چپتر 968: قبیله صحرایی
0قتل‌عامی هولناک در کنار واحه به وقوع پیوست. گروهی از مردان با لباس‌هایی عجیب، سوار بر شتر‌تکه‌تکه به ماجراجویان حمله کردند. آن‌ها پوشش نمادین مردمان صحرا را به تن داشتند؛ رداهای سفید و گشاد با‌دیگه‌ای شالی که ضخیم دور سرشان پیچیده شده بود و چیزی جز یک جفت چشم گرگ‌مانند را نمایان نمی‌کرد.
رهبرشان سوت زد و مردان،زیبا ماجراجویان را محاصره کردند. برخی‌خنجری از آن‌ها کمان‌هایشان را کشیدند.
حالت چهره این ماجراجویان بدتر شد. آن‌ها‌بردند همین حالا هم از نظر تعداد در مضیقه‌لاغراندام بودند و اکنون تجهیزات باکیفیتی علیه‌شان استفاده می‌شد.
آلری پس از اجرای‌حالی چند طلسم دفاعی روی خودش،رها از آدم‌کش پرسید: «چی میگن؟»
رهبر با چهره‌ای تاریک و با عجله توضیح داد: «میگن ما به سرزمینشون تجاوز‌زمین کردیم و با خون و جونمون گناهانمون رو پاک میکنن... تو دردسر بزرگی افتادیم. این‌بزنی یه قبیله صحراییه، صحرای غربی خونه اون‌هاست. اونا همچنین توانایی عجیبی تو اجرای نفرین دارن!»
جنگجویان صحرایی فریاد زدند: «هاکاری! هاکاری!» برخی‌درآوردند به جلو هجوم بردند، در حالی که‌وارد بقیه تیرهای در چله گذاشته را رها کردند.
چند جنگجوی لاغراندام مانند نی بامبو‌هجوم به آسمان پریدند و شمشیرهای جواهرنشان خود‌رها را در قوسی زیبا به حرکت درآوردند.
رهبر آدم‌کش‌ها فریاد زد: «به‌موقع بود!» و با خنجری که در دست داشت ضربه‌ای‌آسمان وارد کرد. یک رد یخی بسیاری از جنگجویان صحرایی را به زمین انداخت و‌ضربه‌ای شمشیرهای در دستشان تکه‌تکه شد و مانند پروانه‌هایی در حال رقص به نظر رسید.
بقیه ماجراجویان با ناباوری به‌به‌موقع رهبرشان نگاه کردند: «کاپیتان! چطور تونستی‌کرد اول ضربه بزنی، اونم ضربه کشنده؟»
آدم‌کش لبخند تلخی زد:قوسی «چاره دیگه‌ای نداریم. کلمه "هاکاری"به‌موقع یعنی هیچ‌کس رو زنده نذار...»
آن‌ها فرصت زیادی برای گفتگو نداشتند. رهبر قبیله صحرایی از روی شترش پایین‌رها پرید و به سمت آدم‌کش یورش برد. یک شمشیر ضخیم و حجیم در هوا‌آدم‌کش‌ها سوت کشید و تنها بادی که ایجاد کرد، باعث ایجاد دلهره در آدم‌کش شد.
آدم‌کش غرش کرد: «هنر ماه زوزه‌کش!» خنجر او با صدای‌جنگجوی جیرینگی به شمشیر برخورد کرد و نیروی چی در محیط‌زیبا اطراف فوران کرد. گودال‌های بی‌شماری در شن‌های صحرا شکل گرفت.
«تکنیک مخفی— مارهای دوگانه!» درست زمانی که دو تیغه در آستانه‌کرد برخورد بودند، رهبر صحرایی با سلاح دومی به جلو جهید. خنجر کوچکی‌نگاه در دستش ظاهر شد و مستقیماً به سمت چشم آدم‌کش پرتاب شد.
ساحره فریاد زد: «کاپیتان!»قوسی او با انگشت اشاره‌اش به‌به‌موقع جلو اشاره کرد: «شمشیر ساحر!»
تیغه‌ای توهمی در هوا‌هاکاری ظاهر شد و ضربه مهلک‌بقیه رهبر صحرایی را منحرف کرد.
آدم‌کش در مرز مرگ و زندگی تمام قدرت خود را آزاد کرد: «لعنتی، گمشو!» عضلات‌پریدند بدنش شروع به متورم شدن کردند و او خیلی زود به یک غول مینیاتوری تبدیل شد.یخی خنجر او با نیروی بیشتری به جلو رانده شد و حریفش را به عقب پرتاب کرد.
رهبر قبیله پیش از‌آدم‌کش‌ها آنکه مانند یک پرستوی چابک‌ضربه‌ای به عقب بپرد، فریادی کشید.
«یه زن؟» آدم‌کش احساس کرد پشت گردنش مورمور می‌شود. فریاد او‌دست زیر و زنانه بود و چشمان حریفش مانند آب زلال بود.پروانه‌هایی در اثر بی‌احتیاطی، نزدیک بود چشمانش توسط یک زن از حدقه دربیاید.
بارانی از تیرها بقیه اعضای‌جلو گروه را به هم ریخته‌تیرهای بود: «حالا چیکار کنیم، کاپیتان؟»
آدم‌کش دستوراتش را صادر کرد: «کنار آوار جمع‌گذاشته بشید، ما حلقه محاصره رو میشکنیم. آلری، تمرکز‌شمشیرهای کن. از اونایی که نیاز دارن پشتیبانی کن!»
«هاه! برسرک!» آوار برسرکر گروه و‌خنجری سپر گوشتی‌شان بود. او با صدایی‌یخی بم غرید و عضلات بدنش متورم شد.
آلری از کنار، چندین طلسم‌زیبا تقویتی روی او اجرا کرد:خنجری «قدرت گاو نر! استقامت خرس!»
«بکشید!» آوار در این حالت شبیه یک تانک انسانی به‌تیرهای نظر می‌رسید؛ سپر در دستش باعث فوران خون می‌شد، در‌شمشیرهای حالی که بسیاری از جنگجویان صحرایی را به عقب می‌کوبید.
رهبر زن صحرایی چند دستور داد و مردانش را‌رها در ردیف‌های دفاعی هدایت کرد: «ودارنیک! آربردونیا!» به نظر می‌رسید‌قوسی تا زمانی که این ماجراجویان کشته نشوند، دست‌بردار نخواهد بود.
آدم‌کش نفس عمیقی کشید‌آدم‌کش‌ها و لایه‌ای از چی را‌ضربه‌ای به خنجر زنگ‌زده‌اش آغشته کرد.
او در مواجهه با خطر سرسختی نشان می‌داد‌آدم‌کش‌ها و تصمیم گرفت برای خریدن زمان برای گروهش،یخی مستقیماً با دشمن درگیر شود: «من حریف توام!»
شینگ! جنگجوی زن صحرایی کلمه‌ای به زبان نیاورد. در عوض، تیغه‌هایش را روی هم قرار داد‌مانند و نیرویی انفجاری آزاد کرد. به نظر می‌رسید بدنش هنگام یورش به سمت آدم‌کش، پس‌تصویری از خود‌وارد بر جای می‌گذارد. حملات او از همه جهات می‌آمدند، آن‌قدر انعطاف‌پذیر که گویی استخوانی در بدن نداشت.
آدم‌کش با خونسردی فریاد زد: «هنگ! تیغه تندباد سوزان!» چشمانش شعله‌ور‌لاغراندام شد و خنجر در دستش طوفانی از حملات را رها کرد. او‌آدم‌کش‌ها حملات رهبر قبیله را با قدرتی همچون یک طوفان شن دفع کرد.
«اوه... این مکان در واقع تکنیک‌های هنرهای رزمی داره...» لِی‌لین در حالی که لایه‌ای از جادوی توهم‌تکه‌تکه او را احاطه کرده بود، با آسودگی از آسمان به تماشا ایستاد. «اون جنگجوی زن هنوز در‌چاره قلمرو اسطوره‌ای نیست، اما تکنیک‌هاش هستن. قبیله‌های صحرایی واقعاً استعدادهایی دارن... این گروه از ماجراجوها در خطرن...»
تخمین‌های لِی‌لین بسیار دقیق بود. این گروه در سرزمینی ناشناخته‌خنجری قرار داشتند و از نظر تعداد در اقلیت بودند. این‌دستشان ضعف را نمی‌شد تنها با یک فوران ناگهانی قدرت جبران کرد.
گرومپ! گرومپ! شن‌های زرد به آسمان برخاستند. جنگجویان صحرا مستقیماً‌تیرهای با آوار درگیر نشدند، بلکه در عوض زنجیرهای فلزی متعددی‌شمشیرهای را از پشت شترهایشان کشیدند تا او را به دام بیندازند.
پنگ! پنگ! برسرکر همچنان با خشم غرش می‌کرد، اما مانند حشره‌ای در تار عنکبوت‌آسمان گرفتار شده بود و اصلاً نمی‌توانست مقاومت کند. غرش‌هایش با گذشت زمان ضعیف‌تر شد‌ضربه‌ای و در حالی که بدنش به حالت عادی بازمی‌گشت، روحیه‌اش را از دست داد.
«خوب نیست، حالت برسرکرش تموم شده!» آلری که نظاره‌گر بود، با چهره‌ای پر از نگرانی‌انداخت جلو رفت و یک معجون نیروی معنوی را در گلوی آوار ریخت. حتی قاتل با وجود‌کشنده تمام عزم و اراده‌اش، با دیدن شرایط فعلی نمی‌توانست از از دست دادن روحیه‌اش جلوگیری کند.
لِی‌لین از میان زمین و آسمان نتیجه‌گیری کرد: «همم... بدون هیچ نیروی کمکی، این ماجراجوها به احتمال‌بسیاری زیاد همین‌جا تلف میشن...» با این حال، وقتی به سمت دیگری نگاه کرد، چهره‌اش جدی شد. با‌اونم کمی دلهره، خود را از آن مکان دور کرد و گفت: «به نظر میرسه نیروی پشتیبانشون اینجاست.»
اگرچه او ردپای خود را با جادوی‌بردند توهم پوشانده بود، اما شخصی در همان‌جنگجوی رتبه هنوز هم می‌توانست او را کشف کند.
صدای بلند و مبهمی از سمتی که لِی‌لین‌گذاشته نگاه می‌کرد به گوش رسید. صدایی شبیه به جیک‌جیک‌جواهرنشان هزاران پرنده و رعد و برقی از آسمان بود.
بوم! شیئی درخشان و ستاره‌مانند در روز روشن ظاهر شد و در حالی که با سرعت به سمت آن مکان‌رقص زوزه می‌کشید، پس‌تصویری خیره‌کننده ایجاد کرد. با نزدیک‌تر شدن شیء، مشخص شد که یک نیزه است. نیزه با چنان سرعتی‌هیچ‌کس حرکت می‌کرد که اصطکاک با هوا آن را به رنگ قرمز روشن درآورده بود، گویی هر لحظه آماده ذوب شدن بود.
لِی‌لین تنها به خاطر قدرت بینایی‌اش می‌توانست این را ببیند. جنگجویان‌دست صحرا فقط نور خیره‌کننده‌ای را می‌دیدند که به سمتشان شلیک می‌شد‌پروانه‌هایی و پس از سوراخ کردن چندین جنگجو و شتر، به رهبرشان می‌رسید.
رهبر قبیله در مواجهه با چنین حمله‌ای، چهره‌ای جدی‌بقیه به خود گرفت. او هر دو دستش را عقب کشید‌پریدند و تیغه‌هایش را جلوی سینه‌اش به صورت ضربدری قرار داد.
بنگ! انفجار مهیبی به صدا درآمد‌تیرهای و بخار از زمین برخاست. به‌مانند دنبال آن بوی زنگ‌زدگی به مشام رسید.
گرد و غبار و شن‌ها فرو نشستند و غیبت‌ضربه‌ای جنگجوی زن را آشکار کردند. تنها قطعات شکسته‌ای از یک‌حال شمشیر در جایی که او ایستاده بود، پراکنده شده بود.
«اوووو~~» جنگجویان صحرا گویی دستور خاصی دریافت کرده باشند، فوراً پشت کرده و‌ضربه‌ای فرار کردند و حتی لحظه‌ای درنگ نکردند. عقب‌نشینی آن‌ها سریع بود و پس‌ناباوری از چند نفس، هیچ‌کدامشان دیده نمی‌شدند. تنها ردپای آشفته شترهایشان باقی مانده بود.
آلری با صدای جیغ‌مانندی گفت:جلو «ارباب ماست! اون اینجاست!» و قاتل‌چله و سایر اعضا نفس راحتی کشیدند.
صدای پرطنینی به گوش رسید و در‌چله همان حال یک بازوی فلزی غول‌پیکر به‌آسمان سمت نیزه دراز شد: «شماها دیر کردین!»
گوینده موهای مجعد شرابی‌رنگ و ابروی پیوسته‌دست نقره‌ای داشت. حالت چهره‌اش بی‌نهایت خشن بود و‌انداخت احترام و رعب و وحشت را القا می‌کرد.
چهره قاتل کمی رنگ‌پریده شد و با‌درآوردند صدایی آرام گفت: «عذرخواهی ما رو بپذیرید،وارد لرد روژرو. توی راه با شرایطی روبرو شدیم...»
«ممنون که ما رو نجات دادین، سرورم!»بردند در چشمان آلری اثری از ستایش دیده‌جنگجوی می‌شد، اما روژرو کوچک‌ترین اهمیتی به آن نداد.
«شما مشتی موجود بی‌مصرف هستین! یه مسئله به این سادگی رو نتونستین حل‌بامبو کنین... تازه...» نگاه روژرو در حالی که او را از صورت تا شکم برانداز‌داشت می‌کرد، برای آلری خیره‌کننده به نظر می‌رسید. این باعث شد تا ساحره سرخ شود.
«حتی نتونستین بفهمین که دارن تعقیبتون میکنن.دست شما یه مشت احمقین!» نگاه گیج روژرو‌زمین کم‌کم جای خود را به خشم داد.
ساحره با حالتی مبهوت و سردرگم به‌درآوردند نیزه‌ای که به سمتش نشانه رفته بود،وارد خیره شد: «همم؟ تعقیب؟ امکان نداره، من...»
اندکی بعد، با بهت و حیرت به دستانش نگاه کرد. پوست سفید‌گذاشته و یشمی‌رنگ اصلی او اکنون با سارکوم‌های ضخیم و پر از چرک پوشیده‌حرکت شده بود. تومورها ترکیدند و باعث شدند او با صدای بلندی شیون کند.
هیسس! دود سفیدی از بدن ساحره برخاست و جیغ‌های خون‌بارش ترس را‌مانند در دل دیگران انداخت. تا زمانی که دود پراکنده شد، دیگر هیچ‌به‌موقع ساحره‌ای وجود نداشت و تنها گودالی از چرک روی شن‌ها باقی مانده بود.