چپتر 1150: شبیخون
0انفجار شهاب‌سنگ!آرکانیست‌ها کف‌دست متلاشی‌کننده‌آورده نهایی! شکست مطلق!
لِی‌لین انگشتانش را درست مانند موسیقی‌دانی چیره‌دست حرکت می‌داد؛ گویی تارهای بافتار سایه را می‌نواخت‌غافلگیرانه و جادوی اسطوره‌ای هولناکی را رها می‌ساخت. وردهای بی‌شماری بدون هیچ مقدمه‌چینی شکل گرفتند، قدرت‌سیاه یکدیگر را تکمیل کرده و فزونی بخشیدند تا جریانی عظیم از جادو را پدید آورند!
«تکنیک ترکیبی اسطوره‌ای— سیلاب آرکان!» این پروژه‌ای بود که لِی‌لین مدتی روی آن‌جراحات تحقیق می‌کرد؛ نسخه‌ای الهی از همان طلسمی که در دوران ماجراجویی‌اش به کار‌فشار می‌برد، و این نبرد علیه شارگاس، نخستین باری بود که از آن استفاده می‌کرد.
زمین لرزید و انفجاری سهمگین به سطح آن کوبیده شد، و پیامد‌یافت حاصل از آن، فضای میان شارگاس و لِی‌لین را در بر گرفت. خود‌خیره‌کننده فضا از آسیب هولناک این حمله شروع به تحریف و پیچش کرده بود.
«این خدای کشتار... هنوز حتی به چهارصد سالگی هم نرسیده ولی درکش از جادو این‌قدر‌می‌بخشید عمیقه. یعنی میراث آرکانیست‌ها رو به دست آورده؟» شارگاس با دورنوردی عقب‌نشینی کرد، بدنش در وضعیت‌یافت اسفباری بود و نیروی الهی زرینش جراحات را التیام می‌بخشید. ترس را می‌شد در چشمانش دید.
با این حال، گرچه این حمله غافلگیرانه نتوانسته بود به‌می‌شد لِی‌لین آسیبی بزند، فشار روی کالبد مالار به شکل غیرمنتظره‌ای کاهش‌مالار یافت. میمون غول‌پیکر نعره‌ای کشید، تور سیاه را درید و گریخت.
وووش! کالبدی که گریخته بود، به رنگین‌کمانی خیره‌کننده حل شد و فوراً‌زرینش به درون قلمرو الهی‌اش جذب گشت. کالبد دیگری به جلو گام نهاد، قدرت‌بزند کالبد قبلی را به درون کشید و هاله‌اش به شکلی سرسام‌آور اوج گرفت.
کالبد جدید نعره‌ای هولناک به سوی لِی‌لین سر داد، درگاهی عظیم‌کاهش را در ناکجا گشود تا شهاب‌سنگی را از قلمرو الهی‌اش فرو‌کالبدی فرستد؛ شهابی که به جفتی چنگال به‌غایت تیز و وحشتناک تبدیل شد.
این دست‌سازه الهی مالار، یعنی «چنگال‌های جانور» بود. مالار به جز کالبد اصلی‌اش، هر آنچه‌می‌بخشید در چنته داشت را به این نبرد آورده بود. گویی کینه‌ای عمیق از باخت‌های قبلی‌اش‌کاهش به دستان لِی‌لین به دل گرفته بود و همواره در پی فرصتی برای انتقام می‌گشت.
«حتی فکر فرار هم به سرت نزند. ما این فضا را مهر و موم کرده‌ایم، و گرومش‌آسیبی هم کالبدش را فرستاده تا جلوی هرگونه نیروی کمکی احتمالی را بگیرد...» خدایی بلندقامت با هاله‌ای از‌کالبدی خون و توحش دستانش را تکان داد، و گروه چهارنفره در یک آن لِی‌لین را محاصره کردند.
«ایلنوال، خدای جنگ ارک‌ها؟» لِی‌لین‌دورنوردی به یاد آورد که یک‌بار‌اسفباری این خدا را دیده بود.
ایلنوال محتاطانه پاسخ داد، و در حالی که می‌خواست اعتمادبه‌نفس لِی‌لین را خدشه‌دار‌میمون کند، در تلاش بود تا اطلاعاتی نیز به دست آورد: «دستت را خوانده‌ام‌فوراً و تمام توطئه‌هایت را دیده‌ام. هیچ نقشه‌ای که بکشی هرگز به سرانجام نمی‌رسد!»
با این حال، حالات چهره لِی‌لین کمترین تغییری نکرد. او فقط نگاهش را به سمت آخرین خدا معطوف‌چشمانش کرد؛ همانی که ردایی تیره بر تن داشت و هاله مرگبار غلیظی احاطه‌اش کرده بود. ابروهای لِی‌لین تکانی خورد:سیاه «یورتروس... پس خدای مرگ، خدای جنگ، خدای پنهان‌کاری، و خدای شکار... به نظر میرسه همه‌چیز اینجا یه تله بوده؟»
ایلنوال غرید: «دقیقاً، کوکولکان. طمع پیش‌درآمد سقوطه.» مالار نیز در‌می‌شد کنار او بی‌تاب هجوم بردن بود. اگر دیگران مهارش نکرده‌کالبد بودند، احتمالاً تا الان خودش را به جلو پرتاب کرده بود.
یورتروس با لحنی سرد پرسید: «مالار پیوندهای عمیقی با پانتئون ما داره. فکر‌جراحات کردی اتحاد ما با وجود بیگانه‌ای مثل تو متزلزل میشه؟ کالبدت این بار سقوط‌کالبد میکنه، و ما الوهیت کشتارت رو به عنوان غرامت برای مالار ازت جدا می‌کنیم...»
……
گارا در حالی که با ناباوری به اوضاع می‌نگریست، زیر لب زمزمه کرد: «پس سرورمان‌می‌بخشید با خدایان ارک تبانی کرد تا برای یه خدای دیگه کمین بذارن؟» آن‌ها از قبل‌کاهش مسافت زیادی را گریخته بودند و خود گارا نیز تنها به بخشی از اطلاعات دسترسی داشت.
رئیس دگرپیکرها در کنار او،زرینش در حالی که آشکارا نگران‌می‌شد بود، پرسید: «نقشه سرورمان موفق میشه؟»
شامانی اسطوره‌ای از همان نزدیکی اعلام کرد: «همه‌چیز همان‌طور که سرورمان اراده کرده پیش میره. ما فقط باید از دستوراتش پیروی‌گرچه کنیم و انرژی‌مان را نگه داریم، تا در زمان مناسب وارد نبرد بشیم.» عزم راسخ و وصف‌ناپذیری در کلامش نهفته بود.گریخته گرچه قدرت اسطوره‌ای در برابر خدایی حقیقی هیچ به شمار می‌آمد، اما باز هم می‌توانستند در یورش علیه یک کالبد سهیم باشند.
«هوم، و این بار چهار خدا‌بزند دارن باهاش می‌جنگن، شانس پیروزی‌مون خیلی‌یافت بالاست!» گارا به موقعیت کنونی اطمینان داشت.
رهبر ارک‌ها با خود زمزمه کرد: «خدای کشتار، با نام راستین کوکولکان...زرینش جوان‌ترین ساحر اسطوره‌ای صفحه مادی اصلی، و کسی که در چنین سن‌آسیبی کمی به الوهیت صعود کرد... اون توانایی وردخوانی... اون واقعاً یه نابغه هزاره‌ست...»
گارا به جادوی اسطوره‌ای نگریست که گویی مانند‌می‌بخشید آتش‌بازی از دستان لِی‌لین شکوفا می‌شد؛ سیلاب آرکان‌نتوانسته هولناکی که باعث شد ناخودآگاه گردنش را بدزدد.
در دلش تلاش کرد خود را تسلی‌کرد دهد: «این نقشه پروردگاره، حتماً موفق میشه!»التیام اما حس ناآرامی از بین رفتنی نبود.
غرش! طوفان‌های فضایی بی‌پایان بر فراز سرزمین اصلی قبیله خون سیاه به راه افتادند و ویرانی به بار آوردند. صفحه مادی اصلی ضعیف‌تر‌گریخته از آن بود که تاب نبرد میان خدایان را بیاورد؛ آسمان سراسر با نوری زرین پوشیده شده بود و حتی حرفه‌ای‌های رده‌بالا نیز در‌شهاب‌سنگی صورت ورود به صحنه، در دم متلاشی شده و به هیچ بدل می‌شدند. بیشمار دگرپیکر زوزه‌کشان و فریادزنان در حال فرار از میدان بودند.
چند اسطوره با دیدن این منظره لبخندی تلخ زدند. حتی آن‌ها نیز اطمینان چندانی نداشتند‌می‌بخشید که از هیبت و شوکت یک خدا مصون بمانند. فقط در رده‌های بالاتر بود که‌کاهش شاید می‌توانستند با یک کالبد سرشاخ شوند و امیدی به از پای درآوردنش داشته باشند.
«همون‌طور که حدس می‌زدم... این خدایان اورک بی‌تمدن و نادانن و حتی متوجه ساده‌ترین منافع هم نمیشن...» زنجیرهای زرین‌فشار به شکلی بی‌پایان از کالبد لی‌لین در میان آسمان گسترش یافتند و سراسر ناحیه پیرامون را به قلمرو الهی او‌درون بدل ساختند. قلمرو کشتار سرخ‌تیره آزاد شد و تضمین کرد که هرگونه کشتار و خونریزی تنها باعث افزایش قدرتش شود.
او با خونسردی در کانون رگبار حملات اورک‌ها ایستاده بود و حتی فراغت‌جراحات آن را داشت که محیط اطرافش را وارسی کند. هنگامی که نزدیک شدن‌فشار هاله‌ای آشنا به صحنه را احساس کرد، لبخندی غریب بر چهره‌اش نقش بست.
……
نیروهای نخبه به رهبری رافینیا و کاردینال کارال‌بدنش درست در زمانی به بخش مرکزی جنگل ماه‌ترس رسیدند که متوجه نبرد هولناک میان خدایان شدند.
«کوکولکان! و خدایان اورک!» رگه‌ای از هیجان در چشمان رافینیا پدیدار‌چشمانش شد: «سریع به پروردگار خبر بدین و درخواست نیروی کمکی کنین. از‌کاهش دست دادن چندتا کالبد باید درس عبرت خوبی به این خدایان بده!»
سایر شهسواران مقدس نیز اشتیاق‌دورنوردی مشابهی در چهره داشتند، اما اقداماتشان‌نیروی بی‌درنگ توسط کاردینال کارال متوقف شد.
«پروردگار همه‌چیز رو می‌بینه...» دلیل کارال عجیب بود و شکوک و‌کاهش تردیدهایی را بر چهره رافینیا نشاند. با این وجود، او همچنان‌کالبدی اعتمادش به کلیسا را حفظ کرد، دستورات را پذیرفت و عقب ایستاد.
«عجب قلمرو کشتار قدرتمندی، تازه هنوزم این‌همه نیروی الهی داره...» خدایان اورک وارد کشمکشی سخت با لی‌لین شده بودند. او پیش‌گرچه از این خدایی در رتبه ۸ بود و قدرتش بسیار فراتر از این اورک‌ها می‌رفت. اگر برتری عددی آن‌ها نبود، به‌هیچ‌وجه‌گریخته هماورد او به شمار نمی‌آمدند. قلمرو کشتار زرشکی‌رنگ بی‌وقفه گسترش می‌یافت و نزدیک بود تمام جنگل ماه را در بر بگیرد.
شارگاس دیگر تاب مقاومت نداشت. در حالی که بدنش‌ترس پوشیده از زخم‌های ریز متعددی بود که از آن‌ها‌بزند خون زرین می‌چکید، غرّید: «لعنتی... واقعاً یه خدای تازه‌به‌دورانه؟»
بنگ! آذرخشی در آسمان درخشید و درگاهی عظیم و هولناک پدید آورد. کالبد دیگری‌التیام از شارگاس قدم به بیرون گذاشت و به نیروهایی پیوست که لی‌لین را در‌مالار محاصره داشتند. نور زرین پی‌درپی می‌درخشید و سایر خدایان نیز دست به اقدام مشابهی زدند.
«این همه کالبد... دیوونه شدن؟!» رافینیا و دیگرانی که از دور نظاره‌گر بودند از سر حیرت فریاد کشیدند. گرچه از‌گریخت دست دادن یک کالبد آسیب چندانی به یک خدا وارد نمی‌کرد، اما گسیل داشتن این تعداد کالبد علیه لی‌لین، نیروی الهی‌جدید آن‌ها را تهی می‌کرد. حتی به عنوان خدایان حقیقی نیز احتمال داشت به خوابی ابدی فرو بروند یا مستقیماً هلاک شوند.
اگر سرنوشتی مانند بعل‌الذباب نصیبشان می‌شد—که بخش اعظم اراده و نیروی الهی‌اش‌زرینش را به درون کالبدی ریخته بود که سپس نابود شد—با مرگی راستین‌آسیبی فاصله چندانی نمی‌داشتند. این خدایان عملاً خود را در ورطه نابودی انداخته بودند!
«وقتشه!» با وجود خطر مهلکی که‌جراحات در کمین بود، ناگهان رگه‌ای از‌دید لبخند بر چهره لی‌لین نقش بست.
«چه خبره؟» هر چهار خدا مات‌عقب‌نشینی و مبهوت ماندند. حالت چهره لی‌لین‌زرینش به هیچ وجه قابل پیش‌بینی نبود.
با این حال، فرصت بیشتری برای تفکر نداشتند. انفجاری مهیب طنین انداخت و دو قدرت هولناک بر جنگل ماه فرود آمدند؛وووش نیروی آن‌ها بلافاصله سد و حصر فضایی را که خدایان اورک برپا کرده بودند در هم شکست. سراسر جهان لرزید و جنگجویی‌داد سالخورده به همراه بانویی جوان پا به صحنه گذاشتند؛ موجی از قدرت ژرف و غیرقابل درکِ خدایان برتر از پیکرشان ساطع می‌شد.
آن دو تازه‌وارد بی‌درنگ توری عظیم گستردند، گویی قصد داشتند‌اسفباری خدایان اورک و لی‌لین را یکجا به دام اندازند. ایلنوال‌حال با ناباوری زیر لب گفت: «تیر و میسترا! گرومش کجاست؟»...
در ورای صفحه مادی اصلی، تیر‌جراحات و میسترا با اتحادی مشترک یک خدای‌حال برتر نیرومند را به دام انداخته بودند.
میسترا با سردی گفت: «تسلیم شو،عقب‌نشینی گرومش. ما فقط باید چندتا کالبد‌زرینش بفرستیم تا اون خدایانِت رو تارومار کنن...»