چپتر 244: ترور
0یک ماگوس مؤنث عینکی، که ظاهری شبیه به‌میکرد منشی‌ها داشت و دفترچه‌ای قطور و قلم‌پری در‌ثابت دست گرفته بود، پشت سر وید قدم برمی‌داشت.
تازه در این‌چیزهایی لحظه بود که انگار‌دارن چیزی به یاد آورد.
این پیشنهاد آشکارا جرقه‌ای در ذهن وید پدید آورد. او نگاهی به اعضای تیمی‌مسئول که همراه خود از باغ چهار فصل آورده بود انداخت، نظری به دفتر رینولد‌سدش افکند، و سرانجام، هرچند کشمکشی درونی در چهره‌اش هویدا بود، پیشنهاد را رد کرد.
«نمیتونم این کار رو بکنم! چیزهایی که اینجان‌لرد اهمیت بیشتری دارن! حتی اگه خود استاد رینولد‌اوج هم بود، دفاع از این منطقه رو انتخاب میکرد!»
وید از پنجره به بیرون چشم دوخت. از میان کانال جاسوسی ثابت، می‌توانست ببیند‌کانال که باغ چهار فصل تا همین حالا در دریایی از شعله‌های آتش غرق شده‌ماگوس‌های است؛ جایی که ماگوس‌های تاریک بی‌شماری با رداهای سیاه آزادانه مشغول غارت و چپاول بودند.
«لعنت بهش! فرمانده جوخه دفاعی در نبرد کشته شد، از دولورین معاون‌منطقه جوخه هم هیچ اثری نیست و فرماندهان تیم‌های شکار و نبرد هم‌ببیند سخت دست‌به‌گریبانن. وگرنه میتونستم چندتا از ماگوس‌هامون رو برای پشتیبانی به اونجا بفرستم...»
«سرورم، نگران نباشید. لرد پیر که مسئول مرکز مبادله‌سرورم امتیازات شایستگیه، خودش یه ماگوس اوج رتبه ۱ محسوب‌شایستگیه میشه. بلاد روگ به این سادگی‌ها نمیتونه از سدش بگذره...»
در کنار وید، آن منشی با اندام‌نباشید ساعت‌شنی عینکش را روی بینی جابه‌جا کرد‌شایستگیه و کوشید تا به او دلداری دهد.
«دیگه خیلی دیره. پیر در نبرد‌منطقه کشته شده! انبارهای ما دارن به‌دوخت دست اون ماگوس‌های تاریک پست‌فطرت میفتن!»
وید مشتش را محکم بر میز‌بیشتری رینولد کوبید؛ ضربه‌ای که رد عمیقی از‌انتخاب مشت بر سطح چوب بر جای گذاشت.
«استاد! چقدر خوب میشد اگه اینجا‌پشتیبانی بودید...» ناگهان افکاری حاکی از ضعف‌لرد و ناتوانی در ذهن وید جوانه زد.
اندکی بعد، نتوانست جلوی خنده‌اش را به این لحظه از ضعف بگیرد. با این حال، دستانش درون آستین‌های ردا همچنان‌بلاد می‌لرزیدند. با توجه به نیروی معنوی و حواس برتر ماگوس‌ها در قیاس با انسان‌های عادی، پیش‌احساسات و الهامات آنان بسیار‌انبارهای دقیق بود. گرچه چنین احساساتی به‌ندرت رخ می‌نمود، اما این احتمال کاملاً وجود داشت که چنین هشدارهای درونی حقیقتاً محقق شوند.
«چی؟ پیر در نبرد کشته شده؟ چطور ممکنه؟ اون‌پنجره یه ماگوس اوج رتبه ۱ بود! نکنه پای یه ماگوس‌همین تاریک رتبه ۲ دیگه در میونه که داره اینجا می‌جنگه؟»
ماگوس‌های حاضر در اطراف با این فکر مضطرب و آشفته شدند. ماگوس‌های اوج‌انتخاب رتبه ۱ در شرایط عادی، نیرومندترین موجودات ساحل جنوبی به شمار می‌رفتند. در وضعیتی‌دریایی که ماگوس‌های رتبه ۲ حضور نداشتند، آنان فرمانروایان، غایات و الگوهای بیشتر ماگوس‌ها بودند.
با این حال، تکیه‌گاهی که چون کوهی‌اونجا استوار می‌پنداشتند فرو ریخته بود، و ماگوس‌های‌مسئول حاضر را در بهت و هراس فرو می‌برد.
«نه! همگی آروم باشید!» به محض آن‌که این سخنان از‌مسئول دهانش خارج شد، وید دریافت که نسنجیده سخن گفته است،بلاد از این رو بی‌درنگ کوشید مسیر گفتگو را دگرگون سازد.
«گرچه ماگوس‌های تاریک این بار یورش بسیار سهمگینی آوردن و تلفات و خسارات زیادی‌کانال به اعضا و منابع ما زدن، اما لطفاً به باغ چهار فصل باور داشته‌ماگوس‌های باشید. به بزرگان، و به استاد من، ماگوس رتبه ۲، لرد رینولد اعتماد کنید.»
«فقط پونزده دقیقه دیگه دووم بیارید! نیروی خشم آذرخش از طرف اتحاد‌منطقه ماگوس‌های روشن از راه میرسه، و به محض رسیدنشون، ماگوس‌های تاریکی رو که‌همین دوستان و خانواده‌های ما رو سلاخی کردن، وادار به پرداخت تاوان سختی میکنیم!»
تک‌تک واژه‌ها گویی از خون می‌چکید و آتش‌بفرستم کینه و انتقام را در دل ماگوس‌های حاضر برمی‌افروخت.امتیازات ماگوس‌ها با مواجهه با دشمنی مشترک، رفته‌رفته آرام گرفتند.
با مشاهده بازگشت آرامش به‌سرورم فضا، وید تنها توانست نفس‌مسئول آسوده‌ای از سر افسوس بکشد.
ماگوس‌های روشن باغ چهار فصل به پژوهشگران علمی شباهت داشتند که لِی‌لین می‌شناخت.میان برای آنان، وظیفه نخست انجام آزمایش بود نه کشتار؛ به همین سبب هنگامی که‌جایی با ماگوس‌های تاریک دست‌به‌گریبان می‌شدند، این ماگوس‌های رسمی عملکردی به‌غایت ضعیف به نمایش می‌گذاشتند.
جدا از چند دسته کوچک که عهده‌دار نبرد و پدافند‌استاد بودند، بیشتر ماگوس‌های روشن دیگری که در کار کاوش در قلمرو‌جاسوسی مخفی و مراقبت از گیاهان بودند، جان خود را باخته بودند.
با این اندیشه، وید نگاهی‌برای به نیروهای باغ چهار فصل افکند‌نباشید که زره‌هایی سرخ‌فام بر تن داشتند.
آنان بی‌اندازه خونسرد می‌نمودند؛ حتی با شنیدن خبر هلاکت پیر در آوردگاه‌مبادله و سقوط انبارهای آذوقه و منابع به چنگال دشمن، کمترین تغییری در سیمایشان‌بگذره پدیدار نشد. آنان همچنان با وفاداری کامل به انجام وظایف خود سرگرم بودند.
«خوشبختانه باغ چهار فصل هنوز یه برگ برنده داره!پنجره با حضور اعضای سپاه چهار فصل در اینجا، دست‌کم هسته‌همین دروازه قلمرو مخفی دشت‌های رود ابدی در امنیت خواهد بود!»
وید در‌بکنم دل بدین‌گونه به‌اهمیت خود آرامش بخشید.
تا زمانی که کالبد آگاهی هسته در تصرف آنان باقی می‌ماند، ماگوس‌های‌لرد روشن باغ چهار فصل کماکان بر دروازه قلمرو مخفی تسلط داشتند. در‌بلاد این حالت، حتی در صورت تحمل گزندی سهمگین، همه‌چیز در نهایت جبران‌پذیر بود.
از همین رو بود که وید پس از مشاهده تهاجم سهمگین ماگوس‌های تاریک در منطقه آزمایش‌اوج ۳، بر آن شد تا قوای خود را عقب بکشد و تمامی نیروها را به این مکان‌جابه‌جا گسیل دارد. تمامی تمهیدات چیده شده بود تا تا پای جان از کالبد آگاهی هسته پاسداری شود.
این گونه از کالبد آگاهی هسته تنها می‌توانست در پهنه قلمرو مخفی دشت‌های رود ابدی دوام آورد. امکان دور‌همین ساختن آن از دروازه پلاتینیومی وجود نداشت، و درست به همین دلیل بود که چند تشکل از ماگوس‌های روشن‌لعنت در جوار آن پایگاه زده بودند تا به جای انتقالش به مقر فرماندهی، در همین حوالی از آن نگهبانی کنند.
خِرِچ!
خِرِچ!
ناگهان، طنین تیز و‌بفرستم خشک شکستن استخوان دو‌لرد بار پیاپی به گوش رسید.
دو ماگوس نقش بر زمین شدند؛ با سیمایی که ناباوری محض‌چشم بر آن نقش بسته بود و چشمانی که هنوز بر همرزمانشان خیره‌آتش مانده بود، همان یارانی که دوشادوش یکدیگر در میدان پیکار رزمیده بودند.
«مت، ارنی! دارید چیکار می‌کنید؟»
ماگوس‌های اطراف به‌سرعت عقب کشیدند و‌پشتیبانی وحشت‌زده سر آن دو ماگوسی که‌لرد از دست‌هایشان خون می‌چکید، فریاد کشیدند.
شوا شوا شوا! آن‌هایی که حتی از این هم سریع‌تر عمل کردند، اعضای‌امتیازات سپاه چهار فصل بودند که زره‌هایی به رنگ سرخِ خونین به تن داشتند.کنار آن‌ها به چند رگه سرخ تبدیل شدند و آن دو ماگوس را محاصره کردند.
«هه هه! هر بار شما ماگوس‌های رقت‌انگیز‌انتخاب روشنایی رو می‌بینم، بی‌درنگ یاد بره‌های مظلومی‌کانال می‌افتم که زیر دندون‌های یه شیر خرد میشن.»
در میان نیشخندها و طعنه‌ها،اهمیت بدن‌های آن دو ماگوس روشنایی‌استاد دستخوش تغییری بسیار عجیب شد.
تکه‌های پوست مانند برگ روی زمین ریختند و دو پیکره بیگانه را آشکار ساختند.مسئول یکی از آن‌ها کچل بود، به‌جز چند تار موی رقت‌انگیز بر فرق سرش، در‌سدش حالی که دیگری کوتاه و چاق بود و دندان‌های پیشینی شبیه به موش داشت.
این دو ماگوس که گمان‌سرورم می‌رفت از دسته روشنایی باشند،مسئول در واقع بدلکارانی متظاهر بودند!
«خودشونن! هزار چهره و سایه! اونا فراری‌های رتبه ۵A هستن و اسمشون توی لیست تحت تعقیبه! فوق‌العاده مراقب باشید؛ میگن توی دگرپیکری استادن و می‌تونن ظرف چند ثانیه، بدون این‌که گیر بیفتن، خودشون رو شبیه ماگوس‌های مختلفی دربیارن.» از میان تمام ماگوس‌های روشنایی حاضر، یک نفر هویت آن دو ماگوس تاریک را تشخیص داد.
البته، مت و ارنی واقعی مدت‌ها پیش کشته شده‌اگه بودند. در خصوص این‌که این اتفاق چه زمانی رخ‌دوخت داده بود، هیچ‌یک از ماگوس‌های روشنایی کوچک‌ترین ایده‌ای نداشتند.
«هه هه! برگ برنده باغ چهار فصل، سپاه چهار فصل؟ خیلی وقت بود که این نام رو‌امتیازات شنیده بودم!» حتی در محاصره نیز، هزار چهره کچل ذره‌ای مضطرب به نظر نمی‌رسید. چشمان ریزش با خونسردی‌روی محیط را برانداز کرد و سپس با پوزخند گفت: «حیف شد! انگار هیچ فرد فوق‌العاده‌ای بین گروهتون نمی‌بینم.»
در پاسخ به چنین‌بفرستم طعنه‌هایی، اعضای سپاه چهار‌لرد فصل تنها یک جواب دادند.
هوالا!
زره‌های روی تنشان به لرزه درآمد و‌دارن رون‌های خاردار سرخ‌رنگ گویی جان گرفتند؛ در‌میکرد هوا شلیک شدند و شبح‌هایی خارخسک‌مانند پدید آوردند.
این اشباح بی‌شمار با یکدیگر ادغام شدند و‌بفرستم قفسی متراکم را تشکیل دادند که هزار چهره‌مبادله و سایه را در درون خود به دام انداخت.
«هاها... تنها چیزی‌اونجا که برای خودنمایی دارید،نباشید همین قفس خاردار پیزوریه...»
هزار چهره دست از خندیدن برنمی‌داشت، اما از‌میکرد قطرات ریز عرقی که روی پیشانی‌اش نشسته بود، آشکار‌می‌توانست بود که آن‌قدرها هم که وانمود میکرد، آسوده‌خاطر نیست.
«سایه، کارِت تموم نشد؟ اعضای سپاه چهار فصل‌حتی به این سادگی‌ها فریب نمی‌خورن. فقط با یه‌بیرون اشتباه کوچیک، حتی ممکنه همین‌جا جونت رو بدی.»
هزار چهره بی‌صدا‌چندتا پیامی را به‌پشتیبانی سایه مخابره کرد.
«به‌زودی! کارم تقریباً تمومه. سکوت‌سرورم میخوام!» در پاسخ سایه، خشکی‌مسئول گلو و اضطراری آشکار هویدا بود.
سرانجام سایه لب به سخن گشود: «باشه. اگه‌میکرد پاداش سخاوتمندانه سازمان نبود، حتی اگه جونم در‌ثابت خطر بود هم دست به همچین کاری نمی‌زدم!»
بوم!
قفس خاردار سرخ و ماتِ عظیم پیوسته فضای درون خود را‌نباشید فشرده‌تر و کوچک‌تر میکرد، و خارهای ریز بی‌شماری پدیدار شدند که‌محسوب زنبوروار مستقیماً به سوی دو ماگوس تاریک درون قفس هجوم بردند.
وززز وززز! تسسس تسسس!
خارهای ریز مانند سوزن‌های پرنده بودند که بی‌رحمانه‌میکرد در بدن آن دو ماگوس تاریک فرو می‌رفتند‌ثابت و لکه‌هایی از خون سرخ تازه پدید می‌آوردند.
عجیب آن‌که حالات چهره‌شان ذره‌ای‌اهمیت تغییر نکرد، گویی این بدن‌ها‌استاد اصلاً متعلق به خودشان نبود.
یکی از اعضای سپاه چهار فصل هشدار داد: «مراقب‌سرورم باشید!» و قفسی که آکنده از خارهای قلاب‌دار بود‌شایستگیه با دو ماگوس تاریک درون آن تماس پیدا کرد.
ووو ووو!
در همان لحظه، سطح بدن آن دو ماگوس‌میکرد سیاه شد و حلقه‌ای از رشته‌های ظریف سرخ‌رنگ‌ثابت از کالبد آن دو به بیرون منفجر شد.
«این...» وید اندکی به این قضیه‌بیشتری مشکوک شد، و گویی چیزی به‌منطقه خاطرش آمد، بی‌درنگ فریاد زد: «برید کنار!»
با این حال، خیلی دیر شده‌پشتیبانی بود. آن دو جسد زغال‌شده پوزخندی‌لرد زدند و دست‌هایشان را باز کردند.
بوم!
امواج صوتی سهمگین ناشی از انفجار، سرتاسر‌انتخاب دفتر کار را فرا گرفت و به‌کانال دنبال آن حجم عظیمی از دود سیاه برخاست.
در پی امواج انفجار، تمام اسناد و اثاثیه رینولد خاکستر شد،دفاع و میز کاری که در آن‌جا قرار داشت به دو نیم‌ثابت تقسیم گشت و تشکیلات طلسم مهر و موم زیر آن نمایان شد.
«بدل‌ها و یه بمب پرانرژی!»
وید با دیدن دفتر کاری که به ویرانه‌ای‌لرد بدل شده بود و ماگوس‌های پرشماری که بر‌اوج زمین افتاده بودند، دندان‌هایش را روی هم فشرد.
ماگوس منشیِ مؤنث که‌استاد به‌شدت ترسیده بود، هراسان به‌پنجره سویش دوید: «قربان، حالتون خوبه؟»
وید دستش‌بکنم را تکان داد:اهمیت «نگران نباش، خوبم...»
پس از آن، حالتی غریب‌برای بر چهره‌اش نقش بست و‌نگران ردایش شروع به شناور شدن کرد.
گیاهانی که پیش از این صرفاً جنبه تزئینی‌لرد داشتند، گویی جان گرفتند و به پیچک‌هایی تبدیل شدند‌رتبه که ماگوس مؤنث پیش رویش را محکم چنگ زدند.
«شما... قربان! دارید چیکار می‌کنید؟»
پاهای منشی مؤنث در چنان وضعیتی باز شده بود‌اگه که در برابر وید حالتی تحقیرآمیز پیدا کرده بود.دوخت هنوز رگه‌هایی از شرم و سردرگمی در چشمانش دیده میشد.
وید چند قدم به عقب برداشت و با نگاهی سرد به ماگوس مؤنث منشی که در‌مبادله چنگ پیچک‌ها گرفتار بود، نگریست: «هزار چهره! سعی نکن منو گول بزنی! همین دیشب این ماگوس‌اندام مؤنث روی تختم بود؛ من بدنش رو خیلی بهتر از چیزی که تو بتونی تصور کنی می‌شناسم!»
«هه هه!پشتیبانی انگار دستم‌بفرستم رو شد...»
لبخندی جنون‌آمیز بر چهره منشی نقش‌منطقه بست و به دنبال آن، نوسانی رخ‌میان داد که سری کچل را نمایان ساخت.
«حیف شد‌بکنم که منو‌اینجان یادت رفت!»
تخته‌چوب زرد کف اتاق درست زیر پای‌اونجا وید ناگهان برگشت، و خنجری که با‌مسئول نوری نقره‌فام می‌درخشید، به سمت شکمش هجوم برد!