چپتر 1016: دره اسرارآمیز
0«تنها چیزهایی که قاره رو نگران کردن، مسائل مربوط به شمال و صحرای غربی بودن. بقیه‌بحث فقط مسائل کوچیکی هستن...» زینا در این نقطه مکث کرد، چشمان زیبایش چرخیدند تا به لِی‌لین خیره‌نبود شوند: «اما البته، سرورم، اگه اخبار مربوط به شما فاش بشه، طوفان کاملاً جدیدی به پا میکنه...»
لِی‌لین در حالی که بینی‌اش را می‌مالید، با خود‌مورد فکر کرد: «اون دو تا موضوع در واقع یه ربطی‌خدای به من دارن!» اما هیچ قصدی برای اعتراف کردن نداشت.
زینا صدایش را پایین آورد و در گوش لِی‌لین گفت: «تولد یه نیمه‌خدای جدید و‌دریایی فتح بیش از یک میلیون بومی تنها با پنج هزار دزد دریایی... هر کدوم از‌قاطع این رویدادها میتونه سرزمین اصلی رو مبهوت کنه و حتی روی صفحات بیرونی هم تأثیر بذاره...»
لِی‌لین با لحنی قاطع او را متوقف کرد: «ترجیح میدم فعلاً‌ظاهری این‌طور نشه. نمیخوام توجه کلیسای هلم رو جلب کنم.» اما این‌اگرچه حرف تنها باعث شد نگاهی مکارانه در چشمان زینا پدیدار شود.
«لطفاً نگران نباشید، سرورم. کلیسای ما‌کرده قبلاً هم با کسانی مثل شما همکاری‌جزئیات کرده و هر دو طرف راضی برگشتن...»
«همم؟ فکر کنم امشب باید با جزئیات بیشتری در این مورد بحث کنیم.» با شنیدن اشاره ظاهری‌می‌تواند زینا مبنی بر اینکه می‌تواند به او در حل مشکل با خدای محافظت کمک کند، چشمان لِی‌لین به‌بیشتر اطراف چرخید. اگرچه مطمئن نبود که تمام حرف‌هایش حقیقت داشته باشد، اما داشتن دانش بیشتر همیشه بهتر بود...
آن‌ها بدون هیچ مشکلی به روستای کوچکی که زینا‌بیش از آن صحبت کرده بود رسیدند. اما طولی نکشید‌میتونه که لِی‌لین متوجه چیز عجیبی در مورد آن مکان شد.
«هیچ فرد عادی‌ای اینجا نیست؟ همه‌شون حرفه‌ای هستن.» درخشش روح یک حرفه‌ای تفاوت فاحشی با یک‌خدای انسان معمولی داشت. اگر روح انسان معمولی مانند یک دانه شن بود، روح یک حرفه‌ای همچون کرم‌همیشه شب‌تابی می‌درخشید. هرچند که هر دوی آن‌ها برای لِی‌لین ناچیز بودند، اما باز هم تفاوتی وجود داشت.
زینا گفت: «وقتی این دره رو کشف کردیم، کلیسای ما مناطق اطراف رو خرید و شوالیه‌هامون‌بحث رو برای گشت‌زنی و نگهبانی از منطقه مستقر کرد.» زینا دست زد و چهار پیکر تاریک‌مطمئن از روستای پیش رو به سمتشان هجوم آوردند. چابکی آن‌ها نشان می‌داد که شوالیه‌هایی عالی‌رتبه هستند.
«کاهنه! سرورم!» چهار شوالیه عالی‌رتبه در حالی‌جزئیات که اسب‌های آن دو را مانند خدمتکاران‌ظاهری هدایت می‌کردند، بسیار متواضع به نظر می‌رسیدند.
این صحنه لِی‌لین را بی‌کلام گذاشت. پس از‌فتح مدتی طولانی آهی کشید و سپس گفت: «از‌کدوم کلیسای ثروت همین انتظار میرفت. اونا خیلی سلطه‌جو هستن...»
زینا بلافاصله به این‌جزئیات حرف پاسخی نداد، اما‌کنیم چشمانش غرورش را نشان می‌دادند.
او از شوالیه‌ای سیاه‌پوش که‌همکاری در مقابلش بود پرسید: «الان‌همم چه کسی از دره دفاع میکنه؟»
شوالیه ناخودآگاه نگاهی حاکی از پرستش به خود گرفت: «صلیبیِ نیزه‌دار، لرد‌شنیدن جفریس! اخیراً چند موج از شغالینه‌ها رو شکست دادیم. گروهی از ماجراجویان‌چرخید پادشاهی هم به این مکان جذب شده بودن، اما هیچ‌کدومشون قدرتمند نبودن.»
کلیساهای جهان خدایان دارای طلسم‌های الهی و ثروتی بی‌حد و حصر بودند. آن‌ها همچنین تعداد زیادی پیروان متعصب و‌سرزمین خدایانی حقیقی و جاودانه داشتند که از آن‌ها حمایت می‌کردند. آن‌ها را می‌شد قدرتمندترین سازمان‌ها در صفحه مادی اصلی‌توجه نامید. حتی پادشاهی‌های انسانی نیز مجبور بودند در برابر آن‌ها تسلیم شوند و به مردم خود حق عبادت بدهند.
با توجه به این وضعیت، بدون شک حدود نیمی از موجودات قدرتمند جهان وابسته به‌مشکل کلیساها بودند. برخلاف سربازان و ماجراجویان، شهسواران مقدس تجهیزات بهتر، راهنمایی‌های بیشتر و در کل‌داشتن زندگی بهتری داشتند. اگر این مزیت وجود نداشت، آن‌ها تغییر خدای خود را در نظر می‌گرفتند.
زینا اکنون مانند ارباب آنجا رفتار می‌کرد:طرف «امشب اینجا استراحت میکنیم و فردا برای ملاقات‌مورد با لرد جفریس وارد کوهستان میشیم. نظرتون چیه؟»
لِی‌لین هیچ اعتراضی نداشت، هرچند‌امشب که سوسویی از تاریکی در چشمانش‌کنیم درخشید: «آره، خوب به نظر میرسه.»
«به نظر نمیرسه هیچ تله‌ای وجود داشته باشه، یا شاید خیلی عمیق دفن شدن...»دزد به زودی شب فرا رسید. لِی‌لین به آسمان پرستاره و سپس به زینا و دیگر‌لحنی شوالیه‌هایی که چیز زیادی نمی‌دانستند خیره شد. چشمانش نشان می‌داد که چقدر احساس بی‌تفاوتی می‌کرد.
او زمزمه کرد، صدایش آن‌قدر پایین‌مورد بود که هیچ‌کس کلماتش را نشنید: «همه‌شون‌اینکه دورریختنی هستن... پس خدایان این‌قدر بی‌رحم هستن.»
...
«این همون دره‌ایه که اتفاقات عجیب توش رخ داده. لرد جفریس اون جلو‌اشاره منتظر شماست!» زینا ناآگاهانه تبدیل به یک راهنما شده بود. او حتی تلاش می‌کرد‌نبود تا لِی‌لین را به کلیسای خود بکشاند، اگرچه تمام کارهایش محکوم به شکست بود.
زینا به جلو دوید و در برابر اسطوره‌ای که لِی‌لین قبلاً‌بومی ملاقات کرده بود تعظیم کرد: «آه، لرد جفریس! عذرخواهی میکنم که‌کنه مجبور شدید تمام این راه رو برای ملاقات با ما بیاید...»
جفریس به زینا توجهی نکرد: «لرد لِی‌لین! تنها چند سال از آخرین ملاقاتمون میگذره‌می‌تواند و شما از همین حالا به چیزهای زیادی دست پیدا کردید!» برای اسطوره‌ها، کسانی‌داشته که پایین‌تر از رتبه آن‌ها بودند، مورچه‌هایی بی‌ارزش برای توجه کردن به حساب می‌آمدند.
با این حال، لِی‌لین متفاوت بود!کرده یک عطش خون شدید و رگه‌هایی‌باید از حسادت در چشمان جفریس پدیدار شد.
تمام اسطوره‌ها آرزو داشتند به خدایان تبدیل شوند. اگرچه جفریز شکوهی داشت که بیشتر افراد حتی نمی‌توانستند تصورش را بکنند، اما تا‌کند زمانی که در کلیسای واکین می‌ماند، هرگز نمی‌توانست خود را از غل و زنجیرهایی که او را مقید کرده بودند رها کند. با‌رسیدند دیدن لِی‌لین که آن گام مهم را برداشته و او را فرسنگ‌ها در غبار جا گذاشته بود، جفریز حالت عجیبی به خود گرفت.
«چه حیف... مهم نیست چقدر قدرتمندی یا چقدر استعداد داری، نمیتونی با سرنوشت‌هزار و خدایان مبارزه کنی...» جفریز در دل آهی کشید و در حالی که‌بیرونی لبخندی دوستانه بر چهره داشت، ایمانش را که در آستانه فروپاشی بود استوار کرد.
لِی‌لین با خونسردی پاسخ داد: «شما در طول مراسم تأثیر بسیار خوبی‌مبنی روی من گذاشتید، لرد جفریز.» و کمی دیگر به گفتگو ادامه داد.نبود آن‌ها خیلی زود وارد دره‌ای شدند که در مه پوشیده شده بود.
جفریز که راه را پیش می‌برد، گفت: «هاله عنصری اینجا عجیبه و به نظر‌بیشتری میرسه این مه قدرت مهر و موم بالایی داره. مراقب باشید!» هرچه منطقه شنی‌تر‌کند می‌شد، پیچک‌های سیاه بیشتری به چشم می‌خوردند و مه خاکستری اطرافشان نیز رفته‌رفته غلیظ‌تر می‌شد.
«چه قدرت مهر و موم عظیمی... حتی یه تشکیلات طلسم مقیاس‌بزرگ هم نمیتونه برای مدت‌مبنی طولانی حفظ بشه؛ انرژی خیلی زیادی مصرف میکنه. منطقیه که این تشعشع جادویی یه سلاح‌حقیقت الهی باشه، چون شایعه شده که عصای سلطنتی ساوراس توانایی‌های مهر و موم قدرتمندی داره...»
«به نظر میرسه شغالینه‌ها، سربازان انسانی و ماجراجویان توسط این مه خورده شدن. اونا به یه شکل حیات متفاوتی‌سرزمین تغییر شکل دادن، برای همین مقابله باهاشون سخته.» درست پس از صحبت جفریز، بادها زوزه کشیدند و صداهای عجیبی‌توجه طنین‌انداز شد، در حالی که یک شغالینه از میان مه بیرون پرید. بوی تند بدنش باعث شد زینا اخم کند.
جفریز نیزه‌اش را چرخاند و فریاد زد: «چه مسخره!»شنیدن و یک نور سفید شیری‌رنگ شغالینه را به دو‌کمک نیم کرد و احشاء و استخوان‌های سیاه‌رنگش را نمایان ساخت.
جفریز توضیح داد: «وقتی که این چیزها دچار خوردگی میشن، سرزندگی فوق‌العاده‌ای به دست‌بیشتری میارن. کشتنشون خیلی طول میکشه...» سپس لِی‌لین را دید که با علاقه‌ای ظاهری روی‌کند زمین نشسته و به گوشت شغالینه‌ای که از هم شکافته شده بود نگاه می‌کرد.
صدای آزرده‌خاطر جفریز به گوش رسید: «این آلودگی در مناطق بیرونیه. داخلش حتی بدتر‌ظاهری هم هست. اگه به خاطر وجود ردپای یه سلاح الهی در اینجا نبود، آماده‌تمام بودم به انجمن دروییدها خبر بدم و اونا رو از این آلودگی طبیعی مطلع کنم...»
لِی‌لین بلند شد و عذرخواهی کرد: «اوه، متأسفم. این‌بیش اولین باریه که موجوداتی مثل این رو می‌بینم!» و‌میتونه گروه در میان مه به پیشروی خود ادامه داد.
«ما قبلاً اینجا رو آزمایش کردیم. حتی اسطوره‌های عالی‌رتبه هم نمیتونن از نیمی از دره‌مشکل عبور کنن...» ناگهان جفریز متوقف شد. او با حالتی عجیب در چهره‌اش، به لِی‌لین که‌داشتن عادی به نظر می‌رسید و زینا که از همین حالا تحت فشار بود، نگاه کرد.
جفریز ناگهان‌قبلاً درخواست کرد:مثل «با من بجنگ.»
پیش از آنکه لِی‌لین بتواند پاسخی بدهد، زینا‌بیشتری با صدای بلندی فریاد زد: «لرد جفریز، لرد‌اینکه لِی‌لین مهمان محترم کلیساست! چطور میتونید چنین کاری بکنید؟»
لِی‌لین با تردید ابروهایش را بالا انداخت:جدید «همم... الان میخوای حمله کنی؟ برام عجیبه، چرا‌دریایی منو بیشتر به داخل نیاوردی تا محاصره‌ام کنی؟»
زینا چند قدم به عقب برداشت و ناگهان‌کنیم متوجه شد که هیچ‌چیز نمی‌داند: «چی؟ الان حمله میکنید؟»محافظت او مانند یک عروسک خیمه‌شب‌بازی بازیچه قرار گرفته بود.
«حمله کردن به تو همراه با بقیه هیچ لطفی نداره. یه اسطوره مغرور هرگز نباید به همین راحتی سقوط کنه! منم‌مبنی خیلی وقته که دلم میخواست باهات مبارزه کنم.» ناگهان یک نیزه سفید شیری‌رنگ در دستانش ظاهر شد که نوک خاردار و تیز‌بهتر آن سرمای ترسناکی از خود ساطع می‌کرد. «علاوه بر این، تو حتی قبل از اینکه من چیزی بگم متوجهش شده بودی، نه؟»
لِی‌لین آن را انکار نکرد:امشب «مم، فقط میخواستم شکهام رو تأیید‌کنیم کنم و ببینم چقدر پلید هستی.»
پرتوهای طلایی از بدن لِی‌لین ساطع شد، گویی زرهی‌بیش طلایی به او می‌بخشید. قلمرو کشتار سرخ تیره به طور‌سرزمین ناگهانی گسترش یافت و باعث شد جفریز به نفس‌نفس بیفتد.
«دیگه نیازی به پنهان شدن نیست. بیاید بیرون!» همزمان با طنین‌انداز شدن غرش‌های خشمگین جفریز، پیش‌خدای از آنکه چند چهره در اطراف لِی‌لین ظاهر شوند، امواج قدرتمند انرژی به غرش درآمدند. مه‌بیشتر خاکستری به آرامی متراکم شد و به ساختاری قفس‌مانند تبدیل گردید و منطقه‌ای بایر را نمایان ساخت.
لِی‌لین هرگز انتظار نداشت که یک‌کرده آشنا را ببیند: «پس تویی، بندیکت.باید کارت با مسائل شمال تموم شد؟»
«لِی‌لین! تو اون زمان تقریباً نقشه‌های ارباب ما رو خراب کردی و به یه گناهکار در شمال تبدیل شدی!»خدای اسقف تیر درست در مقابل او ایستاده بود. این فرد قبلاً یک بار به لِی‌لین حمله کرده بود. پشت‌بود سر او گروهی از شهسواران مقدس قرار داشتند و در کنارشان روحانیون و جادوگرانی بودند که میسترا را می‌پرستیدند.