چپتر 1093: دیدار دوباره
0«اونا برنامه دارن انسان‌های معمولی رو با دستکاری ژنتیکی حذف کنن و با استفاده از درخت‌پسر حیات ذهنشون رو کنترل کنن تا کل دنیا رو به یه عروسک خیمه‌شب‌بازی تبدیل کنن. این‌فرد شرارت... حتی از بدترین ظلم‌هایی که امپراتوری باستانی به مردمش تحمیل کرده بود هم خیلی فراتر میره.»
نگاهی حق‌به‌جانب در چهره کلایو دیده می‌شد: «بعضی از نظامی‌هایی که به جزئیات پروژه‌حین دسترسی داشتن، نتونستن اینو بپذیرن. ما یه سازمان مخفی تشکیل دادیم و نیروهای خودمون‌توجه رو متحد کردیم تا در برابر فسادی که خانواده سلطنتی رو فرا گرفته مقاومت کنیم!»
کلایو حین صحبت کردن سرخ و سرخ‌تر می‌شد‌کشید و صدایش بالاتر می‌رفت. اگر محافظت مختل‌کننده پالس‌درون نبود، احتمالاً توجه دیگران را به خود جلب می‌کردند.
با اینکه بابی کم و بیش حرف‌های طرف مقابل را‌گردنش باور کرده بود، اما همچنان با دست‌به‌سینه شدن پوزخندی زد‌درون و گفت: «حیف شد که برادرت از این موضوع خبر نداره.»
با شنیدن این حرف، کلایو درمانده شد و چهره‌اش مملو‌بیضوی از احساسات و اندوه گشت: «جاویس... اون یکی دیگه از دلایلیه‌شبیه که من این شورش رو راه انداختم. به این نگاه کن.»
او گردنبندی طلایی را از گردنش بیرون کشید‌خانواده که آویز متصل به آن به شکل یک صدف‌سرخ بیضوی بود. یک عکس خانوادگی درون آن قرار داشت.
سه پسر در عکس حضور‌طلایی داشتند که دو نفر از آن‌ها‌شکل شبیه به کلایو و جاویس بودند.
کلایو با اشاره به پسری موقرمز که در گوشه‌ای ایستاده بود گفت: «این‌آویز برادر سوم ماست.» او کوتاه‌قدترین فرد در میان آن‌ها بود و پیراهنی چهارخانه به‌آن‌ها رنگ سیاه و سفید به تن داشت. به نظر می‌رسید شخصیتی خجالتی داشته باشد.
کلایو راز خود را فاش کرد: «ما سه نفر در ابتدا خیلی با هم خوب بودیم.پسر اما وقتی به ارتش ملحق شدیم، اشتباهی که من از روی دلسوزی مرتکب شدم باعث شد‌فرد برادر سوممون به زندگی نباتی دچار بشه. در حال حاضر، اون دیگه توانایی فکر کردن نداره.»
«وضعیتش خیلی پیچیده‌ست، چون جنبه‌هایی از روح درگیرشه. حتی پیشرفته‌ترین تکنولوژی امپراتوری هم نتونست وضعیتش رو درمان کنه‌سرخ‌تر و از اون زمان به بعد جاویس از من متنفر شد. شخصیتش افراطی‌تر و بی‌رحم‌تر شد و وقتی‌حرف‌های به نیروهای ویژه پیوست، از این موضوع به نفع خودش استفاده کرد تا به سرعت ارتقا پیدا کنه...»
زیویر بدون اینکه دلیلش را‌طلایی بداند، ناگهان احساس کرد که هم‌شکل کلایو و هم جاویس بسیار ترحم‌انگیزند.
بابی با تیزهوشی پرسید: «مرگ برادرت چه ربطی به‌طلایی وفاداری تو نسبت به امپراتوری داره؟» و سپس جلوی‌عکس دهانش را گرفت: «نکنه... به خاطر پروژه اکس باشه؟»
کلایو که در خیانت خود مصمم به نظر می‌رسید، در حالی که با بی‌خیالی از اطلاعات طبقه‌بندی‌شده صحبت می‌کرد، گفت: «نه. پای درخت حیات در میونه که توسط امپراتوری سازماندهی‌ماست شده... هدف این پروژه استفاده از جادو از طریق سایه‌های سریع به عنوان یک واسطه‌ست و با استفاده از فشاری عظیم، بافتار سایه رو مستقیماً درون انسان‌ها پیوند میزنن. این کار‌سوممون به خانواده سلطنتی کنترل افکار و حتی روح رو میده! در نهایت، تمام انسان‌های حاضر در جهان سایه در یک ذهن کندویی ادغام میشن و یک موجودیت خارق‌العاده رو شکل میدن...»
«به همین خاطره که جاویس به امپراتوری وفاداره. درخت حیات تنها امید برای بهبودی برادرمونه؛ طنین قدرت خارق‌العاده‌ای که با کاشت بافتار سایه همراهه میتونه اونو برگردونه.احتمالاً علاوه بر این، امپراتوری قول داده که مقداری استقلال رو به ارواح مقامات عالی‌رتبه واگذار کنه و به همین دلیله که بعضی از اونا هنوز وفادارن. امپراتوری‌ای‌چهره‌اش که اونا کنترلش میکنن، بدون هیچ افکار عمومی یا مقاومتی که نگرانش باشن، بهشون اجازه میده هر کاری که میخوان انجام بدن. برای بعضی از اونا، این بهشته!»
کلایو لبخندی‌انداختم تمسخرآمیز به‌گردنبندی نمایش گذاشت.
زیویر نتوانست جلوی خودش را بگیرد و پرسید: «تو هم باید حق‌کشید استفاده از این رو داشته باشی، مگه نه؟ عالی نمیشه؟ وقتی این‌حضور اتفاق بیفته، شما برادرا میتونین دوباره با خوشحالی در کنار هم زندگی کنین...»
کلایو ناگهان برای لحظه‌ای درنگ کرد و سپس آویز توی دستش را نوازش کرد. «تنها‌داشت آرزوی من اینه که بهبودی برادر کوچیکم رو ببینم. برای این کار حاضرم همه‌چیز رو فدا‌کوتاه‌قدترین کنم. با این حال، اون قطعاً دلش نمیخواد توی همچین دنیای تاریکی از خواب بیدار بشه...»
او نفسش را با آهی طولانی بیرون داد و گفت:فرا «من یه بار اشتباه کردم، اما نمیخوام دوباره تکرارش کنم.بالاتر حاضرین تو این مبارزه با ما دست به دست هم بدین؟»
بابی با تحقیر گفت: «استدلالت نقص داره.» با این حال، درست زمانی که زیویر‌عکس فکر می‌کرد مذاکرات در حال شکست خوردن است، او ادامه داد: «اما یه مامور مخفی‌گوشه‌ای از طرف امپراتوری میتونه یه پیشینه بی‌نقص‌تر جعل کنه. من حرفت رو باور میکنم... فعلاً.»
«البته، افراد ما قبلاً اونقدر با هم درگیر شدن که در حال حاضر از هم متنفرن. غیرممکنه که‌عکس بتونیم هماهنگ با هم عمل کنیم، فعلاً در بهترین حالت میتونیم تبادل اطلاعات داشته باشیم.» تحلیل بابی بسیار‌سوم منطقی بود. به هر حال، کینه میان اتحاد خط خونی و امپراتوری فقط مسئله یک یا دو روز نبود.
کلایو پس‌طلایی از مدتی سر‌کشید تکان داد: «موافقم.»
«پس... این چیزیه که باید بدونم. حاملان‌فسادی خط خونی توی اتوبوس استاری توریست، از‌حین جمله پیر و جوون، به کجا فرستاده شدن؟»
کلایو بدون هیچ تردیدی نیروهای ویژه را فروخت: «مؤسسه تحقیقاتی کوهستان‌شکل نقره‌ای، نزدیک کرالن. اینا مختصاتش هستن...» شاید او از همان ابتدا‌نفر می‌خواست با استفاده از این موضوع اعتماد بابی را جلب کند.
«این یه مرکز آموزش و تدارکات برای نیروهای ویژه‌ست. اونا اخیراً ضربه سختی خوردن،متصل بنابراین به احتمال زیاد دارن خون‌های تازه‌ای برای آموزش جمع‌آوری میکنن. شانس زنده موندن‌شبیه خیلی بالاست. چند نفر از طرف ما هم رمز عبور چند ورودی مهم رو دارن.»
با شنیدن این حرف، چشمان زیویر‌آویز برقی زد و بازوی کلایو رو‌خانوادگی گرفت: «خواهرم چی؟ جیل هم اونجاست؟»
«جیل؟ متأسفم، تا حالا این اسم رو نشنیدم...» کلایو مؤدبانه عقب کشید:مقاومت «با این حال، اگه خواهرت جوونه و به پایتخت امپراتوری فرستاده شده، یعنی‌پالس استعداد ذاتی‌ش فوق‌العاده بالاست. شانس زیادی هست که به اونجا فرستاده شده باشه.»
«این عالیه!» زیویر پس از دریافت این خبر،کشید با قاطعیت مشتش رو گره کرد. در دل گفت:قرار «جیل، مامان، بابا... به زودی، به زودی میام اونجا!»
«اگه به اطلاعات بیشتری نیاز داشتی، فقط برو به جاده گل‌بیرون بنفش-طلایی تو پایتخت، ساختمان ۳۷۷ و دنبالم بگرد. رئیس اونجا یه مرد‌پسر معلوله، فقط کافیه بگی "لاله‌های باز" و اون خودش متوجه منظورت میشه.»
وقتی همه چیز توضیح داده شد، کلایو‌متصل به سرعت مسدودکننده پالس خود را جمع‌قرار کرد و به تدریج در تاریکی ناپدید شد.
بابی و زیویر لحظه‌ای در جای خود منتظر ماندند تا‌فرا اینکه دستگاه ارتباطی روی یقه بابی به صدا درآمد: «هدف‌بالاتر رفت، خواهر. هیچ اثری از کمین در این حوالی نیست.»
«خیلی خب، بذارید اون پیرمرد بره... به نظر میاد واقعاً کمی صداقت‌صدف داره. تیم نجات رو بفرستید!» سایه‌هایی که محاصره‌ای پراکنده تشکیل داده بودند،شبیه به آرامی از اطراف نمایان شدند و باعث شدند زیویر از جا بپرد.
پیش از این، اگر بابی احساس می‌کرد‌نگاه که طرف مقابل دروغ می‌گوید، آیا کلایو‌متصل به احتمال زیاد گلوله‌ای در سرش دریافت می‌کرد؟
«با جنیوس تماس بگیرید!»
یکی از اعضا بلافاصله نیم‌خیز شد و یک فرستنده را نمایان کرد. بابی دیسکی را که کلایو به‌سرخ‌تر او داده بود، درون دستگاه قرار داد و آن را برای جنیوس فرستاد: «جنیوس! این نقشه مؤسسه تحقیقاتی کوهستان‌طرف نقره‌ایه، به همراه چند رمز عبور. فایروالشون رو از بین ببر و پایگاهشون رو تو نیم ساعت فلج کن.»
«مشکلی نیست! هر چی باشه من یه نابغه‌م...» جوانی که روی صفحه نمایش بود، شبیه به یک اوباش‌داشت به نظر می‌رسید و ترحم و اندوه در چهره‌اش نمایان شد: «لعنت بهش، چرا این همه رمز عبور به‌پیراهنی من دادی؟ خودم میتونستم هکشون کنم! فکر میکردم حریف خوبی دارم، اما الان انگار دارم از تقلب استفاده میکنم...»
«گمشو!» بابی ارتباط را قطع کرد و برگشت تا به‌گردنش زیویر نگاه کند. «خب، حالا چی؟ اینجا پایتخت امپراتوریه، با‌درون قدرتمندترین نگهبانان کشور. جرئت داری دست به یه کار بزرگ بزنی؟»
زیویر ناگهان فریاد زد: «از چی باید بترسم؟» در واقع، او‌عکس واقعاً احساس ترس کرده بود. با این حال، با توجه به‌بودند اینکه اعضای خانواده‌اش در آنجا گرفتار شده بودند، چاره‌ای جز رفتن نداشت.
...
هنگامی که بابی نخبگان اتحاد خط خونی را برای حمله به‌شکل مؤسسه تحقیقاتی کوهستان نقره‌ای آورد، آنچه دید کاملاً غیرمنتظره بود. هیچ نگهبان‌آن‌ها سرسختی در آنجا حضور نداشت، بلکه تنها پایگاهی ویران‌شده به چشم می‌خورد.
«چه اتفاقی افتاده؟ کسی از ما پیشی گرفته؟» چهره بابی پر‌بیرون از تعجب و تردید شد. غیر از اتحاد خط خونی، او نمی‌توانست‌پسر به نیروی دیگری فکر کند که جرئت چنین گستاخی‌ای را داشته باشد.
«محفل جادوگران؟ اما هیچ اثری از حملات جادویی نیست. شوالیه‌های میز گرد یا انجمن هنرهای رزمی؟پسر در حال حاضر، با مرگ اکثریت نخبگان و چهره‌های مهمشون، اونا حتی نمیتونن از خودشون مراقبت‌فرد کنن چه برسه به دیگران... کلایو؟ هیچ دلیل سودمندی برای اونا وجود نداره که چنین کاری بکنن.»
احتمال پس از‌خودمون احتمال از ذهن‌برابر او خط می‌خورد.
یک پیشاهنگ برای گزارش بازگشت: «آثار درگیری کاملاً تازه‌ست و به‌شکل نظر میرسه دشمن یه نیروی کوچیک یا حتی یه نفر باشه! امپراتوری‌آن‌ها به زودی واکنش نشون میده. ما باید هر چه زودتر تخلیه کنیم...»
«موافقم!» بابی هنوز پاسخی نداده بود که یک سایه سیاه از مؤسسه‌کشید تحقیقاتی کوهستان نقره‌ای بیرون آمد. نگاه‌های هوشیار بی‌شماری پس از دیدن ظاهر آشنای‌داشتند طرف مقابل ناگهان ناپدید شدند و بابی فریادی از سر خوشحالی سر داد.
«کرولی!»
«اوهوم. من نیروهای ویژه رو تار و مار کردم و ترتیب‌گرفته انتقال حاملان خط خونی و اسرا رو به جای امن دادم.اگر خودم موندم تا منتظر همه شما باشم...» کرولی با حالتی احمقانه خندید.
با این حال، زیویر احساس کرد که هوای اطرافش به شدت تغییر‌صدف کرده است. به ویژه فشار ناشی از خط خونی‌اش باعث شد عرق سردی‌بودند بر پیشانی‌اش بنشیند. بدنش تمایل مداومی برای تسلیم شدن از خود نشان می‌داد.
بابی به کرولی خیره شد: «خیلی وقت بود نبودی، دقیقاً‌گردنش کدوم گوری رفته بودی؟» به نظر می‌رسید او تغییرات زیادی‌درون کرده است، اما در عین حال هیچ تفاوتی با همیشه نداشت.