چپتر 896: موهبت
0«وقتی فرمانده‌شون شکست خورد، اون زیردست پا پیش گذاشت تا ارتش درهم‌شکسته‌شون رو‌خوب رهبری کنه. اونا با دشمنان قدرتمندی روبه‌رو شدن و پیروزی غیرقابل‌تصوری به دست‌خود آوردن! واقعاً یه قهرمان باید همین‌طور باشه!» لِی‌لین در درون سر تکان داد.
روند فکری او کاملاً بر پایه برخی الگوهای ملودراماتیک زندگی گذشته‌اش بود، اما به‌رده‌بالا نظر می‌رسید در این دنیا نیز طرفدار دارد. پس از آرام کردن سربازان و‌اردوگاهشون خلاص شدن از شر رافینیا، لِی‌لین به بهانه بررسی اوضاع اردوگاه را ترک کرد.
«ارباب جوان!»ترک تیف از میان‌جوان سایه‌ها پدیدار شد.
لِی‌لین با خونسردی‌می‌توانستند پرسید: «هوم، خوب کار‌دهند کردی. چه دستاوردی داشتی؟»
نقشه لِی‌لین دو بخش داشت، یکی آشکار و دیگری در سایه‌ها.پرسید در بخش آشکار، او تمام توجهات را به خود جلب می‌کرد، در‌دیگری حالی که در خفا، تیف افرادش را به آن حوالی آورده بود.
به همین دلیل بود که او به لانشایر اجازه داده بود تا با دشمنان تماس‌نمی‌شد بگیرد و موقعیت اردوگاهشان را فاش کند تا زمینه برای حمله فراهم شود. در حالی‌محافظت که موجودات ددمنش با تمام قوا وارد میدان می‌شدند، تیف لانه آن‌ها را نابود می‌کرد.
در همین حین، با زمان‌بندی بی‌نقص، آن‌ها می‌توانستند به محاصره اطراف خود‌هوم نیز پایان دهند. اگرچه لِی‌لین به‌تنهایی حریف حمله مشترک جانوران ددمنش رده‌بالا‌تمام نمی‌شد، اما از نظر هوش و ذکاوت آن‌ها را در هم می‌شکست.
تیف با چهره‌ای جدی طوماری را بیرون آورد که بقایای طلسم قدرتمندی روی آن بود و گفت: «اردوگاهشون به‌شدت محافظت‌طوماری میشد و خیلی زود خودشون رو بازیابی کردن. ما فقط تونستیم از یه بخش اردوگاه اطراف عبور کنیم و موفق‌نشدیم نشدیم به هسته اصلی اردوگاه برسیم...» با این حال، کاملاً مشخص بود که این طومار قبلاً یک بار استفاده شده است.
«بر اساس ردپاهای‌کرد بیرون، به نظر میرسه‌میان هدفشون کشتار اژدهایان باشه.»
«کشتار اژدهایان؟!» لِی‌لین کمی خشکش زد. اژدهایان طبیعتاً هنوز در این دنیا وجود داشتند و موجودات فوق‌العاده رده‌بالایی‌می‌شکست بودند. آن‌ها همچنین یک گونه اسطوره‌ای محسوب می‌شدند که اصیل‌زادگان آن‌ها با رسیدن به بلوغ، به‌طور طبیعی به یک‌تونستیم اسطوره تبدیل می‌شدند. با پوستی که اساساً در برابر جادو مصون بود، آن‌ها عملاً فرزندان خدایان به شمار می‌رفتند.
گروه جانوران ددمنش رده‌بالا مدت‌ها بود که توطئه چیده بودند‌خونسردی و مشخصاً هدفشان کشتن چند دورگه یا زیرگونه نبود. آن‌ها‌داشت احتمالاً یک اژدهای بالغ، یک اسطوره را هدف قرار می‌دادند!
«چرا باید اژدهایان رو سلاخی کنن؟» لِی‌لین در این باره تأمل کرد. اگرچه قهرمانان افسانه‌های انسانی پس از کشتن اژدهایان به‌بیرون منافع و اقلام الهی دست می‌یافتند، اما او می‌دانست که اوضاع به این سادگی‌ها نیست. نژاد اژدها بسیار قدرتمند بود و حامیان‌برسیم خاص خود را داشت. اگر کسی به انتقام روح یک اژدها آلوده میشد، با نفرت تمام نژاد اژدها مورد تعقیب قرار می‌گرفت.
حتی در طول تاریخ، مگر اینکه قهرمانان اژدهاکش حامیان قدرتمندی داشتند، کمتر کسی عاقبت به‌کردی خیر میشد. علاوه بر این، هر یک از آن اژدهایان آن‌قدر ثروتمند نبودند که با یک‌افرادش کشور رقابت کنند. تمایل به کسب ثروت از طریق کشتن اژدهایان تنها یک خیال خام بود.
البته، بسیاری از جانوران ددمنش‌محاصره دیوانه بودند و نمی‌شد آن‌ها‌به‌تنهایی را با معیارهای عادی قضاوت کرد.
«نکنه یه مراسم برای خدای شکار باشه؟ یه اژدهای اسطوره‌ای کافیه تا‌هوم اون خدا لطف و موهبتش رو نشون بده...» با دخالت یک خدا،تمام اژدهایان حتی اگر کینه‌ای هم به دل داشتند، هیچ کاری از دستشان برنمی‌آمد.
لِی‌لین با خود زمزمه کرد: «اما... چیزی که اونا از این کار از دست میدن‌هوش خیلی بیشتر از اونیه که بشه تحمل کرد. مگه اینکه چیز دیگه‌ای باشه که توجه مقامات‌خیلی ارشد جانوران ددمنش رو جلب کرده باشه...» و سپس از تیف پرسید: «هدفشون رو پیدا کردی؟»
او ابتدا طوماری را که تیف به دست آورده بود باز کرد. نقشه‌ای از سرزمین‌های شمالی در آنجا وجود داشت،داشت با علامت‌گذاری‌های دقیق از روستاها، رشته‌کوه‌ها، جنگل‌ها و رودخانه‌های مختلف. حتی نسخه‌ای که لِی‌لین با سوابق تراشه هوش مصنوعی تهیه کرده‌موقعیت بود، تنها کمی بهتر از این بود و نقشه‌ای با این سطح از جزئیات، قطعاً قیمت گزافی در سرزمین‌های شمالی داشت.
روی یکی از رشته‌کوه‌ها، علامت کوچک و‌پایان خون‌رنگی از دندان یک جانور دیده می‌شد‌رده‌بالا که ترسناک و شیطانی به نظر می‌رسید.
تیف به علامت روی نقشه اشاره کرد. برچسبی در کنار آن وجود داشت— کوهستان ندر. او با اطمینان پاسخ داد: «من روی چند تا برده از‌خود بازیابی خاطرات استفاده کردم، هدفشون باید همین باشه. جانوران ددمنش از طریق روش‌های مختلف، اطلاعاتی درباره وجود یه اژدهای سرخ بالغ در اونجا دریافت کردن. هدفشون‌قوا اینه که سرش رو قطع کنن!» با اینکه بازیابی خاطرات یک طلسم شوم تلقی میشد، اما نه لِی‌لین و نه تیف هیچ اهمیتی به آن نمی‌دادند.
لِی‌لین در حالی که برق چشمانش درخشان‌تر میشد، زمزمه کرد: «کوهستان ندر؟جانوران اژدهای سرخ...» ناگهان چشمانش برقی زد، زیرا کوهستان ندر با تصویر ناقصی‌طلسم از نقشه که توسط تراشه هوش مصنوعی شکل گرفته بود، ترکیب شد.
او فوراً در درون خود دستور داد: «تراشه‌سایه‌ها هوش مصنوعی، اون بخش از سرزمین‌های شمالی رو‌دستاوردی که ممکنه میراث آرکانسیست‌ها توش باشه، بهم نشون بده!»
تراشه هوش مصنوعی به‌سرعت وارد عمل شد و نقشه‌ای نسبتاً تار با چند برچسب پدیدار‌نمی‌شد گشت. این نقشه چیزی بود که لِی‌لین از دفترچه یادداشت آن آرکانسیست کپی کرده بود.محافظت متأسفانه با گذشت نسل‌ها، بیشتر قسمت‌های نقشه حتی با وجود محافظت جادویی از بین رفته بود.
در حالی که تراشه هوش مصنوعی نسخه‌ای از نقشه‌پدیدار طومار را کپی کرده و آن‌ها را روی هم‌نقشه قرار می‌داد، لِی‌لین کاملاً خونسرد و بی‌تفاوت به نظر می‌رسید.
«همون‌طور که انتظار میرفت...» با دیدن تطابق مکانی که میراث آرکانسیست در آن قرار داشت و علامت دندان جانور، چشمان لِی‌لین از روی درک‌طلسم و آگاهی برقی زد. تیف که در کنارش بود، بدیهتاً نمی‌توانست تغییرات درون تراشه هوش مصنوعی را ببیند، اما می‌دانست که لِی‌لین چیزی کشف کرده‌استفاده است. با این حال، چیزی نپرسید. این کار از هوشمندی تیف بود و لِی‌لین نتوانست جلوی سر تکان دادن تأییدآمیز خود را در درونش بگیرد.
«اژدهای سرخ... جانورسانان... آرکانسیست... چه ارتباطی بین این سه وجود داره؟ آیا اون جانورسانان سرنخ‌هایی از‌دستاوردی میراث آرکانسیست به دست آوردن؟ یا من دارم بیش از حد فکر می‌کنم و اونا صرفاً می‌خوان‌آورده قربانی‌ای به مالار تقدیم کنن؟» چشمان لِی‌لین با انواع احساسات درخشید، اما سپس بی‌حرکت و سرد شد.
«هر چه که باشه، جانورسانان باید نابود بشن!» لِی‌لین تصمیمش را گرفت. او یک نقاب نقره‌ای‌هوش روی صورتش گذاشت و چشمانش به رنگ سرخ و سفید ترسناکی درآمد. قدرت ناپایدار و وحشتناکی‌خیلی از بدنش فوران کرد. در آن لحظه، او به هویت شیطان الهی خود تغییر شکل داد.
«سرورم!» تیف روش خطاب کردن لِی‌لین‌تیف را تغییر داد، چرا که می‌دانست‌هوم او می‌خواهد هویتش را پنهان کند.
«بسیار خب، بیا بریم زیردستانی که استخدام‌دهند کردی رو ببینیم!» لِی‌لین سر تکان داد‌نمی‌شد و درخشش طلسم پرواز از بدنش ساطع شد...
در دره‌ای پنهان، لِی‌لین روی بلندی ایستاد تا به زیردستانی که تیف آورده بود نگاه کند.دستاوردی تقریباً همه آن‌ها به صورت مخفیانه پراکنده شده بودند و از نژادهای مختلفی بودند. تنها وجه‌حوالی اشتراکشان، هاله خونین و وحشیانه‌ای بود که داشتند و باعث میشد مردم با دیدنشان به وحشت بیفتند.
«خوش آمدید، برادران فرقه من!» لِی‌لین اکنون ردای یک کاهن اعظم را بر تن داشت. لباس‌هایش‌هوش که با طلا حاشیه‌دوزی شده بود در هوا بال بال می‌زد و او را به شکلی باشکوه‌زود و مجلل نشان می‌داد. تیف با احترام پشت سر او ایستاد و بر جایگاه لِی‌لین تأکید کرد.
«خدای مار بالدار کوکولکان، خدایی قدرتمند و بخشنده است!» لِی‌لین نگاهی به این مردان انداخت که تفاله‌های‌داشتی نژاد خود محسوب می‌شدند. آن‌ها هیچ ایمانی برای گفتن نداشتند و تنها به قدرت باور داشتند. این‌گونه بود‌دلیل که توسط تیف مطیع شده بودند. «تا زمانی که به خدای ما ایمان داشته باشید، پاداش خواهید گرفت!»
لِی‌لین نگاه‌های ناباوری را در چشمانشان دید و‌اگرچه به یک مرد جانورسان که در پوست حیوانات‌ذکاوت پیچیده شده بود اشاره کرد: «تو، بیا اینجا!»
«چیه؟» مرد جانورسان سر یک شیر و‌میان بدنی تنومند پر از عضله و جای‌کار زخم داشت. نگاهی سرکش در چهره‌اش دیده میشد.
«تو برکت خدای ما رو دریافت خواهی کرد.» لِی‌لین بازوانش را دور خود‌جانوران پیچید و با حالتی متواضع و محترمانه حرکت کرد. وقتی نوبت به نقش‌روی بازی کردن به عنوان یک واسطه می‌رسید، لِی‌لین نیازی به یادگیری چیزی نداشت.
در همین حین، امواج انرژی قدرتمندی از بدنش‌سایه‌ها منفجر شد که پر از هاله‌ای باوقار و سنگین‌داشتی بود. حتی هوا نیز شروع به یخ زدن کرد.
«هیس...» دسته‌ای از شعله‌ها در هوا به مار غول‌پیکر عجیبی با دو‌جانوران بال تبدیل شد. مردمک‌های مار غول‌پیکر روی مرد شیرسر متمرکز شد و وحشتی‌روی از اعماق روحش او را وادار کرد تا با بدنی لرزان زانو بزند.
«ارباب من، خدای مار بالدار قدرتمند، کوکولکان.میان بالاخره دوباره شما رو ملاقات کردم...» تیف که‌کردی در کناری ایستاده بود با پارسایی زانو زد.
«ارباب من تنها مار جهان است و قدرتی بی‌حد و حصر دارد. نیروی‌جانوران الهی عظیم شما می‌تواند آسمان‌ها را ببلعد...» لِی‌لین شروع به خواندن آیات تشریفاتی کرد‌گفت و پرتوی نوری سیاه از دهان مار فرود آمد و روی مرد شیرسر افتاد.
بوم! لحظه‌ای که نور سیاه فرود آمد، برای یک آن‌خونسردی به درنده‌ترین شعله‌ها تبدیل شد و او را در درون‌داشت خود پیچید. فریادهای فلاکت‌باری از درون آن به گوش رسید.
چنین صحنه وحشتناکی باعث شد تا تماشاگران در ترس خود ساکت بمانند. با این حال،هوش قبل از اینکه حتی بتوانند فکر کنند که لِی‌لین در حال مجازات کردن اوست، پیکره‌میشد خدای مار بالدار و شعله‌های سیاه محو شدند و پیکره مرد شیرسر را نمایان کردند.
با این حال، اکنون تغییر بزرگی در بدن او ایجاد‌خونسردی شده بود. خز طلایی او اکنون کاملاً سیاه شده بود‌داشت و حتی یک نشان جمجمه سیاه نیز روی آن وجود داشت.
«ایـ- این...» او پس از‌محاصره دگرگونی بدنش را لمس کرد‌به‌تنهایی و ناباور به نظر می‌رسید.
«ارباب من تو رو با توانایی‌های جادویی روشن کرده‌پدیدار و تو رو به یه ساحر تبدیل کرده!» چشمان لِی‌لین‌بخش به زمین دوخته شده بود و با آرامش صحبت می‌کرد.
«سا-ساحر؟» موجود شیرسرِ تاریک گیج‌اطراف به نظر می‌رسید و سپس‌حریف بازوی راستش را بلند کرد.
پرتوهای جادوی شیطانی روی بدنش روشن شدند‌میان و نشان جمجمه سیاه روی بدنش لایه به‌کردی لایه سوسو زد. این طلسم احضار نامردگان بود!
کرش! زمین شکافته‌بی‌نقص شد و اسکلت‌های ناقص‌پایان متعددی به بیرون خزیدند.
«این واقعاً جادوعه!» «این یه ساحره!»تیف «چقدر وحشتناکه! اون واقعاً می‌تونه موهبت‌هوم جادو و ساحری رو عطا کنه!»
در میان نگاه‌های مبهوت، مرد شیرسر بلافاصله‌دهند در اوج خلسه زانو زد: «خدای من،نمی‌شد خدای مار بالدار! من به شما ایمان دارم...»
به عنوان یک حرفه‌ای که در حملات فیزیکی تخصص داشت، فقط کمی جادو کمک بزرگی به او می‌کرد.نقشه مرد شیرسر احساس کرد که اکنون قدرت یک ساحر حداقل رتبه ۵ را در اختیار دارد و حتی‌لانشایر به نظر می‌رسید امکان افزایش این قدرت نیز وجود داشته باشد. چگونه می‌توانست تا مرز جنون خوشحال نشود؟
در مقایسه‌زمان‌بندی با پاداش‌ها، ایمان‌محاصره او هیچ بود.
«خدای مار بالدار... شما مار جهان هستید و قدرتی بی‌حد و‌پرسید حصر دارید...» چشمان بقیه نیز شروع به درخشیدن کرد و در‌آشکار حالی که با صداهایی پر از پارسایی خالصانه شروع به دعا کردند.