چپتر 1020: عجوزه شب
0جهنم اول بئاتور، اورنوس.
یک کابوس در سراسر زمین بایر که پوشیده از‌می‌گفت سنگ‌های خردشده بود، قدم برداشت. سم‌های شعله‌ور آن هر جا‌اگر که پا می‌گذاشت، رد عمیقی از خود به جای می‌گذاشت.
بوم! یک شهاب‌سنگ به زمین برخورد کرد‌رنج و گودال بزرگی بر جای گذاشت. با این‌شیطان حال، اسب با چابکی از آن جاخالی داد.
این کابوس انسانی را بر پشت خود داشت، و همین عملِ‌بینی رام کردن چنین جانوری نشان می‌داد که او یک شخص معمولی‌هنگام نیست. همین استدلال ساده، لِی‌لین را از مشکلات بسیاری نجات داده بود.
جاده‌های این منطقه پر از ارواح‌رنج معمولی و حتی دادخواهان بود. این‌احترامی به لِی‌لین می‌گفت که مقصدش نزدیک است.
انسان‌های شرور قانون‌مند از صفحه مادی اصلی، اگر به شیاطین دعا می‌کردند، شانس بسیار بالایی برای ورود به بئاتور پس از مرگ داشتند. ارواح آن‌ها دگرگون می‌شد و آن‌ها را‌آن‌ها به دادخواهان یا حتی شیاطین پست‌تر تبدیل می‌کرد. برخی از شیاطین دوست داشتند این ارواح را به شکل‌های مضحک و عجیب و غریب درآورند و به این ترتیب نوعی دیدگاه زیبایی‌شناختی‌مورد را بیان کنند، گویی که آن‌ها زیورآلات هستند. این موجودات در ابتدا لِی‌لین را کمی منزجر کرده بودند، اما پس از دیدن چند مورد از آن‌ها، دیگر به آن‌ها توجهی نکرد.
او کابوس را در مقابل یک روح متوقف کرد. این یکی پوستی رنگ‌پریده، با چشم‌ها و‌قدرتمند بینی درهم‌پیچیده داشت. به نظر می‌رسید که در حال رنج کشیدن است، اما همچنان با اشتیاق‌لوکاس به لِی‌لین نگاه می‌کرد. این همان احترامی بود که هنگام نگاه کردن به یک شیطان قدرتمند داشت.
«اسمت چیه؟ گذشتت رو یادت میاد؟» لِی‌لین متوجه شد که‌چشم‌ها این روح نسبتاً چاق است و رداهای مجلل اولیه‌اش نشان‌همان می‌داد که در صفحه مادی اصلی زندگی نسبتاً خوبی داشته است.
روح ناله کرد: «لوکاس... یا یه چیز دیگه، کی میدونه... منِ بیچاره باید تا‌شیطان سه روز خونی به دژ برنزی برسم، وگرنه اربابم منو نمی‌بخشه... من تو زندگی قبلیم‌داشته فقط یه تاجر کوچیک از شمال بودم. حتی با تقوا به الهه ثروت دعا می‌کردم...»
لِی‌لین در دل چشمانش را چرخاند. برای تاجران بسیار رایج بود که به واکین روی بیاورند. حتی عبادت‌کنندگان عادی، تا زمانی‌دعا که در گذشته خود مرتکب جنایات شنیع نشده بودند، احتمالاً رستگار شده و به قلمرو الهی او فرستاده می‌شدند. در مورد‌درآورند لوکاس، او یا دروغ می‌گفت، یا تظاهر می‌کرد که یک عبادت‌کننده است؛ از این رو در این مخمصه فعلی گرفتار شده بود.
همین گفتگو نشان می‌داد که‌نظر این ارواح ویژگی بارز شیاطین، یعنی‌نگاه تظاهر و فریب را آموخته بودند.
«دژ برنزی؟ اونجا مقصد منم هست.» خاطرات بعل‌الذباب می‌گفت که دژ برنزی هسته اورنوس است. این دژ به‌اشتیاق شکلی زمخت ساخته شده بود تا ساختاری انعطاف‌ناپذیر داشته باشد. شیاطین بسیاری که در آن بودند همیشه برای‌زندگی جنگ آماده بودند و از آنجا که اغلب تحت محاصره قرار می‌گرفتند، دائماً گسترش یافته و تعمیر می‌شد.
چشمان روح به سرعت چرخید. حتی با چهره‌ای درهم‌پیچیده، هوش و طمع آن‌هنگام آشکار بود: «بسیار خب، ارباب محترم، به یه نقشه یا راهنما نیاز داری؟اولیه‌اش با بزرگواری شخصی در سطح شما، پاداش رو که رد نمی‌کنی، مگه نه؟»
«یا شاید... یه معامله کوچیک؟» انگشت شست‌حتی و اشاره لوکاس روی هم ساییده شد‌شرور و ظاهر بسیار رقت‌انگیزی به او داد.
«همون‌طور که انتظار می‌رفت، تو واقعاً به درد جهنم می‌خوری. با این همه طمعی که داری، چرا بلافاصله بعد‌گذشتت از مرگ وارد میناوروس نشدی؟» ستونی از نور شیطانی از بدن لِی‌لین به بالا برخاست و محیط اطراف به‌باید رنگ زرشکی درآمد. همه‌چیز به سکون رسید و حتی شهاب‌سنگ‌هایی که از آسمان سقوط می‌کردند در هوا متوقف شدند.
این یک هاله شیطانی بود. این یکی از قدرت‌های بعل‌الذباب‌چشم‌ها بود که توسط لِی‌لین بلعیده شده بود و در نهایت‌همان احیا شد و از گوشه‌ای از روح او پدیدار گشت.
تراشه هوش مصنوعی‌درهم‌پیچیده داده‌هایی در مورد‌رنج این توانایی ارائه داد.
هاله شیطانی: قلمرو غیرفعال. محدود به شیاطین قدرتمند، به کاربر اجازه می‌دهد تا به طور طبیعی ترس را بر دیگران تحمیل کند. هر شیطان پست‌تری در مجاورت، تحت کنترل، سردرگمی و ترس قرار می‌گیرد. توجه: این هاله خصومت دیگر شیاطین قدرتمند را به خود جلب می‌کند. اگر شیطان کنترل‌شده از قبل اربابی داشته باشد، مذاکره‌ای انجام خواهد شد.
بدن لوکاس با درماندگی روی زمین افتاد، چشمانش ترس را‌چشم‌ها ساطع می‌کرد: «این نور که فقط متعلق به شر خالقه...همان شما... آیا شما یه اهریمن مغاک هستی؟ ارباب... اربابِ لوکاس!»
لِی‌لین سرش را تکان داد و در دل فکر کرد:نگاه «همون‌طور که انتظار می‌رفت، هاله شیطانی تو جهنم متفاوت عمل‌میاد می‌کنه. نمی‌تونه شیطانی که تو دیدرس هست رو فوراً نابود کنه.»
در حالی که لوکاس برای کمک ناله می‌کرد، یک نیروی‌مقصدش پیمانی از بدنش برخاست. این نیرو در نهایت شکل یک عجوزه‌دعا شب را که کلاهی نوک‌تیز بر سر داشت، به خود گرفت.
«جیه جیه... شیطان باستانی و قدرتمند، آیا برده من به‌اشتیاق شما توهین کرده؟» صدای عجوزه شب خشن‌تر از صدای جغد به‌میاد نظر می‌رسید و باعث می‌شد فرد از ترس به خود بلرزد.
این عجوزه‌های شب اغلب در بئاتور و مغاک هنگام معاملات ظاهر می‌شدند و به عنوان تاجر‌کشیدن عمل می‌کردند. جمع‌آوری ارواح سرگرمی مورد علاقه آن‌ها بود. اگرچه چیزی که ظاهر شده بود تنها‌چاق یک شبح بود، اما همچنان قدرتی بیشتر از یک جادوگر رتبه ۱۵ از خود نشان می‌داد.
عجوزه شب به هیچ وجه نمی‌توانست ماهیت لِی‌لین را تشخیص دهد. اگرچه او فقط شبیه به یک انسان پلید به نظر می‌رسید، اما هاله شیطانی‌مجلل و گرایش او قابل جعل نبود. بنابراین، او فرض کرد که لِی‌لین یک شیطان قدرتمند است که فرم انسانی به خود گرفته است. به هر‌شمال حال نیروی الهی لِی‌لین هویت او را پنهان می‌کرد و در ترکیب با گرایش پلید خودش، حتی یک شاه‌شیطان هم قادر به افشای هویت او نبود.
لِی‌لین سرش را تکان داد و گفت: «درسته. به نظر میرسه کمی عقلش رو از دست داده و‌اصلی هوشش با طمع فاسد شده. اون واقعاً میخواست با من معامله کنه. حتی نمی‌تونست ویژگی‌های اساسی یه معامله رو‌دوست درک کنه. جای تعجب نیست که فقط یه روح معمولیه و حتی نمی‌تونه به یه شیطان رده‌پایین تبدیل بشه...»
«جی‌جی... امیدوارم شخص شایسته‌ای برای معامله با شما باشم... به‌اشتیاق عنوان بهای توهین به شما، میتونم اون رو در ازای‌یادت یه قرارداد به شما بفروشم، قیمتش هم یه روح معمولیه...»
عجوزه شب به لِی‌لین نگاه کرد، اما با تأسف رد شد: «فکر میکنی چقدر احمقم که برای این‌اشتیاق یارو با یه روح معامله کنم...» او با بی‌تفاوتی به لوکاس که از ترس می‌لرزید اشاره کرد. «کاملاً‌زندگی مشخصه که فریبش دادی، یا از یه روش‌های زیرکانه‌ای استفاده کردی تا قرارداد اصلی با صاحبش رو باطل کنی...»
«چه حیف...» عجوزه شب کوچک‌ترین نشانه‌ای از پشیمانی نشان نداد.نگاه درست همان‌طور که لِی‌لین گفت، این روح چیزی بود که‌میاد او در طول مسیر پیدا کرده بود و ارزش چندانی نداشت.
«هر طور که دوست داری میتونی با لوکاس‌دادخواهان رفتار کنی؛ فقط یادت باشه بعداً جبران کنی.»صفحه شبح سوسو زد و در آستانه ناپدید شدن بود.
در همان لحظه لِی‌لین گفت: «صبر کن!» و مانع‌همچنان رفتن عجوزه شب شد. «من خیلی به این روح‌چیه علاقه‌ای ندارم، اما چیزی داری که خیلی دلم میخواد...»
لِی‌لین ادامه داد: «من مسافری از دیس هستم. بیشتر اطلاعات مربوط به اورنوس الان قدیمی‌رنج شده، بنابراین به تازه‌ترین اطلاعات در مورد این مکان نیاز دارم. همچنین به اطلاعاتی در مورد‌نسبتاً جنگ خونین و نقشه‌های دقیق نیاز دارم... از قیمتی که پیشنهاد میدم خیلی راضی خواهی بود.»
عجوزه شب مانند یک جغد قهقهه زد: «جی‌جی... من‌اشتیاق از مشتری‌های دست‌ودل‌باز خوشم میاد! از زمانی که اربابت‌گذشتت ناپدید شده، شیاطین زیادی از دیس به اینجا میان...»
عجوزه شب اطلاعات را به لِی‌لین تحویل داد و حتی انگار که تصادفی‌انسان‌های باشد، جزئیاتی در مورد دیس به آن اضافه کرد. برای آگاهی از چنین اطلاعاتی،ورود این موجود باید هم قدرتمند می‌بود و هم مدت طولانی در آنجا اقامت می‌داشت.
با این حال، لِی‌لین خاطرات خود بلزه‌بوب را در اختیار داشت.نگاه او این سرزمین‌ها را مثل کف دستش می‌شناخت، بنابراین فریب و‌متوجه نیرنگی که در آن گنجانده شده بود، اصلاً روی او تأثیری نداشت.
«هه هه... خیلی خب، مسافر قدرتمند از دیس. من در ازای اون به سه روح‌رنج معمولی یا چیزی شبیه به اون نیاز دارم.» یک طومار سبز رنگ در کنار عجوزه شب‌نسبتاً شناور شد. درخشش فسفری رنگی آن را احاطه کرده بود و حالتی مرموز به آن می‌بخشید.
'یه طلسم فضایی؟ به نظر میرسه بئاتور‌کشیدن چیزهای خوبی داره.' چشمان لِی‌لین برقی زد‌شیطان و سه روح خفته در کنارش ظاهر شدند.
«این...» عجوزه شب نگاهی پرشور به آن‌ها انداخت،دادخواهان انگار که مشروب مرغوبی دیده باشد. او فوراً قدمی‌مادی به جلو برداشت و به تأیید خود ادامه داد.
«جی‌جی! واقعاً ارواح بسیار قدرتمندی هستن. حیف که توسط خدایان‌اشتیاق داغ خورده‌ن. این یه مشکل بزرگه، من حداقل پنج تا‌یادت از اونا رو میخوام تا این نقص رو جبران کنم.»
لِی‌لین با بی‌تفاوتی گفت: «داری باهام شوخی‌یکی میکنی؟» و هاله شیطانی او شدیدتر شد‌می‌رسید و عجوزه شب را به عقب راند.
«ارواح عبادت‌کنندگان مؤمن خالص و قدرتمند هستن. علاوه بر این، خدایانی که بهشون دعا میکردن الان مرده‌ن، بنابراین هیچ عواقبی‌میاد در کار نخواهد بود. ارزش این ارواح حداقل دو تا سه برابر یه روح معمولیه و من همین الان هم‌برنزی سه تا بهت پیشنهاد دادم. طمع تو هیچ حد و مرزی نداره، احتمالاً مامون ارباب بهتری برای خدمت کردن توئه.»
عجوزه شب پس از فاش شدن دستش اصلاً خجالت نکشید. چانه‌زنی ابتدایی‌ترین طبیعت یک شیطان بود. او در‌اصلی نهایت با معامله موافقت کرد، اما لِی‌لین از امضای هرگونه قراردادی با او امتناع ورزید. شیاطین در فریب‌برخی دادن افراد از طریق قراردادها متخصص بودند و لِی‌لین حوصله بازی با کلمات با یک عجوزه شب را نداشت.
«جی‌جی... ما دوباره همدیگه رو می‌بینیم، مهمان دست‌ودل‌باز...» عجوزه شب به همراه‌همان لوکاس در هوا ناپدید شد. از آنجا که لوکاس هزینه دورنوردی را‌چاق متحمل شده بود، کاملاً مکیده شد و بدنش توسط خلأ در هم شکست.