چپتر 1103: فداکاری
0شاید به خاطر عجیب بودن اتفاقات اخیر بود که بابی ترمیم بدن کرولی را با‌زمانی کمی خوشحالی پذیرفت. او پس از بازگشت توانست به بقیه کمک کند و پیش از‌الان حرکت به سوی میدان نبرد نهایی، شیطان شب و قدیس شمشیر را به قتل رساند.
در آنجا بود که برج فلزی ظریف و باعظمتی‌استخراج را دید، با لوله‌هایی با سر سوزنی‌شکل که آن‌چیزی را احاطه کرده بودند و به نظر می‌رسید زنده هستند.
«کرولی! عجله کن!» لوله‌های فلزی بزرگ یک بار دیگر به حرکت درآمدند و زیویر‌برجی را بیرون از درخت متوقف کردند. زخم‌های بی‌شماری روی بدنش وجود داشت، اما این جوان‌امپراتوری همچنان به جلو می‌دوید و به سمت برجی که مرواریدها در آن بودند، پیش می‌رفت.
«درخت حیات!» ریشه‌های عظیم درخت در سراسر بالای برج‌شدند پخش شده بود، شاخه‌های بزرگ آن آسمان را پوشانده‌زمین و نقطه دیدی بر کل امپراتوری ایجاد کرده بود.
درخشش زرشکی‌رنگی روی پوست درخت وجود‌گرفتار داشت که تصویر مبهمی از چهره‌ای‌زمین پر از جنون را شکل می‌داد.
«لینگ خیلی بی‌مصرفه!» به محض اینکه آن چهره آن‌ها و بقیه را دید که نزدیک می‌شوند، خشم در آن نمایان‌نداره شد. تندباد قدرتمندی از انرژی فوران کرد و بسیاری از ریشه‌ها و شاخه‌های درخت حیات برای حمله به آن‌ها به‌تمام جلو پرتاب شدند. بسیاری از نیروهای شورشی گرفتار این تاک‌ها شدند، ارواح آن‌ها بلافاصله استخراج شد و اجسادشان به زمین افتاد.
«تو همچین زمانی... حتی اگه بمیرم هم چیزی برای‌جوان ترسیدن وجود نداره...» کرولی بابی را به عقب هل‌ریشه‌های داد و نشان مار سیاهی روی پشتش نمایان شد.
«مهر نهایی...فوران همین الان‌بسیاری باز شو!»
هیس! موج قدرتمندی از تاریکی پخش شد و‌ارواح مار کایمرا یک بار دیگر ظاهر شد. فقط‌حتی حالا، حتی وهم‌انگیزتر از قبل به نظر می‌رسید.
«من تمام نیروی حیاتم رو بهت میدم... نابودش کن!» خون سیاه از منافذ پوست کرولی‌حتی بیرون زد و پیوسته وارد بدن مار غول‌پیکر می‌شد. با دریافت این تغذیه هیسی کشید‌باز و در حالی که دوباره تجسم می‌یافت، گوی قدرتمندی از انرژی در دهانش متمرکز شد.
«دفنت میکنم!» چند صد گوی انرژی به هم پیوستند و‌همچنان یک بار دیگر سیاه‌چاله‌ای وحشتناک را شکل دادند. شاخه‌ها در‌سراسر برابر قدرت آن نابود شدند و جان بسیاری نجات یافت.
در رویارویی با این حمله، حتی آراگون که به درخت حیات‌شورشی تبدیل شده بود نیز باید محتاط می‌بود. درخت عظیم کمی منقبض شد‌اگه و نیروی روح قدرتمندی دیوار ضخیمی را در برابر سیاه‌چاله ایجاد کرد.
بوم! لحظه‌ای که سیاه‌چاله با آن‌گرفتار برخورد کرد، انفجاری مکان را لرزاند‌زمین و دیوار را در هم شکست.
با این حال، پس از نشستن گرد و‌بلافاصله غبار، درخت حیات همچنان پابرجا بود و بدتر‌اگه از آن، هیچ آسیبی به آن نرسیده بود!
«من از قبل با درخت حیات یکی شدم. با تکمیل شدن مرحله اول‌سمت جمع‌آوری ارواح، دیگه هیچ‌کس تو این دنیا نمیتونه من رو نابود کنه...» آراگون‌پوشانده در حالی که چهره‌اش روی درخت اکنون زرشکی‌رنگ ظاهر شده بود، غرش کرد.
«فقط انرژی روح امپراتوری تونست من رو به چنین قلمرویی برسونه... من محکم تو زمین‌بلافاصله ریشه میدوانم و در حالی که ریشه‌هام رو تو سراسر جهان پخش میکنم، به هسته این‌مار قلمرو تبدیل میشم!» تجسم روحی آراگون به شدت متعصب به نظر می‌رسید و جنونش غافلگیرکننده بود.
«حالا ترسیدید؟ اون ترس رو حس میکنید؟ برای نجات جونتون فرار کنید! اگه به اندازه‌زمانی کافی خوش‌شانس باشید... شاید بتونید تا آخر دوام بیارید و نابودی دنیا رو همراه من تماشا‌باز کنید... نه، شما آغاز یه دنیای جدید رو تماشا میکنید!» آراگون فرمان خود را صادر کرد.
درخت حیات همزمان با صحبت‌های او بلافاصله متورم شد، ریشه‌های وحشتناک در زمین فرو رفتند و در‌بمیرم یک چشم به هم زدن کل قصر را پوشاندند. دوازده مروارید با تمام قوا در حال کار بودند.ظاهر چند نفر از دختران دیگر قادر به تحمل این آسیب نبودند و خون از منافذ بدنشان فواره می‌زد.
«جیل! جیل!» زیویر با خشم غرش کرد.اما هرگز روزی نبود که او تا این‌برجی حد احساس بزدلی و درماندگی کرده باشد.
کاچا! کاچا! همزمان با گسترش پیوسته ریشه‌های درخت حیات در سراسر سیاره، ترک‌هایی روی زمین ظاهر شد. خیلی‌زمین زود کل امپراتوری را فرا گرفت. تاج مرواریدها در همان زمان رشد کرد و آن‌قدر گسترش یافت تا‌الان به آسمان رسید و به بافتار سایه متصل شد. حتی پس از آن نیز به گسترش خود ادامه داد.
این فقط شهرها نبودند و فقط انسان‌ها هم‌ارواح نبودند. هر چیزی در امپراتوری که توانایی تفکر‌حتی داشت، روح راستین آن توسط بافت جادو جذب می‌شد.
«جاویس بهم گفت که درخت حیات تو سه مرحله گسترش پیدا میکنه. بار اول‌زمانی کل منطقه رو میپوشونه. بار دوم حرکت میکنه تا کل سیاره رو بپوشونه. مرحله سوم‌الان و نهایی زمانیه که با خود جهان ادغام میشه و به یه خدا تبدیل میشه!»
کلایو قدمی به جلو برداشت: «تو مراحل دوم‌این و سوم رشدش، شکست دادنش غیرممکنه. ما باید همین‌حیات الان از این فرصت استفاده کنیم تا نابودش کنیم!»
بابی سر تکان داد. «حتی در حالی که‌پرتاب به گسترش خودش ادامه میده، داره از اون‌استخراج دوازده مروارید محافظت میکنه. اونا باید هسته‌اش باشن!»
«جوون‌ها، دنیا به شما نیاز داره!گرفتار پیرها یه فرصت برای آینده می‌سازن!»زمین کلایو همراه با دیگر بازماندگان جلو آمد.
«درسته...» کرولی هم با وجود اینکه در آستانه فروپاشی بود، ایستاد.زمین «حتی با شبح خط خونی هم نمی‌تونیم از پاکسازی نهایی بافت‌داد جادو فرار کنیم... فقط می‌تونیم روی همین یه فرصت قمار کنیم!»
«خوب گوش کن، زیویر! ما قدرتمون رو متمرکز می‌کنیم تا یه فرصت برات بسازیم. مأموریت تو اینه که هجوم ببری و اون دوازده‌شده مروارید رو نابود کنی. یادت باشه، به درخت حمله نکن. اون تو یه سطح کاملاً متفاوتی نسبت به توئه!» کرولی به زیویر نگاه‌آن‌ها کرد و لبخند زد: «مگه نمی‌خوای خواهرت رو نجات بدی؟ پس انجامش بده. انجامش بده و در عین حال، دنیا رو هم نجات بده!»
«بزن بریم!» کلایو به جلو یورش برد و یک کارت پلاتینی را در برابر شاخه‌ها و‌استخراج لوله‌های بی‌شمار فعال کرد. «جدیدترین تکنولوژی امپراتوری، یه پالس معکوس‌کننده فضا. امیدوارم به دردی بخوره!» آخرین‌سیاهی لبخند بر لبان کلایو نقش بست و در میان یک انفجار عظیم، بدنش به خاکستر تبدیل شد.
«منتظرم باش، پیرمرد!» سرباز پولادین‌چهره دیگری به جلو شتافت‌بلافاصله و بدون هیچ تردیدی نابودی خود را انتخاب کرد.بمیرم این فداکاری باعث شد زیویر مشت‌هایش را محکم گره کند.
بوم! بوم! بوم! انفجارها یکی پس‌تاک‌ها از دیگری طنین‌انداز شدند و مسیری‌افتاد بر روی جان انسان‌ها ساخته شد.
«این عالیه... اون دژ روحی قبلی بعد از این همه آسیب نمیتونه به این‌برجی راحتی خودش رو ترمیم کنه. شانس بهتری داریم...» کرولی زیویر را به دنبال خود‌دیدی کشید، در حالی که یک مار غول‌پیکر صدسر به مجاورت برج فلزی هجوم می‌برد.
ووش! سوزن‌های وحشتناک بی‌شماری مانند جانوران خشمگین‌حمله به سمت آن‌ها شلیک شدند و درخت‌ارواح حیات در بالا با خشم زوزه کشید.
از سوی دیگر، حاملان قدرتمند خط خونی‌تاک‌ها در سکوت به جلو تاختند و با‌همچین فدا کردن جانشان، مسیر پیروزی را باز کردند.
چی! چی! تعداد زیادی از سوزن‌های نازک در بدن جانور صدسر فرو رفتند و بریدگی‌های‌حتی وحشتناک باعث چروکیده شدن نیم‌تنه جانور عظیم‌الجثه شد. جانور به زودی به کیسه‌ای از پوست‌باز و استخوان تبدیل شد و به نظر می‌رسید تمام خون از چهره کرولی رفته است.
«نه! چرا داره این‌طوری‌بدنش میشه؟» اشک‌های داغ، دید‌این زیویر را تار کرد.
«بچه، فکر کردی این کار رو برای تو می‌کنیم؟شدند نه، این برای دنیاست!» فداکاری‌های مداوم، آن‌ها را هر لحظه‌افتاد به سکو نزدیک‌تر می‌کرد. ۲۰ متر... ۱۰ متر... ۵ متر...
زمانی که آن‌ها به آن مکان رسیدند، آراگون‌ارواح به شدت خشمگین شده بود و حملات روحی‌حتی وحشتناک آن شاخه‌ها با خشونت به سمتشان سرازیر شد.
«باهات ازدواج میکنم، کرولی...» بابی در این لحظه از روی مار بلند شد، در حالی که‌اگه پشتش به کرولی بود. سپس از روی جانور غول‌پیکر پایین پرید و در میان هوا، یک‌موج جفت بال پروانه‌ای سبز تیره از پشتش باز شد. این منظره خیره‌کننده و زیبا به نظر می‌رسید.
درخشش سبز تیره‌ای در اطراف بال‌ها پدیدار‌اما شد و با وجود اینکه ضعیف به نظر‌مرواریدها می‌رسید، توانست در برابر هجوم حملات مقاومت کند.
حمله درخت حیات مانند کف دست پادشاه شیاطین بود. با‌نیروهای این حال، یک پروانه شکننده همچنان توانست زیر قدرت این‌همچین شیطان برقصد و با آخرین قطره از جانش به زیبایی بدرخشد.
فداکاری بابی سرانجام زیویر و کرولی را به دوازده مروارید رساند.اجسادشان زیویر می‌توانست جیل را درون یکی از آن‌ها ببیند، به طوری‌عقب که قادر بود تک‌تک منافذ روی بدن او را تشخیص دهد.
«زیویر! تو زندگی فقط می‌تونی روی خودت حساب کنی. بانو خیلی از ما برتره؛ امید داشتن به‌بمیرم دلسوزی اون، فقط کار آشغال‌های پست و حقیره...» کرولی در حالی که پشتش به زیویر بود، با‌کایمرا سرعت گفت: «این آخرین درک منه! بنابراین... تنها کسانی که می‌تونن بشریت رو نجات بدن، خودمونیم. انجامش بده!»
«آراگون! بمیر!» بدن کرولی در میان غرش‌هایش به‌این پرتویی از نور تبدیل شد و با ادغام در‌حیات جانور صدسر، آخرین خط دفاعی زیویر را شکل داد.
«بچه‌ها... بچه‌ها...» اشک‌های زیویر‌بسیاری بی‌اختیار جاری شد، اما‌پرتاب او دیگر تردید نکرد.
او به خوبی می‌دانست که نمی‌تواند این فرصت را که همه با جانشان برایش جنگیده‌زمانی بودند، از دست بدهد. با شکوفا شدن گل ماندارا سیاه بر روی پشتش، مشت مارگزیدگی‌الان وارد عمل شد. با برطرف شدن تمام موانع دیگر، او به درستی در برابر جیل ایستاد.
«ایست!» نوسانات روحی وحشتناکی از پشت سرش‌ارواح طنین‌انداز شد، اما زیویر به عقب برنگشت.زمانی شخص قابل اعتمادی از او محافظت می‌کرد.
«این امپراتوری مزخرف!» انرژی‌بدنش سیاه و وحشتناکی روی‌این دستان زیویر پدیدار شد.
«این پروژه مزخرف!» پرتویی از نور از گل ماندارا‌شدند ساطع شد و بدن زیویر را در بر گرفت و‌افتاد به قدرت او اجازه داد تا به اوج خود برسد.
«تو آراگون مزخرف! بمیر!» او‌شورشی این را فریاد زد و قوی‌ترین‌اجسادشان مشت تمام عمرش را رها کرد.