چپتر 390: قل و زنجیرهای خط خونی
0وارلاک‌ها شاخه‌ای از ماگوس‌های باستانی‌علاوه بودند و در نتیجه‌ی خطوط‌غیرممکن خونی‌شان از قدرتی عظیم بهره می‌بردند.
وارلاک‌های هر رتبه، نه‌تنها تمام توانایی‌های یک ماگوس عادی در همان‌چندانی رتبه را داشتند، بلکه از تقویت ناشی از خط خونی خود‌تقریباً نیز برخوردار بودند. قدرت آن‌ها به‌مراتب از قدرت ماگوس‌های عادی فراتر می‌رفت.
چرا چنین شاخه‌ی قدرتمندی نتوانسته بود بر جهان ماگوس تسلط یابد؟کوبلر چرا در عوض، در ساحل جنوبی و منطقه گرگ‌ومیش پنهان مانده و‌برده حتی در قاره مرکزی نیز تنها تعداد اندکی از آن‌ها حضور داشتند؟
تمام این‌ها به‌سیاه مشکل اصلی‌شان برمی‌گشت—قل‌قلمرو و زنجیرهای خط خونی!
به گفته‌ی کوبلر، برعکس ماگوس‌ها که می‌توانستند مدام‌دست ارتقا یابند، پیشرفت وارلاک‌ها تا حد زیادی به‌مسئله خط خونی‌ای وابسته بود که به ارث برده بودند.
به این معنا که، برای وارلاک مار منکستره‌ی عظیمی همچون کوبلر، به‌خاطر محدودیت‌های خط خونی‌اش،بیشتر سرنوشتش این بود که پس از ماگوس رسمی شدن دیگر هرگز پیشرفتی نکند! هیچ تلاشی‌خوش‌شانس نمیتوانست او را به رتبه ۲ ارتقا دهد! این، همان قل و زنجیرهای خط خونی بود!
به همین ترتیب، اوج رشد یک وارلاک‌اصلی‌شان مار سیاه هورال، رتبه ۳ بود! چنین‌می‌توانستند وارلاکی هرگز به قلمرو ستاره صبحگاهی پا نمی‌گذاشت!
برای وارلاک مار غول‌پیکر کموئینی مثل لِی‌لین، هرچند خط خونی خالصش‌کموئینی می‌توانست در ارتقا به رتبه ۲ و رتبه ۳ پشتیبانش باشد، اما‌مقام در برابر موانع رسیدن به مقام ماگوس ستاره صبحگاهی تأثیر چندانی نداشت.
علاوه بر این، پس از ارتقا به ستاره صبحگاهی، او نیز پتانسیل پیشرفت‌بنابراین بیشتر را از دست می‌داد. برای یک وارلاک غیرممکن بود که خط خونی‌می‌گذشت خودش را تغییر دهد، بنابراین تقریباً هیچ راهکاری برای این مسئله وجود نداشت!
در حقیقت، ماگوس‌هایی مثل لِی‌لین را می‌شد بسیار خوش‌شانس تلقی‌تأثیر کرد. از هرچه می‌گذشت، ماگی‌های ستاره صبحگاهی حتی در قاره‌تغییر مرکزی نیز هنوز از نفوذ و اعتبار خاصی برخوردار بودند.
وضعیت رقت‌انگیزتر برای وارلاک‌هایی رقم می‌خورد که به‌خاطر محدودیت‌های خط خونی‌شان، حتی توانایی ارتقا به یک ماگوس‌یابند رسمی را هم نداشتند! برای نمونه، اگر کوبلر به‌جای یک مار منکستره‌ی بالغ، از ماری نابالغ استفاده‌خونی‌اش میکرد، تمام عمرش در جایگاه شاگرد ماگوس باقی می‌ماند. فارغ از اینکه استعدادش چقدر زیاد باشد، بی‌فایده بود!
لِی‌لین با شنیدن تمام این‌ها،وارلاکی با وجود آنکه دانش قابل‌توجهی‌غول‌پیکر داشت، عرق سردی بر بدنش نشست.
در آغاز، اگر به دنبال راحتیِ کار رفته بود و مستقیماً از خون‌بنابراین مار سیاه هورال برای ارتقا استفاده میکرد، ممکن بود در قامت یک ماگوس‌می‌گذشت رتبه ۳ محبوس بماند و هرگونه امیدی برای پیشرفت بیشتر را از دست بدهد!
و حالا چه؟ گرچه کوبلر گفته بود که‌رسیدن نهایت پتانسیلش وارلاکی در رتبه ۴ است، اما‌دست حداقل بهتر از وضعیت قبلی به شمار می‌رفت.
علاوه بر این، حتی در دوران باستان نیز ماگی‌های ستاره صبحگاهی چهره‌هایی برجسته بودند.می‌توانستند با قدرتشان، احتمالاً با مناطقی در مقیاسی بسیار گسترده‌تر از یک ماگوس رتبه ۳ در‌منکستره‌ی ارتباط بوده‌اند. در نتیجه، ممکن بود تا به حال راه‌حل‌هایی برای این مسئله یافته باشند!
در نهایت، منابع غنی دنیای یخی و‌ستاره داواگر مار افسانه‌ای نیز همچنان وجود داشتند‌هرچند که بارقه‌ای از امید را نمایان می‌کردند!
به لطف اعتمادی که لِی‌لین به خودش‌بیشتر داشت، تنها برای مدتی کوتاه اندکی دلسرد‌تقریباً شد و سپس حالش به حالت عادی برگشت.
او به یاد جمله‌ای افتاد که زمان به‌دست آوردن تکنیک مراقبه مردمک‌نداشت کموئین ظاهر شده بود: «تمام کسانی که در مسیر خطوط خونی گام‌مسئله برمی‌دارند، در نهایت با همان خط خونی به بند کشیده خواهند شد...»
آن جمله در آن زمان او را سردرگم کرده و پیش‌آگاهی شومی در‌ماگوس‌ها دلش بر جای گذاشته بود. با این حال، با نگاه به شرایط فعلی، مشخص‌وارلاک بود که آن به قل و زنجیرهای خط خونیِ یک وارلاک اشاره داشته است.
«در اون زمان، مگوس بزرگ سرهولم روی خط خونی مار غول‌پیکر‌کموئینی کموئین تمرین میکرد. اون آزمایش‌های زیادی روی خطوط خونی انجام داده بود،مقام شاید علتش همین بود...» لِی‌لین بار دیگر به این موضوع فکر کرد.
کاملاً مشهود بود که حتی‌علاوه در محفل اوروبوروس نیز، وارلاک‌های‌غیرممکن خطوط خونی مختلف جایگاه‌های متفاوتی داشتند.
وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین بالاترین جایگاه را داشتند، تا جایی که برخی از وارلاک‌های‌پتانسیل اصیل مار غول‌پیکر کموئین صرفاً با گذشت زمان می‌توانستند طی چند صد سال به‌طور خودکار‌بسیار وارد رتبه ۳ شوند. آن‌ها حتی امید داشتند که به ماگی‌های ستاره صبحگاهی تبدیل شوند.
در نتیجه، چنین وارلاک‌های اصیل مار غول‌پیکر کموئینی، اشراف‌زادگان نخبه‌ی‌گفته‌ی محفل اوروبوروس به حساب می‌آمدند. آن‌ها به عنوان بذرهای آینده‌ی‌خونی‌ای ستاره صبحگاهی دیده می‌شدند و تحت محافظت و پرورش قرار می‌گرفتند.
از سوی دیگر، وارلاک‌های مار سیاه هورال محدودیت خط خونی رتبه ۳ داشتند و تا ابد قادر به ارتقا نبودند.برابر با این وجود، در هر حال با تکیه بر قدرت خط خونی‌شان مشکلی برای ارتقا به ماگوس رتبه ۲ نداشتند. این‌ماگوس‌هایی احتمال هم وجود داشت که به رتبه ۳ برسند، به همین دلیل درست پس از وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین رتبه‌بندی می‌شدند.
اما در مورد وارلاک‌های مار منکستره‌ی عظیمی همچون کوبلر؟ آن‌ها گروهی با فلاکت‌بارترین جایگاه بودند‌راهکاری که فقط اندکی از وارلاک‌های در سطح شاگرد ماگوس وضعیت بهتری داشتند. حتی وارلاک‌های رتبه ۳خاصی با خط خونیِ کمی بهتر هم آن‌ها را تحقیر می‌کردند و از بالا به آن‌ها می‌نگریستند.
این امر عمدی‌پشتیبانش نبود؛ صرفاً پیامد تفاوت‌موانع در میزان قدرت بود.
از این رو، بسیاری از وارلاک‌های رده‌پایین‌تر برای دستیابی به موقعیتی بالاتر و رفتاری‌می‌توانستند شایسته‌تر، انتخاب می‌کردند که زیر بال و پر وارلاک‌های مار غول‌پیکر کموئین بروند و‌مار رابطه‌ی ارباب و خراج‌گزار را شکل دهند. خاندان‌های وارلاک این‌گونه به وجود آمده بودند.
کوبلر پژواک خط خونی مار غول‌پیکر کموئین لِی‌لین‌صبحگاهی را حس کرده بود و بلافاصله در ازای‌می‌توانست دریافت محافظت، خودش را به لِی‌لین فروخته بود.
لِی‌لین با شنیدن این حرف، در دل آهی کشید:می‌داد «انگار فرقی نمیکنه کجا باشی، تا وقتی سازمانی وجود داشته‌ماگوس‌هایی باشه، سلسله‌مراتب قدرت و بی‌عدالتی، بهره‌کشی و ظلم هم هست!»
با دیدن حالت چهره مضطرب و امیدوار کوبلر، لبخند کم‌رنگی زد: «من،نداشت لِی‌لین فارلیر، تو رو به عنوان خراج‌گزار خودم میپذیرم! امیدوارم بتونی به‌مسئله قوانین پیمان ارباب و خادمی‌مون پایبند بمونی! اعتبار و جایگاه خاندان لِی‌لین فارلیر...»
«همان‌طور که شما امر بفرمایید، ارباب! از این‌برمی‌گشت—قل لحظه به بعد، به گواهی این قطره خون،ارتقا خواسته شما برای من حکم فرمان رو داره!»
چهره کوبلر سرشار از وقار و جدیت بود. دستش را برید‌کموئینی و خون سرخ درخشانی را که هاله‌ای از رنگ زرد داشت،رسیدن بر پیشانی‌اش کشید و تا زمین خم شد و سجده کرد.
بم! پس از ادای احترام او، لِی‌لین بی‌درنگ پیوند ناشی از‌خودش پیمان را احساس کرد؛ پیمان خط خونی. این عهد برای او‌خوش‌شانس قیدوبند چندانی نداشت، اما تأثیرش بر کوبلر به مراتب سنگین‌تر بود.
پیش از این، لِی‌لین صرفاً به واسطه خط خونی برترش می‌توانست تا حدی اندک بر کوبلر اثر‌می‌داد بگذارد یا به او خط بدهد. اما اکنون با رسمیت یافتن پیمان، آن نفوذ چندین برابر شده بود.ماگی‌های حتی اگر لِی‌لین به کوبلر فرمان مرگ می‌داد، کوبلر به احتمال زیاد چاره‌ای جز اطاعت از دستور نداشت!
«تسلطی که یه رتبه بالاتر روی رتبه پایین‌تر داره تا این‌کوبلر حد قدرتمنده؟» لِی‌لین با پی بردن به این نکته، هیچ حسی از‌برده سرور و شادمانی نیافت، بلکه برعکس، هراسی عمیق در جانش جوانه زد.
از آنجا که مار غول‌پیکر کموئین گونه‌ای با خط خونی مار به شمار می‌رفت،هرچند اگر روزی با موجودی از نژاد مار با رتبه‌ای والاتر یا حتی داواگر مار‌پتانسیل روبه‌رو می‌شد، طرف مقابل می‌توانست با آسودگی تمام او را مثل گوسفند قربانی سر ببرد!
«نه! ابداً! اراده من فقط و فقط‌بیشتر مال خودمه!» لِی‌لین با خشم در ژرفای ذهنش‌راهکاری خروشید و در خلوت درون تصمیمی قاطع گرفت.
با وجود آنکه افکار پیچیده فراوانی از سرش‌رسیدن گذشت، از زاویه دید کوبلر، لِی‌لین تنها اندکی‌دست جا خورده و سپس سوگند او را پذیرفته بود.
«ارباب، من از مسیر فوران‌این‌ها گدازه‌ها به این نقطه رسیدم.گفته‌ی این نقشه و موقعیت اون آتشفشانه!»
کوبلر پس از برخاستن،هورال بی‌درنگ نقشه‌ای را با هر‌نمی‌گذاشت دو دست تقدیم لِی‌لین کرد.
«عجله داری؟» لِی‌لین نگاهی به نقشه انداخت؛ در بخش بالایی آن، مسیری پرپیچ‌وخم نشانه رفته بود.مسئله در نواحی بالاتر نیز جزئیات بیشتری از بسترهای گدازه‌ای ثبت شده بود. تنها کاستی نقشه این‌وضعیت بود که برخی از قسمت‌هایش آسیب دیده و لکه‌دار شده بود و به درستی دیده نمی‌شد.
«ارباب، من از خفتگی آتشفشان استفاده کردم تا به اینجا برسم. حجم عظیمی از گدازه‌ها منجمد شده و راه‌هایی به این دیار‌تقریباً پدید آورده بودن. اگه بخوایم خارج بشیم، باید قبل از فوران دوباره آتشفشان بجنبیم. در غیر این صورت، طغیان گدازه‌ها تمام راه‌ها‌می‌خورد رو مسدود میکنه. این شرایط فقط چند روز دوام داره. اگه این فرصت از کف بره، باید دست‌کم صد سال منتظر بمونیم...»
کوبلر طبیعتاً نمیتوانست افکارش را از‌مشکل لِی‌لین پنهان نگه دارد، از این‌برعکس رو سفره دلش را بی‌پرده باز کرد.
هرچند تازه به این سامان پا گذاشته بود، از همین حالا از اوضاع‌لِی‌لین رقت‌بار منطقه گرگ‌ومیش اکراه داشت. در این خطه نه تنها غلظت ذرات انرژی‌نداشت به مراتب پایین‌تر از قاره مرکزی بود، بلکه منابع موجود نیز بی‌نهایت فقیرتر می‌نمود.
برای مثال، شاید پیچک میوه سرزندگی در قاره مرکزی چندان کمیاب نبود،تغییر اما دست‌کم آکولیت‌های سطح ۳ هم می‌توانستند به آن دسترسی داشته باشند. اصلاً‌هرچه ارزشش به اندازه‌ای نبود که ماگوس‌های رسمی سرش دست به گریبان هم شوند.
لِی‌لین با مشاهده اشتیاق سوزان‌اما او برای بازگشت، بیش از پیش‌چندانی نسبت به قاره مرکزی مشتاق شد.
به نظر می‌رسید ترقی و فراوانی قاره مرکزی‌برمی‌گشت—قل از تصوراتش پیشی گرفته باشد. در گزارش‌ها حتی‌ارتقا نشانه‌هایی از دوران طلایی ماگوس‌های کهن بازگو می‌شد.
«این موضوع میتونه برای بعد بمونه. اول میرم تا‌نمی‌گذاشت جایی رو که ازش اومدی وارسی کنم...» لِی‌لین دستش‌باشد را به چانه‌اش کشید و نقشه را جمع کرد.
اگرچه آهنگ سفر به قاره مرکزی کرده‌بیشتر بود، اما کارهای بسیاری هم در منطقه گرگ‌ومیش‌راهکاری روی دوشش مانده بود که باید رتق‌وفتق می‌شد.
به هر روی، در تشکیلات عظیمی چون آکادمی اتحاد طبیعت، منافع تثبیت‌شده بی‌شماری‌علاوه گره خورده بود. وانگهی اگر لِی‌لین به ناگاه غیبش می‌زد، جامعه بشری دستخوش‌حقیقت آشوب می‌شد و دامنه این ناآرامی حتی می‌توانست به نژادهای دیگر نیز کشیده شود.
قلپ! قلپ! این یک دریاچه گدازه مهیب بود. سیلابی از گدازه‌های سرخ‌فام و تازه مدام می‌جوشید‌ارتقا و به بالا سرریز میکرد و حرارتی طاقت‌فرسا می‌پراکند. گدازه‌ها در کانون دریاچه به قدری تفتیده‌به‌خاطر بودند که رنگشان به زرد طلایی می‌زد و درخشش موج‌هایش در عین خطر مرگ‌بارش، شگفت‌انگیز بود.
«این گرمای طاقت‌فرسا...» رنگ رخسار لِی‌لین اندکی‌ستاره برگشت: «میترسم حتی با توان دفاعی خودم، حداکثر‌خالصش بتونم ده ساعت زیر این فشار دوام بیارم!»
در فراز دریاچه، مغاکی دهان‌گشوده و تیره‌وتار‌بیشتر قرار داشت؛ بدون کوچک‌ترین اثری از خروجی، اما‌راهکاری غرش بادهایی از درون آن به گوش می‌رسید.
کوبلر توضیح داد: «بالای سرمون ورودی اصلی به سمت رشته‌کوه پهناور آتشفشانیه. در حالت عادی،بیشتر تراز گدازه‌ها اون‌قدر بالا میاد که دهانه رو کاملاً میپوشونه. تنها هر صد سال یک‌بار، اون‌تلقی هم در طول یک دوره کوتاه خفتگی، سطحش پایین میاد تا گذر از اون میسر بشه...»
«میدونم!» پیکر لِی‌لین در هوا شناور شد و‌برمی‌گشت—قل دیواره‌های غار را لمس کرد. حسی غریب از‌ارتقا سختی سنگ در کنار حرارتی سوزان به دستانش نشست.
سطح صخره‌ها بر اثر مدفون ماندن در توده‌های‌صبحگاهی گدازه، دیگر ترکیب گذشته‌اش را حفظ نکرده بود و‌پشتیبانش به ملغمه‌ای از فلز و بلور بدل گشته بود.
«باید از وقت باقی‌مونده نهایت استفاده رو ببریم! وگرنه تا قبل از اینکه گدازه‌ها همه‌جا رو در بر بگیرن،ماگوس‌هایی نمیتونیم به روی پوسته زمین برگردیم!» کوبلر چهره‌ای متناقض به خود گرفته بود. او نیز هرگز تصورش را نمی‌کرد‌نداشتند که درست در لحظه ورود به این سرزمین، بلافاصله ناگزیر شود بار سفر بسته و به نقطه آغاز برگردد.