چپتر 1156: مرگ

طوفان فضایی قدرتمندی کوه مقدس یشم سفید را در قلمرو‌باید​ الهی لِی‌لین در بر گرفت، فضا از هم شکافته شد و‌تعمیر​ شبح یک شهر شناور در میان این منطقه پرآشوب پدیدار گشت.

کلیسای جامعی بر فراز کوه، نوری طلایی از‌راه​ خود ساطع می‌کرد که از محیط اطراف محافظت می‌کرد‌کنترل​ و باعث می‌شد تحت تأثیر شهر شناور قرار نگیرند.

«کوکولکان، سرورم، تو ستاره‌ای در آسمان‌ها هستی، فرمانروای ارواح ما...» زائران روی کوه می‌دانستند‌کنترل​ که ثولتانثار مرکب سرورشان است، یک مصنوع مقدس متعلق به کلیسای مار غول‌پیکر. آن‌ها‌بده​ از ظاهر شدن آن ترسی به دل راه ندادند، بلکه زانو زدند تا دعا کنند.

لِی‌لین در حالی که در اتاق کنترل اصلی با‌واقعاً​ لباسی طلایی نشسته بود، چشمانش را باز کرد و‌تحقیقاتش​ گفت: «تراشه هوش مصنوعی، وضعیت ثولتانثار رو گزارش بده.»

این گزارش باعث شد‌ترسی​ چشمان لِی‌لین منقبض شود. او‌زدند​ برای مدت طولانی ساکت ماند.

او در نهایت‌نهایت​ آهی کشید: «این‌قدر‌این‌قدر​ بد آسیب دیده؟»

خدایان واقعاً عزیزدردانه‌های جهان بودند. حتی نثریل در دوران اوج خود، با تمام تحقیقاتش در زمینه‌بزرگ​ آرکان، باز هم زیر سایه قدرت آن‌ها به ویرانه تبدیل شده بود. برای کشتن یک خدا باید‌توانایی​ بهایی پرداخته می‌شد، حتی اگر شخص یک آرکین‌کار بزرگ بود که یک شهر شناور را کنترل می‌کرد.

ثولتانثار پیش از این در مبارزه لِی‌لین با سکولاه آسیب دیده بود. در قلمرو الهی‌حالی​ او در حال تعمیر بود، اما برای این حمله فراخوانده شد و حتی آسیب شدیدتری‌گزارش​ دید. همین که شهر شناور هنوز دست‌نخورده باقی مانده بود، گواهی بر توانایی لِی‌لین بود.

اراده لِی‌لین در تمام شهر شناور نفوذ کرد و همه‌چیز را زیر نظر گرفت. ترک‌های بسیاری روی سطح نقره‌ای-خاکستری آن وجود داشت‌گفت​ و توپ‌های اصلی به دلیل استفاده بیش از حد آسیب دیده بودند. حتی هسته ثانویه نیز صدمه دیده بود و شهر تنها با‌منقبض​ تکیه بر منبع انرژی اصلی خود کار می‌کرد. تحمل بار سنگین دست و پا زدن‌های یک خدا در لحظات مرگ هرگز آسان نبود.

«هه... همه‌ش ارزشش رو داشت.» لِی‌لین با‌دیده​ هیجان به بلور آسیب‌دیده‌ای که بالای دستانش شناور‌دوران​ بود نگاه کرد. «قلمرو الهی یک خدای مرگ...»

این پاداش لِی‌لین برای کشتن یورتراس بود. با توجه به نزدیکی قلمرو الهی او به دیگر اورک‌ها، لِی‌لین از جستجوی آن‌تعمیر​ دست کشیده بود، چرا که به محض کشتن خدای مرگ، با دیدن گرومش خشمگین که در کنار دیگر خدایان اورک به سمتش‌وجود​ می‌شتافت، مجبور به فرار شد. اگر حتی یک لحظه بیشتر درنگ می‌کرد، حتی اگر در نهایت می‌توانست فرار کند، ثولتانثار نابود می‌شد.

با این حال، هیچ‌کدام از این‌شدن​ سناریوها دیگر اهمیتی نداشتند. لِی‌لین می‌دانست که‌دعا​ موفق شده است و همین کافی بود!

لِی‌لین به گوی بلورین قلمرو الهی نگاه کرد و پوزخند زد: «حرف‌های کوکولکان تمام‌کنترل​ اعتبارش رو از دست میده و به عنوان یه دیوونه بی‌پروا شناخته میشه. وقتی‌بده​ خبر این اتفاق پخش بشه، احتمالاً دیگه هیچ خدایی حاضر نمیشه با من متحد بشه...»

اگر او واقعاً موجودی از جهان خدایان بود، اقدامات همین الانش‌جهان​ به مرگ او ختم می‌شد. او توسط دیگر خدایان منزوی می‌شد‌قدرت​ و مجبور بود برای همیشه خود را در بئاتور پنهان کند.

اما او یک ماگوس بود. حتی اگر این خدایان را آزرده نمی‌کرد، باز هم هیچ‌کدام از آن‌ها تمایلی به اتحاد با او نداشتند، چرا که در هر‌همین​ صورت کالبد حقیقی او نزول می‌کرد. حتی اگر بیشتر خدایان را خشمگین کرده بود و شهرتش به خاک مالیده شده بود، باز هم توانسته بود به آنچه‌منبع​ می‌خواست برسد و همین کافی بود. بئاتور و ثولتانثار برای سرپا نگه داشتن او کافی بودند تا زمانی که فرصت پیدا کند کالبد حقیقی‌اش را فرود بیاورد.

لِی‌لین زمزمه کرد: «به‌زودی...» در حالی که شبح یک تارگرین در پشت سرش پدیدار گشت، قاطعیت در چشمانش‌اصلی​ درخشید. قدرت بلعیدن، بلور را در بر گرفت و باعث شد قدرت مرموز مرگ خود را آشکار کند. او‌ذخایر​ بلافاصله ارتباطی با نیروی مبدأ جهان احساس کرد که به او اجازه می‌داد قانون مسحورکننده مرگ را درک کند.

تراشه هوش‌ظاهر​ مصنوعی نیز با‌راه​ اعلان‌هایی چشمک زد:

برخلاف دیگر ماگوس‌هایی که ده‌ها هزار سال را صرف درک قوانین می‌کردند و موفقیت چندانی به دست نمی‌آوردند، کلمه‌زمینه​ «سر به فلک کشیده» برای توصیف میزان درک لِی‌لین کافی نبود. او موفق شده بود نیمی از قانونی به‌تعمیر​ قدرتمندی قانون مرگ را در یک حرکت درک کند، و با این حال هنوز احساس می‌کرد که کافی نیست!

«حیف شد... یورتراس فقط یه خدای اورکه و درک قانونش نهایتاً ۵۰ درصده. اون همچنین خدای‌بزرگ​ اورک‌ها، ارواح و چیزهای دیگه‌ست... اگه کلمور رو می‌بلعیدم، به احتمال زیاد میتونستم فوراً به ۱۰۰‌گواهی​ درصد برسم و یه قلمرو مرگ ایجاد کنم که فقط و فقط متعلق به خودم باشه...»

با این حال، لیلین جایگاه خود را به خوبی می‌دانست.‌بلکه​ توطئه چیدن علیه یه خدای کهتر نهایت توانش بود و‌نشسته​ خدای برتری همچون کلموور فراتر از دسترس او قرار داشت.

اعلان‌های تراشه‌ظاهر​ هوش مصنوعی‌ترسی​ ادامه یافت:

«توضیح ساده‌ایه...» لیلین چانه‌اش را لمس کرد و به احتمال ویرانگری اندیشید: «حاکم مرگ... یعنی هر روحی که توی قلمرو من هلاک بشه متعلق به‌کشتن​ منه؟ و با این حق تقدم، حتی پیش از خدایی که می‌پرستندش، کنترل اون‌ها در اختیار من قرار می‌گیره؟ اگه این واقعیت داشته باشه، پیروان بقیه‌اراده​ کلیساها هم تحت کنترل من درمیان... اگه این قلمرو رو در سراسر صفحه مادی اصلی گسترش بدم، آیا خودش به یه جهان زیرین جدید تبدیل نمیشه؟»

با این همه، تمام این‌ها مربوط به آینده بود. او‌باید​ هنوز باید درک قانون مرگ را به سرعت به پایان‌حال​ می‌رساند، وگرنه تمام این افکار چیزی جز یه توهم بزرگ نمی‌بود.

تراشه هوش مصنوعی‌نهایت​ تازه‌ترین آمار و داده‌ها‌دیده​ را برای لیلین فرستاد:

«قلمروی کاملاً ادغام‌شده به زودی از راه می‌رسه... درک من از قانون مرگ بهبود پیدا میکنه و‌نشسته​ کامل کردن فهم اون فقط مسئله زمان خواهد بود... مرگ و کشتار، دو جایگاه بی‌نهایت قدرتمند متمایل به‌انرژی​ انرژی منفی. ادغام اون‌ها چه اثری به همراه میاره؟» چهره لیلین کم‌کم با حسی از انتظار روشن شد.

……

در همان لحظه‌ای که لیلین قانون مرگ‌تبدیل​ را جذب کرد، غرش خشم‌آگینی از اعماق صفحه‌آرکین‌کار​ فوگ، درون شهری آکنده از ارواح، طنین‌انداز شد.

«کسی به تاج‌وتخت من چشم دوخته!» صدا بی‌اندازه مهیب بود و شوکت‌زدند​ و وقار یه خدا را با خود داشت. بسیاری از ارواح مردگان‌کرد​ در آنجا بی‌اختیار زانو زدند و پیکره‌های نیمه‌شفافشان از وحشت به لرزه افتاد.

این کلموور بود؛ خدای برتر مرگ که بر صفحه فوگ حکم‌رانی می‌کرد! او همان کسی بود که موفق شده‌چشمانش​ بود قلمروی سرشار از آرامش برای مردگان بنا کند؛ رویکرد بی‌طرفانه و دادگرانه‌اش به او اجازه داده بود تا‌سایه​ توجه و عنایت نیروی مبدأ آن صفحه را به دست آورد و او را به اوج جایگاه خدایان برساند!

تمام کاری که برای کلموور باقی مانده بود، تضعیف سایر خدایان مرگ و به دست آوردن کنترل اصلی این قلمرو بود.‌زیر​ او در واقع از دیدن سقوط یورتراس خشنود بود، چرا که این به معنای کم شدن یکی از خدایان مرگ از‌شدیدتری​ جهان به شمار می‌رفت. اگر لیلین پیشنهاد تبادل بلور قلمرو را می‌داد، می‌توانست دوستی این خدای برتر را به دست آورد.

با این حال، لیلین آن را برای خودش به کار برده بود.‌پرداخته​ دگرگونی در نیروی مبدأ مرگ نمی‌توانست کلموور را بفریبد، و از این‌فراخوانده​ رو لیلین خدای برتر دیگری را به دشمن خود بدل ساخته بود.

اما لیلین هیچ قصدی برای مذاکره یا انحراف از‌ندادند​ مسیری که برای خود تعیین کرده بود نداشت. در‌اصلی​ برابر خشم کلموور کاری از دست کسی ساخته نبود.

البته او همچنان از جایگاه و وضعیت خود آگاه بود. تا پیش از آنکه کالبد راستینش‌لباسی​ برای آغاز دوباره نبرد نهایی بر جهان خدایان فرود آید، درون قلمرو الهی‌اش تکیه می‌زد و قدم‌شده​ به بیرون نمی‌گذاشت. با حفاظت نیروی مبدأ بئاتور و قلمرو الهی‌اش، همچنان می‌توانست از خود محافظت کند.

کلموور از نقشه‌های لیلین آگاه بود، و تنها کاری که می‌توانست‌جهان​ انجام دهد این بود که از طریق پرستندگان مرده و التماس‌کنندگانش،‌قدرت​ دردسرهایی برای لیلین بتراشد. او چاره‌ای جز غرش از سر خشم نداشت.