چپتر 473: ضیافت و دعوت
0در قلعه مار خونین باستانی پدیده‌های بسیاری‌مشهور وجود داشت که حتی رهبر فعلی‌شان، فریا،قطعاً هم نمی‌توانست آن‌ها را به‌وضوح توضیح دهد.
در نتیجه، وقتی لِی‌لین برای اولین‌ندیده بار آن سازه زرشکی‌رنگ را دید،نمی‌کرد به‌سرعت به آن مکان علاقه‌مند شد.
او در حالی که آهی می‌کشید، با خود فکر کرد:پرزرق‌وبرق «این نوع قلعه باستانی همون چیزیه که واقعاً برازنده اقامتگاه‌هنوز یه ماگوسه. قلعه اونیکس من این جزئیات رو کم داره.»
شایعه شده بود که خانواده فریا در طول تاریخ حتی‌زمانی ماگی‌های ستاره صبحگاهی را در میان صفوف خود دیده‌اند و‌ماگوس این طبیعتاً چیزی بود که لِی‌لین نمی‌توانست با آن رقابت کند.
با این حال، لِی‌لین به خودش مطمئن بود. تا زمانی که به قلمرو ستاره‌قطعاً صبحگاهی ارتقا می‌یافت، زمان زیادی طول نمی‌کشید که قلعه اونیکس بتواند با این قلعه‌گفت مار خونین باستانی برابری کند و به یک قلعه باستانی واقعی ماگوس تبدیل شود.
تعداد زیادی کالسکه در میدان قلعه‌ندیده پارک شده بودند و در آن‌نمی‌کرد منطقه موجودات جادویی بسیاری به چشم می‌خوردند.
مهمانان زیادی از دروازه اصلی وارد می‌شدند‌همهمه و کل منطقه بسیار پرجنب‌وجوش به نظر‌گفت می‌رسید. گهگاه صدای احوال‌پرسی به گوش می‌رسید.
اینکه کسی به‌تنهایی به اینجا بیاید بسیار‌حال نادر بود و لِی‌لین بلافاصله به همین‌زمان خاطر توجهات را به خود جلب کرد.
خوشبختانه، او از همان ابتدا مشهور بود و بسیاری از اعضای سازمان قبلاً‌ندیده او را دیده بودند. حتی برای کسانی که او را ندیده بودند، قطعاً‌جلو تصاویر و اطلاعاتی در موردش وجود داشت. طبیعتاً کسی او را مسخره نمی‌کرد.
پس از کمی همهمه در دروازه‌ها، فریا‌قطعاً که لباسی پرزرق‌وبرق به تن داشت، برای خوشامدگویی‌دروازه‌ها به لِی‌لین جلو آمد و گفت: «لِی‌لین، اینجایی!»
با وجود اینکه مدت بسیار طولانی بود که یکدیگر را ندیده بودند، چهره‌اش‌آمد هنوز کودکانه به نظر می‌رسید، و با اینکه قدرت یک ماگوس فاز بلورین‌شبیه را داشت، دقیقاً شبیه یک دختربچه بود؛ تضادی عظیم با اندام بالغ و فریبنده‌اش.
لِی‌لین در دل چشمانش را چرخاند و با خود فکر کرد: «منو مستقیماً‌می‌یافت به اسم صدا میزنه؟ مگه این‌قدر باهات صمیمی‌ام؟» اما با این حال اجازه‌پارک داد فریا با محبت بازویش را بگیرد تا با هم وارد قلعه شوند.
این بدیهی بود‌جلب که یک سیگنال‌ابتدا با مفهومی آشکار است.
لِی‌لین به‌خوبی می‌دانست که فریا در اعماق قلبش، احتمالاً هیچ قصدی‌مسخره برای دست کشیدن کامل از او ندارد. او همیشه دوست داشت‌اینجایی در چنین مراسم‌های عمومی نشان دهد که چقدر به او نزدیک است.
با این حال، او هم از‌کمی این وضعیت راضی بود. به این ترتیب،آمد وارلاک‌های زن کمتری برایش دردسر درست می‌کردند.
فقط میراندا جرئت داشت بر سر یک مرد‌خودش با فریا بجنگد. اما پس از اینکه توسط لِی‌لین‌بتواند مطیع شد، میراندا بسیار واقع‌بین‌تر و سربه‌زیرتر شده بود.
او به‌آرامی در گوش لِی‌لین زمزمه کرد: «خیلی خوشحالم که امروز اینجایی. امیدوارم بتونم بعد‌تصاویر از ضیافت به‌طور خصوصی ببینمت و در مورد بعضی مسائل مربوط به استادمون صحبت کنیم!» و‌طولانی قبل از اینکه برای پذیرایی از سایر مهمانان برود، با لطافت او را در آغوش گرفت.
او میزبان اصلی رویداد امروز بود و وارلاک‌های‌تصاویر عالی‌رتبه و برجسته بسیاری به اینجا آمده بودند.لباسی طبیعتاً نمی‌توانست تمام وقتش را فقط با لِی‌لین بگذراند.
لِی‌لین چانه‌اش‌اطلاعاتی را نوازش‌مسخره کرد: «استاد؟»
از قرار معلوم، فریا به شایعات مربوط به کشف ردپاهایی از‌قلمرو دنیای برزخ علاقه‌مند شده بود. با این حال، به نظر می‌رسید نگران‌تعداد هم هست و همین دوراندیشی او را از سایر وارلاک‌ها متمایز می‌کرد.
لِی‌لین شانه‌هایش را بالا انداخت، گوشه‌ای‌ابتدا پیدا کرد و در سکوت مشغول لذت‌ندیده بردن از خوراکی‌های لذیذ و شراب شد.
همان‌طور که از نجیب‌زادگانی با هزاران سال‌قطعاً میراث انتظار می‌رفت، ضیافت غذاهای بسیار مجللی‌همهمه داشت که فراتر از انتظارات لِی‌لین بود.
«هاها! لِی‌لین، دوست داری اینجا تنها‌کمی باشی؟ نمیخوای برقصی؟» پس از مدتی نشستن‌آمد روی مبل، لِی‌لین چهره‌ای آشنا را دید.
هاله بدن رابین دلگیر و تاریک بود و نشان‌مطمئن سیاه روی پیشانی‌اش تقریباً تمام صورتش را پوشانده بود.برابری این موضوع باعث می‌شد لِی‌لین کمی احساس ناراحتی کند.
او اکنون در حالی که یک جام بلورین پر از شراب‌دیده انگور در دست داشت، به لِی‌لین لبخند می‌زد. در طرف دیگر،دروازه‌ها بسیاری از وارلاک‌های زن با لباس‌های بدن‌نما، نگاه‌های عشوه‌گرانه‌ای به سمتشان می‌انداختند.
لِی‌لین لبخندی زد و سر‌کسانی تکان داد: «ارشد رابین! من‌موردش هیچ علاقه‌ای به این چیزا ندارم...»
رابین لبخندی زد و سرش را تکان داد‌دروازه‌ها و در کنار لِی‌لین نشست: «اما وقتی قبلاً‌مدت با میراندا سر و کار داشتی اینو نمیگفتی...»
بدیهی بود که او فقط‌رقابت از وارلاک‌های زن به عنوان بهانه‌ای‌قلمرو برای شروع مکالمه استفاده کرده بود.
رابین لِی‌لین را برانداز کرد و با خنده‌ای که برقی‌قبلاً در چشمانش نهفته بود گفت: «هاله روی بدنت... به مرحله‌ای‌کمی رسیده که به نظر میرسه حتی منم نمیتونم درونش رو ببینم...»
پس از اینکه این‌گونه مورد بررسی قرار گرفت، لِی‌لین‌اطلاعاتی لرزشی در ستون فقراتش احساس کرد. طمعی که رابین‌خوشامدگویی به‌خوبی پنهان می‌کرد، باعث می‌شد او احساس دلهره کند.
لِی‌لین لبخندی زد و طفره رفت: «ارشد رابین، شوخی نکن. من اخیراً فقط چند تا طلسم قدرتمند‌طولانی رو یاد گرفتم...» مهارت‌های او در تغییر هاله‌اش معمولاً توسط یک ماگوس فاز بلورین معمولی قابل تشخیص‌چرخاند نبود، اما رابین موفق به انجام این کار شده بود، که همین امر او را محتاط می‌کرد.
لِی‌لین بلافاصله بحث را‌چیزی عوض کرد: «چرا نوآ‌خودش رو این اطراف ندیدم؟»
چشمان رابین محبتی را نشان داد: «اون... نوآ از‌سازمان قبل به نقطه عطف مهمی در پیشرفت نیروی معنوی‌مسخره خودش به سمت فاز بخار رسیده. اون تو خانواده مونده...»
لِی‌لین لبخند زد: «پس باید پیشاپیش به ارشد‌تصاویر تبریک بگم...» اما با این حال احساس می‌کرد‌لباسی اوضاع به آن سادگی که رابین جلوه می‌داد نیست.
رابین قبل از اینکه دعوتی را مطرح کند، ساکت شد: «همه ما از سفر‌گفت اکتشافی قبلی سود زیادی بردیم. اخیراً اطلاعات جدیدی به دست آوردم. نظرت چیه؟ مایلی‌تضادی به یه سفر دیگه بریم؟ این بار حاضرم ۴۰ درصد از سود رو بهت بدم!»
لِی‌لین در حالی که بدنش را‌کند کمی به جلو متمایل می‌کرد، علاقه‌مند‌ارتقا به نظر می‌رسید: «سفر اکتشافی؟ به کجا؟»
رابین کلماتش را کمی مرتب کرد: «یه خرده‌بعد جیبی باستانی.قبلاً با اطمینان میتونم بگم که حاوی نوشته‌های یه ماگوس ستاره صبحگاهی‌همهمه باستانیه و حتی ممکنه به خرابه‌های سازمان شن روان مرتبط باشه!»
«سازمان شن روان؟» چشمان لِی‌لین برقی‌ندیده زد، اما زنگ‌های خطری که در قلبش‌کمی به صدا درآمده بودند، به‌شدت بلندتر شدند.
پس از مدتی طولانی تأمل، سرانجام پاسخ داد: «متأسفم‌لباسی ارشد! اخیراً دارم روی یه آزمایش به‌شدت مهم کار‌یکدیگر میکنم و میترسم نتونم برای مدت طولانی بیرون برم.»
لحظه‌ای پس از گفتن این‌رقابت حرف، احساس سرما کرد، گویی جانوری‌قلمرو درنده به او خیره شده بود.
رابین آهی کشید: «اوه!خوشبختانه چه حیف...» و سپس‌اعضای از جا برخاست و رفت.
با این حال، لِی‌لین به‌وضوح می‌توانست خشمی را‌تصاویر که رابین سعی در پنهان کردنش داشت و چیزهای‌پرزرق‌وبرق بسیاری را که در تاریکی نهفته بود، احساس کند.
«چه مرد ترسناکی!» لِی‌لین پس‌نمی‌کرد از دیدن پشت رابین، نفس‌پرزرق‌وبرق عمیقی از سر آسودگی کشید.
«از قرار معلوم، سفر به قلعه شن روان تغییر بزرگی‌زمانی در اون ایجاد کرده...» لِی‌لین احساس می‌کرد که این رابین‌ماگوس با آن مرد پرشور و مثبتی که می‌شناخت، کاملاً متفاوت است.
با این حال، حتی اگر همان رابین سابق هم با این دعوت به سراغش می‌آمد، لِی‌لین‌اطلاعاتی احتمالاً آن را رد می‌کرد. در حال حاضر، او هیچ کمبودی نداشت. از آنجا که اوضاع بیرون‌چهره‌اش بسیار پرآشوب بود، بیرون رفتن و کاوش در این زمان، آشکارا به معنای بازی با جانش بود.
علاوه بر این،قبلاً لِی‌لین با رابین‌ندیده فعلی احساس راحتی نمی‌کرد.
ضیافت‌هایی مانند ضیافت‌های میان نخبگان، دست‌کم در چشمان لِی‌لین، نسبتاً خسته‌کننده‌خوشامدگویی بودند. بسیاری از نخبگان خط خونی دوست داشتند چاپلوسی یکدیگر را بکنند،فاز ثروتشان را به رخ بکشند و در نهایت خود را مست کنند.
بسیاری از مردان و زنان خوش‌چهره حتی روی صحنه یکدیگر را در آغوش می‌گرفتند و سپس با هم ضیافت را ترک‌تبدیل کرده و وارد اتاقک‌های تعیین‌شده می‌شدند. طبق شایعات، این اتاقک‌ها عایق صوتی نسبتاً خوبی داشتند و حتی اگر دنیا فرو می‌ریخت،گهگاه صداهای درونشان به بیرون منتقل نمی‌شد. بنابراین افراد داخل اتاقک آزاد بودند تا بدون هیچ نگرانی هر کاری که می‌خواهند انجام دهند.
قدرتی که لِی‌لین به نمایش می‌گذاشت، قدرت یک ماگوس فاز آبگون بود. به‌عنوان یک مارکی از قبیله‌موردش اوروبوروس، طبیعتاً بسیاری از وارلاک‌های بلندپایه پیش می‌آمدند تا با او لاس بزنند. حتی وقتی سعی می‌کرد‌هنوز در گوشهای پنهان شود، با وجود تمام دعوت‌های عشوه‌گرانه‌ای که دریافت می‌کرد، استراحت کردن برایش دشوار بود.
در حالت عادی، لِی‌لین بدش نمی‌آمد که وارد این بازی شود، اما‌نمی‌کرد پس از ضیافت، باید به دعوت خصوصی فریا می‌رسید. حضور رابین نیز‌طولانی باعث شده بود احساس ناآرامی کند و این موضوع طبیعتاً ضدحال بزرگی بود.
تا زمانی که لِی‌لین احساس کرد عضلات‌همهمه صورتش از بس لبخند زده دچار گرفتگی‌گفت شده‌اند، پایان این ضیافت باشکوه اعلام نشد.
این جشنی بود که فقط برای اشراف بلندپایه در نظر گرفته شده‌ارتقا بود. وارلاک‌های رده‌پایین یا رعایا، می‌توانستند برای یک آخر هفته استراحت کنند. قبیله‌میدان فریا حتی نان سفید و رام را به‌صورت رایگان در اختیارشان قرار می‌داد.
از قرار معلوم، چنین مناسبت فرخنده‌ای مدت‌ها بود‌اعضای که در خانواده او رخ نداده بود، از‌اطلاعاتی این رو نیاز به یک جشن بزرگ احساس می‌شد.
لِی‌لین به هیچ‌کدام از این‌ها اهمیتی نمی‌داد.قطعاً پس از پایان ضیافت، با راهنمایی یک‌همهمه خدمتکار، وارد اعماق قلعه مار خونین باستانی شد.
مصالحی که قلعه را تشکیل می‌دادند، به دلیل‌دروازه‌ها دریافت تشعشع جادویی از ماگی‌های متعددی که در آنجا‌طولانی زندگی کرده بودند، تغییرات بسیاری را تجربه کرده بودند.
دیوارها به رنگ زرشکی بودند که‌کند به بافت عضلانی انسان شباهت داشت و‌می‌یافت حتی از همان خاصیت ارتجاعی برخوردار بود.
کف زمین با فرشی قرمز پوشیده شده بود و هرازگاهی‌قبلاً دهان‌های بزرگی ظاهر می‌شدند و زباله‌ها را در یک لقمه‌کمی می‌بلعیدند و سپس لب‌هایشان را می‌لیسیدند، گویی یک خوراکی خوشمزه خورده‌اند.
حتی یک انسان معمولی هم در قلعه وجود‌تصاویر نداشت. به استثنای خدمتکاران وارلاک رده‌پایینی که لِی‌لین را‌پرزرق‌وبرق راهنمایی می‌کردند، اکثریت آن‌ها بردگانی از نژادهای دیگر بودند.
لِی‌لین با تعجب به گروهی از موجودات کوتوله‌مانند که‌لباسی در برابرش تعظیم می‌کردند، نگاه کرد: «هوولین؟» این کوتوله‌ها‌یکدیگر لاغر و استخوانی بودند، اما گوشهای بسیار تیزی داشتند.
«بله، ارباب! هوولین‌ها نه‌تنها عمر طولانی دارن؛ بلکه باغبان‌ها و آشپزهای برجسته‌ای‌ارتقا هم هستن که صلاحیت انجام کارهایی با درجات مختلف سختی رو دارن‌کالسکه و به‌عنوان یه مزیت اضافی، مقاومت بالایی در برابر تشعشع جادویی دارن!»
خدمتکار هوولین‌ها‌توجهات را به‌خوشبختانه لِی‌لین معرفی کرد.
لِی‌لین سرش را تکان داد:کسانی «طبیعتاً در مورد بردگانی که‌موردش خانواده‌های اشرافی استفاده میکنن شنیدم!»
در واقع، در طول ساخت قلعه اونیکس، او به فکر خرید برده‌جلو افتاده بود، اما بردگان باکیفیتی مانند این‌ها کاملاً کمیاب بودند. تنها در‌بلورین میان اشراف خط خونی مانند خانواده فریا می‌شد این تعداد هوولین پیدا کرد.
«ارباب در اتاق مطالعه منتظر شما هستن!» خدمتکار با‌مطمئن احترام درِ چوبی گردویی‌رنگی را باز کرد و در کنار‌واقعی آن ایستاد. لِی‌لین پیش از ورود، یقه‌اش را مرتب کرد.
«خوش اومدی! قبلاً اتاق مطالعه من رو ندیدی، مگه نه؟» فریا لباسش را‌ندیده با یک ردای بلند و گشاد عوض کرده بود و با بی‌خیالی از یک‌آمد تکه پارچه برای محکم کردن ردایش استفاده کرده بود. چهره‌اش مثل همیشه جوان بود.
لِی‌لین سرش را تکان داد و‌ندیده وانمود کرد که تلاش‌های فریا برای اغواگری‌کمی را نمی‌بیند: «بله. مجموعه عظیم کتاب‌هات شگفت‌انگیزه!»
او به‌خوبی می‌دانست که با چه چیزهایی می‌تواند بازی‌لباسی کند. برای دخترانی مانند میراندا، همخوابگی با آن‌ها مشکلی نداشت.چهره‌اش با این حال، برای دخترانی مانند فریا قضیه متفاوت بود.
لِی‌لین مطمئن بود که اگر آمادگی پذیرش مسئولیت‌خودش پس از اعمالش را نداشته باشد، قطعاً تا‌نمی‌کشید زمان مرگش توسط دوشس خونین تحت تعقیب قرار می‌گیرد!
بارقه‌ای از ناامیدی در چشمان فریا نمایان شد،اعضای اما با این وجود قولی داد: «اگه بخوای،اطلاعاتی میتونی هر کدوم از کتاب‌های اینجا رو ورق بزنی!»