چپتر 934: قاتل
0«تا زمانی که بر دریاهای بیرونی حکمرانی می‌کنیم، هیچ کمبودی از نظر چالش‌گران‌می‌تونن نخواهیم داشت...» لِی‌لین لبخند زد: «این بار، فقط چند تا موش کوچیک هستن‌افسون که خودشون رو دست‌بالا گرفتن... رونالد، فکر میکنی چطور باید باهاشون برخورد کنیم؟»
رونالد با روحیه‌ای تشنه به خون پاسخ داد: «البته که سر و دستشون رو قطع می‌کنیم‌ناوهای و توی بطری‌های روغن نگه می‌داریم. هیچ رحمی در کار نیست!» قانون دزدان دریایی برای کسانی‌گرفته که جرئت می‌کردند جایگاه و غنائم کسی را به چالش بکشند، تنها یک حکم صادر می‌کرد— مرگ!
……
سایه‌های بادبان‌ها به رقص درآمده بودند، در حالی که ملوانان‌ایستاده و دزدان دریایی بی‌شماری در تلاش برای کنترل آن‌ها فریاد می‌کشیدند.چرا کشتی‌ها پارو زده می‌شدند تا با سرعت بیشتری به پیش بروند.
اسقفی روی بزرگ‌ترین کشتی‌سرعتیه اخم کرده بود و احساس‌چرا بدی نسبت به اوضاع داشت.
«سرعت رو ببر بالا،سونامی راجرز. باید هرچه زودتر‌بیشتر خودمون رو به اونجا برسونیم!»
ناخدای دزدان دریایی که در کنار اسقف‌مرگ ایستاده بود، با احترام پاسخ داد: «می‌فهمم،ملوانان ارباب. اما این بیشترین سرعتیه که می‌تونیم بریم...»
اسقف اخم کرد: «این‌طوره؟ پس چرا ببر‌ناخدای سرخ و سونامی بربرها می‌تونن با سرعتی‌اما بیشتر از هجده گره دریایی حرکت کنن؟»
'اون‌ها گروه‌های بزرگ دزدان دریایی هستن! ناوهای جنگی اصلی‌شون افسون شدن!' راجرز جرئت نکرد افکارش‌بیشتر را به زبان بیاورد. او مدتی مردد ماند و طوری پاسخ داد که انگار در‌زبان تنگنا قرار گرفته است: «اون‌ها توانایی‌های فردی هستن و هیچ ربطی به سرعت ناوگان ندارن...»
«نه، نه. شما همگی دارین سعی می‌کنین خدای قدرتمند قتل و کاهنانش‌کنن رو فریب بدین!» اسقف به راجرز خیره شد و عضلات صورتش طوری در‌مدتی هم کشیده شد که به شکلی بی‌نظیر شوم و ترسناک به نظر می‌رسید.
«نه، این‌طور نیست... ارباب، وفاداری من به خدای ما... نه، لطفاً‌درآمده من رو ببخشین! لطفاً من رو ببخشین!» ناخدا روش‌های بی‌رحمانه اسقف را‌زده دیده بود. وحشت فوراً در چهره‌اش نمایان شد و روی زانوهایش افتاد.
این اتهام مسئله‌ای پیش‌پاافتاده نبود. اسقف اخیراً تشنه به خون و مجنون‌می‌فهمم شده بود و گاهی اوقات افراد را به خاطر مسائل کوچک می‌کشت.بربرها راجرز از اینکه به این فراخوان پاسخ داده بود، احساس پشیمانی می‌کرد.
پو! با این حال، حتی در حالی که او برای بخشش التماس می‌کرد، خنجری سیاه گلوی او را شکافت.کنن نای او بریده شد و مقدار زیادی خون به بیرون فواره زد. چشمان راجرز به عقب برگشت و دستانش‌قرار گلویش را محکم چسبید. خون بی‌وقفه از میان انگشتانش جاری می‌شد و ناله‌هایی خشن از گلویش به گوش می‌رسید.
تقلاهای مرد در حال مرگ به‌سرعت پایان یافت. دزدان دریایی اطراف در جای خود خشکشان زد و‌جنگی آرزو کردند که کاش می‌توانستند سرهایشان را در سینه‌هایشان پنهان کنند. ناخدای آن‌ها که تا همین چند‌اون‌ها لحظه پیش سرزنده و پرانرژی بود، در یک چشم بر هم زدن به یک جسد تبدیل شده بود.
اسقف نگاهی به افسر اول‌صادر انداخت: «از شرش خلاص شو و‌درآمده سرعتمون رو بیشتر کن. سؤالی هست؟»
افسر اول از ترس قالب تهی کرده بود، اما به محض‌احترام اینکه سرمای نگاه اسقف را دید، فوراً به خود آمد و فریاد‌سونامی زد: «نه– به‌هیچ‌وجه! به شما تضمین میدم سرورم، هیچ مشکلی وجود نداره!»
«پس برو، وگرنه به همون سرنوشت دچار میشی.» اسقف دستش را تکان‌بربرها داد و دیگر به آن دزدان دریایی که هرچه در توان داشتند انجام‌اصلی‌شون می‌دادند، اهمیتی نداد. او با نگاهی عمیق در چشمانش، به دوردست‌ها خیره شد.
«لعنت بهش! اون نجیب‌زاده کوچولوی لعنتی! نباید در طول موج دزدان دریایی ولش می‌کردم!» نقشه اسقف بی‌نقص بود؛ او‌افسون قصد داشت هر دو طرف را تحریک کند و به طرف ضعیف‌تر یاری برساند. به محض اینکه ببرهای سرخ‌ناوگان و دزدان دریایی بربر ضعیف می‌شدند، گروه او این دو سازمان را می‌بلعید و به پادشاهان دریای بیرونی تبدیل می‌شد.
او حتی نقشه‌هایی برای متحد کردن دنیای‌مرگ تاریک و مستقل ساختن دریاهای بیرونی داشت تا‌بی‌شماری یک قلمرو الهی در این دریاها بنا کند.
با این حال، تمام این‌ها توسط آن نجیب‌زاده لعنتی نابود شده بود. رگ‌های‌ارباب خونی در چشمان اسقف نمایان شد. او هرگز فکر نمی‌کرد که آن نجیب‌زاده‌سرعتی آن‌قدر دل و جرئت داشته باشد که فرستاده او را به قتل برساند.
«عجب موجود بی‌باک و بی‌احترامی. اون باید فوراً اعدام بشه و روحش‌بربرها در حالی که از درد زوزه می‌کشه، به دیوار بی‌دین‌ها میخکوب بشه...»جنگی به‌عنوان یک فرد مذهبی، اسقف فوراً با تمام وجودش از لِی‌لین متنفر شد.
فردی که هیچ احترامی برای خدایان قائل نبود، هرگز نمی‌توانست به‌حرکت بره‌ای برای ارباب او تبدیل شود. اگر لِی‌لین از نظر ذهنی‌افکارش قابل تسلیم شدن نبود، پس او باید بدن فیزیکی‌اش را نابود می‌کرد.
این همان شیوه‌ای بود که قدرت از دوران باستان بر اساس آن عمل می‌کرد. با این وجود، اسقف هیچ ایده‌ای نداشت که خدایان‌زده نیز در دوران جوانی‌شان به همین اندازه بی‌باک بوده‌اند. آن‌ها همان باوری را داشتند که تمام قهرمانانی که نامشان در سوابق تاریخی باقی‌اونجا مانده بود، به آن معتقد بودند. بدون موفقیت، آن‌ها همان بهتر بود که از صخره‌ای به پایین بغلتند و به خاک پوسیده زیرین بپیوندند.
اگرچه او از این مفهوم بی‌خبر بود، اما‌کنار اسقف مصمم بود تا خون به پا کند. او‌می‌تونیم می‌خواست هرچه زودتر این موجود را از بین ببرد.
«هنوز وقت هست. بربرها باید تازه باهاشون درگیر شده باشن... حتی اگه نقشه‌هام‌می‌تونن کمی تحت تأثیر قرار گرفته باشه، قدرت بربرها باید برای وارد کردن آسیب عظیم‌شدن به طرف مقابل کافی باشه. وقتی زمانش برسه...» اسقف غرق در خیالاتش شده بود.
ناگهان، او با دهانی باز به تعداد عظیمی از بادبان‌ها‌گره در افق خیره شد. جمجمه خونین و خنجر ببرهای سرخ‌شدن پیشتاز بودند و باعث شدند تمام دزدان دریایی بی‌قرار شوند.
خدایان! ببرهای سرخ بهترین سازمان دزدان دریایی در دریاهای بیرونی‌رقص بودند. آن‌ها آوازه شهرت و قدرتشان را شنیده بودند و‌می‌کشیدند غیرممکن بود که هنگام رویارویی با آن‌ها احساس اضطراب نکنند.
غرش! ببرهای سرخ بدون هیچ تردیدی آتش‌ناخدای گشودند. کشتی‌های متعدد مانند کارد کره‌بری که در‌بیشترین کره فرو می‌رود، ناوگان را از هم شکافتند.
پایین‌رده‌ترین دزدان دریایی به نیروهای نخبه و روحیه وابسته‌اند. در مقابل، ببرهای‌بربرها سرخ می‌خواستند حریفان خود را فرسنگ‌ها پشت سر بگذارند. آن‌ها اعتماد به‌جنگی نفسی بی‌نظیر داشتند که از بریدن سر دشمنان بی‌شماری به دست آمده بود.
لِی‌لین فرماندهی را به رونالد و رابین هود سپرد و‌گره گفت: «حالا میبینیش؟» به هر حال، تخصص او وردخوانی بود.شدن با توجه به مدت طولانی غیبتش، با خدمه خود ناآشنا بود.
کسانی که به دنبال پیشرفت خود بودند، نقاط ضعفشان را می‌شناختند و تمام تلاش خود را برای جبران آن‌ها‌فریاد می‌کردند. اگر او برای برخی نقش‌ها مناسب نبود، لِی‌لین افرادی را برای کنترل انتخاب می‌کرد که در آن کارها‌نسبت بهتر بودند. کسی که می‌خواست همه کارها را به خوبی انجام دهد، فقط خودش را تا حد مرگ خسته می‌کرد.
لِی‌لین با خنده به ایزابل که کنارش‌ناخدای بود گفت: «به نظر میرسه رابین هود‌اما و رونالد دارن خیلی خوب کار میکنن!»
ایزابل در واقع بسیار شگفت‌زده بود، اما پاسخ داد: «اونا آدمایی هستن که خودت پرورش دادی. داری سعی‌حرکت میکنی درباره آینده‌نگری خارق‌العاده‌ت لاف بزنی؟» به نظر می‌رسید لِی‌لین یک جفت چشم خاص دارد و هرگز در قضاوت‌تنگنا افراد اشتباه نمی‌کرد. با این حال، پاسخ او با عصبانیت بود، زیرا نمی‌خواست پسرعمویش بیش از حد مغرور شود.
«نه! من فقط...» درست زمانی که لِی‌لین آماده پاسخ دادن می‌شد، حالت چهره‌اش'اون‌ها ناگهان تغییر کرد و به طور ناگهانی ایزابل را به کناری هل داد. یک‌ماند پیکر نیمه‌شفاف در مقابلش ظاهر شد، گویی که از میان فضا عبور کرده بود.
این جهش در سایه بود! توانایی قدرتمندی متعلق به قاتلان عالی‌رتبه، تکنیکی که تنها توسط‌بی‌شماری کسانی که به قلمرو اسطوره‌ای نزدیک می‌شدند قابل درک بود. این توانایی به فرد اجازه‌روی می‌داد تا از بعد سایه برای تغییر مکان استفاده کند و فوراً به دشمنان حمله کند.
این توانایی اساساً کابوس همه بود. لِی‌لین اکنون‌کنار یک جادوگر بود که در نبرد نزدیک با‌سرعتیه یک قاتل کمین‌کرده قرار داشت. نتیجه کاملاً واضح بود.
قاتل عالی‌رتبه هیچ حرکت اضافه‌ای از خود نشان نداد. حتی خوشحالیِ تکمیل مأموریتش نیز در‌بیشتر چشمانش راه نیافت، تنها نگاهی از بی‌تفاوتی و مردگی در چهره‌اش دیده می‌شد. یک خنجر‌زبان سیاه قدرتمند، آمیخته با نفرین‌ها، از میان دفاع لِی‌لین عبور کرد و وارد قلبش شد.
«نه!» ایزابل بلافاصله دیوانه شد و در حالی که به سمت آن‌ها می‌پرید، وارد فرم نیمه‌اژدهای خود شد. تنها‌افسون زمانی که سلاحش به گوشت برخورد کرد و خون جوشان فوران نمود، سوسویی در چشمان قاتل پدیدار شد. فورانی‌ناوگان از قدرت از دست راستش منفجر شد، زیرا قصد داشت خنجر را بیرون بکشد و آنجا را ترک کند.
به هر حال، یک قاتل نمی‌توانست مستقیماً با‌سایه‌های یک شمشیرزن عالی‌رتبه روبه‌رو شود. او رهبر جبهه‌تلاش مخالف را ترور کرده بود و همین کافی بود.
در کمال تعجب، قاتل نتوانست خنجر را بیرون بکشد. او در جای خود‌ارباب خشکش زد و با دیدن جوانه‌های گوشتی که در سینه این «لِی‌لین» ظاهر می‌شدند،بیشتر مبهوت ماند. آن‌ها مانند پیچک‌های گیاهی بودند که خنجر را محکم در هم می‌پیچیدند.
آن لحظه گیجی، هیچ راه فراری برای قاتل باقی نگذاشت. سینه «لِی‌لین» منفجر شد و‌بیشتر شاخک‌های خونین متعددی به سمت او فوران کردند و او را محکم بستند. آن‌ها از قبل‌بیاورد تلاش می‌کردند تا مانند مکنده‌ها پوست او را سوراخ کرده و خون تازه را جذب کنند.
صدایی خشن و شوکه از‌بربرها زیر نقاب قاتل به گوش‌گره رسید: «احضار مردگان؟ نه، نه...»
پورتالی باز شد و لِی‌لین واقعی‌می‌کرد— را نمایان کرد: «این فقط یه عروسک‌حالی گوشتیه، طلسمی که فقط برای تو ساختم!»
«تو باید همون قاتل عالی‌رتبه‌ای باشی که‌ناخدای اسقف‌های متعددی رو در طول موج دزدان دریایی‌بیشترین ترور کرد، نه؟ این یه هدیه کاملاً عالیه!»
چشمان قاتل هیچ تغییری نکرد و اجازه داد پیچک‌ها بدنش را کنترل‌بربرها کنند. به نظر می‌رسید او تمام اراده خود برای فرار را از‌جنگی دست داده بود: «پس تو از قبل به یه جادوگر عالی‌رتبه تبدیل شدی!»
لِی‌لین با سردی گفت: «تظاهر کردن رو بس کن. من میتونم تمام‌کنن روش‌هات رو ببینم!» و طلسم‌های متعددی شلیک شدند. با قفل شدن لنگر‌بیاورد ابعادی روی قاتل، حتی صفحه سایه نیز مهر و موم شده بود.
«لعنتی... تو!» با لو رفتن برگ برنده‌اش، قاتل‌سایه‌های دیگر مثل قبل آرام نبود. سپس لِی‌لین او‌تلاش را با یک انگشت مرگ به قتل رساند.
«عوضی، میدونی چقدر برات‌خودمون نگران شدم؟ حداقل قبلش‌کنار باهام در موردش بحث میکردی!»