چپتر 319: مذاکرات
0در سرتاسر ساحل جنوبی تنها شمار اندکی استاد‌مهم‌ترین معجون‌سازی وجود داشت، و تمام آن‌ها از سوی‌فی‌البداهه قدرت‌های بزرگ متعددی مورد طلب و ستایش بودند.
از این رو، لِی‌لین‌فرمول‌ها جرئت نمی‌کرد دستاوردهای خود‌کماکان را در معجون‌سازی فاش کند.
ارتقا به رتبه ۲ در سن و سال او همین حالا هم نافی‌تأمل قوانین طبیعت به نظر می‌رسید، اما اگر مهارتش در معجون‌سازی را بر ملا‌اثرات می‌کرد، دیگر یک نابغه معمولی خوانده نمی‌شد، بلکه هیولایی خارق‌العاده به حساب می‌آمد!
پیشرفت یک استاد معجون‌سازی به پژوهش‌های نظری‌اش وابسته نبود—او می‌بایست حجم عظیمی‌فرمول از کار عملی انجام می‌داد. تنها پس از هدر دادن منابعی بی‌شمار‌خنثی بود که می‌توانست تجربه فراوانی کسب کند و در نتیجه پیشرفت نماید.
حتی اگر لِی‌لین استعدادی جنون‌آمیز هم داشت،پیشه به‌سادگی و بدون انجام هیچ کاری نمی‌توانست‌می‌توانستند به سطحی بالاتر در معجون‌سازی ارتقا یابد.
اگر ماگوس‌های متعددی تصمیم به‌فی‌البداهه تحقیق درباره او می‌گرفتند، چه‌بسا وجود‌بسیار تراشه هوش مصنوعی‌اش نیز برملا میشد!
به همین دلیل، لِی‌لین همواره قلمرو‌بسیار راستین خود را در معجون‌سازی پنهان‌کافی کرده و سکوت پیشه کرده بود.
مهم‌ترین جنبه یک استاد معجون‌سازی، نوآوری بود! آن‌ها با تکیه‌بتواند بر گنجینه دانش و تجربه خود، می‌توانستند فرمول‌ها را فی‌البداهه‌آورد بازآفرینی کنند و کماکان به نرخ موفقیت بسیار بالایی دست یابند.
به لطف دستاوردهای کنونی لِی‌لین در معجون‌سازی، تنها کافی بود اندکی تأمل‌گنجینه کند تا بتواند چندین فرمول را برای به‌کارگیری هم‌زمان با دم عقرب‌دست یشمین یخی به یاد آورد؛ فرمول‌هایی که اثرات جانبی آن را خنثی می‌کردند.
«هوم! برای از بین بردن کامل اثرات جانبی دم عقرب یشمین‌بسیار یخی، به زهر غوک تیرانداز، فضولات سنگی سرخ‌گون، و تخم بز‌برای کوهی سیاه نیاز دارم؛ بعدش میتونم فرایند خنثی‌سازی رو شروع کنم...»
لِی‌لین در نهایت فرمولی را برگزید:بسیار «دست بر قضا، از تمام این‌کافی اقلام یه سهم پیش خودم دارم!»
اندکی بعد، او‌بالایی عمیقاً در فرایند‌لطف دم‌آوری غرق شد.
استفاده از این دم عقرب یشمین یخی به موفقیت‌جنبه یا شکست در زدودن عوارض جانبی خط خونی‌اش مربوط‌کنند میشد، و از این رو، می‌بایست کاملاً جدی عمل می‌کرد.
……
دو روز سپری‌کماکان شد تا آنکه لِی‌لین‌بالایی از آزمایشگاهش خارج شد.
میان وضعیت او نسبت به دو روز پیش تفاوت‌های اندکی دیده‌چندین میشد. خلق‌وخویش سردتر شده بود و اینک هاله‌ای دست‌نیافتنی از خود‌اثرات ساطع می‌کرد. پوستش نرم‌تر شده بود و پیوسته درخششی یشم‌گون بازمی‌تاباند.
گویی سرمایی از موهای سیاهش‌کرده بیرون می‌زد و دمای محیط‌نوآوری پیرامون را چند درجه کاهش می‌داد.
لِی‌لین پس از دم‌آوری معجون، مشتاق بود آن‌کماکان را مصرف کند و ببیند آیا با موفقیت‌کنونی خط خونی‌اش را سرکوب خواهد کرد یا خیر.
تراشه هوش مصنوعی پیش‌تر به لِی‌لین اطمینان قاطع داده بود که تا‌کافی زمان تداوم اثر معجون، حتی اگر لِی‌لین هر روز در نبردهایی خونین‌آورد شرکت جوید، اثرات خط خونی‌اش نمی‌تواند تفکر منطقی او را تباه سازد.
تنها در این هنگام بود که‌لطف لِی‌لین برای پژوهش پیرامون دم عقرب یشمین‌برای یخی اعتمادبه‌نفس لازم را به دست آورد.
«زیگفرید! قبلاً ازت خواسته بودم یه‌سکوت سری اطلاعات درباره صنف سلین جمع‌آوری‌گنجینه کنی. از اون موضوع خبری شد؟»
«سلین! حالا کمی وقت دارم، پس بهم‌کنند بگو کجاست! میتونیم مستقیماً بریم اونجا و‌یابند شخصاً درباره موضوع عقرب یشمین یخی صحبت کنیم!»
نخستین کاری که لِی‌لین انجام‌موفقیت داد، ارسال دو پیام کوتاه‌لطف با استفاده از نشان‌های مخفی بود.
چند دقیقه بعد پاسخی دریافت‌یابند کرد. نشانی خاکی‌رنگ از یک بازوی‌چندین مکانیکی بر روی دفترچه ارتباطی درخشید.
«قبلاً مقداری اطلاعات گردآوری کرده بودم، و در‌مهم‌ترین کنار پاداش سخاوتمندانه تو، شناخت بهتری از اتحاد طبیعت‌بازآفرینی به دست آوردم. اطلاعات رو بعداً به دستت میرسونم.»
زیگفرید خبرهای‌دانش خوشی را‌فرمول‌ها به لِی‌لین رساند.
لِی‌لین لبخند زد:کماکان «ممنونم! بعداً میام‌بسیار و بهت سر میزنم.»
در مقایسه با زیگفرید، پاسخ سلین بسیار ساده‌تر بود.تأمل تنها زمان و مکانی مشخص شده بود و هر چیز‌یاد دیگری تنها پس از رسیدن به آنجا قابل بحث بود.
لِی‌لین در ارزیابی خود گفت:کرده «چه زن زیرکی! فقط امیدوارم‌نوآوری خودتم نری تو دام بیفتی!»
……
«همین‌جاست.» لِی‌لین در‌کماکان برابر دفتری مجلل در‌بالایی پایتخت شرقی ایستاده بود.
این سازه با بناهای معمول دنیای زیرزمینی که بر پدافند و دفاع تأکید داشتند کاملاً‌هم‌زمان متفاوت بود. اینجا بی‌نهایت باشکوه بود و جلوه‌ای چشم‌نواز و ظریف داشت؛ با انواع گل‌ها و‌غوک گیاهان آراسته شده بود، در حالی که استحکامات دفاعی‌اش به شکلی باورنکردنی ضعیف به نظر می‌رسید.
این سبک متضاد، در کنار اشیای لوکس و تراز اول درون آن، توجه اشراف متعددی را به خود جلب کرده و سبب شده‌بالایی بود دیوانه‌وار به سوی این مکان هجوم آورند. با این حال، سامانه‌ای بسیار سخت‌گیرانه برای اعضا اعمال میشد و تنها شمار محدودی از‌هوم مشتریان پذیرفته می‌شدند. پشتیبان این مکان نیز موضعی فوق‌العاده سرسختانه داشت و پس از رد درخواست‌های چند خانواده اشرافی، تقاضاها به شدت فروکش کرد.
لِی‌لین وارد این دفتر شد و‌بازآفرینی اطلاعاتی را که زیگفرید به او‌بالایی داده بود در ذهن مرور کرد.
اتحاد طبیعت—این همان صنفی بود که سلین در آن عضویت داشت. گفته می‌شد‌تأمل این صنف کوچک‌مقیاس با گیاهان گوناگونی از دنیایی دیگر قرابت دارد و شیوه گلخانه‌ای‌جانبی آن‌ها در رسیدگی به گیاهان و پژوهش‌هایشان پیرامون آن‌ها فوق‌العاده منحصر‌به‌فرد و پیشگامانه است.
افزون بر این، گرچه تکنیک پیشرفته مراقبه اتحاد طبیعت از توان رزمی بالایی برخوردار نبود، در ایفای نقش پشتیبانی بسیار کارآمد به‌اثرات شمار می‌رفت. گذشته از آن، تمرین این تکنیک به تمرین‌کننده امکان می‌داد تا ظاهر خود را برای همیشه تا حدی دگرگون سازد‌خنثی‌سازی و به مردانی خوش‌سیما و زنانی زیبا مبدل شوند که می‌توانستند خواستگاران بسیاری از جنس مخالف را به سوی خود جذب کنند.
در نهایت، ماگوس‌هایی که از این صنف‌ها فارغ‌التحصیل می‌شدند با ماگوس‌های سنتی و یکدندگی و بی‌میلی آن‌ها‌بازآفرینی به ارتباط با دیگران تفاوت فاحشی داشتند. اکثرشان هوشمند، کارآمد و در معاشرت بسیار ماهر بودند. آن‌ها در‌هم‌زمان دنیای بیرون از اعتباری بسیار نیکو بهره می‌بردند و حتی با دیگر صنف‌های کوچک نیز روابط حسنه‌ای داشتند.
این تمام اطلاعاتی بود‌فرمول‌ها که زیگفرید در مورد صنفِ‌نرخ حامی سلین گردآوری کرده بود.
لِی‌لین نیز از درون آن به اطلاعات ارزشمند بسیاری دست یافته بود: «تغییر دادن ظاهرشون،چندین مهارت در معاشرت، داشتن یه پشتوانه قدرتمند... به نظر میرسه تکنیک پیشرفته مراقبه اتحاد طبیعت‌هوم نمیتونه مستقیماً قدرت فرد رو بالا ببره. شاید جاذبه ظاهری یا توانایی‌های توهمی رو افزایش میده!»
«علاوه بر این، اونا رابطه خوبی با بیشتر صنف‌های کوچیک و چند صنف با اندازه‌هم‌زمان متوسط دارن. معنیش اینه که تقریباً غیرممکنه یه ماگوس رتبه ۲ یا بالاتر ریاستش رو‌زهر به عهده داشته باشه، وگرنه مدت‌ها پیش به یه صنف در مقیاس بزرگ تبدیل میشد.»
اگر لِی‌لین هنوز یک وارلاک رتبه ۲ بود، طبیعتاً با اعمال زور مسیرش را باز می‌کرد. با این حال، از آنجا که هنوز از جراحت‌یابند رنج می‌برد و نمی‌توانست از تمام قدرتش بهره بگیرد، باید تا اطلاع ثانوی بی سروصدا عمل می‌کرد و توجه نامطلوب ماگوس‌های رتبه ۲ و بالاتر‌زهر را به خود جلب نمی‌کرد. بنابراین، مجبور بود صبوری به خرج دهد و وارد بازی‌ای شود که این ماده‌روباه مکار، سلین، به راه انداخته بود.
«سلام قربان! وقت قبلی دارین؟»
همین که لِی‌لین گام به درون گذاشت، دو خدمتکار زن با احترام راهش را سد کردند. در حالی که‌هم‌زمان به او خوش‌آمد می‌گفتند، لِی‌لین رایحه عطری بسیار ساده اما دل‌انگیز را استشمام کرد. این دو خدمتکار لباس‌های بسیار برازنده‌ای‌سرخ‌گون به تن داشتند و متانت و وقارشان به وضوح نشان از آموزش‌هایی داشت که می‌توانست با زنان اشرافی رقابت کند.
با این حال، چند شوالیه‌ای که پشت‌کنونی سر خدمتکاران ایستاده بودند، برای پراندن هر‌به‌کارگیری فکر خامی از سر دیگران کفایت می‌کردند.
لِی‌لین پاسخ‌قلمرو داد: «با سلین‌کرده قرار ملاقات دارم!»
آن دو خدمتکار پس از شنیدن نام سلین،کماکان اندکی به خود لرزیدند و احترامشان نسبت به لِی‌لین‌کافی دوچندان شد: «لرد لِی‌لین، لطفاً به دنبال من بیاین!»
«لرد سلین‌کنند در کوشک افق‌موفقیت منتظر شما هستن!»
نجیب‌زاده جوانی که از آنجا می‌گذشت با صدایی زیر و کشیده‌چندین گفت: «کوشک افق؟ مگه اونجا اتاقی نیست که فقط برای والامقام‌ترین‌اثرات اشخاص رزرو شده؟» و با این حرف توجه رهگذران را جلب کرد.
«اشتباه نشنیدم، واقعاً کوشک افقه!»
«این مرد جوان اصلاً چه‌فی‌البداهه پیشینه‌ای داره؟ من چیزی در‌موفقیت مورد بازدید یه نجیب‌زاده نشنیده بودم...»
از تالاری نهان در همان نزدیکی، انواع و اقسام‌یابند پچ‌پچ‌ها به گوش می‌رسید. گرچه صدایشان بسیار آهسته و‌به‌کارگیری خفه بود، اما باز هم توانست به گوش لِی‌لین برسد.
لِی‌لین پشت سر خدمتکاران به راه افتاد. او‌کافی در زیر نگاه‌های حیرت‌زده همگان، به سمت محل ملاقاتی‌یشمین حرکت کرد که برای عالی‌رتبه‌ترین اشخاص اختصاص یافته بود.
پس از گذر از چندین راهرو‌سکوت که با گل‌ها و گیاهان آراسته شده‌دانش بود، لِی‌لین سرانجام به کوشک افق رسید.
آن دو خدمتکار در‌فرمول‌ها را برای لِی‌لین گشودند‌کماکان و سپس عقب نشستند.
مه! لایه‌ای از مه سفید و رقیق تمام اتاق را فرا گرفته بود‌تأمل و در گوشه‌هایی از اتاق درخشش جواهرات به چشم می‌خورد؛ امری که فضا‌اثرات را باشکوه‌تر از پیش جلوه می‌داد و زیبایی خیال‌انگیزش مانند سرزمینی افسانه‌ای می‌نمود.
«هوم؟ به نظر میرسه این مه نوعی‌کنونی اثر آرام‌بخش و تسکین‌دهنده داره، طوری که حتی‌هم‌زمان برای بدن یه انسان عادی هم کاملاً مفیده!»
لِی‌لین تنها پس از یک استشمام کوتاه، به این‌جنبه نتیجه رسید. او حتی فرمول بازسازی این مه را نیز‌کماکان دریافت: «حیف که اثر چندانی روی یه ماگوس رسمی نداره.»
لِی‌لین به‌دانش بررسی چیدمان کوشک‌فی‌البداهه افق ادامه داد.
گیاهان سبز بخش بزرگی از اتاق را اشغال‌دست کرده بودند، اما چیدمان به غایت منظم و آراسته‌برای بود و حس یگانگی با طبیعت را القا می‌کرد.
در منطقه گرگ‌ومیش، گیاهان سبز منابعی فوق‌العاده گران‌بها بودند؛ زیرا از نور سنگ‌های خورشید عمدتاً برای پرورش‌یشمین انواع قارچ‌ها و جو دوسر استفاده میشد. سبزیجات و میوه‌ها نیز اقلامی به غایت کمیاب بودند که‌سنگی تنها به اشراف اختصاص داشتند، چه برسد به گیاهانی که صرفاً برای زیبایی و لذت بصری نگهداری می‌شدند.
سلین روی صندلی ساخته‌شده از پیچک‌ها لم داده بود و گویی متوجه ورود لِی‌لین نشده‌فرمول‌ها بود. پاهای کشیده و ظریفش عیان بود و با آن زیبایی‌اش که توان به راه‌انداختن‌بتواند جنگ میان پادشاهی‌ها را داشت، حتی برای یک ماگوس رسمی هم وسوسه کوچکی به شمار نمی‌آمد.
لِی‌لین سرفه کوتاهی کرد: «اهم.»
به دنبال آن، زن لمیده چنان هشیار شد‌دست گویی جا خورده است، و سپس با لبخندی‌فرمول به پیشواز لِی‌لین آمد: «تشریف آوردین، ماگوس لِی‌لین!»
تک‌تک حرکاتش سرشار از ظرافت بود و ترکیب‌کافی آن با صدایش، که همچون نغمه چکاوک شیرین‌عقرب می‌نمود، می‌توانست هر کسی را مسحور و سرمست کند.
لِی‌لین احوال‌پرسی سرسری‌ای به جا آورد،سکوت در حالی که حالت چهره‌اش نه گرم‌دانش بود و نه سرد: «سلام، ماگوس سلین!»
نیروی معنوی یک ماگوس رسمی برای احاطه بر تمام فضای درون اتاق‌بالایی کفایت می‌کرد و لِی‌لین نیز هنگام ورود، هاله روی بدنش را پنهان نکرده‌عقرب بود. جای شگفتی داشت اگر این زن ابداً متوجه ورود او نشده باشد!
با این وجود، حتی اگر این کار تعمدی بود،یابند رفتار سلین نمی‌توانست هیچ حس انزجاری را برانگیزد؛ گویی دخترکی‌هم‌زمان خردسال شوخی بی‌خطری کرده باشد که به هیچ‌وجه آزاردهنده نبود.
با این حال، لِی‌لین پس از تماشای‌کنونی این صحنه، نسبت به تکنیک مراقبه‌ای که‌به‌کارگیری او تمرین می‌کرد بیش از پیش مطمئن شد.
یک تکنیک توهمی برتر نه تنها بر روی حریفان، بلکه بر روی‌گنجینه خود کاربر نیز اثر می‌گذاشت. چنین چیزی اغلب باعث میشد ماگوس‌های هماورد،دست حتی تاب و توان آسیب زدن به او را در خود نیابند.
کاملاً آشکار بود که‌فرمول‌ها تکنیک مراقبه سلین به‌کماکان چنین سطحی رسیده است.