چپتر 252: افسارگسیخته
0«وقتی زمانش برسه، متأسفانه این ماگوس‌هایی که قبلاً بهم رشوه دادن‌داد دستگیر میشن و به همدستی با دشمن متهم خواهند شد... برام‌اینجاست سواله که وقتی اون موقع برسه چه حالتی به چهره‌هاشون میشینه؟»
لِی‌لین در حالی که‌طمع نیشخند مکارانه‌ای روی چهره‌اش نقش‌کشیدند می‌بست، با خودش فکر کرد.
قدم‌هایش متوقف نشد تا‌ماگوس اینکه به ساختمانی رسید که‌بخش هنوز در حال بازسازی بود.
اینجا زمانی مرکز تبادل امتیازات شایستگی بود، و‌آمد پس از تجربه حمله ماگوس‌های تاریک—که خود لِی‌لین‌نداده هدایتشان کرده بود—اکنون تا حد وحشتناکی ویران شده بود.
بیشتر سازه اصلی از بین رفته بود‌ادای و موضوع جدی‌تر، خسارت سنگینی بود که‌نداده به چند انبار منابع وارد شده بود!
علاوه بر انبار اصلی، ماگوس‌های حریص سراغ چند انبار فرعی کوچک‌تر هم رفته بودند.سنگ‌های مقداری بلورهای جادویی نسبتاً باارزش در آنجا وجود داشت و اگر هم پیش از آن‌سویش توسط ماگوس‌های تاریک به سرقت نرفته بود، تحت محافظت تشکیلات طلسم خود تخریب شده بودند.
در نهایت، ماگوس‌های تاریک که از خشم‌می‌رسید و طمع برافروخته شده بودند، حتی کل منطقه‌احترام را به آتش کشیدند و همه‌چیز را سوزاندند!
روی سطح عریان سنگ‌های‌بخش اطراف، هنوز هم می‌شد‌آمد آثار سوختگی را مشاهده کرد.
«لرد لِی‌لین!» ماگوس روشنایی که به نظر‌ادای می‌رسید مسئول این بخش باشد، با شتاب‌نداده به سویش آمد و ادای احترام کرد.
«هوم!» لِی‌لین سر تکان داد. او هرگز به خود زحمت‌همه‌چیز نداده بود نام این ماگوس روشنایی را به خاطر بسپارد‌لرد و صرفاً مبهم به یاد داشت که او فرد مسئول اینجاست.
او پرسید:مشاهده «پیشرفت بازسازی‌ماگوس چطور پیش میره؟»
هرچند به نظر می‌رسید لِی‌لین این پرسش را صرفاً از سر‌هوم بی‌حوصلگی یا کنجکاوی گذرا مطرح کرده است، اما دانه‌های عرق بر‌یاد پیشانی ماگوس روشنایی که در کنارش منتظر ایستاده بود نقش بست.
«بیش از ۸۰ درصد زیرساخت اصلیمون نابود شده. این قضیه‌تکان با جادوی عنصر زمین مشکل چندان بزرگی نیست، اما مسئله‌یاد اصلی اینه که تشکیلات طلسم باید دوباره از نو ساخته بشن...»
این ماگوس روشنایی دستمال سفیدی‌برافروخته از ردایش بیرون کشید و‌همه‌چیز پیوسته پیشانی براقش را پاک کرد.
لِی‌لین نگاه نافذی به این ماگوس نسبتاً‌می‌رسید چاق انداخت و گفت: «نگران اون نیستم. حداکثر‌احترام تا کِی میتونیم دوباره کار رو شروع کنیم؟»
ماگوس روشنایی احساس کرد زیر نگاه سنگین لِی‌لین می‌لرزد‌ادای و سریع قول داد: «سه... نه، دو روز! حداکثر‌خاطر تا دو روز دیگه میتونیم کارمون رو از سر بگیریم.»
«دو روز؟» لِی‌لین ابروانش را در هم کشید و سپس‌تکان سر تکان داد: «خیلی زیاده! دو ماگوس دیگه و بیست‌یاد شاگرد ماگوس بهت میدم. روند پیشرفت باید ۲۰ درصد سریع‌تر بشه!»
«اطاعت، لرد من!»
از هاله‌ای که لِی‌لین ناخودآگاه ساطع می‌کرد، ترس ماگوس روشنایی فزونی یافت‌سویش و عرق با سرعت بیشتری از پیشانی‌اش جاری شد. او حتی فرصت‌بسپارد نکرد با دستمال سفیدش آن را پاک کند و با شتاب موافقت کرد.
لِی‌لین سر تکان داد، دستش را تکان‌سویش داد، مسئول را مرخص کرد و شروع‌هرگز به قدم زدن در محوطه ساخت‌وساز کرد.
لِی‌لین از دنیایی دیگر تجربیاتی داشت و طبیعتاً آگاه‌هوم بود که احیای مقر فرماندهی در قلمرو مخفی، دست‌کمی‌صرفاً از بازسازی‌های پس از جنگ در زندگی پیشینش ندارد.
در این عملیات دو نکته اساسی‌حتی وجود داشت: نخست، بازیابی اعتبار تشکیلات‌سطح حاکم، و دوم، تضمین جریان دادوستد!
از نظر اعتبار، هرچند یک ماگوس رتبه ۲ از باغ چهار فصل کشته‌آمد شده بود، اما سازمان اصلی در جهان بیرونی همچنان آن‌چنان مقتدر بود که هیچ‌یاد ماگوسی نمی‌توانست آن‌ها را دست‌کم بگیرد؛ بنابراین در این زمینه اصلاً مشکلی وجود نداشت.
چیزی که اکنون فوریت بیشتری‌باشد داشت، راه‌اندازی و عملیاتی کردن‌احترام دوباره مرکز تبادل امتیازات شایستگی بود!
بر اساس آنچه لِی‌لین می‌دانست، امتیازات مشارکت حکم پول رایج را در این‌زحمت مکان داشتند. برای اینکه امور در اینجا به گردش درآید و ماگوس‌های روشنایی‌میره زیادی برای کمک به بازسازی منطقه مأموریت قبول کنند، به چه چیزی نیاز بود؟
امتیازات شایستگی! اما امتیازات شایستگی یک ارز مجازی بودند که نمی‌شد مستقیماً آن‌ها را با منابع مادی معاوضه کرد، و بنابراین‌ماگوس به خودی خود بی‌معنا بودند! با وجود مرکز تبادل امتیازات شایستگی، با انجام وظایف مشخص توسط ماگوس‌های روشنایی مقادیر زیادی امتیاز شایستگی‌مبهم به آن‌ها اعطا می‌شد که سپس امکان مبادله داشتند. این فرایند به باغ چهار فصل امکان می‌داد تا به‌سرعت قدرتش را بازیابد.
به همین دلیل، حتی تحت این شرایط، لِی‌لین و‌بخش سزار به‌سرعت محموله‌ای از منابع را منتقل کردند تا‌داد مرکز تبادل امتیازات شایستگی بتواند فعالیت‌هایش را از سر بگیرد.
گرچه او و لِی‌لین جاسوس‌های ماگوس‌های تاریک بودند، اما نهایت احتیاط‌هوم را به خرج می‌دادند و پیش از آنکه رسماً دست به اقدام‌فرد بزنند، درست مانند هر ماگوس دیگری از باغ چهار فصل وظیفه‌شناس بودند.
از این رو، لِی‌لین گهگاه به اینجا سر می‌زد و پیشرفت بازسازی را از‌نداده نزدیک زیر نظر می‌گرفت. سزار نیز در دریایی از اسناد و مدارک غرق شده‌پرسش بود و باید با خرواری از کارهای فوری و کلافه‌کننده سر و کله می‌زد.
با این حال، این وضعیتی بود‌حتی که خود سزار برانگیخته بود و می‌شد‌عریان گفت خودش برای خودش دردسر تراشیده بود.
لِی‌لین نگاهش را از شاگردان ماگوسی که مشغول استفاده از جادوی عنصر‌سویش زمین برای ساخت مقادیر زیادی ستون سنگی و آجر بودند گذراند و‌بسپارد به چند نفر که با هوشیاری منطقه را زیر نظر داشتند نزدیک شد.
همگی اونیفورم باغ چهار فصل‌باشد را بر تن داشتند که نشان‌های‌هوم آذرخش بر روی آن خودنمایی می‌کرد.
آن‌ها اعضای سپاه آذرخش دسموند بودند. گرچه یک ماگوس رتبه‌تکان ۲ آنجا را ترک کرده بود، اما هنوز یک نایب‌فرمانده‌یاد و دو جوخه بزرگ برای نگهبانی در اینجا حضور داشتند!
همه آن‌ها ماگوس‌های رسمی کارکشته‌ای بودند که نبردهای متعددی را پشت سر گذاشته بودند، و با همراهی روح‌سوختگی محافظ تشکیلات و تشکیلات طلسم دفاعی، حتی اگر یک ماگوس رتبه ۲ حمله می‌کرد، لِی‌لین و دیگران اطمینان داشتند‌زحمت که می‌توانند برای مدتی در برابر هجوم مقاومت کنند تا نیروهای کمکی از اتحاد ماگوس‌های روشنایی مجاور سر برسند.
«سامانه دفاعی‌مون بازسازی شده. نمیشه گفت کاملاً نفوذناپذیره، اما وقتی‌باشد پای حفظ وضعیت فعلی در میون باشه هیچ مشکلی نداره.زحمت البته اگه پای خائن بودن من و سزار در میون نبود...»
لِی‌لین در‌می‌رسید دلش اندکی‌بخش احساس تأسف کرد.
راستش را بخواهید، باغ چهار فصل چندان با او‌هوم بد تا نکرده بود. اگر چاره دیگری پیش پایش‌صرفاً بود، او نیز دلش نمی‌خواست به آن‌ها خیانت کند.
در مقایسه با ماگوس‌های تاریک که مدام زیر حرفشان می‌زدند، او در واقع‌عریان ترجیح می‌داد با ماگوس‌های روشنایی سروکار داشته باشد که پای قول‌هایشان می‌ایستادند؛ حتی اگر‌باشد این وفای به عهد صرفاً در قبال کسانی اعمال می‌شد که هم‌سطح خودشان بودند.
با تحت فشار قرار گرفتن‌روشنایی از جانب رینولد و سزار،باشد لِی‌لین عملاً چاره چندانی نداشت.
سزار ابتدا هویت او را به عنوان غارتگر خونینِ هزاران دست مداخله‌گر لو داده بود و بذر شک و تردید را در دل‌فرد رینولد کاشته بود. سپس، سزار او را پیاپی به میدان نبرد فرستاده بود، به طوری که هر جا خطری در کمین بود، پای‌زیرساخت لِی‌لین هم به آنجا کشیده می‌شد. این روند طوری چیده شده بود که امکان داشت لِی‌لین زیر بار خستگی و فشار مرگبار جان بدهد!
در نهایت، رینولد حتی شخصاً تلاش کرده بود تا هویت لِی‌لین را راستی‌آزمایی کند. این یک‌خاطر نشانه بسیار خطرناک بود، زیرا نشان می‌داد مقامات ارشد باغ چهار فصل کم‌کم اعتمادشان را به‌مطرح لِی‌لین از دست می‌دادند؛ یا شاید هم از همان اول سر سوزنی به او اعتماد نداشتند.
از این رو، هر کاری که‌حتی لِی‌لین تا این لحظه برای ارتقای قدرتش‌عریان انجام داده بود، صرفاً برای بقا بود!
اکنون، پس از گذار دوم خط خونی‌اش و مشاهده دست اول قدرت یک ماگوس رتبه ۲ از هزاران‌داد دست مداخله‌گر، تا حدی توانایی دفاع از خود و فرار را پیدا کرده بود. درست به همین دلیل‌بی‌حوصلگی بود که می‌توانست موقتاً از این چرخه مرگبار فاصله بگیرد و نگران باغ چهار فصل و باقی مسائل باشد.
لِی‌لین فردی کاملاً سنگدل نبود. در شرایطی‌سویش که منافعش به خطر نمی‌افتاد، مسلماً بدش‌هرگز نمی‌آمد به دوستان و حتی تشکیلاتش کمک کند.
«به بهانه تعویض نگهبان‌ها، جورج و بقیه به پشت خطوط‌تکان مقدم منتقل شدن، پس قاعدتاً در امانن. ماگوس‌های تاریک هم‌یاد هیچ علاقه‌ای به چندتا شاگرد ماگوس بدبخت و فقیر ندارن...»
لِی‌لین خونسردانه‌نهایت به این‌طمع موضوع فکر کرد.
او عملاً یک‌سوم از کل قدرت مقر باغ چهار‌بخش فصل در قلمرو مخفی دشت‌های رود ابدی را در‌داد دست داشت. این حجم از قدرت به‌راستی حیرت‌انگیز بود.
اما خیانت کردنش قطعی بود. برای اینکه‌سویش پای جورج و دیگران به ماجرا کشیده‌هرگز نشود، فقط می‌توانست دست‌به‌عصا و غیرمستقیم عمل کند.
درست در همین لحظه،شتاب سزار مثل شبحی پشت سر‌هوم لِی‌لین پدیدار شد و پرسید:
«آماده‌ای؟»
«کاملاً آماده‌م! هر وقت بخوایم میتونیم شروع کنیم.» لِی‌لین سری‌باشد تکان داد: «با همکاری دوتامون، حتی فقط با دسترسی‌هایی که‌زحمت روح تشکیلات بهمون میده، اون قطعاً راه گریزی نخواهد داشت!»
گفتگوی او و سزار از طریق‌شتاب نیروی معنوی رد و بدل می‌شد‌تکان و هیچ‌کس بویی از آن نمی‌برد.
……
وید بی‌هیچ حسی از روی تختی که‌منطقه بوی عجیبی می‌داد برخاست. با چهره‌ای خشک‌سنگ‌های و بی‌روح جلوی آینه بلورین بزرگی ایستاد.
در پهنه شفاف آینه بلورین، تصویر شخصی نقش بسته‌بخش بود با موهایی خشکیده و ریخته، چهره‌ای تکیده و‌داد چشمانی گودرفته، که بی‌شباهت به یک جسد مومیایی نبود.
نفرینِ روی خنجری که در شبیخون به او‌آمد اصابت کرده بود، مدام از جانش تغذیه می‌کرد و‌نام ظاهرش را تا این حد دستخوش دگرگونی ساخته بود.
وید در گذشته پسری خوش‌سیما به حساب‌ادای می‌آمد، اما اکنون، امکان نداشت ماگوسی از‌نداده باغ چهار فصل بتواند او را بازبشناسد.
زمزمه‌ای آرام از‌خشم لبان خشک و‌حتی ترک‌خورده وید بیرون آمد:
«استاد...»
برای وید، نیمه نخست زندگی‌اش مصداق بارز کسی بود که محبوب و برگزیده آسمان‌هاست. از همان کودکی، استعداد درجه‌یک او در مسیر ماگوس شدن سنجیده شده بود و بدون زحمت چندانی با موفقیت‌گذرا وارد باغ چهار فصل شده بود. او حتی شاگرد یک ماگوس رتبه ۲ قدرتمند شده بود! سپس به مقام یک ماگوس رسمی ارتقا یافته و حتی از بن‌بستی که در دوران ماگوس عنصری‌بیرون نیمه‌تبدیل‌شده برایش پیش آمده بود به سادگی عبور کرده بود. با این حال، همه چیز روز گذشته نابود شده بود. گویی در یک چشم بر هم زدن، تمام دنیایش زیر و رو گشته بود.
ورودی قلمرو مخفی باغ چهار فصل مورد حمله قرار گرفته و به کشته شدن استادش، رینولد، در‌بسپارد نبرد انجامیده بود. حتی خود او نیز گرفتار نفرینی شده بود که همچون کرم‌هایی در گوشت و استخوانش‌دانه‌های نفوذ کرده و رهایی از آن ناممکن بود. این بلا ظاهری کریه و هیولاوار به او بخشیده بود.
ویدِ جسدمانند در برابر آینه‌برافروخته غرش خفیفی سر داد و‌همه‌چیز نگاهی مصمم در چشمانش پدیدار گشت:
«استاد! حتماً انتقامت رو میگیرم!»
برای ماگوس‌های رسمی‌ای همچون وید، ظاهر بیرونی اهمیت چندانی نداشت.احترام تا زمانی که وقت داشت، می‌توانست با فراغ بال ظاهری را‌مبهم انتخاب کند و برای تغییر به آن دست به کار شود.
این نفرین نیروی حیات و حتی روح او‌احترام را هدف گرفته بود. به محض تحلیل رفتن‌خاطر هر دوی آن‌ها، هیچ تکنیک درمانی‌ای به کار نمی‌آمد!
در اصل، او می‌توانست بازگشت به مقر اصلی در دنیای بیرون و درمان در آنجا‌اطراف را برگزیند. با روش‌های ماگوس‌های آنجا، حتی اگر قادر به مداوای کاملش هم نبودند، به احتمال‌ادای زیاد می‌توانستند پیشرفت نفرین را کُند کنند تا فرصت بیشتری برای یافتن راه‌حل به دست آورد.
با این حال، به‌ماگوس خاطر استادش رینولد، وید قاطعانه‌بخش تصمیم گرفته بود همان‌جا بماند.
او ابهامات و پرسش‌های فراوانی درباره مرگ استادش داشت. همچنین‌احترام چند سرنخ مشکوک وجود داشت که باید پیش از رفتن، با‌مبهم کمک گروه تحقیق باغ چهار فصل از آن‌ها سر در می‌آورد.
بنابراین، حتی اگر شرایط اینجا اسفناک بود و‌احترام نفرین پیوسته تنش را می‌خورد و او را به‌بسپارد وضعیتی دهشتناک دچار می‌کرد، باز هم ترجیح می‌داد بماند.
ماگوسی با زرهی‌خشم پوشیده از خار‌حتی وارد شد و گفت:
«سرورم! امروز حالتون چطوره؟»