چپتر 268: نابودی کامل
0«حالا نوبت توئه!»
لِی‌لین برگشت و با‌وحشتِ نگاهی سرد و مرگبار‌تحت به دسموند خیره شد.
……
چند روز بعد،آنچه خبری تکان‌دهنده سراسر‌هولناک‌تر ساحل جنوبی را درنوردید.
ماگوس‌های تاریک بار دیگر به مقر اصلی باغ چهار فصل هجوم برده بودند و تمام‌قلعه‌مانند ماگوس‌های حاضر در آنجا به طور کامل قتل‌عام شده بودند. ورودی قلمرو مخفی ویران شده‌اینجا بود و حتی ماگوس رتبه ۲ که برای پشتیبانی شتافته بود، در نبرد جان باخته بود.
آنچه این خبر را هولناک‌تر می‌کرد، این بود که در این نبرد، حتی‌نقل ماگوس‌های تاریک مهاجم نیز کوچک‌ترین غنیمتی به چنگ نیاورده بودند. نه‌تنها رهبرشان، کابورن، کشته‌استوار شده بود، بلکه زبده‌ترین نیروهای ماگوس‌های تاریک نیز تا آخرین نفر تارومار شده بودند.
پس از این‌می‌کرد واقعه، طنین نام‌کوچک‌ترین لِی‌لین در گوشه‌وکنار پیچید.
به‌عنوان کسی که دو ماگوس رتبه ۲ را به هلاکت رسانده و‌چنگ حتی مدخل قلمرو مخفی را نابود ساخته بود، نام لِی‌لین اکنون در‌واقعه صدر فهرست تعقیب هر دو جناح ماگوس‌های روشنایی و تاریکی قرار داشت.
در ساحل جنوبی، هر ماگوس رتبه ۲نقل دارای نفوذ و قدرتی بی‌حدوحصر بود و همگان‌قلعه‌مانند با دیده‌ای سرشار از تکریم به آنان می‌نگریستند.
ماگوس رتبه ۲ متکی به خودی که در بند هیچ ساختاری‌اهریمنی نبود و در عین حال، توانایی هراس‌انگیزی در دگرگون ساختن نتیجهٔ نبرد‌شکلی داشت! هیبت لِی‌لین اینک مایه‌ی وحشتِ بسیاری از ماگوس‌های عالی‌رتبه شده بود.
لقب او تحت‌می‌کرد عنوان «پادشاه سم‌کوچک‌ترین اهریمنی» دهان‌به‌دهان نقل می‌شد.
در ناحیه‌ای‌باخته موسوم به‌این سرزمین نور جاودان.
بنایی قلعه‌مانند و واژگون به شکلی نامتعارف بر فراز زمین استوار مانده بود. رون‌های تدافعی بر جداره‌های عمارت پیوسته سوسو می‌زدند. اینجا اقامتگاه‌رون‌های خاندان بوتلی بود؛ خاندانی که بر اساس شنیده‌ها، از مواهب پیشگویی بهره‌مند بودند. اگرچه شوکت آنان طی چند سدهٔ گذشته رو به افول نهاده‌هنوز بود، اما هنوز بارقه‌هایی از اقتدار ایام اوج خود را حفظ کرده بودند. در مدخل دروازهٔ دژ، دو محافظ سنگیِ غریب به چشم می‌خوردند.
پیشاپیش دروازه، دو تندیس با شمشیرهایی عظیم که در خاک فرورفته بودند خودنمایی‌نقل می‌کردند. بلندی این پیکره‌ها به بیش از ده متر و پهنایشان به دو‌زمین تا سه متر می‌رسید. سیما و جنگ‌افزار آن‌ها هاله‌ای سخت سهمگین در فضا می‌پراکند.
درون دژ، در‌می‌کرد سیاه‌چالی آکنده از سرمای‌غنیمتی استخوان‌سوز و غباری سپیدگون.
محوطه پر از قطعات یخ نیمه‌شفاف بود. در میانهٔ این سردخانه، تابوتی یخی و‌نه‌تنها زلال به چشم می‌خورد. دختری از تبار نجبا با طمأنینه‌ای اشرافی، در حالی که‌پیچید دستانش را روی فروافتادگی شکمش قرار داده بود، آرام در دل آن غنوده بود.
هرچند جنا کماکان در اغما به سر می‌برد، اما نفرین مستقر در کالبدش مرحلهٔ سرایت‌قلعه‌مانند را آغاز کرده بود. گره‌های سیاه گوشت و رگ‌های تیره مدام گسترده‌تر می‌شدند. بر رخسار‌اینجا جنا، دودی قیرگون بی‌وقفه حلقه می‌زد و مارهایی خرد را تداعی می‌کرد که پی‌درپی چنبره می‌زنند.
با هجوم این مارهای وهم‌آلود،بسیاری پلک‌های جنا بی‌وقفه می‌پرید و‌پادشاه سیمایش درهم‌کشیده از عذابی دردناک بود.
نزدیک به یک ماه از شبیخون‌کوچک‌ترین نفرین لِی‌لین سپری شده بود و شراره‌های‌کشته آن در آستانهٔ طغیان نهایی قرار داشت.
بدون پادزهر، فرجام جنا دقیقاً شبیه‌هولناک‌تر به مانلا می‌شد؛ سرانجامی که چیزی‌چنگ جز مشتی استخوان خشکیده بر جای نمی‌گذاشت!
بوم! درگاه تالار یخین با شتاب باز‌نقل شد و پیرزنی که پیش‌تر با لِی‌لین‌بنایی به گفتگو نشسته بود، گام به درون نهاد.
«جنا، راهنمای نسل ما! به مشیت‌عالی‌رتبه مادر صلح مقتدر، بقای تو در‌دهان‌به‌دهان این عالم ادامه پیدا خواهد کرد!»
پیرزن کلماتی مبهم زمزمه کرد‌نیز و سپس کلیدی به رنگ سرخیِ‌رهبرشان خون را روی تابوت یخی گذاشت.
وززز وززز! تابش‌هایی سرخ‌فام از کلید منشعب گشت‌مهاجم و به اعماق محفظهٔ بلورین نفوذ کرد. پرتوهای‌کابورن سرخ‌گون بی‌درنگ تمامی اندام جنا را در بر گرفتند.
تحت تابش آن نور آتشین، غبار ظلمانی چهرهٔ جنا‌ناحیه‌ای تدریجاً محو شد. از صلابت دهشت‌بار نفرین با سرعتی‌نامتعارف که با دیدگان غیرمسلح قابل مشاهده بود کاسته شد.
«طلسم دفع نفرینی که لِی‌لین داد، همون‌طور که انتظار‌عنوان میرفت اثر کرده!» پیرزن به جایگاه یخی که فام‌نور سرخ بازمی‌تاباند نگریست و بارقه‌های امید در رخسارش هویدا شد.
او پس از آنکه تکنیک پیشرفته مراقبهٔ موروثی و ناقص را‌رهبرشان در ازای این حرز با لِی‌لین معامله کرده بود، موفق شده‌نام بود پیش از طغیان کامل نفرین خود را به اینجا برساند!
«لِی‌لین فارلیر، ملعون تباه‌کار! مادر صلح تو رو‌مهاجم مجازات و محاکمه میکنه!» پیرزن حرکاتی تشریفاتی با سرانگشتانش‌کشته اجرا کرد و با آوایی محزون به تضرع ایستاد.
چک! چک!
چکه‌هایی از مایع سرخ‌رنگ برآمده از کلید،لقب از خلال لایه‌های منجمد نفوذ کرد و‌می‌شد بر گلوی سپیدگون و رنگ‌پریدهٔ جنا فروریخت.
تسس تسس! بخاری سفید از موضعی از گردن جنا‌نیاورده که آغشته به مایع گلگون شده بود متصاعد گشت‌نفر و جراحت با سرعتی شگفت‌آور رو به بهبود نهاد.
وونگ!
جنا، که تمامی این مدت‌اهریمنی در بیهوشی مطلق فرو رفته‌موسوم بود، به ناگاه دیدگانش را گشود!
بوم! بوم! بوم! محفظهٔ یخی‌بسیاری خرد شد و موج‌هایی غریب‌پادشاه سراسر تالار یخی را درنوردید.
پیرزن با ارتعاشات این نوع از انرژی قرابتی‌چنگ دیرینه داشت. این همان پدیده‌ای بود که به‌نیروهای وقت اشراق و کشف پیشگویانهٔ راهنمایشان به وقوع می‌پیوست!
«قراره همین حالا شروع‌این بشه؟» بهت و شگفتی‌مهاجم سیمایش را فرا گرفت.
«من کشتارهای بی‌شماری رو می‌بینم! پادشاه‌دهان‌به‌دهان اهریمن! یه پادشاه اهریمنی با تسلط‌نور بر سموم مهلک داره نزدیک میشه...»
مردمک‌های جنا ناگاه به بالا چرخید تا‌لقب جایی که سفیدی محض چشمانش آشکار گشت و‌ناحیه‌ای صدایی خفه و نفس‌زنان از گلویش خارج شد.
«سم؟ پادشاه اهریمن؟ مگه ممکنه...» رعشه‌ای‌کوچک‌ترین بر اندام پیرزن افتاد و ناگهان‌کابورن واپسین رویدادهای شنیده‌شده در ذهنش جان گرفتند.
وززز وززز!
کلید سرخ‌گون که تا پیش از آن‌نقل آرام بود، به یک‌باره در میان هوا‌بنایی معلق ماند و پرتوهایی کورکننده ساطع ساخت.
«نشان ردیابی؟ اوضاع خرابه!»وحشتِ مردمک‌های پیرزن از فرط‌تحت وحشت تا نهایت گشاد شدند!
درست در همان آن، خارج‌نیز از حصار دژ واژگون، لِی‌لین‌نه‌تنها در جامه‌ای سراسر سیاه پدیدار گشت.
«این همون‌باخته قلعه وارونه معروفه؟خبر واقعاً خیلی عجیبه!»
لِی‌لین کلاه شنلش را بالا زد‌دهان‌به‌دهان و بنای پیش رویش را برانداز‌نور کرد و با تحسین آهی کشید.
او پس از کشتن دو ماگوس رتبه ۲، خوب می‌دانست که از سوی‌نقل هر دو جناح ماگوس‌های تاریک و روشن تحت تعقیب قرار خواهد گرفت. از این‌استوار رو، لباس‌هایش را عوض کرده و از خروجی دیگری از قلمرو مخفی گریخته بود.
گرچه در هر ورودی تدابیر بازرسی سخت‌گیرانه‌ای برقرار بود، اما آن‌رهبرشان آزمون‌ها صرفاً برای تشخیص هاله مواد گران‌بهای جمع‌آوری‌شده از قلمرو مخفی دشت‌های‌گوشه‌وکنار رود ابدی تعبیه شده بودند تا مانع قاچاق آن‌ها به بیرون شوند.
با توانایی‌های لِی‌لین به عنوان‌خبر یک وارلاک رتبه ۲، گریختن از‌غنیمتی آنجا طبیعتاً برایش هیچ زحمتی نداشت.
در رابطه با ردیابی وسایل نیز لِی‌لین آن‌ها را درون‌موسوم کیسه چرمی فضایی قرار داده بود. با عایق‌بندی رون‌های فضایی، حتی‌استوار دقیق‌ترین تشکیلات طلسم ردیابی هم قادر به یافتن کوچک‌ترین اثری نبودند.
لِی‌لین دست راستش را بالا آورد؛عالی‌رتبه روی مچ دستش، نشانی سرخ‌رنگ به‌دهان‌به‌دهان شکل کلید با نوری لرزان نبض می‌زد.
«همین‌جاست!»
لِی‌لین در حالی‌آنچه که به نشان ردیابی‌می‌کرد نگاه می‌کرد، پوزخندی زد.
مکانی که خانواده جنا در آن مستقر بود، به‌سختی پیدا می‌شد.سرزمین می‌توان گفت حتی هایدر هم برای ورود به آنجا به راهنمایی‌های‌مانده پیرزن نیاز داشت و هیچ نقشه واقعی‌ای از آن وجود نداشت.
در معامله با این پیرزن، مادربزرگ خانواده جنا نیت شومی در سر داشت و می‌خواست‌ناحیه‌ای لِی‌لین این تکنیک پیشرفته مراقبه ناقص را بردارد و تحت تسخیر آن درآید. لِی‌لین نیز‌تدافعی به همین ترتیب هیچ رحمی نشان نداده و یک نشان ردیابی را درون تعویذ گنجانده بود.
او به لطف این‌مهاجم نشان سرانجام توانسته بود مخفیگاه‌نیاورده خانواده جنا را پیدا کند.
«گرچه تکنیک پیشرفته مراقبه، شعله مقدس، ناقصه، ولی بازم‌نیز منحصربه‌فرده! ماهیتش به‌شدت دردسرسازه، و در آنِ واحد فقط‌بلکه یه نفر در کل جهان می‌تونه باهاش تمرین کنه.»
لب‌های لِی‌لین به لبخندی کج شد و عطش کشتار بر وجودش سایه‌نور افکند. او اصلاً نظر مساعدی نسبت به این خانواده خودمحور نداشت. حالا که‌جداره‌های جایشان را یافته بود، کاملاً طبیعی بود که بخواهد کار را یک‌سره کند.
«ایست!» دو نگهبان مجسمه‌ای دم‌بسیاری دروازه جان گرفتند و با عضلاتی‌اهریمنی منقبض، با صدایی بم غرش کردند.
«دو موجود جادویی؟ قدرتشون روی هم رفته تقریباً معادل یه‌نه‌تنها ماگوس رتبه ۱ هست!» چشمان لِی‌لین برقی زد و در‌واقعه همان دم اطلاعات مربوط به این نگهبانان را سبک‌سنگین کرد.
«این سطح از‌آنچه دفاع برای یه‌هولناک‌تر خانواده ماگوس بدک نیست!»
لِی‌لین دستش را تکان داد و دو گوی آتشین‌ناحیه‌ای بزرگ و سیاه به پرواز درآمدند و با نگهبانان‌نامتعارف تنومند مجسمه‌ای که سلاح‌هایشان را بیرون کشیده بودند، برخورد کردند.
بنگ! بوووم!
گوی‌های آتشین به شمشیرهای سنگی بزرگ کوبیده شدند و مانند آب‌رهبرشان پیکر نگهبانان را در بر گرفتند. هر دو نگهبان بی‌درنگ به‌نام دو مشعل عظیم و سیاه‌رنگ بدل شدند که با خشم می‌سوختند.
زیر هجوم گوی آتشین نهفته لِی‌لین، آن دو نگهبان‌نیز مجسمه‌ای که هزاران سال پابرجا مانده بودند، در یک چشم‌زبده‌ترین به هم زدن به تلی از خاکستر سیاه بدل گشتند.
«حمله دشمن!» «کیه؟»
صداهای هراسان بی‌شماری درون قلعه طنین‌انداز شد و در‌عنوان پی آن، بانگ حزن‌انگیز و گوش‌خراش ناقوسی مفرغی به‌نور هوا برخاست. رون‌های روی سطح قلعه شروع به جنبش کردند.
سامانه دفاعی چنین خاندان کهنی، در‌کوچک‌ترین صورت فعال‌سازی کامل، حتی برای یک‌کابورن ماگوس اوج رتبه ۱ نیز نفوذناپذیر می‌نمود.
«هاه...»
لِی‌لین آه بلندی کشید و رگه‌هایی از نیروی معنوی نقره‌فام‌موسوم از بدنش بیرون زد. سپس کالبدش به شکلی رازآلود در‌زمین هوا شناور شد و چهره‌ای نقره‌ای و غول‌پیکر را پدید آورد.
«زرداب سمی!»
از میان لب‌های‌می‌کرد چهره بزرگ نقره‌ای،کوچک‌ترین وردی سرد خوانده شد.
سم آن موجود باستانی و هولناک،هولناک‌تر یعنی مار غول‌پیکر کموئین، بی‌صدا در‌چنگ تمامی بخش‌های درونی قلعه رخنه کرد!
رون‌های بیرونی در برابر حملات سمی به کل بی‌مصرف بودند.موسوم تک‌تک افراد درون بنا، چه شاگرد ماگوس، چه خدمتکار یا حتی‌استوار ماگوس‌های رسمی، بر زمین افتادند و بدن‌هایشان آغاز به پوسیدن کرد.
نه‌تنها قلعه، بلکه تا شعاع نیم‌عالی‌رتبه کیلومتری اطراف نیز همه گیاهان رو‌دهان‌به‌دهان به خشکی گذاشتند و فاسد شدند.
سکوت! سکوت وهم‌انگیز مرگ! منطقه‌ای را‌کوچک‌ترین که قلعه در مرکز آن قرار‌کابورن داشت، در کام خود فرو برد.
در این گستره پهناور، هیچ موجود‌هولناک‌تر زنده‌ای بخت بقا نیافت و همگی‌چنگ در مغاک ابدی مرگ غرق شدند.
بنگ! دروازه خاکستری کهنه‌ای که‌اهریمنی همچنان آکنده از نقش‌ونگار بود و‌سرزمین هاله‌ای باستانی داشت، بی‌صدا فرو ریخت.
زیر اثر فرساینده سم، نه‌تنها آرایه‌عالی‌رتبه دفاعی، بلکه خود سازه نیز تحت‌دهان‌به‌دهان تأثیر این نیروی مخرب قرار گرفت.
روی سنگ‌های گرانیتی که بی‌نهایت سخت به نظر می‌رسیدند، صدها هزار روزنه ریز در‌بلکه اثر خورندگی پدید آمده بود. تمام عمارت تکان می‌خورد و گویی در آستانه فروریختن‌رسانده بود. لِی‌لین احساس می‌کرد اگر تلنگری به آن بزند، کل قلعه با غرشی مهیب فرومی‌ریزد.
در راهرویی که بوی تعفن‌خبر آزاردهنده‌ای از آن برمی‌خاست، اجساد‌کوچک‌ترین متلاشی‌شده همه‌جا به چشم می‌خوردند.
لِی‌لین به دنبال نشان ردیابی‌اهریمنی پیش رفت و سرانجام به‌موسوم اتاق یخی در اعماق قلعه رسید.
او قدم به درون اتاق یخی‌عالی‌رتبه پر از بخار سپید و سرد‌دهان‌به‌دهان گذاشت و نگاهش به دو جسد افتاد.
پیرزن در حالی که لوله‌های آزمایش حاوی انواع پادزهرها را در‌رهبرشان مشت داشت، با دردی جان‌کاه هلاک شده بود. البته اثری از‌نام تأثیر آن‌ها دیده نمی‌شد و گوشت تنش همچنان تحلیل میرفت و می‌پوسید.
او به عنوان یک ماگوس رسمی، مقاومتی به‌مراتب‌مهاجم بالاتر از افراد عادی داشت؛ از این رو‌کابورن حتی پس از مرگ نیز نابودی پیکرش دشوارتر بود.