چپتر 284: اقتدار
0«چه خبر شده؟»
فرزانه بزرگ شگفت‌زده شد‌سایه و ناگهان، تمام توان‌مطلق بدنش از دست رفت.
بوم! چندین موجود فولادین بر زمین افتادند؛ شعله‌های‌هم‌زمان روح در کاسه‌های چشم سیاهشان خاموش شد. ظرف‌چهره چند ثانیه، بار دیگر به استخوان‌هایی خشکیده بدل شدند.
«دوست قدیمی!» فرزانه بزرگ با اندوه نالید. پیوندش با مرکبش‌داشت کاملاً قطع شده بود. به بیانی دیگر، روح یار و‌پرتوهای همدم دیرینه‌اش نابود شده و دیگر در این جهان وجود نداشت.
«کار کیه؟» چشمانش سرخ شد.
آن ماگوس تاریک و سیلی هم‌زمان به‌تاریکی یک سو چرخیدند تا به لِی‌لین نگاه‌انبوهی کنند؛ کسی که نگاهی درمانده بر چهره داشت.
«کار توئه!» چهره فرزانه‌سرخ بزرگ منقبض شد. «آشغال‌هم‌زمان کثافت! چطور جرئت کردی...»
«چقدر بی‌فایده!» پرتوهای سرخ‌فام و جامدی از چشمان لِی‌لین بیرون جهید، و نور سرخ‌کثافت روی مچ دستش اکنون به شدت شدید شده بود، تا جایی که به نهایت حد‌اکنون خود رسید. بنگ! کریستال سامانه هشدار زودهنگام منفجر شد و به پودری درخشان بدل گشت.
«قلمرو سایه!»
«زرداب سمی!»
تاریکی مطلق سراسر منطقه را فرا گرفت،سیلی و پشت سر لِی‌لین، انبوهی از سایه‌های مارگونه،درمانده سیمای هراس‌انگیز یک پادشاه اهریمنی را شکل دادند.
سایه عظیم همچون هیولایی بود که در حین گسترش همه‌چیز‌داشت را می‌بلعید؛ صداهای وحشتناک خورندگی و نفس‌های به شماره افتاده کسانی‌سرخ‌فام که با مرگ روبرو می‌شدند از مرکز آن به گوش می‌رسید.
بنگ!
لحظه‌ای بعد، سایه سیاه ناپدید شد و سیزده فرزانه را در حالی بر‌پشت جای گذاشت که هیچ نوری در چشمانشان باقی نمانده بود و بر زمین‌حین فروریختند. حتی ارواح درون بدنشان نیز توسط سم خورده و نابود شده بود.
«شاه زهر‌کیه اهریمنی! اون لِی‌لین،ماگوس شاه زهر اهریمنیه!»
در منطقه‌ای نه چندان دور، آن چند ماگوس روشنایی که‌داشت قصد داشتند از این آب گل‌آلود ماهی بگیرند، با دیدن‌پرتوهای اجساد پوسیده در زیر مه سیاه، از وحشت رنگ باختند.
گرچه پیش از این لقب لِی‌لین را به عنوان‌فرا شاه زهر اهریمنی شنیده بودند، اما هرگز درک نکرده‌اهریمنی بودند که او تا چه حد می‌تواند هولناک باشد.
«لیـ... لِی‌لین، تو...»
نه فقط آن ماگوس تاریک، بلکه حتی سیلی‌هم‌زمان نیز با خیره شدن به لِی‌لین، که چشمانش هنوز‌داشت پرتوهای سرخ‌فام ساطع می‌کرد، مات و مبهوت مانده بود.
سیزده فرزانه تاج آهنین نیروی استواری بودند که از این‌داشت منطقه محافظت می‌کردند. تک‌تک آن‌ها قدرت یک ماگوس اوج رتبه ۱سرخ‌فام را داشتند و رهبرشان، فرزانه بزرگ، حتی در رتبه ۲ بود!
سیلی می‌دانست اگر در دام این گروه گرفتار می‌شد، اوضاع بسیار بسیار دردسرساز می‌شد.مارگونه حتی فرار کردن هم به یک معضل بدل می‌گشت. سرزندگی هولناک جانوران روحی چیزی‌صداهای بود که ماگوس‌هایی با تکیه بر طلسم‌ها قدرت می‌گرفتند، تاب رویارویی با آن را نداشتند.
اما اکنون، این گروه کوچک از شوالیه‌های فولادین که‌سراسر صدها سال دوام آورده بودند، همین‌طوری مرده بودند؟ و قاتل‌پادشاه آن‌ها یک ماگوس تازه ارتقایافته به رتبه ۲ بود، لِی‌لین؟
سیلی سر بی‌موی خود را خاراند و‌سیلی در این اندیشه فرو رفت که مبادا در‌درمانده توهم یک ماگوس رتبه ۳ گرفتار شده باشد.
«دیگه کی اونجاست؟»
حالت چهره لِی‌لین اندکی نامتعارف بود و شروع به‌فرا غرش کرد؛ سرخی چشمانش نمایان‌تر شد و نگاهش به سمتی‌شکل کشیده شد که ماگوس‌های روشنایی در آن پنهان شده بودند.
«اوضاع خرابه! پیدامون کرد!»
رهبر گروه به آرامی نجوا کرد و تمام گروه به سرعت‌نگاه مسافت زیادی عقب کشیدند. چاره دیگری نبود! حمله سمی لِی‌لین که می‌توانست‌جرئت منطقه‌ای وسیع را در بر بگیرد، آن‌ها را به وحشت انداخته بود.
«هاه...»
وضعیت کنونی لِی‌لین مساعد نبود. نه تنها چند زخم کوچک حاصل از‌انبوهی ضدحمله شوالیه‌های فولادین بر بدنش به جا مانده بود، بلکه چهره‌اش نیز‌حین جنون‌آمیز به نظر می‌رسید. جریان‌های سفیدی از هوا از منافذ تنفسی‌اش خارج می‌شد.
[سرزندگی گلبول‌های خون در بدن میزبان از آستانه مجاز فراتر رفته است! آغاز فرایند مهار اجباری وضعیت!]
ناگهان، برقی از پرتوهای آبی روشن کالبد لِی‌لین را پوشاند‌داشت و دمای بدنش افت کرد. مه سفید در درون به‌پرتوهای خرده‌های یخ متراکم شد و سرتاسر بدن لِی‌لین فرو ریخت.
«لعنتی، باز احساساتی شدم!»
زیر مهار تراشه هوش مصنوعی و محرک حاصل‌مطلق از سرمای گزنده، لِی‌لین سرانجام توانست هوشیاری خود‌مارگونه را بازیابد و بارقه‌ای از ذکاوت در چشمانش درخشید.
«دیگه نمیتونم بجنگم، وگرنه سقوط‌ماگوس می‌کنم به ورطه جنون و تا‌نگاه دم مرگ دست به کشتار می‌زنم...»
لِی‌لین منطقه را از نظر‌کنند گذراند و نمای میدان نبرد‌داشت را در ذهن خود ثبت کرد.
گرچه قدم گذاشتن در مسیر یک وارلاک دارای خط خونی به او قدرتی باورنکردنی می‌بخشید، تا جایی که‌اهریمنی می‌توانست با تکیه بر استعدادهای ذاتی دودمانش بر ماگوس‌های باتجربه رتبه ۲ پیروز شود یا حتی آن‌ها را به‌می‌شدند قتل برساند و برای خود شهرتی دست‌وپا کند، اما این شاخه از ماگوس‌های باستانی یعنی وارلاک، نقص‌های کمی نداشت.
مسئله غلیان بیش‌قلمرو از حد احساسات یکی‌تاریکی از همین معضلات بود.
در مقایسه با ماگوس‌های منطقی، وارلاک‌ها‌تاریک به سادگی تحت تأثیر جهان پیرامون قرار‌کسی می‌گرفتند و اغلب به شدت احساساتی می‌شدند.
کشتار و نبرد به راحتی خشم وارلاک‌ها را شعله‌ور می‌کرد و موجب می‌شد‌آشغال به ورطه جنون کشیده شوند و بخشی از عقلانیت خویش را از دست‌نور بدهند. اگر توسط دشمنان محاصره می‌شد، به هیچ وجه راه فراری برایش باقی نمی‌ماند.
«دودمانم بیش از حد خالصه. به‌مطلق محض اینکه طغیان کنه، حتی معجون‌انبوهی آرامش هم توسط بدنم پس زده میشه.»
لِی‌لین وضعیت‌گشت خود را‌سایه بررسی کرد.
[لِی‌لین فارلیر. وارلاک رتبه ۲، خط خونی: مار غول‌پیکر کموئین.
قدرت: ۲۱.۱، چابکی: ۱۴.۴، سرزندگی: ۲۷.۹، نیروی معنوی: ۱۰۴.۳، قدرت جادو: ۵۳ (قدرت جادو در هماهنگی با نیروی معنوی است).
وضعیت: ترشح مقادیر بالایی از آدرنالین. شباهت به فوران احساسی وارلاک: ۹۸.۷٪. در حال بی‌اثر کردن معجون آرامش.]
«تراشه هوش مصنوعی، نقشه سی رو‌سمی اجرا کن!» لِی‌لین فقط تونست تلخندی‌گرفت بزنه و این دستور رو صادر کنه.
مجوز دریافت شد، آغاز جراحی جزئی بر روی بدن میزبان.
تراشه هوش مصنوعی وفادارانه پاسخ داد. در همان لحظه،فرا مردمک‌های لِی‌لین به رنگ آبی آسمانی دراومد و ذرات‌اهریمنی انرژی سرد و منجمدکننده‌ای از سراسر بدنش ساطع شد.
«انگار یه‌گشت مشکلی براش پیش‌زرداب اومده! حمله کنید!!!»
ماگوس‌های روشنایی که تعقیبشون می‌کردن، متوجه حرکات عجیب لِی‌لین شدن. ماگوس روشنایی که رهبر‌نگاهی گروه بود، با هیجان آستین‌هاش رو تکون داد و بی‌شمار حشره پرنده به هم پیوستن‌جامدی تا نیمی از یک چهره انسانی رو تشکیل بدن و به سمت لِی‌لین پرواز کنن.
«واقعاً حد خودتون رو نمیدونید!»
شعله‌ای در دل لِی‌لین‌سمی زبانه کشید، اما با سرمای‌فرا ایجادشده به سرعت سرکوب شد.
دست راستش رو به سمت پایین‌سمی حرکت داد و موجی بی‌شکل و‌گرفت نیمه‌شفاف مثل موجی در هوا پخش شد.
این موج بی‌شکل‌چشمانش بلافاصله با دریای‌تاریک حشرات برخورد کرد.
بنگ! چهره نیمه‌انسان برای لحظه‌ای از حرکت بازایستاد و خیل عظیمی‌توئه از حشرات پرنده روی زمین ریختن، در حالی که چشم‌های مرکبشون‌جامدی از حرکت ایستاده بود. بدن‌هاشون خشک شد و شروع به پوسیدن کرد.
هوا هوا هوا! حشرات‌سمی مثل بارون از آسمون باریدن‌فرا و قطرات خاکستری‌رنگی تشکیل دادن.
به نظر می‌رسید سم بی‌شکل قادره از‌تاریکی خلأ بگذره، به نیروی معنوی ماگوس متصل‌انبوهی بشه و کالبد واقعیش رو فرسایش بده.
ماگوسی که حشرات پرنده رو کنترل‌تاریک می‌کرد تلوتلوخوران عقب رفت و رگه‌های سیاه‌رنگی‌کسی شبیه به مار روی صورتش پخش شد.
«سریع، محافظتم کنید و کمکم کنید دربرم!» در این لحظه، رهبر گروه‌منقبض ماگوس‌های روشنایی بالاخره از طمع‌کاریش پشیمون شد. حتی وقتی لِی‌لین در چنین‌بیرون وضعیت عجیبی به سر می‌برد، کسی نبود که اون بتونه از پسش بربیاد.
«فکر کردی میتونی فرار کنی؟» در فاصله‌ای نه چندان دور، لب‌های لِی‌لین‌انبوهی به لبخندی مکارانه باز شد و دست‌سازه دفاعی سیاه‌رنگ روی دستش منفجر شد.گسترش پرتوهای سیاه کشیده شدن و شکل گرفتند و تبدیل به کمانی بلند شدند.
«زرداب سمی!»
لِی‌لین بار دیگه از طلسم ذاتی رتبه ۲ خودش‌چرخیدند استفاده کرد؛ دست چپش زه کمان رو کشید و تیری‌منقبض رو در جهت ماگوس‌های روشنایی در حال فرار رها کرد.
بنگ!
با لرزش زه کمان، تیر سمی‌مطلق بی‌شکلی آسمان رو شکافت و حین‌انبوهی عبور، هوا رو از ریخت انداخت.
در مسیر تیر، زمین سیاه و سوخته‌تاریکی شد، گیاهان پژمردن و ردی متمایز پدید‌انبوهی اومد که مسیر پرواز تیر رو نشون می‌داد.
«نه! تو نمیتونی منو بکشی! پدرم—» ماگوس روشنایی که وسط‌لِی‌لین فرار بود چنان وحشت‌زده شد که انگار روح از تنش‌آشغال پر کشیده بود. بعد، بدنش لرزید و چهره‌اش دگرگون شد.
کا-چا! لباس‌های پشتش‌لِی‌لین دریده شد و‌کسی کف‌دستی نیمه‌شفاف پدیدار گشت.
این کف‌دست به اندازه دست یک‌مطلق انسان عادی بود و چنگ انداخت‌انبوهی تا تیر سمی شفاف رو بگیره.
بنگ! موجی بی‌شکل پخش‌سایه شد و ماگوس‌های اطراف از‌سراسر ترس سموم به‌سرعت عقب‌نشینی کردن.
«محافظت یه ماگوس رتبه ۳؟» لِی‌لین از‌سیلی فاصله‌ای نزدیک نظاره‌گر بود و میل به‌نگاهی کشتارش شدت گرفت: «امروز هیشکی نمیتونه نجاتت بده!»
دوباره زه رو کشید. وززز!
همراه با صدای لرزش، تیر سمی که در بن‌بست‌فرا با کف‌دست شفاف قرار داشت منفجر شد و بی‌شمار تیر‌شکل ریز رو شکل داد که به همه جهات پرتاب شدن.
تسس تسس! کف‌دست نیمه‌شفاف چنان منفجر شد که‌مطلق سوراخ‌های متعددی در اون پدید اومد و باعث فروپاشیش‌سیمای شد. از درون اون، غرش ماگوسی سالخورده شنیده می‌شد.
ماگوس روشنایی با‌چشمانش چهره‌ای سرشار از ناباوری،سیلی بی‌حرکت بر زمین افتاد.
بر پشتش، زخم بزرگی ناشی از انفجار‌نگاهی پدید اومده بود. طلسم دفاعی ذاتی که این‌قدر‌چطور بهش می‌نازید، سر سوزنی به کارش نیومده بود.
«تو... واقعاً‌سایه کشتیش! پدرش یه‌تاریکی ماگوس رتبه ۳ئه!»
صدای سیلی می‌لرزید.
لِی‌لین که هنوز تحت تأثیر اثرات خط خونی وارلاک‌چرخیدند بود، هیچ اعتنایی به این حرف نکرد. چرخید و‌توئه با نگاهی سرد و نافذ به سیلی خیره شد.
سیلی لرزید؛ ناگهان یادش اومد جونش هنوز در‌درمانده دستان طرف مقابلشه. لبخندی زورکی زد: «خیلی خب!جرئت فقط خواستم متذکر بشم. هر کاری دلت میخواد بکن!»
تردید و کشمکش در چهره‌تاریکی لِی‌لین نقش بست و گاز‌گرفت سیاه و غلیظی دور بدنش پیچید.
وووش وووش!
تندبادهای سیاه شدیدی دیوانه‌وار به‌ماگوس سمت دوردست وزیدن گرفتن و در‌نگاه یک چشم‌به‌هم‌زدن، در افق ناپدید شد.
«اون دیوونه بالاخره رفت!» سیلی و هم‌دستش به همدیگه‌چهره و سپس با تلخندی به آلیستر نگاه کردن که‌چقدر به سختی مجروح شده بود و توان بلند شدن نداشت.
«حالا باید چی‌کار‌زرداب کنیم؟ جاجون مرده! لرد‌سراسر اریک از ما نمی‌گذره!»
سایر ماگوس‌های‌گشت روشنایی هم‌صدا با‌زرداب خشم فریاد کشیدن.
«اون ماگوس‌های تاریک‌چشمانش رو بکشید و‌تاریک انتقام جاجون رو بگیرید!»
یکی از ماگوس‌های روشنایی‌نگاه با کینه‌ای عمیق به‌درمانده سیلی و بقیه چشم دوخت.
سیلی چهره‌اش رو محکم کرد‌تاریکی و کنار هم‌دستش ایستاد؛ حلقه‌ای‌گرفت از ذرات انرژی دفاعی پدیدار شد.
پو! پو! پو!
در همان دم، رنگ‌سرخ از رخسار ماگوس‌های حاضر پرید.چرخیدند سموم مهلک ناگهان شعله‌ور شدن.
در آشوبی که لِی‌لین پیش‌تر به پا کرده بود، ماگوس‌های‌داشت حاضر همگی تا حدی تحت تأثیر سموم مار غول‌پیکر کموئین‌پرتوهای قرار گرفته بودن و پاکسازی این سم کار آسونی نبود.
ماگوس‌های روشنایی به خاطر حمله‌ای که به‌سراسر سمت جاجون پرتاب شده بود تحت تأثیر قرار‌سیمای گرفته بودن و جراحاتشون به مراتب شدیدتر بود.
دو گروه به همدیگه خیره شدن و‌تاریکی در نهایت، به جای درگیر شدن، تصمیم گرفتن‌سایه‌های خشمگینانه از هم جدا بشن و عقب‌نشینی کنن.