چپتر 250: سپاه آذرخش
0لِی‌لین اندکی تأمل کرد.
در حال حاضر، در کل‌کاملاً قلمرو مخفی دشت‌های رود ابدی، باغ‌جنگ چهار فصل ضربه‌ای مهلک خورده بود.
سوای رینولد، یکی از بزرگان ارشد، رهبران تیم‌های رزمی و دفاعی همگی در‌پیش‌پاافتاده نبرد کشته شده بودند. مسئول مرکز مبادله امتیازات شایستگی هم به‌دست لِی‌لین کشته‌زیادی شده بود، و معلوم نبود وید، فرستاده مقر اصلی، زنده است یا مرده.
لِی‌لین از درک این موضوع متحیر شده بود که در‌مانده مقر باغ چهار فصل درون قلمرو مخفی، احتمالاً تنها دو‌به‌شمار ماگوس اوج رتبه ۱ باقی مانده بودند؛ سزار و خودش.
در چنین شرایطی، سوءاستفاده‌باقی از اختیاراتش در مقر، کاری‌شرایطی پیش‌پاافتاده و آسان به‌شمار می‌رفت.
هرچند مقر اصلی در دنیای بیرون بی‌شک واکنشی سریع نشان می‌داد‌جنگ و تعداد زیادی ماگوس و حتی ماگوس‌های رتبه ۲ را برای‌طعمه بررسی اوضاع به اینجا اعزام می‌کرد، اما این کار زمان‌بر بود!
سزار و لِی‌لین می‌توانستند از این زمان بهره‌چنین ببرند تا قدرت باغ چهار فصل را بیش از‌هرچند پیش تضعیف کنند و فرصت‌هایی برای ماگوس‌های تاریک بیافرینند.
تا زمانی که ماگوس‌های روشن پی به‌اوج ماجرا می‌بردند، آرایه نبرد دفاعی کاملاً تحت کنترل‌سوءاستفاده ماگوس‌های تاریک درمی‌آمد و کار از کار می‌گذشت.
حتی اگر جنگ بزرگ دیگری هم درمی‌گرفت، با در‌شرایطی اختیار داشتن چهار ورودی توسط ماگوس‌های تاریک و سه‌دنیای ورودی در دست ماگوس‌های روشن، برتری با ماگوس‌های تاریک می‌بود.
لِی‌لین طعمه چنان وسوسه‌انگیزی انداخته‌کاملاً بود که ماگوس تاریک را‌اگر وادار به گاز زدن آن کرد!
«لرد سزاره!اوج و بازرس‌باقی گشت لِی‌لین!»
همین‌که به مقر باغ چهار فصل نزدیک شدند، چهره‌های لِی‌لین‌مانده و سزار به‌سرعت مورد توجه خیل عظیم ماگوس‌های روشنِ باقی‌مانده‌به‌شمار قرار گرفت. اعضای بازمانده شتابان پیش آمدند تا به پیشوازشان بروند.
لِی‌لین نگاهی به تک‌تک آن‌ها انداخت. ردای این ماگوس‌ها پاره‌پوره بود‌اختیاراتش و آثار گردوغبار و خون بر چهره‌هایشان دیده می‌شد. برای تمام‌سریع این ماگوس‌ها، دیدن سزار و لِی‌لین گویی دیدن ستون‌های استوار سازمانشان بود.
«به‌نظر میاد تلفات رده‌های بالای‌کاملاً باغ چهار فصل حتی وخیم‌تر‌اگر از چیزیه که فکر می‌کردم!»
لِی‌لین در دل اعتراف کرد که در مدت زمان بازرس گشت بودنش، کار خیری انجام نداده‌می‌رفت بود و در عوض، از هر بخشی حسابی اخاذی کرده بود. با این حال، ماگوس‌ها پس‌اینجا از دیدن لِی‌لین دورش جمع شدند و به او درود فرستادند؛ اشتیاقی که تعجب بی‌پایانش را برانگیخت.
متأسفانه دیگر هیچ ماگوس اوج رتبه ۱ دیگری در باغ چهار فصل باقی نمانده بود.سوءاستفاده این یعنی سزار و لِی‌لین تنها دو ماگوس اوج رتبه ۱ در جبهه ماگوس‌های روشن بودند،زیادی و به همین دلیل بود که با چنین اشتیاق و امید سوزانی مورد استقبال قرار گرفتند.
«اگه میفهمیدن من و سزار محرک‌های‌سزار اصلی این حمله اخیر بودیم، کی‌کاری میدونه چه قیافه‌ای به خودشون می‌گرفتن...»
لِی‌لین اندکی هاج‌وواج مانده‌آرایه بود، اما همچنان چهره‌ای موقر‌می‌گذشت و جدی به خود گرفت.
«میتونم بپرسم در حال حاضر‌مانده چه کسی بالاترین اختیارات رو‌سوءاستفاده در باغ چهار فصل داره؟»
در این لحظه، ماگوسی با نقوش‌ماگوس آذرخش بر ردای نقره‌فامش، از میان‌خودش ماگوس‌ها راهی گشود و به‌سمت آن‌ها آمد.
«من سزار هستم، رهبر تیم‌مانده شکار. این شخص هم ماگوس‌سوءاستفاده لِی‌لینه، بازرس گشت تازه منصوب‌شده.»
چهره سزار‌ماجرا هنگام صحبت‌آرایه رنگ‌پریده بود.
«ما سپاه آذرخش از اتحاد‌مانده ماگوس‌های روشن هستیم. فرمانده سپاه‌سوءاستفاده ما میخواد شما رو ببینه.»
حالت چهره ماگوس بی‌روح و خالی بود، گویی از‌باقی ابراز هرگونه احساساتی ناتوان بود. او بدون کوچک‌ترین توجهی به‌آسان جراحات سنگین سزار، پیش رفت و راه را نشان داد.
ماگوس‌های اطراف از باغ چهار‌مانده فصل خود را عقب کشیدند و‌اختیاراتش جرئت نکردند قدمی به جلو بردارند.
در مقایسه با تشکیلات عظیمی چون اتحاد ماگوس‌های روشن، باغ چهار فصل تنها یکی از متحدان بی‌شمار به‌شمار می‌رفت. افزون بر این،طعمه تک‌تک اعضای سپاه آذرخش دست‌کم یک ماگوس نیمه‌تبدیل‌شده بودند که این امر آن‌ها را هم‌رده نخبگان سپاه چهار فصل قرار می‌داد. شمار‌قرار آن‌ها نیز بیشتر بود و از قضا، فرمانده‌شان هم یک ماگوس رتبه ۲ بود؛ نیرویی که توان هماوردی با آن را نداشتند.
لِی‌لین شانه‌ای بالا انداخت،باقی با سزار تبادل نگاهی‌چنین کرد و به راه افتاد.
آن‌ها طبیعتاً با مقر اینجا آشنایی داشتند. پس از‌باقی عبور از میان دیوارهای فروریخته، لِی‌لین و سزار در‌پیش‌پاافتاده یک تالار میهمان موقت با فرمانده سپاه آذرخش دیدار کردند.
«تو سزاری؟ نوزده سال‌باقی پیش، توی ضیافت شراب‌چنین رینولد همدیگه رو دیدیم!»
غیرمنتظره بود‌ماجرا که این ماگوس‌کاملاً سزار را می‌شناخت.
سزار به‌سرعت به‌رتبه نشان احترام تعظیم کرد:خودش «پس شمایید، لرد دسموند!»
لِی‌لین سرش را پایین انداخت و‌ماگوس اندکی تعظیم کرد، و هم‌زمان نگاهی‌خودش گذرا به این ماگوس رتبه ۲ انداخت.
ردایی آبی‌رنگ بر پیکر تنومند دسموند خودنمایی می‌کرد که‌شرایطی سینه ستبر و عضلات برآمده‌اش را به‌رخ می‌کشید. زیر چتری‌بیرون موهای بلوندش، نشانی از آذرخش آبی‌رنگ بر پیشانی‌اش دیده می‌شد.
آنچه بیشترین توجه لِی‌لین را به خود جلب کرد،می‌گذشت چشمان دسموند بود. با هر بار پلک‌زدن، جریان‌های الکتریکی‌توسط خفیفی سوسو می‌زدند؛ صحنه‌ای که تا حدی حیرت‌انگیز بود.
ماگوس رتبه‌اوج ۲ بی‌درنگ پرسید:مانده «کجا رفته بودید؟»
«سرورم! من پیش‌تر تیم شکار رو در نبردی علیه ماگوس‌های تاریک هدایت می‌کردم‌چنین که تلفات زیادی به همراه داشت. در آخر، حتی خود من هم مجروح‌واکنشی شدم و فقط به لطف رسیدن ماگوس لِی‌لین بود که تونستم زنده بمونم...»
سزار شروع به بازگویی‌باقی داستانی کرد که پیش‌تر‌چنین سر هم کرده بودند.
چکیده ماجرا این بود که او‌تحت در نبرد شکست خورده بود، اما در‌دیگری واپسین لحظات توسط لِی‌لین نجات یافته بود.
این روایتی بود که او قبلاً‌سزار با لِی‌لین هماهنگ کرده بود و‌کاری تمام تلفات را نیز ثبت کرده بودند.
البته، سزار مقصر و عامل اصلی نابودی اعضای تیم خودش بود،سزار و هر دوی آن‌ها چند جسد از ماگوس‌های تاریک را هم‌هرچند از جای دیگری جابه‌جا کرده بودند تا صحنه‌سازی نبرد را خلق کنند.
با وجود کمک یک ماگوس رتبه‌سزار ۲ در لاپوشانی این ماجرا، احتمال بسیار‌پیش‌پاافتاده زیادی وجود داشت که دستشان رو نشود.
چیزی که بیش از همه خیال لِی‌لین را آسوده می‌کرد‌اگر این بود که دزموند صرفاً سرسری سؤالی پرسیده بود؛ او‌برتری سر تکان داد و ماجرا را با سؤالات بیشتری پیگیری نکرد.
هرچند همگی بخشی از اتحاد ماگوس‌های روشنایی بودند، اما دزموند در هر‌کاری صورت یک فرد غریبه به شمار می‌رفت. این‌ها مسائلی بود که باغ‌می‌داد چهار فصل باید تیم تحقیق خودش را برای بررسی موشکافانه همه‌چیز اعزام می‌کرد.
«هوم! شما دو ماگوس اوج‌تنها رتبه ۱، و همین‌طور وید، آخرین‌سزار نیروی باغ چهار فصل خواهید بود.»
دزموند چهره‌ای‌اوج جدی به‌باقی خود گرفت.
تَق، تَق!
سزار چند قدم به عقب تلوتلو‌سزار خورد و صورتش سرشار از ناباوری‌کاری شد: «آخرین نیرو؟ این یعنی... لرد رینولد...»
لِی‌لین با دیدن مهارت‌های بازیگری سزار که لایق جایزه اسکار بود،سزار مات‌ومبهوت ماند. گرچه خود لِی‌لین هم شوکه به نظر می‌رسید، اما این‌دنیای حالت چهره صرفاً حاصل دستکاری عضلات صورتش توسط تراشه هوش مصنوعی بود.
در غیر این صورت، با مهارت‌های بازیگری فعلی‌اش، بدون شک دستش پیش روباه مکار و‌به‌شمار کهنه‌کاری مثل دزموند رو می‌شد. دزموند هر چقدر هم که ظاهرش زمخت به نظر می‌رسید، باز‌اوضاع هم یک ماگوس رتبه ۲ بود و از نظر هوش یا توانایی مشاهده، مغلوب هیچ‌کس نمی‌شد.
در مقایسه با‌می‌بردند او، نمایش سزار‌تحت واقعاً خیره‌کننده بود.
سزار در حالی که چشمانش مات مانده بود،چنین مدام زیر لب زمزمه می‌کرد: «نه! باورش نمیکنم!می‌رفت لرد رینولد یه ماگوس رتبه ۲ هستش، و...»
دزموند دستش را روی سینه‌اش گذاشت و در حالی که چهره‌اش تأسف را نشان‌شرایطی می‌داد، گفت: «گرچه برای منم باورش سخته، ولی این حقیقته. رینولد سقوط کرده... خاموش شدن‌می‌داد نیروی حیاتش رو حس کردم. متأسفانه خیلی دیر رسیدم، وگرنه حتماً میتونستم نجاتش بدم. متأسفم...»
این فرمانده سپاه تضمین داد: «به عنوان دوست‌چنین صمیمی رینولد، آخرین خواسته او رو به دوش‌می‌رفت میکشم و انتقامش رو از ماگوس‌های تاریک میگیرم!»
عزم راسخ در چهره سزار پدیدار شد:کنترل «از شما سپاسگزارم، لرد والامقام! به محض اینکه‌اختیار مداوا بشم، فوراً برای مأموریت‌های انتقام درخواست میدم!»
«هوم!»
دزموند سر تکان‌درون داد و سپس دست‌هایش‌اوج را به هم کوبید.
غررر! تخته‌های کف در دو انتهای این اتاق‌چنین موقت از هم شکافته شدند و ستون فلزی‌می‌رفت بزرگ و نیمه‌شفافی از میان اتاق بالا آمد.
صدای چرخش چرخ‌دنده‌ها از دل ستون طنین انداخت.درمی‌آمد رشته‌هایی از رون‌های درخشان پیوسته به سمت بالا‌داشتن در حرکت بودند و منظره‌ای شگفت‌انگیز پدید می‌آوردند.
«این کنترل مرکزی تشکیلات دفاعی باغ چهار فصله! تداخل شدیدی در کار بود و طراحی مرحله‌ای طلسم هم دچار ایراداتی شده بود. با این حال نگرانش نباشید، چون قبلاً‌برای تعمیرش کردم. بر اساس قواعد مندرج در منشور قوانین اتحاد، اکنون در جایگاه فرمانده سپاه صاعقه، تشکیل تیم بحران باغ چهار فصل رو اعلام میکنم؛ تیمی که مسئولیت تشکیلات‌درمی‌آمد دفاعی و طلسم‌ها رو بر عهده خواهد داشت. اعضای اون متشکل از سزار، لِی‌لین و وید هستن. اگه در نظراتتون اختلافی پیش اومد، باید بر اساس رأی اکثریت تصمیم بگیرید.»
دزموند طوری سخن می‌گفت گویی بیانیه‌ای را از حفظ‌باقی می‌خواند، و حلقه‌های نوری که نشانگر عقد پیمان و‌پیش‌پاافتاده تأیید رسمیت بودند، در اطراف آن سه نفر درخشیدند.
«حالا، آیین شناسایی‌رتبه ارباب توسط روح‌سزار تشکیلات رو کامل کنید!»
دزموند به ستون فلزی در مرکز اتاق اشاره کرد:می‌گذشت «کف دستتون رو روش بذارید. روح تشکیلات به‌طور خودکار‌توسط هاله معنوی شما رو ثبت میکنه و بهتون دسترسی میده.»
سزار سر تکان داد و کف دستش را‌چنین روی سطح ستون فلزی گذاشت. چشمانش را بست،می‌رفت گویی در حال ارتباط با توده‌ای از آگاهی بود.
لحظاتی بعد، در حالی‌احتمالاً که چشمانش از تحسین‌رتبه می‌درخشید، دستش را عقب کشید.
«نوبت توئه!» لِی‌لین سر‌باقی تکان داد و او نیز‌شرایطی دستش را روی ستون گذاشت.
سطح ستون فلزی بسیار صیقلی بود و هنگام‌درمی‌آمد لمس، حس غریبی ایجاد می‌کرد. بسیار نرم بود،داشتن گویی جنسش نه از فلز، بلکه از پنبه باشد.
همچنین با سرمای معمول فلز‌مانده تفاوت داشت. سطح این ستون حس‌اختیاراتش نسبتاً گرمی به لِی‌لین منتقل می‌کرد.
«در حال ثبت‌درون هاله معنوی! اعطای‌ماگوس سطح دسترسی هفت ستاره!»
صدایی زنانه و ماشینی در ذهن لِی‌لین طنین‌انداز شد.شرایطی با صدای خنثی و بی‌جنسیت تراشه هوش مصنوعی تفاوت‌دنیای داشت و در عوض، صدایی رسا و زنانه بود.
«این یه روح تشکیلاتیه؟»
لِی‌لین اندکی در اندیشه فرو رفت. علم‌خودش یا جادو، در غایت امر، اساساً ابزارهای‌آسان متفاوتی برای دستیابی به هدفی یکسان بودند.
با این حال، این روح تشکیلات مشخصاً از‌رتبه خرد و شعور بی‌بهره بود و صرفاً می‌توانست‌اختیاراتش به شکلی مکانیکی به پرسش‌های لِی‌لین پاسخ دهد.
ارتباط با این آگاهی بسیار سریع انجام گرفت‌چنین و لِی‌لین در عرض ده ثانیه توانست حدود اختیاراتش‌هرچند و کارکرد روح تشکیلات را تا حد زیادی دریابد.
این روح تشکیلات، هسته مرکزی تمام تشکیلات طلسم‌های دفاعی برپاشده‌اگر در باغ چهار فصل به شمار می‌رفت. از طریق روح تشکیلات،می‌بود می‌شد به‌آسانی هر منطقه‌ای را زیر نظر گرفت و بازرسی کرد.
با این همه، ماگوس‌های تاریک پیش‌تر تداخل سنگینی در‌شرایطی این تشکیلات طلسم انداخته بودند، امری که موجب شد‌دنیای حمله این نوبت تا این اندازه غافلگیرکننده رقم بخورد.
و اما در مورد حدود اختیاراتش، این شاخص نشان می‌داد چه میزان نیروی انسانی را می‌تواند تحت امر خود درآورد. سلسله مراتب فرماندهی در مجموع از نه ستاره تشکیل‌می‌داد می‌شد؛ یک ستاره کمترین میزان دسترسی را داشت و نه ستاره بالاترین اختیارات فرماندهی را شامل می‌شد. لِی‌لین در حال حاضر به رتبه هفت ستاره مجهز بود و بنابراین‌می‌بردند می‌توانست اکثر نیروهای دفاعی باغ چهار فصل را برای محاصره هر فردی اعزام کند، و همچنین به جز چند سند به‌کلی سرّی، به تمامی اطلاعات در دسترس اشراف داشته باشد.
در گذشته، رینولد رتبه نه ستاره‌سزار داشت و حتی قادر بود به‌کاری روح تشکیلات دستور خودتخریبی صادر کند!
اکنون به لِی‌لین، وید و سزار‌تحت صرفاً برای مهار این بحران اضطراری،بزرگ دسترسی موقت هفت ستاره اعطا شده بود.