چپتر 258: دستاورد
0«سانتریفیوژ رو‌عالی‌رتبه آماده کن!آورد آغاز همکاری...»
لِی‌لین چشمانش را بست و رشته‌هایی‌موفقیت‌آمیز سیاه از میان ابروانش بیرون جهید و‌عالی‌رتبه به دستگاه‌های مختلف درون آزمایشگاه متصل شد.
تَق‌تَق! تَق‌تَق!
نور سوسو زد و دستگاه‌های آزمایشگاه به کار افتادند.فقط هر ابزاری که کارکرد اندازه‌گیری داشت، اعدادی را به‌تنها نمایش درآورد و عقربه‌های روی درجه‌ها به حرکت درآمدند.
لِی‌لین با رشته‌های نیروی معنوی، بر‌نیمی پالایش نیروی معنوی‌اش تمرکز کرد و‌ریخته فرایند پیچیده جداسازی را به جریان انداخت.
دو ساعت بعد، لِی‌لین به‌کاملاً محصول نیمه‌آماده روی میز نگاهی‌مونده انداخت و سر تکان داد.
روی سطح میز،مونده تکه‌ای گوشت صورتی‌رنگ‌عالی‌رتبه به چشم می‌خورد.
این همان فسیل ستاره دریایی هزارچشم بود. لِی‌لین‌موفقیت‌آمیز نیروی حیات درونش را تماماً مصرف کرده و‌خاکستری از شر تمام چشمان زیتونی‌رنگش خلاص شده بود.
در چشمان ستاره دریایی هزارچشم، زهری‌نیمی بسیار دردسرساز نهفته بود و از‌ریخته این رو، باید از میان برداشته می‌شدند.
ستاره دریایی هزارچشم در حال حاضر گویی به وضعیت اولیه‌اش بازگشته‌معجون بود؛ گوشت لطیفش درخششی براق داشت، انگار همین حالا از دل خاک‌ریخته بیرون کشیده شده باشد، و هنوز لایه‌ای از مایع رویش را می‌پوشاند.
«آره! عملیات جداسازی‌مونده کاملاً موفقیت‌آمیز بود! حالا‌خاکستری فقط گام آخر مونده.»
لِی‌لین معجون واکنش‌گر عالی‌رتبه خاکستری-سیاه را بیرون آورد‌موفقیت‌آمیز که تنها نیمی از آن باقی مانده بود.خاکستری او تمام آن را روی گوشت صورتی‌رنگ ریخت.
فسسس! فسسس!
در همان لحظه‌ای که معجون خاکستری-سیاه روی گوشت ریخته شد، مقادیر عظیمی بخار برخاست.خاکستری از میان آن، می‌شد دید که اندازه گوشت صورتی‌رنگ با سرعتی که با چشم غیرمسلح‌دید قابل رؤیت بود کاهش می‌یابد. به نظر می‌رسید گوشت در حال چروکیده و سیاه‌شدن است.
لِی‌لین بی‌هیچ احساسی تمام مایع‌واکنش‌گر را مصرف کرد و سپس، وردی‌باقی باستانی را زیر لب زمزمه نمود.
«وو وو وو...» این اوراد باستانی بودند و هاله‌ای بیکران به همراه داشتند.معجون صدا چنان بود که گویی بی‌شمار شیپور حلزونی هم‌زمان دمیده می‌شدند. امواج آبی‌رنگ انرژی‌عظیمی همچون مد خروشان دریا پدیدار شدند و به دور گوشت ستاره دریایی هزارچشم پیچیدند...
پس از محو شدن نور‌تنها آبی، تنها شیئی به اندازه‌فسسس میوه چشم‌اژدها بر جای ماند.
این شیء خاکستری‌رنگ بود و حتی خطوط مشخصه ماهیچه‌آخر در آن به چشم می‌خورد. درست مانند گوشت نمک‌سودی‌باقی به نظر می‌رسید که به شیوه نادرستی نگهداری شده باشد.
از گوشت شور،مونده بویی شبیه به‌عالی‌رتبه سوختگی متصاعد شد.
قاروقور!
لِی‌لین با استشمام این بو، ناخودآگاه‌نیمی آب دهانش را فرو داد و‌ریخته عطشی آشکار از اعماق قلبش سر برآورد.
«بخورش! بخورش!»
«گرسنمه! گرسنمه! گرسنمه!»
به نظر می‌رسید این عطش از تک‌تک سلول‌های بدنش نشئت می‌گیرد.آخر مقاومت در برابر آن بی‌نهایت دشوار بود و این حس در‌ریخت سینه‌اش، درست در جایی که قلبش می‌تپید، از همیشه قوی‌تر می‌نمود.
لِی‌لین احساس می‌کرد تمام رگ‌های بدنش از‌باقی شدت هیجان می‌کوبند و او را وادار می‌کنند‌بخار تا آن تکه گوشت روی میز را ببلعد!
«آه... هه‌هه... امیال غریزی و‌کاملاً بدوی؟ چطور ممکنه چیزی به‌مونده این ناچیزی منو کنترل کنه؟»
چشمان لِی‌لین اندکی رو‌معجون به سرخی گذاشت و حتی‌تنها دستانش شروع به لرزیدن کردند.
با این حال، او بلافاصله گوشت ستاره دریایی هزارچشم را مصرف‌آخر نکرد. در عوض، ابتدا از تراشه هوش مصنوعی استفاده کرد تا‌ریخت ترکیبات و ماهیت آن را با جزئیات دقیق تجزیه و تحلیل کند.
در تمام این مدت، گوشت درون دستش وسوسه‌ای عظیم برایش به شمار می‌رفت. اما با‌بخار وجود اینکه تک‌تک سلول‌های بدنش از فرط هیجان می‌لرزیدند، حالت چهره‌اش دست‌نخورده باقی ماند؛ گویی‌است هیچ اثری بر او نداشت—به سردی و صلابت یخچالی طبیعی که هزاران سال پابرجا بوده است.
او در زندگی پیشین خود اراده‌ای پولادین و تسخیرناپذیر پرورش داده‌معجون بود. فارغ از اینکه وسوسه چقدر مهیب و مرگبار باشد، او‌لحظه‌ای باز هم می‌توانست امیال درونی خود را مهار و موازنه کند.
ترکیبات این ماده ثبت شد! ذخیره‌سازی در پوشه: نوع ماده- موجود باستانی- ستاره دریایی هزارچشم!
تراشه هوش مصنوعی پاسخ داد.
تنها پس از پایان پردازش جریان داده‌ها‌فقط بود که لِی‌لین آن تکه گوشت را‌خاکستری که به اندازه میوه چشم‌اژدها بود بلعید.
بوووم!
درست مانند بمبی که منفجر شده باشد، تمام بدنش از صاعقه‌ای سهمگین فلج شد؛ همچون‌عالی‌رتبه مِی‌گساری که سال‌ها لب به شراب نزده و دوباره شرابی ناب چشیده باشد، یا مسافری که‌دید از تشنگی در آستانه هلاکت بوده و سرانجام طعم گوارای آب چشمه را مزمزه کرده است!
لِی‌لین احساس کرد بدنش معلق شده و‌باقی بر فراز ابرهای سپید آرمیده است. از‌عظیمی تک‌تک سلول‌های تنش سرور و لذتی محض برمی‌خاست.
حسی فوق‌العاده شیرین و‌عملیات باطراوت از دهانش به‌گام سمت پایین گلویش جاری شد.
گوشت ستاره دریایی هزارچشم نخست وارد معده‌اش شد.آورد شیره معده به سویش هجوم برد و تنها‌ریخته در عرض چند ثانیه، آن را تماماً هضم کرد.
جریان‌هایی شبیه به آب چشمه‌های آب‌گرم در سراسر بدن لِی‌لین‌گام به گردش درآمد و به ویژه قلبش، درست مانند فردی در‌مانده حال احتضار از فرط تشنگی، حریصانه این جریان گرم را می‌بلعید.
لِی‌لین چشمانش را بست. احساس‌تنها می‌کرد برهنه در امتداد رودی‌فسسس پهناور، گرم و آرامش‌بخش غوطه‌ور است.
ناگهان قطره‌ای مرطوب بر روی چهره‌اش لغزید. طعمی‌گام چنان باورنکردنی داشت و جوانه‌های چشایی‌اش را تا چنان‌نیمی حدی به وجد آورد که ناخودآگاه اشکش سرازیر شد.
برای او، با بنیه‌ای که به مراتب از حد انسان‌های‌نیمی عادی فراتر می‌رفت، عملاً غیرممکن بود که چنین واکنشی بروز دهد،می‌شد اما گوشت ستاره دریایی هزارچشم توانسته بود این کار را بکند!
لِی‌لین با خشنودی‌رویش گفت: «می‌ترسم همچین طعمی‌کاملاً آدمو معتاد خودش کنه!»
فرایند مصرف ستاره دریایی هزارچشم بیش از حد‌مانده لذت‌بخش و تسکین‌دهنده بود. این برانگیختگی جسم و جان،می‌شد بی‌شک برای معتاد کردن هر انسان معمولی کفایت می‌کرد!
اما لِی‌لین یک ماگوس بود و ساختار روانی‌اش عملاً نفوذناپذیر به شمار‌واکنش‌گر می‌رفت. خودآگاهی او به صلابت فولاد بود و از همین رو توانست‌مقادیر عنان اختیارش را به دست بگیرد و در برابر چنین وسوسه‌ای ایستادگی کند.
در این لحظه، صدای‌معجون بی‌احساس و ماشینی تراشه‌آورد هوش مصنوعی طنین‌انداز شد.
بیپ! ورود عصاره گوشت ستاره دریایی هزارچشم به بدن میزبان شناسایی شد. مفید بودن آن برای بدن میزبان تعیین گردید! آغاز جذب...
در آن لحظه، لِی‌لین دو قدم به عقب برداشت. او حس می‌کرد‌واکنش‌گر سرعت جذب جریان داغ یک سطح دیگر افزایش یافته است. در محل‌مقادیر قرارگیری قلبش، عملاً سیاه‌چاله‌ای پدید آمده بود که پیوسته جوهر را می‌بلعید.
[بیپ! بدن میزبان گوشت ستاره دریایی هزارچشم را جذب کرده است. سرعت اصلاح قلب میزبان به شکل چشمگیری افزایش یافت.]
تراشه هوش مصنوعی با تمام توان شروع به کار کرد و تصویر روبه‌رویش‌مقادیر به سرعت دگرگون شد. بلافاصله پس از آن، لِی‌لین در ستون وضعیتش دید‌نظر عددی که پیشرفت اصلاح قلبش را نشان می‌داد، با شتابی سرسام‌آور بالا می‌رود.
[۷۰٪، ۷۵٪، ۸۰٪، ۸۵٪، ۹۰٪!]
عدد همچون تیری آتشین اوج گرفت، اما در مرز ۹۰٪ اندکی لغزید و‌معجون متوقف شد. چیزی که پس از آن رخ داد فورانی از گرما بود؛مقادیر درصد پیشرفت سد ۹۰٪ را شکست، به ۹۱٪ رسید و همچنان بالا رفت!
[۹۷٪! ۹۸٪! ۹۹٪! ۱۰۰٪!!!]
هنگامی که اصلاح قلبش به ۱۰۰٪ رسید،خاکستری لِی‌لین ناگهان دچار سرگیجه شد؛ گویی پتکی‌فسسس فلزی و سنگین بر سرش فرود آمده باشد.
بنگ! بنگ! بنگ!
قلبش، احاطه‌شده در‌خاکستری نوری ارغوانی‌رنگ، گویی برای‌باقی لحظاتی از حرکت ایستاد.
سپس، دوباره با‌آره نیرویی سهمگین شروع‌موفقیت‌آمیز به پمپاژ کرد!
بنگ! بنگ! بنگ!
این نیرو چنان پرقدرت بود که‌عملیات حتی دیگران نیز می‌توانستند تپش قلب‌مونده او را از بیرون بدنش بشنوند!
خونی آمیخته به رگه‌هایی از سرخی‌نیمی ارغوانی درون قلبش پدیدار شد و از‌مقادیر میان سرخرگ‌هایش، به سراسر بدنش انتقال یافت.
خون سرخ و ارغوانی، که سرمایی خفیف‌فقط با خود به همراه داشت، تضادی آشکار‌خاکستری با گرمای گوشت ستاره دریایی هزارچشم پدید آورد.
لِی‌لین ناگهان حسی از اوج سرمستی و لذتی وصف‌ناپذیر را چشید‌باقی که در سراسر تنش به جریان افتاده بود. دقایقی بعد، حرارت‌دید فروکش کرد و احساسی بی‌نهایت دلپذیر و طراوت‌بخش جایگزین آن شد.
[بیپ! اصلاح قلب میزبان به پایان رسید. افزایش در تمامی شاخص‌های بدنی شناسایی شد. آغاز محاسبه مجدد داده‌ها!]
طنین صدای تراشه هوش مصنوعی‌کاملاً برخاست و لِی‌لین متوجه شد‌مونده ستون وضعیتش بار دیگر تازه‌سازی می‌شود!
[بیپ! لِی‌لین فارلیر. وارلاک رتبه ۱، خط خونی: مار غول‌پیکر کموئین. قدرت: ۲۱.۱، چابکی: ۱۴.۴، سرزندگی: ۲۷.۹، نیروی معنوی: ۸۵.۶، قدرت جادو: ۸۵ - همگام با نیروی معنوی. تبدیل جوهره عنصری: ۹۹٪]
در کسری از ثانیه، احساس‌تنها قدرتی بیکران گسترش یافت و‌فسسس در اعضا و استخوان‌هایش رخنه کرد.
«بعد از اصلاح قلبم، یعنی در عمیق‌ترین سطح ممکن با خط خونی مار‌عالی‌رتبه غول‌پیکر کموئین به ادغام رسیدم. حالا دیگه داره جایگزین خونم میشه! در آینده،بخار اگه بچه‌ای داشته باشم، خودبه‌خود این خط خونی وارلاک رو به ارث میبره!»
لِی‌لین آهی کشید‌مونده و دوباره به‌عالی‌رتبه وضعیتش چشم دوخت.
«گرچه قدرت و چابکیم چندان بالا نرفته، ولی سرزندگیم رشد زیادی داشته‌مونده که کاملاً منطقیه! کالبد فیزیکی ظرفی برای ذهن و روحه. با افزایش‌لحظه‌ای نیروی معنوی، طبیعتاً به بدنی نیرومندتر نیاز هست تا ازش پشتیبانی کنه!»
از دیدگاه لِی‌لین، بدن شبیه به یک لیوان بود و نیروی معنوی همانند آبِ درون آن. هرچه لیوان بزرگ‌تر‌اندازه می‌شد، آب بیشتری را در خود جای می‌داد و در نتیجه، گنجایش نیروی معنوی فزونی می‌یافت. برعکس، فارغ از اینکه‌اوراد چقدر آب وجود داشت، اگر لیوان به اندازه کافی گنجایش نداشت، بی‌فایده بود و حتی می‌توانست باعث شکستن لیوان شود.
از همین رو، بسیاری از ماگوس‌های رسمی به‌گام دنبال راه‌هایی برای تقویت جسم خود بودند تا آن‌نیمی را با نیروی معنوی قدرتمندشان هماهنگ و متعادل سازند.
با این حال، آنچه لِی‌لین را بیش‌خاکستری از همه به شگفتی واداشت، افزایش نیروی‌فسسس معنوی و تبدیل جوهره عنصری او بود.
«نیروی معنوی در واقع تا ۸۵.۶ بالا رفته، و تبدیل جوهره عنصری حتی وحشتناک‌تر از‌عالی‌رتبه اینه. واقعاً به ۹۹٪ رسیده! فکر کنم حتی موجودات عنصری باستانی هم نهایتاً تو همین‌می‌شد سطح بودن... با این نتایج، میتونم شانسم رو برای ارتقا به وارلاک رتبه ۲ امتحان کنم!»
لِی‌لین از‌عالی‌رتبه سر رضایت‌آورد نفس عمیقی کشید.
الزامات ارتقای یک وارلاک تا حد زیادی شبیه‌گام به ماگوس بود، با این تفاوت که وارلاک‌ها ملزم‌نیمی به داشتن شرایطی در خط خونی خود نیز بودند.
خط خونی کنونی لِی‌لین مستقیماً از موجود باستانی، یعنی مار غول‌پیکر کموئین منشأ می‌گرفت؛ بنابراین کوچک‌ترین‌ریخته مشکلی در این باره وجود نداشت. شرایط لازم برای ارتقا به ماگوس رتبه ۲ این بود‌چروکیده که نیروی معنوی فرد به ۸۰ برسد و تبدیل جوهره عنصری او بالاتر از ۸۰٪ باشد!
این‌ها الزامات اساسی برای‌می‌پوشاند پیشرفت به ماگوس رتبه‌موفقیت‌آمیز ۲ به شمار می‌رفتند.
از منظر نیروی معنوی، بسیاری از ماگوس‌ها قادر بودند به‌فسسس این سطح دست یابند. با این وجود، بیشتر آن‌ها در تبدیل‌غیرمسلح جوهره عنصری درجا می‌زدند و به همین دلیل نمی‌توانستند پیش‌تر بروند.
افراد جاه‌طلبی مانند سزار و دکارت نیز بودند که به پیش‌نیازهای ارتقا دست یافته‌خاکستری بودند، اما اقدام به ارتقا نمی‌کردند. آن‌ها می‌خواستند تبدیل جوهره عنصری خود را به‌می‌شد بالاتر از ۹۰٪ برسانند تا بنیانی مستحکم‌تر بسازند و مسیر آینده‌شان را هموار کنند!
حال آنکه لِی‌لین نه تنها از پیش‌نیازهای بنیادین‌آورد نیروی معنوی فراتر رفته بود، بلکه تبدیل جوهره‌ریخته عنصری‌اش حتی به رقم حیرت‌انگیز ۹۹٪ دست یافته بود!
به جز موجودات عنصری باستانی که تار و‌موفقیت‌آمیز پودشان از ذرات عنصری سرشته شده بود، هیچ‌خاکستری موجود دیگری نمی‌توانست درصدی بالاتر از این داشته باشد.
لِی‌لین موجودی از گوشت و پوست بود، نه‌مانده از ذرات عنصری. دستیابی به ۹۹٪ در اصل‌برخاست به معنای لمس نهایت مرزهای محدودیتش به حساب می‌آمد.
او به این موضوع کاملاً‌کاملاً واقف بود و دیگر به‌مونده دنبال افزایش بیشتر آن نبود.
«با موهبت خط خونیم، تمامی شاخص‌های بدنیم خیلی بالاتر از یه ماگوس‌مانده عادیه. حالا تبدیل جوهره عنصریم حتی به ۹۹٪ رسیده. شک دارم حتی تو‌غیرمسلح کل ساحل جنوبی ماگوس رتبه ۱ پیدا بشه که از من نیرومندتر باشه.»
لِی‌لین از جایگاه و‌می‌پوشاند مرتبه واقعی خود درکی‌موفقیت‌آمیز بی‌نهایت شفاف و روشن داشت.