»
لِیلین و بقیه پیشتر وارد یک غار زیرزمینی بزرگ شده بودنددادند که سقف آن پر از استالاکتیتها و عروسهای دریایی نوری بودعادت و به آنها اجازه میداد دیدی پانوراما از فضای داخلی داشته باشند.
در این لحظه، درون غار موجودات جهشیافته و در عین حال آشنای زیادی وجود داشت. مارمولکها، خرسهایهستند قهوهای و گوزنهایی که تعدادشان به بیش از دوازده تا میرسید. در مرکز همه آنها، یک مارچرخاند زرد عظیمالجثه قرار داشت که به نظر میرسید پادشاه است، چرا که توسط موجودات دیگر محافظت میشد.
«این منکسترهست... مار بزرگ پژمردهساز،سلاحها منکستره!» کتاب مورفی با صدایقریبالوقوع بلندی از دستانش به زمین افتاد.
لِیلین دستورسریع داد: «تراشه هوشنشان مصنوعی، اسکن کن!»
[مار بزرگ پژمردهساز - منکستره (بدن نیمهبالغ) قدرت: ۱۱.۹، چابکی: ۶.۵، سرزندگی: ۱۴، نیروی معنوی: ۸]
[تواناییها: ۱ - انگلی. یک منکستره قادر است انگل بسیار قویای در بدن خود پرورش دهد و آن را به سایر ارگانیسمها منتقل کرده و آنها را به زیردستان خود تبدیل کند.]
[۲ - پژمردگی. در هر منطقهای که یک منکستره از آن عبور کرده باشد، گیاهان میمیرند و به نوعی ماده مغذی برای منکستره تبدیل میشوند. یک منکستره بالغ دارای قدرت یک ماگوس رسمی است و میتواند یک جنگل کامل را به خاکسترهای پژمرده تبدیل کند.]
[منبع اطلاعات: <سفرهای نایجل>]
تراشه هوش مصنوعی بلافاصلهببیند این اطلاعات را دراستفاده مقابل لِیلین ارائه کرد.
«بدن نیمهبالغ؟ به نظر نمیرسه تو مرحله بلوغش باشه!» لِیلین ابتداپیش نفس راحتی کشید و سپس با صدای بلند فریاد زد: «مورفی، گولصدا ظاهرش رو نخور. این فقط یه منکستره نابالغه. ما هنوز شانس داریم!»
«درسته!» مورفی رنگ زرد مایل به قهوهای مار عظیمالجثه را با دقت بررسی کرد وچرخاند بالاخره از ترسش بهبود یافت: «یه منکستره بالغ حداقل ۱۰۰ متر طول داره و اینلحظه مار مشخصاً هنوز به اون طول نرسیده. تعداد انگلهایی که تولید میکنه هم درست نیست!»
«این مار عظیمالجثه دلیل پژمردگی جنگله؟» جکسون دروقتی حالی که سیب آدمش بالا و پایین میرفت ونگاهش به مار بزرگ خیره شده بود، از کنارشان پرسید.
«دقیقاً! یه منکستره از شیره گیاهان به عنوان غذاش استفاده میکنه.محیط اونها نسبتاً حیلهگر و تنبل هستن و از جابهجا شدن هموقتی متنفرن. اساساً، از انگلها برای جمعآوری غذا برای خودش استفاده میکنه!»
مورفی که تجربه و خردسلاحها فراوانی داشت، به شدت ازقریبالوقوع عادات مار عظیمالجثه منکستره آگاه بود.
جکسون با شمشیر بلندش به مار زرد عظیمالجثهای که توسط موجودات جهشیافتهنگاهش انگلیاش محافظت میشد اشاره کرد و پرسید: «پس با این حساب، اگه بکشیمش،جویده تولید گیاهان دارویی تو جنگل شب تاریک میتونه دوباره به حالت اول برگرده؟»
«در تئوری، تا زمانی که اونو بکشید یا فراری بدید، باید همینطورمتحمل باشه. با اینکه مرگش نمیتونه جنگل پژمرده رو زنده کنه، اما بازم اجازهزمین میده که شکارها و جنگل به آرومی به همون چیزی که بودن برگردن!»
مورفی لبخند تلخی زد.
هیس! مار که در مرکز غاراهتزاز حلقه زده بود، هیسهیس کرد و صداییواکنش بم و مارمانند از خود ساطع نمود.
این صدا شبیه به اصطکاک ساییده شدنمتحمل دو تکه چرم پوسیده به هم بودرویش و به شدت گوشخراش به نظر میرسید.
موجوداتی که لِیلین و بقیه را احاطهسریع کرده بودند، گویی دستوراتی دریافت کرده باشند،سنگینی زوزه کشیدند و به جلو یورش بردند!
لِیلین نگاهی سرسری انداخت و با خود گفت:استفاده «تعداد موجودات خیلی زیاده و هنوز با بدناطرافش والد مقابله نشده، باید قدرت جادوییم رو حفظ کنم!»
«تراشه هوش مصنوعی!مختلفی بهینهترین روش حملهاهتزاز رو شبیهسازی کن!»
لِیلین تیغهسریع متقاطع خودبالاخره را بیرون کشید.
بیپ! در حال وارد کردن دادههای وضعیت، آغاز ساختار با آمار میزبان!
در حال محاسبه شبیهسازی نبرد برای یافتن بهینهترین روش!
تراشه هوش مصنوعی به طورغافلگیرانه پیوسته سبک حمله موجوداتی که اودادند را احاطه کرده بودند، نمایش میداد.
پاهای لِیلین به حرکت درآمد و جاخالی داد تا از حمله یکتلاش خرس قهوهای در امان بماند. تیغه متقاطع در دست راست او مسیر عجیبیدادند را طی کرد، پنجه خرس را منحرف ساخت و مستقیماً جمجمهاش را شکافت.
بام! جسد قهوهای و عظیم خرس بهدرآمدند زمین افتاد و حتی مار منکستره نیز متوجهقدم این موضوع شد و به لِیلین خیره گشت.
پوست سر لِیلین مورموربالاخره شد و با عجلهتلفات فاصله خود را حفظ کرد.
جکسون با تحسین فریاد زد: «عالی بود!» به نظر میرسید بدن اومتحمل به تندبادی تبدیل شده است که به طور پیوسته گروه موجودات رامتوجه در هم میکوبید و ردی از خون پشت سرش بر جای میگذاشت.
«به نظر میرسه جکسون تکنیکبسیاری مخفی شوالیه رو فعال کرده!جغرافیای تکنیکش باید چابکیش رو افزایش بده...»
آن چند شاگرد ماگوس نیز طلسمهای رتبه صفرهشدار خود را که آماده کرده بودند به کارعقب گرفتند و در کشتن این موجودات کمک کردند.
لِیلین تنها نگاهیوقتی انداخت و دیگردادند به آنها توجهی نکرد.
هیسسس! جسد خرس قهوهای که لِیلین کشته بود، به سرعت تجزیه شد. از میانسنگینی استخوانها، رگهای متعددی پدیدار شدند که به همان موجودی تبدیل گشتند که لِیلین وآنها بقیه پیشتر در تعقیبش بودند. سپس آن موجود به داخل دهان مار منکستره خزید.
مار منکستره دهانش را باز کرد و ردیفهایی از دندانهایجغرافیای بسیار تیز را به نمایش گذاشت. زبانش حلقه زد وآنقدر آن موجود عجیب با رگهای سرخ را به درون شکمش بلعید.
لِیلین که تا حدی شگفتزدهسلاحها شده بود، با خود گفت:قریبالوقوع «داره انگلش رو پس میگیره؟»
پس از بلعیدن انگل، مار منکستره سرانجام از حالت حلقه درآمدههنگامی خارج شد و به لِیلین و گروهش که بیرحمانه در حال قتلعامآنها موجودات بودند، نگاه کرد. چشمان زرشکیاش نشانههایی از خشم را بروز میداد.
بام! بدن عظیم ماراین به بیرون پرتاب شد وبالاخره تمام غار به شدت لرزید.
بدن مار غولپیکر منکستره بابسیاری سرعتی هشداردهنده حرکت کرد وجغرافیای به سمت جکسون یورش برد.
«خیلی سریعه! با چابکی ۶.۵، فقط میتونم پستصویرش روحمله ببینم...» لِیلین به سرعت عقبنشینی کرد و همزمان، ازشوید تیغه متقاطع برای محافظت از قفسه سینهاش استفاده نمود.
موجی از نیروی عظیم هجوم آورد ومتحمل تیغه متقاطع که لِیلین محکم در دسترویش داشت، کاملاً شکسته به هوا پرتاب شد.
مردمکهای لِیلین منقبض شد:این «چه نیروی قدرتمندی، اونموقتی فقط با یه ضربه سرسری!»
مار منکستره آروارههایش را کاملاً باز کرد و دندانهای تیزش به سمتتلاش جکسون حملهور شد، در حالی که بویی شبیه به ماهی به همراه داشت.دادند اگر جکسون گرفتار میشد، قطعاً میمرد و حتی جسدی از او باقی نمیماند.
دو شوالیه باقیماندهمختلفی و شخص خاکستریپوشاهتزاز فریاد زدند: «ارباب!»
«هاه! تلاش خوبی بود!» در آستانه مرگ، جکسون سرانجام تمامشده انرژی درونی خود را آزاد کرد و شمشیر با سرعتی کهقبل ردیابی آن با چشم دشوار بود، تاج سر مار را شکافت.
با این حال، شمشیر تنها یک لکه سفید روی فلسهای ماردادند بر جای گذاشت. جکسون نیز از این نیرو برای پسزنی استفادهعادت کرد و با چرخاندن کمرش، از بسته شدن آروارههای مار جاخالی داد.
«از اربابمون محافظت کنید!» دو شوالیه به جلواستفاده شتافتند. مار منکستره غرش درندهای سر داد واطرافش مستقیماً هر دو شوالیه را به درون شکمش بلعید.
«گوی آتشین ثانویه!»
«شلیک آب اسیدی!»
در این لحظه، سایر شاگردان ماگوسآنقدر نیز طلسمهای خود را اجرا کردهمتحمل و به بدن مار غولپیکر کوبیدند.
بام! یک پیکان سیاه با شعلهای زردرنگمارمولکمانند روی بدن مار عظیم منفجر شد وجوخه دو زخم سوخته و عمیق را نمایان ساخت.
مار غولپیکر غرشی سر داد که آمیخته باهشدار درد بود. فلسهایش لرزید و دم خود راعقب به سمت آن چند شاگرد ماگوس پرتاب کرد.
«سرزندگی این مار خیلی بالاست،نشان هیچکدوم از طلسمهای رتبه صفر معمولیهنگامی نمیتونن کوچکترین تأثیری روی حرکتش بذارن!»
مار عظیم دم خود را کوبید و چند شاگرد ماگوس کهدادند نتوانستند به موقع جاخالی دهند، به تودهای از گوشت لهشده تبدیلعادت شدند و خون از زیر بدن مار به بیرون تراوش کرد.
مورفی با صدایی گرفتهببیند و مملو از اندوهاستفاده فریاد زد: «نه! دکر! لنسر!»
چند نفر باقیمانده دور هم جمع شدند، درهشدار حالی که شخص خاکستریپوش پشت سر جکسون باعقب غرش بمی گفت: «چارهای نیست، اول باید عقبنشینی کنیم!»
چشمان مورفی کاملاً پر از خون شده بود:تلفات «نه! این کرم لعنتی جرئت کرد دکر ودرخشان بقیه رو بکشه! قطعاً نمیذارم قسر در بره!»
«من یه طلسم دارم کهغافلگیرانه میتونه موقتاً حرکاتش رو محدودنشان کنه، بقیش به عهده شماست.»
مورفی قدمی به جلو برداشت، عینک تکچشمی رااستفاده که همیشه به همراه داشت در دست گرفتاطرافش و آن را به سمت مار غولپیکر پرتاب کرد.
بام! شیشه روی بدن مارسلاحها عظیم خرد شد و ناگهانقریبالوقوع رونهای سرخ تیره متعددی پدیدار گشتند.
رونهای سرخ تیره تکثیر شدند ودادند به شکل زنجیری بلند درآمدند که مارصحنه را در درون خود به بند کشید.
چشمان لِیلین برقی زد: «چه طلسم بازدارنده قدرتمندی!وقتی حداقل برای نیم دقیقه نمیتونه حرکت کنه، پس تونگاهش این مدت از هر روشی که دارید استفاده کنید.»