چپتر 798: زوال
0بوی تند گیاهی در اتاقی با نور کم می‌پیچید‌اطرافش و با بوی تند عود در هم می‌آمیخت. ترکیب‌اندوهگین این دو رایحه باعث می‌شد سر آدم گیج برود.
محقق پیری روی تختی دراز کشیده بود و لحافی از ابریشم زربافت نفیس‌زدند رویش کشیده شده بود؛ او در آخرین لحظات زندگی‌اش به سر می‌برد. فضا‌مراقب سنگین بود و گهگاه صدای فین‌فین‌های آرامی به گوش می‌رسید که بلافاصله خفه می‌شدند.
لِی‌لین که لباس تشریفاتی سیاهی به تن داشت، در میان مهمانان ایستاده بود و با‌بودند چهره‌ای بی‌تفاوت به پیرمرد روی تخت نگاه می‌کرد. دیگر هیچ نشانی از خامی گذشته در‌الهی چهره‌اش دیده نمی‌شد و در عوض پخته‌تر به نظر می‌رسید، مانند یک مرد جوان و خوش‌قیافه.
مشخص بود که آنتونی روی تخت است. این محقق در نهایت یک انسان معمولی بود‌مرگ و نیروی حیات او مدت‌ها بود که رو به کاهش گذاشته بود. همین که توانسته‌نیم بود تا به امروز دوام بیاورد، چیزی بود که لِی‌لین را به شدت شگفت‌زده می‌کرد.
لِی‌لین علاوه بر نقش خود به‌خبر عنوان شاگردی که قرار بود با استادش‌زدند وداع کند، مسئله مهم‌تری برای رسیدگی داشت.
در این لحظه، بدن آنتونی لرزید و‌کنید گلویش تکان خورد. برافروختگی خفیفی در چهره‌اش پدیدار‌نیم شد و واضح بود که مرگ نزدیک است.
همسرش جیغ کشید: «کشیش! کشیش‌مرگ رو خبر کنید!» و کودکانی‌کشیش که اطرافش بودند زیر گریه زدند.
جمعیت به دو نیم شکافته شد و‌لرزید چهره اندوهگین اسقف تاپریس نمایان گشت. «خدایان‌واضح از قلمرو الهی مراقب تو خواهند بود.»
همسر آنتونی با گریه گفت: «ممنونم! ممنونم، عالیجناب اسقف!» تاپریس به عنوان اسقف خدای دانش، مشخصاً جایگاه بالایی در‌اسقف جزیره فاولن داشت و حضور او به این معنا بود که به آنتونی احترام زیادی گذاشته شده است. هرچند‌فاولن لِی‌لین گمان می‌کرد این موضوع به خانواده قدرتمند خودش ربط دارد، اما باز هم اتفاق خوبی بود، مگه نه؟
تاپریس دستانش را تکان داد و او را در نوری مقدس غرق کرد که‌جمعیت باعث تثبیت وضعیت آنتونی شد. پس از آن، محقق آخرین دعای خود را آغاز کرد.گفت شاید بهتر بود آن را روایت خاطراتش نامید. «زندگی من... در جزیره سیسیل آغاز شد...»
«لِی‌لین، شاگرد من، امیدوارم روز‌مرگ موفقیتت رو ببینم. حتی در قلمرو‌خبر الهی هم حامی تو خواهم بود!»
لِی‌لین به سرعت به جلو شتافت، در‌لرزید حالی که قابلیت‌های ردیابی تراشه هوش مصنوعی‌واضح به حداکثر رسیده بود و گفت: «میفهمم، استاد!»
تاپریس از اشاره آنتونی به لِی‌لین تحت تأثیر قرار گرفت، کاری که‌گریه او حتی پس از خواندن وصیت‌نامه‌اش انجام داده بود. این نشان می‌داد‌قلمرو که آنتونی چقدر به شاگردش اهمیت می‌داد؛ سرمایه‌گذاری خودش هم هدر نرفته بود.
آنتونی برای آخرین بار تقلا کرد و کف دستش‌اطرافش را بالا آورد: «من... من شکوه خدایان رو می‌بینم...» نور‌اسقف چشمانش کم‌سو شد و دستانش بی‌اراده در کنار تخت افتاد.
«نه...» «آنتونی...» «آنتونی عزیزم...»واضح گریه‌ها و شیون‌های زیادی‌جیغ در اتاق به صدا درآمد.
چهره تاپریس در حالی که مرثیه آنتونی را آغاز می‌کرد، پارساتر شد: «او محققی دانشمند و انسانی‌همسرش نیکوکار بود، کسی که مشتاق کمک به دیگران بود. آنتونی بلانتون به عنوان پیرو خدای دانش، تمام‌اسقف زندگی‌اش را صرف انتقال آموزه‌های خدایان کرد. دروازه‌های قلمرو الهی در مرگ به روی او گشوده خواهد شد...»
لِی‌لین با خود فکر کرد: «همین‌جاست!» رگه‌ای از احساس در چشمان لِی‌لین سوسو زد. او از طریق حواس قدرتمندش، دروازه‌های‌تاپریس طلایی و درخشان عظیمی را دید. دروازه‌ها رو به نوری مقدس و درخشان باز شدند که در درون آن، روح‌معنا آنتونی خودبه‌خود از بدنش برخاست. او پس از نگاهی دوباره به دنیای زندگان، خود را به درون آن پرتاب کرد...
لِی‌لین در دل آهی کشید:کشیش «قلمرو الهی، واقع در صفحه‌ای‌بودند بالاتر از صفحه مادی اصلی...»
او با خود فکر کرد: «ارواح پیروان عادی باید ابتدا وارد خاک بشن و‌اطرافش پس از ارزیابی توسط خدای مرگ، به قلمرو الهی خدایان مختلف راه پیدا کنن.خدایان اما روح آنتونی این رویه رو دور زد. آیا این امتیازی از طرف اسقفه؟»
پس از اینکه ارواح پیروان به قلمروهای الهی می‌رسیدند، از نظر تئوری تبدیل به‌واضح متقاضی می‌شدند و از آن پس از فانی بودن رهایی می‌یافتند. تا زمانی که‌زدند آن خدا و قلمرو الهی‌اش نابود نمی‌شدند، آن‌ها اساساً همراه با خدا وجود می‌داشتند.
تا حدودی، این نوعی جاودانگی‌کشیش بود، اما نیروهای خارجی نمی‌توانستند‌بودند مزاحمتی برای آن‌ها ایجاد کنند.
«شایعه شده که متقاضیان رده‌بالا میتونن از نظر روحی دچار یک گذار بشن و به چیزی شبیه به‌اندوهگین یک روح مقدس تبدیل بشن... هر کدوم از اونا دارایی ارزشمندی برای خدا محسوب میشن، اما تعدادشون...» بر اساس‌جزیره افکار لِی‌لین، این ارواح مقدس، ارواحی بودند که نمی‌توانستند بمیرند یا خاموش شوند، چیزی بسیار شبیه به ارواح تجسم‌یافته.
این بدان معنا بود که در‌نزدیک تئوری، هر روح مقدس با روح راستین‌کودکانی یک ماگوس فجر شکافنده قابل مقایسه بود.
«با اینکه شکل‌گیری ارواح مقدس کاملاً به نیروهای خارجی وابسته‌ست، اما مزیت داشتن‌پدیدار یک زندگی جاودانه و بدون استرس با تکیه بر خدایان رو به همراه‌زیر داره. با گذشت زمان، دفاع قلمروهای الهی خدایان باید به شدت وحشتناک شده باشه...»
خدایان با داشتن تعداد بی‌شماری از مؤمنان، ارواح مقدس و قدرت حاکمیت در آن قلمرو،نیم اساساً در قلمروهای الهی خودشان شکست‌ناپذیر بودند. حتی ایزدان قدرتمندتر نیز نمی‌توانستند به راحتی ایزدان‌ممنونم ضعیف‌تر را در قلمروهای خودشان از بین ببرند و برای این کار باید بهای سنگینی می‌پرداختند.
در مورد آن ماگوس‌هایی که به‌طور‌خبر تصادفی به یک قلمرو الهی نفوذ‌گریه کرده بودند... نتیجه کاملاً واضح بود.
«بدیهیه که روح استاد آنتونی راه درازی در پیش داره تا شرایط تبدیل شدن به‌بودند یه روح مقدس رو برآورده کنه. خدای قدرتمند دانش، اوگما، مسلماً براش استثنا قائل نمیشه... اما‌مراقب با هموار کردن راه توسط اسقف، احتمالاً وضعیت بهتری نسبت به خیلی از درخواست‌کنندگان خواهد داشت.»
پس از آنکه نورهای الهی پس کشیده شدند و نیروی‌خورد هدایت‌گر ناپدید شد، بدن منقبض لِی‌لین آرام گرفت. اسقف تاپریس‌کشیش نیز پس از اتمام مراسم به او نزدیک شد: «لِی‌لین!»
لِی‌لین با احترام به او تعظیم کرد: «جناب‌کودکانی اسقف!» هرچه بود، او حتی اگر فقط در‌شکافته ظاهر هم که شده، پیرو خدای دانش بود.
تاپریس به او دلداری داد: «آنتونی یه پیرو مؤمن بود. قطعاً‌زیر در قلمرو او باهاش به خوبی رفتار میشه، نیازی به نگرانی‌گشت نیست...» و به نظر می‌رسید که حرف‌های بیشتری برای گفتن دارد.
لِی‌لین و تاپریس اتاق را ترک کردند و به سمت یک باغ رفتند. افراد حاضر در آنجا داوطلبانه‌زدند این منطقه را برای آن‌ها خالی کرده بودند. اسقف تاپریس موضوع را به لِی‌لین تغییر داد: «اگه اشتباه‌عالیجناب نکنم، تو تا حالا مراسم رسیدن به سن بلوغت رو برگزار کردی. تو الان یه مرد واقعی هستی!»
لِی‌لین با فروتنی پاسخ داد: «بله، ماه گذشته برگزار شد...» بر‌برافروختگی اساس رسوم این جهان، پسران به محض رسیدن به ۱۵ سالگی‌کنید بالغ محسوب می‌شدند و می‌توانستند ازدواج کنند و صاحب فرزند شوند.
اسقف تاپریس با خنده‌ای ملایم، گویی که در حال تجدید خاطره بود، گفت: «وقتی به دنیا اومدی من کنارت بودم... اون زمان،گشت تو یه پسر کوچولو بودی که هنوز تو دوران نوزادی به سر می‌برد. تو یه چشم به هم زدن این‌قدر بزرگ شدی...»گمان به‌عنوان یک روحانی رتبه ۱۰، گذر سال‌ها هیچ ردی بر چهره‌اش به جا نگذاشته بود. در واقعیت، او بسیار مسن‌تر از آنتونی بود.
صدای تاپریس نشانه‌ای از نارضایتی در خود داشت: «اما... من به‌زیر ندرت می‌بینم که تو جشن‌های کلیسا شرکت کنی. بارون جوناس ممکنه‌گشت سرش با کار شلوغ باشه، اما مادام سارا یه پیرو بسیار مؤمنه...»
لِی‌لین به سرعت عذرخواهی کرد: «عذرخواهی می‌کنم، جناب‌جیغ اسقف! من اغلب با استاد ارنست آزمایشاتی انجام‌زیر میدم و حتماً گذر زمان از دستم در میره...»
نگاهی از استیصال بر چهره اسقف تاپریس نقش بست. جادوگران به‌طور کلی کمترین میزان تقوا را در خود داشتند. بسیاری‌کشیش از آن‌ها تنها پیروانی معمولی بودند و او از مدت‌ها پیش انتظار چنین چیزی را داشت. در واقعیت، با وجود اینکه‌مراقب تمام خانواده فاولن ممکن بود پیرو خدای دانش باشند، اما هرگز خود را کاملاً در آموزه‌های این خدا غرق نکرده بودند.
در بسیاری از مناطق قاره، قدرت دنیوی که اشراف در اختیار داشتند، همواره در تضاد با قدرت خدایان بود. حتی بارون جوناس‌گشت با وجود اینکه کلیسای دانش از قبل وجود داشت، خدای جدیدی به نام ایلماتِر، خدای گریان را وارد کرده بود. او قصد‌گمان داشت یک کلیسای ثروت بنا کند و به دیگر خدایان اجازه دهد تا ایمان به خود را در میان پیروان گسترش دهند.
این غریزه یک نجیب‌زاده بود، اما تاپریس مسلماً نمی‌توانست‌اطرافش آن را بپذیرد. نقشه او این بود که رهبر‌اندوهگین نسل بعدی خانواده فاولن را به سمت خود بکشاند.
مایه تأسف بود که لِی‌لینِ جادوگر درست مانند پدرش بود. با وجود اینکه او هرگز اهدای کمک‌های مالی‌زدند و تقدیم قربانی‌ها به کلیسا را فراموش نمی‌کرد، اما به ندرت در مراسم‌های مذهبی پرشور شرکت می‌کرد. علاوه‌عالیجناب بر آن، او یک جادوگر بود و از کمک‌های مربی خود بهره می‌برد... حالت چهره تاپریس تیره‌تر شد.
«به خاطر رفتار گستاخانه‌ام عذرخواهی می‌کنم، اسقف تاپریس! لطفاً اجازه بدید برای توبه از گناهانم، ده سکه طلا به کلیسا اهدا کنم. علاوه بر اون، لطفاً‌زیر دفعه بعد که جشن‌ها و گردهمایی‌هایی برگزار میشه، به من اطلاع بدید!» وقتی صحبت از مسائل ایمانی به میان می‌آمد، لِی‌لین از مدت‌ها پیش برنامه‌ریزی کرده‌جزیره بود که به آن‌ها اهمیت کمتری بدهد. با این حال، از آنجا که تاپریس این موضوع را پیش کشیده بود، او چاره‌ای جز انجام این کار نداشت.
به هر حال، او از قبل برنامه‌ریزی کرده‌کودکانی بود که هر از چند گاهی به جشن‌های‌شکافته کلیسا برود و وانمود کند که یک پیرو است.
«خوبه! هفت روز دیگه یه غسل تعمید مقدس برگزار میشه. این‌زیر روز یادبودی برای شاهکار خدای دانش در اصلاح اهریمن، آنگمار هست.گشت کلیسا یه جشن بزرگ برگزار می‌کنه، بنابراین امیدوارم تو رو اونجا ببینم...»
«باعث افتخار منه. من قطعاً میرم!» از‌همسرش آنجا که این یک دعوت شخصی از‌اطرافش طرف تاپریس بود، لِی‌لین بی‌پرده موافقت کرد.
تاپریس سر تکان داد: «خوبه!» و سپس توسط شخصی که در‌برافروختگی کنارشان منتظر او بود، فراخوانده شد. به غیر از مراسم خاکسپاری‌کنید آنتونی، مسائل بسیاری وجود داشت که او باید به آن‌ها رسیدگی می‌کرد.
پس از رفتن جناب اسقف، لِی‌لین در باغ ماند و در حالی که غرق‌جمعیت در افکارش بود، به گل رز سفیدی که پشت نرده‌های چوبی قرار داشت نگاه‌همسر می‌کرد. «اون می‌خواد که من شخصاً به اونجا برم؟ این قراره چی باشه؟ یه هشدار؟»
در واقعیت، با موقعیت او به عنوان یک نجیب‌زاده، قدرت کلیسا آن‌قدرها هم‌زدند که انتظار می‌رفت عظیم نبود. اگر تاپریس جرأت می‌کرد از حد و مرز‌مراقب خود تجاوز کند، قطعاً با مقاومت مشترک تمام اشراف پادشاهی دامبراث روبه‌رو می‌شد.