چپتر 614: استنتاج و پیشرفت

منطقه مرکزی‌کنند​ دشت‌های یخی،‌فقط​ بیرون از قلعه.

ستون‌های آبی خیره‌کننده نور درخشانی‌تغذیه​ از خود ساطع می‌کردند، که‌نمی‌کرد​ تابناک‌ترین نشانه‌های این منطقه بودند.

گروه‌هایی از افراد قبیله نژاد یخی و حتی جانوران، جذب پرتوهای آبی نور‌غرمب​ شده بودند. این کشش چنان قوی بود که هر کسی که سد راهشان‌شدند​ می‌شد، به عنوان دشمنی در نظر گرفته می‌شد که باید به او حمله کرد.

لِی‌لین فکر می‌کرد این ستون‌ها شبیه به تشکیلات طلسم احضار در مقیاس بزرگ‌مقاومت​ و وحشتناکی هستند. هر کسی که دارای تبار خونی مرتبط با یخ بود‌موجودات​ و در اینجا بزرگ شده بود، نمی‌توانست در برابر این جاذبه مقاومت کند.

در حال حاضر در مقابل او گروه عجیبی قرار داشت. جانوران وحشی یخی با پری‌های برفی و دیگر موجودات‌سطحی​ هوشمند در هم آمیخته بودند، و تنها وجه اشتراک آن‌ها اشتیاق و حرارتی بود که در چشمانشان دیده می‌شد.‌شکل​ آن‌ها از خشکی و آب عبور می‌کردند و طوری به سمت کاخ می‌رفتند که گویی در حال زیارت هستند.

لِی‌لین قبلاً این را بارها دیده بود. پس از مبارزه توهمی در قلعه یخی، ملکه قطبی برای تعقیب او حرکتی‌دست​ نکرده بود، که ظاهراً به نوعی محدود شده بود. در عوض، دامنه تشکیلات طلسم او گسترده‌تر شد و تمام دنیای‌بزرگ‌تری​ یخی را در بر گرفت. موجودات یخی روز به روز به این منطقه سرازیر می‌شدند تا ملکه خود را تغذیه کنند.

لِی‌لین بدیهی بود که فقط‌نمی‌کرد​ تماشا نمی‌کرد. با نگاهی بی‌تفاوت، بازوی‌فشار​ راستش را به پایین فشار داد.

غرمب! جای دست غول‌پیکری روی سطحی که از یخ‌اینجا​ جامد تشکیل شده بود، ظاهر شد. پری‌های برفی، پلنگ‌های‌گروه​ یخی و دیگر موجودات همگی به پودر تبدیل شدند.

پس از رسیدگی به این موضوع، ابروهای لِی‌لین در‌بازوی​ هم گره خورد و با عجله به سمت دیگری‌روی​ رفت که گروه حتی بزرگ‌تری در آنجا شکل گرفته بود.

دنیای یخی چقدر پرجمعیت بود؟ حتی اگر لِی‌لین تمام تلاش‌نمی‌کرد​ خود را برای رهگیری آن‌ها می‌کرد، باز هم بسیاری موفق‌دست​ به عبور می‌شدند و در قلعه یخی به پودر تبدیل می‌شدند.

«چنین کنترل مطلقی... برای بقیه نژادها یه فاجعه‌ست.» لِی‌لین با تماشای این صحنه، آهی کشید. کاملاً‌غول‌پیکری​ واضح بود که تبارهای خونی نژادهای مختلف در این دنیای یخی از ملکه قطبی سرچشمه گرفته‌عجله​ بودند، بنابراین وقتی او تصمیم می‌گرفت آن‌ها را پس بگیرد، به هیچ وجه نمی‌توانستند مقاومت کنند.

همین وضعیت در مورد داواگر مار نیز صدق می‌کرد. با قدرت و کنترل تبار‌کند​ خونی او، لِی‌لین احتمالاً حتی اگر دستور مرگش صادر می‌شد، قادر به شورش نبود. این‌تنها​ دقیقاً همان چیزی بود که لِی‌لین تمام تلاشش را می‌کرد تا از آن اجتناب کند.

«به نظر میرسه ملکه قطبی نوعی محدودیت روی بدنش داره، به همین دلیل مجبور بود‌جای​ آرون رو پرورش بده. اون همچنین مجبور بود نژادهای زیادی رو در این دنیای یخی پرورش‌گره​ بده، و از قربانی‌های خونی منظم برای به دست آوردن قدرت، نیروی حیات و... استفاده کنه.»

نوری در چشمان لِی‌لین درخشید. «اتفاق قبلی به وضوح اونو خشمگین کرده.‌بی‌تفاوت​ اون در واقع تمام نژادهای این دنیای یخی مینیاتوری رو برای قربانی‌جامد​ شدن تا حد مرگ احضار کرده! هاله‌ش هر روز داره قوی‌تر میشه...»

با این فکر، لِی‌لین چند‌نمی‌کرد​ لوله آزمایش بیرون آورد و‌پایین​ با انگشتانش آن‌ها را پرتاب کرد.

رگه‌های بنفش روی پشت چند جانور غول‌پیکر رتبه ۳ پاشید و رون‌های عجیبی‌مقاومت​ را تشکیل داد که در بدنشان فرو رفت. آن‌ها با این تصور که لِی‌لین‌هوشمند​ دیگر راهشان را مسدود نمی‌کند، غرش کردند و به سمت قلعه یخی پیش رفتند.

لِی‌لین اخم کرد و به یک اقامتگاه موقت‌بی‌تفاوت​ رسید. او هر روز چنین کاری را انجام‌دست​ می‌داد، اما نمی‌توانست اثربخشی این اقدام را تعیین کند.

«تراشه هوش مصنوعی،‌سرازیر​ شبیه‌سازی دفاع روح‌کنند​ چطور پیش میره؟»

تراشه هوش مصنوعی وفادارانه اعلام کرد. سپس‌نگاهی​ شبح کم‌رنگی از یک الگوی طلسم را‌غرمب​ که تقریباً کامل شده بود، به تصویر کشید.

مقدمه مفصلی در زیر این الگو‌تبار​ وجود داشت، از جمله منابع ارجاعی‌جاذبه​ که لیست بلندی را تشکیل می‌دادند.

لِی‌لین می‌خواست با تهاجم ملکه قطبی به روحش مقابله کند. اینکه‌پایین​ او واقعاً توانسته بود از جرم نقطه‌ای او عبور کند تا روح‌پلنگ‌های​ راستینش را به یک توهم بکشاند، او را به وحشت انداخته بود.

لحظه‌ای که روح راستین یک ماگوس ستاره صبحگاهی محافظت جرم نقطه‌ای خود را از دست می‌داد، به شدت شکننده می‌شد. او به اندازه کافی خوش‌شانس بود‌ظاهر​ که دفعه قبل فرار کرد، وگرنه با توانایی حریف در پیوند دادن توهماتش با واقعیت، اگر در توهم می‌مرد، در دنیای واقعی نیز جان خود را‌کنترل​ از دست می‌داد. به همین دلیل بود که او از تراشه هوش مصنوعی خواسته بود تا فوراً یک الگوی طلسم را برای محافظت از روحش شبیه‌سازی کند.

با توجه به اینکه حریف قادر به حرکت آزادانه نبود، لِی‌لین فرصت خوبی داشت. با این‌غول‌پیکری​ حال، با احضار وحشتناکی که در حال حاضر در جریان بود و منطقه وسیعی که او‌عجله​ می‌توانست در آن نیروی حیات را جذب کند، لِی‌لین چاره‌ای جز برنامه‌ریزی سریع برای حرکت خود نداشت.

او در نظر گرفته بود که از هنر اسرارآمیز ستاره صبحگاهی خود برای نابودی قلعه استفاده کند، اما‌گروه​ هیچ ایده‌ای نداشت که تبار خونی و بقایای مرد عقربی در کجا قرار دارند. علاوه بر این، حتی مار‌خشکی​ غول‌پیکر کموئین نیز توسط بدن اصلی حریف محدود می‌شد و نمی‌توانست آن مکان را با یک حرکت نابود کند.

استفاده یک موجود دارای تبار خونی باستانی از نیروی‌بازوی​ روح، قابل قیاس با یک ماگوس ستاره صبحگاهی نبود،‌روی​ و آن‌ها به ویژه در برابر چنین حملاتی آسیب‌پذیر بودند.

«با توجه به پیشرفت فعلی،‌تغذیه​ باید تا فردا کامل بشه!»‌نمی‌کرد​ چشمان لِی‌لین با هوشمندی درخشید.

یک ماگوس ستاره صبحگاهی معمولی باید دهه‌ها، یا حتی قرن‌ها، برای استنتاج یک طلسم رتبه ۴ وقت صرف می‌کرد. این موضوع به ویژه برای طلسمی که با اسرار روح‌ابروهای​ سروکار داشت صادق بود و حتی به زمان بیشتری نیاز داشت. با تراشه هوش مصنوعی، این تنها به میزان قدرت پردازشی اختصاص‌یافته به این وظیفه بستگی داشت. به محض اینکه‌نژادهای​ الگو آماده می‌شد، می‌توانست مستقیماً به حافظه لِی‌لین منتقل شود و حتی نیازی به طی کردن روند آشناسازی با آن نبود، که این موضوع زمان زیادی را برایش ذخیره می‌کرد.

...

یک روز‌کنند​ بعد، بر‌فقط​ فراز قلعه یخی.

موجودات و دیگر جانورانی که خط خونی مرتبط با‌تماشا​ یخ داشتند، با نگاهی مبهوت در چشمانشان به این‌غرمب​ مکان نزدیک می‌شدند و همان‌جا به پودر تبدیل می‌شدند.

منطقه جذب انرژی چندین برابر‌نمی‌کرد​ گسترش یافته بود و حتی‌پایین​ باتلاق ارغوانی نیز تضعیف شده بود.

لِی‌لین گفت: «به نظر میرسه ملکه قطبی سخت مشغول‌اینجا​ کار بوده!» نوری آبی از چشمان لِی‌لین درخشید و پرتو‌عجیبی​ انرژی به پایین برخورد کرد و مسیری را باز کرد.

از طریق مشاهدات و محاسبات مداوم، او مدت‌ها پیش‌بازوی​ از جزئیات این روش جذب آگاه شده بود. پیدا کردن‌سطحی​ یک گره انرژی بر اساس توزیع آن، کار ساده‌ای بود.

«طلسم رتبه ۴ — محافظ روح!»‌کنند​ درخششی سبز در چشمان لِی‌لین ظاهر‌بی‌تفاوت​ شد و در سراسر بدنش پخش شد.

زنجیره‌های رونی ظریفی در دریای آگاهی‌نگاهی​ او شکل گرفتند و لایه دفاعی محکم‌تری‌غرمب​ را در اطراف جرم نقطه‌ای ایجاد کردند.

صدای قدم‌هایی در مسیری که بر اثر انفجار ایجاد شده بود،‌برابر​ به گوش رسید. آنچه که پیش از این تنها یک زیرزمین‌وحشی​ بود، اکنون چندین راه و فضای مختلف در زیر خود داشت.

سطح آن پر از یخ‌تماشا​ جامد بود که الگوها و تصاویر‌پایین​ پیچیده‌ای را در بالا شکل می‌دادند.

لِی‌لین نفس عمیقی کشید‌می‌شدند​ و قدم به داخل زیرزمین‌تماشا​ گذاشت: «ملکه قطبی، من اینجام!»

مسیر طولانی بود و نور به ندرت‌بی‌تفاوت​ یافت می‌شد، تنها اندک نور سبز-یشمی ضعیفی‌جای​ از دیوارهای دو طرف به بیرون نشت می‌کرد.

تشعشع یخی وحشتناک حتی فضا-زمان را در اینجا‌مرتبط​ تحت تأثیر قرار داده بود و باعث می‌شد‌حاضر​ لِی‌لین حس بی‌نظمی و اختلال را تجربه کند.

بوی غلیظ زنگ‌زدگی در سراسر کانال پخش‌نگاهی​ شد، در حالی که نوری چندرنگ از انتهای‌جای​ آن ساطع می‌شد. این نور چشم‌ها را می‌آزرد.

«جلو... نیا...» «گناهکار...»

صداهای تحریف‌شده‌ای به طور متناوب به گوش لِی‌لین می‌رسید که محتوایشان به سختی‌غرمب​ قابل تشخیص بود. نیروی روح ملکه قطبی گسترش یافت و تلاش کرد تا در‌رسیدگی​ جرم نقطه‌ای لِی‌لین نفوذ کرده و روح راستین او را به توهمی دیگر بکشاند.

با آمادگی‌ای که او داشت، پرتوهای سبز روی‌مرتبط​ سطح بدن لِی‌لین درخشان‌تر شدند و لایه‌ای توهمی‌حاضر​ ایجاد کردند که به شدت شروع به لرزیدن کرد.

مقادیر زیادی از نیروی روح مصرف شد،‌نگاهی​ در حالی که لِی‌لین در برابر حمله‌غرمب​ بی‌امان ملکه قطبی به روحش استقامت می‌کرد.

صدای تراشه هوش مصنوعی به طور پیوسته به گوش می‌رسید.‌نمی‌توانست​ با محاسبات دقیق آن، مصرف نیروی روح لِی‌لین ناگهان کاهش‌قرار​ یافت. لایه خارجی نور سبز تا حدودی به ثبات رسید.

«پشیمون میشی!» «پشیمون میشی!»

هنگامی که متوجه شد قادر به درهم شکستن دفاع‌تماشا​ لِی‌لین نیست، صدای ملکه قطبی گوش‌خراش شد و به‌غرمب​ نظر می‌رسید حامل نفرینی سمی باشد. سپس ناپدید شد.

لِی‌لین پوزخندی زد و در حالی که چشمانش پر از عزمی‌فشار​ راسخ بود و قدم در مسیر ناشناخته پیش رو می‌گذاشت، گفت:‌پلنگ‌های​ «تنها زمانی واقعاً احساس پشیمونی می‌کنم که به چیزی که میخوام نرسم!»

بوم! مقادیر زیادی یخ جامد به‌تبار​ پودر تبدیل شد، رون‌های سبز-یشمی درهم‌جاذبه​ شکستند و سپس خروجی را نمایان کردند.

لِی‌لین در حالی که بیرون می‌رفت آهی کشید و گفت: «حتی برای برپایی الگوی‌غرمب​ طلسم دفاعی به کمک آرون نیاز داشتی! به نظر میرسه بدنت اصلاً نمیتونه حرکت‌رسیدگی​ کنه!» پس از خروج از مسیر، ناگهان همه چیز جادار و وسیع به نظر رسید.

لِی‌لین محیط اطرافش را بررسی کرد. به نظر می‌رسید‌تماشا​ این یک غار زیرزمینی طبیعی باشد. در بالای آن گذرگاه‌جای​ شیب‌دار عظیمی قرار داشت. ردهای عمیقی در آن دیده می‌شد.

در قلب غار، فرورفتگی بزرگی وجود داشت که‌بازوی​ پرتوهای نور یشمی درون آن مانند رشته‌های ظریفی‌غول‌پیکری​ که شبکه‌ای عظیم را تشکیل می‌دادند، سوسو می‌زدند.

تشعشعات وحشتناکی از درون این‌دارای​ فرورفتگی ساطع می‌شد، آن‌قدر متراکم‌نمی‌توانست​ که عملاً قابل لمس بودند.

لِی‌لین با چهره‌ای عبوس جلو رفت و جسد وحشتناکی‌بازوی​ را در مرکز فرورفتگی پیدا کرد. این جسد در حال‌سطحی​ ساطع کردن نوسانات انرژی در حد رتبه ستاره صبحگاهی بود.

این هاله واقعی یک خط خونی باستانی‌بدیهی​ بود؛ عمیق و رفیع، که با خود حس‌پایین​ تاریخی سرشار از عظمت را به همراه داشت.

در مقایسه با جسد غول‌پیکر پیش رویش،‌بی‌تفاوت​ آرون تنها شبیه به یک محصول نامرغوب‌جای​ و پر از نقص به نظر می‌رسید.

«دوباره همدیگه‌بزرگ​ رو ملاقات‌هستند​ کردیم، مرد عقربی!»

لِی‌لین نتوانست جلوی به یاد آوردن قطعات خاطرات باستانی را که از‌فشار​ خط خونی امپراتور عقرب یشمین یخی به دست آورده بود، بگیرد. آن‌همگی​ تکه اطلاعات پراکنده، از موجود ستاره صبحگاهی پیش رویش نشأت گرفته بودند.

لِی‌لین نگاهی به فرورفتگی و سپس به مسیر بالای آن انداخت و صحنه‌ای در ذهنش نقش بست. خلأ درهم شکسته بود و مرد عقربی‌جامد​ مانند یک شهاب‌سنگ به پوسته زمین سقوط کرده و این فرورفتگی عظیم را به وجود آورده بود. تشعشعات بدن او منطقه را تغییر داده‌باز​ و دنیای یخی را شکل داده بود، و موجودی که جانشین او شده بود، قلعه یخی را بر فراز این فرورفتگی بنا کرده بود!